Eris No Seihai (NL)

Volumen 2

Reminiscencia 2: Ernts Adelbide

Parte 1

Por extraño que parezca, nacimos el mismo día.

Nos parecíamos bastante cuando éramos jóvenes. La gente solía decirnos que éramos como gemelos cuando crecíamos por el color de nuestros ojos. Por supuesto, eso era un mero halago. Desde su aspecto hasta su cerebro y su magnetismo, era mi superior en todos los sentidos. Creo que los dioses cambiaron accidentalmente nuestras almas en el útero. Y cada vez que le decía eso, con autodesprecio, sonreía como si dijera que yo era un caso perdido.

“Aunque debo admitir que me sorprendo a mí mismo con mi excelencia.” Decía.

Era tan guapo que incluso otros chicos volvían la cabeza, con los mismos ojos magenta que yo.

“Pero aun así, deseo servirte.” Continuó. “Ten confianza en ti mismo, Ern. Eres apto para ser rey.”

“… ¿Qué se supone que significa eso?” Pregunté. Ni que decir tiene que mi ceño fruncido y expresión hosca pretendían ocultar mi vergüenza, mientras él sonreía como si lo viera todo.

Siempre estaba ahí, un poco por delante en el camino que yo necesitaba tomar, tirando de mí hacia adelante como un hermano mayor que ayuda a su hermano de bajo rendimiento.

Adolphus Castiel.

Hace muchos años que no le llamo Dolphy.

“He oído que Veronica se ha fugado.”

La duquesa había huido con su amante justo después de dar a luz a su primer hijo.

Escuché el extravagante rumor el día que ocurrió.

Sólo porque sentía pena por el recién nacido Maximilian, adopté un tono de reprimenda con Adolphus. Había llegado al castillo al día siguiente con la misma apariencia de siempre. Me miró como si no fuera gran cosa. Sentí que la energía se me escapaba de los hombros.

“… ¿Por qué la perdonaste?”

No había ninguna posibilidad de que no conociera sus planes.

Pero Adolphus se limitó a encogerse de hombros. “Lo único que había entre nosotros era la responsabilidad de continuar la línea familiar. Ella cumplió con su deber, así que no veo el problema.”

¿No ves el problema? Pensé. No sólo el bebé Maximilian había sido abandonado por su madre, sino que esto era indiscutiblemente un escándalo para la familia Castiel. Adolphus puso una fachada valiente, pero seguramente lo sabía.

“John es un buen compañero. Estoy seguro de que Veronica será feliz con él.” Añadió despreocupadamente.

Me enfadé en silencio. Aunque Adolphus siempre mantenía la calma, sabía que no era un hombre sin corazón. Veronica nunca había tenido la fuerza interior que se exige a una duquesa. Lo que significaba que esta era probablemente la versión de la bondad de Adolphus. Aunque sus métodos fueran tan rotundos, ni ella ni el espectador medio se darían cuenta de ello.

Mientras seguía frunciendo el ceño en silencio, Adolphus se echó a reír.

“… ¿Qué?”

“Nada, sólo que eres tan fácil de leer como siempre.”

“Lo siento, siempre he sido malo ocultando mis sentimientos.” “Lo dije como un cumplido.”

“¿Cómo  es   eso?”  Me   quejé.  Una  sonrisa  arrugó  su                    rostro asombrosamente apuesto.

“¿Ves? Has aligerado mi humor. Eso no es nada fácil de hacer.”

Adolphus me sonrió, como si dijera que debería estar orgulloso de mí mismo, pero mi ceño se frunció.

Pasaron varios años. Cuando el divorcio de Adolphus de Veronica fue oficialmente sancionado por la iglesia, lo llamé a palacio.

“… ¿Volver a casarme?”

El apuesto divorciado, que seguía atrayendo a un enjambre de mujeres cada vez que salía en sociedad, me miró con desconfianza. Asentí con seguridad y continué.

“¿No crees que Max necesita una madre?”

“Tiene a Claude, así que no me preocupa demasiado. Claude es más maternal que la mayoría de las madres.”

