Accel World (NL)

Volumen 15

Capitulo 5: El Jueves

Cuando caes en el campo de batalla, sólo puedes luchar con todo tu ímpetu contra tu oponente.

Así le enseñó la reina Kuroyukihime a Haruyuki.

La primera vez que peleó con Wolfram Cerberus hace cinco días, la tarde del veinticinco de junio. Haruyuki perdió ignominiosamente ante un oponente capaz de superar su velocidad e incluso tener invulnerabilidad física.

La revancha tuvo lugar al día siguiente, el día veintiséis. Con calma, le enseñó Kuroyukihime nuevas tácticas basadas en el lugar desde el que esté, él fue capaz de eludir la invulnerabilidad física y ganar a pesar del repentino cambio de personalidad de Cerberus al final de la batalla.

El jueves, veintisiete de junio. A diferencia de las otras dos batallas que tuvieron lugar en la zona de Nakano 2, la misma se desarrolló en el area de Suginami 2 como Battle Royale, donde luchó con Cerberus por tercera vez. Sin embargo, en medio de la batalla intervino Argon Array, pero, a pesar de sus intentos de influir en el resultado de la pelea, Haruyuki se las arregló para luchar después de ver en la realidad a Cerberus.

Con cada batalla, sentía que sus almas se estaban acercando más. Haruyuki cree que si continuaban luchando entre sí, sin duda se convertirían en amigos. Pero no podía imaginar que su cuarta reunión se vería así.

Haruyuki sabía que Cerberus estaba estrechamente vinculado con Argon, y por lo tanto la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. Sus amigos le sugirieron que Cerberus podría estar en los patrones de un plan para crear avatares artificiales de metal, que se basa en las teorías desarrolladas por Argon del corazón acorazado. En cierto sentido, sin duda Cerberus tomaría parte en la batalla decisiva, aunque la cuestión de cuál era el plan de la Sociedad para él era incierto.

Pero yo no quiero que nos reunamos aquí. Un pensamiento triste apareció en la cabeza de Haruyuki. En torno a él se hizo el silencio, y sólo los escuadrones de batalla enfrentados le daban algo de calidez.

Haruyuki caminaba por un pasillo de sombras, donde patrullaban enemigos y destruyó la pared indestructible con encarnaciones de sus amigos con el fin de llegar aquí y salvar a Niko. Esta tarea debía realizarla cueste lo que cueste, y cualquiera, sin importa quien se interpusiera en su camino, debe ser destruido. Cualquier persona sentiría pena y para cambiar la lista de prioridades demasiado tarde. Aunque Haruyuki una vez supuso que Wolfram Cerberus podía entenderlo, ahora se enfrentaban como oponentes.

El significado de las palabras de Kuroyukihime es que algunas cosas pueden ser transmitidas sólo en una lucha sincera.

Pero la batalla que estaba a punto de empezar, se comprometió a ser cualquier cosa menos ordinaria. En el acto se convertiría en una masacre con el uso máximo del Sistema Encarnado. Y en el comienzo de la batalla se rompería el delgado hilo que unía a Cerberus y Haruyuki.

Pero aún así…

Creo en ti y en mí mismo. — mentalmente Haruyuki susurró.

En este mismo momento el patio fue barrido por una ráfaga de viento. Las cruces en las cimas de las torres crujieron. Y los avatares, excepto Black Vise, juntos se movieron.

— ¡Ohhh! — Haruyuki gritó, corriendo hacia adelante.

Cerberus estaba delante de él y alzó su puño. Su casco, recordando un paladar hendido, se había cerrado, dejando un espacio de unos pocos milímetros. Había activado la invulnerabilidad física. En este estado, Haruyuki podría causar daños a Cerberus tirándolo al suelo y golpeando su cabeza. El enemigo probablemente se había preparado para ambas opciones, y si esquivaba en gran medida podría contraatacar.

Pero sólo podría decirse esto de los duelos habituales.

Descartando la duda, Haruyuki centró el Over Ray plateado en su mano derecha. Cerberus cruzó las manos delante para una postura defensiva. Haruyuki arrojó un golpe exactamente en la dirección de sus manos, pero estaba a más de dos metros antes de alcanzar plenamente al enemigo. Hubo el nombre de la habilidad.

— ¡Laser Sword!

Se oyó el ruido de cristal y el aura plateada fuertemente se estiró hacia adelante, tomando la forma de una hoja.

La invulnerabilidad física de Cerberus es tan omnipotente que sobrevivió sin un rasguño a la embestida de Frost Horn, un avatar muy pesado de Leonids. En circunstancias normales, Silver Crow no sería capaz de romper esta defensa, sino que rompería sus delgados dedos.

Pero había otro principio, la encarnación se puede evitar simplemente con otra encarnación. El Sistema Encarnado es capaz de reescribir las leyes del mundo acelerado y pasar a través de cualquier armadura y habilidad. Haruyuki primero rompió esta promesa a Kuroyukihime de utilizar la encarnación exclusivamente para la protección contra la encarnación. Suponiendo que este tipo de acciones lo podrían traer más cerca del lado oscuro, estaba dispuesto a sacrificarse por el bien de Niko.

La técnica encarnada en la que Haruyuki puso todo su poder cortaría la armadura de Wolfram Cerberus como el papel, y luego atravesaría el corazón para matar al avatar.

