Leo Attiel Den ~ Kubinashi Kou no Shouzou (NL)

Volumen 4

Capitulo 4: Fin Y Comienzo

Parte 2

Quizás Gimlé había revisado su opinión sobre Leo y esperaba acercarse a él con la ayuda del prometido de su hija. Básicamente, eso podría haber sido una oportunidad para ganarse a un aliado firme de entre los señores vasallos.

Pero Percy se había sacudido la mano extendida de Gimlé. Si de aquí en adelante Gimlé tomaba una postura más dura contra los Guardias Personales, no sólo se plantearía la cuestión de qué pasaría con el compromiso de Percy con Liana, sino también el hecho de que el príncipe se habría ganado otro enemigo difícil.

Aunque fui y le di al príncipe consejos sobre la Srta. Florrie, así es como terminé manejando las cosas…

En lugar del vino de sabor algo amargo, Percy puso su dedo índice en la boca. Lamió la punta y trazó con ella su ceja derecha y luego la izquierda.

—Oh Dios, ¿usted también conoce ese hechizo, Sir Percy?

A Percy casi le dio un vuelco el corazón cuando una voz le habló de repente. Cuando se volvió hacia ella, pertenecía nada menos que a la mismísima Señorita Florrie Anglatt. Desde su hombro, pudo ver a Leo, Camus y Kuon agrupados, hablando.

¿Es sobre esa guerra de la que no sé nada? Se preguntó con un poco de auto-burla.

Florrie probablemente estaba aburrida de la charla sobre las batallas.

—Transfieres la oscuridad de tu corazón de tu boca a las cejas, donde el viento lo seca… Aprendí eso de mi madre. ¿Fue usted educado en las costumbres de Badyne, Sir Percy?

—No, yo…

Percy había aprendido los “hechizos de buena suerte” que ocasionalmente realizaba por costumbre de una prostituta con la que había intimado alguna vez, cuando era aún más joven que ahora. Pero obviamente, eso no era algo que pudiera decir.

—Sólo estaba imitando a un buen amigo mío que hace esas cosas mucho. Pero no me había dado cuenta de que usted era una seguidora de Badyne, Srta. Florrie. Si la he ofendido con mi imitación irreflexiva…

—Oh no. Mi madre sólo me enseñó los hechizos de la buena suerte por diversión cuando era niña. La fe de Badyne tiene enseñanzas muy estrictas, ¿no es así? Alguien con un corazón tan débil como el mío no es apto para ser creyente —se rio tímidamente.

Después de lo cual, señaló el espacio junto a Percy.

—Y allí, ¿están las cosas bien? —preguntó—. Leo… o no, mi señor príncipe, está constantemente hablando de la guerra con sus amigos. Es un poco agotador.

—¿De verdad? —Los ojos de Florrie se abrieron con aparente sorpresa, entonces—. ¿Se ha dado cuenta?

—¿De qué?

Florrie acercó su cara a la de él como si realmente estuvieran teniendo una conversación secreta, y Percy inconscientemente se sentó derecho. La sonrisa en el rostro de la joven estaba rebosante de jovialidad.

—Las dos sirvientas que ayudan con las comidas aquí en Guinbar, la chica de la trenza es Lana, y la alta es Anne, pero de todos modos, cada vez que le miran, se ponen rojas y parecen avergonzadas, pero también parecen bastante felices. Estoy segura de que usted les gusta a ambas, Sir Percy.

—Oh, ¿en serio?

—¡Qué frío que es! Pero por supuesto, supongo que está acostumbrado.

—No… No, en absoluto. Es sólo que me cuesta creerlo. Srta. Florrie, ¿está usted segura de que no se equivoca con esas dos?

—Absolutamente no —Florrie parecía un poco malhumorada—. Siempre he sido muy perspicaz cuando se trata de cosas así. Incluso cuando era niña, podía saber cuál era la relación entre la gente de la mansión con una sola mirada. Por ejemplo, cómo le gusta a mi hermano mayor Walter esa mujer a la que siempre lleva flores, o cómo Brett, el jardinero encargado de la poda, siempre parece hosco, pero parece pasar tiempo con Cathy, la sirvienta de la señora. Cuando le conté a Leo lo de Brett y Cathy, no me creyó. Pero más tarde se casaron, —Florrie parecía orgullosa de sí misma.

