Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 13

Capítulo 4: La Verdad Sobre Dios Y La Batalla Final

Parte 2

El halo de tres anillos aumentó de tamaño y empezó a brillar con más intensidad. Una ola de presión aplastante inundó a Hajime.

Ehitruje levantó una mano en el aire. Rayos, llamas, viento, hielo y humo blanco salieron de su círculo mágico y empezaron a fusionarse en diferentes formas.

Hajime ya había visto esto antes. Sin embargo, el poder de estos dragones elementales era mucho mayor que cualquier cosa que Yue hubiera logrado crear.

Lo más aterrador de todo, sin embargo, era que estos dragones también tenían ojos rojos brillantes.

“¿Los has transformado en monstruos?”

Usando su Ojo Demoníaco, Hajime pudo ver una piedra roja palpitante en el centro de cada dragón. Una piedra mágica, el corazón de cada monstruo. Parecía que usando magia de espíritu y metamorfosis, Ehitruje había llevado a los dragones de Yue a un nivel completamente nuevo.

“Hay una técnica secreta que utiliza el poder de la fe para elevar la propia existencia a un nivel superior… y esa técnica me ha otorgado, sin duda, poder divino. Por lo tanto-”

Los cinco dragones monstruosos de Ehitruje se enroscaron a su alrededor. Habitando el cuerpo de Yue, parecía una imponente diosa con una hueste de dragones a su entera disposición.

Con voz solemne, entonó: “Soy un dios”.

Los cinco dragones lanzaron rugidos espeluznantes, y Ehitruje reanudó una vez más el bombardeo de su círculo mágico. Bolas de luz platinada salieron disparadas hacia Hajime… y legiones de apóstoles hechos de luz surgieron.

Hajime estaba perdiendo más y más de sus Grim Reapers y sus Crosswelts, pero las fuerzas de Ehitruje eran ilimitadas. Además, gracias al Romper Límites que había utilizado, sus ataques se habían vuelto más rápidos y poderosos.

Al sentirse presionado por primera vez, Hajime sudó frío y su expresión se endureció.

Bueno, estaba preparado para esto desde el principio.

Encogiéndose ligeramente de hombros, respiró hondo. Por fin las cosas se estaban poniendo serias, y no tenía intención de bajar la guardia.

“Como premio por descubrir mis orígenes, te contaré algo más sobre mi pasado. Intenta no morir antes de que termine”.

El tono de Ehitruje era grácil y elegante, pero no podía ocultar la fealdad de su carácter.

Sonrio arrogantemente, y Hajime lo fulmino con la mirada.

“Haz lo que quieras”, le espetó Hajime, disparándole Schlagen AA.

Se oyó un fuerte crujido… y el dragón del trueno de Ehitruje desapareció. Moviéndose tan rápido como un rayo, reapareció al lado de Hajime.

“En mi mundo natal, la humanidad dominaba una magia excepcionalmente poderosa. Habíamos investigado cómo poner las estrellas bajo nuestro dominio y canalizar las fuerzas naturales del mundo. Eso debería darte una idea de lo avanzada que era nuestra civilización”.

Esta vez la bala de Schlagen AA solo pudo atravesar dos capas de la barrera de Ehitruje. Hajime había seguido con otro disparo de Donner, pero incluso esa segunda bala no logró penetrar mucho más lejos.

Mientras tanto, el dragón del trueno que había entrado por el flanco de Hajime lanzó un rugido e intentó tragárselo entero. Sin embargo, Hajime acercó a sus Crosswelts y les hizo desplegar una barrera.

Tch, ¡ni siquiera mi Talismán Guardián puede neutralizar completamente a esta cosa!

La barrera de los Crosswelts crujió bajo la presión de las fauces del dragón, así como por el campo gravitatorio que los rodeaba. Aunque por ahora estaban desviando la tormenta de rayos, en otros diez segundos, su Talismán Guardián se sobrecargaría y la barrera quedaría destruida.

Rápidamente recargó a Donner y apuntó al corazón de piedra maná del dragón del trueno.

Pero antes de que pudiera disparar, se oyó otro crujido y desapareció.

¡Maldita sea, es rápido!

Hajime ni siquiera tuvo tiempo de recuperar el aliento. Los cinco dragones cambiaron de lugar con perfecta coordinación, y a continuación tuvo que vérselas con el dragón de llamas que se abalanzaba desde arriba.

“Por desgracia, el destino de todas las civilizaciones avanzadas es acabar siendo destruidas por su propia arrogancia. Mi mundo no fue una excepción”.

La dimensión de color blanco puro en la que estaban luchando se convirtió de repente en una pantalla de televisión gigante, que mostraba una visión del espacio, con estrellas centelleando en la distancia. Ehitruje estaba utilizando magia de restauración para recrear una escena del pasado, al parecer. Miró a una de las estrellas, que emitía un brillo errático y antinatural.

Pero, por supuesto, Hajime no tenía margen para prestar mucha atención. Se lanzó por el aire, apuntando al dragón de fuego con Schlagen AA.

Ni siquiera los dragones mejorados de Ehitruje podrían sobrevivir a un impacto de su preciado cañón de riel.

