Jimi na Kensei (NL)

Volumen 8

Capitulo 2: El Trébol Y El Club

Parte 1: Revisión

La ceremonia de boda en el Reino Magyan terminó sin incidentes; al final, fue una ocasión brillante y alegre que representaba que cada lado había hecho todo lo que podía hacer por el otro y había aprendido todo lo que podía del otro. Tahlan y Sunae habían podido celebrar y dejar su huella en su tierra natal, después de asegurarse de que no iban a dejar ningún problema o resentimiento a su paso.

Habían vuelto a casa para decirle a su familia que vivirían el resto de sus vidas en una tierra lejana. Habiendo completado su tarea, los dos sintieron un tipo diferente de tristeza de la que habían sentido cuando partieron por primera vez de su tierra natal. Reflexionaron sobre ese sentimiento mientras subían a sus respectivos carruajes.

Mientras tanto, los miembros arcanos de la delegación tenían sus propios pensamientos para procesar mientras partían. En particular, los cuatro de la Aldea Tempera y Saiga tenían algo que pesaba mucho en sus corazones.

La noche antes de regresar al Reino Arcano, el grupo se reunió para hablar en una habitación del castillo en el que se alojaban.

“Ya hablamos con Ran al respecto, pero… tenemos la intención de regresar a la Aldea Tempera y completar nuestro entrenamiento”, dijo Yabia como representante del grupo. Ella había ganado con gracia el primer encuentro en la Exposición Real y mostró la fuerza del Estilo de los Cuatro Vasos en una tierra extranjera, pero parecía completamente avergonzada cuando les contó a los demás su decisión.

“Este viaje ha sido una muy buena experiencia de aprendizaje para nosotros en muchos sentidos, pero todavía tenemos mucho que aprender y estamos lejos de poder luchar al lado de Ran. Y eso… no tiene nada que ver con si tenemos o no suficiente experiencia de lucha. Simplemente se debe a nuestra falta de capacitación”.

No eran lo suficientemente hábiles. No habían hecho suficiente entrenamiento. Habiendo admitido su debilidad, los cuatro miraron a los demás con expresiones de dolor. Sus talentos y linajes familiares no eran un problema. Todavía no habían hecho el trabajo que podían y debían hacer. Incluso habiendo reconocido esto, todavía era extremadamente difícil admitir que simplemente no habían estado trabajando lo suficiente.

Pero su evidente dolor también era una señal de su crecimiento. Que estuvieran dispuestos a aceptar el peso de los desafíos que les esperaban fue lo que también demostró cuán seriamente enfrentarían esos desafíos y harían el trabajo necesario para superarlos.

“Las victorias que logramos en la Exposición Real… fueron el resultado de que nos enfocamos en ganar por encima de todo. Los nobles tesoros del maestro Suiboku y las tácticas de Eckesachs fueron lo que los hizo posibles… Estamos felices de haber podido ser útiles para Ran y Sunae, pero hubiéramos perdido fácilmente si hubiéramos luchado de manera justa. Si tuviéramos que luchar sin los nobles tesoros… no estaríamos ni cerca del nivel necesario para luchar al lado de Ran”.

Los cuatro habían despreciado por completo a los maestros de la Aldea Tempera, los que Ran había derrotado tan fácilmente, cuando se aferraban a las faldas de Ran. Sin embargo, esos maestros no habrían estado tan mal expuestos en la exposición. Habrían podido ganar en una pelea justa, incluso sin los nobles tesoros.

Por supuesto, el Estilo Puño Borracho o el Estilo Sombra de Niebla nunca podrían derrotar a una Bestia Divina completa, pero contra oponentes en forma de bestia humanoide, habrían podido dar una buena pelea. E incluso si no estuvieran en ese nivel, si al menos hubieran sido más maduros, si se hubieran esforzado más, entonces no se habrían sentido tan avergonzados por sus victorias.

“Originalmente habíamos dejado la aldea para comunicar los deseos de nuestra gente al Maestro Suiboku… Aunque terminamos estando fuera por mucho tiempo, nos gustaría regresar a la aldea y completar nuestro entrenamiento”.

“Ya veo… Bueno, si eso es lo que quieres hacer, entonces deberías hacerlo”, dijo suavemente el Lord Emeritus de la Casa Sepaeda. Sabía que los cuatro aún estaban lejos de ser hábiles y que dependía de ellos decidir cómo mejorar.

