Etsusa Bridge (NL)

Volumen 2

Capítulo 5: Ginga Kanashima y el Rey Rata

Parte 1

De día. El hotel junto al parque temático en el Distrito Este.

Parecía un día como cualquier otro.

La gente iba y venía por la entrada del parque temático, y los niños jugaban mientras perseguían a los perros.

Mucha gente de la zona vivía en los edificios que rodean al parque temático, y en verano aparecieron pseudoempresas como puestos de comida.

Sin embargo, pocos ponen un pie en el parque temático en sí y en el hotel cercano. Los lugareños sabían que ellos eran la sede de la organización del Distrito Este, y estaban en acuerdo silencioso de que no debían entrar sin autorización.

Sin embargo, la zona subterránea del hotel era una excepción. Era uno de los lugares más lujosos de la isla.

El casino clandestino que se había abierto hacía varios años.

Todo lo que se necesitaba para entrar era dinero y etiqueta básica.

Con esas dos posesiones, cualquiera podría poner un pie en ese “paraíso”. Muchos vinieron desde el continente al oír rumores, algunos de los cuales eran “pesos pesados”, tanto dentro como fuera de la ley.

Pero dependiendo del resultado de sus apuestas, el “paraíso” a veces se convirtió en el “infierno”.

Ir a la quiebra en la isla significaba que todo cambiaría.

Los que ya vivían en la isla no tenían mucho que temer, ya sabían cómo vivir sin nada en la isla.

Pero si alguien que visitaba la isla por primera vez por curiosidad lo perdiera todo -e incluso se endeudara con la organización del Distrito Este- se enfrentaría al infierno, en más de un sentido.

Eran abandonados en el mundo desconocido de la isla sin un solo yen, la única similitud entre los mundos. Primero no tenían idea de lo que debían hacer. Cuando escuchaban que salir de la isla en barco costaba dinero, se iban hacia el puente, pero deambulaban por las laberínticas calles con las palabras “botín fácil” prácticamente pintadas en la espalda, siendo atacados por matones y abandonados para experimentar el infierno de la isla como un pájaro con las alas rotas.

En ese sentido, el casino era un lugar para los lugareños afortunados que se iban con una ganancia o para los pesos pesados del mundo exterior que tenían un suministro interminable de dinero para gastar.

El casino había estado cerrado por renovaciones durante un mes más o menos, pero la reapertura estaba finalmente aquí.

Hoy era un día de preapertura sólo para invitados, e incluso se planeó una pequeña ceremonia.

Aunque el ejecutivo a cargo había sido asesinado, el proceso de planificación ya había salido de sus manos. Su muerte no afectó la apertura.

Había dos formas de entrar al subterráneo desde la entrada del hotel. También había otras cuatro puertas que conducían al casino desde el subsuelo, pero estaban cerradas excepto en caso de emergencia.

Aunque no había necesidad de preocuparse por la policía como en el continente, eso también significaba que tenían que emplear estrictas medidas de seguridad. Como colocar detectores de metales en la entrada.

Cuatro miembros de la organización se pararon en cada una de las entradas del hotel, haciendo comprobaciones rápidas de los huéspedes invitados.

Zhang y Daichi estaban a la espera en el techo de un edificio cercano, mirando desde la distancia. Debido a que el edificio estaba situado en diagonal desde el hotel, podían ver la entrada del hotel donde estaba el casino.

—Mierda. Que que esas armas puedan pasar los detectores de metales.

—Siseó Zhang, comiendo cecina para almorzar.

Junto a él estaba Daichi Tsuchimi, cuyos brazos y piernas estaban atados. Se retorcía en el suelo como una oruga.

—Dudo que sean tan estúpidos como para dejar entrar a algunos niños, pero sólo para asegurarse de que esas Ratas tienen dieciséis, diecisiete como mucho, ¿no?

—Sí. Quince o dieciséis como mucho, diría yo. Al menos, así es como se veían. Pero no lo sé exactamente.

—Entonces estamos claros. Ninguno de los invitados de hoy son tan jóvenes.

Junto a ellos había un monitor que mostraba una señal de vigilancia. Incluso podían vigilar el interior del casino desde la azotea. Zhang y Daichi permanecerían allí en espera, y este último buscaría a Ratas o a los subordinados de Kanashima. Si encontraban alguno, se pondrían en contacto con Carlos -escondiéndose en un lugar de francotiradores dentro del casino- o con los otros miembros que se habían infiltrado en el lugar.