Pero…

Su mano derecha había encontrado una resistencia inesperada, como si detectara un campo de electricidad estática. La espada encarnada no pudo llegar a la armadura de Cerberus y se reflejó hacia atrás con tal fuerza que empujó a Haruyuki.

Con apenas mantenerse en pie, Haruyuki abrió los ojos con asombro, viendo que la superficie de la armadura de wolframio estaba cubierta con una capa de luz violeta.

Cerberus no anunció el nombre de un movimiento especial. Por otra parte, los movimientos especiales no lo protegerían de tecnologías encarnadas. En otras palabras, la luz, como el láser de Haruyuki era Over Ray, nacido del Sistema Encarnado.

El sudario púrpura era una onda que le recordaba a la superficie del mármol. A Haruyuki le parecía familiar, pero el asombro ante lo que había pasado superó la sensación de déja vu. A su izquierda, entró Pard en su duelo con Argon, a la derecha Takumu y Chiyuri comenzaron a luchar con Black Vise, pero Haruyuki, olvidándose por completo de ellos, gritó con voz ronca.

— Cerberus, tú… ya conoces el Sistema Encarnado

Debido al hecho que Cerberus siguió delante de él cubierto con un aura de mano, Haruyuki apenas pudo ver su movimiento de cabeza.

— Sí, me dijeron que no puedo luchar en un campo ilimitado si yo no lo uso. Como se llama esta técnica, no lo sé.

Sus palabras sonaban extrañas y poco naturales, pero Haruyuki no se dio cuenta eso porque su asombro aumentó dramáticamente.

Rápido. Demasiado rápido.

Wolfram Cerberus apareció en el mundo acelerado tres días antes de su reunión con Haruyuki. En otras palabras, empezó con los duelos hace solo ocho días. Por supuesto, es fácil imaginar que practicaba mucho antes de la pelea en los duelos, pero el avatar, que todavía hace unos días era sólo de primer nivel, ahora ha aprendido a usar la encarnación a nivel de combate, incluso estaba más allá del alcance de la palabra genio.

Cerberus brevemente apartó la mirada del mudo Haruyuki mirado y de cómo se desarrollaba el resto de la batalla. Luego añadió en voz baja.

— Supongo que te tengo que contar algo. Según tengo entendido, Crow-san, ya te has reunido con el ‘segundo’…

— Ah… sí. Con eso… la persona que habita en tu hombro izquierdo, y el derecho… Decidimos llamarlo un Cerberus II…

— Jeje, también me gusta ese nombre. De hecho, yo soy el primero y él el segundo, diferentes personalidades, pero las anomalías psicológicas tales como la doble personalidad aquí no funcionan, simplemente somos diferentes personas. Una vez el segundo Cerberus no existía, él era un Burst Linker independiente.

— Un… Burst Linker… — Haruyuki repitió, aturdido, sin saber de qué se trataba. Cerberus asintió y luego continuó en un tono que parecía que claramente quería decir mucho más.

— Tal vez un día… Argon-san, o cualquier otra persona te digan los detalles. Quiero decirte, Crow-san, que puedo, aunque con restricciones, utilizar al segundo, sin cambiar la personalidad. Volé aquí en el aire con su habilidad de depredador… o, más precisamente, con una copia de tu vuelo, con nuestro remanente antes de la última batalla. Con cada aplicación la copia de capacidad se debilita, y yo puedo volar unos segundos.

— ¡…!

Haruyuki respiró ruidosamente con asombro, mientras que Cerberus trataba de explicar con sus palabras muchas cosas. Cuando Haruyuki trató de entender lo que el avatar dijo, vino a su mente Cerberus II.

Y luego Haruyuki recordó que cuando él devoró su mano, copiando la capacidad de Silver Crow, pronunció una frase extraña, ‘Por el contrario, mi capacidad no es robar’. Mientras Haruyuki frunció el ceño pensando en el significado de esas palabras, Cerberus continuó.

— Ahora que digo todo esto… llegando al quinto nivel, he aprendido en cierta medida, la capacidad de utilizar no sólo al segundo, sino al tercero. Esta encarnación pertenece solo al tercero…

— ¿Qué…?

Una vez más quedó atónito, Haruyuki miró las manos de Cerberus. Su Over Ray púrpura no salía de la armadura de Cerberus, sino que se aferró a ella y latía como un cuerpo. Haruyuki que era incluso un novato en cuestiones de encarnación, al instante sintió que esta encarnación del tercero no era positiva, sino negativa.

— N, no hagas esto, Cerberus. — dijo, refiriéndose al pequeño avatar metal tres pies por delante de él. — No utilices la encarnación de alguien más. Si vas a hacer eso, prolongarás el lado oscuro y…

Pero en este punto se detuvo y mantuvo sus dientes.

El mismo Haruyuki obligó a Cerberus a utilizarla porque lo atacó con encarnación, de la que podía defenderse de esa única manera. Si Cerberus no hubiera abordado este poder incluso prestado, no sería justo matarlo de un fuerte golpe. Haruyuki no tenía derecho a ordenarle que abandone la encarnación.

Al parecer, Cerberus se dio cuenta del tormento de Haruyuki porque después negó con la cabeza y dijo.

— Entiendo que quieres decirme, Crow-san. También siento como algo atormenta mi alma cuando uso este poder. Pero… si vas a luchar así, Crow-san, no tengo otra opción.