Si creían que, en lugar de aprender nuevas técnicas, necesitaban volver y dominar adecuadamente sus técnicas originales, entonces era mejor que regresaran a su pueblo para entrenar. Eso era cierto incluso si no iban a ser bienvenidos con los brazos abiertos.

“Ustedes cuatro son fuertes. Buscaste batallas justas incluso cuando sabías que no podías ganar, y ahora vas a regresar a tu aldea donde te esperan los más fuertes que tú. Admiro esa fuerza. De hecho, dado que hui del Invocador Espiritual… incluso te envidio”, dijo Tahlan, elogiando su decisión.

Si bien Tahlan era considerado el más grande de los espadachines de Invocación de Sombras, el diferencial de poder relativo entre ese Arte y la Invocación de Espíritus significaba que no tenía ninguna posibilidad contra la mayoría de los Invocadores de Espíritus. Como había dejado su tierra natal porque no podía soportar esa realidad, encontró que la voluntad de los cuatro de regresar a una patria llena de personas más hábiles en sus propias Artes era algo digno de admiración.

Los cuatro estaban comprometidos y preparados. Estaban preparados para ser humillados, para ser revelados como fraudes, para experimentar pérdidas, para soportar la frustración. Esa determinación surgió de su propia debilidad y no era algo de lo que estar demasiado orgulloso. Fue la determinación y el compromiso de aquellos que no eran genios o maestros, sino simplemente gente común. Por supuesto, Tahlan nunca podría conocer ese sentimiento.

“Les agradezco por acompañarme por más de un año. Tus esfuerzos fueron invaluables… frustrando las ambiciones de mi madre y rompiendo la arrogancia de mi tierra natal”, dijo Sunae, expresando su agradecimiento. Los cuatro habían ganado victorias abrumadoras porque sus Artes eran desconocidas y porque habían utilizado tácticas especializadas, y eso tenía un valor muy real completamente separado de los impactos que les dieron las victorias de Ran, Saiga y Sansui.

Había un mundo de diferencia entre enfrentarse a un puñado de individuos abrumadoramente dominados y demostrar que incluso un soldado ordinario podría matarlos con suficiente determinación.

“No tengo nada más que aprecio por todo lo que has hecho, incluido el hecho de que estabas dispuesto a concentrarte únicamente en ganar”.

“No… Eso no está bien. Fue porque nos enfocamos en ganar, porque recibimos elogios vacíos, que entendimos cuán sin sentido eran nuestras victorias. Si hubiéramos seguido montando los faldones de Ran… probablemente habríamos sentido este vacío eventualmente de todos modos”.

Cada uno de los cuatro había derrotado rápida e individualmente a un rey en forma de Bestia Divina. Posteriormente, la gente del Reino Magyan, que prácticamente había deificado a los Invocadores de Espíritus, los había mirado con tanto miedo que fueron vistos con casi tanta inquietud como tres de los guerreros más poderosos del Reino Arcano. Ese era el miedo y el respeto que los cuatro ansiaban cuando se unieron a Ran para abandonar el pueblo. En cierto sentido, habían logrado su objetivo inicial.

Mantener la cabeza en alto, sacar el pecho con confianza y recibir los elogios de las personas que los rodean… Habían pensado que sería divertido experimentar eso. Pero la verdad del asunto era diferente. Al final resultó que, los elogios que excedían las habilidades reales de uno eran vacíos y vergonzosos.

“No deberíamos haber dejado el pueblo con Ran en primer lugar, y deberíamos habernos quedado en la Aldea Tempera cuando volvimos por primera vez. Este viaje fue significativo, aunque solo fuera para aprender ese hecho. Incluso si nos tratan con frialdad cuando volvamos… En todo caso, eso podría ser tranquilizador.”

Los cuatro habían recibido la confirmación de la importancia de la fuerza sobre la victoria y ahora expresaban su determinación de volverse más fuertes, no solo de ganar.

“Estoy apoyando a todos ustedes”, dijo Ran, pero no pudo seguir hablando. Al igual que Tahlan, encontró admirable su determinación y los envidió por ello.

“Sí, y trabajaremos duro. ¡Nos aseguraremos de entrenar lo suficiente para ser dignos de los elogios que recibimos en Magyan… y seremos lo suficientemente fuertes como para no necesitar depender de nobles tesoros o esquemas!”

