Magdala de Nemure (NL)

Volumen 3

Capitulo 1: Los Gastos De Guerra

Parte 3

Kusla miró el rostro de Fenesis de reojo mientras avanzaba, y cuando pudo ver el taller, sus ojos captaron algo más. Un muchacho estaba de pie frente al taller, vestido con un atuendo familiar y tosco de una tribu de la montaña.

El chico se dio cuenta de que el grupo de Kusla se acercaba, y sus ojos se posaron primero en Fenesis.

“¿Pasa algo~?” Preguntó Weyland, y el chico asintió, pareciendo recordar su misión. “Ustedes dos, deben ir al Cuartel General de los Caballeros.”

“¿Eh? Entonces si paso algo~.” “No lo sé.”

Era la respuesta estándar de un mensajero. Weyland suspiró impaciente. A su lado, Kusla abrió la puerta y entró en el taller. Weyland también pudo entrar, sólo para detenerse de repente, y le entregó la bolsa de pasas al muchacho.

“No podemos terminarlas. Para ti~.”

El chico se quedó un poco desconcertado, pero al ver que eran pasas, no pudo evitar mostrar una sonrisa.

Parecía un poco inmaduro cada vez que sonreía, y quizás, podría ser más joven de lo que su apariencia implicaba.

Mientras les daba las gracias, el chico pareció darse cuenta de la mirada de Fenesis.

La chica dirigía una mirada anhelante a la bolsa que llegaba a las manos del chico, pero probablemente era una acción subconsciente. Una vez que la mirada del chico se encontró con la suya, se quedó sorprendida.

De repente, el chico metió la mano en la bolsa y cogió un puñado de pasas antes de entregarle el resto a Fenesis. Sonrió a una Fenesis estupefacta y se dio la vuelta para marcharse.

Weyland se rió mientras le temblaban los hombros. Estos dos son realmente inmaduros. “Y tú también te preocupas demasiado, Kusla.”

“Hah.”

Kusla se encogió de hombros, ignorando las palabras de Weyland mientras continuaba. “¿Pero qué pasa con los Caballeros que nos convocan ahora? No van a cancelar nuestro

viaje a Kazan, ¿verdad?”

“No quiero pensar en eso… primero hablemos con ellos. Hacer infelices a esos tipos no nos va a beneficiar~.”

“De acuerdo.”

Kusla respondió, y Weyland colocó los bienes obtenidos en el nivel inferior del taller.

Fenesis se quedó en blanco en la puerta, mirando en la dirección en la que desapareció el chico.

“Hey.”

Kusla la llamó, y ella se sobresaltó, encogiéndose. La bolsa se inclinó y su contenido se derramó.

¿Siempre estaba preocupada? Ciertamente, ese parecía ser el caso.

“Limpia las pasas que se han caído y deja tus cosas. ¿O vas a esperar a Irine sola?”

Parecía que Fenesis realmente imaginaba una escena así, pero probablemente no podía pensar en nada con respecto a Irine, ya que nunca habían tenido ninguna interacción. Obedeció las palabras de Kusla a regañadientes, recogió las pasas que se habían caído y colocó la bolsa en la cocina.

“Dios mío.” Murmuró Kusla, y de repente se fijó en otra bolsa que trajo Fenesis y que quedó sobre la mesa. Weyland no se la llevo, lo que significaba que no la había comprado, sino que la guardaba para Fenesis.

¿Qué es eso? Impulsado por la curiosidad, Kusla abrió ligeramente la bolsa y echó un vistazo a su contenido. Entonces percibió el regreso de Fenesis, y se apresuró a sellar de nuevo la bolsa.

En ese momento, Fenesis se dio cuenta por fin de que se había ido sin tomar la bolsa. Dio grandes zancadas hasta la mesa, agarró la bolsa con furia y volvió a tambalearse hasta la cocina.

“…”

Kusla observó su espalda y se rascó la cabeza.

Dentro de la bolsa había una hierba utilizada para tratar las heridas por quemaduras.

Kusla se hizo deliberadamente el tonto al preguntar a Fenesis mientras éste se apresuraba a regresar.

“¿Qué has comprado?”

“No tiene nada que ver contigo.” Kusla no preguntó más.

