Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 10

Capitulo 1: Calma

Parte 2

Guhl vacilando, sin embargo, también significaba que sus acciones serían difíciles de predecir. Por su parte, si esperaban demasiado, le darían tiempo al emperador para organizar una gran fuerza, pero si se precipitaban demasiado, no podrían obtener la adhesión de los señores y vasallos.

Se había convertido en una situación en la que era difícil para cualquiera de ellos hacer el siguiente movimiento.

—Está bien —aseguró Fedom en un tono inusualmente confiado—. Aunque los otros señores vacilen y titubeen, Indolph York de Kilro se pondrá sin duda de nuestro lado. Si ataca al emperador por la retaguardia justo después de que Su Majestad envíe una gran fuerza, otros se alinearán con su movimiento. Podemos atrapar a Solon desnudo.

Hmm – Orba respondió sin palabras.

Aunque estaba, por supuesto, preocupado por la actitud de los forasteros que podrían alinearse como enemigos o aliados, tampoco tenía una fe absoluta en Fedom. ¿Cuántas cosas seguía tratando de ocultar a Orba? Era obvio que el verdadero Gil Mephius ya había muerto, y no dudaba que Fedom había estado involucrado en eso de una u otra manera, pero mantenía la boca cerrada sobre ese tema.

Poco después de la captura de Birac, cuando Orba lo presionó diciendo que debían “hablar con franqueza”, Fedom fingió ignorancia, pero no pudo mirarlo a los ojos.

Este hombre, Orba, estaba en parte sorprendido: incluso en este punto, Fedom todavía esperaba recuperar la iniciativa. Y así, todavía quería mantener los puntos esenciales en secreto.

Bueno, está bien – a pesar de estar atrapado en una situación constantemente fluctuante, Fedom era un hombre que había pulido su largo plan de rebelión sin rendirse nunca. Si se daba cuenta de que el poder real dentro del plan había pasado a Orba, que se suponía que era una marioneta, podría perderlo y traicionarlos en el último momento. Lo que significaba que tendría que dejar parte de la “diversión” para más tarde.

Eventualmente se aclarará en Solon.

Y para regresar a Solon, había una importante tarea que debía ser resuelta.

Habiendo reaparecido así en el frente como el príncipe heredero, y obteniendo resultados tan constantes en sus primeras maniobras militares, naturalmente había mucha gente que quería presentarse ante Gil Mephius. Miembros destacados de los distintos gremios, comerciantes importantes, mensajeros de los socios comerciales: tenía que hacerse tiempo para reunirse con cada uno de ellos en persona.

Es un fastidio – No es que Orba no lo pensara así. Sin embargo, una guerra no se resolvía simplemente por el número de soldados ni por la habilidad en el manejo de espadas o armas, y se necesitaban muchas cosas para seguir luchando. Aunque era consciente de ello, no hacer nada más que recluirse en su oficina, celebrar reunión tras reunión y leer documentos le dejaría deprimido.

—Pashir, ¿cómo te va?

—¿Qué…?

Orba había ido al campo de entrenamiento circular en el que se disputaban los combates individuales.

Pashir abrió bien los ojos. Los jóvenes semidesnudos empapados de sudor también miraron a Orba con sorpresa.

Ese es…

Iron Tiger. El que mató a Ryucown…

Dicen que ahora es la mano derecha del príncipe heredero.

Como la guerra podría estar sobre ellos en los próximos días, había muchos en la población que se iban de Birac, mientras que al mismo tiempo, muchos otros venían en tropel de todas partes. La mayoría de ellos eran jóvenes que aspiraban a ser mercenarios.

Gil había aceptado a estos novatos casi incondicionalmente, y Pashir no había hecho ningún intento de ocultar su disgusto por ello. Unos días antes, se presentó casi a la hora de la tarde por ese asunto.

—Su Alteza, ¿me permite un momento de su tiempo?

Pashir había sido originalmente puesto a cargo de la unidad de infantería de la Guardia Imperial. Al mismo tiempo, era también el capitán de un pelotón de soldados de élite elegidos de su unidad de caballería. Corría por ahí, tan ocupado como Orba.

