Heavy Object (NL)

Volumen 6

Capitulo 1: El Agente Militar más Cercano al Paraíso >> Batalla de Inteligencia en el Distrito Cook

Parte 2

Pero al mismo tiempo…

“Pero las sondas aún están investigando al Tri-Core, ¿cierto? ¿Para qué me necesitas? Dudo que algo que yo sepa pueda ayudarte a completar ese modelo.”

“No, no. Eso no tiene nada que ver. Simplemente quería escuchar tus impresiones sobre ello.”

“¿Mis impresiones?”

“Tus impresiones después de haberlo enfrentado.” Claire Whist sostiene su caja de jugo contra su frente y disfruta su frescura. “La tercera generación que anticipamos realmente será novedosa. Pero será inútil si nos concentramos demasiado en nuestros ideales de diseño y termina siendo inútil en el campo de batalla. Así que quiero preguntarte. ¿Qué pensaste sobre el Tri-Core? ¿Hizo un trabajo por el que valiera la pena instalar tres reactores?”

“Ya veo…” Quenser alza la mirada hacia el cielo y recuerda. “Cada Object que he visto ha sido como un demonio, pero en cuanto a éste, creo que el peso fue el verdadero problema.”

“Hm, hm.”

“A decir verdad, no creo que haya podido funcionar si no hubiera estado en el océano. No podía evadir completamente el bombardeo del Baby Magnum y en vez de eso se defendía interponiendo las áreas con blindaje excepcionalmente grueso para recibir los impactos.”

“¿Entonces sería difícil usarlo en estrategias que requirieran velocidad?”

“Sí. Estoy seguro de que podía alcanzar una buena velocidad máxima, pero no podía ejecutar ninguna explosión de velocidad. Por esa razón, probablemente lo mejor sería usar la potencia de sus reactores para disparos que liquidaran al primer impacto.”

“Pero los reportes dicen que el daño del Baby Magnum se extiende lentamente.”

“Tal vez no estaba lo suficientemente especializado en una dirección para ser funcional en batalla.”

“Ya veo.” Claire se recarga contra la silla. “Yo opino que fue demasiada carga el intentar construir una instalación entera sobre él. Necesitamos ser cuidadosos para no cometer un error similar.”

“Um… ¿Entonces la tercera generación estará constituida por Objects que tengan múltiples reactores como el Tri-Core?”

“No. De hecho, es gracias a que eso no resolvió el problema que considero al Tri-Core como uno de generación 2.5.”

“¿…?”

Quenser se siente confundido.

Abre su boca para hablar.

“¿Entonces qué es la tercera generación?”

“Ya la has visto,” dice Claire Whist alegremente. “Y tal vez se convierta en la forma estándar de los Objects en las nuevas guerras por venir.”

***

Mientras tanto, Heivia se encuentra bastante molesto.

“No me gusta. ¡No me gusta, no me gusta, no me gusta! ¡No! ¡Me! ¡¡Gusta!!”

Genelia la experta en fraudes matrimoniales sonríe mientras ve a Heivia convertir el objetivo en el océano en queso suizo usando su rifle de asalto.

“Oh, oh. Genial, genial. Eso debería ayudar a terminar con las reservas de municiones. ¡Todos, den lo mejor para molestar a Heivia!”

“¡Mientras yo estoy aquí sudando y desperdiciando balas, ese bastardo está recibiendo clases relacionadas directamente con su sueño en una habitación con aire acondicionado! ¡Eso no está bien! Y ese lugar está repleto de chicas genio. ¡¡En verdad, en verdad no está bien!!”

“Sabes, tampoco es que cada una de ellas caiga en la categoría de ‘chica genio’. E incluso si lo hicieran, no hay ninguna regla que diga que todas tienen linda apariencia.”

“¡Pero cuando hay chicas implicadas, se supone que es mi momento para brillar! ¿¡Por qué nadie entiende eso!?”