Por desgracia, justo antes de que pudiera apretar el gatillo, Ehitruje le lanzó otra Lanza del Dios del Trueno desde unos pocos metros de distancia… y la lanza penetró en el cañón de Schlagen AA justo cuando apretaba el gatillo.

La bala consiguió salir, pero estaba desviada. El rayo carmesí afeitó la mitad del cuerpo del dragón de llamas, pero eso fue todo. El dragón se regeneró en cuestión de segundos, mientras que el Schlagen AA de Hajime quedó destruido, al igual que su Agni Orkan.

“Verás, con el tiempo llegamos a comprender los principios subyacentes que gobiernan el universo mismo. Lo que ustedes llaman magia antigua, pero a lo que nosotros nos referimos como las Leyes Universales. Naturalmente, sentíamos curiosidad por ver qué maravillas podíamos lograr con este nuevo poder bajo nuestro control, pero, por supuesto…”.

Ehitruje se encogió de hombros, con una expresión carente de remordimiento. Parecía más bien un niño ligeramente decepcionado por haber roto su propio juguete. La visión recreada del pasado mostraba entonces a la gente corriendo mientras la tierra se abría y corrientes de partículas desconocidas salían disparadas de las fisuras, destruyendo todo lo que tocaban. Parecía una escena sacada directamente del infierno.

El dragón de viento sobrevoló la visión y disparó su aliento de relámpago hacia Hajime, que estaba sobre él. Al mismo tiempo, el dragón de piedra se acercó por detrás y el dragón de hielo por la izquierda.

Hajime manipuló rápidamente su Orestes, con la esperanza de redirigir el aliento del dragón de viento. Sin embargo, el dragón de hielo predijo sus movimientos y congeló su Orestes antes de que pudiera abrir el portal.

“Ataques puntuales, ¿eh?” murmuró Hajime.

En efecto, el dragón de hielo era capaz de congelar cualquier punto concreto siempre que conociera las coordenadas del lugar. Desprovisto de sus defensas, Hajime vio cómo decenas de miles de cuchillas de viento destrozaban a su Orestes y se lo tragaban entero.

“¡Tch!”

Chasqueando la lengua, acercó rápidamente a sus Crosswelts para crear una barrera. También ordenó a algunos de sus gólems behemoth que empezaran a centrarse en los dragones en lugar de en las apóstoles para intentar ralentizarlas un poco.

Sus gólems cuervo seguían bombardeando a Ehitruje, pero las estrellas plateadas que seguía disparando desde su círculo mágico los derribaron, convirtiéndolos en nada más que un bonito espectáculo de fuegos artificiales.

Ehitruje apenas parecía darse cuenta de los ataques; estaba demasiado concentrado en sus recuerdos. Miró con nostalgia las diapositivas que parpadeaban en el suelo y las paredes de aquel espacio artificial.

“Llevamos las cosas demasiado lejos. Al final, destruimos las reglas que regían el orden natural del universo. La humanidad, y la propia estrella en la que vivíamos, estaban condenadas a la destrucción, así que sólo los Iluminados elegidos podían sobrevivir”.

Hajime hizo que sus Crosswelts desplegaran múltiples barreras y empezó a disparar a través de sus Orestes en todas direcciones para mantener a raya a los dragones de Ehitruje.

En respuesta, los cinco desataron ataques de rayos, fuego, viento, hielo y aliento de humo simultáneamente.

Los behemoths de abajo dispararon fuertes andanadas contra los dragones de piedra y hielo, pero aunque los ataques podían destrozar los cuerpos de los dragones, a menos que se destruyeran sus núcleos, sólo podrían seguir reformándose. Aun así, esos ataques consiguieron debilitar el poder de los propios ataques de los dragones. También ralentizaron un poco a los dos dragones, dando a Hajime la oportunidad de intentar apuntar a sus núcleos.

Sin embargo, en el momento en que lo hizo, sintió que un escalofrío le recorría la espalda. Al girarse, vio una bola de llamas blanquiazules que se dirigía directamente hacia él. Sus instintos le advirtieron que saliera, pero se había dado cuenta demasiado tarde. La bola de fuego atravesó la barrera y le dio de lleno en el pecho…

“¡Gaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Por primera vez en este combate, Hajime gritó de dolor. Y honestamente, considerando lo que le había golpeado, no era de extrañar.

¡Era el Purgatorio Divino de Yue!

Gracias a la magia espiritual en el hechizo, solo impactaria en el alma a la que se dirigia y pasaria a traves de casi todo lo demas. Sin embargo, la versión del hechizo de Ehitruje era lo suficientemente poderosa como para atravesar incluso la barrera mágica espacial de Hajime y dañar no sólo a él, sino también a su equipo, que no era estrictamente parte de él. Honestamente, era lo suficientemente diferente como para ser básicamente un hechizo completamente nuevo.

Incapaz de mantener la barrera, Hajime la disipó e intentó huir de las llamas. Utilizó una serie de ondas de choque de maná para hacer retroceder el fuego, pero el daño ya estaba hecho. No sólo su cuerpo se había quemado gravemente, sino que incluso su alma había sufrido daños considerables. El dolor era intenso, la cantidad máxima de maná que podía controlar había disminuido y su ritmo de recuperación se había reducido considerablemente.