Además de eso, originalmente era un esclavo gladiador. Había empuñado su espada y tomado la vida de sus oponentes simplemente para sobrevivir otro día. Recordando esos días infernales, siempre existió, en cierto modo, una regla muy simple de la naturaleza.

El fuerte sobrevivía, el débil moría.

Ellos, que una vez habían pasado sus días como bestias merodeando en un campo, ahora estaban inundados de trabajo proveniente de mantener posiciones lo suficientemente poderosas para influenciar al país.

Tal vez porque reflejaban el agotamiento de un trabajo al que no estaba acostumbrado, los ojos de Pashir parecían inusualmente salvajes. Una vez que estuvo dentro a solas con el príncipe, dijo…

—Cuidar de los novatos es demasiado para mí solo. Me gustaría pedir que algunos de ellos sean distribuidos como mercenarios al comandante Gowen, o a los generales Saian y Lorgo.

Orba declaró que Pashir debía asumir toda la responsabilidad de cuidar de los mercenarios recién llegados a Birac, desde el entrenamiento hasta la toma del mando.

—Gowen está a cargo de la unidad de mercenarios formada por la gente de Birac y por los gladiadores comprados a las compañías de gladiadores de la ciudad. Ese abuelo es un anciano, así que está ocupado.

—Además, fue un descuido por su parte contratarlos a todos incondicionalmente —en momentos como estos, Pashir no elegía sus palabras con cuidado—. ¿Y si los espías de Solon se han colado entre ellos? No, definitivamente habrá algunos entre ellos.

—Y por eso los he reunido en un solo lugar sin dividirlos —replicó Orba—. Es más fácil verlos de esta manera. Intenta llamar abiertamente a cada uno de ellos que parezca sospechoso. Pregúntales de dónde vienen, golpéalos deliberadamente durante el entrenamiento, hazles creer que se desconfía de ellos. Eso creará una abertura en las costuras.

—No sirvo para ese papel.

—Yo tampoco —Orba se rió sin querer—. Esa era la especialidad de Shique.

Tan pronto como dijo eso, la sonrisa desapareció del rostro de Orba. Entonces dijo rápidamente,

—Un príncipe que necesitará muchos seguidores de ahora en adelante no puede permitirse cerrar las puertas en este momento. De todos modos, haré algo.

Habían pasado unos días desde esa conversación. Orba se había puesto su máscara en forma de tigre y había aparecido en la sesión de práctica que Pashir supervisaba personalmente.

—¿Por qué estás aquí? —Pashir preguntó en voz baja.

—¿No te dijo el príncipe que haría algo? —Orba lo detuvo suavemente y luego se puso delante de los jóvenes.

—¿Hay alguien aquí que tenga confianza en su propia habilidad? Si eres útil, Su Alteza te nombrará a sus Guardias Imperiales —dijo en voz alta.

En términos de fama y dinero a ganar, había naturalmente un mundo de diferencia entre ser un simple mercenario y ser un Guardia Imperial bajo la supervisión directa del Príncipe Heredero. Los jóvenes de sangre ardiente se entusiasmaron de repente.

Con una espada de madera en la mano, Orba continuó provocando,

—Pueden usar armas de acero. No parece que puedan golpearme.

Sin prestar atención a la cara fruncida de Pashir, se enfrentó a uno de ellos con sus ojos.

Era un hombre alto. Quizás había heredado la sangre norteña de la gente de Varseal, ya que era de piel clara y tenía el pelo rubio y suave, que actualmente estaba húmedo por el sudor.

Dejándole que empuñara su espada de acero, Orba se concentró en mantener una distancia uniforme mientras daban vueltas.

—¡Vamos, vamos!

—¡Golpea al héroe en un ataque!

El hombre empujó y pinchó, impulsado por los vítores de sus camaradas. Su altura lo hacía impresionante. Sin embargo, debido a eso, se balanceó ampliamente. En su tercer ataque, Orba se inclinó repentinamente para evitarlo y le clavó la punta de su espada de madera en el cuello. El hombre puso los ojos en blanco y se desplomó, inconsciente.

—Siguiente.

Cuando Orba dijo eso, su aliento no se alteró en absoluto, se formó una larga fila delante de él.

La segunda y la tercera persona corrieron la misma suerte que la primera.