“Um, yo soy una chica, ¿sabes?”

“¡¡Maldición, maldicióóón!!”

Una vez que ve al objetivo caer hecho pedazos y desprendiéndose limpiamente del pilar sujetándolo al bote, deja de disparar. En vez de eso, enciende su radio.

“¿¡Puedes escucharme, Sr. Caballero!? ¿¡Finalmente podemos hacer que el hombre más adecuado para este trabajo entre a donde pertenece!?”

“Ese edificio está totalmente bloqueado para evitar que se filtre información clasificada.”

***

“Oh, es cierto,” dice Claire Whist mientras aplasta la caja de jugo en su mano después de terminar el jugo de uva. “También quisiera preguntarte acerca de otro Object.”

“¿De cuál?”

“Del Baby Magnum.”

La voz de Claire lleva un rastro de nostalgia cuando pronuncia ese nombre.

Pero cuando continúa, un peligroso tono se le une.

“He escuchado acerca de los éxitos del 37mo Batallón Móvil de Mantenimiento. Pero no todos fueron éxitos del Baby Magnum. ¿Es correcto?”

“Bueno…”

“Si es así, ese es un problema.” Claire suelta un pequeño suspiro. “Ese diseño de primera generación estaba un poco alejado del diseño estándar, pero aún así yo estuve implicada en diseñarlo. Para ser honesta, lo uso como ejemplo principal de mi trabajo. No me gusta escuchar constantemente acerca de las derrotas del Baby Magnum. A este paso, tendré que cambiar el ejemplo que uso.”

“¡La princesa está haciendo un gran trabajo! Si el baby Magnum no estuviera ahí, yo ya no estaría vivo hoy. ¡Sin mencionar que si se hubieran llevado a cabo una cuantas conspiraciones el mundo sería una locura ahora!”

“Pero los que toman esas decisiones son los altos mandos del ejército. La victoria o derrota de un Object puede terminar con una guerra, y ellos quieren construir y mantener ese sistema. Tal vez no concuerde con ellos, pero incluso un cliente idiota es un cliente. Necesito tomar medidas contra cualquier daño a mi reputación.”

“¿Acaso un diseñador tiene suficiente poder para influenciar directamente a un batallón conformado por miles de personas?”

“¿No es por eso que deseas ser uno? ¿Por el dinero y el poder? Yo ayudé a diseñar el Baby Magnum. Si reportara que hay un defecto con él, al menos tendría que ser retirado de las líneas frontales para inspeccionarlo. Eso probablemente tardaría seis meses o un año. Y eso me ganaría suficiente tiempo para hacer mi siguiente movida. Por ejemplo, es un Object de primera generación pasado de moda. Varios de los altos mandos quieren deshacerse de él y gastar el dinero en un Object de segunda generación.”

“…”

“Si no quieres que eso suceda, tendrás que hacer que trabajen más duro,” dice Claire casualmente mientras lanza la caja de jugo de uva aplastada al bote de basura. “Más personas de las que crees tienen sus nombres en la línea en estos enormes proyectos. Y eso es todo lo que tengo que decir.”

Con eso, la conversación concluye.

Claire ha perdido el interés o simplemente nunca es muy sociable porque no da muestras de querer guiarlo a la salida. Quenser sale de la habitación por su cuenta y suelta un leve suspiro. Un diseñador de Object.

Ése era un boleto de una sola dirección para ser uno de los pocos ganadores en la vida. Incluso alguien normal podría hacer más dinero que un noble de bajo nivel.

Y aún así él no puede negar que ella parecía forzada de alguna manera. Es cierto que Claire Whist fue enviada a esta isla por ser problemática a pesar de ser una diseñadora, pero…

(Eso también significa que incluso un diseñador tiene que asegurarse constantemente de no hacer enojar a los altos mandos del ejército.)

Una libertad restringida.

Una autoridad como sólo una parte de los engranes.

