Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Mientras Mia estaba ocupada hablando en las camas, Ludwig y Dion ya estaban en el proceso de investigación de los Yellowmoons. Los dos hombres acabarían convirtiéndose en amigos íntimos y apoyando a la emperatriz Mia como sus vasallos de mayor confianza, pero aquí y ahora nunca habían trabajado juntos a solas.

Dion entró en el despacho de Ludwig y enseguida preguntó: “Entonces, Ludwig, ¿cómo piensas hacer esto exactamente? ¿Reunir a los sospechosos y sacarles la verdad uno por uno? Yo estaría dispuesto a hacerlo… pero es mucho trabajo. Si prefieres algo más rápido, también podríamos…” Hizo un sonido con la lengua mientras se pasaba el pulgar por la garganta. “Tratar con ellos y no decirle a la princesa. No me gusta mucho esta idea, pero haré lo que sea si es necesario.”

Su sonrisa pícara estaba claramente destinada a provocar una respuesta. Ludwig no picó. En su lugar, negó tranquilamente con la cabeza.

“Eso iría en contra del espíritu de los esfuerzos de Su Alteza. Esa opción sólo debería emplearse como último recurso”, respondió Ludwig encogiéndose de hombros, absteniéndose intencionadamente de rechazar la idea de forma rotunda. “Me gustaría creer que aún somos capaces de formular alternativas más… civilizadas.”

Luego continuó en un tono más reflexivo.

“Como dije antes, desde que regresamos de Ganudos, he ordenado a mis hombres que vigilen a los Yellowmoons. Tenemos vigilada a la familia del Duque, junto con sus mayordomos, criadas, sirvientes, todo. También estoy vigilando de cerca a los principales nobles de la facción Yellowmoon. Pero… por el momento, tenemos muy poco que mostrar. No ha habido nada. Ni siquiera un intento de disuadir a nuestros agentes. Los Yellowmoons no han hecho ningún movimiento. Por supuesto, ninguna red de vigilancia es perfecta, y no me sorprendería del todo que estuvieran dando pasos pero consiguieran ocultárnoslos…” Hizo una pausa por un segundo. “También es posible… que hayan sido advertidos por Ganudos y se mantengan intencionadamente.”

“Probablemente. Aún así, pueden pasar desapercibidos, pero debe haber alguna comunicación entrando y saliendo. Probablemente estén enviando mensajes secretos.”

Ludwig asintió ante la sugerencia.

“Efectivamente. Hay cartas regulares que van a la hija del duque, que actualmente asiste a Saint-Noel.”

“La escuela de la princesa, eh. Bueno, al menos tienen los colmillos apuntando en la dirección correcta. Pero, ¿me estás diciendo que no había nada sospechoso en esas cartas?” dijo Dion con una mirada aguda a Ludwig.

“Le recuerdo que son cartas personales de un padre a su hija, Sir Dion. ¿Me acusas de espiar una correspondencia tan íntima?”

“Seguro que sí. Si no, le acusaría de incompetencia”, dijo con una sonrisa.

Ludwig le devolvió la sonrisa y extendió las manos.

“Es justo. Admito que he tenido una conducta poco caballerosa. Y, como era de esperar, el contenido de las cartas era exactamente lo que cabría esperar de un padre que escribe a su hija en la escuela. Se pregunta por su estado actual y la anima a aprovechar al máximo su tiempo y sus capacidades.”

“Maldita sea, tengo que decir que cualquiera que diga que soy un monstruo debería echarle un buen vistazo. ¿Interceptar la nota de amor de un padre a su hija? Eso es francamente vil”, dijo un Dion juguetonamente abrasivo. “¿Seguro que no quieres optar por la incompetencia?”

“Bastante seguro”, respondió Ludwig con primor. “Sobre todo cuando se trata de la seguridad de Su Alteza. Iré al infierno y volveré si eso es lo que hace falta para mantenerla a salvo”. Hizo una pausa y respiró profundamente antes de continuar.

“Pero a pesar de mis esfuerzos, he salido con las manos vacías. Para ser sincero, me estoy desesperando un poco por conseguir información útil sobre los Yellowmoons…”

Ludwig se cruzó de brazos y dejó escapar un suspiro gutural. Dion apreciaba divertido la profundidad de las arrugas en la frente del ministro de gafas cuando se le ocurrió una idea.

“Huh. Pregunta. ¿Es posible que sólo unas pocas personas de la familia estén involucradas en la conspiración?” preguntó Dion bruscamente. “Me parece que este tipo de grandes planes requieren la cooperación activa de toda la casa.”

“Buen punto… aunque creo que es bastante plausible que el propio Duque sea el único implicado”, respondió Ludwig con el clásico gesto de pasar el dedo por el puente de las gafas.

“¿Ah sí? ¿Cuál es tu punto de vista?”