La voz de Cerberus, ronca, pero decidida, atravesó la conciencia de Haruyuki. Él asintió con la cabeza por reflejo, y susurró en su corazón.

De hecho, yo mismo lo incité. Decidí que no me detendré ante nada para rescatar a Niko y, si es necesario, incluso me sacrificaría. Por lo tanto, sólo queda una cosa…

— Sí… tienes razón. Sin embargo, yo no tenía suficiente determinación. Cerberus, voy a luchar contigo por el bien de mi amiga.

En respuesta a estas palabras, pronunciadas con una determinación renovada, vino la palabra no menos fuerte de Cerberus.

— Estoy muy contento de escuchar eso, Crow-san. También estoy luchando por mis propios deseos. Lucha con toda tu fuerza de lo contrario no me golpearás.

Las palabras de Cerberus eran un hecho indiscutible.

El nivel de la encarnación era igual en todos. El ganador de esta batalla se determinará únicamente por el poder del alma.

Haruyuki doblado, colocó las manos delante de él… y con cuidado miró profundamente en la máscara de Cerberus. En algún lugar detrás de ella había un niño de pelo largo más joven que él.

Ahora era el momento en que tenía que olvidar el proyecto de creación de avatares de metal artificiales, al segundo y al tercero. Haruyuki estaba peleando con él solo por una razón, simplemente porque se han reunido en el campo de batalla.

¡Adelante! Un grito silencioso se convirtió en un aura de plata que desprendía el cuerpo de su avatar, entonces Haruyuki empujó fuera de la tierra.

Cerberus también corrió directamente hacia él, manteniendo sobre su mano un aura púrpura.

La encarnación era el arma más poderosa de Haruyuki, pero si podía usarla el enemigo sin duda nada sería fácil. Como su encarnación le exigía la pronunciación del nombre y de los movimientos, la aplicación descuidada sería fácilmente evadida por el enemigo para luego contraatacar. Esta encarnación es un poco como los movimientos especiales, pero la diferencia es que es afectada por el estado emocional, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de un ataque fallido.

Por eso Haruyuki envolvió sus manos en Over Ray únicamente con el propósito de protegerse, preparándose para el avance de Cerberus.

Tenía la esperanza de suavizar el ataque y aprovechar el impulso para, en otras palabras, utilizar el retroceso. Al frente Wolfram Cerberus, con mucha tenacidad superó la armadura de Silver Crow, Haruyuki se agachó. Así esquivó el golpe mortal con la cabeza, tomando la mano izquierda de Cerberus.

Durante su tercera batalla ocurrió un intento similar en el auge de la misma. Pero las dificultades surgieron del hecho que lucharon en el escenario «Ice and Snow», donde el suelo estaba cubierto de montones de nieve. El mármol no podía amortiguar la caída del avatar.

Cerberus, al parecer, decidió no darle importancia al cabezazo y de inmediato pasó a tratar de aplastarlo con su cuerpo. Sin embargo, la técnica de mitigación de Kuroyukihime puede controlar no sólo el vector del enemigo que se acerca, sino también el impulso. Haruyuki agarró el brazo izquierdo de Cerberus y apresuró su caída. Al mismo tiempo, él presionó su estómago con la rodilla derecha, cuando estaba a punto de tirar a su oponente de cabeza…

— ¡Ohhh! — Rugió de repente el joven lobo. Y luego Haruyuki vio que la parte posterior del enemigo se estiraron alas ligeramente translúcidas y temblorosas.

El cuerpo del lobo de repente tiró hacia arriba. Las alas fantasmales se desvanecieron en el aire en un momento, pero fue suficiente para romper el impulso de Haruyuki. El uso de la aceleración de las alas del pesado avatar con aún mayor fuerza empujó a Haruyuki, y se posicionó en la parte de atrás.

— Tx… — Haruyuki cayó, rebotando en el suelo, y luego Cerberus corrió debajo de él.

Envolviendo sus brazos alrededor de su cuello, piernas y cintura, él apretó luchando contra Haruyuki. Los pliegues de la armadura de wolframio empezaron a excavar en Silver Crow, sacando chispas como fuegos artificiales.

La situación era muy similar a la que surgió hace tres días en la batalla real, con una excepción, en ese momento Cerberus trató de apretar en la parte delantera, no la parte trasera. Así que ahora el cabezazo de Haruyuki no lo ayudará. Como la última vez, Haruyuki no pudo extender sus alas, y por lo tanto no podía subir bruscamente y tirar al enemigo en el suelo o en una pared.

En sus oídos Haruyuki oyó murmullos de Cerberus.

— Discúlpame, por un segundo me aproveché de las alas. Mas en esta batalla, no debí haberlas llamado.

— Yo… claramente. Veo una reacción en ti… como siempre…

Mientras Haruyuki respondió, su salud disminuía gradualmente. Incluso durante la batalla con Metatrón perdió casi la mitad de su totalidad, y ahora acababa de pasar la marca verde, resaltando en amarillo. Con gusto le habría pedido a Chiyuri que utilizara su Citron Call para restaurar la salud cuando se encontraron entre sí, pero, por desgracia, desde la recepción de daños tomó demasiado tiempo.

Por supuesto, ella podría restaurar las heridas que había recibido, pero no lo podía ayudar en la batalla contra Cerberus. Él debe salir de esta situación con la ayuda de su conocimiento y fuerza.

