Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

El Clair de Lune era una exclusiva fiesta de té abierta sólo a los miembros de las Cuatro Casas y a la princesa Mia. Originalmente conceptualizada por Esmeralda, el evento ya había sido organizado en varias ocasiones en la Academia Saint-Noel, pero ni una sola vez había visto la asistencia completa de todos sus miembros potenciales. En parte, la razón era que la hija del duque Yellowmoon, Citrina, no podía asistir hasta que no se matriculase en la academia, pero la mayor culpa la tenía el hecho de que los vástagos de las otras Casas solían estar ocupados con sus propias agendas. La única con una puntuación de asistencia perfecta era la propia Esmeralda. Tanto Sapphias como Ruby se negaron con bastante frecuencia, alegando conflictos de agenda. Ese día, sin embargo…

En una exuberante y espaciosa sala de la residencia Greenmoon, las tres Etoilines y una Etoiline se habían reunido por fin, sentadas en una gran mesa redonda en el centro. El aire estaba lleno de bromas.

“Tengo que decir que nunca pensé que la Clair de Lune reuniría a todos sus miembros, y además en un momento como éste. Teniendo en cuenta lo ocupados que estamos todos en este momento, cuando recibí el aviso por primera vez, me imaginé que por fin habrías perdido la cabeza.”

La burla de Sapphias le valió un ceño fruncido de Esmeralda. “Vaya, qué grosero, Sapphias. ¿Me estás acusando de ser obtusa?”

“En realidad, esta vez tengo que estar de acuerdo con Bluemoon”, dijo Ruby con su característico aire desenfadado. “Sí, sí, yo tampoco puedo creer que acabe de decir eso, pero convocar una sesión en el segundo día de la fiesta de cumpleaños de Su Alteza está bastante alto en la lista de ‘primeros signos de locura.’” Tomó un sorbo de té. “Hm, este té es bastante bueno. ¿Una especie de Perujin negro?”

“Creo que sí”, respondió Esmeralda. “Me los dio la señorita Mia. Tuvo la amabilidad de compartir algunos conmigo. Al parecer, son un regalo de la princesa Rania-¿Hm? ¿Qué se supone que significa esa mirada?”

“Oh, no mucho”, dijo Ruby. “Es que… Has cambiado un poco. Has perdido algunas espinas, por así decirlo.”

“Vaya, qué comentario tan extraño. ¿Cuándo he tenido espinas?”, preguntó Esmeralda con lo que parecía una auténtica sorpresa. “Pero, hm… supongo que en cierto sentido, sí estoy tratando de cambiar… en alguien que pueda estar a la altura del título de mejor amiga de la señorita Mia.”

Ruby dejó escapar un ruido que sugería que casi se atragantó con su té. La sinceridad que Esmeralda había mostrado era desconcertante.

“Entiendo, entiendo”, dijo Ruby, recomponiéndose. “Me parece que a todos nos ha cambiado la vida de alguna manera Su Alteza. Le da un nuevo significado a ‘Clair de Lune’, ¿no es así? Supongo que lo mismo ocurre con usted, oh Lady Yellow.”

Se volvió hacia el último miembro de la fiesta del té, que había estado sentada tranquilamente en su asiento. El cabello de la joven se agitó suavemente como una flor en la brisa mientras miraba con una dulce sonrisa.

“Sí, a Rina le pasa lo mismo”, dijo Citrina. “Tal vez incluso más.”

“Bueno, discúlpame, pero ¿estás sugiriendo que mis experiencias son de alguna manera menos significativas que las tuyas?”, dijo Esmeralda picada.

El comentario incluso logró arrancar un raro puchero de Ruby, que también intervino. “Lo secundo. Si se trata de gratitud hacia Su Alteza, entonces no pierdo con nadie.”

Ya sea por amistad o por romance, cada una de las dos chicas había disfrutado a su manera de un favor de Mia que les había dejado una profunda impresión.

“Muy bien, cálmense, ladis. No es un concurso. Además, Su Alteza va a llegar pronto. Comportémonos todos.” Sapphias sacudió la cabeza y procedió a apaciguar a las etoilinas que se mostraban enfadadas. Personalmente, consideraba que era una burla — e innecesariamente masoquista — meterse entre las mujeres que discutían, pero…

Las circunstancias son las circunstancias. Supongo que esto es lo que llaman “experiencias vitales”. Cuantas más tengas, mejor, ¿no? Tal vez la capacidad de disipar las peleas de gatas sea útil más adelante, pensó con un suspiro. Además, será un problema si se pelean hasta la saciedad. Al parecer, el tema de hoy se supone que es bastante serio. Algo sobre esas Serpientes del Caos…

El término había surgido con cierta frecuencia en el consejo estudiantil, pero francamente, aún no estaba seguro de creerlo del todo.