Mientras continuaban charlando sobre nada en particular, Percy notó que el agudo dolor en su corazón se había suavizado un poco.

¿Quizás se dio cuenta? El pensamiento se le ocurrió.

Probablemente estaba en la personalidad de Florrie Anglatt que, si alguien se sentía aislado, no podía dejarlo solo. Aunque ni Leo ni Camus habían notado que Percy se sentía triste, ella se había acercado a él.

Si es esta joven, entonces seguramente… Ella debe haberse acercado también a Lord Leo cuando había estado experimentando la soledad y la ansiedad de ser dejado solo en Allion. Percy podía imaginar cómo habían sido los dos niños en ese entonces, y sonrió débilmente.

***

Aunque Oswell Taholin era un señor vasallo con un castillo y tierras en Atall, a menudo había soñado con recibir una cita en Allion, pero siempre había fracasado.

Y esta vez también.

Había estado usando a Darren, que tenía un deseo personal de venganza contra Leo y Savan, para llevar a cabo los deseos de uno de los generales de Allion, Hawking, tanto para borrar a Leo como para destruir la iglesia que se estaba construyendo en el territorio de Savan, pero… no hay necesidad en este momento de entrar en detalles sobre cómo terminó eso.

Darren fue derrotado. Oswell le había enviado la unidad de Lance Mazpotter, pero habían desaparecido después de los acontecimientos. Por lo que Oswell sabía, ni siquiera habían enviado un mensajero. Quizás Lance había sido derrotado en la batalla. Eran, después de todo, un grupo de matones endurecidos, así que, si eso hubiera ocurrido, se habrían dispersado en todas direcciones, olvidando cualquier sentido del deber hacia su patrón.

Darren y Lance fueron ambos inútiles.

Él y Darren habían compartido el mismo secreto, pero Oswell era mucho más cauteloso que Darren. Aunque le enviaba cartas secretas a Darren, siempre las hacía ir con un mensajero, que se aseguraba de que se quemaran después de que Darren terminara de leerlas. No debería quedar ni un solo trozo de evidencia en el Castillo de Olt Rose que pudiera probar la relación entre Darren y Oswell.

Aunque eso fue un alivio, no hizo nada para aligerar la amargura de que su plan fuera frustrado. Durante un tiempo, Oswell estuvo tan enfurruñado como un niño.

A diferencia de Darren, no tenía el hábito de ir de caza o a caballo todos los días; a diferencia de Leo, no leía mucho; y tampoco era un hombre que apreciara especialmente el tiempo que pasaba con su familia, como Bernard. En la corte era, en general, un orador elocuente y un hombre que hacía reír a su entorno con su ingenio, pero no le gustaba estar en el candelero.

Tampoco le gustaba mucho la bebida. No tenía ningún sentimiento especial por la comida, y no pensaba en tener una amante tan tarde en la vida. En un nivel superficial, tenía muchos amigos, pero no compañeros cercanos con los que pudiera pasar horas a la vez, así que aparte del trabajo, no tenía nada que pudiera hacer con su tiempo.

Se quedaba en su habitación, sentado en una silla con sus propios pensamientos. No tenía problemas serios en su vida diaria. Su esposa era una mujer silenciosa y sumisa, y sus dos hijas se habían casado en las casas de sirvientes de mucho tiempo. Oswell también había entregado la administración de sus tierras a su hijo adulto. Vista desde fuera, la vida de Oswell era tan fácil y satisfactoria como podía ser.

Pero él pensaba.

Como tenía pocos problemas, sus pensamientos volaban rápidamente más allá de los asuntos cotidianos y se dispersaban en varias direcciones.

Oswell Taholin era un hombre que originalmente había fortalecido sus lazos con la casa principesca, pero de repente había empezado a complotar con Allion y, a partir de entonces, había conspirado varias veces para traicionar a la familia gobernante de Atall. Tal vez el tiempo que pasaba pensando, solo en su propia habitación, había influido en eso.