Claude era el mayordomo que vigilaba a la familia Castiel desde que el padre de Adolphus era duque. Él mismo había enseñado a Adolphus a comportarse.

Me quedé momentáneamente sin palabras, pero rápidamente tosí.

“… Los niños pequeños necesitan brazos cálidos y suaves que los sostengan, no un viejo huesudo.”

Sabía que era un argumento pésimo, pero como siempre, Adolphus sonrió. Esa sonrisa encantaba tanto a las mujeres como a los hombres.

“Entiendo la historia de la cubierta. Ahora, ¿cuál es tu verdadera motivación?”

“… ¿De qué estás hablando?”

“¿Crees que puedes esconderte de mí, Ern?” “… No tengo nada que ocultar.”

“Permíteme hacerte una crítica amistosa. Tu habilidad para ocultar tus sentimientos no ha mejorado en absoluto en estos últimos diez años.”

Miré al techo y levanté ambas manos en señal de rendición.

“La gente de Soldita vino a mí llorando. Quieren que acoja a una chica que desciende directamente de Cornelia Faris.”

El rumor de que la última emperatriz había buscado refugio en la República de Soldita era cierto.

Desde entonces, su línea de sangre había sido protegida silenciosamente allí. Pero hace varios años, Faris había empezado a interferir. Dada la obsesión de ese país con las líneas de sangre, el motivo era probablemente infundir a la familia real en declive con la vieja estirpe imperial.

Los visitantes de Soldita habían dicho que querían evitarlo. Eso me confundió, pero dijeron que el problema era el hombre con el que se había casado Cornelia Faris. Varios años después de huir, se había casado con el sobrino del entonces soberano. Si uno de sus descendientes se convertía en el monarca de Faris, habría disturbios en Soldita como mínimo. Querían evitar una agitación innecesaria.

Las condiciones que ofrecían a Adelbide no eran malas. Pero no serviría traer una línea de sangre tan problemática a una familia noble incompetente.

Sólo había una persona en la que podía confiar de verdad en una situación así.

“… ¿Qué otra cosa puedo hacer? Nadie más que tú es apto para el trabajo.” Le dije a Adolphus, con culpa.

Sonrió irónicamente, como si dijera, como siempre hacía, que yo era un caso perdido.

Pasaron varios meses. Cuando por fin vi a la novia que había viajado desde una tierra lejana al otro lado del mar, no podía creer lo que veían mis ojos.

Su cabello negro y brillante era como un reflejo del cielo nocturno, y sus ojos tenían un tono amatista que no se veía ni en Adelbide ni en Faris. La suya era la belleza de un sueño fugaz.

“Es encantadora, ¿verdad?” Le dije a Adolphus. Pero su reacción fue fría. Echó una mirada y apartó la vista, impasible.

“Es una jovencita.” Eso fue todo.

Inconscientemente me llevé la mano a la frente. Es cierto que era joven, pero probablemente menos de una década menor que él.

“… ¿No tienes nada más que decir? Esta mujer será tu esposa.” “En el papel. Mi trabajo es darle refugio, ¿correcto?” “¿Refugio? No es un perro ni un gato…”

“También podría serlo. De todos modos, no te preocupes. Soy bueno en este tipo de cosas.”

Se encogió de hombros y se volvió para tomar la mano de su hermosa novia.

“… ¿Qué te ha pasado en la cara?”

Cuando Adolphus Castiel regresó a la capital tras una larga estancia en sus dominios, su mejilla estaba cubierta por un gran vendaje. Una pena para alguien tan guapo. Respondió con una sola frase, abatido.

“Una gata.”

“No sabía que tenías una…” Empecé a decir, y luego sonreí. “Una gata, ¿eh?”

“… Sí.”

“¿Una negra?”

“… Sin comentarios.”

Sin duda, la gata tenía ojos de amatista. No sabía qué había pasado, pero parecía interesante. Sabía que si lo presionaba para que me diera detalles, sólo se pondría más huraño, así que decidí contenerme y esperar.

Las estaciones pasaron, y antes de que me diera cuenta, la novia del otro lado del mar estaba embarazada.