La señorita Rafina no ha mostrado ninguna duda. Los dos príncipes también parecen convencidos de que es cierto. Lo que supongo que significa que este grupo existe, como mínimo.

El consejo estudiantil había estado lidiando con el grupo por sí mismo hasta hace poco. Ahora, estaban a punto de revelar la naturaleza de la amenaza a las Cuatro Casas y establecer una alianza contra su enemigo. Eso era, al menos, lo que Sapphias pensaba que Mia pretendía hacer en esta reunión.

En ese caso, no podemos permitirnos ninguna lucha interna. La unidad es esencial. Si no podemos mantener un frente unido, entonces el propio imperio podría colapsar.

Impulsado por la sensación de ser uno de los pocos miembros selectos con acceso a información crucial y confidencial, se sintió obligado a dar un paso adelante y ser el adulto en la sala.

“Por supuesto. Tienes razón.” Ante la amonestación de Sapphias, Esmeralda se echó atrás y asintió mansamente.

“Cierto. Yo también me exalté demasiado”. Ruby se recostó y dio un sorbo a su equipo, evidentemente tratando de enfriar su cabeza.

“Lo siento. Esto también fue culpa de Rina. No debería haber dicho algo tan poco delicado.” Con Citrina bajando también la cabeza en señal de disculpa, la tensión se desvaneció del ambiente.

Sapphias, al ver el resultado de su trabajo, asintió satisfecho. ¡Oye, me estoy volviendo bastante buena en esto! Sapphias Bluemoon, mediador profesional de conflictos. Ah. Supongo que el hecho de que me presionen en el consejo estudiantil está empezando a dar sus frutos. He dado otro paso adelante en el camino de la edad adulta.

Aunque Sapphias se sentía bastante bien consigo mismo, la rápida resolución de la disputa de las chicas tenía, de hecho, muy poco que ver con él. La razón real era bastante simple. Sapphias no era el único que se imaginaba que Mia estaba a punto de hablar de cosas muy importantes; todas los demás también habían logrado sumar dos y dos.

Esmeralda lo sabía. Había estado allí, en la isla desierta, cuando descubrieron el secreto del imperio que sacudía la tierra.

Ruby lo sabía. Había participado en la remodelación de la Guardia de la Princesa para convertirla en una fuerza que pudiera hacer frente con eficacia a una hambruna generalizada de años que Mia predijo que llegaría pronto.

Y finalmente, Citrina lo sabía. Ella y su familia se habían liberado de su antiguo vínculo, y fue Mia quien cortó las cadenas.

Como si la pausa en el ruido hubiera sido una señal, la puerta de la sala se abrió.

“Hola a todos. Muchas gracias por venir hoy. Vamos a empezar la fiesta del té.” Mia entró y sonrió. “En primer lugar, tengo que pedir disculpas a todos.”

Bajó la cabeza antes de continuar.

“Entiendo que el Clair de Lune normalmente no admite a nadie aparte de los hijos de los Cuatro Duques y yo misma, pero para esta ocasión en particular, me gustaría solicitar la aprobación para la participación de dos personas más.”

Se dio la vuelta y le indicó a una figura que estaba detrás de ella que entrara. Una chica apareció en la puerta, con su cabello aguamarina fluyendo como agua de manantial.

“¿Oh? ¿Esa es… la señorita Rafina?”, dijo una Ruby con los ojos muy abiertos.

Sin embargo, los otros tres comensales no compartieron su sorpresa.

“Saludos a todos”, dijo Rafina con una breve risita. “Vaya, es una experiencia novedosa encontrarme con todos ustedes fuera de Saint-Noel.”

Sonrió amablemente a los cuatro habituales. Mia, que la observaba de reojo, no pudo evitar encogerse un poco; sabía el terror que podía provocar esa sonrisa en sus destinatarios.

De acuerdo, dudaba que la señorita Rafina necesitara realmente permiso para asistir, pero da igual…

¿Quién en su sano juicio desafiaría a Rafina? Mia sólo podía pensar en una persona que tuviera las agallas y estuviera lo suficientemente loca como para intentar algo así, ¡y era alguien que se refería a sí mismo sin ironía como el Mejor del Imperio!

