Sword Art Online
Volumen 18: Alicization Lasting
Epílogo
Parte 7
Miré alrededor de la habitación, a donde volví después de dos meses.
Una mesa con una computadora. Un estante en la pared al frente de una cama tubular. Una cortina simple.
Recordar…… Esta extraña sensación me preocupa. Después de todo, si lo pienso bien, vi esta sala por primera vez hace un año y ocho meses basándome en una percepción subjetiva.
En Centoria pasé dos años y medio.
Mi habitación en la Academia de espadachines era acogedora, con muchos muebles de madera, hermosas alfombras, pinturas increíbles y macetas con flores que complacían mis ojos.
También recuerdo a Ronie y Tiese, nuestras ayudantes… y después de ellas, la hermosa sonrisa de Eugeo.
La sensación en mi pecho, fijada en mis recuerdos, rápidamente regresó a mí y sentí un nudo en la garganta.
Dejando bolsas con ropa en el piso, di unos pasos y me hundí en la cama. Mi cuerpo cayó de lado, sobre las sábanas secas y limpias.
Cerré mis ojos.
En lo profundo de mis oídos llegó el eco de una débil voz.
“Ni siquiera pienses en acostarte a dormir cuando no hemos terminado de practicar las Sacred Arts.”
“¿Me vas a volver a molestar?”
“Sí, estoy tratando de mejorar la técnica que aprendí la última vez. Vamos más tarde al patio de entrenamiento, te lo mostraré.”
“¡Oye, estaba paseando y comprando algunos dulces! ¡Tómate tu tiempo!”
“Hey, levántate, Kirito.”
“Kirito…….”
Me di vuelta lentamente y puse mi cara en la almohada.
Desde el momento en que me desperté en la oficina de RATH en Roppongi, todavía no lo olvido.
Quite la funda de la almohada, la torcí y la apreté con mis dientes. Y llore en voz alta. Las lágrimas se derramaron sin parar y como un niño temblé y lloré solo en ese lugar.
Porque…
¡Sería mejor si borraran todo!
¡Todo! Desde el momento en que me desperté en el bosque, caminé a lo largo del arroyo, encaminado por el sonido de un hacha para luego conocer a un joven frente a un gran árbol negro. ¡Todos los recuerdos de esos dos años y medio!
No importa cuánto lloraba, no importa cuánto gritaba, las lágrimas no se detenían.
Después de un rato, un suave golpe llego desde la puerta.
No contesté, pero escuché la cerradura abriéndose y unos pasos silenciosos. Cerca de mí, todavía enterrado en la almohada, el colchón se dobló un poco.
Unos dedos acariciaron suavemente mi cabello.
Para mí, el reflejo de esa cara mentirosa en la almohada, se volvió suave, pero en las profundidades pude escuchar una voz segura.
—Dime, onii-chan… sobre ese mundo alegre y triste, cuéntamelo todo.
—…….
Durante varios segundos, me quede callado.
Después de un rato me voltee hacia mi derecha, en mi campo de visión, la sonrisa de Suguha, borrando todas mis lágrimas, me alegró.
Estoy de vuelta en mi hogar, con mi familia.
El pasado está muy atrás, pero la vida sigue. Avance y retrocede con velocidad, todos hacia delante y hacia atrás.
Cerré mis ojos y limpie mis lágrimas, abrí mis labios temblorosos.
—… Cuando lo conocí en medio del bosque, él era solo un leñador, era increíble para mí que ese árbol tuviera más de 300 años, durante generaciones intentaron cortar ese cedro…
El 16 de agosto de 2026, regresé a mi casa en la ciudad de Kawagoe en la prefectura de Saitama, después de completar mi rehabilitación.
Toda la noche le conté a Suguha sobre lo que había sucedido en Underworld. Y a la mañana siguiente, me despertó una llamada telefónica.
La oficina de RATH en Roppongi había confirmado la desaparición de Alice.
Lunes, 17 de agosto de 2026, nueve de la mañana.
— ¿¡Desapareció!? Su Fluctlighte, ¿lo dices en serio?
Me puse una camiseta y presioné el teléfono móvil en mi oreja.
La Dra. Kojiro en el otro lado respondió con un algo oculto en su voz:
—No… La totalidad de su máquina. El video de las cámaras de seguridad está vacío, así que parece que ella salió anoche del bloque principal, encontró las llaves de seguridad y escapó.
— ¿Escapó…?
Exhalé suavemente.
Los dedos de mis dos manos no son suficientes para contar todas las organizaciones y grupos en Japón, que no están satisfechos con la existencia de Alice. Por otra parte, si empezamos a contar todas las personas individuales que querían destruirla, por razones emocionales, religiosas o de otra creencia pragmática, entonces no podré adivinar su número. Si una persona la fuera a secuestrar, ella no será capaz de usar una espada o Sacred Art, no cuenta con los medios para protegerse.