En el pasado, Hayden lo había acusado internamente de ser “fácilmente influenciable”, y esa crítica no era infundada. Durante el tiempo que pasaba sumido en sus propios pensamientos, y aunque él mismo no se dio cuenta, el orgullo de Oswell se había inflado gradualmente. Comenzó a pensar en lo melancólico que era estar en una sola habitación de un pequeño castillo en un pequeño país como Atall, él que reflexionaba más que cualquier gran erudito, y cuyos pensamientos galopaban sobre cada tema bajo el sol.

Se me está acabando el tiempo.

Ya no era joven. Tenía que apresurarse a un lugar donde pudiera mostrar su aguda inteligencia y recibir elogios y honores en reconocimiento de ello. ¿Qué era Atall? ¿A quién le importaba la casa del príncipe?

Su importancia y altivez, que se habían hinchado mientras que él mismo no era consciente de ello, eran ahora tan abultadas y estaban infladas que ya no podía contenerlas. Fue cuando Oswell estaba en ese estado cuando recibió una propuesta de Allion, y fue tan chocante para él como una flecha en la cabeza y lo suficientemente seductora como para hacerle llorar.

Y sin embargo…

¡Maldito seas, Leo! No sólo una vez, sino dos, y ahora tres veces…

Oscuras emociones se enroscaron en él y se deslizaron en el corazón de Oswell.

Por lo que a él respectaba, la existencia de Lord Leo era insignificante. Anteriormente, en respuesta a la petición de Hayden, Oswell había aconsejado al príncipe soberano que enviara refuerzos al Templo de Conscon. En ese momento, Leo todavía era un rehén en Allion. ¿Qué pasaría si Atall actuaba dentro del territorio de Allion, y si, según el plan de Hayden, eran descubiertos?

Si el príncipe es asesinado, había pensado, bueno, eso sería una pena.

Eso era todo. Eso era todo lo que había en la existencia de Leo: no más que una vida fugaz destinada a desaparecer después de haber jugado con el destino, alguien que era incapaz de tomar el control de su propio destino, simplemente porque había nacido en una casa noble. Y sin embargo, Leo había huido de Allion sin permiso; había matado a Hayden, el que se suponía que iba a abrir el camino para que Oswell se convirtiera en un aristócrata de Allion; y ahora, había derrotado a Darren, que había sido la herramienta más perfecta imaginable para que Oswell la utilizara.

Ahora, no tenía otra opción que reconocerlo: Leo Attiel era un enemigo temible que se interponía en el camino de Oswell.

Ser incapaz de negar su existencia significaba que el sueño de Oswell de convertirse en un noble alliano seguiría siendo inalcanzable, que el tiempo que había pasado sumido en el pensamiento por sí mismo había sido en vano, y que su vida terminaría en un pequeño país como Atall.

Leo tiene que morir.

Su existencia no sólo era una barrera para Oswell; Hawking Ingram de Allion también lo consideraba peligroso. Lo que significaba que la cabeza de Leo sería el regalo perfecto para entregar a Allion algún día.

No importaba cómo lo mirara, parecía que su curso de acción ya había sido decidido. En su habitación, que brillaba por los muebles hechos en Allion, Oswell continuaba pasando noches sombrías.

Entonces, ¿qué debía hacer?

¿Debería imitar a Darren, y empezar por tratar de ganar aliados en la corte? No, sólo eran amigos del buen tiempo que cambiaban con el viento. Cuando Darren había estado hablando en grande, mucha gente le había emulado y criticado duramente a Leo, pero ahora, todos mantenían sus bocas cerradas. De hecho, ahora que las diversas fechorías de Darren habían sido expuestas, había muchos que alababan a Leo, diciendo que: “El príncipe trató espléndidamente con ese perro desleal que había olvidado su propio lugar.”

Ponerlos de su lado ahora requeriría una enorme cantidad de esfuerzo, pero a pesar de todo ese duro trabajo, no tenía forma de estar seguro de que le ayudarían si algo ocurría.

Hacer lo mismo que Darren obviamente sólo llevaría al fracaso.

Darren estaba obsesionado con mostrar su poder como vasallo de Attal hasta el final. En ese caso, lo primero que se haría sería reunir aliados en la corte y enviar soldados tan pronto como viera la oportunidad adecuada. Sin embargo, como Oswell pretendía abandonar al propio Atall, no le apetecía utilizar un método tan largo y tedioso.

