Nihon E Youkoso Elf-san (NL)

Volumen 1.2: Capitulo De La Piedra Magica

Interludio: De Compras con la Señorita Elfa

Había algunas cosas que me habían estado molestando últimamente. La mayoría de ellas eran sobre Marie, la chica elfa que había venido a la tierra desconocida de Japón.

Los autos que circulan por las carreteras, las miradas curiosas y la comida―bueno, supongo que la comida estaba bien, pero escuché que un ambiente desconocido puede llevar al estrés. Tenía miedo de que ella se estuviera agotando mentalmente y que no quisiera volver nunca más.

Como obviamente necesitaba ir al trabajo, no siempre podía estar allí para cuidarla. Hubiera estado bien si ella tuviera una amiga, pero mezclarse con los vecinos vendría más tarde.

“Y Marie es del tipo que se guarda las cosas en lugar de quejarse…” murmuré para mí mismo en el inodoro.

Ese era probablemente el mayor problema. No sabía si era una cosa de elfos, pero a veces podía ser demasiado seria. Incluso si le preguntara si había algo que la preocupara, ella probablemente no me lo diría.

Ese no era el único problema. Había una diferencia de tiempo de medio día entre Japón y el mundo de los sueños. La mañana allí era la noche aquí, así que pasaba medio día cada vez que nos íbamos a dormir. Si me dormía a las 7 de la noche, serían las 7 de la mañana allí.

Eso significaba que estábamos activos durante veinticuatro horas seguidas. Pero nuestros mundos parecían ser independientes entre sí, porque me sentía completamente descansado al despertarme.

Sin embargo, me preocupaba que este estilo de vida pudiera causarle estrés. A mí no me afectaba en absoluto, ya que había vivido así durante los últimos veinte años y lo había disfrutado. Pero esta era una vida completamente nueva para ella y todo su conocimiento previo era negado cada día que pasaba mientras aprendía más sobre la civilización moderna.

Debido a esto, no pude evitar preocuparme cada vez más. Quería apoyarla de cualquier manera que pudiera, por supuesto; no había nada que quisiera más que ella disfrutara su vida aquí. Pero al mismo tiempo, me hice consciente de otra parte del problema.

“Hm, supongo que todo se reduce a que yo quiero que ella pase tiempo conmigo. Tal vez esa sea la parte más problemática de todo esto.”

Me puse de pie y giré la válvula del lavabo. El agua se arremolinó con un ruido de descarga y suspiré al salir del baño.

“No es como si estuviera interesada en jugar con muñecas o algo así. Salí de esas cosas hace mucho tiempo.” De repente me dijo eso cuando íbamos de compras.

Esto me hizo detenerme a pensar, considerando que estaba diciendo eso mientras se sentaba en la acera a observar un peluche. Por lo general, esa era una frase que alguien diría mientras pasaba con una mirada de desinterés.

Era un domingo soleado, con largas nubes que parecían estar estiradas por el viento.

Estábamos en un distrito comercial local populoso, pero parecía que el lugar se había vuelto mucho más tranquilo que antes.

Había muchas áreas residenciales en esta parte del distrito de Koto y el área central tenía una larga historia, por lo que los edificios cambiaban a menudo. Una tienda que cerró se convirtió en un condominio y allí se construyó una tienda de conveniencia para los nuevos clientes potenciales en el área.

Debido a esto, la mayoría de los paisajes de mi infancia ya habían cambiado.

Me quedé allí recordando mientras la señorita Elfa fue atraída por el peluche destinado a captar la atención de la gente cuando pasaban. Ella lo miraba descaradamente mientras seguía quejándose, agazapada justo delante de él, aparentemente sin intención de moverse.

Era un día ventoso para la primavera y ella parecía un poco fría con su vestimenta—una blusa con cuello, una falda y medias largas. Pero cuando miré para ver qué estaba mirando, encontré un peluche sorprendentemente lindo esperando allí.

“La cara es un poco divertida. Está haciendo un puchero como si estuviera molesto y sus ojos están mirando hacia un lado.”

“Hmph. Puede que a ti te haya engañado, pero a mí no me engañará tan fácilmente. Este hizo algo malo. He estado vivo durante cien años, así que puedo decirlo con solo mirar sus ojos.”