Como RATH también entendía esto, el sistema de seguridad en Roppongi se fortaleció al nivel de una pequeña fortaleza. Sin embargo, de hecho, la posibilidad de que Alice desapareciera voluntariamente seguía siendo un punto ciego que no habían previsto.
Otra cuestión es por qué Alice hizo eso.
En mi cerebro, salieron a la superficie las palabras que me dijo hace una semana, justo antes de que interrumpiera nuestra conversación por una llamada de voz que recibí en ALO.
A mis oídos llegó la voz exageradamente exaltada de la doctora Kojiro:
—Me preocupaba que fuera una carga insoportable para Alice. “¿Pero no estás cansada? ¿No quieres descansar?” Cualquier cosa que le preguntara, ella simplemente sacudió su cabeza con una sonrisa…
—Bueno… Así es ella, un orgulloso caballero nunca dejara ver su debilidad.
—Excepto con una persona, excepto contigo……. Kirigaya, creo que Alice definitivamente te contactará. Así que… aunque acabas de dejar el hospital, lo siento muchísimo, pero…
Le respondí rápidamente a la doctora que al final estaba murmurando:
—Sí, entiendo que si Alice se pone en contacto conmigo, iré allí de inmediato… Pero… Doctora, ¿Alice cuánto tiempo puede moverse?
—También estamos preocupados por eso. Con la batería incorporada, incluso con carga completa, puede durar unas 8 horas y si se esfuerza mucho, entonces menos de la mitad. Pero no está en ningún lugar alrededor de Roppongi…… si es econtrada por una persona hostil…
—Y su aparencia…….
Ese era otro motivo de preocupación. Alice con su deslumbrante cabello rubio, piel blanca y un bello rostro creado con detalles excepcionales se harán notar, a pesar de que ella es un robot.
—Ahora todo nuestro personal libre está buscándola. Estoy revisando los mensajes en la red y voy a ver los registros de las cámaras de seguridad públicas.
—Si es así, yo también iré inmediatamente, será mejor actuar con rapidez, tan pronto como confirmemos un contacto.
—Simplemente eres nuestra salvación. Por favor, hazlo, Kirigaya-kun.
Y ella rápidamente detuvo la llamada.
Saqué la ropa adecuada de mi armario, agarré una mochila, mi teléfono móvil, las llaves de mi motocicleta y salí de mi habitación.
Corriendo por las escaleras, me di cuenta que el primer piso estaba tranquilo y vacío. Mis padres estaban en el festival Obon, me habían dicho que irían allí con otras dos personas y en la mañana Suguha está en su entrenamiento de kendo. Parece que mi familia celebraría felizmente mi regreso esta noche, pero en realidad no era demasiado tarde.
Bebí jugo de naranja del refrigerador y llenando mi boca con un sándwich de bagel, que, al parecer lo dejaron especialmente para mí, me fui rápidamente. Me puse los zapatos y agarré el pomo de la puerta cuando el intercomunicador de repente sonó a mi lado.
Por un momento mi corazón se detuvo. No puede ser, ¿podría Alice de alguna manera haber llegado milagrosamente hasta mi casa desde tan lejos?
—Ali……
Abrí la puerta, tratando de decir su nombre con mi boca llena.
Había un mensajero, vestido con un uniforme azul y una gorra.
Que desafortunado. Tan pronto como aparecí frente a este tipo con gotas de sudor en su rostro, me saludó felizmente, me dijo “¡Hola, aquí tiene un paquete!”, Y simplemente se fue corriendo.
Entonces el mensajero apareció frente a mí, con una caja de cartón, otro problema.
— ¡Como estas, una caja y el recibo de pago!
—Ah… hola.
Después de varios intentos infructuosos de sacar mi billetera de la mochila, recordé que en este mundo hay algo útil que se llama “dinero electrónico”. Saqué mi teléfono móvil de mi bolsillo y lo pasé sobre la tableta que mensajero tenía en sus manos.
— ¡Que tenga un buen día!
Salí, esperando ver el paquete y vi que había una caja frente a la puerta principal. Era inesperadamente pesada. Una caja de cartón, de unos 65 centímetros. Obviamente no está vacía, así que antes de irme, decidí mirar la factura.
Contenido: productos electrónicos.
Y el remitente…
—No especificado…
¿Esta caja viene de la oficina de RATH en Roppongi? En el campo para el destinatario estaba mi dirección y mi nombre completo. Todo escrito a mano con una letra extraña.
