Omae Gotoki Ga Maou (NL)

Volumen 2: Los NIños De La Espiral Y Su Proliferación Al Odio

Interludio: Dar Sentido A Lo Absurdo

Selayde, la tierra de los demonios, se extendía por el norte del gran continente.

Los edificios de piedra labrada con hechizos estaban muy lejos de la arquitectura del capital humano por una cuestión de necesidad. Excepto por el breve respiro proporcionado por el verano, las tierras estaban constantemente cubiertas por una nueva capa de nieve recién caída. Debido a la fuerte afinidad mágica de los demonios, había poco en su vida diaria que no fuera tocado por el poder de la magia.

El inmenso e imponente contorno del castillo del Lord Demonio se alzaba en la distancia. Sus paredes eran negras como la brea y estaban cubiertas de extraños grabados. Las torres de vigilancia que se disparaban desde la forma siniestra se elevaban tanto que tenías que estirar el cuello solo para ver sus picos. El solo hecho de estar de pie frente del mismo era suficiente para llenarlo de una sensación de pavor.

En realidad, sin embargo, los ocupantes no eran ni de lejos tan aterradores como implicaba el exterior del edificio.

Tres demonios se sentaron en el comedor del primer piso, cuchillos y tenedores en la mano, bañados por el suave resplandor de las velas colocadas estratégicamente alrededor de la habitación. Una chimenea crepitante hacía que la habitación fuera bastante cómoda a pesar del frío exterior.

Uno de los ocupantes de la habitación era Neigass, la hematófaga que se encontró con Flum y Sara en Anichidey. El clima hizo poco para inspirarla a cubrir su cuerpo en gran parte expuesto. Sentado frente a ella estaba su compañero, el Jefe Demonio Tsyon, Fuego Fatuo. El cuello de su camisa estaba erguido, como si estuviera bloqueado en su lugar.

Junto a Tsyon estaba sentada una joven vestida con un vestido blanco, su silla tan alta que sus tacones blancos colgaban libremente en el aire. Esta era Sheitoom, el Lord Demonio. A los ojos humanos, no parecía tener más de doce años.

Sheitoom habló justo cuando Neigass estaba a punto de meterse un bocado de carne en su boca. “¿Cómo fue tu investigación del laboratorio?”

Neigass hizo una pausa, con el ceño levemente fruncido.

El plato principal de la noche fue un enorme salteado de cabra acompañado de salsa de champiñones. La comida fue preparada por el tercer y último miembro de los Jefes Demonios, Dhiza, conocido como “La Ciénaga Insondable”, cuya cocina habría estado a la altura incluso en los mejores restaurantes del capital humano. La carne era increíblemente tierna y deliciosamente húmeda. Los jugos de la carne se mezclaban con la salsa ligeramente ácida para crear una sinfonía de sabor que prácticamente pedía ser devorada.

Considerando que Neigass se saltó el almuerzo para poder saborear aún más la cocina de Dhiza, esta interrupción se sintió como un golpe en el cuerpo.

“Nng. Encontré los materiales, como esperaba. Parecen tener unos treinta años. Ah, y encontré una de esas criaturas con un núcleo.”

Este era, por supuesto, el Ogro Espiral que Flum encontró en el complejo de la cueva.

“Ya veo. Hace treinta años… Eso lo ubicaría en la época de la guerra entre humanos y demonios, ¿no?”

Sheitoom se refería al momento en que un ejército humano invadió sus tierras. Había sido una batalla de corta duración; no importa cuántos hombres tuvieran, los humanos no tenían ninguna posibilidad contra la poderosa magia de los demonios. La moral de las tropas humanas había estado en niveles mínimos incluso antes de que comenzaran las primeras escaramuzas, lo que planteó la pregunta de qué había planeado lograr su rey con tácticas tan descuidadas.

“Mi mejor suposición es que estaban tratando de crear una nueva raza de soldados para la próxima guerra.” Dijo Neigass.

“¿Crees que lo intentarán de nuevo?”