Cuando piensa en ello racionalmente, ésa es la manera estándar en la que funciona el mundo adulto y esos diseñadores se encuentran en el núcleo del ejército con sus estrictas relaciones jerárquicas y toda esa información clasificada. Simplemente es imposible que alguien en medio de todo eso pueda tener una vida sin preocupaciones.

“Pero al mismo tiempo…”

No es que haya sido desilusionado en su sueño de ser diseñador. O más bien, se ha encontrado con una pregunta fundamental sobre qué otro camino le queda si abandonara la idea de ser diseñador. Al final, aún desea ese dinero aunque sea libre o no. No existen muchas oportunidades en las que alguien normal pueda encontrarse bajo los reflectores.

Pero…

Hay una mayor razón por la que Quenser siente que ha perdido su tiempo.

Habló cara a cara con Claire, una diseñadora de renombre. Ha visto su lugar de trabajo. Incluso pudo tocar esas miniaturas de Object.

Y aún así no sacó provecho de nada de eso.

Había demasiado ahí. Era una verdadera montaña de tesoros. Alguien que trabaja en las líneas frontales del diseño debía tener toneladas de datos. Pero Quenser fue incapaz de tomar algo de eso incluso estando frente a sus ojos. Es como ser incapaz de decir la diferencia de sabor entre dos platillos pero pretender que si eres capaz de hacerlo… Al final, él no es nada más que un estudiante amateur. No ha alcanzado el nivel de un diseñador experto.

Esa diferencia en habilidad lo hace vacilar.

Se siente como un escalador que ha descubierto que lo que pensaba que era la cima no es nada más que una saliente a medio camino.

“Supongo que debería regresar,” murmura Quenser mientras avanza por el pasillo.

Mientras se dirige a la salida a través de ese edificio que le recuerda a las estanterías de una librería o los casilleros de una escuela, su boca comienza a sentirse pegajosa. Seguramente se debe al jugo de uva que Claire le dio.

El pasillo largo y recto le permite ver a una buena distancia. En lo que probablemente es la esquina del edificio, distingue una máquina expendedora de café.

Una vez que salga del edificio, probablemente regresará a desperdiciar la reserva de balas con un rifle de asalto. Por los destellos que vio en los ojos de ese miembro del Pelotón Night Edge, duda que pueda conseguir agua pronto ahí afuera.

Decidido a tomar algo de café frío o algo así para despejar su boca antes de salir, Quenser camina hacia la máquina expendedora en la esquina del edificio. Es del estilo antiguo que usa vasos de papel, pero debe ser popular con las chicas (o mujeres) genio porque tiene las manchas características de una máquina muy utilizada.

Introduce unas monedas en la máquina y espera a que el café helado llene el vaso de papel. Mientras espera, escucha un poco de estática proveniente de su pequeña radio.

Rápidamente se convierte en una voz.

“¡Maldición, Quenser! ¿¡Cuánto tiempo estarás disfrutando en ese edifico con aire acondicionado!? ¡No me digas que realmente estás intentando negociar en la cama con ellas! ¡Tú no eres así! ¡¡En vez de eso deberías estar produciendo en masa municiones desperdiciadas con tu mano derecha!!”

“…Golpearé a ese idiota cuando regrese ahí,” promete Quenser en voz baja, pero entonces frunce el ceño.

Ese edificio está repleto de información clasificada relacionada al diseño de Object. Naturalmente, tendrían que asegurarse de que no pueda entrar ni salir información. Claire Whist le dijo que su línea de internet pasaba por una revisión militar antes de ser liberada.

La radio y el celular de Quenser no fueron confiscados a la entrada, así que supuso que el edificio estaba cubierto con materiales que bloqueaban cualquier señal electromagnética.

No, definitivamente así es.

Lentamente estira el brazo para tocar el muro. Se siente normal. Pero claramente siente algo diferente cuando pasa una mano por detrás de la máquina expendedora de café.