Aunque se lo esperaba, Mia se alegró de que la inclusión de Rafina no encontrara resistencia alguna. Al fin y al cabo, el objetivo principal de esta reunión era ofrecer un espectáculo a Rafina — y su ausencia no serviría de nada.

“Y en cuanto a la otra persona… Es mi indispensable asesor, Ludwig Hewitt. Me gustaría solicitar su admisión a esta fiesta del té también.”

Se tomó un momento para cerrar los ojos. Pedir permiso para Rafina era una cosa. Hacer lo mismo para Ludwig era un asunto muy diferente. Como plebeyo, su presencia en una función como ésta era, francamente, inapropiada. Sin embargo, lo necesitaba aquí; su consejo era lo único que podía sacarla de cualquier agujero en el que acabara metiéndose.

Volvió a abrir los ojos. La resolución brilló en ellos mientras procedía a justificar la presencia de Ludwig. Que era una forma más agradable de decir “empezó a poner excusas.”

“Pienso en Ludwig como una extensión de mí misma. Es mi brazo y mi mente, y la fuente de mi sabiduría. Lo más importante es que comparte mis visiones y mis sueños. Trátenlo como a mí, porque es mi alma en otro cuerpo.”

Miró a Ludwig. Dio un ligero empujón a sus gafas antes de hacer una profunda reverencia a los nobles de la sala.

“Como Su Alteza presentó, soy Ludwig Hewitt, y aunque inmerecida, la confianza que ha depositado en mí es algo de lo que me esfuerzo por ser digno con cada gramo de mis fuerzas.”

Vaya, ¿soy yo, o Ludwig está muy emocionado hoy? Bien por él, supongo, pero me pregunto por qué… Entonces, Mia recorrió con la mirada los rostros de la sala. Ninguno mostró ningún deseo de objetar. Huh, esperaba una o dos quejas… pero todos parecen sorprendentemente complacientes hoy. ¡Entonces, debería haber traído a Abel y a Sion también! Si lo hubiera sabido…

Se sonrojó interiormente por la oportunidad perdida.

“Ahora bien, que empiece la fiesta del té. Esmeralda, ¿podrías hacer los honores, por favor?” dijo Mia antes de tomar asiento y esperar a que el pastel y los dulces aparecieran ante ella.

Y así fue. De hecho, aparecieron muchos. Sólo había tres variedades diferentes de pasteles. Una era una tarta con manzanas asadas. Otro se presentaba en forma de montaña, cuya cima estaba cubierta de una generosa cantidad de crema hecha con melón dulce. El tercero era un panqueque cubierto con un anillo de néctar.

Cielos… Dulces antes de hablar en serio, ¿eh? ¡Veo que Esmeralda sabe lo que está pasando! ¡Muy impresionante! ¡Mia ganó noventa puntos de emoción, y su confianza en Esmeralda aumentó en cien!

“Muy bien, entonces…” Dijo Mia en voz baja después de engullir todo el pastel que tenía delante. “¿Podemos ir al grano?”

“Espere, señorita Mia.” Esmeralda se acercó y, como si Mia fuera su hermana pequeña, le pasó un pañuelo por la comisura de los labios. “Ya está. Ahora estás lista para el negocio.”

Es de suponer que el hecho de no haber podido pasar tiempo con Mia durante la Fiesta de Nochebuena la había dejado un poco sola, y lo estaba compensando con un comportamiento de hermana mayor. Después de una serie de protestas por este trato mortificante, Mia dijo: “Está bien. Pero ahora sí que es hora de trabajar. Hm… ¿Pero por dónde empiezo?”

Lanzó una mirada a Ludwig, que asintió con comprensión. “Si me permite, Su Alteza… Permítame iniciar esta conversación. Creo que sería mejor explicar los acontecimientos en orden cronológico, así que empecemos por el intento de revolución en el Reino de Remno.”

Procedió a contar la historia. Su descripción mencionó la existencia de oscuros actores entre los bastidores del incidente de Remno. Habló de la agencia de inteligencia de Sunkland, los Cuervos del Viento, su facción de Cuervos Blancos, y la infiltración de Serpientes en ella.

“Serpientes del Caos, eh… ¿Y dices que esta gente tuvo que ver con todo esto?”, murmuró una desconcertada Ruby.

