Heavy Object (NL)

Volumen 15

Capítulo 2: Matanza De Parásitos >> Batalla Por La Liberación Dentro De Manhattan

Parte 2

“La Capitán Taratua Martini On-the-Rocks murió en un ataque sorpresa cobarde y calculado por un remanente de la Organización de la Fe. Yo tomaré el mando por el resto de la operación. Estoy segura de que a algunos de ustedes no les gustará que me haga pasar por alto, pero me gustaría que confiaran en mí, ya que soy una experta en la recuperación de fallas en el combate.”

Dentro del barco de suministros inclinado, Wraith explicó eso con su ayudante a su lado. La operación ya estaba en marcha.

“Estoy preparando una lista de rencores basada en quién podría haber hecho ese disparo de francotirador dadas las condiciones, pero eso está siendo manejado por un equipo diferente. Ya que tenemos nuestro propio horario. Mostraremos todas las condolencias y el respeto debido a Taratua al continuar con su sugerencia. Vamos a disfrazar uno de los barcos de ‘nuestra’ flota de mantenimiento como un naufragio y lo colocaremos a lo largo del camino previsto del Manhattan 000. Lo haremos recoger a la tripulación y llevarlos directamente a bordo.”

“…Así que es esencialmente lo mismo que con el Olympia Dome. El problema es que aún es difícil decir si fue un éxito o un fracaso.”

Heivia sonaba harto de la idea.

El zorro vio esa mirada en la cara del tanuki y asintió.

“El Manhattan 000 tiene un tamaño y potencia extraordinarios y actualmente es el Object más grande del mundo, pero no puede atacarnos si estamos justo en frente de él. Ya que no puede dispararse a sí mismo. Abordarlo será el primer obstáculo.”

Después de todo, un Object normal(?) medía unos 50 metros, mientras que solo la porción visible del Manhattan sobre el agua medía más de 20,000 metros. También tenía más de un reactor y el número total era desconocido. El hecho de que su cañón de reactor lanzado electromagnéticamente había destruido la unidad de Heivia en un abrir y cerrar de ojos desde Norteamérica hasta Centroamérica dejó en claro que su alcance y potencia estaban mucho más allá de la norma. Cualquier Object estándar que lo desafiara sería vaporizado incluso antes de que llegara dentro del alcance de disparo.

Cualquier explicación solo se escucharía como alguien presumiendo de sus habilidades.

¿Acaso no tenía ni la más mínima debilidad o falla? “¿Es nuestro objetivo destruirlo?”

“Si es necesario.” Wraith respondió fácilmente a pesar de que ella también era de la Alianza de la Información. “Pero, aunque las especificaciones del Manhattan 000 están en otro nivel completamente, todavía tiene más de 10 millones de residentes normales en su superficie. No podemos hacer un ataque general desde el exterior.”

“Oh cierto, los civiles. ¿Qué les habrá pasado?”

Esa fue una pregunta honesta. Taratua había dicho que el propio Manhattan viajaba hacia el sur a una velocidad de 388 nudos, que rondaba los 700 km/h. Si eso era cierto, sería como aferrarse al ala de un avión de pasajeros.

Pero Wraith solo negó con la cabeza.

“No lo sé, pero no parece que haya habido ningún daño importante.” “??? ¿Todos fueron evacuados a las estaciones de metro o algo así?”

“No, eso no.” La chica rubia respondió a la pregunta de Myonri mientras su mano vagaba por el aire vacío como si buscara un bolígrafo para girar. “Parece que están manipulando artificialmente las corrientes de aire para proteger la superficie del Manhattan de los vientos violentos.”

“¿Espera, que? ¿¿¿Manipulando las corrientes de aire???”

“Tiene sentido en teoría. Incluso las fábricas promedio usan cortinas de aire. Al soplar un viento artificial verticalmente, se puede evitar el polvo y la suciedad que de otro modo entrarían horizontalmente. Al aumentar eso en escala, ellos están usando el viento que sopla desde abajo para desviar el viento feroz que los golpea desde el frente. Toda la isla forma una cúpula.”

“¡Eso es bastante simple de decir, pero estamos hablando de los mismos vientos que experimentaría un avión de pasajeros!”

“¿Y qué? ¿Cuánto de tu sentido común y cotidiano crees que se aplica al Manhattan 000? Ni siquiera yo sé cuántos reactores JPlevelMHD tiene.”

¿Qué tan poderoso podría ser?

Pero así fue exactamente como los Objects habían terminado la era de los bombarderos furtivos y las armas nucleares.

“Mientras puedan resolver el problema de la corriente de aire, el resto es fácil. 700 km/h puede sonar aterrador, pero en realidad es lo mismo que viajar en un tren de motor lineal o en un avión de pasajeros. Debería ser un viaje cómodo siempre que no haga las maniobras bruscas vistas en el combate de Objects.”

Pero una vez que estuvieran a bordo, ellos no podrían bajar.

Y nadie podía predecir qué harían las Martinis o el Manhattan. No había garantía de que la masa de 20,000 m no realizara repentinamente maniobras que excedieran los movimientos de un caza de combate.

