Chitose Kun Wa Ramune (NL)

Volumen 1

Capítulo 4: ¿El Clavo Que Sobresale Es Martillado?

Parte 1

El lunes siguiente llegué a la escuela más temprano que de costumbre. Después de acompañar a Kenta en su caminata diaria durante un tiempo, me había acostumbrado a levantarme temprano.

No me hubiera importado levantarme temprano para conocer a una chica linda, pero era un poco deprimente levantarme al amanecer solo para encontrarme con Kenta.

Bostezando enormemente, me dirigí hacia el salón de clases. Entonces me di cuenta de que podía escuchar unas voces elevadas viniendo de adentro.

—Entonces, ¿por qué no nos lo cuentas? Somos tus compañeros de clase, ¿no? ¿Por qué alguien como tú anda con el grupo de Chitose?

—Uh… Solo… el rey vino a mi casa después de que el Sr. Iwanami le pidiera que…

—¿Rey? ¿Rey? ¿Por qué le dices así? ¡Eso es hilarante! ¿Es así como llamas a Chitose?

Ese breve intercambio fue todo lo que necesitaba escuchar para saber al instante lo que estaba pasando. Miré dentro de la habitación a través de la ventana de la puerta.

Lo sabía. Era exactamente la escena que había estado imaginando. Kenta y Yua estaban rodeados por otros cinco compañeros de clase y estaban siendo interrogados. Eran tres chicos y dos chicas. Los chicos eran los mismos que me habían estado lanzando miradas asesinas el primer día de clases.

Parecía que los otros miembros de nuestro grupo aún no habían ido a la escuela o estaban ocupados con la práctica deportiva matutina. No pude ver a ninguno de ellos excepto a Yua.

—No lo interroguemos… ¿Por qué no llegan a conocerlo primero? Yua puso su mano sobre el hombro de Kenta, tratando de defenderlo.

—Nosotros no queremos llegar a conocerlo. De todos modos, es con él con quien estamos hablando, no contigo. ¿Por qué no te largas, eh, Uchida?

Yua parpadeó cuando una de las chicas comenzó a ponerse sarcástica. La chica tenía un aspecto vulgar a su alrededor.

—Um, pero Yamazaki y yo estuvimos hablando primero antes de que vinieras aquí…

—Sí, lo sé. Pero ninguno de los dos encaja realmente con el grupo de Chitose, ahora que lo pienso. Eres algo sosa y aburrida, ¿no es así, Uchida?

Yua se encogió de hombros y sonrió.

—Heh… Sé que soy un poco sosa. Supongo que solo soy parte del grupo para darles alguien con quien lidiar para un ligero alivio cómico…

Kenta intervino, incluso cuando Yua estaba tratando de calmar la situación.

—¡N-No! Cuando viniste a mi casa por primera vez, pensé… ¡Definitivamente es una de las chicas populares! ¡Eres bonita y vivaz, Uchida!

Uno de los chicos resopló ante esto.

—Para alguien que se quedó encerrado y no asistió a la escuela como tú, cualquier mujer se vería como una diosa. Pero espera, ¿estás diciendo que Uchida fue a tu casa, Yamazaki? Eso significa que empezaste a volver a la escuela después de enamorarte de ella, ¿hmm?

—N-No… Eso no es lo que pasó…

Yua miró de un lado a otro entre ellos.

—Fue Saku quien convenció a Yamazaki para que volviera a la escuela. Todo lo que yo hice fue ayudar un poco.

La chica de aspecto vulgar respondió a eso.

—Sabes, Uchida, todas las otras chicas lo llaman por su apellido, Chitose. ¿Por qué tú lo llamas Saku? ¿No te das cuenta de lo obvia que estás siendo?

—Um… Supongo que nunca me he dado cuenta de que estaba haciendo eso… ¿Supongo que soy, como, parte de él? Je, je.

Yua estaba tratando de aligerar el ambiente haciendo una broma, pero la chica basura resopló con disgusto. “Ew, que asqueroso”, dijo, curvando el labio.

Ah, vamos. Una pelea con estos tipos podría ser un poco difícil para ellos sin un respaldo.

—Está bien, Compañero A, Parte de mi B, necesito su ayuda con algo.

Me giré para dirigirme a mis otros amigos, uno de los cuales se había pegado a mí y otra que olía bien, a quien deseaba que se hubiera pegado a mí.