“Teniendo en cuenta que probaron su estúpido plan original la última vez, no veo por qué no lo intentarían de nuevo si realmente logran reforzar su poderío militar.”

“Todavía no veo por qué incluso nos atacarían en primer lugar…” Dijo Sheitoom.

“Los humanos son un grupo egoísta. Mientras haya tierra disponible, querrán tomarla.”

“Simplemente no entiendo qué podrían estar pensando sus líderes.” “¿Quién sabe que se les pasa por la cabeza, verdad?”

La última guerra había sido brutal. Los demonios habían hecho todo lo posible para minimizar las bajas humanas, pero las tropas humanas se aprovecharon de esto y llenaron sus líneas del frente con niños soldados. Los demonios normalmente pacíficos, enfurecidos por este comportamiento imprudente, habían redoblado sus ataques contra los adultos restantes.

El descubrimiento de Neigass solo confirmó lo que se había susurrado durante mucho tiempo en Selayde.

“Había tantos cuerpos, tanto humanos como animales, que perdí la cuenta. Cada uno de ellos tenía esta extraña formación en espiral en su cara. Parece que la naturaleza de los líderes humanos nunca cambia.”

“¿Todo eso y ni siquiera podían controlar estas cosas? Más importante aún, ¿dónde encontraron el poder para hacer esto?”

La voz de Tsyon adquirió un tono juguetón y burlón. “¿Quizás el sello del Lord Demonio se está debilitando?” Él dijo.

Sheitoom infló las mejillas. “¡De ninguna manera! ¡Nunca he tenido un solo sello mío roto, no desde que comencé mis estudios! Además, ¡Dhiza estaba conmigo!”

“Whoa, whoa, no hay necesidad de ponerse tan irritable, su Señoría.”

“¿Estás tratando de hacerme enojar, Tsyon? ‘Lord Demonio esto’, ‘Señoría’ eso. Solo llámame por mi nombre, ¿de acuerdo?”

“Oye, tú eres el que nos llama Jefes Demonios; pensé que sonaba bien.”

“Ugh… no es como si tuviera elección. La gente está cada vez más frustrada; necesitaba una distracción.”

Los demonios eran generalmente un pueblo equilibrado, pero incluso su paciencia tenía sus límites bajo un asalto casi constante. Los Jefes Demonios estaban destinados a ser la respuesta a ese problema. Si bien habían sido designados y nombrados como tales por las aparentes razones de luchar contra los héroes, en realidad, generalmente se movían y actuaban de forma independiente.

“De todos modos, no entiendo el punto en darnos un nombre tan tonto si es todo para mostrar.”

“¡Realmente no estoy interesada en escuchar quejas de un idiota con el cuello roto!”

Mientras Sheitoom y Tsyon caían en otra de sus infames luchas de gritos, Neigass miró por encima del hombro de Sheitoom y captó la mirada de Dhiza. Dhiza, vestido con un frac y con un monóculo, sonrió con ironía. El gentil demonio había sido tomado como huérfano por el Lord Demonio hace varias generaciones y sirvió como el mayordomo de la familia desde entonces.

“Whoa, whoa… ¡No insultes mi estilo!” Objetó Tyson. “Soy un creador de tendencias total, ¿me oyes?”

“¡Oh, pero lo hago! De todos modos, ¿qué pasa contigo y con tener así los cuellos de tus camisas? ¡Imagínate lo que debe sentirse caminar por la ciudad contigo! En serio, podrías ser guapo si lo intentaras, pero ese cuello simplemente estropea todo el efecto.”

“Nnnggg… ten cuidado, pequeña señorita. ¡Has cruzado la línea! Entonces, ¿por qué no salimos y echamos un vistazo a la ciudad, eh?”

“¡Sera un placer! Con mucho gusto expondré tu vulgaridad para que todos la vean.”

En este punto Tsyon y Sheitoom estaban inclinados sobre la mesa, sus voces alzándose, cuando fueron interrumpidos por el sonido de Dhiza aclarándose la garganta. Instantáneamente el comedor se quedó en silencio.

“Tranquilidad en la mesa, por favor.” “…Lo siento.”