─ Ahora bien, en Hawking Ingram, cuyo nombre se acaba de mencionar.

Oswell había mantenido sus lazos con ese astuto general incluso después de la muerte de Darren, pero, siendo Hawking Ingram, también mantenía correspondencia secreta con alguien de la Santa Alianza Dytianna, al este de Atall. Y esa persona era el Obispo Baal.

Leo lo habría encontrado extremadamente extraño si lo hubiera sabido. Hawking de Allion y Baal de Dytiann eran las dos personas que una vez intercambiaron furiosamente golpes verbales frente a sus propios ojos. Los dos habían sido incapaces de contenerse de atacarse y reprocharse mutuamente… así que ¿por qué?

Su pelea verbal había sido, por supuesto, genuina. No era una obra de teatro puesta para engañar a Leo. Pero además de tener representantes que asistieron a la conferencia, Allion y Dytiann también intercambiaron cartas y se comunicaron a través de mensajeros. Dado que ambas partes habían estado buscando esencialmente “el momento adecuado para renunciar”, no sólo intercambiaron afirmaciones ruidosas: a veces, también insinuaron concesiones y, ocasionalmente, apelaron a los sentimientos del otro.

Aunque no llevaban ni espadas ni armas, estas dos personas estaban indudablemente en el frente de una guerra entre naciones. Entendían el punto de vista del otro mejor que nadie. A medida que las cartas se apilaban entre ellos, y aunque era diferente del sentimiento de pertenencia al mismo país, un extraño sentido de camaradería nació entre ellos.

Esto no era de ninguna manera exclusivo de Hawking y Baal, pero era algo que había sido cierto desde tiempos inmemoriales. Además, como se podía ver en su relación con Oswell, las estrategias diplomáticas de Hawking eran a veces un poco “obstinadas”. Incluso cuando parecía que una situación necesitaba medidas decisivas, se tomaba el tiempo – o incluso demasiado tiempo – para obtener aliados en el extranjero.

Y esta vez también, era probablemente Hawking quien se había acercado a Baal.

El obispo Baal de Dytiann era un hombre que, desde hace algún tiempo, odiaba a Leo tanto como Darren.

Naturalmente, no desahogaba sus emociones cuando se encontraba con mensajeros de un país extranjero, pero Hawking era un hombre que había pasado muchos años en el corazón de intrigas y complots. Baal se había acercado recientemente casi excesivamente al “rey” de Dytiann, Mordin, y, aunque evitaba hacerlo públicamente y siempre actuaba entre bastidores, también estaba ocupado criticando al hermano menor de Mordin, el arzobispo jefe Wymer, y despertando sentimientos anti-Atall entre los que estaban de acuerdo con él, haciéndoles sentir un fervor sobre cómo debían atacar a Atall. Cuando Hawking se enteró de alguna manera, se dio cuenta de que Baal odiaba a Leo con determinación.

Hawking Ingram se había dado cuenta mucho más rápido que Darren u Oswell de que: Lord Leo podría algún día convertirse en un peligro. Y debido a eso, actualmente lamentaba el fracaso de Darren incluso más amargamente que Oswell. Y justo entonces ─

Oh, interesante…

Hawking esparció las cartas que había recibido de Oswell y Baal lado a lado en su escritorio.

En el territorio de Dytiann, dos hombres habían sido invitados a un gran salón del obispo en la orilla del río.

Neville y Godwin. Ambos habían recibido nombres de familia de la Iglesia, pero, actualmente, ambos también habían sido despojados de ese derecho. “Invitado” tampoco era la palabra correcta, ya que ambos tenían las manos atadas a la espalda y eran dirigidos por soldados armados.

Neville tenía veinte años y Godwin treinta. Ambos eran jóvenes y tenían un físico robusto. Sus ropas eran toscas, y su pelo y barba habían crecido mucho, pero cuando los vio, lo primero que les dijo Baal no fue un saludo sino: “Apenas los reconocí”.

No estaba siendo sarcástico. La última vez que los vio, estaban en un estado mucho peor que este. Estaban cubiertos de suciedad y del hedor de las heces y la orina, y sus ropas andrajosas habían sido reducidas a pedazos de tela prácticamente inútiles. Eso era bastante normal, dado que la primera vez que Baal los vio, fue en una prisión.

