Accel World (NL)

Volumen 8

Capitulo 9: Haruyuki Parpadeó

Haruyuki parpadeó, sintiendo como la aceleración aumentaba la velocidad de su pensamiento y cortaba los sentidos del mundo real.

Por un momento, su cuerpo flotó en el aire. Luego, bajo los pies sintió una superficie dura y abrió los ojos nuevamente.

Ante él no aparecía la sala habitual de su casa. En el piso había algún patrón complejo formado por placas de metal sin brillo azul oscuro. Las paredes estaban decoradas con filas de cuchillas delgadas. El techo consistía en vigas y barras. La habitación estaba iluminada por misteriosas velas moradas en las paredes, aunque en sí misma era tenue. Daba la sensación que estaban bajo tierra, reforzado por el hecho que realmente se encontraban en una mazmorra.

Estaban en la parte trasera del Palacio Imperial, en el centro del Campo Neutral Ilimitado. Detrás de esta sala había un lugar que, según uno de sus conocidos, era llamado «el Templo de los Ocho Dioses». Pero la apariencia de la habitación era diferente de la que habían visto antes, seguramente hubo una «transición» en el campo y sustituyó el escenario de « Heian» por otro.

— Estamos el escenario «Demonic City». — una voz encantadora se escuchó cerca de Haruyuki, y volvió la cabeza.

Junto a él estaba, con las manos cruzadas por delante, un avatar pequeño color blanco y rojo, con una armadura que recordaba las ropas de una sacerdotisa. Uno de los elementos de la primera generación de Nega Nebulous, la sacerdotisa del fuego, Ardor Maiden. Manipulada, por supuesto, por Shinomiya Utai.

En respuesta a su voz que Haruyuki oía sólo en el mundo acelerado, dijo.

— Es algo bueno… no hay muchas criaturas y trampas. Sí, el paisaje aquí es muy pesado, pero no importa… el Palacio sigue siendo imposible traspasarlo…

En paralelo con estas palabras, Haruyuki miró en la esquina superior izquierda. Su salud estaba restaurada, pero su energía se redujo a cero.

En cualquier caso, él miró a su alrededor, pero aparte de Utai, los otros miembros de la Legión no estaban allí. Por el contrario, Kuroyukihime y los demás fueron a través del portal, lo que significa que ahora estaban en Suginami, diez kilómetros al oeste. Ellos ya han tenido que encontrarse con Ash Roller y avanzar en su dirección. Resulta que sólo estaban Utai, Haruyuki y…

Y, sin embargo nadie más. Tiene que haber otra persona.

— Entonces… ¿Dónde?…

— Debe estar por aquí. — Utai respondió. Haruyuki comenzó otra vez a mirar a su alrededor.

— He estado esperando, Crow-san, Maiden-san, — una voz fresca, como una brisa de verano, provenía de un chico apoyado en una de las paredes.

Haruyuki miró, y bajo la tenue luz de las velas realmente destacaba una silueta.

Este estilo de avatar era muy similar a Ardor Maiden. El pelo recogido con cuidado, una máscara detallada. Un estilo marcadamente japonés. Una falda para hombres que cubría sus piernas completamente. Toda su armadura era de color azul puro. El avatar se quedó inmóvil en el suelo.

Ante su pequeño cuerpo yacía un objeto de plata larga, una espada recta en su vaina. No era muy grande, pero estaba llena de tanto poder que parecía distorsionar el espacio que le rodea. Este es uno de los Seven Arcs, uno de los armamentos mejorados más fuertes de Accel World. «Infinity». La quinta estrella.

Todo su aspecto recordaba a un joven samurái azul como el cielo, este se levantó y luego se inclinó respetuosamente. Tomó la espada del suelo y lentamente se puso de pie.

Mientras él estaba llegando a ellos, hizo una graciosa reverencia, los dos notaron esto rápidamente y asintieron. Esta escena eliminó sus palabras previamente dichas.

— Y… eh, no te he visto… Buenas noches, Lead. Lo, lo siento, tuviste que esperarnos. — comenzó a balbucear torpemente.

El avatar samurái sonrió suavemente y sacudió la cabeza lentamente.

— No te preocupes, fueron sólo dos segundos en tiempo real.

… Él dijo, pero dos segundos de tiempo real se convertían en más de media hora en el mundo acelerado. Si Haruyuki intentaba permanecer por mucho tiempo sentado en un solo lugar, sólo adormecería sus pies.

Pero lo más importante era diferente. Ahora, en el Neuro Linker, el concepto de inactivo a la espera de alguien está casi extinto. Si quieres encontrarte con alguien el mismo aparato en menos de un minuto podría calcular la cantidad de tiempo necesita para salir de casa y la forma de llegar al lugar. Por otra parte, todo este tiempo, puedes controlar y saber por donde va la persona con la que estaba prevista la reunión. Si quieres ir a comer, el Neuro Linker inmediatamente te muestra cuales cafés están libres para no tener que hacer colas. Incluso los taxis tienen un botón en la aplicación de navegación. Por supuesto, las situaciones imprevistas surgen de todos modos, y a veces tienen que esperar algo de tiempo, pero el aparato proporciona muchas maneras de aclarar esta expectativa.

Y es por eso que era muy incómodo para Haruyuki que este hombre los hubiera esperado durante media hora en un lugar donde no tenía nada que hacer. Él se inclinó de nuevo, pero en respuesta, el samurái rechazó la disculpa. Era como si hubiera estado acostumbrado durante mucho tiempo a sentarse en un solo lugar sin el uso de la realidad aumentada y una inmersión completa.

— Por favor, no me importa. Esta expectativa fue tan emocionante que no me importaría esperarlos aquí todo el día.

— Cla, claro… eh… tenemos una situación difícil, pero me quedé con ganas de reunirme contigo, Lead.

Haruyuki rara vez podría pronunciar tales palabras. El Avatar color azul sonrió tímidamente.

Lo llamaban Lead, pero era solo un apodo. Su nombre completo era «Trilead Tetraoxide». Takuma dijo que el nombre pertenecía a la fórmula química Pb₃O₄. Sin embargo, el avatar así lo dijo, y Haruyuki no podía comprobar el nombre ahora.

La interfaz del Campo Neutral Ilimitado solo muestra la información de su propio avatar. Haruyuki sólo conocía una manera de averiguar el nombre… tratar de invitarlo a su legión. Pero, primero, él no iba a invitar repentinamente a Lead, y en segundo lugar, no estaba particularmente interesado en su nombre real. Él cree que si escondió su verdadero nombre, debe tener una buena razón para ello.

En términos generales, si no confían en Lead, entonces, tampoco deberían hacerlo en su forma de escapar del castillo. Sin su ayuda, Haruyuki y Utai no serían capaces de salir del palacio…

Por lo tanto, Haruyuki decidió confiar plenamente en él y Utai, al parecer, también estuvo de acuerdo. El avatar similar a una sacerdotisa sonrió y con mucha más confianza, en comparación a él, dijo.

— También estoy muy contenta de volver a verte, Lead-san. Entiendo que estamos pidiéndote mucho… pero nuestros amigos en la legión están esperándonos en las paredes del castillo. Te pido disculpas por esta petición egoísta, pero nos gustaría saber rápidamente sobre cómo podemos salir de este lugar.

Haruyuki tenía mucho que preguntarle a Lead, cómo entró al interior del castillo, por qué no escapó, por qué nunca participó en un duelo ordinario y muchas otras cosas… pero, en realidad, no había tiempo para conversaciones de este tipo. Kuroyukihime y los otros probablemente estaban yendo hacia el Palacio, pero Haruyuki no quería hacerlos esperar.