Estaba un poco escéptico sobre su afirmación, pero asentí de todos modos. Era una pequeña tienda con productos diversos en exhibición. No estaban tan cerca de los grandes almacenes, pero había una razón por la que podían mantenerse en el negocio.

La gente no se fijaba en los letreros de las tiendas cuando pasaban. La mayoría de las tiendas eran oscuras y pocas personas se molestaban en echar un vistazo para ver qué tipo de artículos vendían.

Entonces, ¿cómo atraían a los clientes? Un método era utilizar olores apetitosos. Estimular el apetito de uno era una manera efectiva de aflojar los bolsillos. Esto había sido efectivo en varios casos y, por lo general, ganaban la partida si podían detener a Marie en su camino.

En el caso de una tienda de mercancía general como esta, colocar un artículo interesante y llamativo a la altura de los ojos era la mejor manera. Esto les permitía controlar ligeramente el flujo de tráfico y era incluso una forma efectiva de atrapar elfos salvajes en la ciudad.

“¿Por qué me miras así? Quiero que sepas que solo lo estoy tocando para comprobar el material. Mira, es tan esponjoso y suave, estoy segura de que estaría caliente incluso en días fríos.”

Ella habló rápidamente mientras explicaba, pero a mí me sonaba como si estuviera dando excusas.

Cuando aplastó el estómago del peluche, hizo un fuerte chillido que sonó como “papyuuu”. No me di cuenta al principio, pero parecía que había una especie de botón en su estómago que cuando se presionaba hacía que chillase de esa manera.

“¡Ahh! ¡Whoa, whoa, whoaaa!” La chica se echó hacia atrás y casi lo dejó caer, pero logró atraparlo en el aire.

Dejé escapar un suspiro de alivio. Aplaudí con asombro ante su rápida reacción, pero ella me miró con sus ojos púrpuras.

“¿Escuchaste eso? Este pequeño se está quejando de ti también. Está diciendo, ‘Kazuhiho, el dormilón, se congelará mientras duerme solo en una noche fría.’”

Bueno, últimamente me he sentido muy cómodo gracias a ti. Y terminaba en el otro mundo una vez que me quedaba dormido, así que el frío no me molestaba realmente.

Aunque estos pensamientos cruzaron mi mente, las palabras que realmente salieron de mi boca fueron completamente diferentes.

“¿Estás segura? A mí me pareció oír otra cosa.”

Me agaché junto a ella. Ya era primavera, pero era un día ventoso. Cuando toqué su dedo que sostenía el peluche, sentí un poco de frío. Le di vuelta al peluche para que mirara de frente a Marie y luego comencé a hablar en voz alta.

“Llévame contigo a dormir y podrás dormir bien y caliente. ¿No le pedirás a Kazuhiho que me lleve contigo?”

Los ojos de la chica se ensancharon y sus mejillas parecían ligeramente enrojecidas. Ella ya había caído en la trampa tendida por los dueños de la tienda. No tomó mucho tiempo para que las comisuras de sus labios se curvaran en una sonrisa.

Se aclaró la garganta, luego miró al peluche en lugar de a mí. “S-Supongo. Dudo que alguien te compre con una cara como esa, así que no me importaría preguntarle por ti. Pero debes comportarte mientras estés en nuestra habitación. ¿Entendido?”

Hice que el peluche asintiera, luego lo aparté y la miré fijamente. Ella hizo un puchero y apartó los ojos, lo que casi me hizo estallar de risa. No se dio cuenta, pero la cara que estaba haciendo era exactamente igual a la del peluche.

Y así, caminé por el distrito comercial con Marie mientras ella seguía jugando con el peluche. Ella seguía haciendo la misma cara de puchero que la del peluche y me estaba costando mucho mantener la compostura.

Parecía que a Marie le gustaban los personajes con un poco de actitud, lo cual me di cuenta cuando estábamos escogiendo libros para ella. Sorprendentemente, parecía que ella ni siquiera se había dado cuenta de esto.

“Entonces, ¿te importaría venir conmigo a buscar algo de ropa?”

“Pero no necesito tantos atuendos diferentes. Me gusta esta ropa y el pijama se siente tan bien en mi piel. Dudo que vaya a salir demasiado, así que estaré bien con un poco de cuidado.”

Negué con la cabeza. Incluso si a ella no le importaba, no podría tener a una chica como ella viviendo con un solo atuendo.