“El material usado para bloquear la señal ha sido retirado, así que este punto fue pintado recientemente.”

Un punto ciego.

Un hueco.

Después de pensar en el significado de ello, Quenser murmura, “¿Acaso alguien ha modificado las cosas para poder filtrar información clasificada?”

***

El viento se vuelve más fuerte.

Mientras Heivia y los demás continúan deshaciéndose de la reserva de balas, un hombre usando una máscara negra les grita por detrás de manera molesta.

“¡Apresúrense, ladrones de impuestos! No son nada más que basura. ¡¡Necesitan continuar trabajando hasta terminar con su cuota incluso si llega una tormenta o si tienen que continuar haciéndolo hasta mañana!!”

Heivia chasquea la lengua y la experta en fraudes matrimoniales le murmura algo en voz baja.

“¿Qué tal si le disparas ‘accidentalmente’?”

“Si supiera alguna técnica para disparar un arma 180 grados detrás de mí, probablemente podría venderla a algún director de películas de acción.”

El Pelotón Night Edge no estaba a cargo de mantenerlos vigilados. Simplemente parece que el hombre le grita a cualquiera que encuentre. Ya se ha ido a algún otro lado.

Heivia se asegura de levantar su dedo medio hacia la espalda del hombre alejándose, pero entonces se percata de algo.

“Hey, dijiste que ellos son el Pelotón Night Edge, ¿cierto?”

“Son famosos por sobrepasarse mientras actúan como guardaespaldas para VIPs. A Los consejeros a los que protegían no les agradaba cómo la violencia excesiva causaba que sus ratings de popularidad bajaran. Pero esa no es razón para enviarlos a inspeccionar los campos de batalla. Simplemente se entrometerían.”

“…Bueno, no parece que así sea.”

“¿…?”

Genelia frunce el ceño y Heivia pasa su pulgar a lo largo de su garganta emulando la acción de estar rebanándola.

“Ese tipo debió de hartarse del calor porque alzó su máscara negra un poco. Fue en ese instante cuando lo vi. Tenía cicatrices de suturas en su cuello. Pertenece al 202do Grupo Móvil de Apoyo. Utilizan el nombre de Unicorn y esa es su seña distintiva. Aparentemente simboliza su decisión para ‘matar’ a sus antiguos yo y renacer al entrar a la unidad.”

“¿Estás diciendo que no son el Pelotón Night Edge sino otra unidad?” Genelia parece escéptica. “Tal vez alguien abandonó a Unicorn y se unió a Night Edge. Escuché que las personas a menudo se arrepienten cuando intentan fomentar la unión de su unidad con tatuajes.”

“Claro, si sólo fuera él.” Heivia retira la mira de su rifle de asalto y se lo entrega a Genelia. “Mira al que está por allá y al que está corriendo en el puente. Mira sus cuellos. Tienen las mismas cicatrices.”

“…Tienes razón.”

“Tal vez tengas razón y cambiaron de unidad oficialmente. Pero el porcentaje simplemente es demasiado alto. Por alguna razón, solamente han cambiado su nombre y continúan siendo Unicorn.”

“¿Entonces quiénes son esos Unicorn?”

“Tienen un montón de oscuros rumores. Su misión oficial es destruir los métodos de supervivencia enemigos. Destruirán camiones que transporten suministros ya sean militares o civiles, destruirán instalaciones públicas como puentes o antenas telefónicas, e interrumpirán cualquier comunicación con interferencias. Ganan montones de dinero detrás de la escena de las guerras limpias. “Heivia toma nuevamente la mira de manos de Genelia y la conecta nuevamente a su rifle de asalto. “Es una unidad independiente que ignora las opiniones de los aliados y llevan a cabo cualquier destrucción que crean necesaria para que sus aliados ganen en estas guerras limpias entre Objects. Hacen muchas cosas que no pueden ventilarse al público, así que usualmente actúan en secreto. Incluso existen las sospechas de que han creado un negocio secundario con espías de las Corporaciones Capitalistas en el proceso. Supuestamente, estuvieron implicados en algunos ataques contra minas de oro y venta de armas en el mercado negro en regiones con campos de batalla.”