—Ah, sí, esperaba que ellos vinieran y comenzaran los problemas tarde o temprano. Simplemente nunca imaginé que sería sobre Kenta. Aun así, supe desde el primer día que tendrían problemas con nuestro grupo. Podía sentirlo en el aire.

…Así lo dijo el que seguía colgado sobre mí, Kazuki.

—Capitán, si debo asumir este deber, quiero un ascenso a Amorcito A.

… Así dijo la chica que olía bien, Nanase. ¿Por qué no podía estar presionada contra mi espalda en este momento?

—Hmm, lo consideraré. ¿Listos para proporcionar refuerzos, tropas?

—Todo bien. No hay mucho más que podamos hacer, ahora que lo han comenzado. Pero mantengámoslo amistoso, ¿de acuerdo? De lo contrario, simplemente regresarán para acosar a Kenta y Ucchi nuevamente mientras no estemos cerca.

—Bien, tratemos de suavizar las cosas sin ningún derramamiento de sangre.

***

Así, nos dirigimos al salón de clases.

—Buenos días, Kenta, Yua.

Ignoré a los otros cinco por ahora y llamé a mis amigos.

—…B-Buenos días, Rey…

—Saku… Mizushino… Yuzuki… Buenos días. Kenta y Yua parecían visiblemente aliviados.

Kenta había identificado claramente el peligro en esta situación de inmediato. No estaba seguro de cuánto tiempo habían estado los matones, pero sabía que Yua se habría quedado con Kenta y habría estado a su lado en todo momento.

La situación, sin embargo, era extremadamente molesta para mí.

Justo cuando había logrado que Kenta se moviera en la dirección correcta. Este tipo de cosas podría ser suficiente para que se escurra de regreso a la seguridad de su habitación.

—Hola, Chitose, Mizushino, Nanase. Estábamos charlando con su nuevo amigo. Uno de los chicos habló primero. Parecía ser el líder de este pequeño grupo.

Me había fijado en ellos el primer día de clase. Los cinco eran un grupo bastante destacado de chicos populares en primer año.

Observé sus camisas desabrochadas, sus pantalones arremangados y el cargado maquillaje de las chicas. Populares, hmm… Sería más exacto decir que eran un grupo de chicos basura. Fukui todavía tiene esa subcultura de jóvenes delincuentes del campo, así que esa es otra forma de describirlos. Incluso en una escuela de élite como la nuestra, siempre hay un elemento vulgar. Aun así, la moda es cuestión de gustos. Solo porque pensé que se veían como basura, no significaba que tenía derecho a juzgar.

—Uh… Todos ustedes están en nuestra clase, según recuerdo… ¿Verdad?

Empecé las cosas con una leve humillación. Solo para hacerles saber que apenas estaban en mi radar, a pesar de que ya habían revelado que sabían mi nombre completo. Con suerte, eso sería suficiente para enojarlos—hacer mi trabajo más fácil.

El lider se echó hacia atrás el flequillo largo con irritación. Se había afeitado un poco las cejas y no podías llamarlo exactamente guapo.

—Eso fue frio de tu parte, Chitose. Ya veo, ya veo.

No había hablado con él antes, por lo que realmente no había llamado mi atención, pero estaba claro que era un personaje más importante que el papel de Chico Rudo A que le había dado. Parecía que tenía que esforzarme más si quería aplastar esta pequeña rebelión suya.

—Por cierto, jugamos uno contra el otro en las finales de la prefectura en la secundaria. Yo era el lanzador de la Secundaria Youkou. Mi nombre es Atomu Uemura.

Por supuesto, recordé que habíamos jugado contra la Secundaria Youkou. Pero fue hace dos años. No podía recordar a este tipo, ni siquiera su nombre, en absoluto. Incliné la cabeza hacia un lado y me encogí de hombros. Atomu continuó, sonando enojado.

—Ustedes pequeños genios prodigios son todos iguales. Todo el mundo te veía como el blanco para derrotar, pero tú solo estabas interesado en ti mismo y en lo bien que jugabas. Supuse que ingresaste a esta escuela solo para tener una oportunidad en el Torneo Nacional de Béisbol de la Preparatoria Koushien, pero no… Inmediatamente dejaste el béisbol y comenzaste a andar con chicas.

—Lo siento, pero no suelo centrarme tanto en el pasado. De todos modos, Atomu, si eras tan bueno en la secundaria, ¿cómo es que no te uniste al club béisbol el año pasado?

