86 [Eighty Six]

Volumen 1: Ep.1

Capítulo 2: Im Westen nichts Neues – Nada Nuevo en el Oriente

Parte 1

“¡129 días hasta que se acabe! ¡Un hurra de mierda por el escuadrón SpearHead!”

En una pared interna de un garaje negro el cual ya se había desvanecido por el clima, había una vieja pizarra sostenida por alguien desconocido, y esas palabras grandes hechas con tiza de colores indicaban la cuenta regresiva.

Shinn alejó sus ojos de su portapapeles, y vio esta línea optimista en el tablero. De hecho, deberían tener 119 días. Cuando Kujo fue asignado a este escuadrón, actualizaba ese número todos los días.
Hace diez días murió.

Shinn se había detenido para mirar la cuenta regresiva y bajó la cabeza hacia los registros de mantenimiento sobre el portapapeles. El Juggernaut permanecía en modo de reposo sobre el hangar. Así que él dirigió hacia su unidad personal.

Los ojos rojos brillantes de un Piropo [9], y el pelo corto de los Onyx. Él Había heredado el linaje noble de los Piropos y los Onyx, y de quienes eran llamados los 86, teniendo las características más definitorias de los Colorata.

Su elegante rostro estaba grabado con un buen porte y serenidad impropios de su edad, algo raro, y su cuerpo esbelto y piel blanca reflejaban su antigua identidad como miembro de la nobleza del Imperio. El paisaje del frente oriental estaba mayormente dominado por bosques, pastizales y humedales, pero era labrado por el camuflaje del lodo amarillento y marrón oscuro, para aquellos que fueron salvados de entre los cadáveres en el matadero industrializado de la República. El cuello de su camisa estaba desorganizado, pero no tenía que arreglarse, porque ningún superior estaba allí para supervisarlo. El pañuelo azul envolvía su cuello.

El ruido de la maquinaria moviéndose hizo eco en el hangar, a la vez que el mantenimiento continuaba mientras el equipo de reparación renegaba del uno al otro.

En el patio frente al hangar, había un montón de gente jugando baloncesto de dos contra dos con reglas extrañas. Un riff [10] de guitarra venía de alguna parte, una vieja canción de anime estaba siendo interpretada. Kino estaba holgazaneando en su cabina de escotilla transparente, leyendo una revista porno, y saludó a Shinn una vez que dio el último vistazo.

Puede que estén en las líneas del frente, pero los miembros de esta base la tenían fácil y sin deber alguno en días que no hubiera batalla.

Según el informe enviado al Handler, debe ser el momento para patrullar el Área de Contienda. Esta debería haber sido una rutina diaria, pero el escuadrón la había considerado inútil y no lo hacía. Aquellos que querían salir, iban a ciudades cercanas a recolectar, mientras que los demás iban a trabajar en las tareas que les asignaban (cocinar, lavar ropa, limpiar, sembrar verduras, alimentar a las gallinas, etc.), o simplemente matar el rato.

Las botas militares hacían eco fuertemente sobre el suelo, y después de eso hubo un ruido más fuerte que el de un tanque, resonando a través del hangar.

“¡Shinn! ¡Shinei Nouzen! ¡Has vuelto a hacer un caos, imbécil!”

Como una cucaracha, Kino salió corriendo de la cabina oculta entre las sombras, mientras Shinn se limitaba a mirar fijamente al bulloso con una cara en blanco.

“¿Qué?”

“¿¡Dices ’Qué’, Undertaker!? ¡Imbécil-!”

Rápidamente, dirigiéndose hacia Shin, estaba un hombre con la cara salvaje de un perro guardián, poniéndose unas gafas de sol sobre los mechones blancos alrededor de su cabello gris, un mecánico de unos cincuenta años, vestido con ropas manchadas de aceite.

El jefe de mantenimiento del Escuadrón Spearhead, Lev Audreht. El Shinn de dieciséis años era considerado un comandante entre los procesadores, pero Audreht era un sobreviviente del primer grupo de reclutas de hace nueve años, un anciano entre los más antiguos.

“¿Por qué siempre tienes que arruinar tanto la máquina cada vez que sales? El actuador y el amortiguador están volviendo a hacer ruido. Las ruedas ya no son tan estables, ¿cuántas veces te he dicho que dejes de ser imprudente?”

“Lo siento.”

“¿Crees que una simple disculpa resolverá esto? No te estoy diciendo que te disculpes, te estoy aconsejando que trates de cambiar para bien. ¡Uno de estos días, vas a morir en alguna estúpida batalla! ¡Ya nos estamos quedando sin piezas de repuesto, y hasta que llegue el próximo reabastecimiento, las reparaciones son improbables!”

“¿Y qué hay de la segunda unidad?”

“¡Siiiiiii, tenemos la segunda unidad gracias a que cierto líder destrozó las unidades hasta que sólo quedaran dos de repuesto! ¡Mantener tu unidad personal toma el triple de la cantidad de tiempo que toma los otros procesadores! ¿Quién te crees que eres, un príncipe?”

“El sistema feudal fue abolido con la revolución de hace trescientos años”.

