Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 12

Capitulo 3: Dairan En Llamas

Parte 2

¿Quién se daría cuenta primero del otro?

Cuando Kaseria se dio cuenta de que el enemigo ya se estaba acercando, espoleó a su caballo al galope, más rápido de lo que le llevó pensar en ello. Su plan era abrirse camino a través del centro del enemigo. Si golpeaba rápidamente, sería una forma más rápida y fácil de escapar que esconderse y escabullirse sigilosamente.

Agarró su lanza y la arrojó a un enemigo que acababa de notar su proximidad.

Orba la abatió con su espada ensangrentada.

Sorprendido por el repentino impacto, su caballo, sin embargo, se levantó, con sus dos patas delanteras en el aire. Como si hubiera esperado esa reacción, Kaseria se lanzó rápidamente para llenar el espacio vacío que dejó. Se arrastró hacia adelante como si se hubiera convertido en el propio viento.

Manteniendo el impulso al derribar la lanza, la espada de Orba cortó de lado. La postura de su caballo seguía siendo irregular. Sin embargo, desde ese ángulo inesperado, dio un golpe en el casco del príncipe Kaseria.

—¡Guau!

Por un segundo, Kaseria casi fue arrojado del lomo del caballo. Sentía como si sangre oscura goteara desde el borde superior de su visión, y esa oscuridad envolvía tanto las vívidas llamas como las filas de las casas de Dairan. Sacudió rápidamente su cabeza y mandó a volar su vértigo junto con el casco de acero medio roto.

Cuando volvió en sí, lanzó un grito de guerra y volvió a dar la vuelta a su caballo.

Orba no esperaba que este enemigo derrotado volviera a atacarle.

Obedeciendo a sus instintos, Kaseria desenvainó rápidamente la espada en su cintura, galopó en la línea recta, que era el camino más corto, para acercarse a su enemigo, y se lanzó con fiereza.

Orba lo interceptó desde el caballo.

Una vez… dos veces…

Fuerte.

La misma palabra revoloteó por las mentes de ambos.

En el tercer golpe, sin embargo, todo el cuerpo de Orba se tambaleó.

El cuarto golpe de Kaseria llegó a una velocidad increíble.

Ahora que la batalla había comenzado, simplemente había abandonado su conciencia al deseo primitivo de cada vez más sangre y carne. Perfeccionado a través de innumerables batallas y respaldado por la experiencia de las mismas, ese instinto se había vuelto más agudo y seguro; y ahora la ferocidad de sus ataques podía derribar a cualquier enemigo y dejarlos arrastrándose a sus pies. Por lo tanto, como si tuviera el don de la profecía, Kaseria podía ver todo lo que necesitaba saber acerca de este tonto enemigo que se encontraba directamente ante él un segundo antes de que lo necesitara.

Podía ver la escena en la que una línea recta atravesaba el cuello de su enemigo, seguida de un brote de sangre y él cayendo de su caballo.

Los labios de Kaseria se curvaron en forma de media luna y se separaron ligeramente.

Orba también miró hacia él en ese momento.

Las estrellas estaban escasamente dispersas por el cielo. Con ese telón de fondo, la espada enemiga se balanceaba sobre su cabeza.

El viento sólo se levantó después.

Había olor a acero.

Orba, con su postura aún inestable, evitó el golpe de su oponente al estirarse prácticamente sobre el lomo de su caballo.

—¡Bastardo! —la sangre retumbaba en la cabeza de Kaseria. Estaba tan enfadado por haber perdido la visión, aquí, en el campo de batalla, que ni siquiera sentía odio.

Fue en ese momento, sin embargo, cuando los soldados que acompañaban a Gil saltaron hacia adelante para detenerlo con sus lanzas. Si se quedaba donde estaba, estaría completamente rodeado. Kaseria rechinó los dientes.

—Recuerda bien esto, bastardo —gritó, mientras llevaba las riendas de su caballo hasta el pecho—. Deberías sentirte honrado de saber que me he dignado a recordar tu cara. Pero no será por mucho tiempo. ¡Inmediatamente olvido los rostros de aquellos cuyas cabezas he cortado!

