Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

El asistente del estimado príncipe Sunkland, Sion Sol Sunkland, era un joven sobresaliente llamado Keithwood. Como espadachín, podía hacer frente al genio que era Sion. Como hombre de compañía, su refinada etiqueta y su reservada sonrisa le valieron el afecto secreto de muchas jóvenes. Era rápido en los pies, tanto en la acción como en el pensamiento, y resultó ser un moderador inestimable para Sion, cuya pasión por hacer lo correcto tenía tendencia a desviarse hacia la imprudencia. Con serenidad, sentido común y una espada fiable, mantuvo a su maestro a salvo en las buenas y en las malas. Incluso en los peores momentos, rara vez había dejado de enfrentarse a sus retos con una sonrisa tranquila. Nunca falló, de hecho. Hasta que llegó a Saint-Noel, es decir…

… ¿Cómo? ¿Cómo es que estos problemas se suceden uno tras otro?

La cabeza le daba vueltas mientras miraba el desastre andante que era la princesa que tenía delante. El desastre sonrió, rebosante de entusiasmo, y dijo: “Estoy pensando en hacer unos sándwiches como los que hicimos la otra vez. ¿Podría pedirte que nos ayudes de nuevo?”

“Yo — Pero… ¿Eh?”

Tartamudeó, demasiado perturbado para ser coherente. Todo lo que sabía era que los problemas se estaban gestando, y él estaba sentado en el caldero con ellos.

Para situar las cosas en su contexto, esta conversación tuvo lugar unos días después de que se concretara el viaje de caza de setas. A petición de Mia, Keithwood había acudido a la oficina del consejo estudiantil, para que le dijeran inmediatamente que estaba preparando sándwiches y que quería que él le ayudara. Primero pensó que había escuchado mal. Luego deseó haber escuchado mal.

“M-Mis disculpas, pero no estoy seguro de seguirla”, dijo mientras la miraba sin palabras, no me hagas esto.”

Ella no entendió el mensaje.

“Bueno, pronto iremos a buscar hongos, ¿no? Así que pensé que estaría bien que hiciéramos sándwiches para llevar a la comida. Esperaba que vinieras a ayudarnos a hacerlos.”

Keithwood luchó contra sus sienes palpitantes con los dedos. Algo en esta situación no estaba bien. Tenía que serlo. Pero una buena mitad de su ingenio había quedado en el olvido, lo que le obligaba a luchar a través de una bruma de confusión con los pocos que le quedaban.

“Lo siento mucho, pero ¿podría explicar esta idea con más detalle? Tengo problemas para entender qué parte es irracional.”

“¡Qué grosero! No hay nada irracional en ello. Hace unos días decidimos que íbamos a ir a buscar hongos, ¿no?”

“Sí, para mi profunda consternación.”

Deseó que no lo hubieran hecho, pero lo hecho, hecho está. El viaje de los hongos se iba a realizar.

“Prefiero tener tiempo suficiente para pasear y simplemente disfrutar del paisaje en el bosque, así que creo que deberíamos ir por la mañana y volver por la tarde. Así no tendremos que ir con prisas.”

“Me parece una propuesta razonable.”

La ruta que habían trazado cuidadosamente con el mapa de Rafina era ciertamente buena. Permitiría un ritmo suficientemente cómodo para que incluso los miembros menos atléticos como Mia y Chloe se divirtieran.

“Estaremos en el bosque la mayor parte del día. Según este mapa, parece que hay un claro en el bosque que es perfecto para un picnic. Creo que deberíamos comer aquí”. Indicó un lugar en el mapa.

“Este lugar, eh. El objetivo del viaje es que todos se conozcan mejor… Para ello, el almuerzo en un claro del bosque parece una buena actividad social.”

Era un buen plan. No había nada descabellado en él. Asintió con la cabeza en señal de aprobación.

“Así que he pensado en preparar unos sándwiches y llevarlos —”

“¡Bingo!” exclamó Keithwood, su habitual cortesía vacilando ante una sensación de triunfo. “¡Eso es, justo ahí!”

“¿Eh? ¿Qué es dónde?”

“¡El problema! Car— Por fin lo he encontrado. De acuerdo, entiendo por qué quieres traer sándwiches. Pero la pregunta, verás, es ¿por qué tienes que hacerlos tú mismo?”