“Lo que pasa con los secretos… es que cuanta más gente tenga conocimiento de uno, más fácil será que se filtre. Es una verdad incontrovertible.”

“Aha, y mientras tanto, no hay nada circulando sobre los Yellowmoons. Ni siquiera un pequeño rumor. El hecho de que hayan logrado mantener un labio tan apretado en las cosas sugiere que no hay un montón de labios involucrados para empezar. Tal vez sólo los del Duque, y el resto de su familia son inocentes despistados. ¿Eso es lo que piensas?”

“Más o menos. A no ser, claro, que estemos tratando con una familia especialmente singular… Hm…”

Ludwig se quedó callado, lo que llevó a Dion a preguntar: “¿De qué se trata?”

“Se me acaba de ocurrir un pensamiento… ¿Qué papel crees que debía cumplir exactamente la Casa de Yellowmoon?”

Dion enarcó una ceja.

“¿Qué quieres decir con ‘papel’?”

“Por ejemplo”, dijo Ludwig en un tono tranquilo y explicativo, “la Casa de Redmoon tiene una gran influencia sobre el Ministerio de Luna de Ébano, pero hay un aspecto recíproco en el acuerdo. Esa influencia también viene acompañada de la expectativa de una experiencia relevante en la que se puede confiar durante las emergencias.”

“Sí, eso sigue”, coincidió Dion, asintiendo con los brazos cruzados.

“La misma lógica puede aplicarse a la Casa de Greenmoon, que tiene profundos lazos con las naciones extranjeras. Al ser los primeros en darse cuenta del valor de los bienes y el conocimiento del extranjero, adquirieron una importante influencia sobre esos asuntos. La concentración excesiva de la influencia sobre la educación y la erudición de una sola fuente es, en mi opinión, indeseable, pero, aun así, hay que reconocer a los Greenmoon el papel que han desempeñado.”

“Entendido. Lo que convierte al duque Bluemoon en el cuidador oficial de gatos del imperio”, bromeó Dion antes de que una mirada ecuánime de Ludwig le hiciera añadir: “Es el tipo que reúne a la poderosa nobleza central para que sea más fácil manejarla.”

“Sí, más o menos. La cuestión es que, a lo largo de nuestra historia, cada uno de los Cuatro Duques ha tenido su propio papel específico. Entonces… ¿cuál era el de Yellowmoon?”

Hubo un momento de silencio antes de que Dion respondiera en tono contemplativo.

“Hm… El más viejo y débil de los Cuatro… Tomado al pie de la letra, eso significa que son el linaje más antiguo. Estaban allí cuando se fundó el imperio, compartiendo tanto la sangre del emperador como el trabajo de la concepción de su proyecto. Tal vez sea eso. La gloria pasada y todo eso.”

“Hoy en día, eso podría parecer plausible, pero dudo que el primer emperador operara con principios tan clementes. Al menos, no parecía el tipo de persona que reparte los rangos nobiliarios basándose en la amistad. Esto es puramente una conjetura, pero…”

El hombre había tratado de construir un imperio desde los cimientos en aras de un objetivo personal. Y había tenido éxito.

“No puedo imaginar que alguien de su calibre tolerara el despilfarro. No despilfarraría recursos en las Yellowmoons por gratitud. Tuvo que haber un papel que jugaron. O… un papel que siguen desempeñando hasta el día de hoy. Eso, tal vez, es donde debemos buscar respuestas.”

“Entonces, si no se trata de ser el más viejo, ¿es la otra parte? ¿Algún tipo de significado de ser el más débil?”, dijo Dion antes de encogerse de hombros. “No veo la utilidad de ser débil.”

“Bueno, tal vez pueda ser útil… Ser los más débiles significa que, al menos, pueden evitar atraer mucha atención. Si fueran tan fuertes como usted, Sir Dion, serían conocidos por amigos y enemigos por igual. Tener tantos ojos sobre ellos haría, entonces, más difícil conseguir ciertas cosas.”

“Entiendo… Ese es un buen punto.”

“Y con eso… Creo que finalmente he descubierto lo que tenemos que hacer. Necesitamos saber. Sobre el Duque Yellowmoon, pero no sólo él y no sólo ahora. Tenemos que mirar más atrás y averiguar qué papel jugaron los Yellowmoon a lo largo de la historia del imperio. Eso debería darnos algunas pistas sobre a quién nos enfrentamos… Tal vez entonces podamos proporcionar a Su Alteza la información que deseaba sobre quién de su casa está realmente conectado con las Serpientes.”

Su curso de acción por el momento estaba decidido. Ludwig y Dion se aventurarían en el oscuro pasado del imperio en busca de respuestas. Mia, por su parte, también iba a aventurarse en algún lugar. En su caso, sin embargo, se adentraría en el bosque de Saint-Noel en busca de racimos de hongos fáciles de recolectar.