Ella pasaba la mayor parte de su tiempo en una túnica en el otro mundo, por lo que probablemente estaba acostumbrada a arreglárselas con lo que tenía.

Pero tenía la sensación de que ella tenía cierto interés en la ropa. Había muchos diseños bonitos para la primavera y me acordé de ella mirando las telas de colores brillantes exhibidas en las ventanas de las tiendas.

“¿Por qué insistes en ser tan frugal, Marie? Realmente no me importa.” Ella me miró como si la respuesta fuera obvia.

“Porque me di cuenta de que no eres rico. Tuve la impresión equivocada cuando vi a qué altura estaba tu habitación, pero no puedo pedir demasiado si tus ganancias son tan bajas.”

Ah, así que ese era su razonamiento. Pero si ese era el caso… Mis ojos se dirigieron hacia el peluche, pero ella rápidamente lo escondió detrás de su espalda. Ella siempre disfrutaba ir de compras.

Parecía que estaba preocupada por toda la tentación que la rodeaba, sin importar lo fuerte que se contuviera. Esto solo me hizo querer resolver su dilema.

Sí, es mejor tratar estas cosas lo antes posible. De lo contrario, podría terminar con un mal hábito de guardarse cualquier cosa.

“Ya veo. Entonces, ¿qué tal si vamos a aprender sobre las compras hoy?”

Ella me miró inquisitivamente. “¿Aprender… sobre las compras?”

Asentí. El problema ahora no era ser demasiado frugal, sino el hecho de que ella no entendía de dinero. Mientras viva en Japón, sería útil para ella saber qué era necesario y qué no.

Llegamos a la tienda por departamentos, que a nuestros ojos parecía más un lugar de aprendizaje que un centro comercial.

Primero, nos dirigimos a los pisos inferiores en lugar de ir a una tienda de ropa. Era la primera vez que ella veía una escalera mecánica y respiró hondo varias veces antes de subir. Luego se pegó a mi espalda y se quedó mirando a sus pies todo el recorrido.

“¡Se movían solas, como dijiste! ¡Eso fue divertido!” me dijo con una sonrisa mientras saltaba.

Ella sostenía el peluche de antes en sus manos, así que tal vez fue este invitado inesperado el que la tenía tan alegre. Parecía que comprarlo fue la elección correcta, en cierto sentido.

“Hay muchos dispositivos de transporte como ese en este mundo. Sin ellos, los edificios más grandes serían demasiado incómodos para caminar y podrían alejar a los clientes.”

“Ya veo, pensé que este lugar era demasiado grande, pero eso tiene sentido. En mi mundo, el distrito comercial en el que estábamos antes era el tamaño típico.”

Al explicar estas cosas, la “cosa extraña que se mueve” se convirtió en “un objeto conveniente colocado allí para atraer a los clientes”. Ella entendía mejor cuando le explicaba el razonamiento detrás de ellos, en lugar de los detalles estructurales.

Era domingo, así que decidí pasar el día enseñándole más sobre la vida diaria y el conocimiento común de este mundo. Tal vez eso ayudaría a aliviar algunas de las cosas que me habían estado preocupando esta mañana.

Comencé por explicar cosas como puertas automáticas, ascensores y baños como lo hice antes y luego hice que los probara por sí misma. Los inodoros, en particular, tenían agua que fluía automáticamente y también estaban las máquinas para secar las manos, que ambas cosas eran algo bueno que ella conociera. Sus ojos estaban muy abiertos cuando regresó y cuando le pregunté, “¿Te sorprendió?”, ella respondió, “¡Sí!” y corrió hacia mí. Luego extendió las manos como si algo increíble hubiera pasado.

“¡Sopló un viento tan fuerte! Y fue como si… mi piel estuviera siendo estrujada. La sensación entre mis dedos me hacía cosquillas. ¡Pensé que iba a gritar!”

Oh, así que eso fue el “nyaaa” que vino del baño de mujeres…

Pensé para mí mismo que fue una buena idea haberla traído cuando no había nadie alrededor y saqué un pañuelo para limpiar el exceso de humedad de sus manos.

“Usas esas cosas para quitarte el agua de las manos. Una toalla o algo no sería higiénico con tanta gente usándolo, así que tenemos dispositivos que no entran en contacto con las manos de la gente.”

“Higiénico… He visto muchas señales en Japón sobre lavarse las manos y enjuagarse la boca. ¿Por qué es eso?”