Sin embargo, se sintió tonto al deleitarse con esto, y se sintió chabacano como resultado.

Si tenía en cuenta esta chabacanería, era cierto que siempre se preocupaba.

El cuartel general de los Caballeros se construyó en la principal y rica zona de Gulbetty. Se decía que este edificio fue construido originalmente por el Gremio que una vez gobernó la ciudad, pero los Caballeros querían apresurarse y ejercer el control sobre la ciudad, así que pusieron sus ojos en este Gremio, lo devoraron y se apoderaron del edificio. Era un mundo en el que los fuertes se cebaban con los débiles, y éste era un ejemplo clásico.

En este mundo, la libertad no era más que un concepto insignificante sin importar el lugar. Los alquimistas podían mentir y decir que estaban investigando, y solicitar una financiación masiva a los Caballeros; también tenían el privilegio de estar exentos de la persecución de la Iglesia incluso cuando se adentraban en extraños experimentos. En última instancia, eso era simplemente porque estaban protegidos por los Caballeros. Si los conocimientos de sus mentes se volvían anticuados u obsoletos, se convertían instantáneamente en residuos desechables.

Nadie podía negar que ésta era la verdad de la vida, y los alquimistas, que valoraban la lógica de todas las cosas, no tenían más remedio que aceptar esta verdad.

Pero este hecho dejó a Kusla un poco amargado.

Porque lo que impide a la gente perseguir sus sueños siempre será la realidad.

“Aun así, no podemos dejarlos de lado como un grupo de personas que simplemente persiguen sus sueños.”

Esta línea despertó a Kusla.

Tras ser convocados en el Cuartel General, el grupo de Kusla encontró al Heraldo que estaba a cargo de la ruta de Kazan, Gren Alzen, y éste los estaba esperando. Ciertamente parecía ser un lacayo, dado su título de Heraldo de la Cresta de Azami, y se le otorgó un alto cargo, pues era el encargado de notificar a los demás que el Rey estaba de paso, y conseguir que las ciudades estuvieran a la expectativa. Iba vestido con un abrigo de pieles, con una espada ornamentada sin propósito práctico que colgaba de la cintura. Este último elemento significaba sin duda que la autoridad otorgada a este hombre para cualquier asunto típico.

Alzen no era tan viejo como para tener la espalda arqueada, pero le gustaba llevar las manos a la espalda cuando hablaba. Estaba de pie mientras hablaba, probablemente para mostrar respeto a Autris, pero en cualquier caso, era obviamente mucho más digno que éste.

“No podemos dejarlos en paz.” Dijo Alzen en tono serio, pero se refería a un grupo de vagabundos que se decía que buscaban el ‘Cordero de Oro’ que se mencionaba en los mitos antiguos. Al parecer, la Cresta de Azami amplió su perímetro de búsqueda al comprobar la seguridad del Norte.

“¿Qué quieres que hagamos con ellos? El mito del Cordero de Oro no es raro, ¿verdad?

He oído que hay muchos mitos así entre los vagabundos.”

Kusla lo mencionó, pero no por Fenesis, que estaba en diagonal detrás de él.

Incluso entre los alquimistas, que vivían en las murallas de las ciudades, había algunos mitos de diversa autenticidad. No era extraño que se produjeran uno o dos mitos extraños entre los vagabundos.

“Hm. No te digo que les hagas nada. Sin embargo, este asunto involucra al país que es gobernado por la Reina que no está dispuesta a abandonar las creencias paganas. La gente que persigue al Cordero de Oro está en la tierra de Klasse… en otras palabras, una zona importante al sur de Kazan. Esto es un problema.”

Probablemente, Alzen suponía que era inteligente, y por eso hablaba de forma tan indirecta. O tal vez sólo estaba bromeando, queriendo que sus oyentes pensaran.

“¿No lo entiendes?”

Sin embargo, viendo esa expresión sin palabras, probablemente era lo segundo.

“Ese es el caso. En otras palabras, el Cordero de Oro podría ser un eufemismo. Esas personas son en realidad especuladores en busca de minas de oro. Las guerras son básicamente una competencia de recursos financieros. Ahora que lo menciono, la respuesta es obvia, ¿no?”

“… ¿Así que los vagabundos son llamados a sus tierras para buscar minas de oro y ayudar en los gastos de guerra?”