“Sí… yo también necesito trabajar duro”, dijo Saiga, después de haber visto a las cuatro Temperanas ahora debidamente motivadas. “Hablé con el padre de Sunae mientras estábamos en Magyan… Me enseñó la mentalidad necesaria para ser un líder… ¡Haré uso de eso y me convertiré en un gran señor!”

“¡Ese es el espíritu, Saiga!”

“Dado que tu potencial ha sido reconocido por mi padre, el rey de todo un país, ¡no hay forma de que no te vaya bien como noble!”

“¡También estaremos a tu lado!”

Happine, Sunae y Zuger expresaron su apoyo a la determinación de Saiga. Ellos también habían aprendido de sus experiencias en el Reino Magyan. Solo apoyando al que estaba a cargo iban a poder cumplir con sus roles como esposas de una figura de autoridad.

Mientras tanto, Ran los miraba con bastante frialdad. Los otros cuatro de Tempera también compartieron su expresión. “Oye, Saiga… Es un poco tarde para preguntar esto, pero ¿la gente realmente te acepta como heredero?” preguntó, poniendo en palabras una pregunta bastante obvia que no se había hecho hasta este último momento.

Saiga se tensó cuando escuchó esto en voz alta. El hecho del asunto era que Saiga casi nunca estaba en los territorios de Batterabbe, lo que significa que no tenía idea de lo que la gente realmente pensaba de él.

“Oye, ese es un buen punto… En nuestro pueblo, las familias principales siempre recibieron un trato preferencial, y nos fuimos porque nos rebelábamos contra eso”.

“Los pueblos y los países no son tan diferentes, ¿verdad? ¿De verdad van a dejar que un forastero tome el control de una casa grande, sin importar cuán fuerte sea?”

“Sé que el señor actual quiere que eso suceda, ¿pero tal vez las otras personas no lo acepten…?”

“La fuerza no es lo único que importa, ¿verdad? Saiga… ¿estás seguro de que todo va a estar bien?”

El Reino de Arcana era un gran poder, mientras que la Aldea Tempera era una pequeña comunidad escondida dentro de las fronteras de Arcana. Aunque había una diferencia de escala entre los dos, sus estructuras sociales no eran tan diferentes. Por eso, los de la Aldea Tempera consideraban que convertirse en cabeza de una familia gobernante era un gran problema. Habían pensado que el mundo exterior iba a ser muy diferente del pueblo antes de verlo con sus propios ojos, pero desde entonces habían aprendido por experiencia que las cosas no eran tan diferentes.

“Ehm… Bueno…”

“No hay ningún problema en absoluto”, respondió el Señor Emeritus de la Casa Sepaeda, interrumpiendo a Saiga, que luchaba por responder la pregunta. “Tus preocupaciones son completamente válidas, sin embargo. Por lo general, nadie consideraría siquiera hacer de un forastero el jefe de una casa. Este es aún más el caso dado que estamos hablando de la Casa Batterabbe”.

La Casa Batterabbe fue una de las Cuatro Grandes Casas del Reino Arcano. El señor de la Casa Batterabbe no solo era el gobernante de una quinta parte del reino, sino que también tenía una autoridad que rivalizaba con el rey en asuntos relacionados con la política del reino. Como tal, se había decidido que Saiga asumiría una enorme responsabilidad.

“Piénsalo. Sería una cosa si el señor de la Casa Batterabbe estuviera convirtiendo a una extranjera en la consorte de su hija, pero sería otra muy distinta si la extranjera se convirtiera en el verdadero señor gobernante. Eso sería lo mismo en la Aldea Tempera, ¿sí?”

“Sí. Había casas con muchas disputas internas donde el heredero que elegía el actual jefe de la casa no era aceptado por los demás”.

“El hecho de que se haya decidido significa exactamente eso. El asunto se ha decidido y todas las partes han estado de acuerdo, independientemente de las preocupaciones de Saiga.”

Sí, no valía la pena hacer la pregunta en este punto. Saiga no era simplemente uno de varios candidatos para ser heredero; él era el heredero. Todas las discusiones internas sobre el asunto ya habían concluido. Sin embargo, la raíz de las preguntas de las Temperanas no era esa, sino por qué había sido aceptado como heredero.

Sabían que la fuerza no era suficiente para ser aceptados; Ran les había demostrado eso. No importa cuánto supieran todos sobre la fuerza de Ran, nadie en la Aldea Tempera quería convertirla en cabeza de familia. Eso no debería haber sido diferente cuando se trataba de Saiga.

