Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 16

Capítulo 7: Enfrentamiento Con El Varda-Vaos

Parte 1

La planta cuarenta del Hotel Elnath, la más alta a la que se podía acceder en los ascensores normales del edificio, estaba ocupada por un club lounge.

En cuanto Sylvia y los demás salieron del ascensor, se dirigieron al pasillo, rozando ligeramente al personal del salón que les saludaba reverentemente.

Al final del pasillo había una puerta, innecesariamente extravagante, que se abrió con un fuerte estruendo cuando Sylvia mostró su escudo escolar. Más allá había una sala de espera equipada con un sofá de buen gusto, y en la pared del fondo había otro ascensor.

Éste conectaba la planta cuarenta del edificio con la cuarenta y dos de arriba. La planta cuarenta y una estaba dedicada a oficinas administrativas y de gestión, por lo que este ascensor sólo servía para conectar su planta actual con el jardín aéreo abovedado en el cenit del edificio.

“U-um… Sé que ya estamos aquí, pero ¿de verdad está bien que entre…?”. Esta pregunta procedía de Minato Wakamiya, cuya mirada vagaba inquieta mientras se ocultaba a espaldas de Sylvia. “Quiero decir, ¿no es esto básicamente el santuario sagrado de Asterisk? Pensaba que sólo los presidentes de los consejos estudiantiles podían entrar… Supuestamente ni siquiera los ejecutivos de la fundación están autorizados…”

“Oh-ho, no es para tanto. Es sólo un jardín. La Cumbre del Jardín Rikka es sólo un símbolo de la autonomía estudiantil, eso es todo”, dijo Claudia con una risita.

Eso era cierto, pero no lo era todo. Como Claudia y Sylvia comprendían muy bien, la Cumbre del Jardín Rikka era, en última instancia, una herramienta de las fundaciones para evitar las críticas. Les permitía argumentar que los asuntos estudiantiles los decidían en última instancia los representantes de los propios estudiantes. Por supuesto, los estudiantes presentaban algunos proyectos a la Cumbre del Jardín Rikka, pero la inmensa mayoría procedía directamente de las fundaciones a través de los presidentes de los consejos estudiantiles bajo su control, quienes, con muy pocas excepciones -a saber, Xinglou-, estaban obligados a seguir las instrucciones de su organización matriz.

“No pensé que vendrías a unirte a nosotros, sin hacer preguntas”, dijo Claudia, todavía medio asombrada. “Gracias”.

“¡Claro que he venido! Ya te debo tanto”. exclamó Minato, apretando el puño frente al pecho.

Al parecer, no había podido conseguir una entrada para el partido del campeonato, por lo que había tenido la intención de verlo en privado con sus antiguos compañeros de equipo.

“Es como dicen, la lástima no hace bien a nadie. Hay que ayudar a la gente cuando se puede”.

Era cierto que Sylvia se había desvivido por ayudar a Chloe, la amiga de Minato, en el pasado, pero eso era más por su propio bien… o, estrictamente hablando, por el de Queenvale.

Había algo que decir acerca de ayudar a los demás por un sentido de altruismo sin esperar nada a cambio, pero teniendo en cuenta las circunstancias, estaba realmente agradecida de que Minato hubiera decidido unirse a ellos.

“Hay algo que necesito preguntarte antes de seguir adelante. Una vez dentro, no habrá vuelta atrás. Nos veremos obligados a luchar contra un adversario increíblemente peligroso.

¿De verdad te parece bien?” preguntó Claudia, con expresión seria.

“Um… No sé muy bien qué está pasando, pero todo esto es para ayudar a la gente,

¿verdad?”. respondió Minato, volviéndose hacia Sylvia.

“Sí, así es”, respondió Sylvia. “Tengo que hacer esto para salvar a alguien que me importa y para proteger a otros seres queridos”.

“¡Entonces me parece muy bien! Iré donde me necesites”. Dijo Minato con una sonrisa despreocupada.

“…Gracias, Minato”.

Tenía un corazón sincero, de los que nunca flaquean.

El valor de seguir persiguiendo sus sueños sin rendirse, incluso después de sufrir cuarenta y nueve derrotas consecutivas en combates oficiales.

Sylvia estaba más que agradecida.

“Lo entiendo”, dijo Claudia. “En ese caso, puedo dejar que me cubras las espaldas con tranquilidad… Ya es hora. Deberíamos irnos”.

Efectivamente, el partido por el campeonato estaba a punto de comenzar. Los tres intercambiaron miradas comedidas y entraron en el ascensor.