“…¿Que está pasando ahí?”

“Quién sabe. Estamos interceptando algunas de las señales electromagnéticas como parte del análisis del Object, pero parece que el estilo de vida habitual de las personas que dependen de los smartphones continúa como siempre. Todavía están publicando en redes sociales y sitios de videos sin ninguna preocupación en el mundo.”

Myonri parpadeó ante eso.

“Um, ellos no están conectados al Internet externo, ¿o sí?”

“Se puede analizar los patrones de conversación de alguien si puedes ver su lista de amigos de redes sociales y el registro de mensajes. Probablemente estén recibiendo respuestas automáticas disfrazadas como las cuentas de sus amigos en línea. La Martini a cargo de Nueva York puede estar haciendo todo lo posible para negar la realidad como parte de su abnegación activa. Gracias a eso, la lógica e irreflexiva Red IA Capulet está en plena forma hoy. Todos en Nueva York probablemente piensen que son los héroes del internet.

Probablemente, su deseo de aprobación se está satisfaciendo más que nunca.”

A Heivia le resultó difícil decidir si eso solo significaba que sus sentidos habían sido adormecidos por la paz.

Los libros de texto militares del Reino de la Legitimidad contaban la historia de un hombre que cocinaba ramen instantáneo incluso mientras su casa se incendiaba a su alrededor.

Cuando los humanos se enfrentaban a una situación demasiado difícil de aceptar, aparentemente se activaba un instinto de defensa y continuaban con su rutina diaria normal para preservar su equilibrio mental. De esa forma, podrían decirse a sí mismos que todavía estaban viviendo su vida normal y que aún tenían que continuar con ella.

Wraith se llevó una mano a su delgada barbilla.

“Nuestro objetivo es descubrir la razón por la cual el Manhattan 000 está dirigiéndose hacia aquí. Por lo que parece, dudo que podamos esperar que el Piloto Elite se ponga en huelga. Como dije antes, la decisión final depende de la Red IA Capulet que soporta el Manhattan 000 y la Martini que sostiene las riendas. La idea de que está aquí para arreglar el desastre alrededor de la Nueva Isla del Caribe con respecto al Nitrogen Mirage y Katarina Martini no es más que especulación, por lo que no sabemos la razón real. Si esa chica está actuando por el interés general de la Alianza de la Información, la protegeré. Si está ignorando un error en Capulet y se ha dirigido hacia la aniquilación de la raza humana, entonces debo destruir y detener al Manhattan 000 que actúa como sus ojos y oídos y sus brazos y piernas.”

“¿Es esa la opinión general de la Alianza de la Información?” preguntó Heivia. “De lo contrario, esto contará como traición y serás reducida a esclava.”

“Es un problema del corazón humano. Fui ‘creada’ con la esperanza de tener la humanidad para detener una máquina desbocada cuando los adultos no pudieran tomar la decisión adecuada. Así que eso es lo que haré.” La chica de la Martini Series no pestañeó. “Además, compartiré los detalles sobre Melly Martini Extradry, quien estaba a cargo de la seguridad de Nueva York. Se ha perdido todo contacto con ella y no se ha informado de su muerte. El hecho mismo de que intencionalmente no se haya reportado al ejército es una irregularidad. Es posible que su mente haya sido dañada por el abuso de la abnegación activa al igual que Piranirie. Como ya lo han experimentado con Piranirie, una Martini dañada es más peligrosa que una máquina. El Elite puede haber sido afectado también.”

Wraith cerró su boca por un momento.

Antes de morir, Piranirie había mencionado algún factor externo que podría haber desquiciado a la Martini Series. Ella había asumido que la culpable era Katarina, la ingeniera solicitando asilo, pero se había equivocado. Y ella había dicho que una fuerza enemiga era el sospechoso más probable, ya que ganarían más al hacer eso a la Martini Series que preservaba el orden en la Alianza de la Información.

¿Acaso el verdadero enemigo estaba en el Reino de la Legitimidad, las Corporaciones Capitalistas o la Organización de la Fe?

Myonri debe haber sido rápida para adaptarse a nuevos entornos ya que levantó su mano antes de hablar con un comandante enemigo.

“U-umm, entonces, ¿cómo nos beneficiamos nosotros soldados del Reino de la Legitimidad al investigar los secretos de la Martini Series y Manhattan?”

“Para ser franca, en nada.”

Wraith Martini Vermouthspray sonaba indiferente.

Pero ella pudo haber sido mejor que Taratua ya que no les ocultó la verdad ni los engañó.

“Pero si simulan sus muertes durante los intensos combates con el Manhattan 000, tendrán la oportunidad de escapar del control de Capulet, que administra a toda la Alianza de la Información.”

“Tienes que estar bromeando. Eres la oficial al mando aquí. ¿No somos libres una vez que firmas el documento correcto?”

