Sword Art Online

Volumen 11: Alicization Turning

Capítulo 6: Los Prisioneros y el Caballero

Parte 1

Quinto mes del calendario humano Mundial 380

Todavía hay momentos en que los recuerdos de los días en que estuve aprisionado en el castillo flotante, Aincrad, vienen a mí, incluso ahora.

En aquellos tiempos… cada día se sentía verdaderamente largo, especialmente durante el primer año de ese juego de la muerte. Eso era mientras que siempre tenía que ponerme en guardia contra los ataques de los monstruos (a veces, los jugadores) cada vez que estaba fuera de la ciudad y comprimí mi agenda cerca de su límite para asegurarme de que mis acciones mantuvieran mi velocidad de subir de nivel a su máximo potencial.

Recorté mis horas de sueño al mínimo necesario para mantener la concentración e incluso al momento de comer, me dedicaba a almacenar todo tipo de datos de los agentes de información. Ciertamente, fui nombrado un delincuente por el grupo de Clerarers en el período final del juego y hasta pasé un día entero tomando una siesta, pero no tengo ningún recuerdo de perder el tiempo en no hacer nada. De tal manera que mis sentidos me dicen que los catorce años antes de SAO y los dos años que pasé en ese castillo flotante tienen el mismo nivel de importancia y significado.

En comparación…

Los días han pasado tan rápido desde que fui arrojado a este mundo extraño, «Underworld».

Definitivamente no era como si me hubiera pasado el tiempo holgazaneando. Los días de estos dos años que incluyeron irme en un viaje desde Rulid Village, entrar en el cuerpo de guardia en Zakkaria City e instruirme en la Sword Master Academy en Central Centoria bullían, más bien, tal vez más que mi tiempo en SAO, si miraba lo agitado que estaba. Pero aun así, viendo al pasado ahora, la única emoción que brotaba de mí era la fuerte idea de que todo había ocurrido en un abrir y cerrar de ojos.

La razón era – la falta de peligro en mi HP, conocido como Vida, bajando a cero en este mundo, tal vez.

O tal vez, era debido a la aceleración del tiempo que fluye en este mundo en comparación con el mundo real.

Cuando tomé un trabajo de medio tiempo en aquella aventurera empresa  llena de  misterios que  la rodeaban, «Rath», la aceleración Fluctlight del STL fue explicada como un máximo de tres veces el ritmo habitual para mí. Pero eso era probablemente, no, sin lugar a dudas una mentira. A juzgar por diversos datos, actualmente he estimado que el grado de mi actual FLA debe haber alcanzado por lo menos unas mil veces. Si ese número es exacto, los aproximadamente dos años que he pasado en este mundo terminaran siendo apenas dieciocho horas en el mundo real. Esa ridículamente exagerada amplificación debe haberme hecho sentir los días aquí ser breves, junto con la ausencia de peligro de mi vida también.

… No.

También puede haber otra razón, tal vez.

Eso sería como he sentido mi vida aquí… especialmente los días que pasé en la Sword Master Academy con Eugeo, Sortiliena-senpai , Ronye y Tiezé , tan agradable. A pesar de que entrar en la academia y pulir mi habilidad con la espada debería haber sido por el bien de escapar de este mundo, incluso un solo día antes. El deseo de seguir estos días agradables desde el fondo de mi corazón era realmente lo que hizo pasar el tiempo tan rápido.

En ese caso, sería una traición. A los que seguramente están preocupados junto mi cuerpo en el mundo real, Asuna, Sugu, Sinon, y el resto. Me pregunto si esto era retribución por esta traición. El conocer a un final manchado de sangre a mi vida en la Sword Master Academy, y estar sujeto al suelo en un lugar sin el menor atisbo de luz solar-

Cesando mis pensamientos y despertando la parte superior de mi cuerpo, la cadena de acero que sujetaba firmemente mi muñeca derecha sonó con un ruido sordo.

Poco después, oí un murmullo de la oscuridad cercana.

—… Así que estás despierto, Kirito.

—Aah… lo he estado por un tiempo. Lo siento, ¿te desperté?

Después de susurrar mi pregunta de la misma manera para no alertar al carcelero, una pequeña sonrisa amarga me llegó en ese momento.

—¿Cómo podría dormir? …. Tú eres el raro, poder dormir y roncar desde la noche en que nos echaron en la cárcel.

—Es el segundo lugar entre los puntos esenciales del Aincrad Style. Duerme siempre que puedas.

Mientras expresaba lo que sea que me venía a la mente, miré a mi alrededor una vez más.

Dicho esto, los alrededores estaban envueltos en una oscuridad turbia, con una escasa luz que se escapaba de la sala del carcelero, al final del pasaje más allá de los barrotes de la prisión como la única fuente de iluminación. Era a un nivel en el que podía de alguna manera distinguir los contornos de Eugeo en la cama de al lado cuando enfocaba mis ojos allí.

Por supuesto, había dominado las sacred arts elementales como iluminar un palo que trabajaría siempre desde hace mucho tiempo, pero parece que todo tipo de conjuro era imposible de efectuarse en esta cárcel como medida de precaución. No pude conseguir una imagen adecuada del rostro de Eugeo, pero mire más o menos donde estaría su rostro y le pregunte después de una ligera vacilación.