“En verdad eres un mocoso de mierda… dado cómo las estás desgastando y destrozando, dos o tres unidades no serán suficientes hasta el próximo reabastecimiento y los días de salida que vengan, ¿¡me oyes!? ¿Qué quieres que haga, suplicarte que no las destroces? ¿¡Qué sigue, esperar que la chatarra no busque vengarse de ti durante los próximos cien años o algo así, eh!?”

“Fido probablemente tiene la unidad de Kujo que fue recolectada.”

Shinn dijo estas palabras con su habitual tono monótono, y Audreht se quedó momentáneamente en silencio.

“Sí, podemos conseguir algunas piezas de repuesto de la unidad de Kujo… pero no quiero hacerlo. En serio, ¿no crees que sea algo malo? ¿Poner la unidad de los muertos en la tuya?”

Shinn giró ligeramente la cabeza y señaló la armadura de su “Juggernaut” personal, el “Undertaker”. Había un esqueleto pintado con aerosol agarrando una pala bajo la cubierta, uno sin cabeza.

Audreht sólo pudo hacer una mueca.

“No tiene sentido insistir en los detalles ahora… ¿a esto es lo que te refieres, eh, Undertaker?”

El viejo mecánico asintió con la cabeza y se acercó hacia las persianas entreabiertas del hangar, en las interminables llanuras de la primavera.

El cielo, tan alto y lejano, era azul y sin nubes, derritiendo todo por debajo. Bajo él, brillaban los acianos [11] de color lapislázuli y el césped de color verde esmeralda, el paisaje se describía como interminable ya que se convertía en la tumba de millones de 86 dispersos por todo el campo de batalla.

Los 86 no tenían tumbas. No existían y, por tanto, no tenían tumbas; incluso estaba prohibido recuperar sus cadáveres.

Los cerdos con apariencia humana no tenían derecho a descansar, ni libertad para lamentar a sus amigos. Ese era el estado del mundo creado por su propio país hace nueve años, y aún se mantiene así hasta este momento.

“Kujo fue hecho añicos, ¿verdad?”

“Sí.”

Minas automatizadas, eran armas antipersonas sin rostro y con cuatro extremidades, sus figuras estaban llenas de explosivos; eran espeluznantes, se parecían tanto a seres humanos de modo que, vistos desde la distancia, podían confundirse con víctimas. Kujo fue a asistir a otro escuadrón en una inesperada pelea nocturna, y activó una.

“Supongo que es genial. Ahora está allí, ¿verdad?”

“Probablemente.”

Personalmente, Shinn no creía en la existencia del Cielo o del Infierno, pero estaba dispuesto a creer que el alma de Kujo había abandonado este lugar y había encontrado consuelo.

Audreht lanzó una mirada de intriga.

“Ese Kujo tuvo suerte de estar en el mismo escuadrón que tú cuando murió… estos tipos también.”

La pelota entró en el aro, y la andrajosa red se tambaleó cuando la cancha estalló en aplausos. La canción anime hacía eco con la compañía del riff de guitarra, junto con la letra al azar como un canto maravilloso que resonaba a través de las granjas dentro del campamento.

Audreht sabía muy bien que el escenario ante ellos nunca sería visto por ninguno de los otros escuadrones.

Batallas continuas. Patrullas diarias contra los ataques de la Legión. La tensión y el miedo extremo drenarían el estado mental de una persona, y por medio de las batallas, se perderían amigos. Como cada día era críticamente arduo para ellos, no tenían tiempo disponible para tener una vida humana diaria normal, por no hablar de descanso o entretenimiento.

Sin embargo, este escuadrón podía relajarse y no preocuparse por ninguna ataque enemigo, a pesar de no poder evitar alguno.

“… Estos chicos de aquí son capaces de vivir en paz gracias a ti, Shin.”

“Quien tiene su armadura en mantenimiento el triple de tiempo que los otros procesadores soy yo, ¿verdad?”

Audreht se quedó sin habla. Shinn sólo podía encogerse de hombros frente a la mirada de disgusto bajo esas gafas de sol.

“Mocoso… sólo era una pequeña broma, y te la tomaste en serio.”

“Me siento molesto por esto. Aunque no lo he expresado por medio de acciones.”

“Tonto. Nuestro trabajo como mecánicos es asegurarnos de que los mocosos como ustedes regresen vivos. Una o dos unidades no es demasiado mientras seas capaz de regresar. Tenemos que repararlas, sin importar lo difícil que sea.”

Dijo todo este palabrerío, y se apartó cautelosamente.

“… De todos modos, nuestro Handler ha sido cambiado de nuevo. ¿Qué tipo de persona es esta vez?”

Silencio.

“…Sí.”

“Sí… di algo…”

“Ese parece ser el caso.”

Debido a los cambios frecuentes, Shinn había olvidado por mucho tiempo sus nombres. De hecho, los Procesadores nunca se preocuparían por la existencia de los Handlers.

Porque los Handlers habían abandonado durante mucho tiempo sus deberes. Una vez que hubiera demasiados Eintagsfliege, el radar de los Procesadores sería incapaz de transmitir datos, y la sede dentro del país tan lejano sería capaz de comandar con eficacia. Así que los Procesadores nunca se preocupaban por los Handlers, debido a que sus existencias no importaban.