Después de todo, me mantuve activo con el béisbol, al menos durante el primer año de preparatoria. Y estaba bastante seguro de que Atomu no se había unido a mediados de año.

Sonreí burlonamente. Atomu también sonrió burlonamente.

—…Continuar con el béisbol en la preparatoria parecía una pérdida de tiempo. Ya a nadie le importa intentar ir a Koushien. Es patético.

Kazuki intervino en ese momento, sonriendo como un tiburón.

—Bueno, el fútbol es el gran deporte hoy en día, ¿no es así? Koushien ya no es el sueño. Ahora es el torneo Inter escolar o tal vez intentar jugar en la Sub-17. Pero basta de charlas deportiva. De hecho, sé el nombre de esa chica que está a tu lado. Hemos charlado antes, ¿verdad?

¿Nazuna Ayase?

—¿Qué, te acuerdas de mí? ¡Eso es tan dulce! Mizushino, Chitose… ¿No les da vergüenza que los vean con ellos? Vamos, vengan a pasar el rato con nosotros.

Nazuna parecía muy feliz de repente. Y su rostro ya era notablemente atractivo. Ella miró a Kenta y Yua.

Entonces alguien me rodeó y se adentró más en la conversación. Mmm, era alguien que olía bien.

—¿Quééééé? ¿Tan vergonzosa soy? ¡No tenía ni idea! ¿Quizás dedicar demasiado tiempo a los deportes me ha robado mi feminidad natural? ¡Diablos!

Fue Nanase quien dio un paso al frente, malinterpretando deliberadamente el insulto de Nazuna para incluirse ella misma y reaccionar exageradamente de una manera teatral.

—Uh… no… no me refería a ti…

Bueno, por supuesto que no. Nazuna era linda, claro, pero no estaba ni cerca del nivel de las chicas de primera clase como Yuuko y Nanase. Nanase había usado la ironía y había sido supereficaz. También muy propio de ella.

—Olvídalo…

Atomu dio un paso adelante y puso su brazo alrededor del hombro de Kenta. Kenta se congeló de inmediato, sus ojos se movieron como si no estuviera seguro de lo que estaba sucediendo exactamente.

—Chitose. Últimamente te has estado juntando con este chico, ¿verdad? Pero solo míralo. No es el tipo de persona que normalmente encontrarías en un grupo como el tuyo. ¿Lo haces por pena? ¿O Kura te obligó a ser su amigo?

—No. Solo somos amigos casuales. El fin de semana pasado, Yuuko, Kenta y yo pasamos el rato en Lpa.

Okay, sí, Kura me había dado el empujón inicial y yo había sentido pena por él. Pero todo lo que dije era cierto.

—Tienes que estar bromeando. ¿Quién querría ser visto en el centro comercial con un otaku como él? ¿De qué hablas?

—Hablamos de las novelas ligeras que hemos estado leyendo recientemente. Kenta me recomendó este excelente libro, ¡¿Soy un gran otaku, pero las zorras están al tanto de mí?! De hecho, acabo de terminarlo, ¿así que podría prestártelo si quieres?

Atomu, Nazuna y los otros miembros de su grupo me miraron como si tuviera dos cabezas. Fue bastante divertido. Lamentablemente, sin embargo, parecía que no estaban dispuestos a leer esa novela.

—Dame un maldito respiro, Chitose. Escucha, tu grupo es bastante respetado en esta escuela. Pero permites que la chusma se una a tu grupo. Las otras chicas estaban bastante enojadas cuando dejaste entrar a Uchida. Se sintieron estafadas. Solo ten en cuenta que estás reduciendo el valor de tus acciones sociales con todas estas malas decisiones que sigues tomando.

Atomu de repente apretó la cabeza de Kenta con su brazo y comenzó a darle un feroz coscorrón.

—¡Ack! Solo soy un miembro temporal de… Levanté una mano para detener a Kenta.

—Si el “valor de mis acciones sociales” baja por algo tan simple como ser amigo de Kenta, que así sea. En cualquier caso, no nos importa la jerarquía social. Simplemente pasamos el rato con quien elegimos para pasar el rato. Eso es todo lo que necesitamos para disfrutar de la preparatoria.

—Guárdate esas palabrerías. Todos ustedes caminan por la escuela con esas sonrisas de “Somos tan populares” en sus rostros.