“Ciertamente se escuchan peligrosos. …Pero ésta es una instalación ultra secreta con los mejores diseñadores de Object. ¿Qué están haciendo aquí disfrazados como el Pelotón Night Edge?”

“Quién sabe. Pero si no necesitaran ocultar su presencia aquí, no se esforzarían en hacerlo. Tal vez esto tenga alguna relación con su negocio secundario con las Corporaciones Capitalistas. Los estudiantes de honor normales son bastante difíciles para tratar, pero Unicorn se encuentra en un nivel totalmente diferente de peligrosidad. Esto va más allá de preguntarnos si nos traicionarán. En primer lugar tal vez ni siquiera se encuentran del lado del Reino de la Legitimidad. Quién sabe cuándo nos dispararán por la espalda.”

Heivia decide que es mejor suponer que el pelotón que responde por el nombre de Night Edge ha sido absorbido dentro de la compañía conocida como Unicorn.

Naturalmente, todos los miembros de Unicorn repartidos por todo el mundo deben compartir información entre ellos.

Tener al Pelotón Night Edge ocultando su identidad dentro de un conjunto de información clasificada que son las islas Cook es una situación muy, muy mala.

Es en ese momento cuando un tono resuena en la radio de Heivia.

“Hey, Heivia. Estoy dentro de ese edificio repleto con información súper secreta. ¿Qué piensas del hecho de que la señal haya logrado alcanzarte?”

“Nada bueno…” Heivia se lleva una mano a la frente. “Descubrí algo malo de este lado también. Ese impertinente Pelotón Night Edge ha sido cambiado por una unidad totalmente diferente llamada Unicorn. ¡Es la unidad de la que se sospecha que tienen un negocio secundario con las Corporaciones Capitalistas!”

“¡Espera, espera, espera! ¡¡Quieres decir que…!!”

“Así es, idiota. ¡¡Si puede intercambiarse información bajo el radar del ejército haciendo exactamente lo que estás haciendo, es posible que uno de los diseñadores ahí esté trabajando con las Corporaciones Capitalistas!!”

“Por cierto, fue una coincidencia que termináramos siendo enviados a otro lado, pero al parecer una de esos diseñadores influyó en la decisión del lugar al que seríamos enviados. ¿Entonces lo mismo pudo haber sucedido con el Pelotón Night Edge?”

“Probablemente. Una diseñadora pudo haber influido para reunir a los peones que necesitaba.”

“Maldición. ¿Por qué siempre nos encontramos con cosas como estas?”

“Es la maldición de aquellos que son simplemente demasiado habilidosos y apuestos. No pasará mucho tiempo hasta que hagan una película sobre nosotros.”

La situación se ha vuelto problemática.

Una diseñadora dentro de los gruesos muros del edificio ha estado enviando señales vía radio y Unicorn ha estado recibiéndolas en el exterior. Si la información entonces es enviada desde la isla usando equipamiento más grande, puede crearse una línea directa entre la diseñadora y las Corporaciones Capitalistas.

Y además de todo, la “justicia” de esa pequeña isla es totalmente controlada por Unicorn disfrazados como Night Edge y las diseñadoras en el Centro. Si ambos trabajan juntos, las leyes adecuadas y regulaciones militares podrían no entrar en vigor si Heivia y los demás hicieran un alboroto sobre ello.

Necesitan encontrar un método de comunicaciones con el exterior de la isla que no esté controlado por el enemigo y usarlo para reportar la situación a otro lugar. Y si el enemigo intentara detenerlos, obviamente podrían ignorar los métodos usuales y atacar.

Entonces Genelia sujeta a Heivia por la manga.