En ese mismo instante, una extraña sensación de aversión surgió dentro del pecho de Minato, junto con un fuerte impulso de darse la vuelta.

“¡…! ¡U-um, Sylvia…! ¿Esto es…?”

“Ya… veo… ¡Así que este es el campo que utiliza el Varda-Vaos para mantener alejada a la gente…!”.

Pero mientras sus voluntades fueran firmes, no era intolerable.

Sylvia se acercó a la ventana de aire y cerró las puertas del ascensor. Tras un breve ascenso, volvieron a abrirse.

Lo que había ante el grupo era algo familiar para los dos presidentes del consejo estudiantil:

Los cursos de agua se extendían en todas direcciones y los jardines, bien cuidados, estaban en plena floración. En el centro de todo había una pequeña colina, sobre la que se alzaba un pequeño cenador, provisto de una mesa hexagonal con forma de Asterisk. Si hubieran acudido a una de las sesiones ordinarias de la Cumbre de Jardines de Rikka, sin duda Claudia y Sylvia habrían ido a ocupar sus asientos habituales.

Pero su objetivo esta vez no era un juego de mesa de conspiración e intriga, sino una batalla real.

“…Sabemos que estás aquí, Varda-Vaos. ¿Por qué no te dejas ver?” exclamó Sylvia en voz baja, aunque su voz estaba cargada de abierta hostilidad.

En ese momento, el aire delante de ellos se distorsionó y apareció la Varda-Vaos, la Orga Lux que controlaba el cuerpo de Ursula Svend.

“¿Eh? ¿De dónde ha salido…?”

“Debe de haber estado utilizando otro campo, como el destinado a impedir la entrada de extraños. Una barrera para interferir en nuestros pensamientos y que no pudiéramos verla”.

Minato, que nunca antes había sido testigo directo de las habilidades de los Varda-Vaos, se quedó mirando con los ojos muy abiertos. Sylvia les había explicado brevemente a qué se iban a enfrentar, pero era natural que se quedara estupefacta cuando lo viera de verdad.

De las tres, sólo Sylvia se había enfrentado directamente a ese enemigo.

En ese sentido, era un poco extraño que Claudia pareciera completamente imperturbable.

“No esperaba que nadie entrara en este lugar. Y tú sincronización… Ya veo. Sí, debes haberte dado cuenta de que no podemos dar instrucciones a Orphelia ahora. Lo que significa que debes estar moviéndote también contra Madiath y Dirk, supongo”.

En ese momento, la Varda-Vaos se quitó la capucha de la túnica que cubría su rostro, revelando una cabeza de cabello azul oscuro.

Parecía haber adivinado sus intenciones.

“Sylvia Lyyneheym y la usuaria del Pan-Dora…Claudia Enfield, creo que era tu nombre? Y… hmm, una cara nueva… No, espera. Esas vibraciones… ¿El Járngreipr? Lo que te convertiría en Minato Wakamiya”. Todo esto murmuró para sí la Varda-Vaos mientras los miraba uno a uno.

“¿Me conoces…?”. Minato, que probablemente no esperaba que se dirigieran a ella por su nombre, miró sorprendida.

“Ah, ya veo”, observó Claudia. “Así que reconoces a los humanos no como individuos, sino como usuarios de ciertos Orga Luxes”.

“Puedo recordar sus nombres si es necesario, pero me resulta un poco difícil distinguir entre ustedes, los humanos. Es más fácil recordaros cuando los asocio con mis hermanos”, respondió el Varda-Vaos sin ningún artificio observable. “Ahora, tal vez no sea necesario que pregunte, pero ¿por qué estás aquí?”

“Para poner fin a tus planes, naturalmente”, respondió Sylvia mientras activaba su Lux de tipo espada, dándole un golpe para comprobar su estado.

El Fólkvangr había quedado inutilizado durante su combate contra Orphelia, pero este Lux de repuesto era un tesoro de valor incalculable, cuidadosamente afinado especialmente para ella.

Claudia también sacó su Pan-Dora, mientras Minato activaba su Járngreipr. “¿Detener nuestros planes…? Me temo que eso no será posible”.

Lejos de prepararse para el combate, la Varda-Vaos, por su parte, continuó hablando con poca preocupación.

“No sé dónde o cómo has adquirido esta información, pero nuestro plan ya está en marcha. Orphelia no es más que la parte final”.

En ese momento, una violenta explosión estalló en la distancia, haciendo que todo el edificio se balanceara peligrosamente.

“¡¿Eso fue…?!”

“Parece que ha empezado”.

