Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 8: La Esperanza Que Ellos Dejaron Atras

Prologo 1: Un Vistazo A Los Días Pasados

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Aquellos que conocen la verdadera esperanza son los que están al borde del abismo de la desesperación.

Los que ya han caído en él no pueden volver a tener esperanzas, y los que están en el precipicio tienen más esperanzas que nadie.

***

Un dragón ambarino corría por los cielos.

Era una entidad majestuosa, vestida con una armadura que brillaba como gemas preciosas.

Sin embargo, sus ojos no tenían rastro de vida en ellos. Eran como ventanas y se podían ver las siluetas de los hombres en el interior.

La cabeza del dragón era una cabina y los que estaban dentro manejaban varias columnas de control y medidores.

Esta fue la Primera Fuerza de Máquina Especial del Imperio de Zweier.

Su nombre era Amber Abyss, y compartía el nombre con el arma parecida a un dragón que estaban operando.

Había cuatro personas en el interior, cada una con su propio papel en la gestión del paracaidismo artificial.

“Capitán. Con nuestra velocidad actual, llegaremos al área de batalla en 20 minutos”, dijo el encargado del radar a su comandante. Era un hombre de unos treinta años.

“Ya veo”, dijo el capitán, asintiendo. Su voz era pesada. “Así que está a punto de empezar”.

“Dr. Flagman terminó este Prism Dragon recientemente. Esta es su primera batalla, ¿no es así?” preguntó el joven que sostenía la columna de control. En contraste con la voz del capitán, su voz era alegre.

“De hecho”, respondió el capitán. Sin embargo, este Amber Abyss no es el único de su tipo. Hemos compartido la tecnología del Sr. Flagman con otros países y ellos también están haciendo sus Prism Dragons. También escuché que los propios Prism Steeds y Prism Persons del Sr. Flagman pronto también se usarán en la batalla”.

“¡Eso es genial!”

El júbilo de la juventud hizo que el capitán sonriera y pensara: “Significa que la situación es tan mala que los países tienen que ignorar todas sus diferencias y cooperar para ganar”.

Exactamente. Todo en el continente, ya sea el Imperio de Zweier o cualquier otra nación, estaba al borde del colapso.

Y todo fue por un cierto enemigo.

Aparte de eso, ¿qué pasa con nuestra unidad de avanzada? ¿Ya han respondido los Skydragon Knights?” preguntó el capitán.

“No.” El subordinado negó con la cabeza. “Aparentemente, hay una poderosa fuerza mágica que obstruye toda la magia de comunicación”.

“… Ya veo”, murmuró el capitán. “Sigue intentando contactar con ellos”.

La falta de respuesta hizo que un sudor frío corriera por su espalda.

Abrumado por la preocupación, miró a sus subordinados.

Fue así como notó que el de la columna de control sonreía mientras miraba una foto.

El capitán miró y vio que mostraba a una mujer joven con un bebé en brazos. Parecía tan joven como el joven que sostenía la foto.

“Subteniente, ¿qué es eso?” preguntó el hombre.

“¡Ah, Capitán!” El joven saltó un poco, luego habló con alegría en su tono. “Je je je. Bueno, esta es una foto que me enviaron desde el centro de evacuación. ¡Soy padre ahora! ¡Es un niño!”

“¿Qué…? ¡¿Entonces por qué no rechazaste esta misión?! ¡Ahora mismo, nos dirigimos a…!”

“¡Lo sé!” El subteniente interrumpió las palabras del capitán. “¡Sé lo que es todo esto! ¡Sé que esta arma fue enviada sin ningún juicio y que nos enfrentamos a esas abominaciones!”

“Subteniente…”

No hubo nada de la alegría del hombre de antes. La felicidad que había expresado hablando de su hijo no había sido del todo genuina; lo había obligado a tratar de disipar el miedo.

En este momento, su expresión era de absoluta desesperación, pero al mismo tiempo, también era el rostro de un hombre que había mirado hacia adelante y sabía lo que tenía que hacer.

“Pero no puedo simplemente escapar”, dijo el hombre. “Si no los derrotamos, el Imperio… Amelia y el hijo que ni siquiera hemos nombrado todavía… ¡morirán…!”

“Subteniente…”

“¡Por eso yo… tenemos que derrotarlos! ¡Con este Amber Abyss! ¡Tenemos que mostrarles a todos que hay esperanza!”

“…Tienes razón.”

Las palabras del joven hicieron que el capitán dominara sus miedos y mirara hacia adelante.

“Mis amigos”, murmuró. “Vamos a ganar y lograr esta esperanza”.

“¡Sí, capitán!” gritaron al unísono.