Orba finalmente logró corregir su postura de montar mientras Kaseria gritaba sus provocaciones y apuraba a su caballo. Uno de los soldados cabalgó hacia él para intentar bloquearle el camino, pero en el segundo siguiente, la cabeza sobre su cuello desapareció y brotaron chorros de sangre.

Es como un rayo, pensó Orba mientras jadeaba para respirar. La velocidad de ese hombre al atacar a caballo y al cambiar de posición era comparable a la de Moldorf o Pashir. Si no hubiera tenido experiencia contra esos hábiles veteranos, Orba habría sucumbido rápidamente ante esa fuerza y probablemente ya sería un cadáver frío.

—¿Estás bien? —le dijo a la niña que se había desplomado de golpe en el jardín delantero, Thil.

La niña miró al joven guerrero extranjero con una expresión de estupor, pero después de un momento, empezó a asentir con la cabeza repetidamente. Probablemente pasaría un tiempo antes de que pudiera volver a hablar.

—Ah, ¿usted sería el Lord Príncipe Heredero de Mephius? —Kayness Plutos apareció en ese momento, rodeado por un grupo armado con lanzas. Parecía que el mensajero se había apresurado a informarle.

Orba se dio cuenta de que el que le hablaba debía ser el actual señor de Dairan. Tenía una lanza en la mano y llevaba una armadura, y probablemente había decidido luchar contra el enemigo hasta la muerte si hubieran penetrado en la mansión; pero su expresión mostraba alivio de que – Estamos salvados.

Orba desmontó y respondió a la reverencia de Kayness. Eran tiempos de guerra y no había tiempo para largos y elaborados saludos.

—¿Dónde está Lord Eric en este momento? —preguntó.

Con una expresión amarga, Kayness explicó la situación. Se suponía que iban a realizar un ataque nocturno basado en la información extraída de los espías enviados por Allion, pero en cambio, fue Dairan el que fue atacado y temía que Lord Eric estuviera aislado y rodeado de enemigos. A juzgar por el hecho de que un mensajero había llegado para pedir refuerzos, sin embargo, es probable que lo peor no haya ocurrido.

Los sonidos de la batalla se estaban apagando gradualmente dentro de Dairan.

En ese momento, los restos de la tropa de refuerzos de Kayness también estaban regresando. Habían ido a un ataque sorpresa contra Kaseria, pero habían terminado recibiendo graves daños, y el padre de Thil, Darowkin, apenas escapó con vida. A pesar de que su hombro y su pie habían sido atravesados por las balas, se disculpó llorando con su padre, Kayness, por su falta de previsión.

—El enemigo nos rodeó en círculos. Yo fui el que dio la orden de enviar refuerzos. No eres responsable —consoló Kayness a su hijo, que parecía tan dolorido como si él también hubiera sido herido de gravedad.

Thil se aferró a su padre, llorando, y más tarde, cuando las doncellas que la habían estado buscando encontraron a Reen, las dos hermanas se regocijaron de que cada una estaba a salvo.

Mientras tanto, Orba reunió a las tropas que se habían desplegado por todo Dairan. Pashir, cuya armadura estaba manchada de sangre, llegó a toda prisa.

—Podemos irnos en cualquier momento —anunció. Poco después, Kain regresó, liderando el pelotón.

Los informes indicaban que habían tenido muy pocas pérdidas. Se envió un mensajero a los trescientos soldados que se habían quedado en la retaguardia con instrucciones para que asumieran posiciones defensivas alrededor de Dairan. Esto era para prepararse para el improbable caso de otra emergencia, pero las aeronaves enviadas a volar por los alrededores no encontraron evidencia de ninguna otra emboscada.

—Bien… —Orba estaba a punto de salir una vez más para llevar refuerzos a Lord Eric.

Fue justo entonces cuando un disparo resonó.

***

En ese momento, un solitario soldado aliado se había escondido en el rincón de un cobertizo. Hasta hace un momento, su respiración había sido irregular, pero ahora estaba más cerca de la sibilancia. Le habían disparado a través del abdomen y la hemorragia no se detenía.

De alguna manera se las había arreglado para refugiarse allí, pero podía sentir cuál sería su destino. Ya no podía ser salvado. Incluso las palabras de las oraciones que estaba recitando internamente a los espíritus estaban perdiendo su significado, cada sonido individual se dispersaba mientras su conciencia era casi tragada por un mar blanco.