Fuera de las paredes de cristal de la cúpula, las explosiones se sucedían por toda la ciudad de Asterisk, enviando llamas a lo alto del cielo.

No, eso no era del todo correcto.

En sentido estricto, parecían concentrarse alrededor del borde exterior de la ciudad. “¿Qué has hecho?”

“Los valiant que hemos desplegado sólo han comenzado sus operaciones. Su tarea principal es destruir el sistema de transporte y las instalaciones relacionadas. Así que mientras nadie interfiera, debería haber un mínimo de bajas humanas… por ahora”.

“…Estás intentando impedir que nadie escape de Asterisk”. Claudia le devolvió la mirada, probablemente habiendo deducido el razonamiento de sus enemigos.

Ahora que miraba con atención, Sylvia podía ver que la mayoría de los daños estaban alrededor del bloque del puerto y de las zonas de salida y aterrizaje de la aeronave.

“Eres una pensadora rápida. Precisamente. Algunos individuos con habilidades únicas pueden ser capaces de volar o nadar a través del lago… pero serán raras excepciones. La mayoría de los humanos que queden en Asterisk serán sacrificados a Orphelia”.

“¡No dejaré que hagas eso!” gritó Sylvia, corriendo hacia adelante y arremetiendo contra el Varda-Vaos.

“Ya te lo he dicho. Detenernos no será posible”. La Varda-Vaos atrapó inmediatamente el golpe con una enorme hacha de batalla negra que se materializó en su mano derecha.

“¡Uf…!”

Sylvia había volcado su energía en ese golpe, pero su enemiga ni siquiera se había inmutado, sino que la había barrido a un lado como si no fuera más que una mosca.

Úrsula era su antigua maestra y, objetivamente hablando, tenía un talento excepcional. Pero Sylvia había crecido mucho desde la última vez que se vieron y no esperaba encontrarse con una diferencia tan grande. Esto, entonces, sólo podía ser el poder en bruto de la propia Varda-Vaos como Orga Lux.

“Tu habilidad principal es la interferencia mental, ¿verdad? ¿Es eso lo que estás haciendo?”

Ella había oído hablar del poder de Ayato, pero pensar que podría ser tan potente… “Por supuesto. Somos los restos de Dios. En nuestra verdadera forma, esto no sería nada”.

“¿Dios…? Qué cabezota tienes, ¿eh?”. murmuró Sylvia, en alerta máxima mientras seguía el ritmo de su enemigo.

Entonces-

“Sé cómo te sientes, pero no deberías salir corriendo.” “¡Te ayudaré!”

Claudia y Minato se adelantaron para asegurar sus flancos.

“¿Tres contra uno…? No tengo intención de perder, pero por si acaso…” Cuando la Varda-Vaos levantó la mano izquierda, el aire volvió a distorsionarse, apareciendo en la sala varias marionetas autónomas.

En número, sumaban-

“Unos veinte, diría yo”, dijo Claudia. “¡Q-q-q-qu…!” Minato gritó.

Había esperado algunos Valiants, pero no tantos.

“Los tres son ciertamente fuertes, pero sólo de acuerdo con los estándares de este mundo. Desde mi punto de vista, no son más que infantes procedentes de un plano de existencia primitivo”. Los ojos carentes de emoción de la Varda-Vaos brillaron, y la urm- manadita de su pecho emitió una luz obsidiana.

“¡Mi cabeza…!” En cuanto esa luz la alcanzó, Minato cayó de rodillas, agarrándose el cráneo.

“¡Uf…!” Claudia retrocedió del mismo modo, con el rostro contorsionado por la agonía.

La luz negra emitida por el Varda-Vaos interfería directamente en la psique de su objetivo, permitiendo al Orga Lux falsificar recuerdos, controlar la conciencia o incluso destruir la propia mente.

“¿Has olvidado, Sylvia Lyyneheym? Una vez te viste reducida a arrastrarte ante mi poder”.

“¡Yo… no necesito… oír eso de ti…!”, soltó entre gritos, agarrando a Minato por la nuca y tirando de ella.

El dolor en el cráneo de Minato se alivió una vez que ella hubo establecido suficiente distancia. Sin embargo, la luz negra del Varda-Vaos tenía un alcance de unos diez metros y cada vez era más potente. Además, los valiant habían establecido un perímetro defensivo alrededor de su maestro.

“¿Quizás vinisteis en pequeño número esperando evitar ser detectados…? Al menos deberías haber traído al portador de la Ser Veresta. Aunque si quisiera, podría contener incluso una de tus Cuatro Espadas Rúnicas de Color”.