“Qué revelación más impactante…” Dijo Esmeralda con igual consternación. “No tenía ni idea de que estuvieran pasando tantas cosas bajo la superficie de los disturbios de Remno…”

“El hecho de que la red de inteligencia que Sunkland había establecido en el imperio quedara totalmente desmantelada tras los disturbios es, supongo, un aspecto positivo. Enviamos a todo el mundo de vuelta a casa, tanto a los Cuervos del Viento como a los Cuervos Blancos”, explicó Mia, tomando un sorbo de té antes de continuar. “A continuación, creo que tenemos que hablar de lo que ocurrió durante las vacaciones de verano…”

Se volvió hacia Esmeralda, que se tensó un poco pero asintió.

“Muy bien, entonces. De hecho, la señorita Mia y yo nos fuimos de crucero en verano. Ah, y nos acompañaron los príncipes Sion y Abel”, dijo Esmeralda, y su tono adquirió un matiz de orgullo durante la última frase. “Y durante el crucero, desembarcamos en una isla deshabitada, donde descubrimos algo que nos dejó absolutamente boquiabiertos.”

“¿Algo que les dejó boquiabiertos?” preguntó Ruby con una mirada dudosa.

Mia asintió profundamente antes de declarar de forma dramática: “Descubrimos una inscripción dejada por el primer emperador de Tearmoon. Hablaba del surgimiento del imperio, así como de su conexión con las Serpientes del Caos.”

Procedió a explicar por qué exactamente el primer emperador había fundado el Imperio de Tearmoon, su deseo de maldecir esta tierra, y cómo eso había llevado a las rampantes creencias antiagrícolas que afligían al imperio. Habló con suavidad y seguridad, como si hubiera ensayado el discurso una y otra vez. Lo que, por supuesto, había hecho. Había hecho que Ludwig le preparara un guión y luego se dedicó a memorizarlo todo. En concreto, había escrito su discurso en tortitas con néctar, y cada vez que conseguía memorizar una línea de la tortita, la engullía. A pesar de lo aparentemente absurdo de este método de memorización, de alguna manera había funcionado como un encanto. De hecho, había funcionado tan bien que decidió llamarlo “técnica de las tortitas” de memorización. En fin, saliendo de esta tangente…

“El primer emperador…” Ruby murmuró.

“Eso… explica muchas cosas”, dijo Sapphias. “Ahora que lo pienso, parece que hay un prejuicio muy arraigado contra la agricultura en nuestras filas. Es evidente entre la nobleza central, incluyendo a los que están bajo la bandera de Bluemoon. Me avergüenza decir que incluso yo he despreciado antes a los agricultores como descendientes de siervos.” Hizo una mueca al admitirlo.

“Luego está la Casa Yellowmoon”, continuó Mia, “a la que el primer emperador encomendó una misión secreta. ¿Verdad, Rina?”

Dirigió su mirada hacia Citrina, que se puso ligeramente rígida antes de asentir.

“Sí. Los Yellowmoon recibimos una orden especial del primer emperador…”

Citrina comenzó a contar la historia del secreto que guardaba la Casa Yellowmoon y sus generaciones de duques. La inmensidad de su escala y la profundidad de su tragedia dejaron a la sala sin palabras. Mientras los oyentes se tambaleaban ante esta revelación histórica, Mia pidió otra taza de té y, en su lechosa bondad, empezó a añadir azúcar. El movimiento fue natural casi subconsciente — pero fue detenido por un susurro.

“Alteza, le ruego que me disculpe, pero la señorita Anne me ha pedido que limite su consumo de azúcar.”

La voz amonestadora de Ludwig entró en su oído, provocando un gemido de dolor. Con gran reticencia, enderezó el dispensador de azúcar.

Finalmente, Citrina terminó su historia. Exhaló y cerró los ojos. Había una calma en ella — una paz interior, casi — que evocaba el aire de una convicta que había terminado de confesar sus crímenes y sólo esperaba la cuchilla del verdugo.

Todos los asistentes a la reunión miraron con incomodidad a la chica que se asociaba con las Serpientes del Caos, poseía un conocimiento enciclopédico de los venenos y había conspirado para asesinar a Mia. Ninguno estaba seguro de qué hacer con ella.

“Para disipar cualquier posible malentendido, permítanme aclarar que no creo que Rina tenga ninguna culpa personal. Lo que hizo, lo hizo por orden del primer emperador. Sin embargo, entiendo que absolver a toda la Casa Yellowmoon de toda responsabilidad sería mal recibido por muchos, por lo que es necesario algún grado de expiación. Los detalles de esa expiación los he dejado a cargo del actual Lord Yellowmoon, pero sean cuales sean las consecuencias, creo que no deberían afectar a Rina de ninguna manera. De nuevo, debo reiterar que este es un asunto terminado. ¡Ha sido puesto a descansar, y pido encarecidamente a todos que se abstengan de desenterrarlo de nuevo!”