El cuarto hombre se acercó hasta el pecho de Orba. Su juego de piernas tenía un elemento de imprevisibilidad. Orba devolvió su ataque con un golpe corto, que atrapó con su espada antes de cerrar rápidamente la distancia entre ellos. Simplemente girando la mitad inferior de su cuerpo, y sin aparentar poner ninguna fuerza en ello, Orba destruyó la postura de su oponente y le propinó un golpe en los pies.

—No está mal.

Orba examinó su espada de madera. Había una grieta que salía de su centro. La tiró a un lado e hizo que los hombres de Pashir le trajeran un reemplazo.

Siguieron los hombres quinto, sexto y séptimo.

No es de extrañar que su aliento se haya vuelto irregular y que el sudor haya empezado a brillar a lo largo de su espalda en la que se había grabado la marca del esclavo.

Tuvo un pequeño problema con la octava persona.

Cuando la novena estaba a punto de ponerse delante de Orba,

—Ya es suficiente —Pashir aplaudió una vez.

Orba tenía el corazón puesto en llegar a diez personas. Miró por encima del hombro,

—No interfieras cuando quieras.

—Si quieres continuar, tus próximos oponentes no pueden usar armas reales. De lo contrario, no permitiré que esto continúe.

—¿Con quién estás hablando, viejo?

—Orba, aunque me hables como lo haría Su Alteza el Príncipe, el jefe de la infantería de la Guardia Imperial sigo siendo yo. Tú eres el que no debe interferir de ninguna manera en mis políticas.

Orba permaneció en silencio, mirando como si se hubiera dado cuenta de repente.

Después de eso, Pashir dejó el entrenamiento a otro de los hombres y llevó a Orba al fondo del campo de entrenamiento. Con cada paso, el calor que había estado controlando su cuerpo parecía disiparse. Una vez que su sudor se había disipado por completo, de repente le resultó difícil creer que sólo unos minutos antes, el acero había estado lloviendo sobre él.

Tch.

Cuando decidió ir como Orba, el Guardia Imperial con la máscara de hierro, para entrenar personalmente a los nuevos reclutas, le pareció una idea perfectamente buena. Pero en ese momento, no había planeado dejar que sus oponentes usaran armas reales. Esa había sido una idea espontánea.

Había sido terriblemente repentina. Sus propias emociones se convirtieron en un caos. Tampoco se le ocurrió ninguna razón para ello. Y por lo tanto, había sido aún más aterrador y exasperante.

Porque estaba pensando en eso, tan pronto como estuvieron los dos solos, dijo Orba, como un hermano menor malhumorado,

—¿Tienes alguna queja?

—Tengo algo que decirte, ya que eres cercano a Su Alteza.

—¿Qué?

—Enviaré guardaespaldas para Su Alteza de ahora en adelante. Creo que siempre habrá dos personas a su lado, de día o de noche.

—¿Quién te dijo que hicieras eso?

—Lo pensé yo mismo. La persona del Príncipe no es sólo suya —dijo con insistencia.

Pensándolo bien, probablemente fue Pashir quien nombró guardias para la residencia. Orba sintió que era sorprendente. Aunque nunca antes había desobedecido órdenes, era raro que Pashir actuara por su cuenta.

Pashir aún tenía más que decir.

—Por eso es un problema cuando se actúa de forma imprudente. El príncipe heredero tiene muchas cosas en las que pensar y de las que arrepentirse. Sin embargo, no se conseguirá absolutamente nada si se lesiona aquí. Las víctimas de esa última batalla habrán caído en vano. Te pido que pares esta vez.

—…

A través de las dos rendijas que eran los ojos del tigre en su máscara de hierro, Orba miró silenciosamente el rostro visiblemente quemado por el sol de Pashir.

En ese momento, las palabras se enredaron en complicados patrones dentro de la mente de Orba. Sus anteriores sentimientos “aterradores” coincidían extrañamente con las palabras de Pashir.

—Eso- —justo cuando empezó a hablar,

—¡Finalmente te encontré!

Esta vez, fue Gilliam quien apareció. Como era dueño de un cuerpo aún más musculoso que el de Pashir, parecía que una ráfaga de viento caliente había barrido a los dos.