Naturalmente, los dragones intentaron aprovecharse de su momento de debilidad, y los grifos de Hajime tuvieron que usarse como escudos de carne para protegerle. Mientras explotaban uno tras otro para mantenerlo a salvo, vertió algo de maná en el brazalete de su muñeca derecha. Era un artefacto imbuido de espíritu y magia de restauración, conocido como Brazalete de Resurrección. Aunque no podía curar perfectamente el daño extremo que había recibido, empezó a cerrar sus heridas con bastante rapidez.

“Los Iluminados era el nombre que recibían los individuos que comprendían la verdadera naturaleza de la antigua magia que todos habían aprendido a usar. Unos pocos escapamos de la destrucción de nuestra estrella viajando a un mundo diferente”.

“¿Qué clase de bicho raro se alegra tanto de la destrucción de su mundo?”.

La pantalla de abajo mostraba a un grupo de figuras de túnica blanca conversando entre sí, y Ehitruje la miraba orgulloso.

Hajime lo fulminó con la mirada, con una expresión casi bestial. Invocó a Metzelei Desastre en su mano derecha y a Hyperions -su arma láser solar- en la izquierda. Este Hyperions era mucho más pequeño que el que había usado para matar a las apóstoles en Tortus, pero tenía que serlo para poder transportarlo. Además, aunque su número efectivo de disparos y su alcance general eran menores, la potencia real del láser seguía siendo la misma.

Hajime mantuvo a raya a los dragones de fuego y viento con su cañón de riel Gatling, y desplegó sus Crosswelts para apuntar al dragón del rayo. Mientras tanto, apuntó Hyperions al dragón de hielo que estaba siendo continuamente bombardeado por los behemoths.

“Chicos, están empezando a molestarme”, dijo, disparando Hiperión. Un rayo de luz solar se tragó entonces al dragón de hielo, y ni siquiera las temperaturas de cero absoluto que lo rodeaban fueron capaces de anular el poder del láser. Su cuerpo y su piedra de maná quedaron destruidos en un instante.

Molesto por los constantes ataques de los behemoths, el dragón de piedra se lanzó rápidamente hacia ellos. Los bañó con su aliento, petrificando a unas cuantas docenas al instante, y luego se tragó a otro con sus mandíbulas. Pero, aunque fue capaz de desorganizar a los behemoths, resultó ser un error fatal. No sólo los Hyperion de Hajime podían aprovechar el poder de los soles artificiales. Los cuernos petrificados de los behemoths empezaron a emitir chispas y, unos segundos después, se autodestruyeron.

Pequeños soles florecieron en rápida sucesión, ya que los behemoths habían liberado toda su energía a la vez. El dragón de piedra no fue capaz de resistir la fuerza de esas explosiones y fue rápidamente aniquilado.

Como Hajime esperaba, Ehitruje respondió a la destrucción de sus dragones lanzándole otra Lanza del Dios del Trueno. O mejor dicho, otras treinta, procedentes de todas direcciones a la vez.

Desafortunadamente, aunque Hajime había predicho el siguiente ataque de Ehitruje, evitarlo le costó toda su concentración. Tampoco pudo salvar sus armas, que eran demasiado voluminosas, por lo que tanto Hyperions como Metzelei Disaster acabaron convertidos en alfileteros.

“El mundo al que llegamos era asquerosamente primitivo. Poderosas bestias vagaban por la tierra, y los humanos de aquí ni siquiera habían desarrollado aún civilizaciones primitivas.

¿Te lo imaginas? Los humanos, ¡viviendo con miedo a la naturaleza!”. exclamó Ehitruje con un deje de indignación.

Deseoso de vengar a sus dos camaradas caídos, el dragón del rayo lanzó un rugido furioso y se dirigió hacia Hajime a la velocidad de la luz.

“¡Eso es lo que estaba esperando!” rugió Hajime, volviendo a desplegar las barreras de sus Crosswelts. No estaban allí para protegerle, sino para atrapar al dragón del rayo con él.

Dentro del gran espacio creado por doce barreras Crosswelts, Hajime y el dragón del rayo chocaron entre sí. Hajime evitó que el dragón lo mordiera invocando a su artefacto escudo, Aideon, pero la fuerza de la embestida del dragón lo hizo retroceder hasta la barrera. Entonces, Hajime abrió la barrera lo suficiente para que pudiera pasar y tapó el agujero con Aideon. En cuanto lo hizo, la barrera empezó a encogerse y las docenas de granadas de disrupción espacial que Hajime había arrojado a la barrera antes de marcharse explotaron de inmediato.

Retorcido más allá de todo reconocimiento, el dragón del rayo también encontró su fin.

“Es cierto que eran humanos de un mundo diferente, pero seguía siendo inaceptable que vivieran como salvajes. Así que decidimos guiarlos hacia la iluminación. Matamos a los monstruos que les amenazaban y les condujimos a una era de paz y prosperidad. Aunque una vez fracasamos en nuestro intento de crear una utopía perfecta, eso significaba que entendíamos mejor que nadie lo que necesitaba una verdadera utopía. ¿No estás de acuerdo?”