“Mis disculpas.”

Rápidamente los dos volvieron a sentarse en sus asientos, aunque no pudieron resistir la oportunidad de lanzarse miradas sucias el uno al otro. Sintiendo que otra pelea de gritos estaba a punto de despegar, Dhiza miró a los ojos a Neigass. Ella asintió con firmeza y extendió su mano, con la palma hacia adelante, en la dirección de Sheitoom, haciendo que el Lord Demonio flotara en el aire justo antes de que tuviera la oportunidad de arrebatar algo de carne del plato de Tsyon en venganza.

“¿Qué crees que estás haciendo, Neigass?” Sheitoom movió los brazos y los pies con todas sus fuerzas, pero sus luchas no fueron rival para la magia de viento de Neigass. Neigass cargó a la niña más pequeña por el aire y justo sobre Tsyon antes de dejarla firmemente en su regazo. Tanto el Jefe Demonio como el Lord Demonio inmediatamente se volvieron de un tono rojo brillante.

“Je. Al menos eso hizo que ustedes dos se callaran.”

“No sé si debería estar feliz o molesto de que esto haya sido tan efectivo.” “¡H-Hey, nosotros somos los que deberíamos estar molestos aquí!”

“¡E-Eso es correcto! ¡¡No sabía qué decir después de haber sido puesta en una posición tan incómoda!!”

Pero a pesar de sus protestas, Sheitoom no hizo ningún esfuerzo por bajarse del regazo de Tsyon, ni este intentó desalojarla.

Neigass continuó presionando el ataque. “Ustedes dos realmente no han cambiado en absoluto, ¿verdad?”

“Como si fueras alguien para hablar.” Respondió Tsyon.

“No lo sé, Tsyon. Parece que te gusta mucho tu título de Jefe Demonio, ¿no? Presentándote como ‘Tsyon de los Grandes Jefes Demonios’ cada vez que nos metemos en una pelea…”

“¿Eso es cierto?” Preguntó Sheitoom.

Tsyon murmuró un poco, buscando palabras. “Yo, eh, bueno… en medio del calor de las cosas me dejo llevar, pero sólo un poco, eso es todo.”

No se atrevía a mentirle a Sheitoom. Después de todo, se llevaban conociendo la mayor parte de sus vidas y él pensaba en ella como una hermana pequeña. Para Neigass estaba claro que realmente amaba el título de Jefe Demonio. Él y el Lord Demonio solo tenían encontronazos todo el tiempo porque eran cercanos.

“Ustedes dos nunca cambian, ¿verdad?” Repitió Neigass. Tsyon sacó el labio inferior y la miró. “¡Cierra tu boca!”

Esto solo logró provocar una carcajada de Neigass. Ella continuó: “Bueno, al menos los héroes no parecen haberse dado cuenta de que los Jefes Demonios son solo un club infantil genial formado por un grupo de amigos.”

“No fue a propósito.” Dijo Sheitoom. “Reuní a las personas más poderosas que conocía, y resultó que eran ustedes. Además, están obteniendo resultados, así que ¿a quién le importa?”

“Resultados, ¿eh? Para ser honesta, no sé cómo me siento acerca de la destrucción de pueblos.”

“Es lo que es. Si no tomamos medidas, nuestra gente seguirá enfadada. Además, en realidad no estás matando a nadie… ¿verdad?”

“Por supuesto que no.”

Sheitoom se mostró desesperadamente reacia a invadir tierras humanas por temor a desencadenar otra guerra prolongada. Pero el hecho era que los humanos estaban atacando activamente las ciudades demoníacas, y su gente necesitaba verla hacer algo al respecto.

Después de luchar con el problema durante algún tiempo, consultó con Dhiza y se le ocurrió la idea de destruir pueblos mientras perdonaba la vida de sus habitantes. Los Jefes Demonios advertirían a las aldeas con mucha antelación antes de que atacaran, dando a sus habitantes tiempo para huir. Si alguien todavía estaba cerca cuando llegaran, Neigass o Tsyon los escoltarían personalmente a un lugar seguro. Por extraño que pareciera, estas medidas habían ayudado a sofocar la ira de la población de demonios.