Nanase intervino entonces. —Te equivocas. Simplemente pasamos el rato con las personas que nos agradan y con las que nos sentimos cómodos.

Ella luego puso una mano en mi hombro y la otra en el de Kazuki.

—Creo que Chitose, Mizushino—y supongo que Kaito—son mucho más atractivos y divertidos que cualquier otro chico. Y de todos modos, si juntarnos con Yamazaki reduce nuestro valor social, será una buena oportunidad para tu grupo, ¿verdad, Uemura? Puedes ascender en la escala social hasta la cima, si es que te importa tanto.

Nanase se giró para sonreírme, luego a Kazuki. Fue un movimiento calculado para asegurarse de que Atomu supiera que él no se había registrado en su radar como un chico en absoluto.

A pesar de todo el frente de tipo duro que puso, Atomu todavía era un chico de preparatoria. Ser ignorado y descrito como “cualquier otro chico” por una belleza como Nanase… eso tenía que doler.

Como si fuera una señal, Atomu comenzó a fruncir el ceño de nuevo.

Por la forma en que Nanase expresó las cosas, sonaba como si se estuviera burlando de este grupo por no haber logrado ser el grupo más popular de la escuela. Pero lo había hecho de una manera muy sutil, una forma que los haría parecer idiotas si se enfadaran. Ella era buena.

—…Lo que sea, solo quieres rodearte de chicos guapos. Eres una puta; Escupió Nazuna.

En lugar de retroceder, parecía que ahora ella iba a enfrentarse cara a cara con Nanase, en un esfuerzo por defender su orgullo herido.

—¿En serio? Pero yo no elijo a mis amigos varones por su apariencia. Simplemente me llevo bien con chicos que tienen caras hermosas. Pero si realmente quieres hacerte amigo de los chicos sexys, ¿por qué no intentas hablarles de una manera normal, hmm, Ayase?; Nanase sonrió con mucha confianza.

—Nunca dije eso… Ni siquiera sé de qué estás hablando…

Pero todo lo que decía Nanase era de sentido común. Nazuna no tenía como responder. Fue entonces cuando Kazuki volvió a hablar.

—Eso estaría bien para mí. Y, Atomu, no tengo nada contra ti. Todos estamos en la misma clase, así que deberíamos detener esta tonta pelea. Y, Nazuna, también me gustaría ser tu amigo.

No había forma de que Kazuki quisiera ser amigo de chicos como ellos. Él siempre fue el pacificador y odiaba el alboroto de cualquier tipo. De hecho, era el miembro más estable de nuestro grupo. Pero siempre se aseguraba de evitar asociarse con personas que pudieran causar drama o reflejarse negativamente en él de alguna manera.

Él solo estaba defendiendo a Kenta. Como un favor para mí.

El plan de Kazuki fue calculador. Sabía que el grupo rechazaría su oferta de amistad, pero continuar buscando una pelea con nosotros después de que Kazuki había sido muy esplendido… Eso los haría parecer idiotas a los ojos de toda la clase.

—Sabes, odio a los chicos como tú que nunca han tenido que lidiar con ninguna dificultad en la vida. Prefiero pasar el rato con chicos que saben cómo es el mundo real. Chicos que tienen emociones reales. Pero escucha, Yamazaki… Puedes aferrarte a Chitose todo lo que quieras, pero recuerda tu lugar. No vayas a arrastrarlo contigo.

¿Este tipo era realmente decente, o no? Que tipo complicado. Cuando Atomu, Nazuna y los otros miembros de su grupo que aún estaban en silencio se giraron para irse, hablé.

—Hey. Una última cosa. Yua podrá ser sosa y aburrida, seguro. Pero ella es aburrida de la misma manera que lo son los materiales de embalaje cuando envías algo. Ella es como… la bolsa de burbujas.

—… Saku, ¿podemos hablar más tarde? Ignoré a Yua y seguí hablando.

—Puedes enviar algo súper valioso y costoso, pero si se raya o se rompe, no tendrá valor. Necesitas un acolchado suave para mantenerlo a salvo y conservar su valor. Y cuando necesites un poco de entretenimiento, puedes sacarlo y reventar todas sus burbujas.

—¿Eso se supone que es un cumplido…? Yua me miraba con exasperación.

El grupo de Atomu dio media vuelta y se alejó en silencio.