Sus voluntades ahora estaban unidas. Estaban decididos a dirigirse al campo de batalla y convertirse en un faro de esperanza para toda la humanidad.

Se prepararon para enfrentar al enemigo que se acercaba al dragón artificial mientras confirmaban la información que tenían.

“¡La Unidad 1 de Prism Dragon, Amber Abyss, ha llegado al espacio aéreo del campo de batalla!”

“¡Todavía no hay respuesta de los Skydragon Knights!”

“¡Estamos captando una inmensa señal de energía! Es un sirviente de la Nave Extra Continental… ¡la Encarnación de los Armamentos!”

Estaba mucho más allá del horizonte lejano, pero sus radares ya estaban capturando cantidades de energía absolutamente obscenas.

“¡La Encarnación de Armamentos será visible en el horizonte después de 25 segundos!”

“¡Llama su atención!” gritó el capitán. “¡Nos encargaremos de eso con el primer ataque!”

“¡Entendido! Abyss Cannon… ¡prepárate para disparar!”

Como se ordenó, todos prepararon al dragón artificial para su mayor ataque.

El Amber Abyss abrió sus fauces y comenzó a cargar el arma en el interior: el cañón de aceleración bariónico mágico comprimido. El reactor de potencia del dragón artificial creó una energía que excedía con creces los 1.000.000 de MP, luego comenzó a reunirla y comprimirla.

La magia se convirtió en una bola de fuego ultra caliente. Si su boca no hubiera estado protegida por una barrera especial, lo más probable es que el dragón se hubiera evaporado en el acto. A pesar de eso, la energía siguió aumentando.

“La energía está en 80… 90… ¡100%!”

“¡Vuélenlo!” rugió el capitán. “¡Límpielo con el horizonte mismo!”

En el momento en que alcanzó el límite, el subteniente apretó el gatillo de la columna.

“Abyss Cannon… ¡FUEGO!”

Y así, el dragón artificial soltó la bola de fuego de sus fauces.

Distorsionando el mismo espacio a su alrededor, voló hacia el suelo y destrozó la tierra, golpeando directamente al enemigo en el horizonte lejano.

El suelo a su alrededor se evaporó instantáneamente y la aproximación del enemigo se detuvo.

Luego, con una ráfaga abrasadora, se liberó toda la magia comprimida dentro del núcleo. La mitad del poder desatado se usó para un hechizo de gravedad de larga distancia, mientras que el resto se convirtió en un calor aún mayor.

Esta era la verdadera naturaleza del Abyss Cannon: era un arma fatal que se hundió y colocó al objetivo con un inmenso campo gravitacional, luego lo quemó hasta que ni siquiera quedó ceniza.

Unos segundos después, el lejano abismo que creó escupió una enorme columna de fuego. Y, como era de esperar, nada en su interior se movía.

“¡La Encarnación de Armamentos se ha quedado en silencio!”

“¡Sí!” gritó el capitán, completamente abrumado. “¡Lo hicimos! ¡El Abyss Cannon del Prism Dragon funcionó! ”

“Finalmente derrotamos a uno de ellos…”

“De hecho”, asintió el capitán. “Y esta no será la victoria final que reclamamos. Si podemos vencer a uno, podemos vencer al resto”.

“Aunque me imagino que la Incarnation of Beasts será bastante problemática”.

“Pero estoy seguro de que es posible. Todavía hay esperanza.”

Todos aplaudieron. Tenían todas las razones para hacerlo. Después de todo, el dragón artificial que operaban se había convertido en un signo de esperanza en esta guerra desesperada. Todavía sería una batalla cuesta arriba, pero tener un medio de defenderse era más que suficiente para que se sintieran esperanzados.

Sin embargo… no hace falta decir que eso solo se aplica si este medio fue realmente exitoso.

“… ¿Eh?” exclamó el encargado del radar.

“¿Qué es?” preguntó el capitán.

Con el rostro deformado por la conmoción, respondió: “¡La Encarnación de Armamentos está activa de nuevo!”

Ni siquiera necesitabas un radar para esto; podías verlo claramente a través de los sensores ópticos en los ojos del dragón.

Algo se elevaba del abismo que habían creado.

Era una figura humanoide rodeada por miles de escudos de nivel legendario, que acababa de usar para protegerse del mayor ataque que la humanidad tenía a su disposición.

Era la entidad enemiga que comandaba libremente un arsenal aparentemente inagotable: la Encarnación de Armamentos.

“¡Cárgalo de nuevo!” aulló el capitán.

Por desgracia, no tuvieron tiempo de preparar otro Abyss Cannon.

La Encarnación de Armamentos desmontó instantáneamente los miles de escudos y en su lugar sacó una sola hoja.