La jactancia del Varda-Vaos era llana, pero probablemente fuera cierta. Sylvia dudaba de que este Orga Lux único en su especie, con su propio ego y el poder de usurpar el cuerpo de su usuario, viera algún sentido en elevarse a sí mismo o denigrar a los demás. Para la Varda-Vaos, lo que acababa de decir era un hecho.

Pero…

“¡Hah! ¡Ha-ha-ha…!” El ceño de Sylvia se frunció en respuesta al martilleo dentro de su cabeza, pero aun así, dejó escapar una risa intrépida.

“¿…Te divierte algo?”, preguntó la Varda-Vaos, con un deje de suspicacia en la voz, aunque su semblante permaneció inmutable.

“No, es que… ¡Soy la Sigrdrífa, y bueno, parece que tienes una opinión bastante baja de mí…!”. respondió Sylvia en tono desafiante. “Claro… puede que los Stregas no seamos rivales para un Orga Lux… Pero ya sabes… ¡Una vez hubo un Strega lo bastante fuerte como para poner patas arriba todo Asterisk…! ¡Incluso tú tienes que saber eso…! Quiero decir, ¡era la compañera de Madiath Mesa-Lamina Mortis…!”

“¿…Qué…?”

La propia Sylvia había sabido de ella hacía poco, cuando Helga le había proporcionado datos sobre la Festa mientras buscaban pistas sobre la Alianza de la Rama Dorada.

Se refería a la Strega Akari Yachigusa, que junto a Madiath Mesa había triunfado una vez en el Phoenix.

Pero aunque ella había ganado la Festa, era Madiath quien se había enfrentado a sus oponentes en cada combate, por lo que había pocos registros de sus logros en batalla. Sin embargo, aunque sólo habían luchado juntos una vez en la Festa, sus habilidades como Strega eran evidentes.

En resumen, su fuerza general era tan sorprendente que, aunque nunca antes había entrado en la clasificación, los que presenciaron su actuación en la Festa le otorgaron un título no oficial: la Bruja del Hielo Magnífico, Fimbulvetr.

“¿Y sabes cuál es mi habilidad, verdad…? ¿El poder de invocar todo tipo de fenómenos a través de la música…?”

“¡…No…!”

Sylvia respiró hondo y prorrumpió en una canción, con voz ampulosa y sonora.

“Vamos, oh tres inviernos, congela el bosque de todo lo que habita entre el cielo y la tierra”.

En ese momento, el movimiento del maná a su alrededor empezó a ralentizarse.

La extraordinaria habilidad de Fimbulvetr era el poder de detener por completo el flujo de maná dentro de su área efectiva, anulando no sólo los poderes de Dantes y Stregas, sino también todos los Luxes y Orga Luxes que dependían de la conversión de maná para funcionar. Naturalmente, sin una fuente de energía, esos dispositivos simplemente dejarían de funcionar.

Aunque la habilidad de Sylvia era muy versátil, la cantidad de prana que requería dependía de la dificultad de la tarea. Si intentaba imitar por completo los poderes de Fimbulvetr, agotaría sus reservas de prana en cuestión de segundos. Y no sólo eso, puesto que los efectos de sus canciones crecían en potencia cuanto más tiempo cantaba, el campo también dejaría de expandirse cuando dejara de hacerlo. En resumen, el área sería demasiado estrecha y la duración demasiado corta.

“Oh invierno del viento, convoca el tiempo; oh invierno de la espada, llama a la acción; oh invierno del lobo, invita al sueño”.

Dados los límites de sus habilidades, Sylvia no se centró en congelar el maná a su alrededor, sino en ralentizar sus movimientos.

“¡No…!”

Por primera vez, la expresión de la Varda-Vaos fue de consternación.

El plan de Sylvia estaba funcionando.

La luz negra a punto de consumir el jardín aéreo retrocedió en los bordes, la conversión de maná incapaz de mantener el ritmo. Este no era el tipo de problema que podía resolverse aumentando la potencia de salida.

“¡Apaga, oxídate, crece estancado, y silencia toda vida, oh inviernos tres!”

Por fin, el movimiento de mana a su alrededor se había reducido a alrededor de una décima parte de su nivel habitual.

“Sylvia, déjanos a los Valiants a nosotros”, declaró Claudia. “¡Vamos, Sylvia!” gritó Minato.

Con eso, sus dos compañeros se dirigieron en direcciones separadas y se dirigieron a los Valiants que rodeaban el Varda-Vaos. Las marionetas autónomas se mostraron inusualmente letárgicas cuando se dirigieron a interceptarlas, lo que no era de extrañar, ya que estaban impulsadas por manadita. En estas circunstancias, era inevitable que se produjera un descenso de energía.