—Así que está aquí, no…. así que te encontrabas aquí, no, eso está mal…

¿así que aquí es donde estabas?

—¿Qué pasa?

Aunque pensaba que la situación era peligrosa, Orba no pudo evitar sonreír irónicamente. Gilliam aún no se había acostumbrado a la molestia de tener que cambiar su comportamiento y su discurso según la situación.

Gilliam sonrió a cambio.

No podrás sonreír por mucho más tiempo – parecía decir.

Al ver eso, la expresión de Orba se puso tensa. ¿Ha hecho la capital su movimiento?

Pero Gilliam había llegado con una noticia diferente. En cierto modo, era una amenaza que estaba fuera de las predicciones de Orba.

La princesa Vileena se presentó en Birac.

***

Fue alrededor de siete días después de la batalla de Tolinea que la princesa Vileena dejó el pueblo de Apta en la punta noroeste de Mephius.

El informe de la victoria, por supuesto, ya había llegado. Con el alivio de haber terminado sin que sus casas y campos fueran dañados, y el hecho de que Gil Mephius haya revertido una situación desfavorable para lograr la victoria, la gente lo ensalzaba como el Dios de la Guerra encarnado.

—Es invencible.

—El día que ascienda como emperador, tanto la tierra como el pueblo de Mephius estarán seguros.

Cosas similares se susurraban por todas partes e incluso hubo incidentes en los que los excesivamente apresurados habían decorado las fachadas de las tiendas con pancartas colgantes que proclamaban, “Larga vida a Gil Mephius, emperador de Mephius”. Los guardias de la ciudad fueron, por supuesto, incapaces de dejar pasar eso y los derribaron.

Primero entre todos los pueblos y ciudades de Mephius, Apta había comenzado a comerciar con el oeste. Los mercaderes occidentales brillaban entre los que iban y venían por sus calles. Hasta hace poco, eso habría sido impensable. La amistad con Tauía significaba a su vez que los días pasaban pacíficamente en Apta, por lo que no era sorprendente que la gente estuviera de humor festivo.

Siempre que la princesa Vileena de Garbera pasaba por delante de alguien en el castillo de Apta, le dirigían sus felicitaciones. Mientras la princesa aceptaba esto con una sonrisa, pensaba para sí misma que sería mejor no salir por un tiempo.

Su partida hacia Birac también se estaba posponiendo.

La princesa, por supuesto, se había regocijado profundamente con la noticia de la victoria. En esta lucha no hubo más que motivos para temer, y después de que Gil se fuera al frente, se quedó sola en su habitación, sin comer, sin hablar ni siquiera con los más cercanos, en silencio, seriamente, esperando la victoria del príncipe.

Incluso el sueño se le había escapado. A la mañana siguiente, en el momento en que escuchó el informe del mensajero de que “después de capturar a Folker y a los generales enemigos bajo su mando, Su Alteza Imperial entró en Birac”, sintió que sus hombros y su espalda, que en algún momento se habían puesto rígidos por la tensión, se relajaron de golpe mientras daba un largo suspiro de alivio.

La Princesa se sintió atraída por el deseo de saltar a una aeronave y ver por sí misma en Birac si el príncipe y aquellos que ella conocía estaban a salvo. Sin embargo, sofocó a propósito ese sentimiento.

Cada día en Apta era un día de jolgorio, pero había oído que cuando las tropas lideradas por Folker se acercaron a tiro de piedra, la opinión en el pueblo se dividió por la mitad. Una opinión sostenía que cuando llegara el momento, deberían tomar las armas y luchar en apoyo del príncipe, mientras que la otra aconsejaba que si llegaba el momento en que los campos corrieran el riesgo de ser pisoteados y las casas quemadas, entonces deberían rendirse.

Seguramente ese también era el caso ahora mismo en Birac. Por lo tanto, por el momento, esperaría hasta que la situación allí se hubiera calmado.

Dicho esto, deberían haber pasado tres o cuatro días como máximo.

A diferencia de la gente de Apta, la princesa entendió que las circunstancias eran apremiantes. Quizás incluso mañana, las grandes puertas de Solon podrían abrirse y un montón de soldados completamente armados y caballos de guerra podrían marchar a Birac, con sus armas y armaduras bañadas por la luz del sol.