“Pero hay cerca de 30 chicas genio viviendo dentro de ese edificio, ¿cierto? ¿Sabemos de quién sospechar?”

“Simplemente tenemos que seguir las acciones de Unicorn. No todos ellos están en la isla. Incluso todo el Pelotón Night Edge debe ser una tercera parte de Unicorn. El núcleo principal de la unidad se encuentra en otro lugar.”

“¿Cómo puedes saber eso?”

“Por todos los rumores que existen. Hay periodistas que saben que no necesitan atraerlos si simplemente siguen a Unicorn por ahí. Claro, algunos debieron ser eliminados por acercarse demasiado. Su área de actividad puede encontrarse en sitios de noticias normales.”

“Tal vez no sea tan malo como en donde se encuentra Quenser, pero este lugar no es tan permisible como para que podamos jugar FPS usando la LAN inalámbrica.”

“Es cierto. Así que no puedo obtener la información más actualizada. Pero tengo lo que vi mientras estaba en el avión de transporte que me trajo hacia aquí.” Heivia se detiene por un instante. “El Sur de África. Ellos estaban llevando a cabo algún tipo de trabajo sucio relacionado con los

recursos del agua usando nubes. ¿Alguna idea, Quenser?”

La única respuesta proveniente de la radio es el sonido de una cabeza estrellándose contra el muro.

***

Es momento de revisar lo que se tiene que hacer.

Quenser se recarga contra el muro, bebe de su café helado, y habla a través de la radio.

“Sospechamos que la diseñadora Claire Whist y Unicorn están trabajando juntos. Y es posible que tengan conexiones con las Corporaciones Capitalistas. ¿Qué necesitamos hacer?”

“¿Olvidarnos de todo esto y regresar a nuestros aburridos deberes con una sonrisa?”

“No tenemos tiempo para bromear. Necesitamos avanzar.”

“…Estaba hablando en serio.”

“Heivia, has todo lo posible para investigar acerca de lo que Night Edge…o más bien, Unicorn está haciendo. Tanto aquellos en la isla como aquellos en el sur de África. Quiero saber qué es lo que busca la unidad entera.”

“Entonces tú encárgate de Claire. Llévala a la cama si es necesario, pero obtén tanta información como puedas. Es una diseñadora importante, así que no tendrás muchas oportunidades para entrevistarla. Si desperdiciamos esta oportunidad, perderemos cualquier posibilidad para acercarnos a ella u obtener algo de información de su parte.”

“Por supuesto, Unicorn tiene la paz y la justicia de esta isla en sus manos. Podrían fácilmente declarar que estábamos intentando filtrar información clasificada y dispararnos. No permitas que sepan que estás investigando esto.”

“Lo mismo va para ti. No olvides que tu ubicación hace que esa técnica funcione mejor en tu contra.”

Después de acordar comunicarse nuevamente en una hora, Quenser apaga la radio. Bebe el resto del café helado de la máquina expendedora, lanza el vaso de papel al bote de basura, y mira hacia el muro frente a la máquina expendedora.

Ahí hay una pizarra blanca colgando.

Escalibor, Assault Signal, Slide Lance, Active Shield… El nombre de varios Object y los campos de batalla en los que se encuentran están escritos con marcador. Seguramente son aquellos con los que ayudaron los investigadores en la instalación con el diseño. Quenser reconoce uno de ellos.

Baby Magnum.

El Sur de África.

“Maldición.”

Claire Whist dijo que había ayudado con el diseño del Baby Magnum. Si estaba implicada con las Corporaciones Capitalistas vía la fuerza de Unicorn activa al sur de África, las debilidades del Baby Magnum podrían ser filtradas a las Corporaciones Capitalistas.

Y…

Claire había dicho que estaba molesta con los resultados del Baby Magnum en sus batallas. Había dicho que necesitaría usar un ejemplo de diseño diferente si eso tenía más efectos negativos en su reputación.