“Sí. En cualquier caso, ese lugar ahora está gobernado bajo el mismo reino ortodoxo. Si ejercemos la fuerza en esa tierra y capturamos a los vagabundos para interrogarlos, no podremos resistir políticamente. Por lo tanto, espero que hagas un viaje a Klasse mientras estás en camino a Kazan. Todavía queda algo de tiempo hasta la partida, y puede hojear los viejos libros de su taller. Supongo que ustedes están libres en este momento, ¿no?”

Si es algo que se puede utilizar, utilizarían cualquier cosa. Kusla se encogió de hombros.

“No importa si este mito es real o no. En cualquier caso, Klasse se convertirá en un pedazo de tierra gobernada bajo nosotros los Caballeros, y no es bueno tener un grupo de gente desconocida vagando por ahí. Deberías saber esto muy bien.”

Kusla sintió que Alzen lanzó una mirada a Fenesis. “Y si algo va a suceder, Su Alteza estará complacido.”

Alzen estaba afiliado al escuadrón de Caballeros que se encargaba de trasladar a los emigrantes a las ciudades paganas conquistadas y restablecer la seguridad y el orden en ellas. Al frente de estas fuerzas de la Cresta de Azami se encontraba un noble regio del Sur—el Archiduque Kratal—. Sin embargo, sería una falta de respeto dirigirse a él directamente por su título, así que normalmente se dirigían a él como “Su Alteza”.

Las palabras del Heraldo estaban llenas de intención, e incluso el gobernador levantó la cabeza. Kusla no pudo evitar enarcar una ceja.

Ciertamente, Alzen tenía la intención de mostrar algunos resultados. Podría estar aspirando a un alto cargo en Kazan, la posición de nobleza para hacerse con el control de la autoridad. Si informaba a los superiores de que, de camino a Kazan, las fuerzas habían descubierto oro, su propia reputación aumentaría exponencialmente, e incluso podría recibir la orden de dirigir la mina.

Sin embargo, Kusla, e incluso Weyland, parecían entusiasmados. Kusla respondió escuetamente.

“Nos estás pidiendo que investiguemos, ¿verdad? Pero no podemos garantizar los resultados.”

Autris, que permaneció sentado detrás del escritorio todo este tiempo, era el amo de esta sala, pero se vio abrumado por el vigor del Heraldo, y tuvo una presencia débil como resultado. En este momento, sus labios mostraron una sonrisa tortuosa. Una vez fue engañado por Kusla y Weyland, así que probablemente se sentía eufórico al ver que Alzen era incapaz de controlarlos.

Pero antes de que Alzen pudiera darse cuenta, la sonrisa desapareció de la cara de Autris, mientras éste decía.

“Querido Heraldo, estos dos son adeptos en habilidad, pero son de dudosa reputación.

Tendré unas palabras con ellos.” “Hm.”

Alzen miró a los alquimistas, cuyas reacciones no eran las que él deseaba, y asintió.

El grupo de Kusla había caído en el lado malo de Autris, pero éste no tenía autoridad para revocar su permiso de migración a Kazan, así que podía responder simplemente como quisiera. Justo cuando Kusla tuvo tal pensamiento.

“Hablando de eso, en cuanto al deber, se me permite delegar exactamente cuando la gente del grupo puede llegar a qué ciudad en particular.”

¿Qué pasaba con eso? Kusla y Weyland intercambiaron miradas sin querer.

“Primero, enviaremos exploradores para investigar, que informen a la gente del grupo que está esperando mientras tanto, evaluaremos la seguridad enviando a la vanguardia, luego a los comerciantes del Cuerpo de Equipaje para que discutan con los lugareños, y aseguren el alojamiento, la comida, el agua y los suministros de combustible para el grupo. Tras ellos irá el grupo principal, seguido de la retaguardia. Repetiré este procedimiento una y otra vez hasta llegar a Kazan.”

Sólo una persona que dominara todo esto sería capaz de decir tales palabras con tanta fluidez.

Pero, ¿exactamente qué quería decir?

Al ver que Kusla le devolvía la mirada con perplejidad, Alzen declaró sin tapujos. “Por supuesto, esto incluye la prioridad de quién puede entrar en la ciudad.”