—¿Qué tal… ya te calmaste un poco?

Debía ser alrededor de las 3 am en este momento, de acuerdo a mi reloj mental. Fuimos arrojados a esta cárcel subterránea ayer por la tarde, así que como máximo según mi estimación del tiempo desde que fuimos arrastrados aquí—después de aquel incidente de la noche anterior— deberían haber pasado alrededor de unas treinta y cinco horas. Eugeo debió haber recibido una severa e indescriptible conmoción, yendo en contra del Taboo Index cortando a Humbert Zizek con la Blue Rose Sword y para luego ver a  Raios Antinous perder la razón y morir inmediatamente después de eso.

Hubo un breve silencio antes de que una voz respondiera, más débil que antes.

—De alguna manera… es como un sueño… Yo sacando una espada sobre Humbert… y luego, Raios se…

—No medites sobre ello demasiado. Piensa solamente en las cosas que están por venir, por el momento.

Me las arreglé para decirle esas palabras a Eugeo, sumido en el silencio. Realmente tenía ganas de palmear su espalda al menos, pero la cadena me obstruía de alcanzar la cama de al lado. Enfoqué mis ojos en los contornos de mi querido amigo como queriendo decir “lo entiendo, no te preocupes por mí”.

El que cortó las dos muñecas de Raios Antinous no fue Eugeo, sino yo. No debería haber sido una herida mortal si hubiera recibido tratamiento inmediato, pero sus pensamientos probablemente descendieron a un estado similar al de un bucle infinito, como resultado del procesamiento de las prioridades entre «su propia vida» y «Taboo Index», con lo que su fluctlight se descompuso.

Por supuesto, soy consciente de que terminé con una vida robada de los habitantes de Underworld. Sin embargo, yo había matado goblins en la cueva al norte de Rulid para salvar a la Aprendiz de Sister, Selka, hace dos años, yo maté a dos bestias, no, dos personas entre sus filas. Ambos Raios y los duendes eran compañeros fluctlights artificiales, así que si yo fuera a ser atormentado por el crimen e incapaz de recuperarme de ello, sería una deshonra en cierto sentido, a aquel líder goblin que era mucho más fuerte que Raios.

Sin embargo—Eso no explica las cosas.

Tenía entendido que el objetivo de la compañía que opera Underworld, Rathl, y en consecuencia, Kikuoka Seijrou, era la creación de una inteligencia artificial perfecta.

Los fluctlights artificiales que viven en este mundo ya poseían un nivel de conciencia emocional y el pensamiento equivalente a la gente del mundo real. Si su único defecto era su «ciega obediencia absoluta a la ley», eso significaría que Eugeo, quien sacó la espada de la rosa azul y cortó a Humbert para ayudar Tiezé y Ronye, ya había superado esa barrera. Para decirlo de otra manera, un gran avance fue  finalmente  alcanzado  él  debería  avanzar  hacia  una verdadera inteligencia artificial ahora.

A pesar de eso, incluso después de las treinta y cinco horas que habían pasado internamente desde entonces, el mundo todavía no mostraba signos de detenerse. O bien la tasa de aceleración era demasiado alta  y el personal de Rath aún había sido capaz de detectar la situación, o un incidente grave más allá de mi imaginación había sucedido…

—Las cosas… que nos esperan, eh.

Eugeo murmuró eso de repente desde la cama al lado, así que puse mis dudas a un lado y regresé mi visión del techo a donde se había ido sin que me diera cuenta. La silueta que me había acostumbrado a ver en la oscuridad asintió y siguió hablando.

—Es como dijiste, Kirito. Si no escapamos de esta cárcel y confirmamos lo que le sucedió a Alice de alguna manera…

Examiné el significado en las palabras anteriores de mi querido amigo, mientras me aliviaba que de alguna manera estaba recuperándose del shock. Eugeo dijo “escapar de esta cárcel” sin ninguna duda. En otras palabras, Alice era más importante para él ahora, en comparación con esta cárcel que podría decirse que es un símbolo de la autoridad de la Iglesia Axioma – es decir, un lugar donde aquellos que no poseen sin el perdón de Dios deberían estar. El estado mental de Eugeo sin duda hizo pasó una transformación importante después de las experiencias del día antes de ayer.

Pero no era el momento de ahondar en profundidad. No sería extraño que el departamento encargado de la prueba o los verdugos vinieran por nosotros en cualquier momento después de la salida del sol. Como dijo Eugeo, sólo debemos pensar en una cosa u otra después de escapar de este lugar.

—Aah…. Definitivamente debe haber una forma de salir de aquí.

Al menos si esto se tratase de un «evento de aprisionamiento» como en un RPG.

Añadiendo algunas palabras sin sentido en el interior de mi mente, intenté tocar la cadena que me ataba de nuevo. El grillete situado alrededor de mi muñeca derecha estaba soldado de acero desesperadamente duro, frío al tacto, que tenía su otro extremo conectado a un anillo incrustado en la pared. Yo ya había afirmado que nada se podía hacer con las esposas, el anillo en la pared o la cadena en sí, simplemente tirando de ellos.