Así, el deber del Handler era simplemente relegarse a supervisar al Procesador, y ese era todo el ámbito del trabajo. La misión que el Handler era suprimir el espíritu rebelde de los 86, utilizando el Para-RAID que les permitía monitorear cada acción, y dominarlos a fondo.

Shinn recordó las conversaciones infrecuentes durante la semana pasada, y dijo,

“Tengo más papeleo. Parece que tengo que escribir un nuevo informe del patrullaje cada semana.”

“… No los han estado leyendo, y el único audaz de enviar los mismos informes hechos a la ligera de hace cinco años eres tú.”

A decir verdad, él no cambiaba las fechas ni la ubicación, y desde entonces, nunca habían ido a patrullar, así que todo lo incluido en el patrullaje era una farsa. Shinn estaba asombrado de que tales informes permanecieran sin ser detectados.

“¿Enviaste un documento pasado hacia aquí por accidente?” Él recordó la calmada voz similar a una campana de plata señalando este asunto, y suspiró. “Nunca pensé que te descuidarías por un momento.” Ella reía mientras lo decía, su risa llena de pura bondad y sinceridad.

“El día en que fue nombrada, nos sincronizamos porque quería saludarnos, y dijo que debemos mantenernos en contacto en el futuro, así que habrán contactos al menos una vez por día. Supongo que es una chica con rasgos anormales dentro del ejército de la República.

“Parece alguien amable… bueno, va a sufrir ahora. Pobrecita.”

Shinn tenía el mismo pensamiento, y no respondió.

En este mundo, la justicia o los ideales eran carentes de poder y no tenían sentido,

“…Sí.”

Y por alguna razón, Shinn miraba las interminables llanuras de la primavera, como si alguien le hubiera hecho señas.

***

“¡Ba dum Tss! ¡Ahora esto si es en verdad un ‘cerdo viviendo fuera del Gran Muro’!”

“Qué divertido, Haruto.”

En la cocina del ejército, Seo, quien valientemente se ofreció para controlar el fuego de la enorme olla que contenía la mermelada de bayas, contestó francamente la tontería del chico en su escuadrón. Él era un Jade, de pelo rubio y ojos verdes, con dieciséis años, un poco pequeño y delgado.

El chico Rubí, Haruto, colgando el enorme jabalí en la entrada del patio, abrió los brazos para enfatizar su deleite y se rascó la cabeza.

No tenía ningún deber ese día, y fue a cazar jabalís en el bosque cercano.

“Hmm, ¿qué pasa con esa falta de reacción? Fue gracioso, ¿o no?”

“Si tuviera que decirlo, fue una broma fría… pero buena.”

Seo dejó caer el libro de bocetos que tenía en la mano y midió la caza ante sus ojos. Probablemente fue arrastrado por un ‘Juggernaut’, pero pudo haber sido difícil cazarlo, ya que era un jabalí monstruosamente grande.

“Esto es increíble. Es grande.”

“¿No lo es? ¡Tendremos una barbacoa esta noche! ¿Dónde está Raiden? ¿Y Anju? Quiero cambiar el menú de la cena con ellos.”

“Bueno, Shinn es el encargado hoy. Raiden fue a la ‘ciudad’ a buscar cosas, mientras que Anju y las otras chicas se encargaron de lavar la ropa hoy”.

Haruto miró fijamente a Seo.

“¿Cuándo fue decidido eso?”
“Probablemente… después del desayuno.”

“Ya casi es el mediodía.”

“Sí.”

“…”

Aunque tenían que lavar la ropa de todo el campamento, al tener a seis personas lavando, no sería imposible que lo lograran.

El punto de lavado estaba a las orillas del río, y es un brillante y soleado día de primavera.

Haruto hizo una mueca.

“… Así que ahora se están bañando. El río es el cielo justo ahora, ¿¡verdad!?”

“Antes de que acabes yendo al Cielo de verdad, todas están armadas”.

Haruto se congeló inmediatamente. Seo suspiró con fuerza, tomó la cuchara de madera y agitó la olla. Una vez vio que la mermelada de baya estaba casi lista, apagó el fuego.

Estaba a punto de cerrar la tapa cuando su palé se activó.

Al estar encargado, Seo tenía un dispositivo RAID implantado en la parte posterior de su cuello, y también tenía un arete que se usaba en forma de datos de sonido para el registro de sincronización. El dispositivo RAID y el arete se activan al mismo tiempo, creando un calor alucinatorio. Él oprimió su arete con la yema del dedo y cambió al modo de comunicación.

“Activar…”

Una vez el Palé se sincronizó, los ojos verdes de Seo se tornaron helados. No muy lejos estaba Haruto, del cual su mano acariciaba su oreja mientras la sonrisa desaparecía de su rostro, con quien intercambió miradas.

“Shin… ¿ahora qué?”

[9] Gema de color rojo, nada que ver con expresiones usadas para ligar.

[10] Una secuencia repetitiva de música. Ejemplo: El ritmo de Back in Black – AC/DC

[11] Una flor