Al ver las imágenes que Ehitruje proyectaba en la pantalla inferior, lo único en lo que podía pensar Hajime era en lo completamente egoísta y estúpido que era este autodenominado dios. Era cierto que la gente en la pantalla vivía vidas simples y primitivas, pero al mismo tiempo, vivían en armonía con la naturaleza… y era Ehitruje quien había destruido esa armonía.

Sin embargo, antes de que Hajime pudiera decirlo, el dragón de viento se lo tragó entero. “¿¡Te convertiste en aire puro!?”

Efectivamente, el dragón de viento había disuelto su cuerpo por voluntad propia y se había convertido en una fuerza invisible de aire. Además, había esperado al momento exacto en que Hajime eliminaba al dragón del rayo para atacar y asegurarse de que Hajime no notara su aproximación. Cuando se dio cuenta de lo que ocurría, ya había cientos y miles de hojas de viento cortándole la piel.

Hajime usó una Piel de Diamante a toda potencia para intentar protegerse, pero las hojas de viento eran más afiladas que espadas, y los guijarros levantados por la ráfaga se movían más rápido que balas de cañón. Las cuchillas de viento cortaron sus extremidades menos protegidas, mientras que los guijarros golpearon el abrigo que protegía su torso y sus órganos vitales.

“¡No… me subestimeseeeeeeeeeeeeee!”

Asegurándose de evitar sólo los ataques letales y dejando que su Brazalete de Resurrección se encargara del resto de heridas, Hajime sacó su búnker de proyectiles Gatling mejorado con cañón de riel. Mientras su sangre salpicaba a su alrededor por el tortuoso asalto del dragón de viento, Hajime apretó los dientes y apretó el gatillo.

En comparación con sus otras armas, el búnker de amontonamiento tenía el menor alcance, pero él ya estaba dentro del cuerpo del dragón, así que no lo necesitaba. Lo único que necesitaba era potencia, que el búnker de pilotes tenía a raudales. El búnker comenzó a disparar y a replegar su estaca negra como el azabache a una velocidad endiablada, y ninguna tormenta era capaz de resistir una descarga tan feroz. Parecía que Hajime se estaba comiendo el cuerpo del dragón de viento con la forma en que avanzaba.

Como era de esperar, el dragón de viento pronto fue devorado… y el último dragón que quedaba, el de fuego, soltó un rugido de ira.

“Hubo quienes no pudieron comprender nuestra gloriosa visión. Tanto entre los primitivos que vivían aquí, como en nuestras propias filas”, continuó Ehitruje. Hajime ni siquiera necesitó preguntar para saber que Ehitruje probablemente había eliminado a todos y cada uno de los que no estaban de acuerdo con él.

De hecho, la visión de abajo empezaba a mostrar a Ehitruje matando incluso a sus camaradas más cercanos si se atrevían a cuestionarle.

“Después de unos miles de años, este mundo finalmente alcanzó un nivel aceptable de civilización. Fue entonces, sin embargo, cuando aquellos que habían compartido mi visión empezaron a renunciar a su inmortalidad. Era absurdo. ¿Qué querían decir con “ya basta”? Si hubiéramos seguido impulsando esa civilización, ¡habría eclipsado incluso a nuestra gloriosa sociedad anterior!”.

Ehitruje sonaba realmente frustrado por lo que claramente pensaba que había sido una locura por parte de sus camaradas. Eso, más que nada, demostraba lo tonto que era.

Mientras Hajime se abría paso entre los restos del dragón de viento, Ehitruje chasqueó los dedos y Hajime se lanzó hacia delante. Un bloque de resplandeciente luz platino envolvía su búnker de proyectiles Gatling. Ehitruje había utilizado magia espacial para bloquearlo en su lugar, y el hechizo era lo suficientemente poderoso como para que aparecieran grietas en el anillo de magia espacial del Talismán Guardián de Hajime mientras intentaba neutralizarlo.

Estaba claro que Ehitruje seguía enfadado por el hecho de que sus camaradas le hubieran abandonado hacía tanto tiempo.

¡Mierda!

Había una pizca de inquietud en la expresión de Hajime. El Talismán Guardián consiguió finalmente neutralizar la magia espacial que mantenía su búnker de pilotes en su sitio, pero tardó un segundo de más.

Las explosiones de la Fisura del Vacío empezaron a acercarse a él desde todas las direcciones, cada una mucho más potente que cualquiera de las que había visto hasta entonces. La fuerza del impacto casi lo dejó inconsciente, y varias partes de su cuerpo se retorcieron o aplastaron de forma bastante dolorosa.

Tosiendo sangre, Hajime cayó al suelo junto con los restos destrozados de su anillo neutralizador de magia espacial. Su Brazalete de Resurrección no había podido repararlo a tiempo, y pasaría algún tiempo antes de que pudiera curarlo también.

“Ni siquiera recuerdo cuántos años pasé solo después de aquello. Lo único que sé es que un día, miraba a la gente que me ofrecía plegarias y la gran civilización que tenían gracias a mis esfuerzos y pensé: quiero destruirlo todo”.