“¡!”

Kusla y Weyland no jadearon tanto como para mostrar tal reacción, pero sus ojos vacilaron por un momento. El encargado de dirigir el avance del grupo ciertamente no habría pasado por alto sus reacciones.

“Pretenden hacerse con los conocimientos y habilidades que estarán ocultos, ¿verdad? Si es por el bien de las creencias correctas, esa inquisición herética del Coro que incluso se molesta en la forma en que bostezamos entrará en la ciudad junto con los exploradores que están vigilando la ciudad. Después, será el cuartel general de Su Alteza y de los funcionarios que han de dirigir la ciudad. Serán asignados a la retaguardia como los herreros y los comerciantes. Además, el Cuartel General de los Caballeros enviará al Gran Alquimista, el profesor Marcus Lloyd, y como se encargará de registrar los conocimientos y habilidades, actuará junto a la inquisición herética. Ahora bien.”

El Heraldo anunció sus planes con orgullo. “En ese caso, ¿cuál es mi deber?”

Después de las discusiones sobre si eran tabú o no, los conocimientos y habilidades que existían en Kazan se sellarían en consecuencia.

Pero aun así, al ser por obra del hombre, tardarían algún tiempo en terminar sus investigaciones.

Para el grupo de Kusla, que pretendía obtener nuevos conocimientos, la prioridad de entrar en la ciudad era muy importante.

Y Alzen, de pie frente a ellos, estaba al mando de cuando los migrantes entrarían en la ciudad.

“Parece que esto será de interés mutuo para nosotros.”

Alzen no sonrió, lo afirmó como si fuera un hecho. Kusla miró a Weyland y éste hizo lo mismo.

Aunque se trataba de una situación en la que se veían forzados, en la que se veían atrapados por su debilidad, el grupo de Kusla consiguió tomar la decisión correcta en el momento justo.

“Ese es el caso.” Respondió Kusla, y por primera vez, Alzen mostró una sonrisa. En esta situación, Autris era el único que apretaba los dientes, al ver que esta conversación se desarrollaba sin problemas mientras él se quedaba al margen.

“Te informaré de los detalles cuando procedamos. Antes de eso, tendrás que hacer tus investigaciones.”

El grupo de Kusla asintió, y como no tenían nada que ganar quedándose, estaban a punto de darse la vuelta y marcharse. “Hablando de eso.” Antes de que Alzen continuara.

“Parece que esa muestra ya no puede ser creada de nuevo.” Kusla comprendió muy bien que se refería al Acero de Damasco.

Temían que una espada de Acero de Damasco se perdiera o fuera robada, y para ayudar a suavizar el proceso de negociación, presentaron el Acero de Damasco directamente al Archiduque Kratal, y éste ordenó inmediatamente que formaran parte de los emigrantes a Kazan. Sin embargo, alguien bien informado como Alzen probablemente habría escuchado que el grupo de Kusla fue elegido por el Acero de Damasco.

De ese modo.

Naturalmente, Kusla podía esperar que se preguntaran si podían conseguir una espada de hallazgo al enterarse de lo sucedido. Por eso, la banda habló con Irine de antemano y estuvo de acuerdo.

“Forjarla no es un problema. Sin embargo, hemos preguntado al gobernador de antemano, y ni siquiera él ha podido conseguir algunos de los materiales necesarios.”

Una espada forjada con un metal tan precioso como el Acero de Damasco otorgaría una autoridad absoluta a su portador.

Pero eso sería debido a lo raro que era el Acero de Damasco. Si intentaran recrearlo de nuevo, disminuiría el valor del Acero de Damasco en manos del Archiduque Kratal.

Por lo tanto, más que decir que era el caso, las palabras del gobernador de que “no se podían obtener algunos materiales” encajan en la narración del Archiduque. Podía impedir que cualquier otra persona poseyera este Acero de Dámaso, y asegurar el valor de la espada en sus manos.

Probablemente al Heraldo no se le ocurriría semejante tontería y hacer que un noble como ese Archiduque lo vigilara.

“Ya veo.”

Alzen parecía decirlo porque sí, y se mantuvo indiferente al no presionar con el tema. Probablemente consideró el riesgo de que el grupo de Kusla lo denunciara a las autoridades, diciendo que tenía los ojos puestos en el Acero de Damasco.