La mañana anterior, Eugeo y yo habíamos cruzado los muros de la iglesia Axioma Catedral Central finalmente, nuestro objetivo principal  desde  que salimos en nuestro viaje desde el extremo norte. Aunque entramos con nuestros cuerpos enteros estaban atados rígidamente y suspendidos de los pies de un dragón volador.

Sin tiempo para apreciar la gigantesca torre blanca irguiéndose a través de las nubes, nos hicieron bajar por una escalera de espiral interminable que conducía al subterráneo en el lado opuesto de la torre, y luego entregados a un carcelero aterrador cuando finalmente llegamos a la prisión subterránea.

El Integrity Knight que se hacía llamar Alice Shyntesis trigésima se fue sin siquiera una mirada de despedida en el cumplimiento de su papel, y el carcelero gigante que llevaba una máscara de metal parecido a una caldera se movía lentamente… pero aún así ató a Eugeo y a mí a las cadenas en esta cárcel con movimientos precisos.

Sólo habíamos tenido una comida desde entonces, pan seco duro como roca y una bolsa de cuero llena de agua tibia lanzada a través de los barrotes por la noche. En comparación al tratamiento y demás recibido por los jugadores de color naranja presos en las cárceles del Castillo de hierro Negro en Aincrad podría decirse que éste último era igual a una suite en un hotel de primera clase.

Los intentos de cortar la cadena, incluyendo métodos tales como tirar, morder, y el uso de sacred arts, todas fracasaron ayer. Una cadena como esta sería cortada de un solo golpe si tuviéramos la Blue Rose Sword de Eugeo o mi espada negra, a pesar de que Ronye y Tiezé pasaron por grandes esfuerzos para llevárnoslas, hiriendo sus manos, las dos espadas se fueron con Alice a algún lugar desconocido. El bento traído por Ronye evitó la incautación, pero  ya había desaparecido en nuestros estómagos hace mucho tiempo.

En otras palabras, aunque dije que “debe haber una forma de salir de aquí”, actualmente estábamos en un estado insoportable cerca de vernos completa y totalmente acorralados.

—… Me pregunto si… Alice estuvo encadenada aquí hace ocho años también…

Mientras estaba sentado en  la cama, un trapo viejo enorme fue puesto sobre un armazón de hierro, Eugeo hablaba, débilmente.

—Bueno… ¿quién sabe?

No era una respuesta apropiada, pero no había otra. Si la amiga de la infancia de Eugeo y hermana mayor de Selka, Alice Schuberg, recibió el mismo trato que nosotros, eso significaría que fue traída por ese carcelero con máscara de hierro y encadenada en esta cárcel con apenas once años de edad, ella sola. Ciertamente  debe haber  sentido una cantidad abrumadora de terror.

Poco después, esa chica debe haber sido sometida a algún tipo de juicio, le deben haber dictado algún tipo de condena y ¿después de eso…?

—Oye, Eugeo. Déjame aclarar esto una vez más aquí, pero… esa Integrity Knight llamada Alice Shyntesis Trigésima era sin duda la Alice que estás buscando, ¿no?

Le pregunté vacilante y unos segundos más tarde, la voz que fluyó se sentía como si estuviera deteniendo algún tipo de dolor.

—Esa voz… ese cabello dorado y aquellos ojos azules. No hay manera de que pudiera olvidarlos; Esa es Alice. Es solo que… el aire a su alrededor era prácticamente el de otra persona…

—Bueno, después de todo ella golpeó a su amigo de la infancia sin piedad alguna. En otras palabras… sus recuerdos y pensamientos están siendo controlados a través de algún tipo de medio, tal vez…

—Pero no había sacred arts como esas en los libros de texto, ¿sabes?

—Algún Great Minister de la iglesia podría manipular incluso la Vida, ¿cierto? No me extrañaría que pudiera hacer lo mismo con los recuerdos.

Así es, la máquina que estaba usando para sumergirse en Underworld, el «traductor de almas», era sin duda capaz de eso. Si era capaz de manipular la memoria en el cerebro de un ser vivo, un nivel más profundo de la manipulación debe ser posible y más sencillo en fluctlights artificiales probablemente almacenados en algún tipo de medio. Seguí con eso en mente.

—Pero… si ese caballero era en realidad Alice, ¿qué era «eso»? El de hace dos años, en la cueva al norte Rulid…

—Aah… dijiste eso, ¿no es cierto? Que escuchaste una voz como la de Alice cuando intentaste curar mi herida con Selka…

No le dije a Eugeo en detalle, pero tuve que pedir prestado el poder de Selka y compartir mi propia vida directamente para ayudarle después de haber sufrido una lesión grave en la lucha con los duendes. Fue un acto bastante peligroso y mi vida se redujo a un ritmo más allá de mis expectativas, y cuando me resigné a no ir más allá – lo escuché.

—Kirito, Eugeo… Voy a esperar, no importa cuánto tiempo… Yo siempre estaré esperando por ustedes dos en la parte superior de la Catedral Central…

Una misteriosa luz, cálida, que sanó a Eugeo y llenó mi vida al tiempo que hablaba. Así que eso no era un mero desconcierto en mis recuerdos. Fuimos sin duda ayudados por Alice, llevada a la Iglesia Axioma, hace mucho, mucho tiempo, a través de un poder desconocido.