Hajime apenas consiguió activar Aerodinámica y hacer una plataforma para ponerse de pie antes de caer al suelo. Estaba cubierto de pequeñas heridas, sangraba por los ojos, la nariz y los oídos, y jadeaba con fuerza. Miró fijamente a Ehitruje, pero el supuesto dios estaba embelesado con la visión de su yo del pasado arrasando la civilización que había ayudado a crear.

Dado que Ehitruje estaba en el cuerpo de Yue, aquella expresión embelesada habría sido bastante cautivadora, salvo que Hajime hervía de rabia porque sabía que el cuerpo de Yue estaba siendo profanado.

“¿No lo ves? Todo en este mundo revela su verdadera belleza sólo en el momento en que es destruido. Nada puede igualar el placer de ese momento de devastación. Pisotear a la gente que has guiado y protegido durante miles de años fue una alegría sin igual. Muchos de mis recuerdos se han desvanecido con el tiempo, pero ese momento en el que la gente buscaba mi salvación, sus gritos desesperados llenando las calles, ese momento está grabado a fuego en mi mente”.

Volvió a chasquear los dedos, y Hajime saltó instintivamente, esperando otra Lanza del Dios del Trueno. Sin embargo, se había equivocado. En efecto, se trataba de un ataque teletransportado, pero en lugar de una lanza relámpago, era el dragón de fuego el teletransportado.

A Hajime se le pusieron los pelos de punta… y un segundo después, sintió una ola de calor y una poderosa atracción gravitatoria a su espalda. No tuvo que darse la vuelta para saber que el dragón tenía las fauces abiertas justo detrás de él.

No había tiempo para esquivar. Aunque lo hubiera habido, el cuerpo de Hajime ya no era capaz de moverse tan rápido como su mente, con todas las heridas que había sufrido. Lo más que pudo hacer fue acercar un par de Crosswelts para desplegar una barrera solitaria.

La mandíbula del dragón se cerró y Hajime se vio rodeado de llamas por todos lados.

“No sé cuántos años llevo ya con vida, pero el placer que sentí al destruirlo todo es algo que nunca olvidaré, por eso decidí convertir este mundo en mi patio de recreo. Un escenario para mis juegos”.

Ehitruje por fin había terminado de rememorar. Miró a Hajime, que estaba siendo tragado por las llamas, y sonrió.

Las llamas al rojo vivo se comprimían y calentaban a un nivel tan extremo que estaban derritiendo a los propios Crosswelts, a pesar de que estaban hechos del material más resistente que Hajime podía crear. Además, el campo gravitatorio en las fauces del dragón de fuego era tan fuerte que Hajime no podía moverse incluso con su Talismán Guardián neutralizando parte de esa magia gravitatoria.

“¡Nnnnnngh!”

Un pequeño grito escapó a través de los dientes apretados de Hajime. Lo peor de este aprieto fue que una pequeña porción de las llamas fue capaz de deslizarse a través de la barrera y golpear a Hajime. Parecía que Ehitruje también había potenciado estas llamas con magia espiritual, aunque no tanto como una Retribución Divina propiamente dicha. Sin embargo, las llamas se concentraron en su Brazalete de Resurrección, fundiéndolo en la nada.

Soportando el dolor punzante, Hajime cambió las balas de la recámara de Donner por balas con punta de piedra de sello. Había usado la mayor parte de la piedra de sello que había excavado para el equipo de Shea, así que sólo le quedaba un poco para hacer unas pocas balas con punta de piedra de sello.

Hajime las había bautizado como Balas Antimágicas, y apretó el gatillo, disparando una de ellas a través del pequeño agujero en su barrera que acababa de hacer. Una bala normal se habría derretido de inmediato, pero la bala de piedra de sello repelente de magia fue capaz de atravesar el mar de llamas y perforar el corazón del dragón de fuego. Su piedra de maná se rompió en una docena de pedazos y el dragón empezó a dispersarse.

“Todo esto no es más que un juego, Irregular”, declaró Ehitruje mientras chasqueaba los dedos una vez más. Las llamas medio dispersas empezaron a retorcerse como criaturas vivas y serpentearon hacia los cuatro Crosswelts que formaban la barrera de Hajime. Un segundo después, explotaron desde el interior.

“¡Gah!”

La onda expansiva de la explosión y las pequeñas motas de Purgatorio Divino que quedaban bañaron a Hajime. Rápidamente invocó un vial de su tesoro y, con dedos temblorosos, sacó el tapón. Pero justo antes de que pudiera vaciar el contenido, una Lanza del Dios del Trueno le arrojó el vial de la mano.

“Maldita sea. Ese también era mi último trozo de Ambrosía”, dijo Hajime con voz molesta. Los labios de Ehitruje se curvaron en una sonrisa.

“¿Qué crees que son los demonios y los hombres bestia?”, preguntó de repente, con una voz que venía justo de detrás de Hajime.