“No soy Piranirie o Taratua. Sin su regla del miedo, las muchas personas debajo de mí podrían sospechar y dispararte por la espalda si intentas irte con una sonrisa.” Wraith suspiró en voz baja. “Con lo grande que es el Manhattan 000, un solo disparo te reducirá a cenizas, evitando que cualquier persona identifique su cadáver. Y una instalación naval debería tener muchas maneras de escapar en caso de emergencia. Más que simples botes pequeños y sumergibles, no me sorprendería saber que tiene un submarino gigante completo        Todo lo que quiero son los resultados. Cuando vean una oportunidad, entonces

corran por su cuenta.”

“¿¡Qué hay de los documentos que la Alianza de la Información reescribió!? ¡¡Yo era un heredero noble en mi país, pero ahora me tratarán como a un fantasma!! ¡¡No quiero llegar a casa solo para que me rechacen como un imitador y me obliguen a vivir en una caja de cartón!!”

“Su ejército tendrá sus datos de ADN en el archivo. Corre a una base o embajada con un cabello o un pañuelo lleno de sustancia viscosa y haz que revisen la información genética. Pueden decirles que el informe de su muerte fue solo el acoso habitual de la Alianza de la Información.”

“.. Tienes que estar bromeando. No estamos hablando de la verificación de elegibilidad de un prestamista. Eso no es exactamente una garantía.”

“Entonces esta belleza experta escribirá algunas memorias en un sitio web al que cualquiera puede acceder. Si menciono la operación de acoso, no tendrán nada de qué preocuparse.”

Era algo típico de la Alianza de la Información escribir memorias falsas como una forma de ocultar la verdad.

Wraith Martini Vermouthspray aplaudió ligeramente para llamar la atención.

“Todos tenemos nuestros propios objetivos aquí, pero en este momento tenemos que superar el primer obstáculo. Entonces podremos usar la situación para nuestro beneficio. La estrategia en sí es simple. Taratua dijo que el incidente del Olympia Dome fue práctica, así que solo tenemos que hacerlo nuevamente.”

“Eso suena genial. Muy tranquilizador.” Heivia suspiró profundamente.

Y entonces lo dijo.

“El problema es que el maldito Manhattan vio a través de nuestro truco, disparó una explosión gigante en nuestro camino y arrancó una gran parte de nuestro barco, por lo que ahora podemos ver el océano allí mismo. ¡¡Maldita sea!!”

Un haz de fuego rápido había atravesado el costado de la nave, por lo que todo parecía un arco de medio círculo. Incluso si su altura estaba restringida para mantener bajo el centro de gravedad, todavía tenía más de 9 metros. El barco de suministro de acero estaba acabado de repente y el océano era visible directamente debajo. Las cabinas y pasillos expuestos podían verse en el otro extremo de la sección transversal a unas pocas docenas de metros de distancia.

La tormenta artificial había pasado, así que estaba soleado.

Ellos tenían miedo de quedarse en la endeble cubierta. El mar que brillaba a la luz del cielo azul y el sol nunca antes había parecido tan siniestro.

Un solo ataque del Manhattan había transformado un barco de acero de casi 80 metros en un arco, pero esto debe haber sido nada más que un juego para él. Era como un exterminador tocando la colmena con la punta del insecticida para ver si todavía estaba lleno de plagas o si estaba vacío.

Había sido un cañón, pero solo el más pequeño de los pequeños.

Si hubiera utilizado su cañón de reactor lanzado electromagnéticamente, todo el metal se habría derretido en un área de varias docenas de kilómetros.

“E-estoy realmente sorprendida,” dijo Myonri. “¿¡Los barcos de la Alianza de Información pueden soportar tanto daño sin hundirse!?”

“Bueno, los tanques de lastre funcionan como flotadores y los mamparos y las puertas estancas fueron cerrados. Además, un barco de suministros tendrá más tanques de lo habitual. Básicamente está lleno de globos pequeños, como el material de embalaje utilizado para proteger los envíos de las tiendas en línea.”

“¡¡Myonri lo quiso decir como pregunta retórica, idiota que toma todo en serio!! Aún más importante, ¿¡qué hacemos!? El Manhattan sabe que estamos aquí. ¡¡Un rayo está a punto de caer al mismo nivel de cuando tus padres descubren que estabas viendo pornografía en la tablet que te prestaron!!”

Según Taratua Martini On-the-Rocks, se suponía que el Manhattan llegaría cerca de la Isla Nueva del Caribe 4 o 5 horas después de salir de Nueva York. Ellos no podían distinguirlo desde el borde del arco, pero ya estaban compartiendo el océano con él.

Hubo un brillante rayo de luz. Pero no provino del Manhattan.

“¿¡Qué idiota hizo eso!? ¿¡Qué bastardo agito el panal de avispas sin siquiera pedir permiso!?”

“Esos son…probablemente Objects de Segunda Generación de la Organización de la Fe. Desafiar esa cosa con solo 5 Objects es suicida, pero tal vez se les ordenó recopilar información sin importar qué.”

El juicio de Wraith fue prueba suficiente de que esto había superado las suposiciones de las guerras limpias.

Ellos no tuvieron tiempo para descubrir los rasgos individuales de los Objects. Los cañones dispararon uno tras otro. Cualquiera de esos Elites de la Organización de la Fe habría podido derrotar fácilmente al grupo de Heivia en una pelea adecuada, pero casi de inmediato quedaron desfigurados como una escultura de azúcar colocada demasiado cerca de un calentador.

