Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 5

Capítulo 3: La Chica Que Regresó De La Prisión Más Profunda

Parte 2

“Whoa…” Tot Pop jadeó por reflejo. Y no era sólo ella. Las chicas de las máscaras de gases detrás de ellas también murmuraban.

Como aquellos que desafiaban el sistema y comerciaban con lo ilegal, se habrían dado cuenta. Podían ver la sangre que fluía a borbotones alrededor de Pukin como un río, y podían oír los gritos resentidos y las maldiciones de los que habían muerto bajo sus botas. Todo lo que tenía que hacer era estar allí, y se podía sentir a través de la piel cuánta gente había matado.

Frederica extendió los brazos para contener a las chicas mágicas que estaban detrás de ella. Todavía no podían acercarse a Pukin. Comprobó todo con mucho cuidado, desde el estoque en la cintura de Pukin, la longitud de sus miembros, hasta su musculatura como chica mágica, y mantuvo lo que le pareció que debía ser una distancia segura.

Pukin se tambaleó, pero poco a poco la luz volvió a sus ojos. Frederica se arrodilló a los pies de Pukin e inclinó la cabeza. “Mi nombre es Frederica, General Pukin. Hemos venido a recibirle.” Cuando levantó la cabeza, Pukin la miraba sorprendida. Frederica esbozó una pequeña sonrisa, y al ver eso, Pukin le respondió con una sonrisa de oreja a oreja. Era una forma desagradable de sonreír, pero aun así no disolvió la impresión de nobleza.

“¿Esto es trabajo?” La voz de Pukin era la misma. Aunque debería haber sonado como la hermosa voz de una chica humana, el hedor de la sangre se aferró a ella. Sólo les estaba hablando, pero salió como una amenaza.

“Te ofreceremos una recompensa.”

“¿Oh? ¿Así que no quieres que trabaje de gratis?”

“No hay necesidad de que vuelvas a esta prisión nunca más. Te ofrezco la libertad.” Propuso Frederica.

Pukin miró a Frederica durante un rato, sorprendida, y luego esbozó una sonrisa divertida. “¡Qué interesante! ¿Te refieres a liberar al monstruo que ha sido sellado para toda la eternidad?”

“Encerrar a alguien como Su Excelencia para siempre sería una blasfemia para la historia de la humanidad.” La mayoría de la gente nunca aceptaría tales halagos, pero Frederica sabía que Pukin no era la mayoría de la gente. Aplacar a Pukin la haría más fácil de manejar.

La espadachina Pukin asintió arrogantemente como si dijera: “Por supuesto.” “Me importa un bledo qué tipo de retos tengas para mí, aunque no me importaría despedirme de este miserable lugar. Por mi honor, te pagaré por haberme liberado. Por cierto, ¿dónde está Sonia?”

“He ordenado a estas chicas que la rescaten en cuanto recibamos el permiso de Su Excelencia.”

“No necesitas ninguno. Sácala de ahí inmediatamente. Sonia es una empleada leal a nos. No sólo sirve de corazón, sino que tiene cierto talento. Sonia es necesaria.”

Detrás de Frederica se oyó un parloteo y un murmullo de “¿El nosotros real? ¿En serio?” Seguido de una risita silenciosa. Por encima de la cabeza de Frederica, algo plateado brilló.

“Ahora, pues, vamos con Sonia. Estoy segura de que está esperando con la respiración contenida, la chica es una llorona y está muy necesitada. Si la dejas sola un momento, estará a punto de llorar.” Pukin comenzó a alejarse, tratando a los subordinados de Frederica como si fueran invisibles, lo que obligó al escuadrón de máscaras de gas a abrirse paso a toda prisa. Frederica se dirigió al frente para guiar a Pukin.

Pukin asintió dos veces en señal de satisfacción. “Te dejaré para que limpies a estos maleducados.” Mientras caminaba, Pukin chasqueó los dedos de su mano derecha, y al instante se oyó un thunk, thunk mientras dos cosas caían al suelo. Le siguieron gritos. Cuando Frederica miró hacia atrás, dos máscaras de gas —no, dos cabezas cortadas— estaban tiradas en el pasillo. Las paredes, el suelo, las chicas mágicas… todo estaba salpicado de sangre fresca.

Dos de las chicas mágicas habían sido decapitadas. Sus cuerpos se desplomaron sobre sus rodillas, con la sangre brotando y rezumando de sus cuellos. Probablemente eran las dos que se habían burlado del pronombre personal de Pukin y se habían reído.

Tot Pop se congeló ante el repentino acto de violencia, pero Frederica la contuvo con una mirada. Luego ordenó en silencio a Tot Pop que se asegurara de que las cosas estuvieran limpias, y luego se dio la vuelta y reanudó la marcha.