“Eso es algo que siempre hemos sabido, ¿no? Es todo para equilibrar contra Sansui”, dijo Douve alegremente mientras miraba en dirección al silencioso Sansui. Parecía que Sansui no estaba interesado en participar en la conversación, pero tampoco intentó negar su afirmación.

“La Guardia Real es una colección de las personas más poderosas reunidas de todo el Reino Arcano para proteger a la familia real. Sus filas contienen numerosos hombres iguales a Tahlan en habilidad, e incluso el menos hábil es al menos tan fuerte como Blois. Son la élite de la élite. Están entrenados en los entornos más productivos, reciben el mejor equipo y están entrenados para luchar bien juntos, lo que los convierte en la unidad de combate definitiva de Arcana. Hubo un hombre que los derrotó a todos sin ayuda, el espadachín más fuerte del Reino Arcano: el as de la Casa Sepaeda y el primer as del reino, Sansui Shirokuro. Como tal, todo desde entonces ha sido para tratar de lograr el equilibrio con el poder de este Inmortal”.

Había varias razones por las que ninguna de las casas había propuesto poner a Ran a cargo de su casa. Primero, la Aldea Tempera era una sociedad dominada por hombres y no había precedentes de una mujer cabeza de familia. Además, su comportamiento era demasiado violento, lo que significaba que nadie quería estar cerca de ella, y mucho menos que los guiara. Ella fue la primera de una nueva línea de sangre, lo que significa que su liderazgo iría en contra del propósito de las casas, que estaban allí para transmitir el arte marcial de su casa. Finalmente, la propia Ran no tenía ningún deseo de convertirse en cabeza de familia y no mostró interés en hacerlo. Todos esos factores se combinaron para asegurarse de que Ran nunca se convirtiera en cabeza de una casa, a pesar de que nadie en el pueblo estaba ni cerca de su igual en fuerza.

Pero había una diferencia decisiva entre la Aldea Tempera y el Reino Arcano: Sansui Shirokuro, un individuo absurdamente dominado, servía como vasallo de uno de los señores.

“Nadie puede derrotar a Sansui. No importa cuántas personas fueran tras él, nadie podía infligir ni un rasguño. Sansui… solía servirme. Él sigue nuestras órdenes. Por lo tanto, es comprensible que las otras casas se pusieran celosas.”

“Ya veo…”

Dado que Ran era la única de su tipo disponible en la Aldea Tempera, no había nadie que quisiera usarla como figura decorativa o reclamarla. Si una de las casas terminaba ganando un individuo dominado en sus filas, entonces las otras casas naturalmente intentarían competir. Habrían tolerado el hecho de que ella era una mujer, que usaba un estilo de lucha diferente y que tenía una mala personalidad, siempre que les diera una forma de competir contra las otras familias.

De hecho, la idea no era tan inverosímil como podría haber parecido a primera vista. Por lo menos, el Reino Magyan, habiendo visto a Ran como un Marcado dócil, había pensado en domar a algunos ellos mismos. Cuando un grupo obtuvo un arma abrumadoramente poderosa, era natural que aquellos a su alrededor necesitaran adaptarse y evolucionar.

“El Señor Heredero fue traído con la esperanza de que tal vez pudiera vencer a Sansui y fue reclutado únicamente por su fuerza y talento. Lo que me hace preguntarme… ¿realmente has olvidado ese hecho?” preguntó Douve, con una leve nota de burla. Happine y Sunae parecían extremadamente nerviosas y frustradas, pero no pudieron argumentar en contra de su lógica. Era cierto que no podían presentar a Saiga como una gran excepción cuando ellos mismos habían olvidado por qué había sido elegido para ser el heredero.

“Soy un idiota. Fui elegido para ser el heredero porque tengo habilidades para hacer trampa y, sin embargo, me permití pensar en lo que significa liderar…” Saiga murmuró para sí mismo. Encontró su anterior entusiasmo inútil e idiota. Había olvidado por dónde había empezado y no había visto qué suposición subyacía a su posición como heredero. Fue tan tonto que bien podría haber sido un bufón de la corte. Douve estaba perfectamente en su derecho de burlarse de él.

“Así es. Y tú… tienes la fuerza para hacer que la gente lo crea.” Pero el hombre que una vez sirvió como señor de una Gran Casa no se estaba riendo de él. “Como tú mismo sabes, Sansui era más fuerte de lo que pensaban incluso quienes lo rodeaban. Tanto es así que incluso aquellos que estaban más cerca de él no entendían el alcance de su poder. La única vez que Sansui mostró esa fuerza fue cuando se enfrentó a su maestro, Suiboku… Hasta ese momento, nunca habíamos visto a Sansui derramar una sola gota de sangre”.