“El… El Manhattan recibió algo de daño de eso, ¿cierto?”

“Probablemente no,” dijo Wraith. “Con tanta potencia de fuego, puede desviar cualquier cosa desde plasma hasta láser. ¿Y no has notado cómo está el clima?”

“Es brillante y soleado, pero ¿qué tiene eso que ver con-…? ¡Ah!”

“Así que incluso un tonto como tú finalmente se ha dado cuenta. Un solo disparo de su preciado cañón de reactor lanzado electromagnéticamente agitará la atmósfera hasta el punto de causar cambios rápidos de presión que producen una gran tormenta, pero no hay señales de eso. Eso significa que se estaba conteniendo. El Manhattan 000 mantiene intencionalmente su más grande arma en reserva.”

No hace falta decir que no se contuvo por el bien de la Organización de la Fe. La opinión de Wraith era racional.

“Una tormenta expondría a la población de Manhattan a los rayos. Esa es la única preocupación que tiene. Si alguno de los cañones de la Organización de la Fe hubiera podido dar un golpe directo e infligido un daño grave a las personas, probablemente habría terminado la batalla incluso antes utilizando su cañón de reactor lanzado electromagnéticamente. No mostró indicios de eso.”

Había sido demasiado fácil.

El último de los cinco Objects fue volado en pedazos sin emoción.

“Eso es horrible. La batalla ya terminó. Ni siquiera fue tiempo suficiente para cocinar unos fideos instantáneos.”

Heivia se había puesto pálido mientras jugueteaba con su rifle de asalto y su lanzamisiles de hombro en el borde del arco, por lo que Wraith continuó exasperada.

“Dado que en realidad podrías ser tan estúpido, creo que preguntaré: no crees que puedas hundir el Manhattan 000 con ellos, ¿o sí?”

“¡¡Ya se enteró de nuestro plan!! Nunca he oído hablar de un posible atacante sorpresa que sea tratado con mucho cuidado. Definitivamente seremos ejecutados para su entretenimiento. No habrá amabilidad para nosotros después de usar este método. ¡Si levantamos nuestras manos en señal de rendición, simplemente nos vaporizaran! ¡¡No pienso entusiasmar las salas de estar de las personas como la noticia impactante de fin de año!!”

“No tendrás que preocuparte por eso. En la cultura de Internet de la Alianza de la Información, la televisión está muerta.” La chica en su uniforme negro sonrió fríamente. “Y pareces estar equivocado acerca de algunas cosas, así que permíteme corregirte. Uno: el Elite del Manhattan 000 es probablemente solo una figura titular. Sus acciones están determinadas por las conversaciones constantes y las correcciones mutuas de errores entre la red IA Capulet contenida en dispositivos físicos desconocidos y la Martini a cargo de la seguridad de Nueva York. Dos: Estoy sinceramente escéptica de que Capulet haya detectado nuestra presencia.”

“Um, ¿qué quieres decir?” preguntó Myonri.

“Simplemente están siendo cautelosos después de lo que le sucedió al Olympia Dome. Si pudiera detectar con precisión nuestros números y ubicaciones a partir de nuestras señales magnéticas y de calor, nos habría vaporizado con una precisión exacta. No habría abierto un gran agujero en el barco como este. ¿Por qué cuidadosamente ‘eliminó la grasa’ con un cañón secundario más pequeño en lugar de vaporizar toda la nave con un poderoso cañón principal que puede disparar tantas veces como quiera? …La Martini, de quien sospechamos ha caído víctima de la abnegación activa, no está segura. Así que ella está eliminando todo lo que le genera desconfianza, de forma que entremos en pánico y nos revelemos.”

“Todo eso es especulación.”

“Si. Pero si subes a la cubierta y disparas un tiro, entonces ella estará segura. Una vez que el Manhattan 000 detecte intención hostil — incluso desde un disparador — puede descansar tranquilo y transformarnos en desechos marinos. Y esta vez, usará uno de sus muchos cañones principales.”

Wraith movió lentamente sus labios para repetir la frase “descansar tranquilo”. En otras palabras…

“La elección correcta aquí es esperar. La Martini que sostiene las riendas de Capulet cometió un error debido a su abnegación activa. El silencio será más útil que un millón de balas aquí. No importa cuán sospechoso pueda ser este barco, está oficialmente registrado como un barco de suministros de la Alianza de la Información, ustedes son prisioneros impotentes, y yo soy una comandante que puede manejar ese tipo de no combatiente. No nos hemos equivocado y, sin embargo, el Manhattan 000 nos disparó sin previo aviso. Y disparó directamente al costado de la nave en lugar de solo dar un disparo de advertencia. Su Martini realmente debe estar en una crisis en este momento. Las IAs no pueden ser acusadas de crímenes humanos, después de todo. Si este es realmente un barco inofensivo, todo fue en vano. Ella no tendrá más remedio que admitir el error y rescatarnos rápidamente.”