Había que tener en cuenta muchas cosas si iban a trabajar junto a Pukin. Frederica había explicado claramente a las chicas de las máscaras de gas que definitivamente no debían ser groseras, pero, sin embargo, algunas no lo conseguían. Las chicas, por naturaleza, no pueden ser silenciadas.

Sonia Bean contrastaba con Pukin en todos los sentidos. A diferencia de Pukin, tan segura y audaz, ella parecía tímida y nerviosa. Se retorcía y miraba a su alrededor al menor ruido. Era al punto en que sólo verla despertaba simpatía.

Tal vez fuera su atuendo lo que la hacía parecer tan lamentable. A diferencia del elegante y aristocrático atuendo de Pukin, el traje de Sonia estaba hecho jirones, un raído mosaico de rasgaduras y desgarros cosidos. Afortunadamente, no había nada indecente en él. Si se le presionase a alguien para que lo dijese, diría que parece cómica, como un personaje de dibujos animados.

No sólo las dos diferían completamente en apariencia, sino también en sus antecedentes. Pukin había acumulado un logro tras otro como funcionario del Reino Mágico, mientras que se rumoreaba que Sonia se había escondido en una cueva y atacaba a los viajeros que pasaban por allí. Si Pukin no la hubiera acogido especialmente, lo más probable es que hubiera pasado toda su vida como atracadora.

Ahora, las dos estaban en el salón del sótano de un pub, comiendo pollo asado entero. Con gran destreza y buenos modales, Pukin utilizaba su cuchillo y tenedor para cortar la carne y comerla. Sonia agarraba y mordisqueaba una pata de pollo como un animal salvaje. Si lo hubieran servido crudo, lo habría devorado igualmente.

Se trataba de una sala especial que se vendía a sí misma con un mobiliario derrochador y lujoso, como candelabros de plata de la época de la corte de York, tapices persas tejidos de seda pura y candelabros de amatista. Tot Pop había presumido de que la mafia, los políticos y los nuevos ricos visitaban este lugar subrepticiamente. Habían alquilado esta habitación para mostrar respeto a la pareja recién despertada, pero las dos ni siquiera echaron un vistazo al mobiliario, absortas en su comida.

Con un breve “Perdón”, Frederica se levantó de su asiento. Sonia y Pukin la ignoraron y siguieron comiendo.

Frederica salió de la habitación en silencio. Un sonido grave resonaba en lo más profundo de su cuerpo, procedente de la música que retumbaba desde el piso de arriba. No era de su gusto, y ni siquiera conocía el género, pero era del tipo que probablemente le gustaría a Tot Pop. Cuando cruzó la puerta y entró en un pasillo cubierto de azulejos resplandecientes del suelo al techo, encontró a Tot Pop de pie, imponente. Su función ostensible aquí era vigilarlas, más o menos.

“Hola, Tot Pop.”

“Hey, profesora. Así que esas dos realmente comen, ¿eh?”

“Sí, son diferentes en muchos aspectos de las chicas mágicas modernas, debido a los constantes avances en la cría selectiva. Somos superiores en cuanto al consumo de combustible, al menos… Pero eso aparte.” Frederica entrecerró los ojos con desconfianza. “¿Por qué hablas en voz tan baja?”

“Quiero decir…” Tot Pop se inclinó y bajó más la voz. Su aliento acarició la mejilla de Frederica, y la sensación hizo que ésta se estremeciera reflexivamente de alegría. “No quiero decir una tontería y luego, ¡chitón!”

“Es una palabra muy sugerente la que estás usando.” “Esto no es una broma. Son peligrosas. Dan miedo.” “Pero te gusta ese tipo de gente, ¿no?”

“¡Por supuesto!” Tot Pop sonrió y dio un pulgar hacia arriba antes de volver a su expresión normal. “Pero ya sabes, Tot es básicamente una líder ahora, así que…” Esta vez, se señaló a sí misma con el pulgar e hinchó el pecho. Sonrió con orgullo, y luego se recompuso. “No quiero que mis lindas chicas terminen muertas.”

“Es una explicación razonable.”

“Quiero decir, me encanta llevar una bomba, pero como un capo de la mafia, antes tengo que tener en cuenta la seguridad de mis secuaces.”

“Sobre eso. He estado pensando que tal vez sería una buena idea operar sólo con nosotras cuatro: tú, la General Pukin, Lady Sonia y yo.”

“¿Perdón?”

“Un pequeño grupo de élites. Nuestra tarea será más fácil si mantenemos nuestro número bajo.”

Tot Pop se apoyó en la pared de azulejos y miró la puerta al final del pasillo. “¿Tanto podemos confiar en esas dos?”

“Hablando sólo de sus habilidades, son sin duda dignas de nuestra confianza. En cuanto a su carácter… tampoco es que ninguna de nosotras tenga espacio para criticar.”

“Si perdemos el control y al final todo salta por los aires, eso no nos llevará a ninguna parte, ¿verdad?”