Además, podían hablar en el camino. Haruyuki asintió. La espalda de Lead se enderezó y con voz más tensa respondió.

— Estás siendo un poco apresurada. Realmente confiaron en mí desde el principio. Trataré de hacer lo mejor posible… Estoy feliz de ayudarlos a escapar.

El avatar samurái hizo una breve pausa, colgado en su vaina del cinturón la espada y puso su mano en frente de él.

— Por el momento hay dos maneras de salir realmente del castillo. Sin embargo, una de ellas es casi imposible.

Con estas palabras, él señaló con su mano libre a la habitación.

Había una cerca… o más bien, una barricada formada por innumerables espadas cruzadas. Detrás de la cerca había una habitación gigante, sumida en el crepúsculo azul. En el fondo de esta sala, que era diez veces más grande que el predio deportivo de la escuela Umesato, había una vacilante y pequeña llama de dos tonos.

Una llama pulsante azul, similar a la superficie del agua, era un portal, el camino hacia el mundo real. Y ante ella brillaba una de color dorado. Según Trilead, este es el último Arc de Accel World, la séptima estrella, «Alkaid», también conocida como «The Fluctuating Light»

Como el día anterior, Haruyuki, quedó encantado, dio unos pasos hacia la luz y lo miró de cerca. La luz estaba tan lejos que no lograba ver incluso el pedestal sobre el que debía descansar. Sin embargo sentía algo cuando la miraba.

Pero no se trataba de codicia, sino algo raro.

No se trataba del instinto de desear el poder de este armamento.

Por alguna razón, esta luz, que debía ser un armamento mejorado único, se le hacía familiar. Y, como para demostrar eso, esta mañana en el sueño que tuvo junto a Chiyuri y Takuma estuvo en un lugar aún más inaccesible que el propio Palacio… El servidor central del Brain Burst y pudo verla allí. Esta luz brillante era la estrella más deslumbrantemente brillante,

la del centro de la galaxia. Parecía ser el centro, el núcleo absoluto del mundo acelerado…

— El último Arc, «Alkaid»… — Haruyuki repentinamente oyó la voz de Lead a su izquierda y regresó de sus pensamientos. Lead, por su parte, llegó a decir — si consigues tomar ventaja de ese portal puedes salir del castillo. Pero es extremadamente difícil. El hecho es que cuando cruzas las vallas… desde las profundidades del espacio comenzarán a aparecer fuertes enemigos.

— En plural… ¿Resulta que hay un montón? — Pregunta Utai a la derecha de Haruyuki. Inclinando levemente su cabeza fue respondida.

— Así es. Inicialmente, habrá dos… entonces a medida que avancen, saldrá otro par. Yo llegué hasta el sexto, pero no creo que haya solo esa cantidad. Creo que debe haber por lo menos dos más, por eso lo llamo los ocho dioses.

— Ocho Dioses… — susurró tensamente Haruyuki.

Ni siquiera podían hacer frente a uno de los Cuatro Dioses, los enemigos de clase ultra, que custodian la entrada al Palacio Imperial. Y acá son el doble.

—… A este paso, resulta que este portal conduce a una habitación contigua, donde habrá dieciséis… — dijo en tono de broma Haruyuki. Pero sus palabras hicieron a Lead pensar mucho, y se apresuró a negar con la cabeza. — Pe, perdón, olvida lo que dije. Uh, entonces, vencer a los ocho para llegar al portal o esquivar sus ataques, es imposible, ¿verdad?

— Sí, Crow-san, es una estupidez. Por otra parte, lo más probable, es que «Alkaid» no se pueda tomar así como así, tal vez la custodie otro enemigo.

—… Bueno, en realidad, ir a través de este portal es casi imposible. Por lo tanto, vamos a utilizar el segundo método… debemos volver hacia atrás. En pocas palabras… tenemos que ir de nuevo a la puerta sur y pasar a través de ella, ¿no?

Lead se volvió hacia Haruyuki y sonrió.

— Exactamente. Si lo deseas, Crow-san, puedes atravesar todo el camino hasta el norte, o el oeste.

— N, no, ¡nosotros necesitamos salir por el sur! Nuestros amigos nos esperan justamente allí. — dijo Haruyuki, y entonces notó algo extraño en la última frase de Lead. — ¿Y por qué no el este?

— La puerta del este no se las recomiendo… Su protector, Seiryuu, tiene una capacidad muy desagradable…

— ¿Eh? ¿Cuál?

— «Level Drain».

— Entonces ese no. — dijo inmediatamente Haruyuki, y luego añadió: — Tampoco al norte ni al oeste. Hacia el sur.

— Entendido, Crow-san — dijo Lead y asintió obedientemente.

De repente se oyó a su derecha las risas de Utai.

— Arreglaron todo ustedes. No tengo ninguna palabra siquiera por decir.

— Uh… ¿no?

— Tienes razón, ustedes dos son espléndidos shite-kata. — dijo ella, confundiendo a Haruyuki con palabras desconocidas. Luego volvió a tomar una mirada seria, miró a Lead y asintió respetuosamente — Muchas gracias, Lead-san, te agradezco mucho tu ayuda.

— Voy a hacer mi mejor esfuerzo. Bueno, primero vayamos arriba.

Lead se alejó de las cuchillas que formaban una barricada y comenzó a subir las escaleras en el otro extremo de la habitación. Utai lo siguió.

Después de ir tras ellos, Haruyuki se volvió y miró el Templo de los Ocho Dioses. A continuación, centró su mirada en la llama vacilante dorada entre las sombras y prometió mentalmente.

Un día voy a volveré aquí. Voy a ser más fuerte y capaz de hacer todo el camino sin trampas. Por lo tanto… hasta entonces.

Escogió sus palabras como si no hablara con una pieza de un equipo, sino con un hombre. Haruyuki pensaba que el séptimo Arc tenía voluntad propia. Y entonces le pareció que momentáneamente estalló, como si fuera una respuesta…

Anteayer la escalera estaba hecha de tablones fuertes. Hoy la madera fue sustituida por piedra y acero, y ella se convirtió en una escalera helicoidal.

Cuando Haruyuki finalmente perdió la cuenta de las vueltas, las escaleras terminaron.

La sala a la que llegaron, una vez más hacía honor al escenario demoníaco, parecía ominosa e impresionante. Las paredes, decoradas con numerosas proyecciones, similares a una lanza. Del techo colgaban arañas de metal agudo que parecían que estaban a punto de caer sobre la cabeza de algún desafortunado investigador. Solo una cosa no había cambiado, en medio de la habitación estaban los mismos objetos rectangulares. Pedestales negros, en los que antes descansaban el quinto y sexto Arc…

— Y por cierto… al final… — Haruyuki comenzó de repente, sin dejar de caminar hacia adelante.

Lead, frente a él se dio la vuelta y miró a Haruyuki perplejo, pero él sólo se disculpó y dijo que se había equivocado.

Iba a decir que ‘al final, el segundo Arc en este pedestal fue encontrado por él’.

El quinto Arc, «The Infinity», colgaba de la parte delantera de su cinturón. El sexto, «The Destiny», permanecía oculto dentro de su avatar, Silver Crow. Pero esta armadura había perdido su color plateado brillante. Ahora se había vuelto color cromo. Destiny se había tornado en pura maldad, incluso ahora se llamaba «Disaster».

Haruyuki todavía no podía recordar todo lo que había visto en el sueño… recordó que hace mucho tiempo, en los inicios del mundo acelerado, un Burst Linker fue capaz de entrar con éxito en el terreno del Palacio Imperial y tomar uno de los Arcs… The Destiny. Pero él no hizo uso de él, se lo dio a su pareja, la única chica con armadura azafrán, que apareció varias veces ante Haruyuki.