***

Después de la escuela, llevé a Kenta a Hachiban Ramen, el local de ramen cerca de nuestra escuela.

Hachiban Ramen es una cadena de ramen que se estableció originalmente a lo largo de la carretera 8 de la prefectura de Ishikawa, pero pronto se extendió a toda la región de Hokuriku. Se considera comida para el alma de la gente de Fukui, junto con nuestro icónico katsudon. No es particularmente comida fuera de lo común ni nada, pero por alguna razón, siempre me encuentro yendo allí. Cada vez que se acercan las vacaciones, y todos regresan a sus ciudades natales en Fukui para la Golden Week, Obon o Año Nuevo, los canales de televisión se llenan de comerciales de Hachiban Ramen. Tienen este eslogan de, Tiene que ser Hachiban. Me sorprende por qué alguien que vive en Tokio, que tiene más restaurantes de ramen increíbles de los que podrías soñar, querría comer Hachiban Ramen cada vez que regresa a Fukui. Pero lo hacen. Raro, ¿eh?

Pedí una orden de fideos sin sopa. Siguiendo mi recomendación, Kenta tenía el ramen de verduras con sabor a sal sin el ramen (en otras palabras, sopa de verduras).

—Lo que paso temprano en el salón fue tenso, ¿eh?

Eché una tonelada de vinagre y salsa de chile en mi ramen y lo mezclé en el tazón. La mayoría de la gente pide el ramen vegetariano, pero creo que este es mucho mejor.

—Los chicos populares dan mucho miedo.

Kenta parecía completamente abatido. Aw, amigo. Sabía que los chicos populares lo habían molestado en el pasado, pero probablemente nunca lo habían señalado de manera tan agresiva.

Aun así, podría haber sido mucho peor. Si hubiera aparecido unos minutos más tarde, o si Yua no hubiera estado allí, entonces las cosas podrían haber terminado en un desastre. Kenta podría haberse asustado de los chicos populares de por vida.

—Ah, bueno, tenía la sensación de que ese grupo vendría por todos nosotros tarde o temprano. Han estado esperando su momento para atacar, desde que nuestro grupo reclamó el dominio el primer día de clases. Tú fuiste solo la excusa conveniente que usaron para comenzar los problemas. Esto en realidad no tenía nada que ver contigo. No les hagas caso, ese es mi consejo.

Sorbí mis fideos.

Para ser honesto, creo que la única razón por la que no vinieron a buscarnos de inmediato fue porque me nombraron presidente de la clase el primer día de clases. Nosotros tomamos la iniciativa y les tomó un tiempo recuperarse.

Kazuki estaba totalmente en lo cierto—Ellos simplemente se enfocaron en Kenta como una excusa para comenzar a hablar mierda de nosotros. Iba a tener que vigilar más de cerca a los miembros del Equipo Chitose. Por lo general ellos podían arreglárselas solos, pero dejaría que la facción rival nos adelantara esta vez.

No quería darle mucha importancia, pero era dolorosamente consciente del hecho de que Kenta estaba sufriendo por nuestro problema, no por el suyo.

—Rey, recuerdo que dijiste que ser popular era como jugar en modo difícil… Creo que estoy empezando a entender eso ahora. No son solo los chicos impopulares los que están celosos de ti, también están los grupos rivales… Dios, si me sucedieran confrontaciones como esa todos los días, me derrumbaría por completo.

—Sin embargo, no es como si todos los chicos populares estuvieran luchando por la supremacía o algo así.

—Oh, sí, me di cuenta de que ustedes realmente no se defendieron. De alguna manera los mataste con amabilidad y tomaste el liderazgo de la conversación.

Kenta estaba sorbiendo su sopa de verduras con una expresión de insatisfacción.

—Muy bien, es momento de una breve enseñanza. Como he dicho, hay todo tipo de chicos populares. Tienes a tus chicos populares “naturales”, tus chicos populares “formados”, y luego una variante híbrida en el medio.

—Está bien, entonces, ¿cuáles miembros de tu equipo son cuáles?

—Por ejemplo, Yuuko es natural. Cien por ciento. Ella es del tipo que puede llegar directamente a la cima solo con la fuerza de su personalidad. Por el contrario, Yua es del tipo formado. Ella no se destacó en absoluto en primer año, pero un día entabló una conversación con nuestro grupo y comenzó a cambiar, poco a poco, tanto en apariencia como en personalidad. Ese es el ejemplo al que quiero que te esfuerces, Kenta.