“Controlar a Sonia es el trabajo de la General Pukin. Asegurar que la General Pukin disfrute trabajando para nosotras es el mío.”

Hace ciento treinta años, cuando Pukin estaba en el poder, había trabajado como inspectora del Reino Mágico. Era un puesto de gestión, lo contrario de su estatus actual. Se decía que había sido una inspectora talentosa a la que otros habían apodado “General” por su enjuiciamiento de muchos criminales mágicos.

Su brillante reputación no tardó en cambiar de rumbo y tocar fondo. La verdadera culpable de un incidente de robo que Pukin había resuelto no pudo soportar su culpabilidad y se confesó ante un amigo, que le recomendó que se entregara, y así lo hizo. Esto hizo que se reexaminara el incidente y se aclarara que las acusaciones habían sido falsas, pero la acusada ya había sido ejecutada.

Uno a uno, los casos que Pukin había manejado fueron reabiertos, empezando por los menos convincentes. El resultado de la investigación fue que Pukin había utilizado su magia para forzar confesiones falsas de la gente, trasladando la culpa sin importar el crimen.

Según las leyes del Reino Mágico de la época, los inspectores poseían unos derechos inusualmente poderosos. Todos los bienes de los ejecutados eran confiscados y la mitad iba a parar al inspector. Pukin fue detenida por hacer falsas acusaciones para obtener beneficios económicos y condenada a prisión.

Inmediatamente antes de la detención de Pukin, había publicado un libro. Esta autobiografía, que se jactaba de sus propias hazañas y también intentaba justificarlas, aún permanecía en las bóvedas de documentos del Reino Mágico. Este atroz libro, repleto de excusas por sus crímenes y de un orgullo mal dirigido por sus habilidades, estaba destinado a hacer reír a cualquiera. Frederica dudaba de que estuviera basado en la realidad, pero comunicaba vívidamente la humanidad del autor.

A Frederica se le daba bien ganarse el favor de la gente. Encontraba las cosas que a los demás les gustaban, se abría paso en sus corazones y las masajeaba suavemente. Si eso formaba parte de un estereotipo fácil de entender, con mayor razón. Podía controlar a Pukin de muchas maneras.

El libro de Pukin era fundamentalmente sobre ella misma, pero también había relatos sobre Sonia, aunque pocos y muy distantes. Sonia había sido una especie de guardaespaldas de Pukin. Como era obvio después de su hazaña en la prisión, Pukin no tenía mala mano para la violencia. La única luchadora especial a la que había confiado tareas violentas era una chica llamada Sonia Bean. Con la absoluta vileza de Sonia respaldándola, Pukin había lanzado su peso, empeorando con el tiempo, celebrando las cumbres de la prosperidad hasta que el Reino Mágico la había arrestado.

“Sé que no me corresponde decir esto ahora que ya hemos ido y las hemos liberado, pero estoy pensando que tal vez son un poco demasiado disparatadas para este próximo trabajo.” Dijo Tot Pop.

“¿Dices que su fuerza es innecesaria?”

“El trabajo consiste en atrapar a un asesino escondido en un pueblo. El único problema es que hay un mago en el equipo de inspección, así que hay una barrera alrededor de todo el pueblo, y no se puede entrar desde el exterior usando medios normales.”

Frederica esbozó una leve sonrisa y acarició la cabeza de Tot Pop.

La facción reformista pretendía capturar a este criminal y salvaguardarlo como prueba de la ilegalidad del Reino Mágico… o ese era el plan. Tot Pop lo creía, al menos.

Frederica no lo hizo. Aunque el Reino Mágico subestimaba a las chicas mágicas, no las consentía. Frederica tenía un largo historial de uso de su magia para recopilar toda la información que podía, por lo que estaba al tanto de la connivencia entre las altas esferas de la facción reformista y el Reino Mágico. Podían querer actuar como revolucionarios, pero en realidad tenían profundos lazos con ciertos poderes del Reino Mágico, y no hacían más que actuar como una sucursal, cargando con una parte de la lucha por el poder. A estos revolucionarios se les permitía existir en el Reino Mágico por conveniencia.

El Reino Mágico no habría permitido un asalto tan indoloro a una prisión, impotente al liberar a reclusos peligrosos. Frederica se vio obligada a asumir que los que controlaban a Tot Pop habían movido algunos hilos para abrir agujeros en la seguridad, preparando el terreno para ella. Esa era exactamente la razón por la que Frederica había liberado a Pukin y a Sonia. Había juzgado que, aunque tardaran mucho, los guardias no iban a venir. La División de Chicas Mágicas del Reino Mágico era una burocracia excesivamente compartimentada. Cada departamento saboteaba a los demás, ya que todos competían despiadadamente para proteger sus propios intereses creados. Los rumores de que la asesina trabajaba para algún departamento eran probablemente ciertos. Precisamente por eso, Frederica podía suponer que los distintos poderes se lanzarían todos juntos en un intento de capturar al criminal o de matarse unos a otros.