Y entonces… algo pasó. Algo insoportablemente espantoso y trágico. Haruyuki trató, pero no podía recordar los detalles. De los recuerdos turbios surgían sólo imágenes fragmentadas.

Un gigante, horrible enemigo…

Burst Linkers, mirando hacia abajo desde el borde de una gran fosa…

Varias personas, entre ellos susurrando cosas incomprensibles. En sus recuerdos surgieron términos como «Main Visualizer», «Over Ray»… y «Shell of Trauma». Tan pronto como él fue capaz de recordar el sonido de estas palabras sus recuerdos fueron interrumpidos, como si estallara su burbuja. Y, lo más probable, si se esforzara por recordar lo que había sucedido, su avatar expulsaría «Overflow» y sentiría esas emociones negativas. Y lo que menos necesitaba ahora era perder el control sobre sí mismo.

Pero el hecho es que estos eventos que rondaban en su memoria transformaron en Disaster a Destiny… y quizás rompieron la esencia del mismo Arc.

Y así, el armamento potenciado que poseía no podía ser llamado uno de los Seven Arcs. Lead no sabía nada acerca de estos eventos, y Haruyuki no tenía el tiempo ni conocimiento para explicarle lo sucedido.

Perdóname, Lead; mentalmente se disculpó del samurái azul delante de el. Sus pensamientos siguieron nuevamente; Un día voy a contártelo todo. No sólo sobre la armadura, la razón sobre la cual me convertí en Burst Linker… todo, absolutamente. Me pregunto si habrá que esperar mucho para ese día…

A esta altura Haruyuki interrumpió sus pensamientos y corrió unos pasos, alcanzando a Lead y Utai.

Pasaron entre los pedestales y se dirigieron al pasillo sur. Mirando más profundamente en la salida Haruyuki repentinamente exclamó.

— ¿Qué…? El Palacio cambió…

Haruyuki recordaba que el día antes de entrar en la habitación, el camino conducía de este a oeste. Pero ahora el pasillo sur corría en forma recta. Además, podía ser visto el extremo de las escaleras.

La pregunta de Haruyuki hacia Lead fue respondida por Utai.

— Debido a que hubo una transición, y el escenario fue sustituida de la «Heian» a la «Demonic City», el laberinto ha cambiado. Aparentemente, al mismo tiempo cambió su diseño.

— Tx… ¿Resulta que mis recuerdos que ya no serán de ayuda…?

El día antes de ayer, Haruyuki y Utai eran capaces de saltarse todas las patrullas de enemigos y llegar a esta habitación porque él recordaba vagamente cómo el palacio fue atravesado por el misterioso avatar de su sueño. Pero si la transición cambiaba el interior del castillo, estas imágenes serán inútiles.

Pero, afortunadamente, Lead con confianza asintió y les aseguró.

— No te preocupes, yo conozco el camino.

— Uh… ¿Quieres decir que tú sabes los caminos en el centenar de escenarios disponibles?…

— Haruyuki preguntó aturdido, y el avatar samurái asintió tímidamente.

— No, pero recuerdo la única manera de salir del palacio.

— Eso es suficiente. Gracias a Dios… pensé que tendríamos que explorar el laberinto entero para salir de aquí… no, no es que yo esté en contra del lugar… Incluso me gusta…

Haruyuki ligeramente se sintió aliviado. Lead sonrió modestamente, y luego volvió a tomar una mirada seria y dijo.

— Sin embargo, por mi propia experiencia, el escenario de «Demonic City» es más complicado que «Heian». Los enemigos que patrullan en sí no son tan fuertes, pero muchos de ellos se mueven sigilosamente…

Esas palabras desconcertaron un poco a Haruyuki, aunque el samurái ni siquiera conoce el nombre de la Legión Nega Nebulous, parece estar orientado en los nombres de los escenarios. Haruyuki decidió no pensar en ello y murmuró.

— Entiendo. En resumen, monstruos fáciles pero sigilosos…

Esta frase sorprendió no solo a Lead, sino también a Utai. Al parecer, no conocían tanto los juegos de red. Haruyuki mentalmente sonrió, imaginando cómo se vería la cara de Pard en esta misma conversación, y luego trató de explicar en términos más comprensibles.

— Bueno, eso es, el movimiento tendrá que ser cuidadoso cuando se compara con la era de la Heian. Pero bueno, lo haremos de alguna manera. Siendo sigiloso me muevo bastante bien.

— Es alentador — Lead, al parecer, lo dijo medio en broma y asintió con la cabeza. Más entonces, añadió. — Pero hay un lugar donde no podemos evitar la atención del enemigo. Por lo tanto, una vez que lleguemos habrá que luchar. Les pido que se preparen mentalmente para esto.

— ¿En, en serio? Bueno, bueno. Nada, que no podamos manejar. Si el enemigo aquí es más débil que la era de Heian, creo que, de alguna manera le ganaremos. Sí, le ganaremos. Definitivamente.

Haruyuki golpeó su pecho, al mismo tiempo que su mente derramaba esas palabras. Tratando de parecer valiente, dio unos pasos hacia adelante y luego se dio la vuelta y preguntó a Lead.

— Y, y… por si acaso todavía me pregunto. ¿Cuándo será esa batalla?

Lead respondió luego de unos segundos. Y su respuesta, aunque parezca extraño, comenzó con una disculpa.

— Le ruego que me disculpes, Crow-san, yo no tenía tiempo para explicarle a ustedes.

— Eh… ¿Para qué no tuviste tiempo?

— La batalla es inevitable en la salida de esta sala. En el pasillo patrulla un enemigo…

— E…

Al mismo tiempo que susurró sorprendido, hubo un sonido de pesados metales.

Haruyuki tímidamente se volvió y vio que a partir de la entrada del pasillo hacia la habitación apareció una enorme figura.

El día antes de ayer, cuando Heian estaba activa, las patrullas de enemigos eran samuráis de estilo japonés, pero este era como un demonio caballero protector. Tenía tres metros de altura, vestido con una armadura de metal gruesa. En su mano izquierda sostenía un panel rectangular similar al tamaño de la puerta. En la derecha, una enorme espada áspera, como si estuviera tallada de una placa de acero sólido.

El caballero llevaba abierto su casco, del cual salían largos cuernos, pero su rostro estaba oculto por la oscuridad. Podían verse sus dos ojos violetas, que miraban fijamente a Haruyuki. Esa mirada demostraba que ahora, él tenía la atención del enemigo.

— Uh… — volvió a soltar el chico y trató de dar un paso suavemente hacia atrás. Pero antes que pudiera hacerlo el caballero con pesados pasos salió al pasillo.

— ¡Ahhh! — ese grito parecía tangible.

Haruyuki se tambaleó y el enemigo comenzó a llevar su enorme espada hacia su cabeza.

— Por… Dios… — dijo estupefacto, pero el monstruo pareció no escucharlo.

Los ojos violetas brillaron, y el caballero estaba listo para cortar al pequeño avatar, que no le llegaba siquiera a la cintura…

El sonido metálico perforó los tímpanos de Haruyuki.

Desde detrás un haz de luz azul chocó contra la espada del caballero y lo empujó un poco hacia atrás. Al darse cuenta que no debía perder esta oportunidad, Haruyuki inmediatamente se apresuró a regresar.

Lo primero que vio fue, vestido con una armadura azul, a Trilead. Este ataque seguramente fue hecho por él, pero su espada aún colgaba sobre su lado izquierdo. Sus manos estaban cubiertas de resplandor azul.

Ante sus ojos, Haruyuki agitó sus manos desarmadas.