Sólo tenía veinte años. Justo antes de partir a la guerra, había intercambiado la promesa de casarse con su novia. Una tras otra, recordó las caras de la chica que se convertiría en su esposa, de sus padres y de su hermano menor. Su fuerte sentimiento de vergüenza y su apego a la vida ya se estaban desvaneciendo, y una extraña sensación de apaciguamiento, como estar envuelto en una manta caliente en una noche de invierno, estaba lentamente impregnando su cuerpo.

Debería haber respirado tranquilamente su último aliento.

Levántate.

El susurro apenas lo alcanzó.

Levántate. Tienes una importante tarea que cumplir con tu último aliento.

Sonaba como si su padre lo regañara, como si su madre le aconsejara dulcemente. Incluso reuniendo todas sus fuerzas, apenas había sido capaz de forzar sus ojos a abrirse un poco más que una grieta, pero ahora, como si fuera un milagro, se abrieron de par en par.

Guiado por algún inexplicable impulso, se puso de pie de forma inestable. Había una ventana cerca. El mundo parecía estar pintado de negro pero podía ver un grupo de puntos de luz llameantes.

En su centro había un joven que estaba a punto de montar su caballo. O no, tal vez todavía estaba en una edad en la que se le podría llamar niño.

Ese es Gil Mephius.

Un susurro.

Príncipe heredero de la Dinastía Imperial de Mephius. ¿Lo conoces? Es porque dirigió los refuerzos aquí que el príncipe Kaseria se vio obligado a retirarse y que tú estás aquí, muriendo por tus heridas.

El joven parecía estar a punto de decir algo, pero todo lo que escapó de sus labios débilmente separados fueron débiles jadeos. Parecía como si el sangrado de su estómago se hubiera detenido. Eso no fue, por supuesto, porque estuviera curado, sino simplemente porque hasta la última gota de sangre parecía haber salido de su cuerpo.

Hazlo.

Alguien susurró. En la voz de su padre.

Tienes que hacerlo.

La voz de su madre.

Si no lo haces, ese hombre acabará destruyendo a Allion.

La voz de su hermano pequeño. Y después de eso…

Los lugares que conoces desde la infancia se desvanecerán en llamas, el hogar al que anhelas volver será pisoteado por dragones. Las cabezas cortadas de tu padre y tu madre serán exhibidas en la punta de las lanzas, la mujer que amas será convertida en esclava en Mephius…

El joven tomó el arma que había estado a su lado todo el tiempo. Con manos temblorosas, colocó el cañón en el marco de la ventana. Con los ojos muy abiertos, pudo ver la figura de Gil Mephius, no más grande que el dedo de un niño. A esa distancia, no sabía si sería capaz de darle.

Hazlo.

A pesar de eso, la voz de alguien, las voces de los seres queridos del joven hablaban al unísono.

Hazlo por Allion. Antes de que tu vida se agote, haz lo que sólo tú puedes hacer.

Su visión era oscura y borrosa. De vez en cuando, la forma del Príncipe Gil, o mejor dicho, todo el mundo visible, parecía parpadear como una llama en el viento. Incluso la sensación de su dedo en el gatillo se sentía muy lejana.

Ahora…

Sintió brazos que lo abrazaban por detrás. Dedos traviesos se arrastraban por su cuello y pecho, como los de su prometida. Cuando miró de reojo, pudo ver inequívocamente la sonrisa de ella. Sus labios sobresalían ligeramente, y él sabía que sus amigos estaban divididos en su evaluación de ellos. Pero en cuanto al joven mismo, era casi doloroso lo mucho que los amaba.

Esos labios se separaron. Su aliento, tan caliente como las llamas, tan dulcemente perfumado como las flores, rozó suavemente su cara.

¡Hazlo!

El joven apretó el gatillo.

¿Pudo ver por sí mismo si su puntería había dado en el blanco? No, en primer lugar, ¿había sido capaz de oír el disparo?

El joven se desplomó contra el marco de la ventana y ya no movió un solo músculo. Naturalmente, no había nadie más en el cobertizo.

Sin embargo, la voz que había estado susurrando al joven todo el tiempo dejó un enigmático murmullo.