No entres en pánico. Cálmate y piensa en lo que puedes hacer.

Continuando resistiendo la presión inexorable, Haruyuki calmó sus sentidos y se centró en lo que estaba sucediendo.

La fuerza de la explosión de las emociones y la moral era realmente impresionante. Pero, como experimentó en la batalla con Metatrón, hay obstáculos que no se pueden superar sólo a expensas de la fuerza. Hay momentos en los que tienes que luchar con calma y atención, allanando el camino a la victoria gradualmente.

Y luego algo hizo clic en su cabeza y su conciencia. Esta sensación por lo general la experimentaba durante los momentos más críticos de una lucha feroz. El mundo había cambiado de color, fue silenciado. En silencio absoluto Haruyuki pensó.

¿Todavía tengo un arma?

No podía usar las alas principales de Silver Crow como arma. Dado que el enemigo se aferró a su espalda, el cabezazo tampoco lo ayudaría. Si podría estirar las Metatrón Wings en tales circunstancias era algo que no sabía. La tecnología encarnada no pudo romper el aura púrpura protectora y llegar a la armadura.

En el contexto de toda la desesperanza un único rayo de luz apareció, sus manos estaban libres casi por completo. Por supuesto, no podía romper la invulnerabilidad física con sus propias manos, sino que algo puede hacer incluso mientras está acostado boca arriba en el cielo.

— El dolor a largo plazo no es la mejor opción… Cerberus — Haruyuki susurró con dificultad, luego levantó las manos al cielo.

Centró en ellas la luz encarnada. Primero sacó el aura de su mano derecha, formando en el aire una lanza de plata. La izquierda la puso la base creando en su mente la imagen perfecta de una ballesta.

— ¿Qué…? — preguntó Cerberus, pero Haruyuki no respondió. La mano derecha se cerró frente al objetivo y dijo.

— ¡Laser Javelin!

El aire se estremeció y la lanza voló paralela al suelo.

No pudo apuntarla y que golpeara detrás de Cerberus era poco realista.

Pero el no luchaba con Cerberus por la victoria, el objetivo de la batalla con Cerberus no estaba allí. Desde el principio esperaba salvar a Niko, la Reina Roja, Scarlet Rain. Y es por eso que le disparó a la cruz que la mantenía inmóvil y aparentemente bloqueando su conciencia.

La lanza plateada encarnada atravesó el patio de Sunset y se metió en la base de la cruz de pie en el altar, haciendo añicos la mitad de la anchura de la placa de unos veinte centímetros. De pie a cierta distancia Black Vise inmediatamente se volvió a Haruyuki. Pero la placa en su mano izquierda apoyada sobre la cruz se convirtió en escudos que contenían los ataques de Takumu.

— ¡Y una vez más! — Haruyuki dijo, empezando a repetir el movimiento.

En el lado sur del patio sonó la voz irritada de Argon, luchando en una batalla impresionantemente rápida con Pard.

— ¡¿Qué estás haciendo, idiota?! ¡¿Incluso realizar tu último trabajo te cuesta tanto?!

— Kx… — brevemente cayó Cerberus y Haruyuki trató de llenar el lado izquierdo.

Al parecer, él no trató de dejar a Haruyuki entrar en el ángulo de ataque, pero a medida que sus manos y pies apretaban el cuerpo de Haruyuki girar el avatar no era tan fácil. Haruyuki de inmediato corrió hacia el suelo con la mano izquierda, con fiereza resistió… luego abruptamente quitó la mano y luchó bruscamente hacia la izquierda.

Estos pulsos se fusionaron, dando vuelta a los avatares noventa grados, y Haruyuki tomó un agarre al girar ciento ochenta grados de forma independiente. Como resultado, él presionó el rostro de Cerberus, y en este mismo momento…

Haruyuki extendió rápidamente sus alas en la espalda y las movió en la lucha. Una vez los avatares comenzaron a elevarse en el aire, Cerberus inmediatamente aflojó su agarre. Su solución en cualquier caso, no era un error, ya que logró arrastrarlo a no darse por vencido. Haruyuki al principio no iba a volar alto. Así que podría convertirse en un blanco conveniente para Argon, y, además, a su muerte, junto con el enemigo en esta batalla es equivalente a la derrota. Haruyuki tenía que hacer que Cerberus cayera hacia atrás para rescatar a Niko.

— ¡Ahhhh!

Después de subir casi un metro, Haruyuki llevó a Cerberus en una rodilla. En el camino, comenzó a girar, con el objetivo de ocultar al enemigo. Cerberus se llevó las manos a la defensiva. Naturalmente, no recibió daños. Agitando sus alas, Haruyuki presionó su avatar al suelo y luego golpeó con el puño cubierto de Over Ray al vientre sin protección de Cerberus.

Tal como esperaba, en el cuerpo apareció un aura púrpura y trató de parar. Era probable que Cerberus no utilizara la encarnación por su propia voluntad, sino que fuera configurada de alguna manera para la protección automática contra ataques enemigos encarnados y es por eso que las disparaba un poco más lento que un luchador experimentado. Haruyuki no puede ser llamado un maestro de la encarnación, pero él no hizo uso de la técnica, y sólo fortaleció sus latidos normales de Over Ray. Debido a esto estaba seguro que sería capaz de atacar con velocidad no inferior a la habitual.