— ¡…! — se oyó una exhalación estridente.

Ramas brillaban en el aire. Las chispas que salpicaban, se convirtieron en exactamente las mismas hojas en forma de media luna agrupadas en los pies del caballero. Una vez más hubo un ruido metálico. El arco de luz azul golpeó el cuello de su oponente, rasgando partes del grueso blindaje.

— Gr… rr… — gruñó sordamente el caballero y miró a Haruyuki y Lead.

Reemplazó su objetivo. Resulta que su inteligencia artificial, a diferencia de Suzaku, aquí sí se sujetaba a las reglas habituales.

— Ra… ¡rr! — Dejó escapar un rugido y balanceó la espada horizontalmente.

Haruyuki no dudaba que la fuerza de este impacto sería suficiente para cortar el árbol en el escenario del bosque primitivo. Lead hábilmente se deslizó, evadiéndolo. Luego, una vez más con el arco azul en sus manos, dejó grietas diagonales en el escudo del caballero.

Haruyuki reflexivamente continuó retirándose, luego subió con Ardor Maiden. Al mismo tiempo, mantuvo su vista en lo que sucedía.

Era la primera vez que veía al misterioso Burst Linker, Trilead Tetraoxide, en batalla. Su coordinación y confianza en sus movimientos no mentían… era realmente un peleador muy experimentado. Se movía lentamente, como el flujo de agua de un río tranquilo, esquivando y contraatacando, pero lo más importante, las cuchillas de luz que lanzaba de sus manos no pertenecían a movimientos especiales comunes. No dijo el nombre del equipo y aún así cortaba fácilmente a través de la gruesa armadura del caballero. Obviamente, esta es una tecnología fuera de sistema, que nace de la imaginación… un ataque encarnado.

Toda esta información Haruyuki la reunió en su cabeza al instante, debido a su instinto de Burst Linker. Pero después añadió preguntas a estos hechos.

¿Por qué no usó su espada? Colgando de su cinturón está «The Infinity», que puede, sin exagerar, ser llamada el arma más fuerte del mundo acelerado. Si pudo dañar al caballero con sus propias manos, con esa espada podría potenciar su ataque diez veces más…

— Te ruego que me disculpes, Crow-san, ¡pero hay una razón por la que no puedo usar la espada en este momento! — como si leyera los pensamientos de Haruyuki, Lead gritó, esquivando otro golpe. — ¡Tendremos que vencer a este enemigo sin el uso de Arcs!

— ¡En, entendido! — Haruyuki gritó y sin poder hacer nada añadió — ¡¿Podemos utilizar el sistema encarnado?!

Esta pregunta, le recordó el día anterior a la transición. Kuroyukihime dijo que cuando más fuerte es el enemigo menos es recomendable usar la encarnación, y los mejor que se puede hacer es atacar a distancia. El caballero en la habitación era suficientemente fuerte para asustar a Haruyuki. No sabía que pensar…

Afortunadamente, Lead asintió inmediatamente.

— ¡Puedes, pero no la uses por más de diez minutos, atraería a los demás enemigos!

— ¡Está bien! — Haruyuki gritó de nuevo y puso sus manos en frente de él.

Aturdido por el aspecto del inesperado enemigo, finalmente cambió su conciencia a modo de batalla.

Afortunadamente, el caballero, al parecer, no tenía ataques de largo alcance. Por supuesto, era alguien que patrullaba el castillo, por lo que pertenece a la clase Legendario, lo que significa que un solo golpe de la hoja sería suficiente para matarlo instantáneamente. En tales circunstancias, siendo el objetivo de su rival, Haruyuki no sería capaz de concentrarse. Pero el enemigo continuó siguiendo a Lead dándole oportunidad a Haruyuki para atacar desde lejos.

Tomando una respiración profunda, comenzó a centrar la imagen de la luz en u mano, al mismo tiempo el objetivo en la parte posterior perseguía a Lead.

Cuando el enemigo levantó de nuevo su espada, la gruesa armadura en la parte posterior de su cabeza por un momento se abrió, dejando al descubierto una cota de malla vulnerable. Y tan pronto como la observó…

— ¡Laser Lance!

Todo su espíritu en ese golpe, en la técnica encarnada que estaba desarrollando. Lanzando hacia adelante su mano derecha disparó una lanza de plata, golpeando apenas en la parte posterior del enemigo. El caballero se tambaleó, tembló su mano y su espada, con la que iba a golpear al Lead, cayó al suelo.

Al mismo tiempo, ante los ojos Haruyuki aparecieron tres niveles de barras de salud del caballero. A la primera solo le faltaba algo… alrededor del dos por ciento.

— Oh… —gimió Haruyuki.

Incluso con el golpe exacto de Lead, no pudieron quitarle ni siquiera el diez por ciento. A este ritmo, la batalla podría durar fácilmente por un minuto… en el tiempo real.

Pero luego vino la confianzuda voz de parte de una niña.

— Por favor, aguanten por otros tres minutos. Entonces me encargaré.

Naturalmente, esta voz pertenecía a Shinomiya Utai, Ardor Maiden, que había permanecido en silencio todo este tiempo.

Durante tres minutos, a lo sumo, serían capaces de hacerle pequeños rasguños al caballero. ¿Ella se haría cargo luego? ¿Cómo haría esto si estaba lejos?

Después de un momento, Haruyuki arrojó sus dudas y gritó.

— ¡En, entendido!

Al mismo tiempo, desde la parte delantera oyó la voz de Lead.

— ¡Lo tengo!

En respuesta Maiden asintió, y luego tomó su arco de estilo japonés, que nadie supo en qué momento invocó. Comenzó poco a poco a ser cubierto por las llamas púrpuras y chispas fueron liberadas al aire. Cuando se transformó finalmente en un pequeño palo, un sonido agudo se escuchó, y se reveló.

El rostro de la encantadora sacerdotisa apareció entre los lados de las placas púrpuras, formando una máscara misteriosa. Después de esto, el avatar fue envuelto en un aura del mismo color…

Haruyuki vio estos sucesos de reojo, mientras se acercaba a Lead. Carecían de tiempo para intercambiar y acordar una táctica. Sin embargo, era fácil. Los avatares compartirían el aggro del caballero por la mitad, y los golpes serían exclusivamente con el fin de obligarlo a cambiar de objetivo.

— In… ¡ro-o-ah-ah-ah! — el caballero aulló, irritado por el hecho que hasta ahora no pudo alcanzar a su enemigo.

Después de haber decidido dejar de aplicar ataques precisos, estaba moviéndose a través de los avatares, agitando su espada alrededor.

Después de dejar que se acercara lo más posible a Haruyuki, Lead surgió y tomó la atención del enemigo nuevamente…

— ¡Ahh!

— ¡¡Laser Lance!!

El caballero voló en destellos plateados y azulados. Ambos lo golpearon en la cara. El daño fue del cuatro por ciento

Los siguientes tres minutos parecieron sorprendentemente largos, pesados y emocionantes.

No importa lo rápido que se vieran obligados a cambiar de objetivo, lo hacían con seguridad, no dudaron ni un segundo. Incluso después de los más exitosos y oportunos saltos del caballero, la espada solo golpeaba el suelo, causando daños de onda de choque.

Haruyuki luchó solo, tenía un minuto para cortar la hoja, pero siguió alejándose de los ataques gracias a las claras indicaciones de Lead. Al parecer, este samurái conocía a fondo no solamente las salidas de los diferentes escenarios laberínticos, sino también los patrones de ataque de todos los enemigos patrullando estos niveles. En particular, Lead explicó que, además de golpes con su espada, el caballero puede dar en el suelo y generar una ráfaga capaz de desestabilizar sus piernas. Lead previó todos estos ataques y rápidamente explicó a Haruyuki cómo evadirlos.