“El avance de los héroes hacia nuestras tierras se está ralentizando. Tal vez los humanos están llegando lentamente a la idea de que realmente no queremos pelear.”

Ahora que lo pensaban, últimamente los héroes no habían progresado mucho, ¿verdad? Además, su grupo parecía encogerse. Neigass sabía que aquí había otros factores en juego. Lo había sabido desde que conoció a Flum y tomó posesión del núcleo roto.

Después de la cena y un delicioso trozo de pastel de postre, finalmente Neigass recuperó el núcleo y se lo mostró a Sheitoom.

“Eso es…”

“Lo conseguí de esta chica, Flum, uno de los miembros del grupo de los héroes.”

Dhiza se inclinó y examinó el objeto con gran interés. “Hmm, parece estar roto.”

Tsyon se cruzó de brazos y frunció el ceño. “A pesar de nuestros mejores esfuerzos, ni siquiera nosotros pudimos destruirlo. ¿Pero una cosita como esa chica Flum podría hacer esto? Ella es la inútil con todas las estadísticas en cero, ¿no es así?”

“Así es. No tengo ni idea de cómo pudo hacerlo. Tiene una especie de poder misterioso.” “… ¿Reversión?”

Los Jefes Demonios nunca habían visto a Flum usar magia; simplemente no tenía las estadísticas para ello. Pero ahora todo era diferente.

Dhiza murmuró en voz alta. “El poder de revertir la dirección de la hélice giratoria puesta en movimiento por Origen…”

“Eso debe ser. Después de todo, ella es la única que ha podido romper un núcleo.”

El grado de fuerza que Flum había ejercido contra ese extraño ogro era notable. Su fuerza física, su prana, ese poder informe que casi parecía parecerse a la magia… tenía que ser debido a su habilidad Reversión.

“¿Crees que por eso la eligieron para ser una heroína?”

“Ella era solo una niña de algún lugar en las afueras, ya sabes. Si Origen no la hubiera llamado a unirse a los héroes, entonces probablemente nunca habría descubierto sus poderes en primer lugar.”

Tsyon dejó escapar un suspiro. “Entiendo que quieras mantener a tus enemigos cerca, pero deben haber tenido alguna razón para ir a buscarla y reclutarla. Simplemente no entiendo lo que piensan esas personas. Realmente no lo hago.”

Un profundo silencio se cernió sobre la habitación antes de que Sheitoom finalmente hablara.

“Independientemente de su razonamiento, debemos asegurarnos de que ni los héroes ni la chica Flum se acerquen al sello. Esto no es solo por nuestro propio bien, sino por la seguridad del mundo entero.”

La convicción estaba clara en su voz.

“No importa qué, no podemos dejar que ese astuto dios Origen se salga con la suya.”

Una vez más, el grupo no había llegado a tiempo a su destino previsto. La molestia estaba escrita en el rostro de Jean mientras salía furioso de la sala de teletransportación. El resto del grupo compartió su sensación de angustia, especialmente por haber perdido a Flum y Eterna en rápida sucesión.

Linus quería desesperadamente evitar que el grupo se disolviera, pero por más que lo intentó, no se le ocurrieron palabras. Finalmente, decidió retirarse a su habitación para reflexionar sobre el problema. María miró con gran preocupación antes de salir corriendo tras él.

Esto dejó a Cyrill y Gadhio solos en la sala de teletransportación. La mujer más joven se dirigió a la salida, luciendo abatida, cuando de repente Gadhio la llamó.

“¿Puedo hablarte, Cyrill?”

Ella se detuvo y se volvió. Era raro que él iniciara una conversación. “¿Qué pasa, Gadhio?”

“Estoy pensando en dejar el grupo. La próxima salida será la última.” Las palabras salieron con facilidad, como si estuviera hablando del clima.

“Ya veo. ¿Hasta tu nos dejaras?”