El brazo derecho fue cubierto con luz plateada, el aura púrpura todavía no pudo evitar, y el Over Ray provocado entró en contacto. Sin embargo, el impulso del impacto fue suficiente para derribar el equilibrio de Cerberus. Haruyuki, previendo esto, tomó el impulso del impacto y comenzó a mover la mano izquierda. El ataque siguió al anterior con tanta rapidez que esta vez el aura protectora apareció un poco más tarde de lo habitual.

Una vez más, salieron chispas, pero esta vez, el puño se las arregló para arañar el blindaje de wolframio. Una vez que el puño voló de regreso, Haruyuki inmediatamente flexionó la pierna derecha y el codo derecho fue dirigido a la barriga vulnerable del enemigo…

— Tx… — brevemente cayó Cerberus.

La velocidad de combinación de Haruyuki finalmente superó la velocidad de la reacción del aura púrpura, y la invulnerabilidad física no podía hacer casi nada en contra de la encarnación. El codo alcanzó el cuerpo del avatar, la armadura y el daño recibidos por Cerberus podrían llamarse ‘fuera de balance’.

¡Y ahora un combo!

— ¡Ohhhh! — Haruyuki gritó y comenzó su Aerocombo, un combinación tridimensional de ataques continuos, contando con tirones cortos en sus alas.

La combinación utilizaba puños ultra rápidos y pies, los codos y las rodillas, e incluso la cabeza. En el aire volaron chispas. El aura púrpura no siempre fue capaz de activarse, y la mitad de los golpes no alcanzó al enemigo, pero Haruyuki pensó y siguió adelante.

Incluso ahora, la armadura de Cerberus podría aprovechar cualquiera oportunidad de Haruyuki, pero ahora estaba decepcionado por la invulnerabilidad física y la defensa encarnada, y apenas tenía tiempo para defenderse. Al parecer, unos segundos más tarde él mismo se dio cuenta que su situación no era muy buena, ya que en la parte posterior de la máscara algo se rompió, y…

— ¡Koooh! — Gritó fuertemente, tratando de atrapar un gancho desde la izquierda con el puño derecho de Haruyuki.

Tiempo para contraatacar, el cálculo fue ideal, pero Haruyuki saludó reflejó su ala izquierda, moviéndose rápidamente cinco centímetros a la derecha. El puño de Cerberus apenas rascó el casco de Haruyuki, mientras comenzaba un corte elevado.

Pero aquí Cerberus demostró su reacción increíble y echó la cabeza hacia atrás, esquivando el golpe. Luego rápidamente agarró su mano derecha detrás de la cabeza y trató de romper a Haruyuki sobre su rodilla, como un luchador de Muay Thai. Haruyuki apenas logró luchar contra el golpe, levantando su pierna derecha. Sus rodillas chocaron entre sí, emitiendo chispas, momentáneamente iluminando la máscara de los avatares.

Y en este mismo momento los ojos de Haruyuki se reunieron con los de Cerberus, que estaba muy cerca de él.

Vamos a luchar hasta que uno de nosotros caiga. Una chispa brilló entre las máscaras con ese pensamiento mutuo.

Luego ambos saltaron hacia atrás y luego empujaron fuera de la tierra, corriendo hacia adelante.

Los dos avatares de metal se pusieron a distancia cero. Lucharon con sus puños, patadas, espinas, y cuando los golpes impactaban salían chispas, emitidas por los efectos especiales complejos del Over Ray. Detrás de ellos, seguido del rugido, similar a un disparo, el aire se estremeció.

El Aerocombo de Haruyuki ofrece una variedad de ataques, pero la armadura de Cerberus le brinda fuertes golpes. El daño que recibían era prácticamente el mismo. Todo debe ser decidido en el momento en que uno de ellos podría causar un golpe limpio. En otras palabras cuando uno fuera capaz de superar al otro.

— Uh… ¡Ohhhh! — Haruyuki rugió invirtiendo en una combinación con toda su fuerza física y espiritual en curso.

— Ah… ¡Ahhh! — Cerberus respondió.

En la vida real, esos gritos no podían darse, los combatientes apenas tendrían suficiente aire para respirar, pero los avatares en el mundo acelerado no necesitan oxígeno. En cambio, su combustible es la energía del alma. Su fortaleza nace de la fe en si mismo, la confianza en sus amigos y el espíritu feroz de lucha.

A pesar de la batalla en curso, la conciencia de Haruyuki se expandió tanto que podía ver cómo iban las cosas a sus amigos.

Pard cambió de nuevo al modo animal y creó garras encarnadas aún más terribles que las que tenía Haruyuki después de convertirse en Chrome Disaster, debido a que parecía un tigre dientes de sable. Argon Array disparaba láseres como una ametralladora.

Takumu utilizó su Cyan Blade y luchaba contra las placas negras de la mano de Vise, que se convirtieron en escudos. Más bien, Vise lo tomó prisionero porque no podía retirar los mismos. Chiyuri trataba de ayudar a Takumu, pero todavía no estaba totalmente recuperada de la fatiga causada por el uso de la encarnación al perforar la pared, se mantuvo detrás de todo sosteniendo su Chime Choir, lista para sanar a Takumu cuando lo necesitase.