En otras palabras: Sí, sé que el primer emperador hizo un lío real de las cosas, pero ¿podemos seguir adelante para que las cosas no se compliquen aún más?

Las familias de los Cuatro Duques eran todas parientes de sangre del emperador, así que cualquier sugerencia de que Mia heredara la responsabilidad de los pecados del primer emperador implicaría a todos los jóvenes vástagos presentes. Sus intereses estaban probablemente alineados con los de ella. El único comodín que la asustaba era Rafina, pero una mirada furtiva no revelaba ningún enfado particular en su expresión. Más bien, observaba a Mia con una suave sonrisa. No obstante, Mia se estremeció de miedo; su cobardía no se apaciguaría con una simple sonrisa amable. Tras recuperar la compostura, se dirigió a Ruby.

“En lugar de pensar en el pasado, siento la necesidad de que nos unamos contra lo que nos espera en el futuro.”

“¿Y qué nos espera exactamente en el futuro?”, preguntó Sapphias.

“Algo para lo que, de hecho, ya le he pedido a Ruby que empiece a prepararse. Pero ahora, compartiré este conocimiento con todos. Pronto, una hambruna generalizada que durará varios años azotará todo el continente.”

“E-Espera, pero…”, tartamudeó Sapphias, sorprendido por su tono declarativo. “¿Estás diciendo que puedes ver el futuro?”

“No todo, no… pero es un hecho innegable que estamos viendo malos rendimientos en todos los ámbitos.”

Mia señaló a Ludwig con la mirada.

“Eso es correcto”, dijo él con un movimiento de cabeza. “Ya prevemos un descenso significativo de las cosechas el año que viene. El frío verano de este año ha atrofiado el crecimiento de los cultivos.”

“Eso no puede ser…” La voz de Citrina temblaba de miedo. Al estar íntimamente familiarizada con los métodos y objetivos de las Serpientes del Caos, sabía muy bien lo que ocurriría si una hambruna se abatiera sobre el imperio. “¿Está seguro, Su Alteza? Si eso ocurre…”

“No te preocupes, Rina. Sucederá, pero nos hemos preparado para ello. ¿Verdad, Ludwig?”

Mia volvió a señalar visualmente a Ludwig.

“Sí”, respondió él, asintiendo esta vez con más sobriedad. “Por orden de Su Alteza, hemos hecho todo lo posible para almacenar alimentos. Incluso si se produce una hambruna, deberíamos tener suficientes provisiones para sobrellevar los daños. El País Agrícola de Perujin, el País Portuario de Ganudos, y los Forkroads están comprando trigo desde lejos… Mientras estas vías de adquisición de alimentos se mantengan, nuestro pueblo no pasará hambre.”

“Y para asegurarnos de que esas vías de adquisición están protegidas”, añadió Mia, “he pedido a Ruby que diseñe un plan operativo para la Guardia de la Princesa. Los rumores de escasez de alimentos incitarán a la inquietud, lo que podría dar lugar a disturbios. Las turbas enfurecidas podrían atacar las carretas de transporte. Además… las Serpientes del Caos seguramente aprovecharán la situación para causar más caos y destrucción.”

Mia continuó con su racha de indicaciones, cambiando su mirada hacia Ruby esta vez.

“He trabajado con la Guardia de la Princesa para cercar esta posibilidad”, dijo Ruby, asintiendo. “Y si se da el caso, los Redmoons estamos dispuestos a comprometer una parte de nuestro ejército privado para reforzar nuestra capacidad operativa.”

Eso hizo que Sapphias se pusiera en pie.

“¡Brillante! En ese caso, debes hablarnos de ese plan después. No tengo duda de que los Bluemoons también tenemos algo que ofrecer.”

“Enviaré a alguien con los detalles, entonces”, dijo Ruby.

A su lado, Esmeralda se cruzó de brazos y se lanzó al ruedo.

“También tenemos que asegurarnos de que Ganudos no se haga ilusiones. Un recordatorio enérgico podría ayudar. Señorita Citrina, ¿podrían los Yellowmoons enviar un mensajero a su casa? Tengo entendido que su casa tiene vínculos con ellos desde hace mucho tiempo, ¿no?”

Citrina asintió a la propuesta.

A medida que se sucedían las conversaciones, nadie parecía dudar de la validez de la predicción de Mia. Si ella decía que se avecinaba una hambruna, entonces debía ser así. Todas las discusiones se desarrollaron bajo el supuesto de que su afirmación era cierta. Mia pasó un tiempo observando desde la barrera antes de solicitar de nuevo la atención con una palmada.