Después de juzgarlo como tal, Eugeo y yo nos pusimos como objetivo la Catedral Central y vinimos todo el camino hasta Central, poniendo nuestra fe en esa voz.

Sin embargo, la «Alice» que apareció ante nosotros, imprevista, llamada a sí misma no como la hija del jefe de Rulid Village, Alice Schuberg, sino como la Trigésima Integrity Knight Alice Shyntesis. La actitud que mantuvo hasta el final, considerándonos como criminales que merecían ser juzgados, no daba absolutamente ninguna impresión de que fuera la amiga de la infancia de Eugeo.

Era otra persona que simplemente tenía una cara y nombre que se le parecía, o tal vez ella era la verdadera Alice con sus recuerdos alterados. Para confirmar eso, probablemente no tendríamos más remedio que escapar de la cárcel de alguna manera y dirigirnos personalmente a la cumbre de la Catedral, un lugar donde podríamos aprender todo acerca de la Iglesia Axioma.

Esa era nuestra intención, pero no parecía que pudiéramos ser capaces de hacer incluso un pequeño rasguño a las cadenas o barras.

—Aah, que molesto… ¡Ataría a Dios aquí mismo si pudiera, y obtendría la verdad sin omitir ni un detalle!

Escupí eso en voz baja con la cara con gafas de Kikuoka Seijirou apareciendo en mi cabeza, antes de que Eugeo respondiera en un susurro mezclado con risa amarga.

—Hey, hey, calumniar a Stacia-sama en la iglesia no es una buena idea, no importa lo que pienses de ella. Incluso podría incurrir castigo divino.

Al parecer, no perdió la fe religiosa ni nada, incluso si sus prioridades sobre el Taboo Index cambiaron. Aunque yo tenía eso en mente, terminé por descuido añadiendo otra línea impertinente.

—Bueno, ¿no podía infligir un castigo divino en esta cadena también?

Dije, y de repente se me ocurrió una idea, cambié mi tono y continué.

—Espera. Hablando de Stacia-sama, las «ventanas» no aparecen aquí tampoco?

—Ahora que lo dices, no lo hemos intentado. Veamos…

—Aah.

Después de echar un vistazo al estado del carcelero, a la izquierda un poco más allá de los barrotes, extendí el dedo índice y el dedo medio de mi mano derecha. Al realizar el gesto de llamar a la ventana de Stacia, movimiento al cual mi brazo se había acostumbrado completamente, golpeé ligeramente la cadena sujetada a mi mano izquierda.

Después de un instante, la familiar ventana color púrpura pálido flotaba. Yo dudaba que la situación cambiaría para mejor, incluso si confirmaba las propiedades de la cadena, pero sin embargo, ser capaz de reunir información era encantador.

—Oh, apareció.

Le sonreí a Eugeo antes de mirar la ventana. Los datos mostrados eran unas crudas tres líneas, su identificador de objeto único, la durabilidad de la que yo estaba enfermo, 【 23500/23500 】, y una cadena de caracteres, Objeto Clase【 38 】

Clase 38, la cifra era una prioridad mucho más alta que un gran número de espadas de renombre, pero no era rival para el 45 del arma sagrada, como la Blue Rose Sword, o del 46 de la espada negra pulida partir de una rama del «divino cedro gigante», el Gigas Cedar, en el transcurso de un año. En otras palabras, realmente sería posible cortar estas cadenas si tuviéramos alguna de esas espadas, pero no tenía sentido decir eso ahora.

Habiéndome copiado al hacer aparecer la ventana de su propia cadena, Eugeo susurró con una esperada voz sombría.

—Wah, así que es por eso que ni siquiera se movió, no importa lo mucho que jalamos. Sin un arma o una herramienta de la clase 38 por lo menos, cortar estas cadenas sería…

—Ciertamente.

Tomé otra mirada alrededor de la cárcel oscura y estrecha, pero sólo las camas de hierro crudo y bolsas vacías de agua estaban alrededor. Pensé que la pata de la cama podría servir como un sustituto de una palanca y saqué su ventana con una pequeña esperanza, pero era un elemento inútil Clase 3, tal como parecía ser. Los barrotes parecían mucho más robustos, pero mi mano no podía llegar lo suficientemente lejos debido a la longitud de la cadena.

Cuando giré mi cuello nerviosamente mirando a mi alrededor, todavía indispuesto a darme por vencido, Eugeo habló sin fuerzas.

—No importa lo mucho que busques, alguna famosa espada no va a caer convenientemente en una cárcel así nada más. En primer lugar, no hay suficientes cosas alrededor como para llamar eso una búsqueda. Sólo están las camas, sacos de agua y esta cadena aquí.

—Sólo… esta cadena…

Murmurando, miré la cadena que sujetaba mis propios brazos y al lado, la cadena extendiéndose hacia la muñeca de Eugeo. Cierta idea vino a mi mente en ese momento, y susurré mientras frenaba mi emoción.

—No, no es «sólo» tenemos dos de ellas, ¿no es así?, de estas malditas cadenas.

—¿Ah?