En este momento, no se trataba sólo del equipo de inspección especial y del culpable en Ciudad B; seguramente se habían infiltrado en la zona varias chicas mágicas muy poderosas que habían recibido órdenes de varios departamentos. Si iban a entrar en esa situación, necesitaban la potencia de fuego adecuada. Entrar simplemente con las manos vacías sólo conseguiría que las derrotaran, y eso sería el fin de las cosas. El resultado sería el mismo sin importar cuántos cerdos enviaran allí. Lo que más necesitaban era un as. Pukin y Sonia evitarían que las expulsaran. Se convertirían en su columna vertebral inquebrantable.

Y esa columna vertebral sería útil, incluso después de que este trabajo hubiera terminado. El asunto con el que estaban tratando era delicado. Tot Pop era la alumna favorita de Frederica, pero en esta situación, Frederica no podía confiar en ella ni en su respaldo al 100%. Necesitaba un seguro de que sería liberada de forma segura una vez que hubiera cumplido su papel más importante. Los amos que arrojaban a su perro de caza a la olla junto con el conejo que había cazado eran la regla y no la excepción. Si Frederica quería la libertad, necesitaba el poder suficiente para no ser silenciada.

“Considera tus prioridades. No debes preocuparte tan innecesariamente.”

“¿Innecesariamente? ¿Eso hacia?”

“Sí, tal cual.” Frederica levantó el dedo índice, se lo llevó suavemente a los labios y miró hacia la puerta de la habitación especial. La mirada de Tot Pop siguió la suya ante el gesto. Se sobresaltó cuando la puerta comenzó a abrirse lentamente en ese mismo momento.

“Pukin dice que no hay suficiente comida…” Murmuró Sonia, asomando la cabeza. Su mirada apuntaba a sus pies, pero la afirmación se dirigía probablemente a Frederica y a Tot Pop. Tras la indicación de Frederica, Tot Pop se apresuró a salir con energía y regresó en menos de tres minutos. Tenía grandes platos en cada mano, otro par de platos en equilibrio en cada brazo, e incluso un cuenco sobre la cabeza.

Cuando Frederica cambió de lugar con ella en el pasillo, empujó la espalda de Tot Pop. “¿Qué es lo que debes hacer ahora?”

“¿Traer más comida?”

“Sí, traer más comida, y una cosa más: asegúrate de que nuestras invitadas se diviertan.”

“¿Asegurarse de que se diviertan?”

“Utiliza tus ingeniosas habilidades de conversación para mostrarles algo de diversión, acercarte a ellas y hazte su amiga, por favor. Eso seguro que facilita esta tarea.”

“¿Eh? Espere, profesora, claramente, esto es…”

Frederica llamó a la puerta, la abrió suavemente para meter a Tot Pop, y luego la cerró.

Tot Pop tenía su trabajo que hacer, y Frederica el suyo. Pensó en que el asesino era el objetivo de esta banda de varios poderes.

Una chica mágica especializada en el asesinato. Su arma era una gran espada. Frederica le había recomendado a su última aprendiz, Snow White, que usara un arma grande, pero…

—Esa chica no asesinaría a nadie.

La colección de cabellos de chica mágica de Frederica había sido confiscada por las autoridades. Si aún la tuviera, podría haber ido a ver a Snow White. Aunque a Frederica le dolía tener que empezar desde el principio con su colección, la idea de volver a reunirla también la emocionaba.

La magia de Pythie Frederica era difícil de describir en pocas palabras.

Lo primero que necesitaba era un poco de cabello de la cabeza de su objetivo, lo suficientemente largo como para envolverlo en su dedo. Tenía que ser cabello de la cabeza de una persona, y no se podía cambiar por otro pelo del cuerpo. Enrollaría el cabello de su objetivo alrededor de su dedo y lo ataría con fuerza, lo que mostraría el reflejo de su objetivo en la bola de cristal que sostendría en su mano izquierda.

Independientemente de dónde se encontrase su objetivo — deambulando por el espacio exterior a diez mil millones de años luz, encerrado en el ciberespacio, en una gran aventura en otra dimensión, comenzando una nueva vida en un mundo paralelo—, la bola de cristal de Frederica mostraría lo que estuviera haciendo en ese momento. Sin embargo, eso era sólo si estaban vivos; no podía mostrar a una persona muerta.

Cuando Frederica estaba en servicio activo, había utilizado esta magia tanto como había querido. Había pulido la técnica de arrancar un cabello con sigilo cuando se cruzaba con alguien. Si eso no funcionaba, se colaba en su casa y se arrastraba por la alfombra en busca de los cabellos caídos. Utilizaba los mechones para averiguar las debilidades de sus compañeros de trabajo, enterarse de las aventuras amorosas de sus superiores, escuchar conversaciones privadas y burlarse de las chicas guapas y sus estilos de vida. Su magia era suya para usarla a su antojo.