“Ahora bien… Creo que es hora de que pasemos al tema más importante del día.”

“El tema más importante… ¿Cuál podría ser, señorita Mia?”

Esmeralda habló para el resto de la sala. En respuesta, Mia tomó un lento sorbo de té, como si despejara su mente.

Mmm… El té con leche sin azúcar realmente palidece en comparación. Como mucho, es la mitad de sabroso.

Su mente estaba definitivamente despejada… de cualquier cosa relevante para la discusión, al menos.

Después de una profunda exhalación, por fin estaba lista para hablar… sobre el motivo por el que había concertado una reunión en un lugar como éste. De hecho, tenía una buena razón.

“Vaya, Esmeralda, pensé que tú más que nadie lo sabrías. ¿No recuerdas lo que dije de que quería que fueras la anfitriona de una fiesta de té? ¿Y lo que deseaba que jurásemos juntos?”, preguntó, aludiendo al recuerdo de una promesa tan lejana y a la vez tan vívida. “Busco un juramento conjunto para dedicarnos al imperio. ¿Pero qué imperio? ¿Cuál es la naturaleza de este imperio al que vamos a jurar nuestra lealtad?”

Su pregunta sacudió a sus oyentes. “¿Qué… imperio…?” Las palabras murmuradas salieron de varias bocas.

La inquietud nubló sus rostros, ya que momentos antes se les había informado de los terribles cimientos sobre los que se había construido este imperio. Existía para empapar la fértil tierra en forma de luna con lágrimas de sufrimiento. Mediante la propagación de la maldición del antiagriculturalismo, estallarían guerras civiles, se derramaría sangre a raudales y la tierra en su conjunto tendría un final ruinoso. ¿Cómo podrían jurar su lealtad a un ideal tan perverso? Entre los desconcertados nobles, sólo Esmeralda se mantuvo serena. Ya había conseguido vislumbrar la esencia de los pensamientos de Mia en la isla.

Recorriendo la sala con la mirada, Mia asintió lentamente. “Sé lo que están pensando. Y tienen razón. Jurar nuestra lealtad a un imperio así sería absurdo.”

Escupió la última palabra. Había una buena razón para su desprecio — su cabeza había rodado una vez como resultado. Había soportado las interminables quejas de Ludwig, esforzándose con sudor y lágrimas en un intento desesperado por enderezar el imperio, sólo para que se volcara de todos modos. Teniendo en cuenta que el primer emperador fue la razón fundamental de este molesto acontecimiento, decir que le guardaba un profundo rencor sería quedarse corto.

“Es absurdo. Verdadera y absolutamente absurdo”, repitió, resistiendo el impulso de empezar a pisotear el suelo en una rabieta frustrada. Finalmente, se controló y respiró profundamente. “En fin… El caso es que me he decidido. Y soy de la opinión de romper este ridículo acuerdo de nuestros antepasados. ¡Sea cual sea el juramento que hicieron, ya está hecho y terminado!”

Echó un vistazo a Rafina mientras hablaba. Después de todo, la razón por la que la había convocado era para que escuchara esta perorata. El objetivo era dejar claro que, sean cuales sean las promesas hechas al primer emperador, ella se había retractado oficialmente. Por lo tanto, en adelante, si algún noble hiciera alguna estupidez de acuerdo con los deseos del primer emperador, no tendría nada que ver con ella.

“Y no son sólo los Yellowmoons. Como seguramente saben, todos los nobles de Tearmoon, cuando se convierten en jefes de su casa, deben hacer un juramento de dedicación al imperio. Bueno, yo declaro aquí y ahora que todos esos juramentos son oficialmente nulos. Ya no tienes ninguna obligación de jurar lealtad al imperio.”

“¿Qué? Pero Su Alteza, eso es…”

Un atónito Sapphias parpadeó a Mia, que le devolvió la sonrisa en silencio.

“Pero tengo una petición para ti. Con tus anteriores obligaciones rescindidas, te pido… que hagas un nuevo juramento junto a mí.”