Once.

Un segundo después de que sonara el disparo, brotó sangre justo delante de Gil Mephius, que tenía el pie en el estribo y que estaba a punto de subirse.

No lejos del príncipe, un soldado estaba agachado, acunando su brazo.

Un tiroteo, o eso parecía, y todo el ambiente se convirtió en un caos instantáneo.

—¡Enemigos!

El cercano Pashir colocó rápidamente su caballo en la dirección de la bala y se puso en posición para actuar como escudo del príncipe.

No sólo los soldados Mephianos, sino también los de Ende, que se habían estado reuniendo allí, fueron llevados a la confusión, y el lugar se convirtió en un desorden de los que se tiraron al suelo con un grito, los que corrieron a buscar al francotirador, y los que se posicionaron para escudar al príncipe.

El soldado que había disparado no fue herido de muerte. Tal vez por la distancia, la bala sólo había penetrado hasta los músculos de su brazo, de los que brotaba sangre oscura.

—Príncipe, por favor, retírese —dijo Pashir, instando a Gil a subir a la silla.

Doce.

Al oír ese enigmático susurro, Orba sintió una feroz presencia que venía por detrás de él. Se dio la vuelta.

Los montones de grava que quedaron después del bombardeo eran tan altos como la altura de un niño. Otro soldado de Allion gravemente herido yacía oculto entre ellos. Era un hombre de mediana edad, y mientras estaba entre la vida y la muerte, había oído el mismo tipo de voz que el joven soldado escondido en el cobertizo, y ahora tenía la misma determinación. Eso, por supuesto, era algo que Orba no tenía forma de saber.

El hombre apuntó su espada larga a Orba.

La espada no era una espada otorgada por el ejército. Se había criado en la pobreza, pero cuando se incorporó a la unidad de Kaseria, su esposa utilizó sus escasos ahorros para comprar una buena espada. “Para protegerte”, había dicho.

Reuniendo las fuerzas que le quedaban, puso todo su empeño en ese único golpe.

Orba se giró, desenvainando su espada al mismo tiempo, e interceptó el golpe con la hoja que estaba desenvainando.

Fue capaz de detener el impulso, pero a pesar del golpe repentino, no pudo alterar la trayectoria de la espada larga. Su pecho recibió el mismo impacto que recibiría de un golpe con toda la fuerza de un hombre adulto. Sobre su caballo, Orba se tambaleó, pero con su siguiente golpe, tomó infaliblemente la cabeza del soldado enemigo.

—¡Príncipe!

Cuando Pashir se dio cuenta de la lucha que se estaba librando detrás de él y se dio la vuelta, Orba, incapaz de recuperar el equilibrio, se cayó del caballo. Pashir saltó de su propia montura para tratar de atrapar y apoyar a Gil Mephius, pero no llegó a tiempo antes de que el príncipe fuera arrojado al suelo.

—Su Alteza.

—¡Su Alteza Gil!

Los otros guardias imperiales también se dieron cuenta de lo que estaba pasando y se precipitaron. Pashir les ordenó formar un círculo alrededor del príncipe. Después de esta sucesión de ataques sorpresa, los rostros de los soldados estaban, no es de extrañar, tensos.

Gil Mephius se tumbó boca abajo en el suelo, con los hombros agitados. Pashir se agarró de sus hombros como para contener sus movimientos y giró al príncipe boca arriba, apoyándolo contra una de sus rodillas.

Parte de su pectoral estaba muy abollado. Fue donde le habían golpeado con la espada, sin embargo, cuando Pashir lo vio, la mirada sombría se desvaneció de su cara. Los otros Guardias Imperiales, Kain, con la máscara de hierro incluida, se asomaban desde sus posiciones cercanas y también lanzaban suspiros de alivio. La armadura había detenido el golpe. Como mínimo, no debería haber ninguna herida grave.

La expresión de Pashir, sin embargo, cambió una vez más. Orba sudaba profusamente y respiraba con dificultad por la boca. Aunque la espada no le había atravesado, quizás tenía los huesos rotos por el impacto, o quizás se había golpeado la cabeza gravemente al caer del caballo.

—Su Alteza fue herido —gritó Pashir, llegando a una conclusión rápida—.