Ambos eran militares que una vez habían luchado por la Santa Sede. Dentro de los dominios de Dytiann, cualquiera con alguna habilidad, sin importar sus orígenes, había sido reunido y reclutado como soldado en el “Ejército Cruciforme”, la fuerza armada bajo el control directo de la Santa Sede. La mayoría de las veces, defendían los dominios papales y, cuando recibían una orden para hacerlo, se dirigían a suprimir las insurrecciones en cualquier parte de los territorios en los que éstas ocurrían.

Hoy en día, no había ninguna organización dentro del territorio de Dytiann llamada “Santa Sede”. Ambos formaban parte de lo que ahora se llamaba “la Antigua facción de la Iglesia”; en otras palabras, estaban entre los que habían perdido su poder y sus títulos sagrados cuando la “Actual facción de la Iglesia” – incluyendo a Mordin y Wymer – se rebeló.

Cuando las tropas de Mordin se acercaron a los dominios papales, muchos obispos y sacerdotes reunieron todas las riquezas que podían llevar y huyeron rápidamente del territorio.

El Ejército Cruciforme no era el único encargado de defender los dominios papales, y cada territorio envió un complemento de soldados regulares, pero lejos de unirse a ellos para volver sus lanzas contra “los enemigos de Dios”, la mayoría de esos soldados habían escapado o los habían traicionado al unirse a Mordin. El Ejército Cruciforme, que estaba compuesto en gran parte por hombres reclutados entre las masas, fue el único que se mantuvo firme hasta el final contra las tropas de Mordin.

Desde su comandante, Máximo, hacia abajo, todos ellos arrojaron sus vidas a un lado y literalmente usaron sus propios cuerpos como escudos para defender la catedral. El sangriento resultado fue que, de tres mil soldados, más del setenta por ciento murieron en batalla. Los que sobrevivieron, como Neville y Godwin, fueron arrojados a la cárcel

– cada uno de ellos. Mientras tanto, sus familias fueron mantenidas bajo arresto domiciliario, y bajo vigilancia. Pero tal vez los encargados de la vigilancia se mostraron reacios a vigilar todas las casas, especialmente en las aldeas que habían proporcionado muchos hombres al Ejército Cruciforme.

—Las enseñanzas malignas están siendo ocultadas dentro de las aldeas, y la única manera de evitar que se propaguen más es purgarlas con fuego —declararon, antes de incendiar las aldeas y quemar hasta la muerte a cada uno de los aldeanos.

Cuando Mordin se enteró más tarde, se enfureció y condenó a los responsables a ser quemados en la hoguera. Pero eso no cambió el hecho de que los que pertenecían a la “Antigua facción de la iglesia” sufrieron destinos miserables sin importar donde estuvieran.

El que debería haber esperado a Neville y Godwin era morir en prisión. El obispo Baal, sin embargo, los había visitado allí un mes antes.

Con toda honestidad, Baal no sabía sus nombres. Pero había estado empleando gente para reunir información sobre los supervivientes de la “Antigua facción de la iglesia”, y se le había dicho frecuentemente que, aunque estos dos no eran famosos, ambos eran muy hábiles. Y nada podría haberle venido mejor a Baal que un “desconocido pero hábil”.

Y ahora, un mes más tarde, Baal hizo que sacaran a los dos hombres de la prisión y los trajeran a su sala, aunque con los brazos todavía sujetos.

—Pónganse cómodos —Baal señaló a los dos jóvenes hacia las sillas.

Godwin accedió inmediatamente, pero Neville, el más joven de los dos, permaneció de pie. Los soldados que los habían llevado allí le empujaron por el hombro, como para obligarle a sentarse, pero no se movió ni un centímetro. Mientras Baal se preguntaba en qué lugar de la tierra encontraba esa clase de fuerza en su cuerpo, que había quedado demacrado por el largo encarcelamiento, también hizo una señal a los soldados:

—Está bien —los hizo retroceder—. ¿No te rendirás ante un enemigo jurado? Parece que todavía tienes el espíritu de un soldado.