“Bueno, no los voy a hacer yo solo. Anne y Chloe me ayudarán. Haré que Tiona y Liora también ayuden.”

¡Los Mia Rangers se reúnen! Las Cinco Erráticas volvieron para la segunda ronda con todos los miembros del reparto retomando sus papeles. No eran exactamente incompetentes, pero definitivamente eran menos que la suma de sus partes. Recordar su experiencia pasada al frente del variopinto grupo de jovencitas le dio dolor de cabeza.

“La última vez sólo fue nuestro primer intento, y todas hicimos un gran trabajo”, continuó, ostensiblemente ajena al monumental esfuerzo que le supuso a Keithwood pasar de la primera cláusula a la segunda. “Ahora que tenemos experiencia, lo haremos aún mejor. Podríamos pedirle, a los cocineros que lo hagan, pero apuesto a que serán más sabrosos si los hacemos nosotros.”

Keithwood apenas consiguió ahogar un comentario acerado. La absoluta confianza inconsciente en su expresión de suficiencia era casi demasiado.

“Y se pone aún mejor, porque ¿adivina qué? Esta vez, la señorita Rafina se unirá a nosotros”, declaró con toda la pompa de un decreto divino.

Él resopló de asombro. Bueno, lo que Mia supuso que era asombro, al menos. En realidad, era más bien una respuesta de lucha o huida a la abrupta actualización de las Cinco Erráticas a los Seis que inducen al estrés.

“Lady… ¿Rafina?”, tartamudeó, tratando de entender las implicaciones de esta nueva incorporación.

“Sí. Le pedí que se uniera a nosotros y aceptó. Me alegro de que tengamos a alguien tan fiable con nosotros.”

…¿Confiable? ¿Es eso cierto? Hay que reconocer que la Santa Dama de Belluga está dotada de sabiduría. Sus demostraciones en la pista de baile sugieren que también es bastante coordinada. Supongo que no es demasiado exagerado imaginar que hace sus incursiones en la cocina.

No podía descartar la posibilidad. Aún así…

¡Eso es como lanzar un dardo y esperar que caiga en un grano de arena específico en una playa! ¡No puedo contar con que algo así resulte!

El racionalista que había en él se erizó ante esa idea. Era una apuesta demasiado arriesgada.

“Eso es… ciertamente prometedor. Pero no olvidemos que todo el mundo está ocupado estos días. Tal vez sería mejor hablar con la cocina y, ya sabes, dejar que los cocineros profesionales se encarguen de cocinar. Yo también estoy bastante ocupado, así que puede que no esté disponible para supervisar…”, dijo, imaginando que su ausencia sería un golpe terminal para su plan.

Sobrestimó lamentablemente su propio valor. O quizás subestimó su locura.

“Vaya, siento escuchar eso. Bueno, si estás demasiado ocupado, no te preocupes. Las chicas nos encargaremos de ello esta vez.”

“…No importa. Estaré allí. Por favor, no intentes nada sin que yo te vigile.”

Rápidamente dio marcha atrás. Las implicaciones de una Mia sin supervisión dando rienda suelta a la preparación de la comida eran demasiado para soportar, no digamos ya con otras cinco chicas despistadas.

Soles abrasadores… Aquí estaba preocupada por perder a Sion por los hongos venenosos. Resulta que ni siquiera podría llegar tan lejos.

Justo cuando Keithwood sentía que todo estaba perdido, una nueva voz le lanzó un salvavidas.

“No temas, Keithwood. He oído la historia y estoy aquí para ayudarte.”

Una figura apareció en la puerta.

“¿Lord Sapphias?”

Hijo de un duque, heredero de la Casa Bluemoon, y asistente oficial del secretario del consejo estudiantil, Sapphias Etoile Bluemoon entró en la habitación con una sonrisa fácil. Keithwood lo miró con perplejidad. Sapphias se acercó y le puso una mano tranquilizadora en el hombro antes de volverse hacia Mia.

“¿Oh? Sapphias, ¿qué estás haciendo aquí? No creo que se necesite tu ayuda. ¿O quieres sugerir que hay algo malo en mi plan?”

“Me duele decir esto, Su Alteza, pero de hecho…” Su tono grave, Sapphias negó con la cabeza. “Hay algo que falta en tu plan.”

