Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 17: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real V

Prologo: Cimientos

Una vez terminada la Conferencia de Archiduques, todos los nobles y giebes del castillo fueron informados de las decisiones que se habían tomado. Uno de los resultados más importantes fue que dos novias de Ahrensbach se casaban en el ducado.

“¡Ah! ¡Permitieron el matrimonio de Freuden!”

La exclamación provino del vizconde Sidonius Wiltord, que acababa de enterarse por el archiduque de que a su hijo mayor, Freuden, le habían permitido casarse. Teniendo en cuenta que el matrimonio ya había sido rechazado en una ocasión, se trataba de una noticia maravillosa — tan maravillosa que su voz se quebró al pronunciarla en voz alta, y la carta tembló en sus temblorosas manos. Sabía exactamente a quién debía agradecer este regalo.

“Debo informar a Lord Grausam de inmediato”, dijo a nadie en particular.

Un ordonnanz no tardó en iniciar su viaje desde Wiltord a Gerlach. Ambas provincias estaban en el sur de Ehrenfest, y sus giebes eran consideradas el centro mismo de la antigua facción verónica. El pájaro blanco atravesó el muro de la finca de verano de Gerlach justo cuando éste cenaba con su familia, atrayendo la atención de todos los reunidos.

El hijo menor de Gerlach, Matthias, fue el primero en reaccionar. Se giró de inmediato, su pelo morado oscuro se agitó al soltar el tenedor y preparó inmediatamente su schtappe. Era una respuesta que ahora le resultaba natural como medcaballero a punto de entrar en su cuarto año en la Academia Real. Sus ojos azules siguieron cuidadosamente la ordonnanz; sólo en las circunstancias más urgentes se enviaría esa correspondencia después de la sexta campana.

El pájaro blanco rodeó tranquilamente el comedor antes de posarse en el brazo del vizconde Gerlach. “Lord Grausam, le habla Sidonius”, dijo. “Aub Ehrenfest me ha avisado. Parece que, debido a una discusión con Ahrensbach

durante la Conferencia de Archiduques, a mi hijo Freuden se le ha permitido casarse con Lady Bettina. Yo mismo te contaré los detalles la próxima vez que nos veamos en persona.”

Matthias continuó mirando el ordonnanz. Sabía que no había razón para dudar de lo que estaba escuchando — era una actualización de Giebe Wiltord, un hombre que no era su enemigo — pero se esforzó por creer en sus oídos incluso cuando el pájaro pronunció su mensaje por tercera vez.

“El matrimonio de Lord Freuden y Lady Bettina fue rechazado hace años”, murmuró Matthias. “Pensar que se permitiría ahora, cuando el aub sabe que revertir su decisión causará disturbios en el ducado… ¿Esto está ocurriendo de verdad?”

La escasez de maná se estaba sintiendo en todo Yurgenschmidt, y Matthias sabía, gracias a su información en la Academia Real, que Ahrensbach estaba especialmente devastado. No tenía sentido que su aub cediera voluntariamente un mednoble a otro ducado. El envío de un archinoble o de un miembro de la familia archiducal tenía el potencial de asegurar una relación más fuerte con un ducado que pudiera apoyarlos a su vez, pero los matrimonios de mednobles no ofrecían ni de lejos tanta influencia.

Grausam se burló de la confusión de su hijo. “¿No has oído el mensaje?”, dijo. “Esto se decidió durante la Conferencia de Archiduques.”

“Me pregunto por qué Ahrensbach se interesaría tanto por un matrimonio mednoble. No puedo imaginar que impulsen algo tan insignificante sin algún motivo ulterior.”

“Aub Ahrensbach debe preocuparse realmente por estos dos jóvenes. Un matrimonio disuelto por la decisión de un aub no trae felicidad a nadie. Deberías entenderlo mejor que la mayoría”, respondió Grausam, con sus ojos grises clavados en su hijo. Era una respuesta evasiva, y Matthias concluyó rápidamente que por mucho que le insistiera no conseguiría la información que quería.