Dejando a un lado si Kusla era capaz de llevarse bien con este Heraldo, al menos, entendía que el Heraldo era un negociador decente. De hecho, Alzen no se lo ordenó, sino que les hizo una propuesta con respecto a las investigaciones sobre los emigrantes.

“Ahora bien, nos iremos para nuestros preparativos.” “Ciertamente.”

El grupo de Kusla abandonó el grupo, por suerte, y este dejó escapar un suspiro. “Otro trabajo extraño para nosotros.”

“Me pregunto si está tratando de poner una trampa para nosotros~.” “¿Para engañarnos y obligarnos a crear Acero de Damasco?”

“Hmm… supongo que no. Si lo denunciamos, quedará expuesto por ir contra su amo.”

Por supuesto. Los alquimistas eran alquimistas. Lo que le informaron al Archiduque fue completamente diferente a lo que le dijeron a Alzen. Después de ofrecer la espada, el Archiduque preguntó si este Acero de Damasco podía producirse en masa, pero le dijeron que el herrero que conocía los ingredientes y la composición había muerto, y el método para fundir el Acero de Damasco sería un misterio para siempre. El Archiduque no les ordenó que buscaran una nueva forma de fabricarlo, y es probable que supusiera que sería mejor perder el arte de fundirlo para preservar el valor del Acero de Damasco en sus manos.

Sin embargo, el Heraldo ciertamente no preguntaría al Archiduque sobre tales asuntos, así que Kusla no tenía preocupaciones de ser expuesto aunque mintiera.

Continuaron por el pasillo vacío, y Kusla miró de repente a la silenciosa Fenesis. “De todos modos, ¿tienes una idea de lo que acaba de decir el Heraldo?”

Fenesis escuchó la voz de Kusla, y puso una mirada de disgusto. Sin embargo, era porque estaban discutiendo hace un rato, y sin embargo Kusla le hablaba tan despreocupadamente.

“Eres un vagabundo, como ellos, ¿sabes?”

Sin embargo, Alzen probablemente conocía la herencia de Fenesis, y fue porque consideró este asunto que hizo venir al grupo de Kusla para hablar. También Fenesis debió pensar en ello.

Weyland también comprendió lo que ocurría al escuchar su conversación sin palabras. Sin embargo, Fenesis observó con una mirada ligeramente abatida.

“No sé nada.”

Todos eran llamados vagabundos, pero este mundo era demasiado vasto, y había mucha gente a la deriva por ahí.

Kusla sacudió ligeramente los hombros, y Fenesis pareció un poco enfadada mientras decía.

“P-Pero conozco el mito del Cordero de Oro.” “Fwah.”

Weyland soltó sin querer una rara carcajada.

Y Fenesis parecía haberse dado cuenta de que estaba actuando de nuevo con dureza sin ninguna razón significativa.

El rostro bajo la capucha comenzó a enrojecer.

“Es realmente alentador escuchar eso.” Dijo Kusla con calma, y puso su mano en la cabeza de Fenesis, sólo para que ésta la sacudiera con disgusto.

Weyland cacareó alegremente, y Kusla percibió el valor de burlarse del yo infantil de Fenesis. Ésta gruñó profundamente y se llevó las manos a la cabeza, bien para reajustar su capucha, bien para cubrirse la cabeza.

“Bueno, si vamos a investigar sobre los mitos, podemos hacerlo sin tener un compañero de conocimientos especiales.” Dijo Kusla, y Fenesis parecía estar a punto de romper a llorar, mirando a Kusla. “Además, mi quemadura no me duele demasiado.”

“¡!”

Fenesis decía esto y lo otro, y sin embargo fue a comprar hierbas para tratar las heridas por quemaduras; se detuvo en seco. Kusla y Weyland siguieron adelante, y sólo el primero miró hacia atrás, diciendo.

“Si cada pequeña cosa es suficiente para ponerte nerviosa, significa que todavía estás lejos de ser una alquimista sin igual.”

Fenesis levantó inadvertidamente la cabeza, queriendo decir algo, pero sin poder hablar. Para Fenesis, que había sido perseguida, su tribu masacrada, probablemente era un asunto de mucho peso que su error provocara que otra persona resultara herida.