Esa era una pregunta un poco complicada. Probablemente era mejor tomarme mi tiempo para responderle la próxima vez que fuéramos a la biblioteca o algo así.

Llegamos a las instalaciones subterráneas, así que decidí mostrarle la sección de alimentos. Aunque no estaba allí para comprar nada, solo estábamos mirando.

“¡Ah! ¡Hay mucha luz aquí abajo! Frutas y verduras… ¿Venden comida aquí?”

“Así es. Aquí es donde más compro y este lugar es crucial para mi vida diaria. Los alimentos más sabrosos y raros tienden a ser más caros.”

Los hongos matsutake eran una excepción, pero… bueno, creo que era una preferencia personal. Ni siquiera había comido matsutake apropiadamente antes.

Fue aquí donde decidí tomarme mi tiempo para enseñarle sobre el dinero que uso todos los días. Le dije mi salario aproximado y cuánto de eso gastaba en la comida. Luego resté de mis ingresos los costos aproximados de la comida entre los dos.

“Hay otro costo de vida llamado gastos de calefacción e iluminación. Las luces, el agua e incluso el gas pueden contribuir a este costo.”

Parecía que no se había dado cuenta de que todo costaba tanto dinero. Pensando en ello, una vez que los sistemas de agua y alcantarillado estuvieron en funcionamiento en la Edad Media, tendían a dejarlos solos. Tal vez cobrarían impuestos y harían reparaciones, pero eso era todo.

De todos modos, resté esos costos de mi salario, junto con la factura de mi teléfono, las tarifas de mantenimiento del automóvil y los impuestos.

“¿Incluso cobran dinero por el agua que se toma de la naturaleza? Eso es una locura. ¿Nadie se enfada por esto?”

“Hmm, no sé cómo eran las cosas en el pasado, pero el agua en Japón es mantenida bastante bien. Estoy seguro de que no hay muchos países en los que se pueda beber agua limpia directamente de los grifos.”

“¡¿Qué?! E-Entonces, ¿qué hacen esas personas cuando quieren agua?”

“La compran en las tiendas. Aunque es más caro de esa manera.” Ella parpadeó.

También había costos de construcción y mantenimiento de la presa para llevar agua a cada hogar, pero decidí contarle estas cosas la próxima vez que fuéramos a la biblioteca. Ella era mucho mejor que yo en cuanto a memorización y cálculo, por lo que la rápida explicación que le di mientras subíamos por la escalera mecánica ya era suficiente para que ella aprendiera.

Mientras jugaba con su peluche con ambas manos, parecía que estaba procesando la información que acababa de darle. Respondí algunas preguntas y finalmente dije lo que quería decirle.

“Y lo que queda es el dinero que puedo gastar durante el mes. Aunque necesito guardar algo de eso, por supuesto.”

“Hmm, con que así es como funciona todo. Me sorprende que haya tantos detalles para la administración del dinero. Pero siento que ahora lo entiendo.”

Le pregunté a qué se refería y ella respondió, “El estilo de vida de la gente se maneja por sus ingresos y gastos. Puede que eso no suene muy bien, pero viendo todas estas instalaciones como parte de la vida diaria aquí, parece que está funcionando con bastante éxito.”

Parecía que ella lo estaba entendiendo bastante bien ahora. Un asalariado promedio como yo no podía comprender la totalidad de la economía japonesa, pero estaba seguro de que incluso los encargados de su gestión solo veían el panorama completo de forma vaga.

“Así pues, llegamos a nuestro destino: el área de ropa. Ahora que has aprendido sobre el dinero, echemos un vistazo a las tiendas de aquí.”

“Jeje, esto se está poniendo divertido. Eres bueno enseñando. Creo que serías un maestro espléndido.”

Eh, ¿lo sería?

Eso parecía ser un cumplido, así que le di las gracias.

El área de ropa tenía muchas secciones diferentes, como ropa lujosa y no lujosa, y secciones divididas por grupos de edad. Había muchas tiendas caras, pero Marie hizo una “X” con los dedos y dijo cosas como “los relojes exhibidos en la esquina de los relojes son demasiado caros”. Pero a diferencia de antes, esta fue la respuesta que dio solo después de que habláramos de mis fondos disponibles.

“Así es como manejas el dinero. Creo que es más importante pensar qué comprarás y qué no comprarás, en lugar de decidir no comprar nada en absoluto.”