Hajime sintió escalofríos y disparó una ráfaga con el codo de su brazo protésico para girar a la velocidad del rayo. Al girar, apuntó a Donner, pero allí no había nadie. En su lugar, sintió una presencia a su izquierda. En su periferia, vio cómo Ehitruje acariciaba su búnker de proyectiles Gatling. Un segundo después, la última pieza de armamento pesado de Hajime se hizo polvo.

A quemarropa, parecía que Ehitruje podía destruir objetos antes de que el anillo mágico de creación del Talismán Guardián de Hajime pudiera hacer algo.

“¡Tch!” Hajime chasqueó la lengua y disparó a Donner contra Ehitruje, pero el rayo carmesí salió disparado por el aire vacío.

Ehitruje volvió a aparecer detrás de Hajime. Sólo el más pequeño de los tres anillos de sus halos estaba a su espalda ahora, y tenía una claymore hecha de pura luz en una mano.

Lo sabía, puede usar esa habilidad para teletransportar instantáneamente cosas sin portales-Paso del Cielo-en sí mismo también, ¡no sólo otras cosas!

Hajime ya había visto a Ehitruje teletransportar la Lanza del Dios del Trueno y su dragón de fuego, así que esperaba que el hombre también pudiera usarlo consigo mismo. Sin embargo, el mero hecho de saberlo no hacía que el teletransporte instantáneo fuera una amenaza menor.

Confiando en sus instintos, Hajime se lanzó hacia delante a toda velocidad, usando su prótesis para impulsarse fuera del alcance de la Claymore. Por desgracia, no fue suficiente.

“¡Agh!”

Hajime sintió un dolor punzante que le atravesaba la espalda en diagonal, desde el hombro hasta la cadera. Se dio la vuelta, salpicando sangre en todas direcciones. A pesar de la distancia y de la protección de su abrigo y su Piel de Diamante, Ehitruje había conseguido cortarle.

Al mirar, Hajime vio que a mitad de camino, la hoja de la claymore se desvanecía a través de una ondulación en el espacio, su punta en un lugar diferente a una buena distancia. La ondulación brilló, la punta se retrajo, y una claymore entera estaba de nuevo en la mano de Ehitruje.

Parecía que la espada podía estirarse y retorcerse libremente, moverse a través del espacio, y también atravesar todo menos al propio Hajime para herirle directamente. Era una espada mágica bastante asombrosa.

“Tu dios te ha hecho una pregunta. Responde, Irregular.”

Ignorándole, Hajime envió una parte de sus Crosswelts y Grim Reapers contra Ehitruje. Por supuesto, como estaban ocupados lidiando con los apóstoles de luz y las estrellas que el círculo mágico seguía disparando, muchos de ellos fueron sacrificados a causa de este movimiento, pero Hajime no tenía otra opción.

Al ver que los golems se abalanzaban sobre él, Ehitruje simplemente entrecerró los ojos y barrió su mano en un arco. Un segundo después, el espacio alrededor de todo excepto Hajime y Ehitruje se fracturó y se partió como un espejo que se rompe. Se trataba de Thousand Sever, un hechizo que dividía un espacio conectado en muchos espacios separados. Aunque el hechizo tenía mil en el nombre, la cantidad de espacios que Ehitruje había creado superaba con creces los diez mil. De hecho, había tantas fisuras espaciales que Ehitruje dañó a sus propios apóstoles de luz y esferas de luz, pero también consiguió destruir a todas y cada una de las Parcas, así como a todos los Crosswelts excepto a los cuatro que rodeaban a Hajime.

Con las visiones del pasado desaparecidas, la habitación volvió a ser de un blanco puro y las explosiones de los artefactos de Hajime llenaron el aire. Más y más apóstoles de luz y esferas de luz continuaron saliendo de los aún intactos segundo y tercer anillos del círculo mágico de Ehitruje en la distancia.

No parecía ni un poco agotado después de haber hecho eso. De hecho, ni siquiera respiraba con dificultad. Estaba claro que ni siquiera consideraba a Hajime una amenaza.

Mientras tanto, Hajime estaba cubierto de heridas de pies a cabeza, su abrigo negro -que era más duro que cualquier metal del mundo- estaba hecho jirones y empapado en sangre. Incluso su pelo blanco estaba cubierto de sangre. No había parte de Hajime que no fuera roja. Estaba lejos de ser un combate igualado.

Apretando los dientes con frustración, Hajime decidió responder a la pregunta de Ehitruje para ganar algo de tiempo.

“Haaah… Haaah… ¿No eran sólo las razas nativas… que ya vivían aquí?”

“Error. Tanto los demonios como los hombres bestia son el producto del mestizaje entre humanos y monstruos. Son razas que yo, un dios, creé”.

“¿Por qué te molestarías…? Ah, ya veo. Estabas experimentando para intentar crear un recipiente para ti”.

“Oho, eres rápido en la captación. Correcto.”

Ehitruje blandió su claymore en el aire y sonrió. Continuó explicando que su cuerpo original había sido incapaz de resistir los estragos del tiempo a pesar de toda la tecnología mágica que tenía a su disposición. Además, como su alma se había agrandado tras convertir las plegarias de la gente en poder, los cuerpos normales ya no podían retenerlo durante mucho tiempo, de ahí que intentara crear un recipiente superior.