“Cada nueva cantidad de información sólo hace que esto se vea más y más amenazador…”

Si piensa obtener información de Claire, primero tiene que regresar a su habitación. También podría hablar con los residentes de las otras habitaciones, pero es obvio qué podrían hacer esas personas si una persona desconocida llegara a tocar su puerta dentro de una instalación ultra secreta. Podrían reportarlo con el Pelotón Night Edge y probablemente él terminaría neutralizado rápidamente.

(Mi mejor opción es decir que olvidé algo en su habitación.)

Con esa idea, Quenser toca a la puerta de Claire y es invitado a pasar sin sospecha alguna. O al menos sin ninguna sospecha visible.

“¿Qué fue lo que olvidaste? ¿No podías esperar?”

“Mi celular.”

“Oh…eso sería algo malo.”

Esa fue la reacción que él esperaba.

“El edificio fue construido para evitar que entre o salga cualquier señal, pero tu celular tiene funciones de cámara y grabación. Si después fuera encontrado en mi habitación, podrías ser arrestado como un posible espía.”

“Es rojo y es del tipo que se abre deslizándose. Debería resaltar, así que no debe tomar mucho tiempo encontrarlo.”

“Hm, hm.”

Quenser se asoma debajo de la cama. Mientras lo hace, piensa en alguna manera para comenzar una conversación. Ella podría alzar su guardia si él mencionara a África de inmediato.

“Ahora que lo pienso, ¿no pierdes tus oportunidades para gastar todo el dinero que ganas viviendo en un lugar como éste?”

“Puedo ordenar cosas por internet, así que no. Aunque me harto de las cosas y me deshago de ellas rápidamente, así que mi habitación no se llena demasiado. Incluso los videojuegos se descargan estos días.”

“¿Videojuegos?”

Quenser mira hacia una esquina de la habitación. Algo parecido a una hoja de plástico doblada de manera compleja se encuentra ahí. El aparato parece un controlador gigante modelado en base a una cabina para juegos de robots.

“¿Para eso es esa cosa?”

“¿Hm? No, eso es una parte fallida de un proyecto antiguo. Se suponía que iría en un modelo llamado Assault Signal.”

“¿Es un simulador de Object o algo así?”

“No es algo tan increíble. El mecanismo permite que el equilibrio del Object sea restaurado vía control remoto si el Élite pierde el conocimiento dentro y está a punto de hundirse en el océano o algo así. Incluso eso requiere de varias docenas a más de 100 personas. E incluso así no puede soportar una batalla a grandes velocidades. Aunque fue rechazado porque dejaba huecos para un hackeo,” explica Claire. “Tener un camino libre es bueno. Puedes aventurarte a intentar más cosas cuando sabes que tendrás otra oportunidad incluso si fallas. Y este tipo de tecnología fallida que obtienes de eso te lleva a idear un diseño de Object estable. Es importante crear un ciclo. Una vez que el ciclo está hecho, los beneficios incrementan sin detenerse, pero crearlo puede ser increíblemente difícil. Es igual a cómo es más eficiente mantener el reactor de un Object encendido constantemente en vez de encenderlo y apagarlo.”

“Quisiera hacer todo eso tan pronto como fuera posible,” responde Quenser honestamente.

Mientras revisa las estanterías, Claire dice, “Además, mi meta tal vez sea ganar dinero en sí en vez saber qué hacer con él.”

“¿Oh?”

“A pesar de vivir aquí, mi residencia oficial está en París. Es muy grande, pero solamente regreso ahí una o dos veces al año. Se siente más como la villa de algún pariente lejano. Mi dinero y casa son lo mismo. Obtenerlos es lo que importa. La cantidad de dinero que tengo y el tamaño de mi casa se agregan a mi estatus social lo que incrementa mi poder. Eso ayuda especialmente cuando tengo un trabajo que me provoca una imagen excéntrica.”