Como todas las estrellas en el cielo: caleidoscopio.

En un abrir y cerrar de ojos, la única hoja se convirtió en varios miles, y la encarnación los lanzó a todos, creando un aluvión de hojas de nivel legendario que superaron fácilmente la velocidad del sonido.

Todos fueron hacia el Amber Abyss, perforando su pesada armadura casi sin esfuerzo.

El caparazón exterior, diseñado para protegerlo contra su propio Abyss Cannon devastador, no era rival para la tormenta.

El capitán gimió y murió instantáneamente cuando una de las cuchillas atravesó la cabina y lo hirió de muerte.

“¡AMELIAAAAAAAA…!”

El subteniente y los demás miembros enfrentaron un final similar.

Ellos y su esperanza, el Amber Abyss, se convirtieron en polvo atómico en un abrir y cerrar de ojos.

***

La batalla entre el Amber Abyss y la Encarnación de Armamentos fue solo uno de los muchos encuentros entre la humanidad de este continente y la Nave Extra Continental.

La guerra ciertamente no se limitó solo al cielo.

“¡E-Ésta es la Séptima División de Infantería Mágica! Necesitamos refuerzos… ¡No! ¡Dígale al área trasera que evacue! ¡No podemos aguantar mucho más!”

“¡Estamos luchando contra la Incarnation of Beasts! No sabemos su número total, pero hay tantos que no podemos ver ni un solo trozo de tierra”.

Las infanterías estaban siendo aniquiladas por una fuerza de bestias tan grande que ahogaban la tierra.

“¡Esta es la Flota Imperial de Zweier! ¡La última línea de defensa fue consumida!”

“Es… ¡La Encarnación de Maelstroms está a punto de llegar a tierra!” Una flota casi desapareció, consumida por un espacio negro, parecido a un vórtice en el mar.

Nada de lo que habían tenido parecía tener ninguna posibilidad.

Frente a un poder abrumador que no podían esperar igualar, la humanidad, la próspera sociedad que eventualmente se conocería como la “civilización pre-antigua”, se enfrentaba a su desaparición.

Armas dominantes que tapan el cielo.

Innumerables bestias cubriendo el suelo.

Una vorágine sin fondo que consume incluso el océano mismo.

Con fuerzas tan asombrosas que se unieron para aniquilarlos, la humanidad no tuvo más remedio que desesperarse.

***

Habiendo escuchado la noticia de que todas las líneas del frente estaban perdidas y que las tres encarnaciones se acercaban, la capital estaba en un estado de pánico absoluto.

La gente del Imperio Zweier estaba tratando desesperadamente de escapar al borde del mundo o al subsuelo.

Había un hombre observándolos.

Era el Emperador del Imperio Zweier, que una vez fue la nación más avanzada del continente… ahora al borde del colapso.

“Dios no existe”, murmuró mientras observaba cómo se marchitaba su orgulloso país.

No podía creer que tuviera algún sentido orar a Dios en un mundo tan cruel que permitiría que todo lo que los hombres habían creado colapsara tan fácilmente, especialmente cuando las encarnaciones responsables eran tan divinas.

“Estoy seguro de que, después de esto, nadie volverá a rezar a los dioses”, continuó. “Es decir, asumiendo que la humanidad sobrevive de alguna manera…”

Mientras el Emperador contemplaba su Imperio agonizante, un joven lo llamó y le dijo: “Su Majestad, hemos terminado de evacuar a la gente al subsuelo y hemos sellado las diversas fábricas subterráneas”.

“Ya veo…”

“Se ha confirmado que cuatro de los cinco Prism Dragons han sido completamente destruidos. El último se hundió en el océano y no vuelve a subir. Tres Prism Persons han sido completamente destruidas. Faltan dos. Todos los Prism Steeds también se han perdido”.

“Ya veo…”

“Como se confirmó antes, el trono no funciona. Los canales mágicos naturales que conducen a la zona de construcción se han cortado, por lo que su activación tomará 100 veces más de lo planeado originalmente… lo que probablemente sea más de 1,000 años. Sin embargo, hemos construido con éxito un sistema automático de producción en masa para las series Prism Person y Prism Rider. Lo hemos configurado en modo de suspensión debajo de la Cordillera de Eldim. Acra-Vesta: nuestra arma definitiva no. 3 – también se está construyendo allí”.

“Ya veo…”

“Acra-Vesta se diseñará y construirá automáticamente en función de los datos recopilados de las encarnaciones. La operación se ejecutará de una manera que no descubrirán. Teniendo en cuenta el poder abrumador de en qué se basan y lo difícil que será contrarrestarlos, creo que construirlo llevará entre 3.000 y 4.000 años”.