“¡Cielos! ¿Falta? ¿De mi plan perfecto? ¿Y qué podría ser exactamente?” dijo Mia, medio sorprendida y medio indignada. A su lado, Keithwood apretó los dientes mientras su visión empezaba a nublarse.

Ugh, sólo… Por el amor del sol, por favor, no le des más ideas locas…

Para la profunda consternación de Keithwood, Sapphias procedió a explicar su idea.

“Es simple. Es el elemento sorpresa, Su Alteza.”

“…¿Sorpresa?”

Mia parpadeó un par de veces. Al ver que su sugerencia la había cogido desprevenida, Sapphias continuó con una sonrisa de satisfacción.

“Por supuesto. Sorpresa. Hay que mantener a la gente en vilo. Ten en cuenta la naturaleza del evento que estás planeando. Es una excursión para buscar hongos. Qué idea tan maravillosa y única. Una idea que seguro que está llena de nuevas experiencias y nuevos placeres. Y, sin embargo, para esta extraordinaria ocasión, propones precederla con la preparación de sándwiches que, por lo que sé, es una actividad en la que ya has participado. ¿No lo ves? Al lado de la emoción de lo fresco y lo nuevo, la preparación de sándwiches se sentirá trillada. No tendrá ninguna novedad.”

“Novedad…”

“La idea de Su Alteza, si se me permite el atrevimiento, es deslucida, tan sosa como el té preparado con hojas usadas.”

“¿H-Hojas usadas?” Mia hizo una mueca. Eso le dolía. “Pero… Supongo que es cierto. Los bocadillos tuvieron tanta repercusión durante el torneo de esgrima porque no se esperaba que los hiciera, pero lo hice igualmente. Esta vez, ese elemento de sorpresa no estará a mi disposición…”

Tras pensarlo un poco, dio una palmada.

“Muy bien, entiendo tu punto de vista. Así que, básicamente, los sándwiches no son suficientes, ¿verdad? Tengo que hacer algo más elaborado.”

“No, me has entendido mal”, se apresuró a corregir Sapphias. “Lo que quiero decir es que, ya que el equipo de chicas hizo los sándwiches la última vez, propongo que dején a los chicos encargarnos de ello esta vez.”

“¿Tú? ¿Hacer los sándwiches?”

Mia frunció el ceño ante la idea, pero Sapphias continuó.

“Por supuesto. También pienso solicitar la ayuda de los príncipes. Oh, Keithwood, tráenos un par de delantales de calidad principesca, ¿quieres?”

“¡¿D-Delantales?!”

Al mencionar los delantales, el ceño de Mia desapareció.

“…Muy agradecida, Lord Sapphias. Su ayuda no podría haber sido más oportuna”, dijo Keithwood con un suspiro cansado después de que Mia saliera de la habitación.

Les costó un poco convencerla, pero lograron convencerla de que no se involucrara personalmente en ninguna forma de preparación de la comida. Sapphias se encogió de hombros.

“Eh, está bien. No me importa. Además, a juzgar por lo blancos que estaban tus nudillos, asumo que la destreza de Su Alteza en la cocina es… mejor dejarla sin testimoniar.”

Dulce sol en lo alto… Creo que voy a llorar…

Keithwood estaba bastante seguro de que ahora sabía lo que se sentía al estar a punto de perder una batalla y, de repente, ver a un ejército aliado cargando por la colina. Se sintió bien. Doblemente, porque la persona que venía a rescatarlo era alguien a quien había descartado previamente. Sus emociones estaban teniendo un momento en este momento.

Mia Luna Tearmoon estaba dotada de un carisma abrumador. Los que la contemplaban se encontraban rápidamente cautivados y desprovistos de razón. Casi nadie podía escapar a su influencia. Ni siquiera la Santa Lady Rafina. Tanto su propio maestro, Sion, como el príncipe Remno, Abel, habían experimentado lapsos de juicio debido a su admiración por ella. Los humanos no son monolitos. Tenían facetas, y no todas las facetas eran de igual calidad. Nadie podía hacerlo todo perfectamente. Sin embargo, por alguna razón, la gente parecía dispuesta a pensar así de ella. A suponer que las cosas saldrían bien siempre que la idea proviniera de ella. De alguna manera se había convertido en la norma depositar este tipo de fe en sus capacidades.