“Los grandes ducados son ciertamente magnánimos”, dijo Matthias, apartándose del tema de conversación. Grausam asintió satisfecho, mientras que la madre de Matthias esbozó una sonrisa de satisfacción.

“Este matrimonio habría estado condenado si no fuera por el apoyo de Ahrensbach”, dijo. “Hoy es un día bendito.”

“Padre, ¿vamos a Wiltord a celebrarlo?” preguntó Janrik, el hermano mayor de Matthias. “Me gustaría escuchar más sobre toda esta situación.”

“En efecto. Si somos lo suficientemente afortunados, también podrían ayudar con tu matrimonio”, respondió Grausam.

La madre de Matthias asintió con la cabeza. “Vayamos en familia. Ahora, ¿qué regalo debemos llevar para Freuden?”

No había nada inusual en un viaje tan espontáneo — la aprobación de un matrimonio antes rechazado era motivo de celebración, y Gerlach estaba en buenas relaciones con Wiltord — pero Matthias sintió un profundo malestar. Le resultaba extraño ver a todo el mundo celebrando a Ahrensbach, aparentemente despreocupado de que hubiera apoyado un ataque a la familia archiducal de Ehrenfest. Tal vez este apoyo ciego se debía al estatus de Ahrensbach como ducado mayor y a la suposición errónea de que todos los ducados mayores eran merecedores de tal culto. En cualquier caso, era muy diferente de cómo eran las cosas en la Academia Real, donde los estudiantes de Ehrenfest trabajaban todos juntos para difundir las tendencias y aumentar el rango del ducado.

Gerlach limita con Ahrensbach, por lo que apoyarlos ha resultado hasta ahora beneficioso para nosotros, pero no veo que esto siga siendo así.

El compromiso de Wilfried y Rozemyne acababa de ser anunciado en la fiesta para celebrar la primavera. Seguramente Ehrenfest comenzaría a centralizarse en torno a ellos y seguiría creciendo y desarrollándose, al tiempo que difundiría las tendencias e inventos de Rozemyne a otros ducados. El futuro estaba claro para Matthias, y, sin embargo, por alguna razón, su familia intentaba mantener la diplomacia con Ahrensbach. ¿Por qué?

No importa cómo lo vea, apoyar a Ahrensbach es una apuesta perdedora.

La mente de Matthias se agitó con todo lo que había aprendido en la Academia Real. Bastaba con mirar a Bindewald, una provincia de Ahrensbach que limitaba con la barrera del ducado, para ver que Ahrensbach seguía devastada por la escasez de maná. También parecía haber una especie de disputa sobre quién se convertiría en la próxima aub: la hija menor del archiduque, Detlinde, o su nieta Letizia, a la que había adoptado. Matthias había oído que Detlinde tenía ventaja, tanto por su edad como por el hecho de que Ehrenfest, de donde era su madre Georgine, estaba ascendiendo en el escalafón. Sin embargo, no estaba muy seguro de los detalles.

Padre debe suponer que Lady Detlinde va a ser su próxima aub. Esa era la única forma en que Matthias podía entender que siguiera apoyando a Ahrensbach mientras Ehrenfest ascendía en el escalafón. Se cruzó de brazos y se quedó pensativo, sacudiendo la cabeza mientras reflexionaba . ¿Piensa papá convertirse en un puente entre Ehrenfest y Ahrensbach…? No, no me lo imagino haciendo algo así.

A pesar de lo mucho que Matthias reflexionaba sobre la situación, no había llegado a una conclusión satisfactoria ni siquiera en el momento en que debían partir para su improvisada visita. Wiltord y Gerlach realizaban a veces ejercicios de entrenamiento de caballeros juntos, y este viaje estaba siendo utilizado como excusa para hacer precisamente eso. Como aprendiz de caballero, Matthias estaba obligado a participar.

“Oye, Matthias. Ha pasado mucho tiempo.”

Al llegar a la mansión de verano de los Wiltord, Matthias fue abordado primero por Laurentius, el segundo hijo del giebe. También era un aprendiz de caballero, así que Matthias había pasado más tiempo con él que con otros niños nobles.

“Laurentius. Felicidades por el matrimonio de tu hermano.” “Sí. Toda la familia está emocionada por ello.”