Con los hombres bestia se centró en la fuerza física, mientras que con los demonios trató de hacerlos lo más compatibles mágicamente posible.

“Los hombres dragón y los vampiros quedaron bastante bien, pero no eran lo bastante fuertes. A los hombres dragón los dejé a medias. Aunque fue divertido ver cómo esos tontos engreídos y honorables eran traicionados por la gente a la que decían proteger”.

Ehitruje se encogió de hombros como si no le importara perseguir y exterminar a toda una raza. Al recordar lo mucho que había sufrido Tio por culpa de este hombre, la rabia de Hajime creció.

Ehitruje le dirigió una mirada cómplice, luego sonrió y continuó: “Había unos pocos como Alvaheit o los Libertadores que poseían la afinidad adecuada para servirme de recipiente, pero…”

“Afinidad, ¿eh?”

“Todos ellos eran descendientes lejanos de mis antiguos compañeros que expresaban con fuerza algunos de esos viejos genes. Pero aunque hubieran sido capaces de soportar portar mi alma durante un tiempo, siempre acababan erosionándose al poco tiempo.”

“Así que por eso… esperaste aquí en el Santuario. Estabas jugando con el mundo para pasar el tiempo hasta que apareciera un recipiente adecuado”.

“¡Exactamente! Y por fin ocurrió. Hace trescientos años, por fin encontré el cuerpo perfecto”.

Ehitruje extendió los brazos para mostrar el cuerpo de Yue. En respuesta, Hajime se burló. “¿Por eso… destruiste el reino vampiro? ¿Te enfadaste porque pensaste que habían matado

a tu… preciado recipiente? Entonces no eres ningún dios”, replicó mientras preparaba a Donner y Schlag.

Ehitruje sonrió fríamente a Hajime y le puso una mano en el pecho. Sabía lo irónico que resultaría su agradecimiento, y precisamente por eso se lo dio.

“Tengo que darte las gracias, Irregular. No sólo has encontrado mi recipiente, sino que además me has proporcionado un entretenimiento maravilloso. Como recompensa, te mataré con mis propias manos”.

“¡Me gustaría verte intentarlo!”

Ehitruje sólo se rió en respuesta, y un segundo después, se desvaneció.

Hajime disparó todas las balas de Donner y Schlag a la vez, y pasaron a través de uno de los Orestes que invocó para reaparecer detrás de él. Como era de esperar, allí también estaba Ehitruje. Habiendo visto la lucha de Ehitruje durante tanto tiempo, Hajime era ahora capaz de predecir exactamente cuándo reaparecería y dónde. Aunque había extendido un poco su puntería, por si Ehitruje intentaba esquivar.

Sin embargo, Ehitruje no parecía ni sorprendido ni preocupado en absoluto. Su brazo se desdibujó, y hubo una serie de destellos platinados mientras atravesaba todas las balas más rápido de lo que el ojo podía ver.

Poder apuntar a esas balas que habían sido aceleradas con un cañón de riel con una precisión tan milimétrica era increíble. No importaba lo rápido que fueras o lo bueno que fuera tu tiempo de reacción, eso era algo que superaba los límites físicos. El fortalecimiento corporal por sí solo no podía llevar a alguien a ese nivel, lo que por supuesto significaba que algo más lo había hecho… y Hajime sabía exactamente de qué hechizo se trataba.

“Dios de la Velocidad, ¿eh?”

“Oh, ¿así es como lo llamaste? Me gusta. Creo que yo también lo llamaré así”.

Su expresión sombría, Hajime tenía su Crosswelts fuego al azar para tratar de distraer Ehitruje por un segundo. Cada una de las balas de los Crosswelt emitía potentes ondas de choque de maná al impactar, así que supuso que al menos harían algo. Sin embargo, un segundo antes de que alcanzaran a Ehitruje, éste se desvaneció sin hacer ruido.

Confiando de nuevo en sus instintos, Hajime canceló su Aerodinámica y se dejó caer en caída libre. Un segundo después, dos espadas pasaron sobre su cabeza como un par de tijeras gigantes.

“Dos espadas de arcilla, ¿eh? Creí reconocer tu estilo de lucha incluso con una, pero ahora lo entiendo”.

“¿Es realmente sorprendente? No hay técnica que mis apóstoles puedan usar que yo no pueda, incluyendo el manejo de la espada. Puede que la dueña original de este cuerpo fuera inepta en el combate cuerpo a cuerpo, pero mis habilidades son, desde luego, divinas.”

Por mucho que Hajime se resistiera a admitirlo, Ehitruje no solo estaba fanfarroneando. Era tan bueno como decía, si no mejor.

Ehitruje se acercó y lanzó una ráfaga de golpes que eran tan rápidos que parecían rayas incluso para Hajime, que estaba usando el Riftwalk. Lo peor de todo es que todos eran capaces de eludir sus defensas y herirle directamente.

“¡Uwooooooooooooh!”