El Pan-Dora de Claudia y el Járngreipr de Minato estarían igualmente inoperativos en gran medida, pero dados sus respectivos niveles de habilidad, deberían ser capaces de imponerse a los valientes incluso en inferioridad numérica.

Con los Valiant bajo control, sólo quedaba… “… ¡Alto, Sylvia Lyyneheym!”

En marcado contraste con su actitud anterior, la Varda-Vaos se abalanzó hacia Sylvia en un golpe lateral, con los ojos llameantes.

Sin embargo, el hacha de combate de su mano derecha se había reducido a menos de la mitad de su tamaño original y, aunque el golpe fue duro, ya no la abrumó de inmediato. Parecía que la potencia de la Varda-Vaos también había disminuido.

“¡Estás mostrando unas emociones bastante humanas…!”. bromeó Sylvia, una vez terminada su canción, mientras avanzaba.

La Varda-Vaos chasqueó la lengua y retrocedió. “Inadvertidamente, sí. Rodeada de emociones humanas durante tanto tiempo, supongo que era inevitable”.

“¿Oh? ¿Así que dejas que la gente te influya?”.

Sylvia se hizo a un lado, hizo una finta y lanzó un ataque dirigido al lado derecho del cuerpo de su enemiga, que la Varda-Vaos atrapó de inmediato con una nueva hacha de color negro azabache que emanaba de su mano izquierda. Su oponente empuñaba ahora dos armas, pero como no podía recurrir a una gran cantidad de poder, eso requería desviar recursos de otra parte.

“Adaptación, no influencia. Y como he dicho, inadvertida”.

Sylvia se mantuvo firme mientras rechazaba nuevos golpes desde todos los ángulos posibles.

Su enemigo era más rápido de lo que recordaba, pero su técnica en general le resultaba familiar.

Paró con la espada el hacha que se dirigía hacia su lado derecho, y luego se acercó al golpe que apuntaba a su lado izquierdo, acercándose y usando el codo para detener el brazo del Varda-Vaos. La hoja de luz negra le rozó el hombro, pero no le dio importancia y golpeó con la rodilla las tripas del Varda-Vaos con todas sus fuerzas.

“¡Gah…!”

Tras hacer retroceder a su enemiga, Sylvia se lanzó en una nueva persecución, pero la Varda-Vaos ajustó su postura de combate y lanzó ambas hachas hacia delante para mantener a raya a su oponente. Por supuesto, Sylvia podía repeler fácilmente esas armas, y con su enemiga ahora desarmada, acababa de recibir una oportunidad fácil de…

“…!”

Mientras esperaba el momento oportuno, de repente recibió dos contragolpes, afilados golpes en los laterales de las manos de su enemiga. Los golpes se clavaron en sus mejillas y costado, pero por suerte, las heridas no eran demasiado profundas.

Una vez más, se echó hacia atrás para establecer cierta distancia entre ella y el Varda- Vaos.

“Cierto, cierto. Úrsula tenía un físico de primera… No es que lo hubiera olvidado, pero no se me ocurrió que lo usarías para ti”.

“Santo cielo…” La Varda-Vaos manifestó un hacha negra fresca en sus manos, aunque a una velocidad inusualmente lenta. “Es como luchar sin poder respirar. Eres astuto, lo reconozco”.

“Si te hubieras molestado en ver mi combate de cuartos de final contra Orphelia, habrías visto que se me da bastante bien contrarrestar las habilidades de la gente. Especialmente cuando se trata de enemigos que ya me han vencido una vez”.

Ralentizar el movimiento del maná circundante parecía ser incluso más efectivo de lo que ella esperaba.

Sin embargo, el efecto de la canción no duraría mucho más.

Por supuesto, podría intentar cantarla de nuevo, pero inevitablemente se produciría un desfase, y algo le decía que los Varda-Vaos no dudarían en aprovecharlo.

“Hmm… ¿Y esto de alguien que fracasó abismalmente en detener a Orphelia?”.

“¡ha, no puedo decir que no pique…!”

Su única opción aquí era seguir rápidamente y decidir este combate mientras todavía tenía la ventaja.

Y así, manteniendo su espada baja, cerró la brecha con su oponente y lanzó un tajo hacia arriba con toda su fuerza.

“¡Tch…!”

La Varda-Vaos cruzó sus dos hachas para bloquear el ataque, pero Sylvia, en cambio, le lanzó una fuerte estocada al abdomen, donde había bajado la guardia. Su enemiga recuperó enseguida la mano derecha para bloquearlo con sólo unos instantes de margen, y Sylvia siguió con una cadena de golpes ininterrumpida y exquisitamente precisa.