Alguien, lleve a Su Alteza a un lugar seguro y…

Una mano agarró el brazo de Pashir. El de Orba. Cuando Pashir dejó de hablar, escuchó la voz de Orba preguntando:

—¿Quién eres?

Estaba rodeado de soldados que llevaban antorchas de fuego. Mientras los párpados de Orba parpadeaban incesantemente, la luz de las llamas se reflejaba intermitentemente en sus ojos.

Su mirada, sin embargo, no estaba dirigida a nadie.

—¿Quién eres? —gritó de nuevo.

En los pocos momentos entre ser sorprendido por un ataque sorpresa y caer al suelo después de caer del caballo, Orba tuvo una extraña experiencia. En el instante en que fue lanzado al aire, tuvo la sensación de que alguien le había agarrado por el brazo.

Al principio, Orba pensó que Pashir lo apoyaba para evitar que se cayera del caballo. Sin embargo, cuando levantó la vista, el brazo que le había agarrado estaba pálido y sin vida. No sabía de quién era.

Ondas negras atravesaban un punto en el aire, y un solo brazo se extendía desde él. Con una fuerza aterradora, estaba tirando de Orba hacia arriba. A esa fuerza se oponía la fuerza de la gravedad, que tiraba de Orba hacia abajo, y el dolor agonizante hacía que se sintiera como si su cuerpo se partiera en dos.

El hecho de que tuviera tiempo de gritar se debía a que, de hecho, estaba siendo separado en dos.

Uno de ellos rebotó contra el suelo con un golpe, mientras que el otro fue arrastrado hacia arriba en dirección a las ondas negras. Orba fue incapaz de resistir cuando sus brazos y hombros, cabeza y pecho fueron tragados.

Antes de que se diera cuenta, estaba a la deriva en un espacio negro.

—Bienvenido a mi castillo —una voz parecía llover implacablemente sobre él desde todas las direcciones.

Orba pensó que debía estar teniendo una pesadilla. Que había sido gravemente herido, y que entre la confusión y el mareo, estaba teniendo un sueño extraño.

—Esto no es un sueño, Príncipe Heredero de Mephius —como si hubiera leído sus pensamientos, la voz se rió desdeñosamente de él—. Este espacio fue construido a cambio de doce vidas. O diciéndolo de otra manera, es un castillo construido a partir del resentimiento, y de la sangre y la carne podrida de doce personas. Este lugar ni existe ni no existe. Así como yo no estoy presente, pero tampoco me he ido. Lo preparé como un lugar adecuado para conocerte.

—¿Quién eres? —Gritó Orba. Dentro de este espacio completamente negro, apenas podía sentir su propio cuerpo, y sólo las voces reverberaban claramente—. Tú, ¿quién eres? ¿Qué estás…?

—No tiene sentido presentarme contigo.

Un pálido punto de luz se iluminó frente a Orba. Por un segundo, pareció emitir una luz deslumbrante, luego se dispersó, y algo que parecía un cielo nocturno estrellado emergió.

Tan pronto como lo hizo, la luz de las estrellas se movió como si cada una tuviera voluntad propia, algunas trazando líneas rectas, otras dibujando curvas, creando patrones complicados y misteriosos. Finalmente, los patrones se unieron como uno solo, formando la imagen de un rostro humano. El rostro de un anciano con una barba imponente.

—Sin embargo, como tu lamentable vida está llegando a su fin, te haré el favor de darte mi nombre. Soy Zafar. El mío es un cuerpo insignificante, destinado a obedecer las reglas de la brujería, nacido hace cientos de años, y no más que un solo fragmento del diagrama del Destino que arriesgaría mi vida por formar. Tampoco creo que mi nombre tenga mucho valor.

Se detuvo, luego su luminosa boca se abrió de par en par, revelando la negra extensión que se extendía detrás de ella mientras reía.

—Terminar tu vida es fácil de lograr en un lugar como este. Es por eso que organicé un ‘ataque’. Pero aunque al final seas poco más que un muñeco obligado a obedecer el diagrama del Destino, hay razones para temer que de repente puedas alterar los planes del Señor Garda. Tu “destino” ya debería haber seguido su curso, así que ¿por qué te has metido en medio? ¿Cómo pueden los muertos alterar el diagrama del destino? Ahora bien, revélame todo. ¿Eres uno de los lacayos de Barbaroi o el emisario de algún otro poder? Descubriré cuidadosamente la verdad.