“Un nuevo juramento…”

“Sí. No uno antiguo que condene a nuestra tierra lunar a lágrimas de sufrimiento. Busco un nuevo juramento, en el que prometamos nuestra lealtad a un imperio en el que la paz y la prosperidad de todos sea nuestro objetivo.” Mia cerró los ojos. La pausa dio más peso a sus siguientes palabras. “Y me refiero a todos. No sólo todos los nobles, sino todos los súbditos del imperio. Trabajaremos para conseguir una Tearmoon en la que todas las almas que residan en esta tierra lunar empapen la media luna con lágrimas de alegría. Ese es el imperio al que les pido que juren su lealtad. Y ese es el juramento que me gustaría que hicieras junto a mí.”

El deseo de Mia quedó así al descubierto. Una nación existe para la prosperidad de su pueblo. Eso es evidente. Sin embargo, algunos nobles operaban con una definición de “pueblo” que excluía a la población común. Estos nobles sólo buscaban su propia prosperidad. También estaban más que contentos de pisotear a sus súbditos en el proceso.

Pero eso no serviría. Mia era dolorosamente consciente — una vez tuvo la cicatriz para demostrarlo — de que esos nobles eran efectivamente un imán para la guillotina. Si los dejaba hacer lo suyo, pronto encontraría una aterradora figura de madera cargando hacia ella a gran velocidad. Así que lo declaró en términos explícitos: su imperio existiría para la prosperidad de todos los súbditos. Era un último clavo en el ataúd del discurso falso, para asegurarse de que nadie pudiera malinterpretar deliberadamente sus palabras. También era para asegurarse de que ella no acabara en dicho ataúd.

“Por supuesto, esto sería un juramento secreto hecho personalmente entre nosotros. Normalmente, un pacto como este tendría que ser prometido entre Su Majestad y los actuales jefes de cada casa, cada uno de los cuales debe hacer el juramento por turnos, pero—”

La interrumpió Esmeralda, que se levantó de repente y se acercó a ella.

“Señorita Mia…” Se puso de rodillas. “Yo, Esmeralda Etoile Greenmoon, hago este juramento con Su Alteza la Princesa Mia Luna Tearmoon.”

Una por una, las otras Etoiles siguieron su ejemplo. Citrina, Sapphias y Ruby se arrodillaron ante Mia y juraron a su vez.

“Todos…” susurró Mia.

El sonido de las palmas las despertó. Al volverse hacia la fuente, encontraron a Rafina aplaudiéndolas con una amable sonrisa.

“Maravilloso, Mia. ¡Ha sido absolutamente maravilloso! Etoilines jurando juntos con su princesa… un nuevo juramento entre la luna y las estrellas. Yo, Rafina Orca Belluga, seré su testigo.”

En silencio, se llevó las manos al pecho y pronunció una oración. “Que el juramento que has hecho sea bendecido por el Señor y agraciado con el santo favor.”

Sus tranquilas y santas palabras marcaron la conclusión de esta instancia especial del Clair de Lune.

Después de que el Clair de Lune llegara a su fin, Mia regresó a su habitación e inmediatamente se metió en la cama.

“Uf… Estoy muy cansada. Y ni siquiera he llegado a la mitad del festival de cumpleaños. No es que no lo viera venir, pero todo esto tiene un serio coste mental…”, murmuró contra la almohada mientras se frotaba la barriga. No sabía que el origen de su fatiga era, de hecho, gastrointestinal. Su intestino estaba agotado de tanto comer.

Al girar la cabeza, la portada de Las Crónicas de la Santa Princesa Mia, que le había prestado Bel y no le había devuelto, saltó a la vista.

“Ah, eso me recuerda… Lo tomé prestado pensando que lo volvería a leer. Tal vez debería hacerlo…”

Con un gruñido de esfuerzo, se levantó y cogió el libro. Mientras lo miraba, se le escapó un suspiro.

“Ah, claro. Eso también me recuerda… Al final, a menos que me convierta en emperatriz, me van a asesinar igual…”

La verdad es que estaba bastante satisfecha con sus logros hasta la fecha. Desgraciadamente, la dura realidad era que la causa fundamental de su muerte aún no se había resuelto.

“Pero Tearmoon nunca había tenido una emperatriz… Hmm…”

Siguió una secuencia de gruñidos frustrados que terminaron con su caída sobre la almohada.

“Tendré que anunciar mi intención de convertirme en emperatriz en algún momento, ¿no? Y lo único que sé con seguridad es que el momento es importante. Si meto la pata, puedo despedirme de mis sueños de emperatriz… Pero tal vez todavía hay una manera… Si muevo exactamente los hilos correctos, tal vez las cosas funcionen sin que me convierta en emperatriz. Uf, ojalá alguien me dijera de qué hilos tengo que tirar…”

Esperando que el libro mencionara algo en ese sentido, comenzó a abrirlo sólo para ser interrumpida por un golpe en su puerta.