Ella había sentido que esto podría suceder. Siempre le había gustado Flum y era cercana a Eterna. Con ellas desaparecidas y el futuro del grupo siendo cada día era menos claro, parecía poco probable que un aventurero talentoso como él se quedara. Después de todo, en principio ni la fama ni la fortuna lo habían llevado a unirse a ellos.

“Realmente lo siento, pero francamente, no veo ninguna necesidad real de que continúe acompañándolos en este viaje.”

“¿No hay una ‘necesidad real’? ¿Estás diciendo que no es necesario detener al Lord Demonio?”

“Como tal ‘Lord Demonio’ se ha convertido en un término general para todas las cosas malas, al menos en los últimos tiempos. La verdad real es que el Reino busca dominar a los demonios en los conflictos armados.”

“Demonios que han atacado a nuestra gente y han matado a decenas en el proceso.”

Gadhio negó con la cabeza. “Los humanos comenzaron esa guerra.” “¿Qué? Me dijeron que los demonios fueron los que invadieron.”

“El Reino se asegura de que sus libros de historia lo describan de la mejor manera posible. La concepción popular es que los demonios, que eran malvados, comenzaron a surgir hace unos cincuenta años. Después de veintitantos años de desconfianza, el Reino entró en guerra con ellos.”

“¿Sucedió algo que desencadenó la guerra?”

“No particularmente, no. La familia real simplemente llegó a la conclusión de que los demonios eran nuestros enemigos. Había poco contacto entre los dos pueblos en ese momento, pero puedo decir con certeza que los demonios no fueron los que iniciaron el conflicto.”

“Entonces, los humanos fueron los invasores… En ese caso, ¿por qué estamos tratando de destruir al Lord Demonio?”

“Como dice la iglesia, Origen el Creador Divino considera a los demonios una plaga en el mundo. Si lo crees o no, depende de ti.”

Probablemente podría haber omitido esa última parte. Sabía que Cyrill sentía el peso de las expectativas de la gente sobre sus hombros; no podía renunciar a su viaje tan fácilmente. Gadhio no se atrevió a animarla a continuar, así que le dejó una oportunidad para hacer lo que le pareciera oportuno.

“Hay muchas fuerzas oscuras moviéndose en el fondo.” Dijo. “No te dejes engañar por su bonito empaque. Si no tienes cuidado, la oscuridad te tragará.”

“No sé si puedo hacer eso…”

“Yo tampoco. Por eso confío no solo en lo que la gente me dice, sino también en lo que veo con mis propios ojos.”

“¿Lo que ves…?”

Cyrill no pudo evitar preguntarse si su impulso imprudente la había llevado allí. Sus amigos se iban uno tras otro, y ella ya no podía controlar sus habilidades correctamente. Quizás esta era su oportunidad de empezar de nuevo.

“Hay una última cosa, y es importante…” Gadhio miró hacia la puerta para asegurarse de que no había nadie alrededor. “Vigila de cerca a María.”

Esto fue inusual viniendo de Gadhio. Era un hombre estricto y estoico que nunca hablaba mal de alguien a sus espaldas.

“¿Por qué dices eso?”

“Siento que está escondiendo algo. Además, ella es miembro de la iglesia, por lo que no está de más ser especialmente cauteloso con ella. Sé que acabo de decir que confíes en lo que te digan tus propios ojos, pero creo que vale la pena tener esto en cuenta.”

Con eso, se movió hacia la puerta. Cyrill se quedó con sus pensamientos por un momento antes de recordar algo importante y rápidamente llamó a su camarada. “¡Espera! ¡Una cosa más!”

Gadhio se detuvo y se dio la vuelta. “¿Sí?”

“Yo estaba, umm… me preguntaba sobre la ciudad natal de Flum, y…”

Gadhio dejó escapar un suspiro inusual. También me he estado preguntando por ella. Si alguno de mis trabajos me lleva en esa dirección, planeo pasar por allí.”

“Gracias, Gadhio.”

“Solo cumplo con mi deber.” Hizo un gesto con la mano y se dirigió de nuevo por el pasillo.