En general, las habilidades de combate cuerpo a cuerpo de Sylvia eran claramente superiores a las de las dos. A este ritmo, ella debería ser capaz de empujar a través.

“…Atacas con determinación…”, gruñó la Varda-Vaos, ahora a la defensiva. “Pero me pregunto… ¿Este cuerpo humano no pertenece a alguien preciado para ti?”.

“¿Eh…?”

En el momento en que oyó esas palabras, Sylvia sintió que algo se rompía en su interior. “¡Uggggghhhhh!”

La Varda-Vaos consiguió bloquear el potente golpe de Sylvia, pero el impacto la hizo volar hacia atrás antes de rodar por el suelo hasta un parterre.

“¿Ahora vas a intentar tomarla como rehén?”. Sylvia, reprimiendo su rabia, acortó lentamente la distancia que las separaba. “No te atrevas a insultarme. ¿Crees que mi determinación es tan débil, después de todo este tiempo? No volveré a dudar. Incluso te cortaré uno o dos miembros si es necesario. Afortunadamente, hay algunos buenos sanadores en esta ciudad, así que podremos volver a conectarlos si es necesario”.

La Varda-Vaos se levantó inestablemente, preparando sus hachas.

“Si Úrsula acaba odiándome o resintiéndose, puedo vivir con ello. Haré todo lo posible por disculparme y enmendarlo, pero no me importa si no me perdona. Sólo quiero que vuelva. Eso es todo”.

“…Ya veo. Supongo que sigo sin entender a los humanos”. Con eso, el Varda-Vaos de repente lanzó un ataque.

Sylvia esquivó fácilmente el golpe, deslizándose a través de la guardia de su enemiga y cortando sus piernas.

“…!”

Mientras la Varda-Vaos caía al suelo sin apenas gruñir, Sylvia lanzó su espada de luz hacia ella.

Aunque la propia Orga Lux no sufriera daños, dependía del cuerpo humano que había usurpado para moverse, por lo que escapar resultaría imposible si no podía mover físicamente las piernas de ese cuerpo. Además, la Varda-Vaos seguía teniendo un acceso limitado a sus propias habilidades.

Ahora, por fin…

“…Has bajado la guardia, ¿verdad?” “¿¡…!?”

En ese momento, la urm-manadita del Varda-Vaos empezó a brillar con una luz negra azabache.

La luz, mucho más débil que antes, seguía siendo suficiente para causar un fuerte dolor de cabeza, pero al mismo tiempo, ofrecía a Sylvia la más pequeña de las aperturas.

Sin embargo-

“Sólo necesitaba un momento. A esta distancia, en esta posición, incluso la más breve ventana de oportunidad es suficiente para mí para hacer esto…”

Al segundo siguiente, el propio cuerpo de la Varda-Vaos -ese collar mecánico sobredimensionado, desproporcionadamente grande alrededor del cuello de Úrsula- se retorció como si estuviera vivo, extendiendo una cuerda en forma de tentáculo para enredar a Silvia.

Entonces, mientras la urm-manadita de su centro brillaba ominosamente, la conciencia de Sylvia se interrumpió de repente.

***

Justo cuando Minato despachó a su octavo Valiant, sintió que el flujo de maná en el aire a su alrededor volvía a la normalidad.

“Uh-oh…”

Mirando más profundamente en el jardín, vio a la mujer con el pelo azul oscuro tendido en el suelo mientras Sylvia se cernía sobre ella.

Eso probablemente significaba que Sylvia había ganado. Desde el punto de vista de Minato, Sylvia había dominado a su oponente de principio a fin. Era realmente la única Sigrdrífa de Queenvale.

“Hola, Sylvia”, gritó, sólo para quedarse helada cuando vio su cara.

Su expresión era la más fría e inorgánica que Minato había visto jamás.

“¿Eh…?”

Una horrible sensación de presentimiento echó raíces en su cerebro. “¡Enfield! Lo siento, pero necesito que te encargues del resto”.

Con eso, ella voló dos Valiants más, dejando el resto a Claudia mientras corría por el jardín.

“¿¡W-Wakamiya…?! Espera, por favor…!” Claudia gritó detrás de ella, instando a la moderación.

Pero el cuerpo de Minato ya se movía prácticamente por sí solo. “¡Sylvia!”

“…”

Sin embargo, mientras Minato se acercaba, Sylvia permaneció en completo silencio.