—Ya veo. Pero yo había pensado que Uchida era una chica popular natural…

—Kaito y Haru son ambos naturales. Ellos pertenecen a la subdivisión de deportistas. Ya sabes, las estrellas deportivas destacadas siempre alcanzan un nivel de fama en toda la escuela, ¿no es así? Y luego Kazuki, Nanase y yo, somos del tipo hibrido. Tenemos los talentos naturales, claro, pero la diferencia es que nosotros somos conscientes de ellos. Y controlamos nuestras imágenes con mucho cuidado.

Kenta también parecía estar considerando todo lo que tenía que decir con mucho cuidado.

—Eh, pero para ser honesto, no es como si las líneas estuvieran dibujadas en piedra. Yua es una chica popular formada, sí, pero siempre tuvo el talento. Ella simplemente lo entrenó. Y Yuuko ciertamente pone mucho esfuerzo en su ropa y maquillaje. Solo te estoy dando una visión general.

Llené nuestros vasos vacíos con agua antes de continuar.

—Lo que quería transmitirte es que, entre los chicos populares, también tienes esta variante que siempre se esfuerza por derribar a los demás para elevarse.

—… ¿Te refieres a Atomu y su grupo?

—Precisamente. En ese grupo, probablemente tenga su mezcla de naturales, formados e híbridos, pero lo que los une es este deseo de dominio. Siempre están tratando de demostrar lo geniales que son metiéndose con los demás.

Los palillos de Kenta se detuvieron cuando se volteó para mirarme directamente.

—Como lo que pasó hoy. Atacan a otros grupos populares, más específicamente, al eslabón más débil de ese grupo. Así es como demuestran su superioridad sobre los demás. O tal vez solo están asegurándose de que siguen siendo populares. Son un grupo con un severo caso de inseguridad.

—Lo sé—he tenido que soportar suficiente de eso en mi vida hasta ahora. Pero nunca me habían atacado tan directamente hasta hoy…

Kenta miró a través del restaurante sin ver nada en específico, como si reviviera los eventos de esta mañana. Parecía tan triste que casi sentí ganas de hacerle un favor y decirle ordenara algunas gyozas.

—Pero nunca he visto a tu grupo tratar de doblegar a alguien o mostrar su superioridad, Rey.

¿Cómo es que ustedes no hacen eso?

—Hay dos razones principales. La diferencia entre nuestro grupo y los grupos que intentan reclamar el dominio es que no nos importa ser populares. No es cómo nos definimos a nosotros mismos. Estar en lo más alto de la jerarquía escolar no es algo en lo que pensemos conscientemente, ni por lo que nos esforcemos.

—¡Protesto! Estás mintiendo totalmente, Rey. Siempre hablas de lo popular que eres, el chico más sexy de la escuela, bla, bla, bla.

Kenta me apuntó acusadoramente con su cuchara sopera china. Hey, ¿tu mamá no te enseñó a no agitar utensilios a la gente?

—Por supuesto, estar en la cima de la jerarquía es bastante dulce. Siempre tenemos nuestra mesa en la cafetería, y hay muchas otras ventajas como esa. Pero nunca apuntamos a ninguna de esas cosas. Son sólo parte de nuestra realidad. Solo estamos disfrutando de nuestra vida escolar. Si realmente soy honesto, no me importaría ser considerado popular siempre y cuando pudiera seguir saliendo con el mismo grupo y divirtiéndome junto a ellos; Terminé mis fideos y me limpié la boca con una servilleta. —De todos modos, popular o no, aún sería sexy. Eso es un hecho.

—Entonces… ¿Estás diciendo que otras personas han decidido que eres popular, y que has estado viviendo tu vida?

—Puede sonar engreído decirlo, pero… sí. Pero para esos otros chicos que están desesperados por subir de rango, toda su vida en la preparatoria se trata de eso. Piensan que la popularidad significa que han ganado y que los chicos impopulares son simplemente perdedores. No saben qué más ser, si no es ser popular.

De hecho, el grupo de Atomu era una representación bastante buena del concepto que Kenta tuvo sobre los chicos populares.

—Entonces, ¿cómo se evalúan ustedes mismos?; Kenta inclinó la cabeza con interés.