También pensó que el príncipe enviaría una convocatoria a caballo o en aeronave una vez que las cosas se estabilizaran un poco.

Fui demasiado optimista, se dio cuenta.

Pasaron tres días… cinco días… y todavía no había noticias del príncipe.

—Estará totalmente absorto en las cosas de nuevo —Vileena se encogió de hombros. Y añadió—: Él siempre es así. Una vez que comienza algo, lo que le rodea ya no se refleja en sus ojos. Por no hablar de una princesa extranjera, que hace tiempo que se ha desvanecido de su mente. Jajaja — inclinó su pequeña barbilla hacia abajo y se rió.

Layla, que acababa de empezar a trabajar como asistente, tenía una expresión desconcertada, pero Teresia, que la conocía desde hacía mucho tiempo, simplemente bajó los ojos para mostrarse de acuerdo con su señora.

Rápidamente cansada de reír, Vileena miró fijamente a Teresia y dijo…

—Haz los arreglos para nuestra partida.

Su rostro era tan severo como el de un general que ordena a sus hombres que se preparen para marchar. Teresia tampoco hizo ninguna objeción.

Fue a buscar al General Rogue Saian, que había regresado temporalmente a Apta para ver la transferencia de tropas hacia Birac, y había solicitado viajar en una aeronave que transportaba suministros.

—Lamento las molestias.

—De ninguna manera —Rogue se rió abiertamente y luego ofreció un consejo con una expresión seria—. El área al este de aquí podría convertirse en un campo de batalla en cualquier momento. Por favor, tenga eso en cuenta.

En el fondo, Rogue era un guerrero anticuado. Sus sentimientos se oponían a la idea de que una mujer se dirigiera despreocupadamente a un lugar que podría convertirse en cualquier momento en la primera línea de una feroz batalla.

Sin embargo, había que decir que con respecto a su futuro emperador, también creía que – Su Alteza Gil es una persona solitaria.

No podía decir cómo era, pero incluso cuando estaba rodeado de multitudes de subordinados y compañeros, parecía haber una nube que colgaba sobre la cabeza de Gil Mephius, que rápidamente proyectaba una sombra de soledad sobre él.

Tenía eso en común con el emperador Guhl Mephius, a quien Rogue había vigilado desde su juventud. Y esa visión del pasado estaba ligada a amargos recuerdos.

Y así, Rogue pensó que más que nunca, ahora mismo, Su Alteza necesita un rayo de sol resplandeciente.

Habiendo terminado rápidamente sus preparativos, el grupo de Vileena abordó la aeronave.

—Layla, ¿será esta tu primera vez en Birac?

—S-Sí.

La tez de Layla mientras miraba por la ventana de la aeronave no era buena.

Había estado en ese estado desde la mañana.

—Si tienes mala salud, por favor quédate en Apta —le había pedido Vileena, pero Layla misma había querido acompañarla.

En ese momento, la princesa de Garbera no podía, por supuesto, entender los oscuros temores que Layla tenía en su corazón.

El señor de Birac era Fedom Aulin.

Su conexión con Layla era muy profunda. Más que una conexión, era más bien un destino. Después de todo, los dos habían estado presentes en la escena cuando el príncipe heredero fue asesinado. Inmediatamente después, su padre se había llevado a su familia de Solon, probablemente porque temía que Fedom enviara asesinos para sellarles la boca.

Ella no podía dejarle ver su cara. No podía separarse de la princesa ahora.

No, en este caso, en lugar de la princesa, habría sido mejor decir que no quería ser separada del Príncipe Heredero Gil.

Tal como lo indica “la escena en la que el príncipe heredero fue asesinado”, Layla había presenciado con sus propios ojos la pérdida de la vida de Gil Mephius. Su propio padre le había disparado un arma a quemarropa. La espalda de Gil había estado convulsionando y luego, al poco tiempo, dejó de moverse mientras yacía en un charco de sangre. Layla recordaba la escena claramente.

Y aún así, Gil… ha revivido de la tierra de los muertos.

Cuando vio a Gil dirigiéndose a la multitud desde el castillo de Apta, sintió que todo su cuerpo temblaba. Sintió como si ese hombre fuera un demonio, que había revivido de la tierra de los muertos para volver a invocar una horrible calamidad sobre ella y sus seres queridos.