Él continuó siguiendo estrictamente las instrucciones, atacando de inmediato sus vulnerabilidades tan pronto como el caballero apuntaba a Lead. Sus vidas pendían de un hilo, y cualquier error sería fatal, pero se las arreglaron para conducirlo milagrosamente con éxito de un lado a otro, sintiendo la misma emoción que la gente que juega en línea.

Dos minutos más tarde Haruyuki y Lead luchaban casi silenciosamente. Dirigiéndose a sí mismos con gestos en sus manos.

Si yo pudiera hacer lo mismo…

Si yo pudiera hacer esto en un juego de baloncesto, podía imaginar con claridad los pensamientos de mis oponentes y aliados y moverme con la mayor eficacia, entonces tal vez…

En algún momento, aquel pensamiento cruzó en algún lugar de la parte posterior de su mente, e inmediatamente lo interrumpió.

Pero no puedo. En el mundo real no soy Silver Crow. Yo no soy tan ágil. Yo no soy tan rápido.

Pero… tal vez pueda esforzarme para seguir adelante, como aquí. No importa qué tan imposible pueda parecer… si quiero cambiar y debo dar este paso… al menos el primero… tal vez yo esté…

— ¡Por Aquí!

De pronto oyó detrás una voz sonora que lo hizo recuperarse.

Tres minutos pasaron desde la petición de Utai. Haruyuki y Lead brevemente se miraron el uno al otro y luego saltaron hacia atrás muy lejos. Era hora que quien les gritó ahora se hiciera cargo del gran caballero.

Pero, incluso si el golpe lo acertaba al enemigo le quedaban aún tres barras de salud, e incluso en la primera tenía aproximadamente el noventa por ciento restante. ¿Qué iba a hacer Utai?

Continuando pensando en ello, Haruyuki corrió cerca de Lead, haciendo su camino hacia el centro de la habitación que daba a un pedestal.

De repente, sobre la derecha de su visión apareció algo rojo, como rompiéndose, y Haruyuki involuntariamente apartó la vista del enemigo.

Incluso él, después de ver en el castillo toda clase de milagros, se asombro y quedó sin aliento, conteniendo la respiración.

Una llama. Quemado todo el cuerpo de la sacerdotisa. Desde las plantas hasta la punta de su cabello estaba envuelta en llamas escarlatas.

Con Ardor Maiden, al parecer, el daño de fuego no funcionaba, así que no estaba quemándose realmente. Lo más probable, es que fuera Over Ray, efectos de iluminación que se originan como consecuencia de la encarnación. Pero Haruyuki ya había visto el Over Ray de otros avatares rojos, por ejemplo el de la Reina Roja, Scarlet Rain. En comparación, el color y la forma del de Utai estaba mucho más cerca de parecerse a una llama real.

Esta aura, la cual fue creada en tres minutos por parte de Utai, a veces parecía más feroz y más bella que la que utilizó durante la batalla con Bush Utan hace tres días. La doncella envuelta en llamas continuó con gracia llevando el abanico en su mano derecha y meneándolo suavemente. El caballero se estaba acercando con tal furia que parecía ser capaz en todo momento de aplastar a su…

— «Pitiable, agonizing flames of ire»…

De repente salió de los labios de la sacerdotisa con una voz melodiosa.

Sacudió su mano a modo de ventilador, y salieron diminutas chispas. En ese mismo momento

cayeron bajo los pies del caballero…

El rugido que sacudió el aire era verdaderamente ensordecedor, y prácticamente el impenetrable piso del escenario «Demonic City»… se rompió.

Fue pintado en naranja, convirtiéndose en magma. El monstruo inmediatamente se ahogó en él. Su aburrida armadura, que comenzó a emanar un rojo muy caliente, al instante brillaba como metal fundido.

— ¡At-a-oh-oh-oh-oh-ah-ah-ah! —emitió un rugido, y tal vez incluso lloró.

El caballero agitaba desesperadamente sus brazos, tratando de salir del magma, pero el estanque formado en el suelo tenía más de cinco metros de diámetro. Luchaba sin poder hacer nada, chapoteando en todas las direcciones solo lograba caer, pero su cuerpo flotaba tercamente.

—… «Return into the dust of the ground».⁵

Se escuchó de nuevo aquel misterioso verso siendo recitado. Las llamas que envolvían a la sacerdotisa estallaron con más fuerza, y con ella el estanque de magma se hizo aún más caliente. Aún de pie a una distancia considerable, Haruyuki sintió el abrasador aire que emanaba. Parecía que estaba simplemente a unos pocos pasos, por lo que pensaba que tomaría algo de daño.

Después de haber permanecido por diez segundos finalmente se dio cuenta que lo afectaba, mirando sus barras de salud. Resultó que durante este tiempo la primera tira ya había comenzado literalmente a quemarse.

Lead dijo que el uso de la encarnación durante diez minutos podría atraer a los enemigos de otras habitaciones. Haruyuki no sabía si el ritmo de Utai alcanzaría ese tiempo. Tal vez debería ayudarla con sus ataques de largo alcance, pero algo lo detuvo. Algo le decía que la danza de fuego provocada por Utai debe realizarse sola, y nadie debía interferir. Lead, al parecer sentía lo mismo y permaneció de pie junto a Haruyuki.

Los siguientes cinco minutos la sacerdotisa bailó, lanzando llamas y quemando al caballero.

Por último, la tercera barra de salud se agotó, y el enemigo atrapado en magma desapareció con una explosión deslumbrante.

Ardor Maiden bajó lentamente su abanico y se detuvo. Haruyuki todavía no podía exprimir ni un sonido.

Le llamó la atención el poder, la belleza del arte encarnado de Utai… y le daba miedo. Este poder de la destrucción pura, tan aterrador no carecía de fuerzas, incluso era emocionante…

La lógica de su tecnología no era demasiado complicada. Fundir el suelo, convirtiéndolo en el líquido caliente y estancando al enemigo. Lo raro fue lo que sucedió después. De esta técnica es imposible escapar. Si alguien no tuviera alas, como Haruyuki, o alguna especie de alambre, como la quinta generación de Chrome Disaster, salir de ella es algo que nunca hubiera sucedido. El magma era demasiado denso para continuar. Incluso si fuera posible llegar a la orilla, también habría sido fundido. Escapar de allí era tan imposible como tomar un vaso de vidrio untado con aceite.

Esta técnica es diferente de la llama purificadora, con la que ella quemó a Bush Utan hace tres días. Haruyuki tenía miedo de pensar en ello, pero… parecía que esta técnica pertenecía al cuarto cuadrante «Encarnación negativa hacia el exterior». Pero ¿por qué esta niña encantadora llamada Shinomiya Utai había desarrollado una técnica destructiva despiadada?…

Regresa al polvo del suelo.

Pero tan pronto como el pensamiento de Haruyuki llegó a este punto, de pie a unos metros de él Ardor Maiden lo sacudió.

— Y…

Haruyuki inmediatamente corrió hacia delante y comenzó a caer en el suelo. A sus ojos, la máscara que la cubría se separó a un lado y escondió detrás del cabello.

Los lentes púrpuras en sus ojos mirando a Haruyuki parpadeaban de forma desigual. Había una voz débil.

— Parece que… tuve que usar esta técnica antes de lo esperado.

— Uh… ¿por qué dices eso…?

— Esta técnica… comencé a entrenarla hace un año. Esta es una versión experimental de lucha contra monstruos de equipos pesados. O, más precisamente… «Técnicas contra Genbu».