Si esto hubiera sido enviado por la Dra. Kojiro, ella me habría dicho sobre esto cuando hablamos por teléfono. ¿Fue enviado por Kikuoka o Higa? ¿Qué hay adentro? ¿Algo relacionado con el STL? Mordí mi labio y toque la cinta de embalaje que sellaba la caja.
Tire lentamente de ella.
Suavemente arranqué la cinta de la caja, izquierda, derecha, la abrí…….
—…… ¡Uhaaaaaaa!
Solté un grito lleno de terror.
La caja estaba llena de extremidades humanas dobladas de forma antinatural.
Pero antes de que mis ojos se abrieran de par en par, tuve que gritar una segunda vez.
— ¡Haaaaaa!
En la oscuridad visible a través del espacio entre las extremidades, un ojo se abrió y me miró directamente.
Desde la esquina de la caja de cartón se extendió una mano blanca en mi dirección.
Antes de gritar por tercera vez, escuché una voz familiar:
—No hay necesidad de salir corriendo, no soy un enemigo, Kirito.
Tres minutos después.
Estaba sentado en la sala de mi casa, sujetando mi cabeza con ambas manos.
Aunque traté de ordenar mis pensamientos, esta situación se parecía mucho a un clásico cliché “una hermosa chica robot entregada por un mensajero” se había vuelto real para mí.
—……Ok, ¿cómo pude ser esto real?
Dejando a un lado mis intentos infructuosos de comprender todo, simplemente grité.
Cerca del pasillo, una hermosa chica robot, vestida con un uniforme familiar, apoyó su hombro en la pared.
Quien vino a verme por la mañana entre tantas personas, fue una robot o para ser más exacto, “El máquina de músculos electro activos №3”, un verdadero robot con una IA avanzada, la integrity Knight de la iglesia Axiom de Underworld, Alice Synthesis Thirty One. Estaba allí, sonriendo.
—Esta casa está construida con madera, como la cabaña en el bosque cerca de Rulid, pero esta obviamente es mucho mejor.
—Oh… bueno… tal vez aguante otras siete u ocho décadas…
Respondiendo dócilmente, vi sus ojos azules.
—Bueno, por supuesto que estoy segura de que fue construida con buena madera…
—Ciertamente es lo correcto… pero yo quería……
En general, caminé por el pasillo, agarré los hombros de Alice, y cuando estaba a punto de aprender todo lo que necesitaba saber de ella, sonrió de nuevo.
—Antes que nada, ¿podrías darle fuerza a este cuerpo de acero? Um…… En este mundo, parece que se llama “energía”.
Bueno… eso es todo.
Una hermosa chica robot, entregada por un mensajero, está en mi casa… esto si es totalmente real.
Parece que mientras estaba sumergido en Underworld, en el mundo real ya había un futuro dibujado.
—Ehh… Energía…… ¿Cuánta necesitas…?
Sujetando a Alice de sus hombros, la llevé a la sala de estar.
Alice estaba apoyada de espaldas en el sofá, con un extremo del cable de carga en un enchufe y el otro… en su cadera, mientras seguía mirando a su alrededor.
Cuando esta cargando no necesita comer ni beber, por lo que ni siquiera puedo hacer té, ¿qué debo hacer? Al parecer todavía estaba temblando.
Para calmarme y disipar mis dudas sobre lo que muy pronto inevitablemente sucederá, abrí mi boca:
—Um…… En primer lugar, ¿cómo se te ocurrió la idea de enviarte con un mensajero…?
Al escuchar mi incierta pregunta, una hermosa rubia de ojos azules se encogió de hombros y respondió:
—Fue fácil.
Por supuesto
En la sucursal de Roppongi, Alisa preparó una hoja, cinta de embalaje y secciones de otras cajas de cartón y, sobre todo, el video grabado de las cámaras de seguridad instaladas frente a la salida.
Después de eso, recogió la caja fuera de la vista de las cámaras, pegó la hoja con mi dirección en la caja que construyó, separando las juntas. La tapa estaba pegada con cinta adhesiva solo desde un lado, para poder tirar de las paredes desde el interior. Y también, desde el interior, selló temporalmente el borde con una cinta.
Después de haber hecho esto, ella envió un correo electrónico al servicio de mensajería para recoger el paquete. Por supuesto, la seguridad verificó al mensajero en la entrada, pero el mensaje fue enviado con precisión desde el sistema central y en la entrada, como se esperaba, había una caja. El mensajero sin saber que una chica robot acechaba en el interior le puso un poco más de cinta de embalaje, la recogió y la llevó a la camioneta, a la mañana siguiente fue traída a Kawagoe, una prefectura de Saitama…….