“¡¡No tienes garantía de que todos seremos salvados!!”

“Es cierto que sus probabilidades de supervivencia son bastante bajas con mi plan. Pero si desafían al Manhattan 000 a una batalla final desesperada, esas probabilidades son precisamente 0%. Ahora, ¿qué harán? Sé que no debería decir esto a mi edad, pero incluso un niño podría saber la respuesta.”

Un sonido metálico le siguió.

Heivia había apuntado su rifle de asalto a Wraith.

Pero incluso aún más ruidos rodearon al soldado delincuente.

Las otras patatas del Reino de la Legitimidad apuntaron armas idénticas a la espalda de Heivia. Ellos parecían estar pidiendo perdón en sus corazones. Incluso Myonri estaba entre ellos con una mirada de disculpa en su rostro.

“Esperen…están bromeando, ¿cierto? ¿A qué trasero creen que le están apuntando con esos pequeños penes?”

“Parecería que todos, excepto tú, son adultos duros como una roca.” Wraith se burló de él levantando ligeramente sus manos, levantando lentamente su trasero del suelo y poniéndose de pie. “Es muy probable que el Manhattan 000 dispare unos pocos disparos de prueba más. E incluso si no lo hace, la cubierta se romperá pronto. Eso podría arrojarnos al océano, así que tomen algunos tanques de oxígeno y cualquier cosa que funcione como flotador. Este es un barco militar, por lo que estará bien provisto. ¡Frank! Reúne algunos kits de emergencia para mí.”

El joven ayudante tomo una bolsa que colgaba de la pared. Ya sea fuera una broma o no, Heivia se mordió el labio cuando vio que decía desfibrilador externo automático a un lado.

“…Me niego a aceptar tus métodos aquí.”

“No tienes que hacerlo, pero el reloj sigue avanzando de igual forma.” La chica de uniforme negro guiñó un ojo y sacó un poco su lengua. “Según mis cálculos, el próximo ataque llegará en menos de 3 segundos, así que…lo siento, el tiempo pasó mientras hablaba.”

Con una explosión ensordecedora, su campo de batalla se transformó.

Todos ellos fueron sacudidos por el intenso impacto y arrojados desde el borde del barco de suministros tallado en arco hacia el océano brillante.

“¡¡Bwah!! ¿¡Bwoh!?”

Heivia calculó mal el momento de su aterrizaje, por lo que tragó un montón de agua de mar tan pronto como su cara tocó la superficie del agua. De alguna manera logró sacar su cabeza del agua mientras su visión giraba, pero él no podía dejar de toser. No sentía que estuviera recibiendo aire en lo absoluto.

“…Maldición.”

Y él no tuvo tiempo de ahogarse.

La endeble cubierta del barco de suministros se había roto y todo el barco se hundió en el océano mientras se desmoronaba. Para asegurarse de que no lo arrastraran, Heivia se aferró a una madera rota que originalmente debía haber pertenecido a una mesa. La vista ante sus ojos se sentía como algo de otro mundo por completo.

Estaba allí.

Una longitud de 20,000 metros de rascacielos comunes se acercaba.

Su velocidad de 700 km/h no se veía por ninguna parte, presumiblemente porque ya había llegado a su destino. Estaba inmóvil. Eso solo hizo su presencia aún más imponente.

Si estuviera mirando desde un helicóptero mientras estaba iluminado por la noche, habría sido una vista de un millón de dólares. Pero esa ubicación imposible surgió del océano azul claro. Era como un dragón. Un dragón gigante con un espeso bosque que crecía en su espalda.

Había dejado completamente la categoría de armamento moderno.

Es por eso que la mente de Heivia lo vio erróneamente como algo de otro mundo. Él estaba a menos de 200 metros de distancia.

Eso apenas estaba dentro del alcance de la infantería para apuntar a un humano en movimiento sin la ayuda de una mira, pero ¿qué hay de ese Object extraordinario? Quizás entiendas cómo se sintió él si besaras a un cocodrilo que es más grande que tú.

Él ya no sentía enojo por la situación irracional en la que se encontraba. Un miedo definitivo ahora apretaba su corazón.

“Está aquí. Realmente está aquí. ¡Y está mucho más cerca de lo que esperaba! ¡¡Esto es como un acercamiento repentino de lo que ya-sabes-que del actor en una película en 3D, maldita sea!!”

“¡¡No disparen!!” gritó Wraith mientras se aferraba a la misma bolsa impermeable que el joven ayudante. “Restrinjan su miedo. El silencio es la respuesta correcta aquí. Si no disparan, nos rescatará. Todo esto termina si tocan sus armas, animales apresurados y de mente simple. La diferencia en potencia de fuego y armadura no importa. Vieron lo que sucedió con esos 5 Objects de la Organización de la Fe, ¿no? ¡¡Salgan de este ‘punto ciego’ y quedarán reducidos a cenizas en un instante!!”

“¡¡~ ~ ~!!”

¿Qué habría hecho ese chico en esta situación?

¿Habría encontrado una debilidad y desafiado a este gran monstruo con solo el equipo que tenía a mano?