—¿De qué estás hablando? ; Le señalé a Eugeo que se levantara de la cama con mi mano mientras él inclinaba la cabeza para expresar ese pensamiento. Después de eso, también me levante de ese piso de piedra, y comprobé la postura de pie de mi compañero que se podía ver débilmente a través de la tenue iluminación.

Un anillo de metal en bruto se fijaba en su muñeca derecha como la mía, asomándose desde el uniforme de la academia que tenía puesto desde ayer, y la larga cadena se fundía al que estaba conectado al gancho incrustado en la pared detrás de la cama.

Primero pasé por debajo de la cadena que se extendía bajo la mano derecha de Eugeo, y luego por encima regresando a mi posición original. Esto hizo que nuestras cadenas estuviesen en forma de X. Gesticulándole a Eugeo que se moviera un poco hacia atrás, mientras me alejaba un poco yo también, un  tirante, ruido de piezas metálicas sonó proveniente de las dos cadenas cruzadas.

En aquel momento, pareció que Eugeo finalmente comprendió mis intenciones.

—Em , Kirito, ¿no me digas que vamos a simplemente tirar de esta manera?

—Claro que sí. Estas dos cadenas tienen la misma autoridad, por lo que lógicamente, este método debe destruir la vida de ambas al mismo tiempo. Ya veremos si lo intentamos, date prisa y agarra la cadena con las dos manos.

Unas cuantas sospechas aún permanecían en Eugeo, pero se aferró a la cadena que se extendía desde la muñeca derecha como lo había instruido y bajó la cintura. Yo hice lo mismo, entonces,

—Espera, antes de eso…

Haciendo el sello con la mano izquierda, yo llamé la « ventana» de la cadena una vez más.

Incluso si tuviera que probar exactamente este mismo método para cortar cadenas de hierro grueso como estos pedazos en el mundo real, probablemente tomaría todas mis fuerzas para hacer una grieta poco profunda en sus superficies.

Sin embargo, todo puede parecer real aquí en Underworld, pero no era como si ellos obedecieran las leyes de la física de la misma manera que el mundo real. Por ejemplo, cómo un árbol gigante con un diámetro de cuatro metros podría ser cortado en unos pocos días utilizando un arma sagrada, la Blue Rose Sword. Si dos objetos estaban a punto de chocar con más de una cierta cantidad de velocidad y fuerza, el objeto con la autoridad más alta sin duda destruirá al otro al final.

Sincronizamos nuestro tiempo a través de nuestros ojos, “uno-dos…” , entonces tiramos de las gruesas cadenas con toda la fuerza física que pudiéramos reunir. Cling! En el momento en que ese sordo y violento ruido metálico sonó, yo estuve a punto de irme hacia delante debido a la enorme fuerza de Eugeo que resultó ser más de lo esperado, antes de que yo preparara mis pies con mis tripas. La aversión del otro lado a perder fue revelado en su rostro después de un rato, y continuamos nuestra lucha de poder, olvidando parcialmente nuestro objetivo inicial.

Sonidos muy agudos, crujidos y pequeñas chispas naranjas saltaron desde donde las cadenas se cruzaban intermitentemente. Incluso mientras me mantenía en la guerra de tira y afloja, giré a mi cabeza y me asomé a la «ventana» que seguía abierta.

—Ooh.

Quería asumir una pose de victoria, pero mis manos estaban selladas, así que me conformé con una sonrisa. Los más de veinte mil puntos de vida que la cadena tenía en su columna estaban disminuyendo a una velocidad que ni siquiera yo podía seguir con los ojos, la columna de las decenas estaba reduciendo a un ritmo desconcertante. Probablemente llegará a cero en varios minutos a este ritmo. Apretando los dientes, una vez más, continué reuniendo todas mis fuerzas para el tirón de la guerra contra Eugeo.

Por supuesto, este método no sería posible sin cumplir los requisitos de tener dos juegos de cadenas y los presos, con «las autoridades de control de objeto», un parámetro equivalente a la fuerza de SAO lo suficientemente alto. Por lo tanto, creo que Alice, que fue encarcelada ella sola a la edad de once años, hace ocho años, no fue capaz de cortar su cadena.

Esa chica definitivamente había sido retirada de el juicio que se le tenía previsto, ocurriéndole algo después de eso. Si esa Integrity Knight, Alice, era la Alice de Rulid, ese «algo» que pudo controlar sus recuerdos y pensamientos, convirtiéndola en un guardia fiel de la Iglesia Axioma, entonces…

Debido a mi contemplación involuntaria, acabé olvidando un hecho crucial. La razón por la que tenía la ventana abierta era detener el tira y afloja inmediatamente antes de que la vida de la cadena llegara a cero. En cuanto a la razón, si no se hacía eso-

Ping! Un sonido agudo, metálico reverberó, a diferencia de los de antes. Sin el tiempo siquiera para considerarlo, Eugeo y yo salimos volando hacia atrás por una fuerza vehemente y golpeamos la parte trasera de nuestras cabeza contra las fuertes paredes de piedra.