Y por lo tanto, Layla no podía apartar sus ojos de Gil.

Durante todo el viaje, mientras miraba con ojos ocultos las ondulantes montañas que pasaban por debajo y los acantilados donde vivían manadas de ciervos, el rostro de Laila estaba pálido.

Normalmente, en momentos como estos, había alguien que le daba uno o dos consejos de antemano.

Pero esa persona ya no estaba allí.

Así que cuando recibió la información de que la princesa estaba de visita en Apta, Orba lamentó su propio comportamiento. Mi cabeza no funcionaba. Debió haber enviado algún tipo de comunicación cuando entró en Birac.

Aunque él mismo le había pedido, préstame tu fuerza, cuando se reunió con la princesa, volvió a descuidar a su prometida.

Necesitaba volver a su habitación de inmediato, quitarse la máscara de hierro y ponerse la “máscara” y la ropa del príncipe heredero.

Dejando a Pashir, Orba se volvió hacia el castillo de Birac. Pero…

—¿Qué pasa? —Gilliam, que caminaba justo detrás de él, preguntó cuando Orba dejó de caminar.

Así es, está eso. Hablando de consejos, Orba ya había recibido algunos. Le habían dicho una y otra vez que debía ir a ver a la princesa, no como el príncipe heredero sino como el Guardia Imperial Orba.

Y así, al final, fue al puerto con Gilliam tal como estaba, sin cambiarse de ropa.

De la flota de naves que habían llegado de Apta, sólo una de ellas había aterrizado en la exclusiva zona de desembarco utilizada por los aristócratas en una colina cercana al castillo.

Una chica descendió de la nave, con su brillante pelo volando por el viento. Por un momento, abrió mucho los ojos ante la inesperada recepción.

—Orba. Ha pasado mucho tiempo.

—Sí.

Orba se inclinó pero no dijo más palabras. Gracias por haberse tomado la molestia de venir desde Apta – Había tenido la intención de decir algo así, pero se preguntaba si no sonaría sarcástico viniendo de él, y así, por esa preocupación sin fundamento, permaneció en silencio.

A Vileena no le molestó y le agradeció que le salvara la vida en el pueblo del oeste, y luego le presentó a Layla, cuya familia Orba había ayudado de manera similar.

—¿Su Alteza está trabajando duro de nuevo?

—Sí. …No, ¿por qué?

—Porque parece que te mantiene ocupado.

Las palabras de la princesa eran las que sonaban sarcásticas, pero sus ojos se volvieron repentinamente hacia el gigante que estaba de pie junto a Orba. Estaba de pie respetuosamente en firmes en una postura a la que no estaba acostumbrado. Vileena lo observó con una mirada algo pensativa.

—Ah, Gilliam —dijo en un murmullo—. Lo recuerdo. Te llamas Gilliam.

—S-Sí —Gilliam agachó la cabeza en una especie de arco—. Estoy, estoy sorprendido de que haya recordado el nombre de, alguien como yo.

—¿Cómo podría olvidarlo? —Vileena sonrió con nostalgia. La verdad es que cuando escuchó el nombre en el oeste, no lo recordó, pero eso no es importante ahora.

Mirando a los dos soldados, uno con una máscara de hierro, el otro un gigante, por turnos, dijo,

—Verte así me ha recordado a la Fortaleza Zaim. Te apresuraste a ayudarme justo cuando estaba a punto de ser asesinada por el General Ryucown. Orba, Gilliam y Shique. Para mí, verlos a los tres trabajando, como en ese entonces, para Su Alteza es… —Habiendo hablado hasta ahí, los ojos de Vileena parpadeaban entre Orba y Gilliam—. ¿Dónde está Shique en este momento? ¿Está con Su Alteza?

Esa pregunta casual hizo que Orba sintiera instantáneamente el mismo shock que sentiría si hubiera sido golpeado fuertemente en el pecho. Después de una larga pausa…

—Murió en la batalla.

—¿Qué dijiste?

—Shique luchó al máximo por Su Alteza y perdió la vida.

—Oh cielos —la voz de Teresia escapó sin querer.

Vileena estaba sin palabras. Sus labios se abrieron y luego se cerraron.