Heivia pensó y pensó, pero no pudo encontrar una respuesta. Heivia Winchell no era Quenser Barbotage.

Algo paso volando en el cielo por encima.

La nave parecida a un boomerang probablemente era un avión espía no tripulado. Transmitir información era todo su propósito, pero al igual que un submarino, solo emitían señales cuando era absolutamente necesario y usaban circuitos simples para su sistema de energía. En cualquier caso, nunca terminarías con esa silueta fina con esa gruesa armadura y el equipo de extinción de incendios necesarios para aumentar la supervivencia de un piloto.

“Tch. ¡¡Nos están espiando en nuestro pequeño baño, maldita sea!!”

No importaba si tenía misiles colgando de sus alas o no. Una vez que fuera localizado, el Manhattan podía enviar cualquier cantidad de proyectiles en su dirección.

Wraith dijo algo así como una oración.

¿Acaso fue como un consejo para los soldados del Reino de la Legitimidad, o como un medio para calmar su propio corazón palpitante?

“Lentamente, lentamente. Solo dejen que la corriente los lleve. Eso nos acercará al Manhattan 000… Escuchen, puede freír un área de varias docenas de kilómetros con una sola explosión de su cañón principal si así lo desea. La única zona segura está justo al lado del Manhattan 000. Acérquense a un rango de quemarropa y ya no podrá usar sus cañones principales. No hemos perdido y no ha escapado. Este es el mejor resultado.

¿¡Entendieron!?”

Ellos en realidad no hicieron nada.

Las patatas del Reino de la Legitimidad fueron trasladadas al Manhattan. No, ese monstruo extraordinario probablemente había tomado esa posición para empezar. Los 200 metros desaparecieron en poco tiempo. Su sentido del tiempo puede haber estado funcionando mal.

“…?”

Heivia sintió una extraña sensación burbujeante a su alrededor.

Era como sumergirse en un baño de burbujas o en los chorros de un jacuzzi. Él miró abajo en su uniforme debajo del agua y vio pequeñas burbujas cubriéndolo como si estuviera sumergido en una bebida carbonatada.

¿Qué no Taratua, la chica a la que le había disparado, había teorizado que utilizaba supercavitación para reducir la resistencia de moverse por el agua?

El grupo de Heivia fue llevado a un lugar que sobresalía bruscamente. Wraith se quejó mientras se mecía en las olas.

“El distrito del centro. Bajo Manhattan. Probablemente aquí es donde normalmente abordarías el ferry hacia la Estatua de la Libertad.”

La distancia ahora era de cero. Habían llegado a Manhattan. Heivia logró sujetarse a la orilla de concreto.

Él sintió la presencia de bastantes personas. “!?”

Sin dudar en lo absoluto, él obedeció sus instintos de supervivencia y apuntó su rifle de asalto hacia arriba.

Y un momento después…

“Wow. Hey, ¿puedo tomar una foto de eso?” Él escuchó una voz tonta.

Era un niño pequeño de menos de 10 años.

El niño tenía una sonrisa inocente que parecía fuera de lugar en una ciudad que acababa de ser el objetivo de 5 Objects de Segunda Generación de la Organización de la Fe. ¿Siquiera era consciente de que había una guerra?

“Ese es un uniforme del Reino de la Legitimidad, ¿cierto? He visto videos de esos. El mar del sur está muy sucio. Hay todo tipo de cosas flotando aquí.”

En el calor centroamericano, Heivia se congeló en su lugar con su arma empapada todavía apuntando a los niños desarmados que se agacharon, apuntaron las lentes de sus teléfonos y sistemas de juego hacia él, y produjeron sonidos de obturadores electrónicos.

Los niños llevaban mochilas y botellas de agua, por lo que probablemente estaban de excursión o algo así.

“¿Quién es este?”

“¡Maestro, es como la persona que vimos haciendo malabares allí!”

“Sí, un artista callejero. Les das dinero para decirles que hicieron un buen trabajo.”

Todos le arrojaron algunas monedas como cualquiera lo haría en la orilla del agua en una zona turística.

Una suave voz femenina provino de alguna parte. Probablemente era un anuncio grabado.

“¡Bienvenidos a Battery Park en el extremo sur de Manhattan! ¿Por qué no tomar un descanso y disfrutar de la vegetación para recuperarse de las visitas turísticas en el famoso Wall Street? En nuestro parque…”

Otra mirada alrededor mostró un parque debajo del cielo azul.

Unos cuantos altavoces se levantaban de las colinas suavemente elevadas cubiertas de un césped bien cuidado. Y más allá de eso había verdaderos rascacielos. Esos eran los edificios de Wall Street, la calle financiera más grande del mundo.

Los niños de la excursión no eran los únicos allí.

Una joven esposa se estiraba sobre un tapete de yoga tendido en el césped. Un anciano trotaba lentamente por el sinuoso camino y un gran perro mascota corría delante de su amo. Había muchas personas practicando artes marciales o tocando guitarras en la hierba.

Había una división gigante entre mar y tierra.

La diferencia era tan grande que Heivia no pudo evitar sentir la sensación de que acababa de viajar en el tiempo.