—…Ya veo…
Murmuré, deslizándome en el sofá.
Al final, Alice no dio ni un solo paso desde la oficina en Roppongi. No es de extrañar que no pudieran seguir sus pasos.
Pero lo sorprendente era que Alice, que apareció por primera vez en el mundo real hace tan solo un mes, pudo elaborar un plan tan inteligente. Cuando dije eso, la chica con un uniforme escolar volvió a encogerse de hombros.
—Cuando todavía era un aprendiz muchas veces salí de la Catedral para ver la ciudad.
—……Ya veo, propio de ti.
A este ritmo, cuando Alice se dé cuenta de toda la tecnología de comunicaciones,¿Qué va a suceder? Es decir, al ser una entidad virtual podrá ingresar instantáneamente en un espacio virtual sin un Amusphere.
Haciendo a un lado las horribles imágenes que aparecieron en mi mente, me senté tranquilamente en el sofá y le hice la pregunta más importante.
—Pero……. Alice… Si solo querías venir a mi casa, por qué no hablaste con la Dra. Rinko, estoy seguro de que hubiera arreglado algo.
—Es correcto, es una buena persona, pero… está muy preocupada por mí. Si me diera la oportunidad de visitar la casa de Kirito, estoy segura de que un pelotón de fuerzas especiales nos estaría acompañando.
Con expresiones inimaginables para un objeto hecho por el hombre, ella bajó sus delgadas pestañas.
—……Lamento haber escapado… A juzgar por el hecho de que te enteraste hasta el día de hoy, la Dra. Rinko probablemente esté muy preocupada y en este momento debe estar buscándome… Pero… simplemente tenía que buscar una oportunidad de hablar con Kirito sin importar el costo, quien no es solo alguien temporal que persigue sus propios intereses, sino un verdadero amigo.
Las pupilas de sus enormes ojos me miraron fijamente.
Se suponía que sus dos grandes ojos azules eran solo dispositivos ópticos, que consistían en lentes de zafiro y sensores CMO, pero tenían los reflejos de una belleza espectacular. Tal vez era un cortocircuito pero el resplandor de su luz era agradable.
Con un débil sonido de sus motores, Alice se enderezó suavemente.
Caminó alrededor de la mesa de vidrio, acercándose a mí.
Un Paso. Dos pasos.
El cable de carga todavía estaba insertado en la toma de la pared, haciendo que se detuviera. En su rostro blanco había una expresión fácil de comprender: soledad.
Respiré profundamente, me levante y fui hacia ella.
Di dos pasos y me pare justo en frente de Alice.
Sus dos ojos, un poco debajo de los míos, llenos de una fuerte voluntad, parpadearon. Sus labios se movieron y pude escuchar su voz, dulce y pura, aunque un poco electrónica:
—Kirito, estoy enojada.
Y sin ninguna explicación, me di cuenta de lo que ella quería decir.
—Sí… supongo que estás enojada.
— ¿Por qué…? por qué no me dijiste en ese entonces… que tal vez nunca volveríamos a vernos… ¡Ese pudo ser nuestro último adiós, antes de que el muro nos separara por doscientos años! Una sola palabra, en el “World End Altar”. Que nunca más podríamos vernos, ¡Yo… no hubiera huido sola!
Alice gritó mientras la expresión en su cara era rodeada por lágrimas, su cuerpo activó su función de lagrimeo:
—Soy un caballero, mi camino es el campo de batalla… ¿Por qué elegiste luchar solo contra ese terrible enemigo, no tenías ninguna esperanza de que estuviera junto a ti? ¡¡Alice Synthesis Thirty One, maldito seas!!
Un pequeño puño se levantó y se hundió en mi pecho. Me golpeó una y otra vez
Su pequeña cabeza, temblando, se hundió pesadamente y su frente se enterró en mi hombro.
Suavemente abracé su cabello dorado con ambas manos.
—Tú… mi esperanza—dije lentamente—Y no solo para mí, sino también eras la esperanza para todas esas personas que vivieron y murieron en el mundo que quería proteger con todas mis fuerzas, que no quería perder…no quería perder… el futuro.
—……El futuro……
Una voz triste vino desde mis brazos.
— ¿Qué tipo de futuro es este? Un cuerpo de acero soporta una soledad sin fin en el caos de varias reuniones del mundo real. Al final, ¿qué gano con esto?
—……. Lo siento, todavía no lo sé.
La abracé con fuerza, por primera vez en mucho tiempo traté de ordenar mis pensamientos y emociones.
—Pero ahora que estás aquí, el mundo cambiará, tú lo cambiarás. Quinella, Bercouli, Eldrie y… Eugeo, sus sueños y deseos se harán realidad, estoy seguro de ello.