Recientemente, Suiboku le había dado a Sansui una lección que involucraba algo más que practicar swings. Se habían enfrentado con espadas de madera y, en el proceso, Suiboku había herido a Sansui. Hasta ese momento, Sansui había obtenido continuamente una abrumadora victoria tras otra abrumadora victoria. No solo no había recibido ninguna herida, ni siquiera hubo momentos en los que pareciera estar cerca de suceder. No solo había derrotado a sus oponentes, sino que siempre asestaba sus golpes como si estuvieran absorbiendo sus golpes. La brecha entre ellos era tan grande que lo hacía parecer aburrido y simple.

“Para volverte lo suficientemente fuerte como para hacer creer a la gente que en realidad podrías derrotar a Sansui… Eso es lo que se esperaba de ti. Todos deberían saber cuánta lucha y esfuerzo implicará”.

Eso era algo de lo que ninguno de ellos, ni los Temperan, ni siquiera Douve, se reía.

“Eso es exactamente correcto…”

Tahlan miró a Sansui, su maestro. El Inmortal era el único aprendiz que el hombre más poderoso del mundo había aceptado como alumno. Era el Apóstol de la Espada Joven. Un hombre que había pasado cuatro mil años entrenándolo lo había enviado al mundo como su ideal de espadachín.

¿Cuánto esfuerzo se necesitaría para que la victoria pareciera posible contra él?

Tahlan había conocido a Saiga relativamente temprano en su viaje, razón por la cual Tahlan sabía cuán difícil había sido el camino para Saiga.

“Saiga es lo suficientemente fuerte como para hacer que los que lo rodean piensen que tiene la oportunidad de derrotarte. ¿No está de acuerdo, Maestro Sansui?”

“Sí, claro. Nada me hace más feliz como instructor… pero también es hora de que sienta un poco de ansiedad. No puedo quedarme quieto muy bien.”

Sansui también estaba recordando una de las lecciones de su maestro. Uno solo era un verdadero maestro trabajando para evitar ser derrotado y compitiendo contra sus aprendices. Saiga ahora había alcanzado un nivel en el que incluso el mismo Sansui se preguntaba si podría vencerlo. Lo motivó a no perder a toda costa y lo llenó de la emoción de la competencia. Como maestro, no había mayor alegría.

“Creo que el Maestro Suiboku también estaría complacido. ¿No estás de acuerdo, Eckesachs?”

“Hmph”.

Hablando de la Espada Legendaria Definitiva Eckesachs… Ella estaba extremadamente disgustada por no haber sido utilizada últimamente.

“¡Escucha, mi maestro! Hacerme más fuerte está muy bien, pero… ¡utilízame mejor! ¡Ya que me desenvainaste, debes asegurarte de usarme!”

“Oh si por supuesto…”

“Eres el heredero de la Casa Batterabbe, pero… ¡también eres mi maestro!” la Espada Legendaria Definitiva le gritó entre lágrimas a su dueño. “¡Seguramente no has olvidado por qué Suiboku me abandonó, ¿verdad?! Ahora que eres mi maestro, ¡asegúrate de usarme!”

“Me gustaría hacer eso también, pero… te enojarás si te uso contra oponentes débiles”.

“¡No me enfadaré! ¡No contaría como uso!”

“Entonces eso sería bastante difícil… Los únicos a los que veo como oponentes realmente fuertes ahora son personas como Fukei o Suiboku… En ese tipo de situación, no ganaría incluso si te usara”.

El gran peso de la realidad cayó sobre Eckesachs. Había paredes que simplemente no se podían despejar en este mundo, y Saiga era muy consciente de ese hecho. Para casi todos los demás, Saiga ya estaba del otro lado de ese muro. Sin embargo, incluso para Saiga, había muros que no podían superar. Para él, ese muro estaba representado por dos poderosos Inmortales, Fukei y Suiboku. Estaban tan por delante de él que, incluso si Saiga dedicara toda su vida a luchar, todavía no sentiría que podía derrotarlos. Casi el único que podía derrotar a esos dos era Shun Ukiyo, el portador perfecto de Pandora.