Quenser retira algunas revistas del suelo, tira el separador dentro de éstas, lo vuelve a colocar, y en general intenta ganar tanto tiempo como pueda mientras utiliza a toda potencia la parte de su cerebro a cargo de improvisar.

“… ¿Entonces qué otro tipo de cosas tienes?”

“Algunas cosas normales como autos y mansiones. Oh, y también dono mi dinero. Un dato curioso: ¡5% de las ONG del Reino de la Legitimidad funcionan con el dinero que gano desarrollando armas!”

Quenser está seguro de que podría encontrar más fácilmente alguna conexión con Unicorn o las Corporaciones Capitalistas si buscara en la laptop en la mesa, pero difícilmente podría lograr hacer eso en esta situación.

“¿No crees que este lugar podría considerarse como tu casa de campo?”

“Podrías considerar a mis propiedades como inversiones sociales. Tengo casas en las que nunca he puesto un pie dentro. Tengo una en la jungla del Amazonas, y una en la costa del Mediterráneo, y una cerca de un centro recreativo para esquiar en el Ártico, y la última vez incluso compré una en el Distrito de Oceanía. También una al Sur de África.” Quenser siente que su corazón da un salto dentro de él.

Ésta es su oportunidad.

“¿Has estado en África? ¿Sabes qué tipo de comida tienen ahí?”

“¿Hm? Bueno, un par de veces. Pero sólo comí cosas como hamburguesas y tempura. Ese tipo de cosas son populares allá. La comida casera real aparentemente es algo como una sopa de curry repleta de especias, pero aún no la he probado. Siempre dejo que mi comida se enfríe antes de comerla.”

“Puedo imaginar cómo ha de saber, y no me dan muchas ganas de probarla.”

“Lo sé. Esperaba algo más emocionante. Algo salvaje como un mamut rostizado entero.”

“Ya no existen los mamuts.”

“Lo comprenderás cuando vayas ahí. Verlo en TV no es lo mismo. Sientes como si fueras a encontrar algo así en ese lugar.”

“¿Pero que no es una región en guerra? ¿No se molestarían los altos mandos del ejército si un diseñador fuera para divertirse? Podrías ser secuestrada por toda la información clasificada que conoces.”

“No te preocupes por eso. Tenemos excelentes guardaespaldas para viajes como esos. Si el

Pelotón Night Edge se encuentra conmigo, ellos me dejarán en paz.”

Aparece una abertura en la conversación.

Quenser se asegura de continuar hablando para evitar que los interrumpa el silencio.

“Escuché que hay pingüinos en el sur de África.”

“Sí, pingüinos africanos. Son lindos. Incluso las ciudades los cuidan. Construyen túneles especiales para los pingüinos. Aunque algunas veces son usados como vehículos terrestres no tripulados con propósitos de reconocimiento. Pero,” agrega Claire Whist, “esos túneles sólo se construyen con los caminos en mente. Cuando llueve mucho, los túneles se llenan de agua. Los pingüinos pueden nadar en el océano, pero no tienen branquias. Algunas veces se pierden en los túneles y se ahogan. Es una pena.”

La mención de la lluvia llama la atención de Quenser, pero decide que es demasiado pronto para presionarla más.

Continúa con la conversación mientras apenas toca su tema de interés. Mantiene algo de distancia cuidadosamente, pero no demasiada.

“¿Se pierden en los túneles?”

“A pesar de que los túneles sólo son caminos rectos, parece ser que son demasiado oscuros y estrechos, así que no pueden discernir delante de atrás y arriba de abajo. En realidad podrían salir de los túneles más fácilmente si simplemente dejaran que el agua los arrastrara.”

“Eso se escucha como una situación frustrante para los grupos pro-bienestar de los animales.”

“Lo es. Por eso el mercado de recursos acuíferos es visto como el villano.”

Quenser continúa manteniendo algo de distancia pero no tanta.

Continúa en su misión para obtener información mientras reprime sus sospechas de que tal vez ella lo esté atrayendo a propósito.