Y no solo ellos. En otro mundo…… Las vidas de muchos jóvenes que vivieron, lucharon y murieron en una fortaleza que flotaba en un cielo virtual, tampoco serán desperdiciadas.
Alice, que dejó caer su frente sobre mi hombro, permaneció en silencio por un largo rato.
Finalmente, la Integrity Knight dirigió su mirada hacia mí, sonriendo con confianza, como cuando nos encontramos por primera vez en aquella torre blanca.
—…… Necesito contactar a la Dra. Rinko, lamento haberme emocionado tanto.
Por un momento seguí mirando a Alice a los ojos. La sensación de reparo que sentía no desapareció por completo.
¿Pero qué más podría hacer por ella? ¿Este es un problema que se puede resolver solo con el tiempo?
—… Sí, deberías hacerlo.
Asentí y saqué mi celular de mi bolsillo.
La Dra. Kojiro como esperaba estaba al teléfono, después de cinco segundos de silencio, comenzó a disculparse con Alice. Al final, ella realmente es una buena persona. La única mujer a la que Kayaba Akihiko entregó toda su vida.
—…… No estaba lo suficientemente preocupada por ella.
Después de esto, el Dra. Kojiro me dio unas inesperadas indicaciones.
Colgué y le sonreí a Alice, quien me estaba mirando con prudencia.
—En general, ella dijo “Lo siento”, luego “perdóname por esto” y “Lo siento mucho”, y al final… Hoy pasaras la noche conmigo.
— ¿En serio?
Una expresión de felicidad apareció rápidamente en la cara de Alice.
—Sí, pero le prometí que definitivamente encenderías tu GPS.
—Es un precio razonable por tal recompensa.
Asintiendo y cerrando sus ojos por un segundo, Alice se levantó.
—Si es así, primero muéstrame tu casa y tu jardín. Esta es la primera vez que puedo ver las casas tradicionales del mundo real.
—Oh, no hay problema… pero es solo una casa privada, no hay nada especial que ver…
Negué con mi cabeza y pensé en algo.
—Bueno, comencemos con el jardín.
Espere a que Alice terminara de recargar su energía y luego cruzamos la puerta de entrada hacia el césped del jardín.
Dejando a un lado el estanque con carpas y peces de colores, las paredes de pino, este caballero se interesó en:
Un tranquilo dojo construido en la esquina noreste del jardín.
Alice, se quitó los zapatos y caminó hacia ese lugar, ella parece haber entendido para que fue construido. Miró a su alrededor y me hizo una señal con su mano, pidiéndome que me diera prisa.
—Este… Este es un campo de entrenamiento, ¿no es verdad?
—Sí, este lugar se le llama “dojo”.
—Dojo…
Alice, habiendo dicho esta palabra, se dirigió hacia la entrada y realizó el saludo de los Integritys Knights: la mano derecha golpeando el pecho y la mano izquierda en la cintura. Hice una reverencia al estilo japonés y juntos entramos.
El dojo fue construido por mi difunto abuelo y ahora sólo es utilizado por Suguha para practicar su kendo. Aunque en el exterior hacia calor, mis pies descalzos se sentían frescos. Incluso parecía que el aire del interior era diferente.
Alice primero miró el pergamino que colgaba en la pared de la entrada luego se eligió al estante que estaba a su lado.
Ellas extendieron su mano y sacó una espada de bambú.
—Esta… es una herramienta de entrenamiento hecha de madera, pero es muy diferente de las originales.
—Sí, están hechas de bambú y están diseñadas de tal manera que no pueden causar lesiones graves. La espada más común en este lugar puede eliminar el 30% de la vida de una persona.
—Ya veo… no existe una técnica que cure instantáneamente, así que supongo que es adecuado entrenar con una espada de este tipo…
Asintiendo con su cabeza mal y se quedó calla durante unos segundos.
Pero de repente y para mí sorpresa, ella se dio media vuelta y movió la espada de bambú frente a mí.
— ¿Que…?
— Sólo se puede hacer una cosa en un campo de entrenamiento.
—Oh… Ya veo… ¡En serio!
En ese momento, Alice sacó otra espada de bambú con su mano izquierda. No tuve otra opción más que agarrar la empuñadura que estaba dirigida hacia mí.
—Ah… Tú cuerpo… No te va a doler…
—No me importa.
Fue un rechazo agudo y fuerte.
Abrí mi boca y miré su cuerpo metálico paseándose por el suelo de madera.