En cuclillas en el suelo un poco y sosteniendo la cabeza con ambas manos, tuve que soportar el dolor auténtico y el mareo provocado por el STL. Después de que se me pasó, me asomé por entre los barrotes esperando que  el carcelero seguramente se hubiera dado cuenta de lo que pasó esta vez, pero no hubo respuesta, por suerte. Dejando escapar un suspiro de alivio, me levanté con cautela.

Eugeo, un poco más lento en levantarse, estaba aturdido mientras se frotaba la cabeza con la mano izquierda.

—Uugh… mi vida se redujo en un centenar debido a eso.

—Eso es casi nada para lo que obtuvimos de ello. Vamos, mira.

Le mostré mi  brazo derecho y  sacudí la cadena colgando impotente desde el anillo de metal. Todavía había una longitud de al menos un mel, veinte cen, no, un metro, veinte centímetros, y se cortó magníficamente. Las cuatro piezas en forma de U de metal que rodaban por el suelo eran los dos anillos en la intersección que siguieron soportando la presión de la tira y afloja antes de romperse en el centro.

Se despedazaron con un ruido fugaz y desaparecieron mientras los miraba

Saqué la «ventana» para el enlace de la cadena que colgaba de la muñeca derecha en un repentino ataque de curiosidad, y al mirarlo, su vida estaba en 18000 y todavía seguía recuperándose, un valor increíblemente cerca de lo que era originalmente.

Yo creía en mi predicción, o más bien, la esperanza de que la larga cadena de tres metros de longitud se disipara por completo el instante en que llegó a cero de la tensión, pero parece que se han reclasificado como un nuevo objeto de cadena, tal vez debido a que consta de muchos anillos

Al pensar sobre esto, Eugeo, inspeccionando su propia cadena, hizo un movimiento exagerado con los hombros y habló.

—Caray… no hay manera de que pueda alcanzarte en talento para hacer cosas ilógicas como esta, Kirito.

—Mmm, mi lema es irracional, ilógico, indiscreto, al parecer… no se puede hacer algo sobre esto…

Nos liberamos de la condición de no más de tres mel, no, metros, de la pared interior, pero yo no podía pensar en un método para eliminar lo restante de la cadena que se quedó en la mano derecha. Incluso si tuviéramos que llevar a cabo un tira y afloja de nuevo, la longitud podría acortarse, pero no sería posible quitarlo del todo.

—Parece que no hay más remedio que llevarla con nosotros. Es un poco pesada, pero no creo que vaya a ser un obstáculo para caminar si la envolvemos alrededor del brazo.

Dijo Eugeo y comenzó a envolver la cadena alrededor de su antebrazo, así que a regañadientes seguí su ejemplo. Al completar el guante-cadena improvisado, nuestras caras se vieron entre sí con una sonrisa cínica.

—… Ahora, entonces.

Yo creía que, esto al menos, tenía que ser confirmado antes de tomar la siguiente acción y miré a Eugeo solemnemente. Tomando una respiración profunda, hablé.

—Voy a preguntar esto primero… pero lo entiendes, ¿no es cierto, Eugeo? Escapar de aquí e ir en búsqueda de la verdad respecto a Alice sería lo mismo que oponerse de frente a Iglesia Axioma. No vamos a tener tiempo de pensar detenidamente cada acción que tomemos. Si no puedes prepararte ahora, es mejor que te quedes atrás.

Esas palabras fueron probablemente algunas de las más severas entre las que había utilizado durante la relación de más de dos años, pero no había manera de evitarlo.

Podría parecer tranquilo en la superficie, pero el fluctlight de Eugeo… en otras palabras, su alma que era una colección de fotones había sufrido recientemente un cambio estructural intenso. Después de todo, él había rechazado su creencia tan arraigada desde hacía mucho tiempo en la autoridad absoluta de la Iglesia Axioma, que él había tenido desde que ganó conciencia, y debía estar reorganizado los temas que deberían tener prioridad sobre él.

En otras palabras, Eugeo debe ser considerado como más inestable de lo que parecía en ese momento, y si se pusiera demasiada carga sobre su patrón de pensamiento actual de reseteo, podría realmente inducir alteraciones en su alma como Raios. Ese era por qué había tratado de evitar abordar temas relacionados con la Iglesia o Axioma o el Taboo Index en estas treinta cinco horas.

Sin embargo, si tuviéramos que tomar la acción radical de escapar de esta prisión y entrar a la fuerza en la Catedral Central, esperaba era necesario fortalecer su voluntad tanto como fuera posible ahora, en lugar de arriesgarse a un repentino conflicto a mitad de camino. Debo hacer lo que pueda para hacer que Eugeo llegue con seguridad a la planta más alta de la catedral, el lugar donde la consola para salir al mundo real debe estar.

Sí, tenía la intención de hacer que mi compañero y amigo más cercano encontrarse con la gente del mundo real.

Underworld en este momento era uno de los resultados de un experimento llevado a cabo por la empresa Rath, y no sería extraño que sea completamente reseteado en cualquier momento. En esa situación, los fluctlights de casi cien mil personas que viven en este mundo probablemente se borraran de forma indiscriminada. No había manera de que pudiera perdonar eso. Debo hacer que el personal de Rath y el titiritero, Kikuoka Seijirou, logren comunicarse directamente con Eugeo y que sean conscientes de lo que han creado.