Y eso no es todo; la magia de Frederica servía para algo más que para ver a distancia.

Al introducir su propia mano en la bola de cristal, podía manipular la escena que se reflejaba en ella. Su mano incorpórea era capaz de moverse, agarrar, pellizcar, apretar, golpear y abofetear a su objetivo igual que su mano física.

También podía agarrar objetos y traerlos hacia ella cuando retiraba la mano. Los objetos que retiraba no se limitaban al tamaño de la bola de cristal; cualquier cosa que Frederica pudiera levantar con una mano, podía arrastrarla, fuera grande o pequeña. Las leyes de la física no se aplicaban a su magia; ignoraban la distancia, la dimensión, el espacio y la ubicación.

También podía hacer lo contrario. Si sostenía algo en la mano y lo sumergía en la bola de cristal, podía entregar ese algo directamente al objetivo en la pantalla.

La tarea que la facción de la reforma quería que hiciera Frederica consistía en poner en práctica esta habilidad. Enviando gente a través de su bola de cristal, podían ignorar la barrera de las veinticuatro horas y luego volver. Como ella y las demás eran libres de entrar y salir, la barrera les era realmente útil. Mientras estuviera en activo, su objetivo no podría escapar. Era como tener un pajarito enjaulado en la mano. Su misión era asegurar al criminal dentro del plazo de veinticuatro horas.

Pukin y Sonia se encargarían de las serpientes venenosas que apuntaban al pajarito adecuadamente. Si el equipo de inspección se interpusiera, también se encargarían de ellas. ¿Cuántos podrían superar a estas dos cuando se trata de fuerza pura?

Habían pasado treinta minutos desde que Frederica había arrojado a Tot Pop a la habitación.

A Frederica se le daba bien acercarse a la gente. Observándolas con su magia, determinaba qué tipo de lenguaje, gestos y antecedentes personales preferían en una persona y se adaptaba en consecuencia. No importaba lo que fuera —tratamiento especial, deferencia, adulación, colaboración, orientación, simpatía, la ocasional hostilidad estratégica—, ella hacía todo lo que estaba en su mano para conseguir el favor.

La alumna de Frederica, Tot Pop, también era buena para acercarse a la gente. Pero su metodología era inimitable para su mentora. Aunque Tot Pop era alumna de Frederica, su manera era innata para ella y no algo que Frederica le hubiera enseñado.

Tot Pop era descuidada, relajada, fácil de llevar y no se preocupaba por nada. Le parecía bien lo que fuera, siempre que fuera divertido, y llevaba este estilo de vida a un nuevo nivel que la mayoría nunca consideraría. Podías ser el peor enemigo de sus padres o de sus amigos más cercanos, pero mientras te divirtieras, ella estaba totalmente de acuerdo. No importaba si eras un terrorista, un asesino-traficante, un fetichista del cabello, un acosador, un fanático de las chicas mágicas o una examinadora que había hecho que sus examinados lucharan entre sí hasta la muerte, si eras alguien que le gustaba, ella simplemente decía: “¡Genial!” Y eso era todo.

Y en ese sentido, no era engañosa como lo era Frederica. Sentía un afecto y una amistad genuinos y profundos por esa persona, lo que la hacía querer responder de la misma manera. Para Tot Pop, las personas obstinadas eran como los erizos; ella no evitaría ni se quitaría de las espinas, sino que dejaría que las cosas fueran así, y si la apuñalaran, no le molestaría.

Frederica había sido plenamente consciente de estas cualidades especiales cuando asignó Tot Pop a Sonia y Pukin.

“Para empezar, dijeron que habíamos fabricado sus pecados. Y es cierto, lo hicimos. Lo admito. Pero esos actos fueron por el bien de la justicia.”

“¿Qué quieres decir?”

“A partir de muchos años de experiencia como torturador, pudimos encontrar formas de discernir la disposición de una persona y saber si traerá el mal al mundo o el bien.”

“¡Whoa! ¡Increíble!”

“Aunque aún no hubieran cometido ningún pecado, si iban a volverse malvados más adelante, entonces era nuestro deber como vigilantes de la ley arrancarlos en ese mismo momento. No hicimos más que cumplir con esa obligación. Pero el informe de la investigación hizo que pareciera que estábamos masacrando a civiles inocentes por puro interés.”

“¡¿De verdad?! ¡Es una locura!”

“Y eso es lo que ha quedado para el resto de la historia. Nuestro nombre ha pasado a la historia como el de un incomparable agente de la atrocidad…”

“¡Eso es duro! Esos tipos de la investigación apestan.”

“Si la única víctima de tal calumnia hubiera sido solo nos, entonces podríamos haberlo conseguido. Pero incluso ahora, lamento que Sonia haya sido arrastrada a este lío.”