— Contra… Genbu… — Haruyuki repitió asombrado. Luego suspiró.

Haruyuki nunca había visto a Genbu en vivo, el protector de la puerta norte del Castillo Imperial, uno de los Cuatro Dioses, enemigo de clase ultra. No sabía cómo lucía o sus ataques. Pero una cosa sabía a ciencia cierta. Junto a él permanecía sellado uno de los elementos de la antigua Nega Nebulous. Uno de los miembros con mismo rango que Fuuko o Utai.

Haruyuki miró hacia abajo. Utai, dejando sus brazos caer, cerró los ojos y con voz algo culposa continuó.

— Mi poder… era completamente inútil contra Suzaku. Cuando discutimos las tácticas de ataque contra el Palacio, me ofrecí a ser quien atacara a Suzaku. Torpemente, imaginé que si él ataca con sus llamas, entonces no importaba lo poderoso que sea, yo podría aguantar. Si… si hubiera ido contra Suzaku Aqua Current con sus poderes de agua, el peor enemigo del fuego… o al menos la velocidad de los huracanes Sky Raker… quizás las puertas de Suzaku cederían. Es por eso que… la muerte de nuestra legión hace dos años… es mi culpa…

yo subestimé al enemigo, me olvidé de respetarlo…

Haruyuki apenas se dio cuenta en la esquina de los ojos las lágrimas mientras él inmediatamente gritó.

— No… ¡No digas eso! ¡Nadie te culpó para nada, Mei!

— No… He cometido un error, merezco el castigo. El hecho es que… pensé… que yo podría someterme a sus llamas y deslizarme por la puerta sin luchar siquiera… pero fue estúpido…

es la única manera de describirlo… — en este punto los dolores de sus susurros cedieron.

Haruyuki, que todavía no era capaz de decir nada, por fin se dio cuenta del por qué Utai permaneció dos años escondiéndose de Kuroyukihime y vivía en las afueras de Accel World.

Utai había dicho que era porque ella no quería que nadie sacrificara su vida para salvarla del estado EK. Y esto también era cierto. Pero, al mismo tiempo seguía culpándose a sí misma. Ella firmemente decidió que era su culpa la extinción de su legión, y no importa cuánto quisiera reunirse de nuevo con Kuroyukihime y Fuuko, decidió que su pecado no sería perdonado. Incluso dos años después.

Pero…

Pero al mismo Kuroyukihime y Fuuko sentían culpa.

Kuroyukihime decidió que ella era la culpable de la disolución de Nega Nebulous porque obedeció su instinto de decapitar a la primera generación de Rey Rojo, Red Rider, desatando una guerra a gran escala contra el resto de los Reyes. Por lo tanto, estuvo dos años escondida en la red local de la escuela Umesato.

Fuuko cree que obligar a Kuroyukihime a cortar sus pies para fortalecer sus propias encarnaciones, impulsó indirectamente a su amiga a hacer lo que hizo. Estos pensamientos dolorosos la hicieron escapar durante dos años a la parte superior de la antigua Torre de Tokio en el Campo Neutral Ilimitado.

Se comportaban de la misma manera. Las tres. Todas ellas apreciaban los fuertes lazos que las unen con sus amigos. Y así… Haruyuki confiaba en que los dos elementos restantes, y todos aquellos desconocidos Burst Linkers para él que formaban parte de la antigua Nega Nebulous en el momento que desaparecieron fue por la misma razón. Todos creían que debía expiar su culpa por la muerte de los demás… y no se atrevieron a aparecer en el mundo acelerado, incluso dos años después…

— Pero… pero… — Haruyuki exprimió desesperadamente sus palabras, mirando a los ojos cerrados de Ardor Maiden. — Pero… el Brain Burst… no significa sufrimiento, no se trata de dolor, ni odio, ni de conflicto… ¿verdad? Sí, en este mundo suceden muy a menudo cosas amargas, trágicas… pero siempre llega un día en que debes atravesar un obstáculo, entonces tomas la mano de tu gente querida y lo atraviesan juntos. Te aseguro que tus amigos están compartiendo el mismo dolor que estás padeciendo, Mei. La antigua Nega Nebulous murió hace más de dos años. ¡Eso ya quedó en el pasado!…

Él continuó diciendo, al mismo tiempo que comenzaba a comprender de dónde provenía la energía que alimentó la encarnación destructiva.

Se alimentaba de un sentimiento de culpa. No era una emoción tan oscura en comparación con la desesperación o el odio, pero tampoco era positiva. Esa llama que castiga al culpable. Más bien, durante la aplicación de su técnica, Utai sufría tanto como su objetivo.

Y al mismo tiempo… parecía que el sentimiento de culpa de Utai estaba asociado no sólo con la muerte de la legión. También debía relacionarse con sus sentimientos en el mundo real. Porque hablando con Kuroyukihime, ella le explicó que el segundo nivel del Sistema Encarnado requiere reunirse con sus cicatrices en la vida real.

Naturalmente, Haruyuki conoció a Utai hace unos días, y no se atrevía a entrar en su alma.

No tenía idea de lo que sucedió en el pasado, por qué sufrió… por qué perdió la voz. Pero…

pero…

— Incluso si el mundo acelerado se compone sólo de los errores y malos caminos… de sufrimiento eterno y odio mutuo… ¡¿Qué somos los Burst Linkers?!…

Haruyuki continuó vertiendo sus sentimientos, y un el cuerpo agotado de Utai temblaba visiblemente.

Sus ojos carmesí se abrieron lentamente. Pero su luz era todavía débil y desigual. Haruyuki quería decir otra cosa, cualquier cosa, pero él difícilmente conseguía respirar.

Y luego…

Una voz suave, como una brisa fresca que acaricia las hierbas del prado, apareció en la habitación.

— Si jugamos donde nacimos, el error no es haber nacido.

Lead, dijo, ante todo el silencio. El joven samurái continuó en silencio, hasta situarse exactamente frente a Utai, y luego se sentó tranquilamente.

—… Cuando los niños jueguen con los sonidos de nuestros corazones, lo harán temblar.

Al parecer, citó las palabras de alguna vieja canción, pero Haruyuki los oyó por primera vez. Se sentía como si esto pudiera describir alguna clase de sentimientos. Lead miró a ambos y dijo en voz baja.

— Me da vergüenza admitirlo… pero no había pensado en la suerte de los otros Burst Linkers, ni por qué están luchando. Yo sólo… pensé que simplemente se divertían y jugaban aquí. Y yo ingenuamente soñé que un día… jugaría con ellos… — sacudió su cabello, y luego inclinó la cabeza. Una vez más mirando hacia arriba, el samurái misterioso continuó — Antes de conocerlos, conocí solo a un Burst Linker, mi padre y maestro. Él me dijo, que aunque yo siempre estaré solo y nunca dejara este castillo, tenía que jugar por todas partes y disfrutar de la vida, porque sólo de esta manera llegaré hacia el futuro. Siempre imaginé las alegres voces de los niños por detrás de las paredes, y seguí entrenando solo. Y, después de un largo… muy largo tiempo delante de mí aparecieron, Crow-san, Maiden-san…

hablamos… nos prometimos reunirnos nuevamente… y hoy hemos luchado hombro con hombro contra un monstruo. No puedo describir con palabras lo que siento ahora mismo.

Trilead nuevamente hizo una pausa. Haruyuki y Utai observaban en silencio mientras él derramaba una gota desde las hendiduras de su máscara. En vez de limpiarla, culminó con voz temblorosa.