—Ahora…. veamos cómo este chico Nejiro se las arregla para colarse en la fiesta.

***

Mientras tanto, los empleados del casino iban y venían.

Había un gran espacio abierto entre los juegos en el casino. Aunque normalmente el espacio estaba vacío, hoy estaba ocupado por una mesa blanca.

Los invitados con trajes y vestidos caros estaban alrededor de la mesa, pero por el aspecto de su ropa no parecían ser de la isla.

Los invitados no parecían muy tensos; los que ya se conocían entre sí se dedicaban a una plática elegante.

Misaki sirvió cócteles a los invitados que habían llegado, en su mayoría ejecutivos del Distrito Este, y se desplomó en el mostrador por el agotamiento.

—¡Idiota! ¡¿Qué crees que estás haciendo?! —Inamine la regañó.

Aunque también estaba cansada de saludar a todos y cada uno de los huéspedes del casino, Inamine se negó a caer.

—Pero…. ha sido una cosa tras otra, jefe. Y no pude dormir anoche.

Todo lo que tenía que hacer era servir cócteles a los pesos pesados de la isla. Pero eso fue más difícil que una caminata de mil millas para Misaki. Tal vez no estaría tan agotada si los invitados fueran políticos ordinarios, pero estos eran miembros del submundo criminal. Un desliz del dedo y un traje arruinado podría significar un cuchillo en la garganta.

Era un ejemplo exagerado, pero realista a los ojos de Misaki. Más aún porque había visto morir a un hombre la noche anterior. Si no estuviera acostumbrada a vivir en la isla, el incidente podría haberle dejado cicatrices de por vida.

Pero eso no significaba que pudiera holgazanear en el trabajo. Escaneando el casino, Inamine le dio otra tarea.

—¡Oh! Hey, Misaki. El jefe está aquí. Tráele un cóctel.

Gitarin, jefe del distrito oriental, se paró en la distancia.

El hombre de etnia ambigua llevaba un esmoquin en blanco y negro con motivos y charlaba amigablemente con los invitados. Un par de hermosas mujeres se agarraban detrás de él, sonriendo mientras observaban a fondo sus alrededores.

—Eek.

—Sin protestar. ¡Vamos, llévale su cóctel!

Arrastrando a Misaki antes de que se desmayara del shock, el gerente volvió a escanear el casino.

—…Huh?

Fue entonces cuando Inamine se dio cuenta de algo y miró más de cerca la sala.

—Espera.

Algo sospechosamente ominoso comenzaba a hervir en los pensamientos del gerente.

—¿Dónde están todos los invitados del Distrito Oeste?

***

En ese mismo momento, Zhang notó algo preocupante en los monitores.

Los niños estaban pateando una pelota de fútbol en un pasillo subterráneo que conducía al casino. No era una vista inusual, pero los niños le molestaban. Debido a que la entrada al vetíbulo del casino estaba justo al lado del partido de fútbol, desde un ángulo diferente, tanto los niños como la entrada podrían salir a la luz.

Quizás el chico Nejiro estaba entre los niños.

Cuando Zhang se cambió a otra entrada, vio a otro grupo de niños jugando al fútbol en medio de la gente.

Algo frío corría por su columna vertebral.

¿Los niños de por aquí siempre jugaban tanto al fútbol?

Los niños mostrados en las cuatro cámaras estaban absorbidos en sus juegos.

—Oye, ¿ese chico Nejiro está por aquí? —Preguntó, arrastrando al incapacitado Daichi hacia el monitor.

Daichi miró fijamente la señal de alta resolución durante un momento antes de exclamar,

—¡Oh! Ahí, este chico de arriba a la izquierda. ¡Es una rata!

—Bien.

Mientras Daichi apuntaba a la parte superior izquierda de la pantalla con su barbilla, Zhang se preparaba para contactar con Carlos y Jun.

Pero…

—¡Y éste también! ¡A la derecha!

—Me    imaginé   que   no   enviarían   a   un   solo   niño.   …¿Sí, Carlos?

Encontramos a los mocosos. Ellos…

—¡Y el que acaba de patear!

¿Tres? Mierda. Están hablando en serio de matar al jefe. Un asalto frontal completo, ¿eh?

—Y, umm…. este chico en esta pantalla, también…

¡¿Qué?!

<¿Hola? ¿Hola? ¿Qué niño? Quiero decir, no es que vayan a entrar en el casino, pero… ¿huh? ¿Hola? ¿Todo bien, Sr. Zhang?

—¡Y éste! ¡Y ese!