Matthias y Laurentius celebraron su reencuentro mientras los giebes intercambiaban saludos. Estaban realmente contentos de verse, ya que reunirse con los amigos era algo poco frecuente mientras se pasaba el tiempo en el ducado de origen.

“¿Qué tal si se apresuran a entrenar? Es realmente vergonzoso el retraso que llevan respecto a Lord Cornelius y Lady Angélica”, dijo Grausam, haciendo más que evidente su disgusto. Había asistido al Torneo Interducados con su esposa para la graduación de Janrik, así que había visto las partidas de ditter y había comprobado de primera mano esta diferencia de habilidades.

Todo esto porque se siente orgulloso de que los gerlachs tengamos un maná de nivel archinoble…

Hace mucho tiempo, cuando Gabriele de Ahrensbach se casó por primera vez con Ehrenfest, la Giebe Gerlach de entonces se casó con uno de sus criadas. Por esta razón, la casa de Matthias tenía una capacidad de maná lo suficientemente grande como para rivalizar con algunos archinobles, a pesar de que sólo eran mednobles. Llegarían a alcanzar el estatus de archinoble si el hijo mayor de la casa mostrara una capacidad de maná tan impresionante durante tres generaciones consecutivas, por lo que Grausam era especialmente sensible a cualquier brecha perceptible entre ellos y los archinobles.

“Eso se debe a la excelencia del método de compresión de maná de Lady Rozemyne”, respondió Matías. “Tampoco son sólo Lord Cornelius y Lady Angélica — los demás caballeros guardianes de la familia archiducal están aumentando sus capacidades de maná con la misma rapidez.”

“Ese método fue ideado por una humilde plebeya — y mientras servía como aprendiz de doncella del santuario azul, entre otras cosas. Sólo tenemos que descubrirlo por nosotros mismos.”

Eso dijo, pero si el método fuera realmente tan fácil de descubrir, el archiduque no habría empezado a cobrar dinero por las lecciones ni a controlar quién podía asistir a ellas. Matthias no tenía forma de aprender el Método de Compresión Rozemyne sólo por pertenecer a una facción diferente. ¿Cuántos niños de la Academia Real se lamentaban de estar en una situación similar? Podía recordar demasiado bien los gritos de agonía de los otros estudiantes de la antigua facción de Verónica.

La menosprecia por ser una antigua plebeya, padre, pero ¿conoce un método de compresión más eficaz que el suyo? Por supuesto que no. No importa lo mucho que trabaje, el abismo entre nuestras capacidades de maná garantizará mi derrota cada vez.

El desafío hacia su padre floreció en el interior de Matthias cuando las frustraciones que había tragado en la Academia Real se desataron de repente. “Seguramente si eres tan despectivo con el método de un plebeyo , tú mismo tienes uno mejor, ¿no? No lo insultarías sin carecer tú mismo de uno, seguramente”, dijo.

Grausam se quedó pensando un momento. “Necesitaré permiso, ya que no es algo que haya ideado yo mismo… pero preguntaré a nuestra lady si puedo enseñarle”, respondió. Fue una respuesta que pilló a Matías totalmente desprevenido — y ¿quién era esa “dama” a la que se refería?

Mientras Matthias parpadeaba confundido, el vizconde Wiltord expresó su acuerdo. “Sería prudente. Han trabajado mucho por ella, Lord Grausam, ¿no es así? Veo más músculos en usted ahora, incluso.”

“Necesito un cuerpo en forma para poder responder a cualquier necesidad o demanda de nuestra lady sin vacilar”, respondió Grausam.

Padre ciertamente pone todo su empeño en lo que se propone… pensó Matías mientras miraba los abdominales de su padre y veía que, efectivamente, estaba más musculoso que antes.

“En cualquier caso, Matthias — tienes que participar en este entrenamiento. No tiene sentido conocer el método de compresión si no te entrenas para igualarlo”, dijo Grausam.

Wiltord asintió. “Laurentius. Únete a él”, dijo. “No queremos que te avergüences en el Torneo Interducado.”