Los habitantes de Underworld definitivamente no eran NPCs de un mundo virtual. Ellos, con pensamientos y emociones equivalentes a los de la gente del mundo real, merecen el derecho a vivir aquí.

Prepárate; Eugeo oyó estas palabras mías y abrió mucho los ojos por un instante, antes de bajarlos eventualmente. Subiendo su mano derecha, sostuvo el puño firmemente junto a su pecho.

—… Ah… Lo sé.

La voz que salió fue un susurro tranquilo, pero llevaba una determinación inquebrantable en sus reverberaciones.

—Ya lo he decidido. Para volver a la aldea Rulid con Alice, yo iré incluso en contra de la Iglesia Axioma. Si surge la necesidad, voy a desenvainar mi espada y luchar, no importa cuántas veces… Si esa Integrity Knight es la verdadera Alice, voy a averiguar la razón de su pérdida de memoria y la regresaré a la forma en que estaba. Eso es más importante que cualquier otra cosa para mí.

Después de haber terminado su discurso, alzó la cara, Eugeo me miró con los ojos brillando mientras hacía una pequeña sonrisa.

—Tu dijiste esto cuando estábamos jugando en el bosque, ¿verdad, Kirito?. Que hay cosas que se deben hacer, incluso si está prohibido por la ley. Siento como que he entendido su significado al fin.

—… Ya veo.

Me tragué la profundamente extraña y fuerte emoción que llenaba  mi pecho junto con el aire frío.  Asintiendo, palmeé suavemente el hombro izquierdo de mi compañero después de dar un paso al frente.

—Definitivamente entiendo tu determinación ahora…. Pero después de salir de este lugar, vamos a evitar las peleas tanto como nos sea posible. Yo no creo que tengamos muchas posibilidades en una pelea real contra Alice y los demás Integrity Knights.

—Aquellas que son tímidas palabras viniendo de ti, Kirito.

Respondiendo que esos tipos son los más fuertes en el mundo al sonriente Eugeo, me acerqué a los barrotes que separaban la cárcel del pasaje. Vamos a sacar la «ventana» de esta barra de hierro grueso y pesado, con un diámetro que parecía estar cerca de tres cen primero. La clase del objeto era de 20 20. Tenía una vida cerca de diez mil.

Eugeo que estaba de pie a mi lado, se asomó a la ventana también y dio un breve suspiro.

—Hmm… No es tan malo como las cadenas, pero tomará algo de tiempo para doblarlos con las manos vacías. ¿Qué debemos hacer?, ¿quieres probar una embestida juntos?

—Si hacemos algo así, nuestra vida va a terminar cayendo junto con las rejas. Tengo una idea, sólo siéntate y observa.

Le hice una seña a Eugeo para que retrocediera y desenredé la cadena envuelta alrededor de mi brazo derecho. Lo dije como si realmente hubiera pensado un plan de antemano, pero sólo vino a mi mente cuando estaba desenrollando la cadena. Sortiliena-senpai, de quien estuve bajo su tutela todo un año en la Sword Master Academy, lo hacía girar su en círculos de la misma manera una vez que había terminado con él. El arma que simboliza el Serlut Style, el látigo de cuero blanco.

Mirándome, mientras poco a poco sacudía la cadena con una longitud de 1,2 metros agarrada en mi mano derecha, Eugeo dijo en un susurro preocupado.

—Ki-Kirito, ¿estas planeando romper las rejas con eso? Si apuntas mal y te golpea, ¿no recibirás una grave heri…

—Está bien, tuve un montón de entrenamiento sobre cómo utilizar un látigo por parte de Liena-senpai. Después de todo, ella fue llamada el «Manual de Tácticas Caminante»… Escucha, como has de suponer, destruir las rejas probablemente hará una gran cantidad de ruido, así que corre tan rápido como puedas a las escaleras. Asegúrate de huir en lugar de pelear si el carcelero aparece.

—… Oh con que mucho ruido dices, huh

Dejando a un lado la extraña respuesta de Eugeo, poco a poco incrementé el rango de movimiento de oscilación de la cadena. Su longitud no era suficiente como para un látigo, pero debería tener la fuerza de una prioridad Clase 38 para compensar eso.

Un solo golpe, concentrándome no en la mano que sostenía el látigo, sino en el peso de su punta.

Recordando las palabras de Liena-senpai, jalé la cadena con fuerza y justo antes de que se extendiera por completo, hice un swing completo con un grito.

—¡Sei!

El final de la en cadena que se precipitó a través del aire como una serpiente de color gris oscuro atacó justo donde los barrotes de varilla gruesa de 3 centímetros se intersectaban sin fallar ni un poco, dispersando chispas deslumbrantes en la oscuridad.

¡Blang! Junto al tremendo ruido que se escuchó, las rejas salieron volando de sus marcos por encima y por debajo de ellos, golpeando fuertemente las rejas de la celda opuesta antes  de caer al piso. Si había prisioneros  allí, deben haber pensado se trataba de un castigo divino por parte de Solus o algo así.