Le lancé una mirada interrogativa al padre, que me respondió con el ceño fruncido.

“Es una fuerza de la naturaleza.” Gimió.

No dije nada. Pero aparentemente mi habilidad para ocultar mis pensamientos era tan pobre como siempre.

“¡Te dije que es una fuerza de la naturaleza!”

Era raro que el siempre tranquilo Adolphus se agitara tanto. Me reí a carcajadas por primera vez en lo que me parecieron años.

“Por cierto, he oído que Sarah ha dado a luz a su segundo hijo. Es un niño.” Dije, secándome los ojos.

Esta mención de un viejo amigo común cambió la mirada malhumorada de Adolphus por una sonrisa. “Un niño, ¿verdad? Owen se parece a Sarah, así que espero que éste se parezca a Lew.”

Sonreí irónicamente ante la previsible respuesta. “Siempre te ha gustado Lewain, ¿verdad?”

Desde que éramos niños, Adolphus tenía debilidad por Lewain Richelieu. Pero el sentimiento no era mutuo, y Lew se había cansado de las constantes intromisiones de Adolphus.

Adolphus era realmente malo para mostrar su afecto. “Naturalmente. Es tan adorable.”

“No veo qué tiene de adorable ese hombre enorme.” “Su imprevisibilidad.”

“Ya veo.”

Es cierto que Lewain tenía la costumbre de decir y hacer cosas inesperadas. Aun así, era difícil calificar su aspecto de adorable. Le dirigí una mirada de desconcierto.

“Simon Ulster está envejeciendo. Este bebé probablemente asumirá su título.”

Ulster. No pude evitar fruncir el ceño ante ese apellido, lleno de oscuridad.

“Maldita convención.” Escupí.

“Pero es necesario.” Reprendió Adolphus. “Al igual que los Castiel.”

Había visto esa sonrisa problemática suya innumerables veces a lo largo de los años. Cuando guardé silencio, adoptó un tono más alegre. “Estoy deseando conocer al bebé. Sarah me prometió que si su próximo hijo era un niño, le pondría mi nombre.”

“Si eso sucede, tu querido Lewain seguramente llorará.”

“Oh, ¿no lo sabías? Sarah y yo hemos formado una liga cuyo único objetivo es hacer llorar al adorable Lew. No hemos tenido éxito últimamente, así que esta será la oportunidad perfecta.”

Sonrió como el apuesto diablo que era. Me dio mucha pena el pobre cordero Lewain.

Los abrazos llenaron la habitación cuando una pequeña y regordeta mano se dirigió a un hombre enorme con una cara afilada. El hombre gritó de alegría.

“¡Es una chica guapa! ¡Ni siquiera me tiene miedo!”

El hombre frotó su propia mejilla áspera contra la suave del bebé, con una sonrisa embelesada en su rostro. El bebé se quejó, probablemente porque su barba le había arañado.

“¡Duran! No la toques. Podría contagiarse de tu idiotez.” Le regañó bruscamente Adolphus.

“¡Eso fue innecesario!” Gritó el hombre conmocionado. Duran Belsford era amigo de Adolphus. También era el hijo menor de la familia Belsford, que supervisaba un dominio en la frontera con Faris. Actualmente trabajaba en el cuartel general de la Fuerza Real de Seguridad, y aunque su lenguaje era soez, su ética de trabajo era buena. Yo mismo lo conocía desde hacía diez años.

“Su Alteza, ¿ha oído eso? ¡Este hombre es brutal!”

“Sí, lo hice. Yo también estoy preocupada. Date prisa y devuélvele a la dulce Scarlett.”

“¿Qué, no tengo amigos aquí? Chica guapa, serás mi amiga,

¿verdad?” Duran se asomó a sus brazos y, por alguna razón, la niña se rió. “¡¿Tú también?!”

Me eché a reír ante su exagerada desesperación. Adolphus también se reía.

Ahora que lo pienso, puede que aquella fuera una de las últimas veces que pudimos reírnos juntos con tanta libertad. Quizá por eso la escena aparece a menudo en mis sueños, incluso ahora.