Cyrill sabía que ella no tenía derecho a ver cómo estaba Flum, pero tenía que preguntar. Desde que Origen la eligió para ser la heroína que todos estaban esperando, Flum había sido la única persona a la que realmente consideraba una amiga.

Linus y María salieron del castillo y caminaron juntos por la ciudad.

Linus tenía su propia suite en el castillo, donde la gente arreglaba su equipo, preparaba sus comidas y, en general, atendían todas sus necesidades, pero en ese momento la perspectiva se sentía abarrotada y poco acogedora. En cambio, decidió pasar la noche en un hotel del Distrito Este.

“¿No necesitas regresar a la catedral?” Le preguntó a María.

“¿Hay algo malo en que me preocupe por ti, Linus?”

“Yo, eh, no. Por supuesto que no. De hecho, estoy bastante feliz de escucharte. Pero, ¿me veía tan mal?”

“Quiero decir, era bastante obvio que algo realmente te estaba molestando. Como mujer del clero, difícilmente podía mirar para otro lado.”

“Perdón por la molestia…”

“No es nada, especialmente considerando las circunstancias.”

Realmente tenía muchas cosas en la cabeza: Flum y Eterna se habían ido, y su viaje se prolongaba mucho más de lo debido. Luego estaba la actitud constante de Jean y Cyrill de estar atrapados en una rutina. Como si eso no fuera suficiente, parecía que Gadhio dejaría el grupo en cualquier momento.

“Oye, María…”

Ladeó la cabeza… un gesto adorable. “¿Sí?”

Linus se detuvo para mirarla, su expresión se oscureció. “¿Qué dirías si… si te dijera que quiero irme del grupo y te pidiera que vivas conmigo?”

Los ojos de María se agrandaron ante la repentina confesión. Su corazón comenzó a acelerarse, pero no era una sensación del todo desagradable. “La iglesia… vendría tras de mí.”

“Soy bastante bueno evadiendo la captura.” “¿Y a dónde planeas llevarme?”

“No tengo un lugar en particular en mente, de verdad. Solo quiero viajar por el mundo.

Quizás encontremos algunos lugares interesantes en el camino.”

María cerró los ojos, imaginando la escena. “Eso… eso suena absolutamente espléndido, Linus.” Sonaba como el cielo, comparado con su agotador viaje para  deponer al Lord Demonio. Pero…

“¿Hay algo mal?” Preguntó Linus.

“No es que no quiera viajar por el mundo contigo. Realmente, estoy abrumada de que me pidieras que me uniera a ti. Creo que podríamos ser felices juntos. Es solo que…”

“¿No puedes permitirte ser feliz hasta que todos los demonios hayan sido eliminados de este mundo?”

Las profundas arrugas del ceño marcaban el rostro de María. “Así que te diste cuenta de eso.”

Su hambre de venganza la siguió como una maldición. Incluso si se enamorara y encontrara su propia oportunidad de ser feliz, sabía que el deseo nunca la dejaría en paz hasta que el último demonio estuviera muerto.

“Voy a ser completamente honesto… Investigué un poco sobre ti, María. Lo siento por entrometerme.”

“No me importa. Me siento halagada de que te hayas interesado tanto en mí.” “Realmente eres una santa… o una monja, al menos.”

“No soy tan amable con todo el mundo. Si alguien más hubiera hecho lo que tú hiciste, no lo habría perdonado. Pero tengo que preguntar… supongo que eso significa que sabes sobre mi ciudad natal, ¿no?”

“Sé que fue destruida por demonios cuando tenías ocho años, sí.”

María miró a lo lejos mientras recordaba ese fatídico día hace diez años. “Así es. Para cuando salió el sol a la mañana siguiente, yo era la única que quedaba con vida entre las ruinas.”

El recuerdo estaba grabado en su cerebro. Se sintió como si acabara de suceder ayer.

“Todos los que alguna vez amé fueron destrozados… aplastados… empalados… quemados.

Los recuerdo a todos y todo.” “Lo… lo siento.”