Con la densa nube de polvo que se levantó atragantando mi aliento, Salí hacia fuera en el pasaje. El carcelero con cabeza de hervidor de agua, definitivamente debe haber dado un salto a sus pies si oyó aquel el ruido de más temprano. Dudaba que él fuera tan fuerte como un Integrity Knight, pero preferiría evitar batallas mientras que yo no tenía nada más que una simple cadena como sustituto de un látigo.

Examiné el final del pasillo con mi cuerpo tenso, pero incluso después de que pasaran varios segundos, no había ninguna señal de nadie. Tomando miradas fugaces con Eugeo que salió de la cárcel después de mí, rápidamente le susurré.

—Puede ser que sea una emboscada. Estate preparado.

—Entendido.

Intercambiando un movimiento de confirmación con la cabeza y aunque fuera demasiado tarde, silenciamos nuestros pasos a medida que empezamos a correr.

De acuerdo con la información que yo retuve en mi mente cuando fuimos arrestados, la cárcel subterránea de la Iglesia Axioma se construyó con ocho pasillos que se extienden como los radios de una rueda, y cada pasaje albergaba cuatro celdas por cada lado. Si todas las celdas albergaban dos personas cada una, se podría calcular como 8 x 8 x 2 para una capacidad de 128 personas, pero yo creía que era imposible para esta la cárcel haber estado alguna vez completamente ocupada desde que fue construida.

Los ocho pasillos se reunían en la pequeña sala de guardia del carcelero en el espacio cerca de donde el eje de una rueda estaría, con una espiral de escalera extendiéndose por sobre el suelo y rodeándola. Sería el mejor de los escenarios si pudiéramos deslizarnos a través del ataque del carcelero y saltar a la escalera. Con eso en mente a medida que corría a través del pasillo, me quedé quieto antes de la sala de guardia y espié a su interior.

Pequeñas lámparas estaban suspendidas de la pared cilíndrica de la sala, iluminando débilmente sus alrededores. No había señal de movimiento, pero no podía dejar  de sentir que el carcelero estaba al acecho en un punto ciego de la salida equipado con un algún arma horripilante.

—…Hey, Kirito.

—¡Shh!

—Oh, vamos de una vez Kirito.

Mientras miraba buscando alguna presencia más allá de la esquina, mi hombro fue tocado por Eugeo desde atras, por lo que de mala gana me voltee.

—¿Qué pasa?

—Hey, ese sonido… ¿no son ronquidos?

—¿… Qué?

Cuando escuché con atención como se me indicó, ciertamente noté su presencia, apenas audible, un constante, bajo y familiar sonido repitiéndose.

—……

Le eché otro vistazo a la cara de Eugeo, a continuación, asentí ligeramente con la cabeza y comenzamos a caminar.

Más allá del final del pasillo (por supuesto, no había una sola rata en el punto ciego de la esquina) había un razonablemente amplio espacio circular y un pilar de piedra con un diámetro de alrededor de cinco metros de pie en el medio. El interior del pilar era hueco, siendo sala de guardia del carcelero y, como tal, el origen de los ronquidos.

Una puerta negra de hierro estaba encajada en el pilar con una pequeña ventana para mirar en su parte superior. Eugeo y yo silenciamos nuestros pasos mientras nos acercábamos a la puerta, mirando furtivamente adentro a través de la ventana, nuestras caras prácticamente se atascaron en ella.

No había ninguna gran diferencia en la cruda cama instalada en el medio exacto de la sala redonda, en comparación con la de la celda, y el carcelero dormía sobre ella como si su masiva forma como de barril estuviera aplastándola. La máscara de metal que recordaba a un hervidor de agua todavía estaba en su rostro y su superficie de estaño vibraba, coincidiendo con los pesados y bajos ronquidos.

Era una escena donde deberíamos darnos prisa y escapar, pero me encontré a mí mismo especulando descuidadamente sobre sus circunstancias. Ser el cuidador solitario de esta cárcel donde prisioneros rara vez se venían; no había ninguna duda de que él había trabajado en esto durante años… o incluso, decenas de años.

Después de todo, en este mundo hasta un niño  nacido como noble se le asignaría una «tarea sagrada» de la cual estar a cargo al cumplir los diez de edad, sin opción de elegir personalmente, ni de cambiarla a mitad de camino.

Despertándose de acuerdo al sonido de  la  campana que da el tiempo en este espacio subterráneo, donde la luz solar no puede llegar, y patrullando una cárcel vacía, para entonces, dormirse de acuerdo a la campana una vez más. Día tras día, él debe haber repetido nada más que eso como su trabajo personal. Tantas veces que ni siquiera perturbó su sueño cuando hicimos todo ese ruido.

Un incontable número de llaves de varios tamaños colgaba de la pared de la sala. Yo creía que las llaves para quitarnos los grilletes de metal que sujetaban nuestras muñecas derechas se encontraban entre ellas, pero y sin ánimo a interrumpir el sueño del carcelero y luchar por esa razón, tomé un paso atrás y murmuré.

—… Vámonos.

—Aah… sí.

Parece que algo andaba en la mente de Eugeo también. Nos separamos suavemente de la ventana y pusimos nuestros pies en la escalera de caracol que rodeaba la sala de guardia, y entonces, seriamente continuamos el ascenso y sin mirar atrás ni una sola vez.