Usando su brazo protésico para disparar otra ráfaga de propulsión, Hajime se alejó rápidamente de un salto. Luego utilizó una combinación de Aerodinámica y Paso Supersónico para seguir haciendo pequeños ajustes en su posición e hizo que sus Crosswelts dispararan rápidamente para intentar frenar un poco a Ehitruje.

Ehitruje escapó de la avalancha y persiguió a Hajime con una serie de cortos saltos de teletransporte, sonriendo confiado todo el tiempo. Hajime siguió intentando contraatacar disparando sus balas en ángulos imposibles a través de su Orestes, pero Ehitruje cortó las balas con facilidad cada vez.

Finalmente, Hajime mostró la más breve de las aperturas… y Ehitruje se abalanzó. “¡Hah! ¡Parece que has perdido otro de tus preciados artefactos!”

Ehitruje cortó a través de un Crosswelt con una velocidad de vértigo, y luego también cortó en el hombro de Hajime para una buena medida.

“¿Qué se siente cuando te quitan tus artefactos uno a uno? Te vencí en una batalla de números, ¡y parece que tampoco puedes hacerme sombra en combate cuerpo a cuerpo!”.

“¿Qué, quieres que caiga en la desesperación? Es una broma tan pesada como toda tu existencia”.

Irritante como era, Ehitruje no se estaba molestando en enviar a sus apóstoles de luz o lluvias de estrellas a Hajime en este momento. Simplemente estaban rodeando el campo de batalla, actuando como una audiencia silenciosa para ver como Ehitruje vencía a Hajime en un duelo.

La situación era ciertamente bastante desesperada. El cuerpo de Hajime estaba hecho jirones, sus ataques no podían alcanzar a Ehitruje, y seguía recibiendo más y más daño.

“¿Cuántos artefactos más tienes? ¿O se te han acabado? Si no, ¡será mejor que los saques ahora o morirás! Te los destruiré todos y te haré probar la verdadera desesperación”.

“¡Ngh!”

En el segundo que tardó Hajime en gemir, Ehitruje lanzó otros diez golpes. Hajime los esquivó todos por puro instinto, pero su evasión no era perfecta, así que las cuchillas le rozaron aquí y allá.

Todos sus Orestes estaban destruidos, así que Hajime sacó a toda prisa un montón de granadas y las esparció por todas partes con una onda expansiva de maná en un último intento desesperado de quitarse a Ehitruje de encima. Ehitruje sólo cortó las granadas cercanas lo suficiente como para herirle y dejó que el resto explotaran inofensivamente en la distancia. Como siempre, salió ileso.

El humo y las llamas llenaban el campo de batalla, pero no impedían la visión de Ehitruje. Cada vez que Hajime se movía, Ehitruje aparecía a su lado, atacaba, desaparecía y volvía a aparecer. Era como luchar contra un espectro. Con lo rápido que Ehitruje se teletransportaba, Hajime sentía como si le atacaran desde todas las direcciones a la vez. Hizo su mejor esfuerzo para localizar los movimientos de Ehitruje, pero no pudo.

Lenta pero seguramente, como alguien atrapado en un escenario de jaque mate inevitable, Hajime fue despojado de sus cartas de triunfo y presionado en una esquina.

“¿Qué pasa? ¿No vas a usar tu artefacto mata-dioses? Si rezas lo suficiente, podrías tener un golpe de suerte, ¿sabes?”

“¡Cállate!”

A estas alturas no eran más que bravuconadas vacías. Hajime no tenía fuerzas para formular una respuesta adecuada a las burlas de Ehitruje. Debido al tiempo que había mantenido su Sobrecarga, y debido a la cantidad de sangre que había corrido en ellos, los ojos de Hajime estaban empezando a perder el enfoque.

“Hmm… Viendo que no sacas ningún artefacto nuevo, realmente debes estar al límite…

Supongo que ya es hora”.

Ehitruje chasqueó los dedos, haciendo aparecer a su lado veinte Lanzas del Dios del Trueno. Se alinearon en una fila y dispararon hacia adelante a intervalos regulares. Sin embargo, para disgusto de Ehitruje, Hajime se las arregló para esquivar por los pelos o derribar el núcleo de cada una de ellas.

Sus instintos de supervivencia eran insuperables, pero, por desgracia, su resistencia sólo podía durar un tiempo. Aunque Hajime pudo mantenerse a salvo, no pudo hacer lo mismo con sus Crosswelts, que recibieron impactos directos y explotaron, disparando rayos por todas partes.

“¡Gaaaaaaaaaaaaaaah!”

Gritando de dolor cuando las explosiones le alcanzaron, Hajime se estrelló contra el suelo, con humo blanco saliendo de su cuerpo. Rebotó varias veces antes de detenerse boca abajo en el suelo blanco. Había un enorme charco de sangre bajo él, y su cuerpo estaba cubierto de quemaduras y cortes. Algunas de sus extremidades estaban tan quemadas que hasta el hueso estaba ennegrecido. Parecía medio muerto.

Ehitruje se posó silenciosamente en el suelo frente a él. Levantó una claymore, mirando a Hajime como a un juguete que ya no le importaba. Este era el final. Pero antes de que pudiera blandirla, los dedos de Hajime se movieron.

“¿Oh?”