Ciertamente, el cuerpo robótico de Alice es complejo y muy avanzado para los estándares del año 2026. Gracias a su Fluctlight su equilibrio está por encima de los robots humanoides de dos piernas, además su diseño y potencia supera a los prototipos #1 y #2. Su cuerpo creado en el Ocean Turtle parece haber dado grandes pasos hacia delante…
Estando verticalmente de pie controlamos constantemente la distribución de nuestro peso, manteniendo inconscientemente el equilibrio entre los pies izquierdo y derecho. Si se intenta reproducir lo anterior en una maquina con la ayuda de sensores, giroscopios y software, el volumen de dispositivos conectados no encajaría en una silueta parecida a la humana. Pero Alice no tenía esta restricción. El Lightcub en su interior realiza el papel de un equilibrador automático, como si fuera un humano. Todo lo que queda es convertir las señales del Lightcub en pulsos de energía para los tendones y músculos poliméricos incorporados en cada articulación.
Eso fue lo que me dijeron.
Pero, a decir verdad, nunca podrá igualar los movimientos de una persona real. Se me hace obvio al recordar la extraña letra que tenía mi nombre y dirección en el paquete que me fue entregado. Así que simplemente no puedo imaginar cómo resistirá un movimiento rápido y complejo, como cortar hacia adelante con una espada de bambú.
Al pensar en eso, me sentí desconcertado.
Mientras tanto, Alice, estando a unos 5 metros frente a mí, levantó la espada de bambú directamente sobre mi cabeza sin ninguna vacilación.
Estilo Norlangarth de nivel superior, habilidad de espada “Splitting Wave of Heavens and Mountains».
De repente, un escalofrío recorrió mi piel. Automáticamente contuve la respiración y retrocedí medio paso hacia atrás.
Sword Mind
Que tonto, esto no funciona aquí, pensé rápidamente.
Mi cuerpo se movió solo. Con ambas manos sostuve la espada de bambú a mi derecha. Incline mi cuerpo y puse mi pie izquierdo hacia adelante. Estilo Serlut, habilidad de espada “Vortex flow”.
Este es el mundo real, no soy un jugador tan débil como para arruinar mi salud. No estoy en condiciones de igualar el poder de un robot. Así que, si es necesario cumplir con el honor del oponente, muy a atacar con toda mí fuerza.
Una delgada sonrisa apareció en mis labios y en respuesta Alice también sonrió.
—Lo recuerdo… Cuando cruzamos espadas por primera vez en el piso 80 de la Catedral.
—Fue increíble, pero esta vez no será de la misma manera.
Aunque no hubo un árbitro que diera la orden, Alice y yo comenzamos a movernos simultáneamente.
Nos acercamos lentamente, sin dejar de mirarnos. El aire estaba lleno de tensión y los sonidos de las cigarras del jardín se volvieron más silenciosos.
El silencio, el latido en mis oídos, todo me fortaleció profundamente.
Los ojos azules de Alice se hicieron pequeños.
En las profundidades de sus pupilas, una luz brilló, tan brillante como un rayo.
— ¡¡Ytaaaaaaaa!!
— ¡¡Seiyaaaaaa!!
Gritamos al mismo tiempo, descargando una enorme presión. Mi mirada estaba fija sobre la figura de esa chica con cabello dorado que estaba balanceando su espada justo en frente de mí.
¡¡….!!
Seguido del choque de nuestros ataques, mis manos se sacudieron por fuerte golpe. Inmediatamente después, un sonido seco se extendió a través del dojo. Ambas espadas de bambú, salieron volando de nuestras manos, aterrizaron a izquierda y derecha, y rodaron en el piso de madera.
Alice y yo, fuimos incapaces de mitigar completamente la inercia del golpe, debido a esto perdimos el control de nuestros cuerpos. Inconscientemente moví mi cuerpo hacia abajo.
Mi espalda golpeó el piso. Luego hubo dos estruendos y un sonido sordo. El primero fue cuando la frente de Alice golpeó la mía. Y el segundo, cuando mi cabeza quedó marcada en el piso del tablón.
—Bueno…
Sonriendo, Alice me miró desde una distancia muy cercana.
—Creo que gané. Habilidad secreta cuerpo a cuerpo “Steel Bull”
—No…..no recuerdo tal habilidad…
—Es una habilidad creada por mí misma.
Después de reírnos, su mejilla blanca se acercó a la mía. Una voz llegó a mis oídos, fresca, como una brisa de primavera.
—Kirito, estoy bien, puedo vivir en este mundo mientras pueda usar una espada. Donde estoy, lo que soy, ahora lo entiendo… Mi batalla aún no ha terminado, como la tuya tampoco. Así que mira hacia adelante, solo sigue buscando y sigue adelante.
Esa noche, sentí una tensión diferente al pelear.