“Vaya, vaya, Eckesachs. Si haces rabietas como esa, los otros Tesoros Sagrados se reirán de ti otra vez.”

“¡Hmph!”

“Además, pronto volverás a tener un uso”. “¿Qué significa eso?”

Ante la declaración significativa de Douve, Happine frunció el ceño. Por lo menos, no podía pensar en ninguna situación que requiriera Eckesachs.

“Estás tomando los halagos de tu padre demasiado al pie de la letra. Piénsalo un poco más detenidamente. ¿Por qué crees que necesitábamos ese pequeño espectáculo secundario en Magyan?”

Ante esas palabras, el rostro de Saiga palideció aún más. “Hmph… Douve, bastante amable de tu parte decirlo en voz alta”.

“Me molestaría que te llamaran mentiroso, padre. Además… es más divertido si tienen que luchar con eso ahora, ¿no?”

Saiga repitió las palabras de Douve para sí mismo.

Así es… Si bien está establecido internamente que me convertiré en el señor, la gente no me apoya porque no he hecho nada para ganarme ese apoyo.

Era bastante obvio y no hacía falta decirlo, pero el heredero necesitaba algo más que el apoyo de las clases altas. Si el heredero no tuviera el apoyo de la gente, nunca podría ser el señor.

Señor Saiga…

Zuger observó con una expresión conflictiva mientras Saiga se preocupaba. Parecía como si ella misma llevara una pesada carga dentro de su pecho.

***

-Desagrado.

La ruta de la delegación los llevó a través de la parte sur del Reino Arcano y hacia los territorios de Batterabbe. Obviamente, no podían simplemente pasar sin detenerse. Habría sido completamente inexplicable que Happine, la hija del actual Lord Batterabbe, y Saiga, el heredero de los territorios, fueran directamente a la capital real sin siquiera decir una palabra. Sin embargo, eso también significaba que ahora era el momento de poner a prueba el carácter de Saiga como heredero de la casa.

Lo que dijo el Lord Emeritus de la Casa Sepaeda no fue una exageración. Que Saiga iba a heredar el título de Casa Batterabbe esencialmente ya se había decidido. Cualquiera con el rango suficiente para permitirles objetar había accedido a la elección. Desafortunadamente, todas esas personas tuvieron el lujo de haber presenciado el crecimiento de Saiga de primera mano. Para la gente de los territorios, que no lo conocían, Saiga era solo un extranjero que había aparecido de la nada. Ahora iba a ver cómo lo recibirían.

La banda del ejército de Batterabbe realizó una exhibición vibrante y hábil al dar la bienvenida a la delegación al territorio. Los músicos habían nacido para sus roles, criados desde la infancia para aprender y tocar música, habiendo heredado una responsabilidad que les había sido transmitida por sus padres y abuelos. El gran esfuerzo y entrenamiento detrás de su forma de tocar era obvio incluso para aquellos que no estaban particularmente bien versados en música. La delegación, que regresaba del éxito en su gran misión, entró en la ciudad de Batterabbe y todos estaban en un estado de ánimo festivo y festivo.

Sin embargo, la gente que miraba la procesión la miró con frialdad. Hubo una clara diferencia en el entusiasmo entre esto y cuando Tahlan había regresado al Reino Magyan y sus países vecinos. Esto, por supuesto, no se debió simplemente a la diferencia de clima. Francamente, nadie aquí sabía quién era Saiga ni nada sobre él. Como había pasado tanto tiempo en la capital, no era muy conocido en las tierras de Batterabbe.

Ese sentimiento se transmitió claramente a la procesión, dejándoles pocas opciones más que poner sonrisas forzadas mientras pasaban. Incluso Sansui, que no estaba casi completamente involucrado con el negocio en cuestión, sintió que era difícil ser recibido con tanta frialdad. En cuanto a aquellos que estaban directamente en el centro del asunto, como Saiga y Happine, estaban completamente mudos mientras la procesión continuaba.

Incluso cuando se habían reunido con Lord Batterabbe después de un año de ausencia, no sintieron ni la alegría del reencuentro ni una sensación de logro de su misión. Douve, por supuesto, sonreía con suficiencia, pero incluso ella tenía una expresión algo restringida.

“Primero… me alegra ver que has regresado sano y salvo. Señor Emeritus, gracias por cuidar de mi hija y yerno”.

“No… Casi no tuve que hacer nada. No tenía intención de prestarles ayuda a menos que fuera particularmente grave, y en su mayoría pudieron resolver todo lo que surgió por su cuenta”.