Alrededor de su pecho colgaba el collar que antes llevaba la mujer que ahora yacía tendida en el suelo.

Minato había prometido ayudar tras acordar no ahondar demasiado en la situación actual, pero le habían informado de la verdadera naturaleza de su oponente: un Orga Lux que controla la mente y tiene la capacidad de usurpar el cuerpo de su usuario.

No podía ser…

“Es un descubrimiento inesperado”.

Ese murmullo fue pronunciado claramente con la hermosa voz de Sylvia. Pero algo era diferente.

Minato no podía poner su dedo en él, pero algo era definitivamente diferente.

“Sólo me apoderé de este humano para poder escapar, pero con este nivel de compatibilidad… Y pensar que, además, un Strega…”.

Sylvia, flexionando la mano derecha varias veces, recuperó la Lux de tipo espada que había caído al suelo. “Excelente sincronización. Minato Wakamiya, ¿por qué no me haces compañía mientras me aclimato a esta nueva nave?”.

“¡…!”

La espada de Sylvia centelleó en el aire, un golpe deslumbrante que se dirigió hacia ella.

Minato repelió el golpe con su Járngreipr, y luego saltó hacia atrás para establecer cierta distancia mientras miraba a Sylvia, o mejor dicho, a la Orga Lux.

“Tú no eres… Tú no eres realmente Sylvia, ¿verdad…?”.

“En efecto. Soy Varda-Vaos. Como líder de mis hermanos abandonados, prepararé este mundo para lo que está por venir”.

Con esas palabras, los Varda-Vaos se lanzaron en una ráfaga de feroces ataques. Dos ataques en rápida sucesión desde arriba, antes de que su espada se arquease grácilmente hacia la izquierda en un golpe lateral, y luego hacia la derecha en un corte diagonal inverso desde la cintura hasta el hombro, todo con la intención de acabar con la vida de Minato.

¡Está demasiado cerca…! Tengo que retroceder…

Minato nunca antes había luchado directamente contra Sylvia, pero era muy consciente de lo feroz que era la número uno de Queenvale en la batalla.

Minato, por aquel entonces todavía joven e inmaduro, había conocido a Sylvia hacía más de dos años, y la otra chica se había convertido rápidamente en una amiga íntima y benefactora. Si no hubiera sido por la intervención de Sylvia, Minato dudaba de que hubiera desarrollado alguna vez las relaciones que tenía ahora.

Pero, por supuesto, ella también se había hecho considerablemente más fuerte. Había superado su riguroso entrenamiento con Xinglou en el Liangshan y ahora empuñaba una poderosa arma propia, el Járngreipr. Puede que hubiera abandonado el Lindvolus, pero había llegado a luchar contra el mismísimo Ayato Amagiri.

“¡Así que no voy a rendirme…!”

Minato esquivó un golpe dirigido directamente a su cuello y, girando alrededor de su enemigo, le asestó un potente revés en el pecho.

Estilo Genkuu-Spiral Rend.

“Umph.”

Su puño, con una fuerza inmensa gracias al Járngreipr que llevaba equipado, hizo retroceder a la Varda-Vaos. Su enemiga, sin embargo, se protegió con éxito del daño. Debería haber sido un golpe considerable, pero la expresión de la Varda-Vaos permaneció impertérrita.

“Ah, sí, la habilidad del Járngreipr es la conversión en masa. La dominas bien. No está nada mal”.

“¡No busco elogios…!”.

Minato acortó distancias una vez más acercándose por su flanco, girando mientras soltaba otro puñetazo.

Estilo Genkuu-Spiral Rend.

Sin embargo, la Varda-Vaos esquivó fácilmente el golpe inclinando medio cuerpo hacia un lado. Minato siguió con una patada hacia atrás y un codazo, pero fue incapaz de hacer contacto.

Como si hubiera previsto sus ataques, la Varda-Vaos los había esquivado todos.

“…Ya me lo imaginaba”, murmuró la Orga Lux, contrarrestando fácilmente el golpe de palma de Minato.

“¡Uf…!”

Su brazo izquierdo se abrió en canal y cayó hacia atrás con una mueca de dolor. La herida era profunda. Sangraba mucho y apenas podía mover el brazo. “Minato Wakamiya. ¿Has estado apuntando sólo a mi propio cuerpo?”

“¡…!”

El Varda-Vaos había dado en el blanco.

Incluso si el Orga Lux lo había secuestrado, ese cuerpo pertenecía a Sylvia. No podía arriesgarse a dañarla a ella también.

“No te avergüences. Por lo que he aprendido, lo que estás experimentando es un estado natural para los humanos. Más bien, fue esta Sylvia Lyyneheym, con su absoluta falta de vacilación, quien fue la anomalía”.