Por supuesto, estaban luchando para salvar a Niko, pero Haruyuki también tuvo otra oportunidad de pelear con Cerberus solo. Sin embargo, no eran solo Pard, Takumu y Chiyuri. Fuuko le enseñó los fundamentos del Sistema Encarnado, Utai lo ayudó a despertar el Optical Drive, Akira lo salvó de la pérdida total de puntos, perfeccionó con Ash múltiples habilidades, Kuroyukihime le abrió las puertas de este mundo… había fuerzas en Haruyuki para luchar a través de ellos y muchos otros. Y entre estas personas estaba crucificada en el altar de Niko, y el enemigo llamado Metatrón y Cerberus mismo, con quien ahora estaba intercambiando golpes.

Continuando la expansión de la combinación de la velocidad máxima, con el borde de su conciencia Haruyuki espetó.

Cerberus.

Eres fuerte. Tal vez, si comparamos nuestros talentos, entonces quiza no pueda alcanzarte.

Pero mientras tus puños estén llenos de tristeza y dolor, ¡nunca me ganarás!

— ¡Ohhh! — Rugió de nuevo Haruyuki, sosteniendo un corte elevado de derecha.

Y este golpe finalmente rompió a través de la defensa de Cerberus. Dado que su oponente perdió un bloque de alguna centésima de segundo, fue decisiva, y su puño asestó un duro golpe a la mandíbula inferior. El aura púrpura tampoco tuvo tiempo de protegerlo, y el impacto de la armadura de tungsteno cargado de encarnación como un rayo quebró y lanzó al avatar en el aire.

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Deje Haruyuki y tuvo la oportunidad de acabar con el enemigo, pero él permanecía de pie con un puño en alto, esperando que el enemigo caiga. Él creía que él era capaz de transmitirle mi argumento. ¿Qué le mostró lo poderoso, caliente y fuerte es la energía que lo apoyó.

Después de unos segundos Cerberus cayó sobre su espalda, brazos y piernas. Parece que él no iba a levantarse.

Reduciendo de su puño, Haruyuki se acercó al avatar de lobo. Antes que pudiera decir nada, a través de un zigzag la máscara se agrietó.

— Es la primera vez… que pierdo una pelea así…

— Ya veo… — dijo Haruyuki.

Cerberus volvió un poco la cabeza y continuó.

— Crow-san… ¿recuerdas cuando perdí la segunda batalla gracias a tu tiro, te dije que me alegraba de la derrota, y que iba a tratar de ser más fuerte?

— Sí…

— En realidad, estaba muy molesto. Yo estaba tan herido que el calor del cuerpo me quemó y las lágrimas casi fluyeron de mis ojos… Pero la terquedad no me permitió decirte la verdad. Quería gritar, gritar, vilipendiar a todo el mundo, pero no pude…

En algún momento se detuvieron las batallas que tenían lugar en ambos lados de Haruyuki y Cerberus. No sólo Takumu y Vise, también Argon y Pard permanecieron inmóviles, mirando a sus enemigos y escuchando con atención las palabras de Cerberus.

— Cuando el control del avatar pasó al segundo… sucedió porque mi moral estaba tan deprimida que alcanzó el estado Zero Fill. Pero él estaba muy contento de pelear contigo, Crow-san…

Haruyuki pensó que Cerberus sonrió ligeramente. Entonces el avatar levantó lentamente su puño derecho descubierto por arañazos, pero él no parecía tener fuerzas para sostener su mano mientras caía al suelo de nuevo. Una vez que la armadura sonó, la máscara de lobo se dispersó hacia arriba y abajo. En el vidrio expuesto se reflejaba el cielo anaranjado del atardecer.

— Pero ahora… no me hace daño… — dijo Cerberus sorprendentemente con una clara voz. — Hice todo lo que pude. Usé todas mis habilidades, toda mi velocidad, a máximo nivel, incluyendo la fuerza del segundo y tercero, y luché lo mejor que pude. Supongo que yo no lucho por alguna razón, y eso jugó un papel… pero por el simple hecho de ser un duelo puro… Estoy feliz. Tengo mi recompensa…

Cuando Cerberus susurró estas palabras a través del cristal rompió una pequeña gota clara y rodó sobre la armadura de metal gris. Y cuando Haruyuki la vio, dio un paso adelante y se dirigió aún más enérgico a Cerberus.

— ¿Qué dices, Cerberus? Fue una batalla. Si deseas luchar en estos duelos, entonces somos capaces de luchar tanto como desees.

La primera respuesta a sus palabras fue acompañada de una segunda lágrima.

— Crow-san. Recuerda, antes de la batalla te dije que la razón por la que se me permitía existir se había ido, y pronto no seré capaz de hablar contigo. Esta decisión es algo contra lo cual no puedo hacer nada.

— ¡¿Qué dices?! — Haruyuki se puso a llorar, pero Cerberus mantuvo su visión tranquila. En ella se podía ver orgullo… algo que hizo a Haruyuki calmarse.

— Siempre y cuando sea un Burst Linker… no puedo ir en contra de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. Si deciden que les molesto, al instante me privarán del Brain Burst. Pero… incluso tengo una solución por la que puedo aceptarme a mí mismo. A saber, desapareciendo del mundo acelerado.

Tan pronto como oyeron estas palabras, Argon y Vise se sobresaltaron. Sin embargo, Pard y Takumu inmediatamente confiscaron sus armas encarnadas sin darles nada que ver.