Se suponía que el Lord Emeritus de la Casa Sepaeda era un crítico severo, pero Saiga y los demás estaban tan deprimidos que los sentimientos inesperadamente cálidos del Lord Emeritus apenas se registraron. Sin embargo, Lord Batterabbe no mostró signos de simpatía mientras los miraba. Su recepción era de esperar, dadas las circunstancias, y la gente no pretendía hacer daño. Además, era algo que Saiga necesitaba superar por su cuenta.

“Ahora… Saiga, Happine. Sé que estás deprimido, pero me gustaría hablar contigo. No como un individuo privado, sino como un noble”.

No estaba gritando, ni estaba tratando de intimidarlos. En cambio, Lord Batterabbe simplemente expresó su seria intención. Ante sus palabras, Saiga y Happine, junto con los no invitados Zuger y Sunae, enderezaron sus hombros y se pusieron firmes.

“Ahora que has regresado, tengo la intención de pasarte mi título muy pronto. Más precisamente, probablemente lo haré poco después de que tú y Happine se casen… Pero, como habrás notado, la gente no te conoce bien.”

Lord Batterabbe sabía que Saiga había contribuido al reino y, que él supiera, no había empañado el nombre de la Casa Batterabbe. Sin embargo, el problema seguía siendo que simplemente no era muy conocido. Saiga no iba a ser un superhéroe, salvando a la gente de las sombras. Iba a ser un noble, gobernando sus tierras. Necesitaba mostrarle a la gente su valía.

“¿Debería haber venido a Batterabbe más a menudo? Ya sabes, ¿en lugar de estar siempre en la capital?”

“No sé si podrías haberte vuelto más fuerte en esas circunstancias. Fue precisamente porque estabas en la capital que pudiste conocer gente nueva y mejorarte. El problema no es que carezcas de valor, es solo que nadie te conoce. Todo lo que tenemos que hacer es mostrarles a todos lo dignos que son”.

No era como si necesitaran construir un individuo inútil de la nada, ni estaban obligados a inflar su reputación con mentiras y fanfarronería. Todo lo que tenían que hacer era mostrar el poder abrumador de Saiga a las masas. La palabra clave allí era necesaria. Había una razón específica por la que era absolutamente necesario demostrar su fuerza a la gente.

“No vale la pena repetir que ser nombrado señor de la Casa Batterabbe es una excepción entre las excepciones. Lo entiendes, ¿verdad?”

“¡Por supuesto!”

Saiga había sentido profundamente los beneficios de ser miembro de la Casa Batterabbe durante el reciente viaje. Por eso había elegido no establecerse en Magyan y, en cambio, decidió regresar al Reino Arcano. Le tomó un poco de tiempo tomar esa decisión, pero lo hizo con una comprensión precisa de la situación.

“E-Enviaste una delegación… a Magyan… por mi bien y por el de Sunae… y estoy muy agradecido. ¡Sé muy bien que esto no es algo común!”

“Bien, me alegra escuchar eso. Pero… hay muchos que no entienden este hecho.”

El hecho de que él fuera una excepción entre las excepciones significaba que no habría más incidentes como este en el futuro. Significaba que nunca convertirían a otro forastero en su señor después de que Saiga accediera al título.

“Esta es una forma un poco incómoda de expresarlo, pero el principio rector de la Casa Sepaeda es la competencia. Es por eso que pudieron nombrar a Sansui como el guardaespaldas de Douve, y por eso no hubo mucha resistencia a darles a sus alumnos citas importantes. Pero el principio rector de la Casa Batterabbe es la tradición. Como tal, para bien o para mal, no corremos riesgos al elegir personas para varios roles”.

Competencia versus tradición… La Casa Sepaeda despojaría inmediatamente a un vasallo de su título si le creara problemas; por el contrario, promovieron a quienes lograron grandes hazañas. Por el contrario, la Casa Batterabbe tendía a lidiar incluso con los grandes problemas con relativa calma, y no había muchas posibilidades de ascenso incluso por grandes logros.

“Hay quienes lo piensan bien y quiénes no. Ambos tienen conceptos erróneos sobre ti. Que tú, un forastero, podrías traer innovación a la Casa Batterabbe.”