En la sala de estar de mi casa, cuatro miembros de mi familia, que no recordaba cuándo los había visto juntos por última vez y la niña recién presentada, celebraron con alegría.
Suguha y Alice, que ya eran amigas en ALO, se sentaron inmediatamente una junto a la otra y hablaron con entusiasmo sobre el kendo. Mi madre también habló discretamente con Alice, principalmente sobre mi padre.
Sin embargo, en el lado derecho de la mesa, la tensión estaba en el aire, entre mi padre y yo.
Mi padre adoptivo, Kirigaya Minetaka, fue un hombre que se opuso personalmente a mí en casi todos los aspectos. Serio. Diligente. Brillante. Dejó una prestigiosa universidad y estudió en una escuela de negocios en los EE. UU. Consiguió un trabajo en la compañía más grande que existe actualmente en el campo de la seguridad informática y apenas ha visitado Japón en los últimos años. A diferencia de mi alegre madre, él no mostraba una sincera calidez, algo que no les impidió seguir siendo una pareja fervientemente amorosa.
Finalmente, habiendo logrado descorchar algunas botellas de cerveza y vino, mi padre volvió al tema principal de la velada. Volteó su rostro hacia mí, que no había cambiado después de tomar alcohol.
—Por lo tanto, quiero hablar contigo sobre algo y con palabras diferentes, pero primero escuchemos lo que tú mismo estás dispuesto a decir.
En ese momento, el lado izquierdo de la mesa quedó en silencio.
Puse una presa de pollo en un plato, aclaré mi garganta y me puse de pie. Puse mis manos sobre la mesa para luego inclinar mi cabeza.
—…… Papá, mamá, los volví a preocupar, hice algo malo.
Mi madre Midori sonrió alegremente y negó con su cabeza.
—Kazu, esta vez hiciste algo importante, ¿verdad? acordaste trabajar con ese hombre para completar ese trabajo según lo previsto. Por ejemplo, para pasar por escrito ese trabajo científico, deben garantizar la inviolabilidad de la fecha límite.
—Mamá, reservo mi opinión.
Suguha suspiró para luego regresar a su estado anterior cuando habló mi padre.
—Aunque tu madre dice eso, tu trabajo mental te deja ser mejor que el resto, las circunstancias y tu importante papel fueron explicados por personas de esa “organización de investigación oceánica”. Me comuniqué con esa mujer, por lo que entiendo todo, pero eso es algo que no tengo claro, así que ¿qué diablos será lo siguiente?
¡Un espadachín! En algún lugar, muy profundo en mi interior había un sentimiento que me empujaba a responder, pero en este lugar, bajo estas circunstancias, esto no deber ser dicho.
—Un estudiante de secundaria.
Diré lo que debe ser dicho. Me sentí como un niño pequeño, a quien sus padres están corrigiendo. La mirada sorprendida de Alice, casi me dolió. He derrotado a innumerables hordas de enemigos en Underworld y este es mi futuro en el mundo real.
Asintiendo, mi padre continuó con una voz firme.
—Si es así, ya debes saber a qué prestarle atención.
—……Mi estudio, para luego ingresar a la educación superior.
—Ya es verano, dos años más de secundaria… Ya supe por tu madre que quieres continuar tu educación en los Estados Unidos, pero ¿te estás preparando para eso?
—Pues……yo…..
Mi padre miró a mi madre para luego volver a verme mi cara. Bajé mi cabeza otra vez.
—Ya decidí que me gustaría un cambio de dirección.
Detrás de sus gafas de marco metálico, los ojos de mi padre se hicieron más estrechos.
—Explícate.
Inspirado por lo que estaba sucediendo, les hablé de algo que solo conocía Asuna hasta ahora.
—Me gustaría inscribirme en una universidad industrial de Japón… si es posible, en la Toto Polytechnic University y en el futuro trabajaré para RAT… la Organización de Exploración Oceánica.
— ¡Ehh!
Alice saltó, dejándose caer sobre su silla.
Tenía ambas manos frente a su pecho y sus ojos azules estaban totalmente abiertos. La miré y sonreí por un momento.
Hace solo dos meses, aunque me parezca que fue hace mucho tiempo, le dije a Asuna que quería estudiar en el extranjero, en Estados Unidos y dedicarme a desarrollar el Bio Implant Chip. La razón de esto fue que el BIC me pareció la dirección correcta de la evolución de la tecnología de inmersión total que comenzó con el Nervegear. Básicamente, debido a su cercanía con la tecnología de inmersión total, que procesa los polígonos ya conocidos, a diferencia del STL, que utiliza datos relacionados con las Fluctlights.
Sin embargo…
Los días que pasé en Underworld cambiaron mi percepción de las cosas.