Y así, tanto Matthias como Laurentius fueron expulsados del salón. Matthias miró a Laurentius mientras se dirigían al campo de entrenamiento. Laurentius parecía mucho más un caballero que él, siendo más alto y en mejor forma a pesar de ser un año más joven. Matthias apretó los puños y trató de tensar los brazos, pero incluso entonces sus músculos palidecieron en comparación. No parecía conseguir más fuerza por mucho que entrenara, y le frustraba que se pareciera más a un enjuto erudito que a otra cosa.

“Oye.” Laurentius sacó de repente a Matthias de sus tristes cavilaciones, con sus ojos anaranjados brillando de emoción. “¿De verdad crees que Lord Grausam nos va a enseñar ese método de compresión del que habló?”

Matthias no era el único que agonizaba por la disparidad de maná que estaba resultando del método de compresión de maná de Rozemyne; Laurentius y todos los demás estudiantes de la antigua facción Verónica pensaban lo mismo.

“Entiendo tu emoción, Laurentius, pero… ¿quién crees que es su ‘lady’?” “Probablemente Lady Georgine. No es que tenga ninguna prueba…”

Matthias también quería evitar sacar conclusiones precipitadas — después de todo, sus padres nunca se habían referido a esa persona por su nombre, y siempre enviaban sus cartas a los nobles del viejo Werkestock de Ahrensbach, que tal vez ni siquiera tenían relación con Georgine. Era la primera conjetura de Matthias y Laurentius, porque sus familias se habían alegrado de la “llegada de nuestra lady” cuando la había visitado con su séquito hacía tres años, pero carecían de pruebas para demostrar nada.

Debe ser Lady Georgine, ¿no?

Matthias pensó en la mujer que había visto hace tantos años, pero el recuerdo era borroso en el mejor de los casos. Él era más joven entonces, y ella la había visitado sólo para asistir a una fiesta de té a la que su padre no le había permitido asistir. Recordaba el rojo intenso de sus labios, visibles tras un fino velo, su actitud elegante, propia de una reina, al recibir los saludos… y la congraciación servil y desagradable con que la habían tratado sus padres. Se había reconciliado con el comportamiento de sus padres sólo después de saber que habían servido a Georgine antes de casarse con Ahrensbach.

Georgine tenía que ser muy hábil para haberse convertido en primera esposa de un ducado mayor después de haber sido casada como mera tercera esposa.

Era posible que hubiera enseñado a los padres de Matthias el método de compresión antes de eso, al igual que Rozemyne había enseñado a sus asistentes.

Dicho esto, ¿enseñaría a los nobles de Ehrenfest su método ahora que es la primera esposa de Ahrensbach?

La escasez de maná en Ahrensbach era realmente crítica. Seguramente era una decisión mucho más sabia para ella enseñar su método a los nobles de su propio ducado, en vez de a los nobles de Ehrenfest como Matthias y Laurentius. No se le ocurrió ni una sola explicación razonable, y esa era la principal razón por la que Matthias no estaba del todo convencido de que se refirieran a Georgine.

“Supongo que no tiene sentido insistir en ello eternamente”, dijo Matthias. “Tengo más curiosidad por saber por qué están dando más entrenamiento a los caballeros cuando ya estamos tan ocupados con la repentina Unión de las Estrellas.”

Laurentius dio una palmada de aparente comprensión. “Ah, sí. Padre estaba hablando de hacer más entrenamientos conjuntos con Gerlach también.”

Al oír esas palabras, Matthias sintió una repentina oleada de inquietud; ¿por qué los giebes estaban haciendo que sus caballeros asistieran a más sesiones de entrenamiento conjunto ahora, de todos los tiempos? Esto se parece a cuando papá fue convocado después del ataque a la familia archiducal…

Matthias dudaba que su padre hubiera atacado a la familia archiducal — había testigos oculares que afirmaban haberlo visto en el gran salón — pero de alguna manera sus sospechas seguían vigentes. La sensación de malestar de entonces resurgió.

“Laurentius, ¿conoces los detalles de la ceremonia?”

“No. Sólo lo básico. Se va a celebrar en la puerta de la frontera en lugar de en el castillo. Parece que las familias archiducales de ambos ducados se presentarán.”