—¿Un enemigo jurado? —Neville rio con tal desnudo desprecio detrás de su mugrienta barba que los soldados que acababan de calmarse a las órdenes de Baal, ahora una vez más, exudaron una ira escarlata.

—Ni siquiera sé quién eres. Si yo fuera tras un enemigo jurado, sería Mordin, Wymer, Guerric —continuó enumerando los héroes que habían destruido la “Antigua facción de la iglesia”—. Intenta darme una espada, aunque sea pequeña. Enviaré inmediatamente a todos y cada uno de ellos al infierno, esos bastardos revolcándose en su codicia que gobiernan sobre Dytiann, pisoteando el último deseo de Su Santidad el Papa. No me voy a molestar con un don nadie como tú, así que desátame ahora mismo y…,

Incapaz de controlarse más, uno de los soldados golpeó a Neville en la espalda con la culata de su arma. Eso fue seguido inmediatamente por golpes en su pecho y estómago, y lo suficientemente fuerte como para romper huesos. El joven cayó de rodillas y se encorvó de espaldas, pero no emitió ni un solo grito de dolor, y sus ojos brillantes nunca se apartaron de Baal.

Su estado de ánimo era el mismo que el de un muerto que ya no sentía dolor en este mundo, pero cuyo odio y resentimiento permanecían aún vivos. En el fondo, Baal se estremeció al ser golpeado por las horribles emociones de un cadáver.

—Suficiente —pero, aun así, dio sus órdenes a los soldados en voz baja y digna—. Dices que estamos pisoteando el último deseo de Su Santidad. Bueno, hay un montón de objeciones que podría hacer a eso, pero no tiene sentido repasar las interminables peleas de esa época de guerra civil, cuando la sangre se lavaba con sangre. Y mi razón para llamarlos aquí también se perdería.

—¿Y qué asuntos tienes con gente como nosotros? —Godwin habló por primera vez desde que llegó allí.

Estaba igualmente demacrado, pero era una cabeza más alto que Neville y una vez fue conocido como “el monje colosal”.

Baal asintió.

—Tengo algo que quiero pedirles a ambos seriamente.

Neville resopló con desdén cuando escuchó eso, mientras la expresión de Godwin se volvía solemne. Tal como Baal había dicho, la guerra que se había desarrollado era una en la que ambos bandos habían matado al otro, “lavando la sangre con sangre”. Y esos rencores estaban especialmente presentes en los supervivientes del Ejército Cruciforme, que habían perdido a tantos de sus compañeros.

—¿De verdad crees que vamos a hacer lo que dices, tú, que arrebataste el trono del Papa? No hay nada de qué hablar. …Mátanos. Eso es lo que planeas hacer de todos modos si no te escuchamos. Vamos, apuñálanos en el corazón ahora mismo. Nuestras almas se elevarán a los Cielos y allí, una vez más, serviremos a Su Santidad.

Neville mostró toda la determinación de los mártires de los que se habla y se escribe en la historia, pero cuando Baal siguió intentando convencerlos, lo hizo aludiendo a sus familias, que seguían bajo arresto domiciliario. No es sorprendente que las expresiones en los rostros de los hombres cambiaran. Neville rechinó los dientes con fiereza y volvió a fruncir el ceño a Baal.

—¿Es eso una amenaza?

—La forma en que elijas tomarlo depende de ti. Sin embargo, lo que quiero decir es que, si cumplen con mi petición, tengo la intención de liberar a sus dos familias de la vigilancia. Y además…

Como parecía que Neville estaba a punto de decir algo de nuevo, Baal habló rápidamente para bloquearlo.

—…Esta no es una petición que vaya en contra de su lealtad o sus convicciones. No voy a pedirles que vendan a sus compañeros de la Santa Sede, o que se conviertan en mis subordinados, o algo así.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres? —preguntó Godwin.

Baal juntó sus dedos sobre su escritorio y les dio una sonrisa que fue inusualmente amistosa para él.

—En este mundo hay un agente del Diablo que escupe sobre nuestras más importantes enseñanzas, que pisotea todo el Libro Sagrado y que, con sus dulces palabras, engaña a la buena gente que una vez compartió nuestras creencias antes de arrastrarlas al infierno. Quiero que lo destruyan. El nombre de ese hombre es Leo Attiel.