— Yo… yo sólo puedo decir una cosa… me alegro de convertirme en Burst Linker. Estoy feliz de poder aprender sobre el mundo acelerado. Y esta alegría me la dieron… ustedes, Crow-san y la doncella.

En este punto, el joven samurái se detuvo y se inclinó profundamente.

La habitación se sumió en el silencio. El magma nacido de la encarnación de Utai se evaporó, dejando sólo un cráter.

Por último, ella levantó su cuerpo por encima de la mirada de los demás avatares y dijo.

— Si hay algo que no me arrepiento de nada y siempre estaré contenta… es de convertirme en Burst Linker. La felicidad que me dieron Black Lotus y los demás, batallar como parte de Nega Nebulous, y, después de todo este tiempo, conocer a Crow y a Lead. Así que… todo el camino… que he hecho no fue en vano…

Sus piernas se movían y sintieron el suelo. Haruyuki la ayudó a ponerse de pie.

Utai esperó parada, luego dio un paso adelante, se volvió y dijo.

— Siento haberlos hecho preocupar. Bueno… sigamos. Después de todo, llegamos aquí dando un paso a la vez… Si continuamos avanzando nuestro camino llegará al infinito.

Cuando Lead mencionó que conocía todos los caminos de todos los escenarios no estaba simplemente presumiendo.

Él con confianza los llevó por el Palacio de «Demonic City», que era mucho más compleja que el de Heian.

El camino estaba lleno de trucos, escaleras, interruptores, puertas secretas, ascensores… para pasar a través de él sin un guía, tendrían que estar aquí por días, tal vez semanas. Por otra parte, el castillo estaba lleno de caballeros similares a aquel con el que ellos lucharon, así como soldados y guerreros más rápidos. Había también enemigos como hechiceros.

Haruyuki varias veces pensó que no se podía evitar la batalla, pero las indicaciones de Lead siempre los rescataron. Cuando el enemigo los rodeaba por todos lados y comenzaron a avanzar, se escondían en las sombras y huían tan pronto como podían. En otra ocasión, Lead activó un ascensor vacío, sabiendo que el enemigo se reuniría en ese lugar mientras ellos descendían por las escaleras. Todas estas acciones las realizó con tanta facilidad como si estuviera en su casa.

Incluso a Haruyuki, un gamer hasta los huesos, sólo dos juegos conocía tan bien, Un FPS en línea, en el que jugó un par de años, y uno de un solo jugador, en el que pasó más de un centenar de horas. Pero el Palacio, entre otras cosas, cambió su plan durante la transición. ¿Cuántos años Trilead ‘jugó’ dentro de sus muros?

Haruyuki se hacía tales preguntas, mientras seguía a Lead ascendiendo, descendiendo y pasando a través de innumerables puertas. Finalmente, sus ojos se abrieron ante una imagen.

Una pared con una pequeña ventana. Y detrás de ella un amplio espacio, en el que se podían ver columnas redondas, y por encima de ellos, nubes negras cubrían el cielo.

— Felicitaciones. Están aquí como si nada hubiera sucedido — dijo Lead, se dirigió a la ventana y la abrió con facilidad.

Del otro lado soplaba un viento frío, y Haruyuki sintió su toque en su armadura.

Se acercó a la ventana, como si estuviera hechizado, y miró hacia fuera.

Dos filas de enormes columnas de color azul oscuro a la derecha de la ventana, se veían a la distancia. Esta foto era familiar para él. En el escenario de Heian las columnas también formaban parte de la entrada al castillo, sin embargo, se veían muy diferentes. Así que, ahí, detrás de ellas…

— Están las puertas… —fuertemente apretando su boca enunció.

El lugar albergaba una densa niebla, las columnas a la distancia se fusionaron en una sola línea, podía verse la enorme puerta. A juzgar por el efecto de las sombras de los pilares, se dirigieron directamente hacia el sur… y entonces estaría la Puerta de Suzaku… la misma a través de la cual Haruyuki y Utai vinieron aquí hace dos días.

Por fin… por fin, veían de nuevo las puertas.

Tenían sólo que abrirlas para salir, escapar de las llamas de Suzaku y llegar al final del puente.

Con estos pensamientos Haruyuki fuertemente apretó sus puños, y luego, dándose cuenta de algo se quedó sin aliento.

— Y… por cierto… ¿cómo las abriremos…? En efecto.

Las puertas del castillo, que estaban a lo lejos, estaban firmemente cerradas. Las piedras alineadas de veinte metros de altura parecían inamovibles. Ellos fueron capaces de llegar hasta aquí sólo porque las puertas se abrieron en su huída. Y esto, a su vez, fue porque el bloqueo de las puertas, las placas que la sellaban, fueron abiertas desde el interior… más bien, quien lo destruyó fue el joven samurái que ahora se encontraba cerca de ellos…

Y tan pronto como pensó esto, Lead asintió, como si capturara sus pensamientos.

— Una vez más, voy a romper el sello creado en la Puerta de Suzaku. A partir de entonces, deberían abrirse.

— Uh… ¿es así de simple…? — Haruyuki preguntó cuidadosamente.

Lead vacilantemente inclinó la cabeza, pero aún así asintió.

— No sé si llamarlo simple o no… Pero un día lo intenté hasta lograrlo… además, yo no lo uso porque, precisamente, no podía usar esta espada en batalla, porque así puedo romper el sello.

— ¿Qué quieres decir? — Uniéndose a la conversación Utai.

Lead asintió de nuevo y tocó la espada con la mano izquierda.

— The Infinity, tiene ciertas características. Uno de ellas es que cuanto más tiempo esté en su vaina, más fuerte será el primer golpe después de sacar la hoja. Literalmente, la fuerza del primer impacto se acerca poco a poco al infinito.

— ¡…!

Mientras Haruyuki quedó estupefacto, las palabras de Lead explicaban muchas cosas. De hecho, la existencia de tal efecto significaba el por qué Lead no utilizó la espada en la batalla contra el enemigo que patrullaba.

Pero Lead estaba listo para utilizarla ahora, que parecía haber reposado un montón de tiempo. Ellos estaban en deuda con él por el viaje a través del castillo tanto que nunca podrían pagarle, y Haruyuki realmente no quería endeudarse aún más, pero no existían otras maneras de salir del castillo. Por lo tanto Haruyuki inclinó la cabeza y dijo.

—… Gracias por todo Lead.

De pie junto a él, Utai dobló su falda y también hizo una reverencia. El joven samurái tímidamente sacudió la cabeza y dijo.

— Todavía no es tiempo de agradecerme. Aún tenemos que llegar a las puertas.

… Era verdad, pero en comparación con el recorrido por el interior del palacio entre las sombras de las columnas no tendrá ninguna dificultad.

Por supuesto, el camino era ancho entre las hileras de columnas y, así como el día anterior, vagaban impresionantes patrullas enemigas. En el lado izquierdo de la arboleda, escuchó pasos y aullidos, que le helaron la sangre. Pero entre las sombras estarían a salvo, lo que significa que sólo tenían que avanzar con cautela. Afortunadamente, todos los avatares eran bastante pequeños, no producían bastante sonido y pasaban a través de los marcos sin problemas.

Cuarenta minutos más tarde llegaron a la sombra del lado sur, y se apoyaron contra el frío acero, suspirando al unísono.

Luego se miraron y sonrieron.

Casi lo conseguían. Solo restaba hacer una cola cosa. Haruyuki abrió el menú y apareció el tiempo de inmersión. El indicador mostraba ciento treinta y cinco minutos. Por supuesto, Utai dijo dos horas, pero el resultado podía llamarse más que digno.