—¡Uwah!

Cuando escuchó el sonido de pasos gigantescos que se acercaban por detrás, Miguel Tes, que dirigía la unidad, tiró de su caballo a un lado con asombro. Tan pronto como lo hizo, un dragón de tamaño grande – un Houban – pasó junto a él, haciendo temblar el suelo a medida que avanzaba. Estaba tan cerca que pudo ver cómo la carne de sus flancos planos se movía y ondulaba.

Estaba tirando de una jaula que contenía otros dragones. Montando un caballo al lado del Houban y guiándolo estaba la domadora de dragones, Hou Ran.

…¡Idiota, casi me matan! —Miguel maldijo.

El príncipe heredero le había dejado a cargo de trescientos soldados y los dragones. Como los dragones no podían ser utilizados para luchar dentro de la ciudad, se les había ordenado que esperaran fuera de los muros como tropas de reserva, pero hace unos momentos, un mensajero llegó de Dairan con nuevas instrucciones para defender la ciudad. Se estaban haciendo arreglos para que las bestias fueran transportadas a los corrales de dragones de Dairan.

Miguel chasqueó su lengua con insatisfacción abierta.

—Aunque finalmente estamos en guerra, otra vez he perdido la oportunidad de conseguir logros —y encima de eso, había sido nombrado para cuidar de los dragones. En este momento, el ambicioso joven encontró que incluso Hou Ran, que lideraba a los dragones, era repugnante. Debido a eso, su actitud fue agria.

—Oi, incluso si te apuras, nada bueno va a salir de esto, ya sabes. Es demasiado tarde para tener una oportunidad de gloria —dijo, pero Hou Ran hizo que su caballo tomara más y más velocidad, instando al Houban.

Miguel no lo sabía, pero Ran podía percibir un desagradable ‘hedor’ que venía de la dirección que estaba adelante. Por eso se apresuraba a seguir adelante. Sin embargo…

—¿…?

Tan repentinamente como le había pedido que fuera más rápido, hizo que su caballo frenara bruscamente. El Houban también perdió gradualmente velocidad hasta que su enorme cuerpo se detuvo.

El caballo de Miguel pronto la alcanzó.

—Bueno, ¿no estás siendo terriblemente obediente?

Hou Ran no se movió. En sí mismo, eso era todavía algo dentro del reino de la comprensión de Miguel, pero la atmósfera que rodeaba a los dragones había cambiado repentinamente.

No hacían absolutamente ningún ruido.

En su lugar, se acurrucaban juntos en un lado de la jaula, como si algo los hubiera asustado. Ran se había detenido para averiguar la razón de su extraño comportamiento.

—Oye, haz mejor tu trabajo… —Miguel empezó a levantar la voz.

En ese momento, hubo otro cambio.

El extraño fenómeno no había llegado a su fin, pero era, por así decirlo, como si la “dirección en la que el viento del fenómeno soplaba” hubiera cambiado.

Hubo un golpe terrible. Miguel gritó sin querer ante el repentino y fuerte ruido, y su caballo se elevó.

—¡Que!

Pensó por un momento que había un ataque enemigo, pero cuando lo comprobó, era la jaula cercana la que temblaba ferozmente. Pero no por alguna fuerza externa. Las grandes bestias con sus afilados colmillos y garras comenzaron a desbocarse dentro de ella.

Ante los ojos de Miguel, los barrotes de la jaula se doblaron. A través de la abertura ligeramente ampliada, la pata de un dragón de tamaño medio – un Goll – se extendió repentinamente hacia afuera.

—¡Oye! —Miguel gritó y se apresuró a tirar del hombro de Ran. Las relucientes garras habían estado a punto de golpearla mientras la pata se extendía.

Ran se deslizó del caballo cuando Miguel la empujó, aunque gracias a sus espléndidos reflejos, logró aterrizar de pie.

Sin embargo, parecía totalmente aturdida. Hou Ran miró a los furiosos dragones con la misma expresión que hubiera tenido si hubiera visto salir el sol a medianoche.