—O te evalúas a ti mismo en función de lo que otros piensan de ti o de lo que piensas de ti mismo. Yo soy el ultimo. Como dije antes, no importa lo que piensen los demás. Tú deberías tratar de ser una versión que te guste de ti mismo. Atomu y su pandilla se evalúan totalmente a sí mismos en función de las opiniones de los demás. Comparándose con los demás, para ver dónde se encuentran en la jerarquía. Este tipo está por encima de mí, este tipo está por debajo de mí, siempre pensando en cosas tontas como esa.

—… ¿Y es por eso que tratan de desafiar a otros chicos?

—Si. Cada vez que tienen la oportunidad, van al ataque, tratando de ver si pueden hacer que la otra parte baje un poco. Y elevarse a sí mismos en el proceso. Esa es toda la razón por la que lo hacen.

—Sí, ese tipo llamado Uemura siguió hablando sobre el valor social de tus acciones, pero tú solo hablaste sobre la amistad.

Huh, así que Kenta en realidad había captado la conversación. Pensé que estaba demasiado ocupado enloqueciendo. Levanté mis cejas hacia él mientras continuaba.

—Pero, ¿cómo debo manejar ese tipo de chicos populares? Debería responderles, ¿verdad?

—Deberías seguir el ejemplo que ya te dimos. No te enfrentes al enemigo. Pero trata de encontrarte con él en igualdad de condiciones. Si tratas de superarlo, te verás envuelto en una guerra sin fin, y a él le encantará. Solo míralo como un miembro de una tribu diferente con la que quieres coexistir pacíficamente. Y si se vuelve demasiado irrazonable, no deberías tener miedo de alejarte.

Además, idiotas como esos seguirían haciéndolo indefinidamente. Tenías que derribarlos cuando invadían tu territorio, claro, pero si no tienes cuidado, pasarías toda tu preciosa juventud lidiando con ellos.

Y no había necesidad de desperdiciar la preciosa juventud de uno en cosas estúpidas como esa.

—Cambiando de tema, Kenta… Dios, los carbohidratos son tan buenos. ¡Te hacen sentir feliz de estar vivo!

—¡Hey! ¡Asi que eres uno de ellos después de todo! ¡Estás tratando de burlarte de mí ahora mismo!

***

Después de acompañar a Kenta a casa, regresé por el camino del lecho del río con un estado de ánimo relajado.

Estuve dentro de mis pensamientos regresando a los eventos de la mañana. Tuve suerte de haber aparecido para salvar el trasero de Kenta, pero si hubiera llegado demasiado tarde, podría haberse asustado por estar de nuevo en esas situaciones sociales.

Me alivió ver que todavía estaba bien. Pero me hizo pensar en cosas en las que normalmente no pensaba.

Saltar para salvar a alguien más estaba muy bien, pero si no aprendía a no asumir la responsabilidad de su vida, el peso pronto se volvería insoportable.

Después de todo lo que le he dicho a Kenta… cómo yo he estado actuando como un sabio entrenador de vida, una figura tipo sensei hacia él… Todo quedaría en nada si él no fuera capaz de estar a la altura de las circunstancias en el día del examen final y de pegarse a sus viejos amigos. Si fallaba… después de todo lo que había hecho para fortalecerlo… yo sería el responsable. Sería incluso peor que si lo hubiera dejado solo en primer lugar.

Pero una parte de mí susurraba que no era todo culpa mía y que no era justo culparme a mí mismo. Yo no fui quien empezó esto. Kenta había querido esto. Y si se equivocaba al final, eso no cambiaría el hecho de que tanto Kenta como yo habíamos hecho todo lo posible a nuestra manera. Tuve que trazar la línea. Él no era mi responsabilidad. Solo lo estaba ayudando un poco. ¿Cierto?

Pero otra parte de mí estaba gritando que todo esto realmente era culpa mía. Fui yo quien aceptó la misión de Kura. Tal vez debería haber dicho que no en primer lugar. Era demasiado orgulloso para rechazar la solicitud. Quería ser Chitose Saku, un tipo genial que puede ocuparse de cualquier asunto. Asi que los resultados de eso, cualquiera que sea que resulten ser… eran por mí. Todos ellos.

Sentí que el éxito o el fracaso de Kenta me animaría o me destruiría. Y entonces, ¿qué sería de Chitose Saku después?

Suspiré profundamente.

…WHAP.

Sentí que algo me golpeaba la espalda, con fuerza.