“¿O vas a parar aquí?”

Pero el tono de Kusla permaneció frío todo el tiempo.

Weyland ya estaba muy por delante de ellos. La que se detuvo porque tenía conflictos con su pasado, la que regañó a cierta persona y la que siguió adelante insensiblemente; tal vez la imagen formada por este trío formaba una sombra de los que se dirigían a Magdala.

“Vamos.”

Al decir esto, Kusla también se adelantó. Por mucho que pensara que Fenesis formaba parte de su propia Magdala, no podía preocuparse de todo lo que le ocurría. Era como un guardaespaldas que, por muy sobresaliente que fuera, no podía evitar que una princesa se suicidara.

Weyland dobló la esquina, desapareciendo más allá, y Kusla oyó unos pasos ligeros que se tambaleaban detrás de él.

Poco después, Fenesis lo alcanzó, siguiendo a Kusla en diagonal por detrás.

Kusla intuyó que en ese ambiente no sería extraño que rompiera a llorar. Sin embargo, escuchó unas palabras inesperadas.

“Lo siento… de verdad, por causarte esa quemadura.”

Esa forma tan rígida de hablar hizo que Kusla casi estallara en carcajadas, pero intuyó que Fenesis hacía lo que podía. Además, ver esas hierbas le bastó para sentir su disculpa.

“De todos modos, lo dejaré pasar, apenas.” Eran palabras sinceras.

Probablemente Fenesis también lo entendió. Sí, asintió levemente. “Pero eso no es todo.”

“¿Hm?”

Kusla se volvió hacia Fenesis cuando éste dobló la esquina, y miró fijamente esos hermosos ojos esmeralda de ella.

“Hay algo más por lo que tienes que disculparte.” Dijo Kusla “Eh…” Fenesis casi se volvió a detener mientras caminaba.

Sin embargo, parecía que no podía entender lo que era, y parecía realmente escéptica. Kusla se esforzó por contener la risa, diciendo.

“¿Sigues sin entenderlo?” “…”

Fenesis bajó la cabeza con desánimo y Kusla le dijo.

“Deberías disculparte por haberte dejado engañar tan fácilmente, ¿no?” “…”

Una Fenesis estupefacta cayó al suelo.

Es alguien a quien vale la pena tomarle el pelo. Kusla no pudo evitar pensar. Sin embargo, hablaba en serio sobre Fenesis, que estaba a punto de levantarse.

“Si te dejas embaucar por otros y caes en una trampa, nosotros también podemos acabar en peligro. ¿Olvidaste cómo te engañaron diciendo ‘lo de ese hombre’?”

“¡Ah!”

Fenesis miró al suelo conmocionada, con las manos temblando al apretarlas contra el suelo.

“Si lo entiendes, levántate.”

Probablemente, Fenesis se culpaba a sí misma, pues seguía manteniendo la cabeza baja mientras se ponía en pie.

Nos espera un largo camino. Kusla suspiró.

“Quiero que sepas que no te he mentido sólo para que me odies.”

Fenesis lanzó una mirada de disgusto a Kusla, y pareció estar al límite, diciendo. “Eso parece una mentira.”

“Entonces será mejor que estés en guardia. A partir de ahora, intenta no mostrar tus verdaderos sentimientos en la medida de lo posible.”

“…”

“En cuanto a que te descuidaste y pude ver las hierbas para tratar las quemaduras, eso es otro asunto completamente distinto.”

“¡!”

El rostro de Fenesis se puso rojo, y Kusla no pudo evitar soltar una carcajada.

“Bueno, es raro que seas tan amable, así que lo aceptaré. La quemadura en la espalda me duele cuando duermo.”

“Uu…”

Fenesis gimió y suspiró, aparentemente rendida. “… Eres realmente astuto…”

“¿Quieres ser compañero de esta persona astuta?”

Kusla bajó la cabeza y miró a Fenesis, que le devolvió el ceño.

“… Me dijiste que no mostrara mis verdaderas emociones en la medida de lo posible.”

“Sí, lo hice.”

Kusla se rió al responder, y Fenesis giró furiosamente la cara.

Pero mientras seguían a Weyland fuera del edificio, Fenesis no caminaba en diagonal detrás de Kusla, sino a su lado.