Solamente parpadeaba repetidamente. Luego…

—¿Su Alteza? —La expresión de la princesa era como si hubiera salido de un sueño—. ¿Dónde está Su Alteza en este momento?

—Eso, um… Iré a buscarlo de inmediato.

Como prueba de lo agitado que estaba, Orba se refirió a “ir a buscar” a su señor el príncipe. No podía entender cómo las cosas habían pasado de Shique a hablar de repente de querer ver al príncipe.

La conclusión fue que la princesa lo visitaría en sus aposentos en unos minutos. Orba, por supuesto, tenía que volver corriendo a su habitación. Se quitó la máscara y, con la ayuda de su paje, Dinn, se cambió de ropa con mucha prisa.

Tan pronto como lo hizo, hubo un golpe. La puerta se abrió y la princesa apareció.

Su expresión era sombría. Orba sintió un escalofrío.

—Gracias por venir. Aunque lamento no haber podido ir a recibirte, princesa, ya que estaba algo ocupado.

—No es necesario —la princesa dijo poco mientras sacudía la cabeza.

Dinn se inclinó y se retiró, dejándolos solos. El silencio que siguió pesó de manera opresiva sobre Orba, que esperaba recibir una rápida sucesión de quejas.

Girando la empuñadura de la espada que le colgaba de la cintura, dijo:

—Responderé antes de que me pregunten —con ese prefacio, y explicó entonces su discusión con Fedom sobre lo que debía hacer a partir de entonces—. Lo que necesitamos después de esto es ‘esperar’. Para ver qué movimiento hará Padre y cómo reaccionarán los generales de todo Mephius. Necesitamos tiempo para determinar el curso de los acontecimientos.

Habían hecho con éxito el movimiento del “tiempo”, cuando debería haberse detenido rápidamente. Después, continuó Orba, necesitaban confirmar hasta dónde se extenderían las ondas causadas y qué tipo de efectos tendrían.

Como Fedom había señalado, el emperador no querría que el centro de Mephius para el comercio exterior fuera ocupado indefinidamente, pero si actuaba por la fuerza otra vez, podría ser atacado por la espalda. El emperador pensaría primero en apretar su mano en los asuntos internos. Las consecuencias de eso eran algo en lo que Orba honestamente no quería pensar. Aunque iban a “esperar”, había una buena posibilidad de que “esperar demasiado tiempo” les pusiera en desventaja. La forma en que Orba y el emperador medirían la distancia y el tiempo determinaría quién ganaría y quién perdería.

—Puede que tengas que pasar algún tiempo irritada por la impaciencia. La galante princesa probablemente estará terriblemente decepcionada, pero aún así…

—Me enteré de lo de Shique —la princesa soltó unas palabras.

Mirándola, su expresión severa se había derrumbado y sus ojos se llenaron de tristeza. Más que las palabras en sí, eso fue lo que sorprendió a Orba y por un momento se dio la vuelta.

—Ya veo —dijo él después de pasado un tiempo.

La pequeña mano con la que Vileena se agarraba inconscientemente a su falda tembló.

—Su Alteza y Shique siempre eran vistos juntos. Debe ser tan doloroso…

Perdóname, no sé qué debería decirte en un momento como éste.

—Muchos soldados murieron en esa batalla —Orba se dirigió hacia la ventana—. No fue sólo Shique. Perdimos a muchos jóvenes que tenían un futuro por delante.

La Princesa se acercó a él con dudas. Con cada paso, la distancia que sus pies cubrían se hacía más grande.

Por alguna razón, Orba sintió una emoción que no podía expresar con palabras a partir de ese gesto. Era natural que le extendiera la mano.

Ah – por un segundo, Vileena se sorprendió, luego puso su propia mano en la que estaba cerrando la distancia entre los dos. Orba la atrajo ligeramente hacia él y se quedaron mirando juntos por la ventana.

—…Tengo que construir un futuro que esté a la altura de esos sacrificios.

—Me gustaría ayudarte. Si mis pobres habilidades pueden.

Orba asintió casi imperceptiblemente.

Al mismo tiempo, Dinn, que había terminado de preparar el té, se quedó paralizado frente a la puerta, luego se giró y se fue.