Ella apretó los puños mientras una expresión de odio crudo cruzaba su rostro. “Las historias de demonios amistosos son mentiras, todas mentiras. Esas… cosas tuvieron mucho placer al matar a todos. Por eso deben ser destruidos.”

Todo lo que dijo parecía cierto. Y, sin embargo, por lo que Linus podía decir, los demonios no mentían cuando dijeron que nunca habían matado a ningún humano.

“Lamento haber arruinado el estado de ánimo.” Dijo.

“No, en absoluto. Además, soy yo quien lo mencionó.”

La oscura historia de María era solo otra razón por la que Linus estaba tan enamorado de ella. Quería estar a su lado y apoyarla en todo lo que hacía.

Finalmente, María habló de nuevo, su voz apenas por encima de un susurro. “Sigo creyendo que debería poner eso por encima de todo, incluso mi propia vida.”

Aunque la escuchó, Linus no respondió. Por difícil que haya sido, sabía que era una línea en la arena que no debía cruzar. Era una decisión que tendría que tomar la propia María.

Los dos se quedaron allí en silencio, María mirando a sus pies con una expresión triste en su rostro.

Después de unos momentos tensos, finalmente Linus juntó las manos y dejó escapar un grito emocionado. “¡Me acabo de acordar! Cerca hay una gran heladería. El lugar perfecto para animarnos. ¿Qué piensas?”

María sonrió. “Suena bien. Confieso que soy un poco golosa, a pesar de que prohíben los bocadillos en la catedral.”

Era realmente hermosa cuando se relajó y se permitió sonreír así. Linus se prometió a sí mismo que se quedaría a su lado hasta que llegara el día en que pudiera dejar ir todo el odio dentro de ella y sonreír fácilmente una vez más.

El sol se estaba poniendo cuando Jean salió de la sala de teletransportación, murmurando enojado para sí mismo mientras salía del palacio a oscuras. “¿Aventureros de Rango S? ¡Sí, claro! No he visto a esos idiotas hacer nada digno de ese rango. ¡No son más que cobardes inútiles!”

Continuó su diatriba todo el camino de regreso a su habitación, donde inmediatamente expresó su rabia en su escritorio hasta que su puño estaba magullado y sangrando. Lanzó libros y papeles por la habitación, luego finalmente volcó toda la estantería con estrépito.

Su arrebato no fue del todo sin razón: Gadhio le acababa de decir que dejaría el grupo. Con el poco progreso que habían hecho últimamente, su partida sería el último clavo en el ataúd de su búsqueda. Para empeorar las cosas, esto probablemente debilitaría aún más la determinación de Cyrill y amenazaría la reputación que Jean se había construido.

“¡¿Cuál diablos es su problema?! Una vez que se complete el viaje, podremos vivir el resto de nuestras vidas en el regazo del lujo, ¡disfrutando de la adoración de la gente!

¡Tendremos títulos otorgados por la familia real! Pensé que a los aventureros les importaba el dinero. Mientras pague, ¿a quién le importa el resto? Y, además, ¿con qué frecuencia se tiene la oportunidad de trabajar con un genio de mi calibre?”

Apretó los puños con fuerza y respiró hondo mientras las semanas y meses de furia reprimida se derramaban. Por desgracia, hizo poco para calmar su ira.

¿Por qué el viaje iba tan mal con alguien de su brillantez para pastorearlos?

Jean no podía recordar ni una sola vez en su vida en que había fallado. Incluso cuando la gente trataba de hacerle tropezar, sin duda por celos, siempre se las arreglaba para mantener una conducta tranquila y resolver todos los problemas que se le presentaban. Siempre había sido un solitario, nunca vio mucha necesidad de amigos. Se dedicó de lleno a su investigación y fue recompensado con creces, aprendiendo a usar magia que estaba más allá incluso de los mejores magos del Reino. Jean estaba orgulloso por una razón. ¡Sus logros hablaron por sí mismos!