“Milady, Ludwig ha venido a verla”, dijo Anne al entrar.

“Vaya, ¿Ludwig? Me pregunto qué querrá.” Mia frunció los labios.

No mencionó nada en la fiesta del té. ¿Para qué podría querer verme? Oh, pero ya que está aquí, bien podría hacer que me ayudara a encontrar una manera de que todo funcione sin convertirme en emperatriz.

Cuando se trataba de faltar a clase, Mia no escatimaba esfuerzos. En otras palabras, no aflojaba cuando se trataba de holgazanear.

“Hazle pasar, entonces. A mí también me gustaría hablar con él.”

Con toda la rapidez y destreza de un panda perezoso, se sentó, se bajó de la cama y se dirigió a su habitación privada.

Junto a su dormitorio había una cámara separada que funcionaba como su principal espacio vital. Optimizada para la merienda, se había colocado una gran mesa en el centro de la habitación para poder satisfacer sus antojos en cualquier momento. La naturaleza altamente privada de este espacio hacía que estuviera fuera de los límites de los demás. También lo hacía perfecto para reuniones secretas.

“Por favor, perdone mi repentina intrusión, Su Alteza”, dijo Ludwig.

“No me importa. Yo también quería preguntarle algunas cosas, así que es un buen momento. Pero empecemos por ti.”

Mia se llevó a los labios la taza de té que Anne había preparado. Mmm, Anne se está volviendo muy buena preparando té negro.

“En primer lugar, debo ofrecer mis más sinceras felicitaciones por su actuación en el Clair de Lune.” dijo Ludwig en tono serio. “Fue realmente impresionante. Nunca pensé que las Cuatro Casas pudieran reunirse de tal manera.”

Mia se rió con satisfacción.

“¡Oh, por favor! No fue gran cosa. Además, que las Cuatro Casas trabajen juntas facilitará mucho las cosas más adelante.”

Dejando a un lado la propaganda de Rafina, era cierto que contaba con la ayuda de las Cuatro Casas para hacer frente a la hambruna. Inculcarles un sentido de urgencia compartido no podía hacer daño. Los elogios de Ludwig eran simplemente la guinda del pastel. Sin embargo, era una guinda deliciosa, y estaba deseando engullir más.

“La majestuosidad con la que llevabas el color imperial también… Apenas podía creer lo que veían mis ojos. Incluso ahora, mi pecho se llena de emoción al recordarlo. Magnífico, Su Alteza. Realmente magnífico.”

Mientras Ludwig continuaba con su efusividad, Mia no pudo evitar sentir que el puro entusiasmo con el que hablaba era un poco desagradable.

“…Uh, para que estemos en la misma página, estás hablando del vestido que llevé, ¿verdad? ¿El que me preparó Anne?”, preguntó.

¿“El color imperial”? Me pregunto qué querrá decir con eso…

“Efectivamente. Nada me complace más que saber que nuestros corazones están alineados en la visión y la aspiración.”

“…¿Eh?”

Mia parpadeó sin comprender. ¿Nuestros corazones están alineados? ¿De qué demonios está hablando?

Ludwig le asintió con firmeza, como para disipar sus dudas.

“Tenga por seguro, Alteza, que hay muchos en el imperio que desean verla sentada en el trono.”

“…¿Eh?”

La miró con ojos fervientes y habló con creciente celo.

“Tu ascenso a emperatriz es ahora nuestro principal objetivo. Mis socios y yo estamos dispuestos a hacer todo lo que esté en nuestras manos, y más si es necesario, para llevarlo a cabo. Balthazar ya está ayudando, y estoy en proceso de adquirir el apoyo de mis colegas que estudiaron con el maestro Galv. También he reunido una lista de funcionarios de los distintos ministerios lunares que son prometedores…”

“…¿Eh?”

Un maremoto se estaba formando bajo sus pies, y tenía toda la intención de llevarla hasta el trono imperial.

Y así, un nuevo juramento fue hecho entre la luna y las estrellas, creando una nueva rama por la que ahora fluía la corriente de la historia.

“Uh…”

Incluso Mia, que se enorgullecía de su destreza con el esófago, encontró esta repentina serie de acontecimientos demasiado difícil de digerir. Sin embargo, la garganta del destino no tenía tales reservas. Se la tragó a ella y a sus reservas por igual, enviándolas a toda velocidad por el nuevo camino. ¿Adónde la llevarían estas aguas turbulentas? Sólo el tiempo lo diría…