El entusiasmo de Daichi se disipó lentamente. Como si estuviese mirando un extraño objeto, miró durante algún tiempo antes de que finalmente se quedara en silencio.

Zhang también se quedó mudo.

Mientras veía cómo cambiaba la imagen en la pantalla, finalmente consiguió levantar una voz temblorosa.

—Imposible…

Antes de que se diera cuenta, la pantalla se llenó de docenas de niños.

Patearon la pelota de fútbol a la distancia, y lentamente comenzaron a caminar hacia la puerta del casino.

—¿Qué mierda está pasando aquí? ¡¿Estás estafándonos?! —Zhang rugió, agarrando a Daichi por el cuello, pero incluso este último parecía atónito.

—¡De ninguna manera! ¿Cómo puedes ser tan imprudente? ¿No tienes seguridad en esos pasadizos subterráneos?

—Ahora que lo pienso…. Se suponía que el Cuerpo de Guardianes del

Distrito Oeste se encargaría del subsuelo…

Entonces se dio cuenta de ello. El Distrito Oeste, que estaba a cargo de parte de la seguridad, no se encontraba en ninguna parte. Y como si lo supieran desde el principio, los niños se reunían sólo en los pasillos subterráneos no vigilados.

Llegando a cierta conclusión, se llevó la radio a la boca.

—Carlos. ¿Hay algún matón del Distrito Oeste por donde estás?

<Al final, estás hablando de nuevo. Déjame ver…. no. No hay ninguno. No veo a nadie del Distrito Oeste. Todos aquí son de la parte Este.>

Sus sospechas se confirmaron, Zhang dejó caer a Daichi y le hizo otra pregunta.

—Oye. ¿Kanashima tiene conexiones con el Distrito Oeste?

—¡No, no las tiene! Te lo dije, está tratando de vengarse de un tipo en el Distrito Oeste. ¡Como si fuera a unirse a ellos!

—¿Y qué hay de las Ratas?

—¿Qué…?

Daichi dudó. Zhang lo presionó más.

—¿Y si esos mocosos son amigos de alguien que no sea Kanashima?

Sin esperar una respuesta, Zhang inmediatamente se volvió hacia la radio.

Pero era demasiado tarde.

Podía escuchar la voz de Carlos.

<¿Huh? Oye, se supone que esa puerta no debe… abrirse… ¿Qué? Espera.>

Su confusión era clara a través de la bocina.

En el monitor antes de Zhang, docenas de niños entraban por una puerta que se suponía que tenía que estar bloqueada.

<Así que…. ¿a cuál se supone que debo disparar primero?

***

Dentro del casino.

Misaki tenía ganas de llorar cuando sirvió un cóctel al hombre más poderoso del Distrito Este. Pero fue entonces cuando, por el rabillo del ojo, vio una puerta abriéndose.

—¿Eh?

Espera. Esa puerta no debería estar abierta. Si alguien puede entrar por la salida de emergencia, no tiene sentido tener los detectores de metales en la entrada.

Pero un segundo después. Un sin número de niños se apiñaron en su línea de visión.

Niños y niñas vestidos con ropa desaliñada, una mala elección para el casino. ¿Eh? ¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué hay niños… niños… niños…?

En su aturdimiento, la palabra se repitió una y otra vez como un eco en su cabeza.

Como si su cerebro estuviera dando la alarma.

Los clientes del casino comenzaron a notar que los niños entraban por cuatro puertas diferentes.

Un bajo murmullo llenó la sala. Pero los niños no le prestaron atención mientras caminaban a lo largo de las paredes.

Y cuando varios de ellos se acercaron a ella, Misaki se dio cuenta de que tenían algo en sus manos.

Empezó a salir de su aturdimiento. Y en el momento en que vio las armas grises y juguetonas en las manos de los niños, se acordó de todo.

¡Imposible…. es como si fuera ayer…!

Todas sus células le gritaron que huyera.

Pero era demasiado tarde.

Uno de los niños que estaba cerca de ella le extendió el brazo como si le fuera a dar un apretón de manos.

Y en su mano, apuntando directamente a la cara de Misaki, había una pistola de juguete: la Rata.

El chico sonrió y dijo en un tono inexpresivo,

—Será mejor que no se mueva, señora.

Su cara congelada, Misaki se detuvo en su camino. Cuando miró a su alrededor, vio a Inamine rodeada de tres niños.

Sin embargo, sentía como si ella sola hubiera sido dejada fuera de la realidad.