Detrás de las puertas de ellos ya debían estar esperando Kuroyukihime, Fuuko, Takuma, Chiyuri y, unido a ellos temporalmente, Ash Roller. Quedaba romper la defensa de Suzaku, y podían celebrar la finalización con éxito de la operación.

Lead, como si leyera las reflexiones de Haruyuki, asintió con la cabeza y le susurró.

— Bueno… es el momento de seguir adelante. El plan es simple. Esperaremos hasta que las patrullas de enemigos se hallen a una distancia considerable, rompo el sello, y se abalanzan a la puerta. Si no tienen preguntas comenzaremos durante la primera oportunidad.

Debido a la tensión Haruyuki sólo pudo asentir en respuesta. Utai, al parecer, iba a decir algo, pero finalmente cerró la boca e hizo el mismo gesto.

Lead se asomó con cautela alrededor del lugar y levantó la mano derecha.

La majestuosa puerta del sur estaba a una distancia de unos veinte metros de su posición. Entre la abertura, como en el escenario de Heian, estaba fija una placa de acero con un relieve de un pájaro de fuego. La imagen de Suzaku.

El camino hacia el norte de la puerta era patrullada por un total de ocho grupos de enemigos. También desde las puertas a lo largo de las paredes en los corredores corredores, había otro grupo en cada uno.

Debían moverse en sincronía, y el espacio delante de las puertas no se convertía en seguro del todo. Pero los avatares obstinadamente esperaron, y finalmente, las patrullas comenzaron a converger entre sí más cerca… Los dedos de Lead enderezados en su mano se doblar lentamente. Cuatro, tres, dos, uno…

¡Ahora! — Exclamó mentalmente el avatar y saltó de las sombras.

Corrieron a través de la densa niebla, empujando desesperadamente sus pies a través de las placas de color azul oscuro. Dentro de tres segundos estarían delante de la puerta.

Lead levantó su brazo izquierdo, parando a ambos, y al mismo tiempo extendió su mano derecha hasta The Infinity en su cintura.

Después de esto, el cuerpo del joven samurái fue iluminado por una luz segadora, haciendo que se vea como una estrella.

Over Ray. El resplandor de la encarnación. Ya en la anterior batalla con el caballero, Lead utilizó esta técnica, sin declarar su nombre, estaba claro que la aprendió, pero la velocidad con la que activaba el sistema, y el poder del Over Ray superó todas las expectativas de Haruyuki. Ni siquiera tuvo tiempo de anunciar el nombre del arte, y las tablas bajo sus pies ya habían comenzado a resquebrajarse, y el aire brillaba de un tono azul plasma…

El joven avatar se agachó, agarró con su mano izquierda la vaina, y con la derecha el mango.

— ¡Ohh! — La primera vez que escuchaban el grito de batalla de Lead.

Haruyuki, sin siquiera respirar, agarró la mano izquierda de Utai y la atrajo hacia sí.

Los ojos siempre tranquilas de Lead brillaron con un fuego azul. Al mismo tiempo, en todo el legar se hizo eco el nombre de la habilidad.

— «Heavenly… Stratus»

Durante la primera palabra la mano derecha de Lead rompió en el aire por la velocidad de la carrera.

El poder del Arc acumulado durante todo su reposo se cargó en la vaina y se combinó con el asombroso poder de la encarnación de Lead, resquebrajando el aire. El mundo ante los ojos de Haruyuki se rasgó en dos.

Un trazo horizontal, combinado con el dibujo de la espada.

Y, por supuesto, seguido de inmediato por un impacto vertical.

Láminas de la luz se convirtieron en una enorme cruz que golpeó la placa de acero que conectaba ambas puertas. Por la imagen del pájaro de fuego corrió una grieta. La línea vertical inmediatamente rompió la placa, que se extendía por toda la altura de la puerta. Aparentemente el muro inexpugnable…

Se abrió…

Haruyuki abrazó a Utai aún más fuerte y apretó su mano derecha en un puño. Como si sintiera este movimiento en las alas escamosas cubiertas en su espalda.

— Entonces, ¿cuál es tu verdadera forma, Crow-san…? — de repente escuchó un susurro. El joven samurái lo miró y parpadeó. Luego susurró.

— ¡Qué hermoso… haberme reunido contigo, es un verdadero honor para mí…!

— Bu, bueno… es un gran honor para mí haberte conocido, Lead…

Cuando terminó de decir estas palabras, el cuerpo de Utai de repente se puso rígido. Y entonces vio a Haruyuki. Desde el corredor detrás de Lead, contiguos a la puerta se escuchaban pesados pasos de muchos enemigos. Haruyuki momentáneamente se asombró, porque estaban muy lejos de su línea de visión, pero luego recordó.

Los enemigos se sienten fuertemente atraídos hacia la encarnación.

La técnica encarnada «Heavenly Stratus» que Trilead aplicó para destruir el sello, fue el más fuerte de los ataques que había visto hasta ahora. Dado el hecho que estaban en un área abierta, no era de extrañar que todos los enemigos cercanos se percataran de esto.

Haruyuki extendió rápidamente su mano derecha y gritó.

— ¡Para! ¡Suficiente! ¡Vamos a escapar juntos!…

Pero…

El avatar de un suave azul lamentablemente sonrió y negó con la cabeza.

— No, no puedo ir contigo. Déjame aquí.

— Pero… ¿por qué…? ¡Morirás a mano de ellos si te quedas!

Ellos ya estaban corriendo a toda velocidad, entre los que estaban grandes caballeros y magos, rebosante de ira. No eran menos de diez. Incluso un luchador tan experimentado como Lead usando The Infinity, no podía hacer nada contra tal cantidad.

Pero lo más importante Haruyuki no tenía dudas de lo que pasaría si lo dejaban en el Palacio. Es por eso que no lo mencionó. Pero… si ellos cruzaban las puertas, no sabía cuándo van a volver a verlo.

— No, Lead… ¡No puedes! — Haruyuki gritó y luchó de nuevo, tendiéndole la mano. Pero Trilead dio un paso atrás y señaló las puertas con la hoja.

— ¡Ve! No te preocupes, ¡no caeré en la destrucción infinita! Además… ¡Todavía no puedo abandonar el castillo! Pero te juro… que un día nos encontraremos de nuevo, Crow-san, Maiden-san. E incluso entonces te diré todo. Por qué existe este castillo en el mundo acelerado… y por qué está tan celosamente vigilado. ¡Todo lo que sé!

Las palabras del joven samurái sonaban tan majestuosas y confiadas que Haruyuki no pudo contestar.

A su izquierda, oyó susurros de Utai.

— Vamos, Crow. Si nos quedamos aquí, ¡perderemos la oportunidad que nos brindó Lead!

— ¡…!

Haruyuki parpadeó por un momento. Cuando abrió los ojos, estaba listo. Agitó sus alas y sintió la necesidad de irse, en silencio los dos avatares se levantaron en el aire.

Mirando hacia arriba desde dos metros sobre el suelo, Haruyuki puso todos los sentidos en un breve comentario.

— ¡Hasta la próxima, Lead!

El joven samurái sonrió y respondió.

— Sí, ¡hasta la próxima!

Intercambiaron entre sí exactamente las mismas palabras que los niños enuncian para verse al día siguiente. Haruyuki, tratando de contener las lágrimas, se dio vuelta. Oyó el ruido de los torrentes de enemigos, entre ellos sonaron las últimas palabras de Lead.

— El nombre de Trilead Tetraoxide es lo único que queda de mi padre. Mi nombre real es…

Apenas conteniendo la posibilidad de no dar la vuelta, Haruyuki aleteó rápidamente.

Saliendo de nuevo de las puertas del Castillo llegó una voz fresca desde el otro lado.

—… ¡¡«Azure Air»!!