Si Minato no se equivocaba, había un atisbo de satisfacción en la voz de la Varda-Vaos. “Sí, está bien. Los humanos simplemente son así. Sólo actúan de acuerdo con sus

pensamientos, obedeciendo a sus deseos. Sí, es normal en tu especie”.

“¡Cállate! ¡No somos muñecas para que juegues con ellas!” Minato gritó de nuevo.

Los Varda-Vaos, sin embargo, parecían no haberla oído. “Ahora bien, ¿qué será lo próximo que intente…?”.

Respiró hondo, y luego-

“¡Derribemos nuestros muros! ¡Superémonos a nosotros mismos! No reneguemos de nuestras heridas, ¡corre, corre!”

Una canción fácilmente reconocible comenzó a brotar de sus labios.

Era la canción a la que recurría Sylvia para potenciar sus habilidades físicas.

Minato vio cómo el maná empezaba a arremolinarse violentamente alrededor de su enemiga.

“¡¿Incluso le has quitado sus poderes de canto…?!”.

Sorprendida por lo que estaba viendo, soltó su herida y preparó otro puñetazo. Si la Orga Lux podía usar las habilidades de Sylvia, entonces…

Sin dejar de cantar, la Varda-Vaos echó a correr, a una velocidad muy superior a la de hacía un momento.

Entonces, atacando con una velocidad divina, apuntó directamente al corazón de Minato. “¡Uf…!”

Sólo gracias al peso del Járngreipr consiguió bloquearlo. ¿Pero cómo iba a seguir luchando con una sola mano?

Y el Varda-Vaos no había terminado.

“Si los pensamientos por sí solos no pueden alcanzarte, si los deseos por sí solos no son suficientes, entonces iré más allá de mis límites. Seguiré empujando”.

“¡No… no cantes esa canción!”

Minato repelió el filo de la Varda-Vaos con su Járngreipr y arremetió con una patada lateral para derribar las piernas de su oponente.

Estilo Genkuu-Anillo de hoz.

Aunque no llegó a hacer contacto, su enemiga, quizás sin haberse esperado su movimiento anterior, retrocedió.

“¡Esa canción pertenece a Sylvia!”

Minato sabía, incluso sin que se lo hubieran dicho explícitamente, lo importante que era esa canción para Sylvia. Cualquiera que la hubiera escuchado sería capaz de entenderlo.

Aunque tenía la misma letra, y aunque se cantaba con la misma voz, la versión de Varda- Vaos era de algún modo diferente: el ánimo, la alegría, la calidez que normalmente impregnaban la melodía estaban huecos y vacíos.

“¿Qué? Una canción es una canción. No hay diferencia mientras tengas la técnica y la melodía adecuadas… Así”.

Con eso, la Orga Lux interrumpió su melodía de mejora de habilidades para cambiar a otra.

“¡Regocijaos, regocijaos por el regreso triunfal de nuestros héroes, porque las puertas plateadas y brillantes de la guerra están ahora ante nosotros!”

¡Conozco a este…!

Era un grito de guerra valiente, que inspiraba el alma.

El maná comenzó a arremolinarse a su alrededor, y más figuras sombrías de las que se podían contar aparecieron a espaldas de los Varda-Vaos: mujeres sin rostro con las alas extendidas y las espadas en alto.

Era la canción que Sylvia había utilizado contra Orphelia en el combate decisivo del último Lindvolus, invocando a una legión de valquirias modeladas a su imagen. Minato recordaba haber visto la retransmisión en directo con los ojos pegados a la ventana de aire.

“¡Los cielos mi guía, mi espada mi plegaria, mis deseos mi espada mientras canto en voz alta esta gran canción!”.

En ese momento, más de una docena de doncellas valquirias atacaron a Minato a la vez. “¡Ya basta…!”

Con su Járngreipr, repelió las cuchillas de luz que se dirigían hacia ella desde todas las direcciones, derribando a las valquirias, apartándolas de un puntapié y sacando lo mejor de ellas, pero seguía estando en inferioridad numérica. Los golpes de los que no podía defenderse la golpeaban con saña en brazos y piernas.

“¡Hah…! ¡Hah…! U-ugh…!”

El efecto de la canción acabó desapareciendo y las doncellas guerreras se desvanecieron, dejando a Minato con laceraciones por todo el cuerpo.

Apenas era capaz de mantenerse en pie. Sólo gracias a su experiencia luchando contra numerosos oponentes en los Gryps no había sufrido una herida mortal.