Algunas personas creían que el nuevo heredero de la Casa Batterabbe, alguien con un nuevo conjunto de ideas, podría traer cambios a la cultura cerrada e intolerante de la Casa Batterabbe. Aquellos que habían creído hasta ese momento que no tenían espacio para avanzar sentirían esperanza, mientras que aquellos que se habían sentido seguros en sus posiciones se sentirían amenazados. Era la primera vez que le decían eso a Saiga, pero fue inmediatamente comprensible que otros lo vieran de esa manera.

“Yo-yo…”

Saiga estaba perdido. Francamente, no tenía objetivos claros que quisiera lograr como señor de la Casa Batterabbe. Por eso, incluso cuando le dijeron lo que otros pensaban de él, no tenía una idea clara de lo que debería hacer en respuesta. Pero, incluso entonces, había cosas que podía decir. Su tiempo en Magyan le había dado un núcleo de experiencia alrededor del cual construir.

“Yo… me da vergüenza admitirlo, pero no sé nada sobre gobernar. Peor aún, ni siquiera había pensado en lo que quería hacer”. Expresó pensamientos que eran realmente vergonzosos de admitir. “Para alguien como yo, de repente saltar hacia adelante y hacer una declaración aquí sobre lo que pretendo hacer, estaría mal. Todo lo que pretendo es seguir su ejemplo, Lord Batterabbe.”

Y el resto de su declaración también fue lamentable. Era el tipo de declaración que traicionaba todas las esperanzas depositadas en el próximo señor de la Casa Batterabbe por todos los que les rodeaban. Aun así, nadie se reía.

“Me alegra escucharlo. Mientras que otros a menudo no entienden, el señor es simplemente el miembro de más alto rango de la casa. No tienen tanta autoridad”.

“Sí, claro.”

Fue bastante convincente cuando el propio señor lo dijo. Dado que iban a otorgar la posición de liderazgo superior a un forastero cuyo principal reclamo era su fuerza, se deducía que el título no tenía mucho en el camino del poder dictatorial.

“Incluso cuando te conviertas en señor, haré que sigas mis instrucciones por un tiempo. Puede que no sea educado admitirlo, pero serás mi figura decorativa. En cuanto a mí, tengo la intención de seguir trabajando con los que me rodean como siempre lo he hecho”.

“No… Si soy honesto, eso también sería más fácil para mí”.

Mientras respondía, un japonés en particular apareció en la mente de Saiga.

“A diferencia de Domino, Batterabbe tiene buena gente, ¿no?” “Así es. Puedes confiar en ellos.”

Ukyo era un dictador poderoso y podía decidir cualquier cosa por capricho, pero lamentaba constantemente la falta de habilidad a su alrededor. No había nada fácil en poder tomar todas las decisiones solo.

“Sí, definitivamente has crecido. El hecho de haber conocido a los que gobiernan, aunque no te hayas gobernado a ti mismo, ha sido una experiencia valiosa. Por supuesto, hay muchos que no entenderían que has crecido. Es por eso que deben ser enseñados”.

Lord Batterabbe miró al hombre que se había concentrado por completo en pasar desapercibido en el fondo.

“Hay que enseñarles sobre el hombre que es tan poderoso que es una excepción a nuestras reglas”.

Cuando la Casa Batterabbe descubrió a Saiga, pusieron toda su influencia y habilidad para cuidarlo y gastaron tiempo y dinero en asegurarlo. Todo era tener un as para equilibrar contra este hombre, Sansui Shirokuro. No, eso no era del todo cierto. En realidad, querían al mismo Sansui o a alguien igual a él. Todos querían a alguien igual a Sansui.

“Como señor, te ordeno que demuestres a la gente de Batterabbe que eres digno de ser mi heredero. Te dejaré el método a ti… pero quiero que demuestres que lo que hemos gastado en ti no ha sido en vano.”

“¡Entiendo! ¡Por favor déjamelo a mí!” Saiga dijo, haciendo todo lo posible para responder con firmeza.

Había asumido la responsabilidad sin ningún plan específico y sin ninguna base para su confianza, pero no lo había tomado a la ligera. Sabía que no tenía más remedio que aceptar. Cualquiera que haya sido el proceso para llegar aquí, ahora que había sido elegido para ser el heredero de la Casa Batterabbe, actuar para asegurar su derecho al título era su verdadero trabajo.

Como se sentía así con tanta fuerza, pudo decir con confianza que estaba preparado para hacerlo. A diferencia de antes, su confianza estaba justificada. Es por eso que ninguno de los presentes se preocupó por su capacidad para cumplir con la responsabilidad que acababa de asumir.