Era pacífico.

Él se había encontrado con un verdadero país seguro.

Era suficiente para que Heivia y su rifle de asalto parecieran absurdos. “¿Qué diablos…está pasando?”

“El ojo de la tormenta puede ser sorprendentemente tranquilo. Siempre son los espectadores y no aquellos directamente involucrados quienes hacen el mayor alboroto. Es por eso que ustedes profesionales deberían ser más responsables de lo que dicen.”

Wraith no debe haber sido capaz de subirse al concreto sola. Empapada, subió a Battery Park con la ayuda del joven ayudante que empujaba su pequeño trasero.

Ella entonces extendió su pequeña mano para ayudar a subir al joven.

“¿Ves? Teníamos razón en no disparar. Provocarlos habría sido tratado como un crimen importante en un país seguro. Te habrían tratado como un criminal violento en lugar de ser tratado como un prisionero de guerra.”

Entonces ellos escucharon el sonido de una gruesa goma que raspaba el suelo.

Algo se les había acercado en algún momento. Probablemente estaba hecho del mismo material que un bote inflable de operaciones especiales. Una chica cruzó la hierba con su trasero dentro de un anillo gigante de natación. No había llantas ni orugas aparentes en el fondo…pero por lo que podían ver, se movía tan suavemente como una piedra de curling.

“Oh, Wraith. 419. Cuánto tiempo sin verte.”

“Hola, Melly. Veo que has cambiado de aspecto otra vez.”

Wraith sonrió, pero emitió un poco de tensión en su rostro. Si esta chica estaba usando abnegación activa, cualquier relación pasada con ella no era garantía de seguridad.

Ella era una chica de unos 14 años con piel morena y cabello rubio en un corte corto. Las suaves curvas de las características sexuales secundarias estaban contenidas en lo que parecía una bata quirúrgica de dos piezas hecha de papel carmesí. Era una reminiscencia de lo que uno usaría para un masaje o un examen médico. Ella sostenía una tablet con ambas manos…excepto que en realidad podría haber sido un sistema de juego del tamaño de una notebook.

Ella llevaba lo que parecía una gorra de béisbol al revés, pero no lo era.

¿Acaso esas eran gafas especiales de realidad virtual?

“Si. La silla de ruedas y la cama médica no eran muy prometedoras. Tengo úlceras de decúbito en la espalda. Desde que me retiré parcialmente después de romperme la columna vertebral, la gravedad de la tierra es pura tortura. A partir de ahí, fue una batalla con la literatura. Al final, decidí volver a lo básico. 881. No sé si debería llamarlo una cama de agua o amortiguador de aceite, pero es algo así. Lleno este anillo de natación con un líquido especial y entonces lo hago vibrar con un patrón establecido.”

Esta era Melly Martini Extradry.

Si la información que les habían dado era precisa, ella sería la Martini a cargo de la seguridad de Nueva York.

Ella controlaba Manhattan sobre la cabeza del Piloto Elite. Ella no debe haber estado acostumbrada a la mirada masculina a pesar de su atuendo atrevido ya que cuando estuvo expuesta al fuego concentrado de los ojos de Heivia y las otras patatas que flotaban en el océano, ella llevo sus manos hacia su pecho como una mantis religiosa. Ella continuó algo nerviosa como si tratara de distraerlos de algo.

“El tren de aterrizaje utiliza una estructura de flagelo. 791. ¿Okay? ¿Te acuerdas del equipo demente que investigó la estructura de las euglenas basándose en la teoría de que podrías volcar la cadena alimentaria si le dieras a las plantas la capacidad de moverse tan rápido como los humanos?”

“Oh, ¿ese en el que se decidieron por la conclusión de que las euglenas no son realmente plantas?”

Wraith miró hacia una cámara de seguridad con forma de flor que la miraba.

“¿Es eso más que solo decoración?”

Las cámaras de seguridad tenían que ver con la vigilancia mutua. Con una habitación cuadrada, se puede colocar una cámara en las esquinas opuestas para cubrir ambos puntos ciegos. Pero esa distribución se hacía mucho más compleja al aire libre.

La chica en el anillo de natación asintió orgullosamente.

“Es polinización cruzada. Ya sea que usen el viento, los insectos o las aves, las flores pueden prosperar hasta dónde llega su polen. Eso las hizo increíblemente útiles como un ejemplo de cómo configurarlas para cubrirse unas a otras.”

“Si fueras tan minuciosa… Oh, así que esa es la teoría básica detrás del excesivamente grande Manhattan 000.”

“La presión de turgencia es increíble. Los Bullmites fueron el alcance de lo que la investigación en animales podía manejar. En este tamaño, los ejemplos existentes de estructura muscular y esquelética no sirven de nada. 660. Puede ser más fácil pensar en ello como cruzar la división entre plantas y animales. Un cedro de 1000 años soporta más masa que una ballena o un mamut.”

Wraith ya parecía exasperada, pero Melly no se detuvo. No estaba claro si esta era su área de interés o si quería mantener su mente fuera de las miradas masculinas enfocadas en ella, pero ella sintió la necesidad de decirlo todo. Al igual que un niño mostrando su tesoro en un parque local, la chica morena sonrió y levantó el sistema de juego que sostenía en ambas manos.