Y, sin embargo, aquí estaba, contra una pared que parecía que no podía superar. “Haah… haaah…”

Se dejó caer en su silla una vez que se calmó un poco, alcanzando su pluma. Sumergiendo la punta en una botella de tinta, Jean tomó una hoja de papel desechada del escritorio y comenzó a escribir. Su rostro estaba tan cerca del papel que su mejilla casi lo rozó, y su mano temblaba por la fuerza con que apretaba la pluma mientras enumeraba teoremas mágicos.

Soltó otro gruñido enojado por la inutilidad de todo y arrugó el papel en una bola antes de tirarlo al otro lado de la habitación.

“¿Por qué el mundo debe desafiarme así? ¡Incluso mi investigación no va como lo había planeado! El mundo me necesita si alguna vez vamos a fusionar las cuatro afinidades. Una vez que lo domine, ¡puedo hacer el resto por mi cuenta! ¡No necesitaré ese pedazo de basura de Flum o esos otros perdedores!” Se pasó las manos por el cabello mientras su mente se aceleraba en un intento desesperado por encontrar una forma de cambiar su suerte.

Los pensamientos de Jean fueron interrumpidos por el sonido de un fuerte y seco golpe en su puerta.

“¡Quienquiera que seas, lárgate de aquí!”

No estaba de humor para recibir visitas, pero la voz al otro lado de la puerta persistió. “Jean, soy yo… María.”

Debería haber regresado a la catedral ahora que su cita con Linus había terminado, pero él no estaba dispuesto a rechazar a una mujer del clero a esta hora. Con un molesto chasquido de su lengua, Jean se levantó de su silla y desbloqueó la cerradura antes de abrir la puerta para mirar a su invitado no deseado. “¿Qué?”

“Es el deber de aquellos que siguen el camino santo pastorear corderos descarriados,

¿sabes?”

“Ni siquiera finjas que sabes cómo me siento.” “Pero te has perdido, ¿no?”

Jean volvió a chasquear la lengua con molestia. “Creo que eres tú la que está perdida, señora.”

“¿Y qué te hace decir eso?”

“No lo sé. Parece que siempre estás usando algún tipo de máscara. A decir verdad, es repugnante.”

Jean se inclinó, inspeccionando de cerca cada rasgo del rostro de María.

“Pero hay algo diferente en ti en este momento.” Una sonrisa siniestra adornaba sus labios mientras hablaba. “No eres una especie de bruja malvada que finge ser humana, ¿verdad?”

Su mirada fría hizo que María se estremeciera internamente. “Aah, entonces te has encontrado atada a Linus, ¿verdad?” “¡Esto no tiene nada que ver con él!”

“Vaya, vaya. Te has alterado un poco, ¿verdad? Eso definitivamente no es propio de ti.” María hizo una mueca en silencio.

“Veo que no te gusta que diga el nombre del hombre que amas. Ja. Plebeyo o clérigo, al final todos son iguales. Después de todo, eres una mujer. ¡Gyajajaja!”

“¡Jean, escoria patética!” María levantó la mano para darle una bofetada en la mejilla… pero su brazo permaneció congelado en su lugar, temblando con rabia apenas contenida. Apretó la mandíbula y esperó a que su mente racional se recuperara y la ira disminuyó.

“Vaya, vaya, qué encomiable de tu parte.” Se burló Jean. “Me sorprende que una mujer santa se refrenara de esa manera.”

María bajó lentamente la mano con un profundo suspiro. “Como dije, es nuestro trabajo ayudar a los corderos descarriados.”

“Sí, sigues diciendo eso. ¿Por qué no te saltas el sermón y vas al grano? Soy un hombre ocupado.”

Finalmente, ambos estaban lo suficientemente tranquilos como para tener una conversación racional. María sacó un cristal negro y se lo mostró al hombre arrogante que tenía delante. Su habitual sonrisa amable volvió a aparecer en su rostro.

“Escuché que estabas buscando más poder.” Dijo. “Pensé que esta herramienta podría serte de alguna utilidad.”

Una poderosa energía giró profundamente dentro del cristal, como una tormenta contenida. Jean lo miró fijamente como si estuviera en trance.

“Vaya, vaya.” Dijo. “Ciertamente me has traído algo intrigante.”