Pero era una fe irresponsable. La norma estaba equivocada. Porque, al menos en lo que respecta a la cocina, la princesa Mia no era de fiar. Y después de todo este tiempo, por fin, Keithwood había encontrado un camarada en el consejo estudiantil. Una compañera escéptica que aún podía percibir la sombra de una duda razonable ante su cegador resplandor.

“En realidad es porque, eh”, dijo Sapphias, rascándose la cabeza tímidamente, “yo he pasado por algo parecido. Hubo un tiempo en que a mi prometida le gustaba mucho la cocina. Quiero decir, es la hija de un noble de alto rango, así que obviamente le dije que dejara de hacerlo y se lo dejara a los sirvientes. Pero, como no podía ser de otra manera. Se puso más inflexible e insistió en hacer la comida ella misma, así que… Jaja, esto fue hace mucho tiempo pero, bueno… Es una historia bastante divertida ahora, pero en ese momento, creo que tuve pesadillas durante semanas.”

Se rió. Era una risa sincera, sin traumas persistentes. Luego, continuó.

“En general, soy de la opinión de que si alguien a quien quieres te hace la comida, entonces no dejas nada en el plato. Pero”. Hizo una pausa para enfatizar antes de que su voz se volviera más apasionada. “Permítanme dejar muy claro que esta postura mía se aplica exclusivamente a la comida. Y no considero que el carbón o la carne cruda sean comida. Si muerdo una cosa y acabo pareciendo que he lamido una chimenea o que he intentado el canibalismo en vivo, entonces —”

Keithwood tosió.

“…Creo que ya ha expuesto su punto de vista, Lord Sapphias”, dijo, mirando con atención a su alrededor antes de asentir para recordarle a Sapphias que era mejor que los demás no escucharan esta queja suya en particular.

“Cierto. En fin. La cuestión es que lo que acabo de hacer es el mismo método que utilicé entonces para convencerla de que parara. Es, como ves, un deseo fundamental de las mujeres intentar cocinar por sí mismas, pero también están poseídas por un deseo igualmente fuerte de ver a los hombres cocinar.”

“Entiendo… Sabias palabras. Han sido debidamente anotadas.”

Keithwood era, por regla general, bastante popular entre las damas, pero nunca se había comprometido con ninguna chica en particular por mucho tiempo ni había desarrollado una relación profunda con alguna. Ser el asistente de Sion lo mantenía demasiado ocupado para tales aventuras. Como resultado, sintió una pizca de admiración por Sapphias, que se había comprometido con su prometida durante el tiempo suficiente como para haber visto todos sus lados malos y, sin embargo, estaba dispuesto a declararle abiertamente su amor. Además…

“Así que”, continuó Sapphias, “lo que siguió fue, sencillamente, una prueba de fuego para mí y su hermano menor. Cocinamos. Mucho. Fue bastante intenso. Luchábamos literalmente por nuestras vidas, porque si hacíamos algo malo, ella podría decidir que debía cocinar después de todo. Al final, se nos dio bastante bien.”

Esta era la última habilidad que Keithwood habría esperado que tuviera Sapphias, pero, sin embargo, significaba que el equipo de chicos del consejo estudiantil estaba ahora equilibrado. Aunque Sion y Abel no sabían nada de cocina, tendrían un par de cocineros experimentados en Keithwood y Sapphias. Si el ayudante de Sapphias sabía cocinar, entonces tendrían acceso a aún más ayuda. En general, la situación parecía mucho más optimista. Sintiendo que se había quitado un gran peso de encima, Keithwood dejó escapar un largo suspiro.

“Muy bien. Si es así, difícilmente podría pedir un plan mejor. Convenceré a milord.”

“Y yo hablaré con los demás. Saldremos de este apuro juntos.”

Sapphias le tendió la mano y Keithwood la estrechó con firmeza, comenzando así una curiosa nueva amistad.

Esta camaradería internacional persistiría incluso después de que Sapphias se graduara en la academia y regresara al imperio, sirviendo de base para un raro episodio entre los cuentos de la Gran Sabia del Imperio, en el que el personaje titular, Mia Luna Tearmoon, desempeñaba el papel de villana.