“Quieres decir… ¿La familia archiducal de Ahrensbach también va a ir?”

“Sí, ya que la sobrina de Aub Ahrensbach se casará con Lord Lamprecht al mismo tiempo.”

Esta era la primera vez que Matthias escuchaba eso. Se había preguntado por qué un ducado mayor se involucraría en el matrimonio de un mednoble, pero ahora todo tenía perfecto sentido — había sido para reforzar su presión para que uno de los suyos se casara con Lamprecht, que servía a la familia archiducal de Ehrenfest y era hijo de su caballero comandante. Ahrensbach estaba hundiendo sus garras tan profundamente en Ehrenfest como podía.

“Esto no es bueno…” Matthias murmuró. “¿Debemos advertir al aub?”

“Puedes intentarlo, pero somos niños; dudo que nos tome en serio. Además, piensa en lo que podría pasarnos después. No me imagino que nuestros padres nos perdonen nunca…” respondió Laurentius. Sonaba desanimado, pero Matthias se esforzó por saber si su advertencia se debía realmente a la preocupación por su seguridad.

“Sé cómo te sientes. Pero si seguimos a nuestros padres sin entender sus intenciones, acabaremos recorriendo el mismo camino que Roderick”, advirtió Matthias, recordando al chico que había sufrido las consecuencias de obedecer sin sentido a su padre. Puede que no fuera capaz de cambiar su propia facción por voluntad, pero al menos podía expresar su intención a través de las acciones. Quería elegir por quién trabajar — decidir por sí mismo a quién veía como su Lord o Lady.

“Tal y como dijo Janrik, Lady Rozemyne no está siendo establecida como la próxima aub a pesar de ser la más adecuada para el puesto”, continuó Matthias. “Este compromiso la ha encerrado en ser la primera esposa. Aun así, creo que seguirá siendo el centro absoluto de Ehrenfest — el ducado seguirá girando en torno a ella. Y con eso en mente, no puedo pasar por alto que nuestros padres trabajen en contra de la familia archiducal. Sabes… quizás Lady Rozemyne nos crea.”

“Si puedes conseguir una reunión con ella, eso es. Parece que incluso los nobles de Leisegang lo están pasando mal allí”, respondió Laurentius.

Matthias nunca había considerado que su guardia fuera tan férrea que ni siquiera los nobles de la misma facción pudieran reunirse con ella.

“Si fuera la Academia Real, al menos podríamos contactar con ella indirectamente a través de sus asistentes, pero…” Matthias se interrumpió. Había pocas oportunidades para que los caballeros aprendices hablaran con los caballeros guardianes durante las sesiones de entrenamiento, y ahora que habían vuelto a Ehrenfest, prácticamente no había ninguna.

“Sí que eres un preocupón, Matthias. No podemos asegurar que vaya a pasar algo. Además, ¿qué posibilidades hay de que intenten atacar un lugar con dos aubs?” dijo Laurentius, siempre optimista. “No es que estresarse ahora vaya a cambiar nada.”

Matthias miró a Laurentius con los brazos cruzados. “Si nuestros padres realmente están planeando algo, tenemos que actuar. Si no, será demasiado tarde.”

Matthias estaba seguro de que su padre había tenido al menos alguna implicación en el incidente de la Torre de Marfil; el hombre había intercambiado innumerables cartas con Ahrensbach por aquella época y parecía estar al tanto de lo sucedido incluso antes de la convivencia invernal. Por eso, Matthias no podía descartar la posibilidad de que su padre hubiera estado igualmente implicado en el atentado que había hecho dormir a Rozemyne durante dos años.

“Es importante esperar y prepararse para lo peor”, dijo Matthias. “¿No estás de acuerdo?”

“Matthias, tú… Hombre, realmente eres como Lord Grausam”, se rió Laurentius. “Piensas por adelantado y formas todo tipo de complots al igual que él. De tal palo, tal astilla, ¿eh?”

Matthias respondió sólo con el ceño fruncido. Al menos ese día en particular, era una comparación que no le gustaba.