“Vaya, eres una persona muy buena, General. ¡La gente te va a adorar! Con un jefe como tú, pondrán sus vidas en juego para seguirte.”

Puede que Tot Pop ya haya olvidado que, no hace mucho, había estado lamentando los asesinatos de sus propios subordinados. Estaba escuchando atentamente el interminable flujo de quejas de Pukin. Frederica apartó la oreja de la puerta y se levantó. Bastante impresionante, si se me permite decirlo de mi propia alumna. 

“Si todos viajamos al extranjero, entonces nos desea tomar un avión.”

Como no había tiempo, Frederica rechazó educadamente la sugerencia de Pukin para evitar que ésta perdiera la cara. Ella ya había recuperado un cabello de un residente de Ciudad B de un cómplice. Sin este mechón de cabello, habrían sido incapaces de ignorar la barrera y entrar en Ciudad B.

Enrollando la hebra alrededor de su dedo, primero, Frederica empujó a Tot Pop dentro de la bola de cristal, luego depositó a Sonia y a Pukin sucesivamente, y finalmente, en un acto que ignoraba las leyes de la física, se agarró a sí misma con su propia mano y se sumergió en la bola de cristal. Con ello, la Unidad de Fuerzas Especiales del Ejército Revolucionario (llamada así por Pukin) superó la barrera de repulsión mágica y se infiltró en Ciudad B.

Una vez que Frederica entró, el dueño del cabello ya estaba medio muerto.

“Le dijimos que le mataríamos si huía, pero a pesar de ello intentó huir.”

“Tengo la sensación de que deberías habérselo dicho en japonés.” “Un desafortunado malentendido.”

Tumbado boca abajo sobre una mesa en un charco de su propia sangre con la garganta rebanada, el corpulento anciano murió al poco tiempo. Al parecer, Pukin había hecho más o menos caso a las instrucciones de Frederica de no matar al dueño del cabello, o no podría utilizar su magia. Pukin o Sonia lo habrían matado más rápidamente si no se hubieran contenido.

Habían llegado a la barrera sin incidentes. A partir de este momento, tendrían que recorrer el pavimento en busca de su objetivo. Pero entonces Pukin se quejó: “No nos harás caminar por la ciudad,

¿verdad?” Y así acabaron buscando un vehículo que les sirviera. Ciertamente era un medio de transporte bastante decente. En una ciudad pequeña como ésta, siempre que se evitaran las horas punta, rara vez se producirían atascos, y lo mejor de todo es que, incluso las cuatro juntas, podían desplazarse sin llamar la atención.

El problema era sí podrían encontrar un vehículo que satisficiera a Pukin. Ya era de noche y, al tratarse de una calle vacía de una ciudad pequeña, Frederica preveía que tardarían bastante en conseguir un vehículo. Pero, en contra de sus expectativas, encontraron rápidamente algo adecuado, o más bien, éste los encontró a ellos. Pukin ordenó a Sonia que lo persiguiera. Sonia corrió junto al vehículo y abrió la puerta desde fuera. Nada más llegar al interior, el conductor ya estaba decapitado y el vehículo giró sin control antes de estrellarse contra un poste telefónico.

Pukin estaba furiosa con Sonia por haber destruido el vehículo que habían buscado. Mientras Sonia temblaba con lágrimas en los ojos, Tot Pop se abalanzó para ayudar, probablemente compadeciéndose de ella. “El parachoques está un poco abollado. Podemos usar esto, no hay problema. Los vehículo americanos suelen ser más resistentes que los nacionales.”

El Plymouth Fury de época estaba pulido hasta quedar como nuevo, pero la parte delantera mostraba algunas señales de su anterior accidente. Era de un color rojo intenso. El conductor parecía llevar un traje de grandes almacenes que no le quedaba del todo bien, aunque quizá fuera porque ya no tenía cabeza ni cuello. Debía de ser un joven trabajador de cuello blanco con un nuevo empleo. El motivo por el que había conducido un vehículo como éste seguiría siendo un misterio para siempre.

“Hemos visto este vehículo antes, en una película. Desde entonces hemos querido dar un paseo en uno.”

“¿La del vehículo que mata a la gente?” “¡Sí, sí, ese es!”

Pukin había sido encarcelada hace ciento treinta años, así que

¿cómo sabía de las películas que se habían hecho después? La respuesta era que había salido temporalmente de la cárcel varias veces por ‘trabajo’.

“Odio tener que decírtelo, pero este es un modelo diferente.” “Eso es lamentable. Pero podemos llegar a un acuerdo.”

“Se basa en un libro, ya sabes.”

“Nos gustaría leer eso. ¿Hay una traducción al inglés o al latín?”