Ella había sido retenida a punta de pistola antes, pero nunca había sido retenida por cincuenta personas a la vez, y mucho menos por cincuenta niños. Los niños ladrones no son infrecuentes en la isla o en el continente, pero nadie se imaginaba que un grupo de niños asaltaría un casino administrado por una organización criminal.

Por un momento pensó que habían venido a silenciarla. Pero Misaki se enteró de que el de la camisa hawaiana de la noche anterior ya había dicho todo lo que había que saber sobre las Ratas. Entonces los niños no tenían ninguna razón para venir por ella.

Cuando sus preguntas se amontonaron en el centro de sus pensamientos, levantó una voz sorprendentemente tranquila mientras le preguntaba al chico que la tenía a punta de pistola,

—¿Qué… están… haciendo?

Ni burlándose ni ignorando su pregunta, contestó el chico con voz monótona.

—Estamos aquí para matar. Para matar a la gente del Distrito Este.

Y sin pestañear, también reveló la mente maestra detrás de la trama.

—De esa manera, la gente del Distrito Oeste estará feliz.

***

—¡Carlos, imbécil! ¡Haz algo! —Zhang gritó en la radio, mirando el incidente a través del monitor.

Las Ratas se movían como si estuviesen rodeando la sala, rodeando a todos los que estaban dentro. Los invitados no parecían haber notado nada extraño todavía, no estaban asustados.

<Es fácil para ti decirlo.>

—Olvídalo y dispárales a todos.

<De ninguna manera. Si le disparo a uno, el casino se convertirá en una película de Tarantino antes de que tenga la segunda oportunidad.> Carlos le explicó.

—¡Como si me importara una mierda! —Zhang rugió lo suficientemente fuerte como para reventar sus propias venas— ¡Los ejecutivos deben tener armas o algo así! ¡¿Qué hacen los idiotas de afuera?!

<Entregaron las armas en el detector de metales. El jefe es probablemente el único que pudo haber traído una. Y mira. Incluso si quieren ponerse en contacto con el exterior, están todos a punta de pistola aquí…. podría ser más rápido si corriera ahí mismo.>

—¡CARAJO! ¿Dónde están la capitana y el resto?

<No puedo llegar a ellos.>

Zhang sintió un escalofrío correr por su columna vertebral. Jun y los demás no eran presas tan fáciles, lo sabía, pero el ejército de cincuenta podría haberlos destruido a todos en los cinco minutos que habían estado fuera de contacto. Zhang trató de llamarlos por radio una y otra vez, pero Carlos fue el único que respondió.

Espera. Espera. Espera. Cálmate.

Centrando sus esfuerzos en recuperar una sensación de tranquilidad, Zhang envolvió sus dedos alrededor de la barandilla de la azotea.

Al apretar con la fuerza suficiente para doblar el metal, levantó la cabeza y se volvió hacia Daichi.

—¡Oye! ¿Cuál de ellos es Nejiro? Haré que Carlos…

—Él no está allí.

Contestó Daichi antes de que Zhang pudiese terminar.

—…¿Qué?

—Nejiro… siempre lleva este llamativo traje blanco. ¡Pero no lo veo! ¡Ni en el casino, ni fuera, ni en ningún sitio!

—¡Quizás lleva algo diferente! —Zhang declaró desesperadamente, pero Daichi agitó la cabeza.

—No. Recuerdo su cara perfectamente. ¡¿Qué demonios está pasando aquí?!

—¡Esa es mi línea!

Cálmate. Cálmate. Cálmate. Cálmate. Cálmate.

La barandilla de su mano crujió mientras se arrugaba.

Convirtiendo su frustración e ira en fuerza, Zhang intentó desesperadamente bajar la presión en su cabeza.

Pero, al repasar tranquilamente los hechos en su cabeza, se dio cuenta de que algo estaba mal.

—…Espera.

Las cosas van demasiado bien para estos niños.

La sospecha comenzó a crecer incontrolablemente en sus pensamientos.

Incluso si el Distrito Oeste les diera una mano, no somos ingenuos. Entonces, ¿cómo se hicieron cargo los niños tan fácilmente? ¿Es posible que Carlos sea el único miembro del Equipo de Guardia -o guardaespaldas- que tenga armas a mano? Los matones de los otros ejecutivos están mirando a través de las mismas cámaras, así que ¿por qué no se apresuran a entrar en el casino?

Una conclusión tras otra inundó su mente. Borrando todo pensamiento innecesario, Zhang luchó desesperadamente para encontrar la verdad detrás de su situación actual.

Y su conclusión fue…