“Je, je”, se rio el Emperador. “Eso ciertamente requerirá algo de paciencia”.

“De hecho”, respondió el joven. “Sin embargo, eventualmente regresaré a la Nave Extra Continental. No moriré hasta que sea testigo de eso”.

“Ya veo… Entonces, por favor, hazlo por los dos. Mi amigo… Flagman”.

“Como tú quieras. Luego iré a hacer preparativos en países que todavía existen”.

“Muy bien. Haz tu mejor esfuerzo.”

“Lo haré… Gracias, Su Majestad… por todo”, dijo el joven Flagman al dejar la presencia del Emperador. Era plenamente consciente de que el hombre querría aceptar su desaparición como debería hacerlo cualquier gobernante.

“Ahora… ¿cuál de ellos me dará mi fin…?” murmuró el anciano.

Demasiadas personas de su pueblo habían perdido la vida contra las encarnaciones de la Nave Extra Continental y, por lo tanto, pensó que saldría de la misma manera que ellos.

Este sería su fin.

Sin embargo, su voluntad no moriría con ellos.

Aunque enfrentaron la aniquilación total y total, todavía tenían un deseo en sus corazones.

“Te estaré esperando para que te unas a mí en el otro lado, Flagman,” dijo el Emperador cuando vio una veintena de bestias atravesar las paredes. “La Incarnation of Beasts, ¿eh? Quizás debería alegrarme de que sea un enemigo contra el que no estoy indefenso; puedo morir luchando”.

Luego se puso de pie y cubrió su cuerpo con una armadura mecánica.

“Soy el Emperador Machina, Wolfgang Magna Zweier. Enfréntame en mi batalla final como el gobernante de esta tierra… ¡Incarnation of Beasts!”

“¡■■■■■■ ——!”

***

Esta fue una porción de la historia grabada en el escenario de Infinite Dendrogram.

Siguiendo el tiempo del mundo, habían pasado 2000 años antes de que llegaran los primeros jugadores. Ese fue el final del período que ahora se conoce como la “civilización pre-antigua”.

El gobernante de uno de los países de esa época enfrentó su desaparición en su propio trono.

El suyo no fue el único país, y no fue el único gobernante que murió de esa manera.

Sin embargo, no desaparecieron sin dejar nada atrás.

Los mares y el subsuelo estaban relativamente a salvo del ataque, por lo que quedaron muchas instalaciones allí. Las generaciones posteriores finalmente comenzaron a llamar a esos lugares simplemente “ruinas”.

Dentro de ellos estaban los poderes que quedaron de la gente de esa época, que podrían convertirse en una fuente de esperanza para lo que quedaba de la humanidad: artefactos y tecnologías que llevan la voluntad de revivir la civilización agonizante.

Incluso después de dos milenios, todavía estaban esperando la llegada de las generaciones posteriores.

Sin embargo, aquellos que dejaron atrás la esperanza habían cometido dos errores importantes.

Uno no fue por su propia culpa. Fue la desaparición completa y repentina de sus enemigos, las encarnaciones y su nave nodriza: la Nave Extra Continental.

Y el otro fue el hecho de que no consideraron cómo se manifestaría realmente la esperanza que dejaron atrás. Muchas de las tecnologías que confiaron a las generaciones posteriores comenzaron a actuar de manera completamente diferente a como pretendían.

Una instalación subterránea contenía bacterias fijadoras del medio ambiente, que se salieron de control y comenzaron a consumir otras criaturas vivientes.

Una ciudad subterránea tenía un arma de golem defensiva, Magnum Colossus, que se volvió loco y comenzó a aniquilar a todos los que se acercaban.

Algunas se debieron a fallas en la tecnología, otras a los efectos del tiempo, pero las cosas que la civilización pre-antigua dejó atrás comenzaron a actuar de maneras que sus creadores no habían querido.

La esperanza que le habían confiado al futuro se estaba convirtiendo en desesperación para quienes vivían en la era actual.

Fue un escenario de pesadilla tanto para los que lo dejaron atrás como para los que lo recibieron, dejando muy claro que algo había salido muy mal en el proceso.

Por lo tanto, algunas personas comenzaron a llamar “errores” a estos sucesos.

Uno de esos errores se podía encontrar en las ruinas de las Montañas Eldim, aunque el lugar ahora tenía un nombre diferente.

Milenios después de la era del Imperio de Zweier, la tierra ahora pertenecía a otro país.

Ahora era el territorio del Reino de Altar, específicamente, el condado de Quartierlatin, y estaba justo al lado de la frontera con el Imperio de Dryfe.