Tot Pop se sentó de copiloto, Pukin en la parte trasera y Frederica ocupó el asiento del conductor. Sonia desnudó rápidamente el cuerpo con facilidad, recogiendo la bolsa del hombre para meterla en el maletero con todo lo demás.

Al ver eso, Pukin le gritó. “¡Sonia! ¡¿Cuántas veces tenemos que decírtelo?! ¡No puedes llevar cualquier cosa y todo contigo! ¡Deshazte de las posesiones del hombre junto con el cuerpo!”

“Pero… tiene buena ropa…”

“No te morirás de hambre aunque no vendas la ropa. Este país está lleno de buena comida para comer. Te daremos sushi o tempura o lo que quieras, así que por favor, ejerce un poco de autocontrol ahora mismo.”

Sonia miró el cuerpo de arriba a abajo, con cara de tristeza al verlo partir. Lo palmeó suavemente por todas partes y convirtió el cuerpo en restos negros arrugados. Los residuos negros se desmoronaron, incapaces de mantener su forma, aunque no hubiera viento. Al final, no quedó nada.

Esta era la magia de Sonia Bean. Ella podía deteriorar cualquier cosa que tocara. Ningún ser vivo, objeto inanimado, o incluso energía, era inmune. Esta magia había permitido las acciones arrogantes y despóticas de Pukin y fue la causa indirecta que llevó a su subyugación por el Reino Mágico.

Sonia parecía desconsolada mientras subía al asiento trasero. Pukin la consoló, diciéndole que también habría sukiyaki, mientras Tot Pop exclamaba alegremente: “¡Qué alma tan hambrienta!” Frederica no podía saber por qué estaba tan contenta. Tal vez Frederica era la única de este grupo de cuatro con más sentido común, y tal pensamiento le produjo una silenciosa sensación de regocijo. A Frederica le encantaban las chicas mágicas que carecían de sentido común. ¿Todas sus alumnas seguían haciéndolo bien?

Ciudad B era algo grande y la barrera cubría la mayor parte de ella. Lo mejor era mantenerse alejado del borde de la ciudad mientras conducían. No podían permitirse el lujo de tocar la barrera, ni siquiera si se equivocaban de camino. Si chocaban con la barrera en un vehículo, sólo el vehículo saldría, y las chicas mágicas de dentro quedarían atrapadas. No era difícil imaginar lo horrible que sería eso.

Frederica condujo por la carretera rodeada de granjas durante unos quince minutos. Mientras tanto, Pukin seguía charlando distraídamente mientras Sonia jugueteaba con el smartphone del asalariado muerto. Frederica encontró una cadena de sushi con cinta transportadora junto a la carretera y detuvo el vehículo.

“¿Eh? ¿Vas a comer más? ¿No acaban de tener una gran comida?” “¡Siempre hay espacio para el sushi! ¡Vamos, Sonia!”

“¡Ya voy!”

Pukin atravesó con elegancia las cortinas colgantes de la entrada del restaurante de sushi, mientras Sonia la seguía ansiosamente.

Frederica sonrió con calma. “Vamos a acompañarlas.”

“¡Ah, en serio, tenemos un trabajo que hacer! Pero supongo que no se puede evitar… Guarda un poco de atún para Tot, ¿vale?”

Las chicas mágicas más antiguas eran devoradoras de energía en comparación con las más nuevas. Necesitaban repostar. Además, lo que Pukin había dicho antes para detener a Sonia había sido una demanda implícita de sushi, tempura y sukiyaki. Lo mejor era satisfacer las demandas que pudieran y reducir su estrés.

“¡Oh-ho, así que esto es sushi! ¡Increíble! ¡Está montado en una cinta transportadora! Había oído que este país era un gigante de la fabricación, pero aplicar esa industria incluso al sushi… el pueblo japonés es una fuerza a tener en cuenta. Cálmate, Sonia, el sushi no se va a escapar… Oh, se está escapando. Muy bien, vamos a comer.”

Sonia devoraba el sushi con suficiente fuerza como para detener la cinta transportadora, y cuando ensuciaba, Pukin limpiaba despreocupadamente mientras se aseguraba su propia porción. Tot Pop se limitaba a animarla. Su aspecto era suficiente para destacar, pero sus modales llamaban aún más la atención. El personal y los pocos clientes presentes las miraban y cuchicheaban.

Algunos se acercaron a pedir permiso para tomar fotografías, y Frederica lo permitió. “Adelante, adelante.” Se enfrentó a sus smartphones levantados y sonrió.

En la época en que Frederica había trabajado como chica mágica, siempre había mantenido oculta su identidad y había tenido cuidado de evitar los ojos de los civiles cuando estaba de servicio, según las normas del Reino Mágico. Pero ahora, sólo eran proscritas. Podían hacer lo que quisieran mientras estuvieran transformadas. Si hacerlo les suponía algún tipo de obstáculo, eso sería otra historia, pero no había necesidad de hacer aspavientos innecesarios sobre el secreto. Sonia se giró hacia un hombre de mediana edad que les apuntaba con su smartphone e hizo una señal de paz, con la cara todavía llena de sushi, mientras Tot Pop garabateaba un autógrafo en un papel de color que le ofrecía el personal.