Por ejemplo, si realmente me gustara ese reloj de antes, podría comprarlo haciendo un presupuesto y ahorrando durante unos meses. Se podía obtener siempre y cuando decidiera lo que quería o no quería.

“Ya veo, así que solo tienes que elegir lo que necesitas sin malgastar el dinero”, dijo mientras agitaba la mano de su peluche.

Estaba bien, ese peluche no contaba como malgastar el dinero. Tenía el importante papel de entretener a la señorita Elfa de ahora en adelante.

En cualquier caso, pude enseñarle sobre las compras, un conocimiento necesario para vivir en Japón. Cuando Marie comenzó a escoger ropa, parecía que había llegado a conocer y aceptar a Japón un poco más que antes.

Entramos en una cafetería para descansar. Ante ella estaba la extraña vista del café y junto a ella estaban sus bolsas de compras.

Estaba poniendo azúcar y leche en su taza cuando ella tocó mi mano con su dedo. Levanté la vista para encontrar a la elfa, con sus orejas ocultas bajo un gorro tejido, sonriéndome.

“Gracias por comprarme ropa tan maravillosa. Ese vestido con lazos de una sola pieza debe ser usable cuando la temporada también cambie. ¡Y era tan barato!”

Pasamos mucho tiempo en el área de ropa eligiendo lo que necesitábamos juntos.

Los empleados de la tienda vinieron a ayudarnos, lo que nos tomó por sorpresa. La apariencia de una chica linda como Marie fue como un evento especial para ellos y eligieron todo tipo de ropa que se vería bien en ella sin presionarnos a comprar nada.

Incluso respondieron a sus preguntas sobre las temporadas de Japón y cuándo se podía usar cada pieza de ropa, lo que encontré muy útil.

“No hay problema. Me alegro de que hayamos podido conseguirte algo de ropa de primavera. Después de todo, estabas diciendo que no necesitabas ninguna otra ropa al principio.”

“Era natural cuando no entendía la situación. No me habría importado si fueras rico… Bueno, probablemente todavía me habría importado.”

Ella tenía razón. No me habría sentido cómodo pidiéndole a alguien que me comprara un montón de cosas cuando no sabía su valor. En ese sentido, me alegré de que ahora viera la imagen completa y obtuviera la capacidad de elegir lo que necesitábamos.

Mientras pensaba en ello, algo se asomó de debajo de la mesa. Estaba haciendo un puchero y sus ojos miraban hacia un lado. Entonces, con una voz aguda, me habló.

“Hola, Kazuhiho, gracias por enseñarme tanto hoy.”

“Jeje, de nada. Espero que la información haya sido útil.”

“¡Por supuesto! Fue muy divertido y a Marie le encanta su ropa nueva. Además, ella parece estar disfrutando de la vida aquí en Japón. ¿Sabes? Eres un poco tonto, pero puedes ser realmente maduro cuando llega la hora.”

Deseé que se detuviera, porque ver a Marie sacando los labios mientras hacía ventriloquía casi me hace escupir el café en carcajadas. Ella era tan linda que era demasiado para mí.

Mientras me reía entre dientes, el peluche comenzó a acariciarme la cabeza. Levanté ambas manos en señal de rendición y sus labios se convirtieron en una sonrisa. Ver una sonrisa como la de ella me hizo sentir como si mi corazón estuviera siendo purificado. Emociones felices parecían brotar de ella y fluir dentro de mí a través de sus ojos. No pude evitar mirarla fijamente a pesar de mi edad.

Para ser honesto, ella me había sorprendido. No se había dado cuenta de lo poderosa que era su sonrisa y fingí que no me afectaba, pero solo podía mantener la compostura gracias a que tenía veinticinco años.

Me aclaré la garganta, luego golpeé el peluche esponjoso con mi dedo. “En realidad te gusta mucho, ¿no?”

“Sí, lo amo. Es un niño tan consentido que no puedo quitarle los ojos de encima.”

Fue una respuesta tan honesta que de repente los dos nos echamos a reír. Había pasado un tiempo desde que sentí una alegría tan genuina. Todo esto, simplemente por salir a buscar ropa con ella… El tiempo que pasaba con ella en mis días libres realmente era especial.

Ya estaba oscuro cuando salimos y decidimos tomar el camino largo a casa.