“¡Tah dah! Es Stick VR. 721. Con los smartphones y las computadoras, nosotros reinamos aquí en Norteamérica, pero parece que no podemos competir con la Nación Isla en lo que respecta a los sistemas de videojuegos.”

“Espera. No tiene sentido lo que estás diciendo. ¿Que no eran rivales Stick VR y Paste VR?”

“Es por eso que construí un software compatible para evitar eso. Dios, fue un gran trabajo concentrar todas las funciones de Manhattan en este único dispositivo. 993. Pero eso mejoró enormemente las cosas.”

Era como si ella estuviera mostrando su nivel de influencia.

Lo siguiente que supieron fue que los niños reunidos habían sido llevados casualmente por su maestro. ¿Acaso Melly estaba monitoreando todo Manhattan en ese monitor de pantalla plana y podría espiar la vida personal de 10 millones de personas cuando quisiera? ¿Qué estaba haciendo el Piloto Elite?

Después, ellos escucharon el sonido de metal encajando.

Dos o tres animales cuadrúpedos de 2 metros hechos de acero y armadura compuesta caminaron junto a la chica cuyo trasero estaba dentro del anillo de natación gigante. Eran robots de apoyo de combate modelados a partir de toros. Podrían llevar armas, actuar como escudos, buscar al enemigo, expulsar al objetivo por detrás de una cubierta o incluso chocar contra el objetivo con más fuerza que una motocicleta grande. Estos se frotaron descaradamente sus cuerpos. Podrían comunicarse sin acceder a un servidor recreando las acciones y la sociedad de los animales.

Ni siquiera necesitaban un controlador.

Simplemente se les daba un objetivo general y sus programas les permitían trabajar en grupo para rodear y neutralizar ese objetivo lo más rápido posible. El perro pastor ni siquiera necesitaba dar instrucciones. Esas armas no tripuladas sin servidor trabajarían juntas y lograrían la victoria por sí mismas siempre que tuvieran un objetivo establecido. La vaquera que los vigilaba solo tenía que proporcionar correcciones al rebaño cuando era absolutamente necesario.

Wraith miró hacia arriba a la forma de flor de 6 pétalos de los dispositivos distribuidos utilizando la teoría de la polinización cruzada.

“…Todo lo que haces siempre está tan involucrado.”

“789. Manhattan es solo uno de los 5 distritos de Nueva York, pero contiene más de 700,000 cámaras de seguridad. Por supuesto que nos vamos a asegurar de que se vean bien.”

No hace falta decir que esos no eran los únicos ojos y oídos en Manhattan. Incluso durante la intensa lucha con la Organización de la Fe, Melly debe haber predicho con precisión en que parte de Manhattan Wraith y los soldados del Reino de la Legitimidad terminarían subiendo. Claramente ella había enviado ese avión espía no tripulado para verificar la situación.

Y con eso en mente, la chica morena que llevaba nada más que una bata quirúrgica de dos piezas hecha de papel carmesí hizo una pregunta.

“¿Quiénes son ellos? 002.” “Oh, ellos.”

Wraith se mantuvo calmada.

Y el grupo de Heivia todavía no había subido a tierra. Eso resultó ser un error devastador. “Son una especie de recuerdo. Ellos son los que mataron a Taratua.”

Ellos ni siquiera tuvieron tiempo de gritar.

Wraith tomó un dispositivo del tamaño de una gran lonchera del joven y lo arrojó hacia el océano. Era un desfibrilador externo automático, un dispositivo médico que usaba una corriente eléctrica equivalente a una pistola eléctrica para revivir el corazón.

“¿¡Bwah…!?”

La luz de encendido parpadeó y los dos electrodos unidos por los mismos cables rizados que los de un teléfono residencial volaron por el aire. Los electrodos planos entraron en contacto con la superficie del océano. Heivia ya estaba empapado y no había nada que pudiera hacer incluso cuando lo vio venir.

Con un ruido sordo, las patatas fueron neutralizadas en un instante. El brillante océano azul desapareció. Todo cayó en una oscuridad.

“Parece que no confiabas en mí, pero ¿creías que aún sentiría aprecio por ti después de que seguiste amenazando con matarme? La flota de mantenimiento de la Alianza de la Información corrompida por Taratua era lo peor, pero el Reino de la Legitimidad es igual de malo por ayudar. Para ser honesta, estoy harta de todo. No puedes esperar que alguien tan honesta y directa como yo no quiera cambiar de bando.”

Mientras la conciencia de Heivia se desvanecía, le pareció escuchar a la chica reírse despectivamente de él.

“Cuando piensas en ello, yo pertenezco a la Alianza de la Información. Los engranajes cambiaron de lugar después de dispararle a Quenser, pero no debería haber tenido ninguna razón para quedar atrapada entre el enemigo y el aliado…………………………….. Melly, te los venderé como un signo de confianza. ¿Cubrirá eso la tarifa de abordaje del Manhattan 000?”