— De acuerdo con su plan, aquí y ahora tenía que desaparecer, dejando tras de mi un avatar… o más bien, no desaparecer sino convertirme en una persona diferente. Pero yo no podía ir por ello. Así que… En secreto me encargué de tener exactamente un número específico de punto. Ahora, en este mismo momento, solo tengo diez.

— ¡…!

Haruyuki ruidosamente respiró y Argon y Vise se preocuparon aún más.

Diez puntos. Por supuesto, Haruyuki tuvo aún menos, pero el número de forma inequívoca se puede llamar el umbral de la muerte. Esto significaba que si Haruyuki no se detenía, y decidía acabar con Cerberus, habría perdido todos los puntos restantes y desaparecería por completo.

Haruyuki instintivamente dio un paso atrás, pero Cerberus continuó refiriéndose a las palabras con una firme voluntad.

— Pensé morir a manos de cualquier enemigo, pero sabiendo que me están mirando, no puedo estar seguro que iba a funcionar. Así que decidí darte una oportunidad. Que Crow-san seguro vendría aquí con el fin de salvar a su amiga. Que quisiera pelear conmigo, y sin importar si gano o pierdo, voy a tener la oportunidad de hablar acerca de todo esto.

Tirado en el suelo, con la mano izquierda Cerberus vacilante levantó su cuerpo herido. En la parte posterior las luces de la máscara lo hacían parecer fuerte y confiado, algo que Haruyuki durante los últimos cinco días aún no había visto. Y entonces el joven lobo dijo.

— Crow-san. Agarrarme y vuela lejos… a las afueras de Tokio, donde nadie me va a encontrar, hasta el borde del mundo acelerado, y luego quítame los puntos restantes. Esta es la única manera de salvar a tu amiga.

Por supuesto, Haruyuki no sólo incumplió eso, sino que no ha encontrado la fuerza para pedir incluso que lo repitiera. Se quedó atónito con los ojos saltones. Hasta sus oídos llegó la risa discreta de alguien.

— Je, je, je, bueno, ja, ja, ja…

Argon Array rió, agarrándose el estómago y agitando su sombrero grande.

— Ajaja, así, dudas. Basta de pensar, toma una decisión al respecto. Bueno, verás… Como tu maestro, estoy muy contenta que creciste tan honestamente. — junto con las risas Argon puso las manos en las caderas y asintió con la cabeza. — Simplemente no puedo creer que en nuestras filas desparasitados haya un jugador así, más bien un Burst Linker. Y tú dices que eres la manzana del árbol. La tinta azul solo es pura cuando es añil. Tal vez no entiendas la metáfora, y jaja… bueno, entonces, si crees que puedes huir de nosotros, esto todavía no es suficiente… necesitas años, miles incluso.

Mientras que Argon decía, entre ella y la figura de Cerberus apareció Pard. Si Argon trataba de perforarlo con láseres encarnados, Pard fácilmente los rechazaría. Pero esta vez, a diferencia de la batalla real, la posibilidad que el láser de Argon castigara a Cerberus, es insignificante.

¿Resulta que Argon va a hacer de alguna manera a Cerberus cumplir su papel?

En la pregunta no formulada de Haruyuki, la analista dijo palabras muy inesperados.

— Lo siento, lobito. Pareces creer que puedes mantener el control hasta entonces, luego que te metes en esto… pero la reencarnación de nuestro presidente… no es una técnica tan simple como piensas. Si no crees en ello luego del contrato que tú hiciste…

— Array… — de repente habló Black Vise.

Se encogió de hombros y la analista continuó en un tono diferente.

— En resumen, me disculpo de antemano, lobito. Cuando regreses, voy ir contigo al comedor, para que veas que no hay rencores.

— Yo no voy a seguir sus órdenes. Estás equivocada. Así que… No cuentes con ello… — dijo con confianza Cerberus y se puso a la diestra de Haruyuki. — Crow-san, tómame y ejecútame rápidamente. Si haces esto, que de inmediato dejarán de pelear con tus amigos…. Básicamente, no harán mucho alboroto.

Haruyuki miró su mano extendida. En su cabeza corrían furiosas dudas.

Antes de la batalla, se dijo con firmeza que tenía un objetivo, para rescatar a Niko, y no permitirá que nada se aproveche de la prioridad de esta tarea. Pero si las palabras de Cerberus eran verdad, la victoria sobre él no resolvería el problema, y lo que es peor, podría ser privado de sus últimos puntos.

Por cierto, ¿por qué Argon y Vise invitaron aquí a Cerberus?

Más bien, ellos lo necesitan para esa pena que han preparado para Niko. En otras palabras, si terminaba con Cerberus, entonces el peligro que se cernía sobre Nico desaparecería… tal vez.

Habiendo llegado a esta conclusión, Haruyuki arrojó las dudas y agarró con su mano a extendida Cerberus.

Apretando su espalda, Cerberus en voz baja dijo.

— Tal vez… no tendría que venir aquí y morir en algún lugar a la distancia. Pero… yo quería pelear contigo, Crow-san, por última vez. Me gustaría darte las gracias por lo que hiciste…

déjame luchar, olvidando todo…

— Cerberus… — Haruyuki apretó la mano tan fuerte como pudo, a fin de no causar daño, y luego con firmeza dijo — En la primera parte de tu plan, estoy de acuerdo. Pero no te quitaré tus puntos. Estoy seguro que debe haber una manera de salvar a Rain y a ti.