Frederica empapó una bolsa de té verde en agua caliente y sopló dos veces antes de dar un sorbo. El té japonés del sushi de la cinta transportadora era barato pero familiar en la lengua. Le calmó el corazón. La taza de té decorada con los nombres de los diferentes tipos de pescado le provocó una profunda nostalgia por su tierra natal ahora que había regresado.

Durante su largo período de encarcelamiento, el Reino Mágico había enviado a Pukin y a Sonia muchas veces a hacer el trabajo sucio. La razón por la que se habían tomado la molestia de sellar a estas peligrosas chicas mágicas era, de hecho, porque más tarde serían útiles para el Reino Mágico.

Los magos tenían a su disposición un innumerable número de magias mediante el uso de hechizos, herramientas, sacrificios y rituales. Existían tantas variantes que se podría describir su magia como polivalente. Sin embargo, había muchos prerrequisitos y condiciones para su uso, y para potenciarla se necesitaba o bien tiempo o bien un catalizador, lo que significaba que, de todas formas, había mucho coste. Por otro lado, las chicas mágicas sólo tenían un tipo de magia que podían utilizar, pero en la mayoría de los casos, era increíblemente poderosa, se podía activar al instante y se podía utilizar indefinidamente. Estaban equipadas con cuerpos mucho más robustos y mayores habilidades atléticas en comparación con los magos. Por eso el Reino Mágico utilizaba a las chicas mágicas.

Frederica escarbó en sus recuerdos, repasando todos los innumerables secretos de los desconocidos a los que había espiado con su magia.

Al deshacer temporalmente los sellos sobre Pukin y Sonia, las autoridades siempre tomaban precauciones, obligándoles a trabajar en un estado que les privara completamente de cualquier método de resistencia. No se limitarían a tenerlas vigiladas. Tomarían dobles y triples medidas de seguridad, como equiparlas con auriculares con bombas implantadas, o lavarles el cerebro con magia, o tomar a una de ellas como rehén, o inyectarles un veneno mágico mortal incluso para una chica mágica sin una inyección del antídoto en un plazo determinado, etc.

Pukin debía estar constantemente resentida por esto. Frederica había experimentado por sí misma la incesante lucha de estar encerrada, atascada en un atolladero sin conocer el ascenso ni el descenso. Aunque la suya hubiera sido una sentencia retributiva, habría continuado durante toda la eternidad. Estaban encadenadas y trabajaban como esclavas, y una vez terminadas sus tareas, eran devueltas a la prisión. Tenían que ser infelices por eso.

Ahora mismo, Pukin estaba haciendo lo que le daba la gana sin ningún tipo de freno. Frederica no tenía forma de saber cuándo podría provocar una crisis global. De por sí algunos ya habían muerto.

El Reino Mágico se había preguntado si debía dejar a estas dos libres sin medidas de seguridad y había llegado a la respuesta: absolutamente no. Frederica estaba segura de que ahora mismo estaba haciendo algo que el Reino Mágico nunca había esperado. Era un individuo que operaba completamente fuera de sus cálculos.

Bebió otro sorbo de té verde de su taza. Este sabor ligero y barato podría convertirse en un hábito.

“Hey, Frederica.”

“¿Qué pasa, General Pukin?” “Los platos dejaron de venir.”

“Puedes pedir directamente a los chefs. Yo le traduciré.”

“¡Tienes mucho talento! Una vez que esta misión termine, te nombraré para un puesto directamente bajo mi mando.”

Frederica había recibido algo de cabello de Tot Pop. También había adquirido algo de Pukin y Sonia antes, así como varios mechones de los subordinados de Tot Pop y de gente normal que pasaba por allí.

El cabello era esencial para la magia de Frederica. Tener más en la mano aumentaría sus opciones. Sus poderes aumentarían en amplitud y alcance y harían más fuerte a la propia Frederica.

Esa era su excusa, al menos. La verdad es que sólo quería coleccionar cabello. Aunque no pudiera ser tan bueno como su colección perdida, quería acercarse un poco más a lo que había tenido. Y para ello, necesitaba una libertad verdadera e inviolable. Así que primero, tenía que hacer que este trabajo fuera un éxito.

Frederica desdobló un papel, sacó un solo mechón de cabello y lo sostuvo ante las luces de la tienda de sushi. Lo había recibido de una de las subordinadas de Tot Pop, una chica con el cabello más bonito. El mechón no medía ni 30 centímetros de largo, pero brillaba con un color dorado que le recordaba a las espigas de arroz maduras en otoño. Su esplendor hizo sonreír a Frederica, que dio otro sorbo a su té.