No iba a dejar ese mundo y aún en este momento no puedo hacerlo. Y es porque finalmente encontré un ideal al que no me importa dedicarle el resto de mi vida.
La fusión de Underworld con el mundo real.
Alice me miró directamente, con una sonrisa floreciendo en su cara, como una gran flor, luego miró a mi padre y abrió su boca.
—…… Mi padre
Ella cerró sus ojos, como si sus párpados de repente se volvieran pesados.
—Mi padre nunca me perdonó por tomar el camino de un guerrero, pero no me arrepiento de eso, porque probé mi fe en cada acción… Kirito… Kazuto es un hombre que también puede hacerlo. Porque, aunque es un estudiante en este mundo, es sin duda el más fuerte de todosz, él tomó una espada y protegió a innumerables personas.
—Alice……
Traté de detener el flujo de sus palabras. Después de todo, estaba seguro de que mi padre no entendía lo que estaba diciendo sobre ser un guerrero.
Pero…
—Alice-san.
Sus labios dibujaron una sonrisa, en los que normalmente siempre había visto una deprimente falta de corazón.
—Tanto yo como su madre sabemos todo sobre eso, porque Kazuto es un héroe en ese mundo. “El Espadachín Negro”.
— ¿Héroe…?
Me sorprendió tanto que no pude evitar abrir mi boca. Esto no puede ser posible,¿ellos leyercam informe completo sobre el incidente de la SAO” lleno de delirios escritos por varios niños?
La sonrisa de mi padre se desvaneció y me miró fijamente, una habilidad que adquirió en Estados Unidos, luego dijo:
—Recuerda: todo esto es un solo proceso para determinar tú dirección, el estudio, los exámenes para obtener una carrera y encontrar un trabajo, pero al mismo tiempo, los frutos que la vida nos da no son para perderlos, sino para vivirlos. Así que no tienes que arrepentirte de todo eso.
Cerré mis ojos y respiré profundamente.
Luego me incliné y respondí.
—Gracias, papá, mamá.
Levanté mi cara, agregando una sonrisa a una esquina de mi boca.
—Y aunque no puedo ofrecer la gratitud necesaria por un consejo tan valioso….. Papá, si tienes acciones de Gloughen Defense Systems o sus subsidiarias, lo mejor es que te apresures a venderlas, ya que recientemente perdieron una gran oferta.
Ante mi inesperado contraataque, mi padre levantó una ceja.
—Lo tendré en cuenta.
Si lo hace, todo paulatinamente regresará a la normalidad.
Pensando de esta manera, me fui a mi habitación.
La noche terminó bien, mis padres se retiraron al dormitorio en el primer piso y Alice pasó la noche en el dormitorio de Suguha en el segundo. Era un poco aterrador imaginar qué podíamos hablar solos, pero es tranquilizador que seamos solo amigos. Creo que a Alice le gustará poco a poco conocer el mundo real.
Pronto las vacaciones de verano terminarán y comenzará el segundo semestre.
Sentí que no había estado en la escuela durante los dos últimos años, por lo que en las dos semanas restantes de vacaciones Asuna planeó ayudarme con todo. Las palabras en inglés y las fórmulas matemáticas habían sido reemplazadas en mi memoria por las Sacerd Arts aprendidas en la Academia de Espadachines.
Alice me dijo que tal vez nunca tomaría una espada en mis manos para luchar.
De ahora en adelante, es necesario gastar todo mi tiempo y energía solo en alcanzar mis objetivos del mundo real. Estudiar, ir a la universidad, y no importa si mi sueño se hace realidad, debo seguir avanzando.
Esta también será una batalla importante. Real y solitaria.
Un día, mi infancia va a terminar.
La edad de oro, abrasada por el sol y acariciada por el viento, llena de alegría y admiración, aventuras y muchas incógnitas… Va a terminar y es entonces cuando entiendes que ese valioso tiempo no puede ser devuelto.
Supongo que fui un niño feliz.
Porque corrí a través de muchos mundos diferentes, con mi espada favorita en mi mano derecha, con un mapa incompleto en mi mano izquierda, y con mi corazón latiendo rápidamente en mi pecho. Porque tuve la suerte de incorporar en mi alma muchas gemas llenas de recuerdos radiantes.
Fuera de la ventana, en algún lugar lejano, se escuchó el ruido del último tren que cruzaba el puente.
En el patio, los insectos hacían sonar la melodía del final del verano.
Un poco de viento frío penetró a través de la ventana y movió la cortina.
Absorbiendo los sonidos y olores del mundo real, cerré mis ojos.
—Si… Ya llegó este momento…
Con tristeza, dije esas palabras de despedida.
Una parte de mi vida ha terminado.
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