Sin esperar respuesta, se dirigió a pie a una docena de metros de distancia de Pard, con la intención de pedirle que terminara el trabajo…

Pero entonces…

— No lo esperes… — oyó de pronto una voz que no tenía una sola gota de alegría de vivir. Hacía frío, como el crepitar de la madera muerta por las heladas. — En este mundo nadie puede ser salvado. En él desde el principio no había escapatoria. En él no hay más que odio, guerra, traición, engaño, violencia, dolor, desesperación y… Es el momento de mostrarte la verdadera brutalidad del mundo acelerado…

Interrumpiendo el habla escalofriante, Argon Array abrió las manos, inclinó ligeramente la cabeza y dijo.

— Salida de grado C. Cerberus, número tres, actívate.

Haruyuki se tensó de inmediato, pensando que ella anunció el nombre de un movimiento especial. Pero estaba equivocado. La reacción a la palabra no fue seguida por Argon sino desde quien Haruyuki sostenía en su mano, Wolfram Cerberus.

La visera de su rostro comenzó a crujir. Hubo un grito silencioso, y su mano izquierda trató de detenerlo, lo que indicaba que la máscara no se cerraba por sí sola. Pero la fuerte visera continuó vinculándose a la armadura inexorablemente hacia arriba, recordando una prensa hidráulica. Abierta cinco centímetros, del rostro desaparecieron gradualmente los colmillos de lobo.

— Cerberus… — gritó con voz ronca Haruyuki y agarró la visera izquierda.

Sus dedos inmediatamente fueron traspasados con tanto frío que se aferraba al hielo seco. Pero la armadura de Cerberus no se congeló. Se cubrió de oscuridad, un ligero Over Ray. Esta aura púrpura no le recordaba la luz, sino a un poco de líquido viscoso que envolvía al avatar.

— Crow… san… — su voz sonaba agotada a través de la rendija. — Lo siento… esos… no creo que sea capaz de despertar… es la fuerza del tercero…

— ¡No te rindas, Cerberus! ¡No le des el control! — Haruyuki lloró desesperadamente, metiendo un dedo en la disminución de la brecha de cinco milímetros.

Pero la armadura irregular mordió sin piedad la armadura de plata de Haruyuki, sin dejar de vincularse. Tres milímetros, dos…

— Ejecútame, Crow-san. Si el sale… no…

Estas fueron las últimas palabras de Cerberus… o mejor dicho, del primero, Cerberus I.

Se oyó un ruido fuerte, como el estruendo de los ácaros, y finalmente se cerró la visera. El golpe tiró su brazo izquierdo, pero Haruyuki continuó luchando por mantener su mano derecha en Cerberus.

— ¡Cerberus! ¡No te rindas, Cerberus! — Haruyuki trató desesperadamente de hablarle, pero habiéndose cerrado la máscara de lobo no tuvo respuesta.

El avatar de metal se convirtió en una estatua de hierro sentada en el suelo de mármol.

Y luego, de repente, se oyó un crujido. No vino del lado de la cara sino del lado izquierdo más abajo… su hombro. Con un movimiento, como el que corrió a través de la visera, se reveló gradualmente. Haruyuki vio algo similar al final de su segunda pelea. La visera en su cara se cerró, el hombro se abrió, y Wolfram Cerberus sorprendentemente se convirtió en una persona diferente.

Pero…

Hace cuatro días fue otra la fuente de sonido.

Esta vez frente a Haruyuki no se reveló el hombro izquierdo sino el derecho. La luz procedía de una estrecha ranura, no era roja como en el segundo, sino de color púrpura oscuro. Es el color de la misma aura que protegía automáticamente a Cerberus en esta batalla.

Hubo un ruido ensordecedor y el escapular derecho finalmente se reveló.

Y en el instante siguiente, Haruyuki sintió en la parte posterior algo helado. Instintivamente retrocedió y saltó hacia atrás, pero era un poco tarde. La mano de Cerberus de repente dejó escapar un aura similar a una garra, dejando en la mano derecha de Haruyuki tres heridas profundas.

Por extraño que parezca, el dolor de la herida le parecía familiar. No era la sensación de su cuerpo arrancado por una hoja sólida, sino el dolor de un corte materializado de energía vacía. Haruyuki había tenido que luchar con un enemigo que hirió a Silver Crow con una técnica muy similar…

Haruyuki congeló su mirada y Cerberus se puso lentamente de pie, como si un hilo invisible lo impulsara. Entonces posó su mano derecha en su cara, en la que todavía se extendían garras de color púrpura. Y después de las profundidades del avatar hubo un extraño sonido, como el sonido de engranajes giratorios golpeando en una placa de hierro…

No, era una risa. Una risa burlona que venía desde el fondo de la garganta. Cerberus I y II nunca se han reído. Pero en la memoria de Haruyuki algo latía desesperadamente.

Conocí a una persona que se reía con tal fuerza.

Pero yo no quisiera saber. No quiero recordar.

Entonces del avatar de metal gris, como burlándose de estos pensamientos, rebajó ligeramente su mano y dijo, a través de las garras siniestras.

— Por fin nos encontramos. Cuánto tiempo sin verte, Arita-san.