Shokei Shoujo no Virgin Road (LN)

Volumen 3

Capítulo 3: El Corazón Traicionero

Parte 2

—Pienso que cuando estableces relaciones independientes, es importante pensar en cómo podrían llevarse cuando no estés.

Mientras caminaban a paso ligero bajo el menguante de la madrugada, Sahara empezó otra de sus conversaciones sin sentido.

—No puedes dar un trato especial a ninguna– no, no; estoy mal. Supongo que es más como que tienes que hacer sentir a todas que son especiales. No puedes quitarle el anzuelo a un pez que ya se lo trago. ¡Conviértete en la amiga del pueblo!

—¿De qué estás hablando?

—Tan solo te comparto un consejo útil.

El frío comentario de Menou parecía fuera de lugar contra el aire cálido y seco, pero Sahara la miró como si estuviera explicando que el agua moja.

—Bueno, no veo como me pueda servir. ¿Te importaría cambiar de tema?

—¿Estás segura…? Cuando tienes de tu lado a un monstruo brutal y desquiciado como Momo, creo que es importante saber de estas cosas. Si no aprietas la correa, ese demonio tomará cartas en el asunto y no te enteraras de nada hasta que ya sea demasiado tarde.

—Escucha. No voy a negar que ella puede ser un poco demasiado emocional a veces, pero Momo es una excelente ayudante y una persona muy agradable.

—No creo que exista otra persona que pueda decir lo mismo…

Llevaban toda la mañana caminando por el desierto. Prácticamente partieron del oasis al amanecer y ahora era más de mediodía. Las corrientes de aire en Balar arremetían con tanta fuerza que Menou traía un pañuelo atado alrededor del alrededor del cuello y el mentón a modo de que no se le llenará la boca de arena. También cargaba una túnica con capucha sobre su traje de sacerdotisa para bloquear los rayos del sol. Sahara iba vestida con una combinación similar, aunque llevaba sus hábitos de monja en lugar del conjunto añil.

Ashuna y sus caballeros viajaban por separado. Atacarían por el frente, mientras que Menou y Sahara se infiltrarían en la base por la retaguardia. Acordaron asentarse cerca de la base de Cadena de Hierro antes del atardecer y atacar una vez que cayera la noche. Como Menou ya se había colado una vez, también tenían una imagen general de la circunferencia interna.

—Cambiando de tema, ¿cómo se encuentra tu brazo? Dijiste que el Recipiente está unido a tu cuerpo…

—Estoy bien. No está erosionando mi espíritu ni nada por estilo, y además puedo usarlo libremente–

Habían decidido charlar para matar el tiempo durante el trayecto, pero Menou percibió una tenue perturbación de la Fuerza Guía.

Algo estaba escondido bajo la arena. Y a juzgar por la energía que emitía, no era un ser vivo. Posiblemente se trataba de un soldado sortílego. Lo seguro es que se tratará del tipo que se utiliza para espiar.

Por singular que suene, existen soldados sortílegos que venían incorporados con encantamientos de comunicación, dotándolos de ese modo con la habilidad de enviar información a largas distancias. Dado que los soldados sortílegos eran objetos designados como tabú, y considerando que no era fácil conseguirlos debido a que con la tecnología actual resultaba imposible producirlos en masa, esto debe ser más del contrabando enviado por Genom Cthulha desde la Frontera Salvaje del este.

—¿Sucede algo?— Sahara puso una cara de desconcierto al ver que Menou se quedó callada de repente.

—…nada. Sólo se me metió un poco de arena en el ojo. Deja que la saque.

—Ah… ya veo…— habiendo comprendido la situación, Sahara le siguió la corriente. —¿Estás segura? Sería mejor no tocarla.

El soldado sortílego obviamente alertaría a la base enemiga una vez las viera, pero de destruirlo emitiría una alerta con su posición actual. Si las detectaban perderían el elemento sorpresa. Aunque sería menos desastroso que Ashuna y sus caballeros fueran descubiertos, era crucial que las acciones de Menou y Sahara permanecieran ocultas.

—No te preocupes. Podemos hacer algo al respecto.

—De acuerdo—. Sahara saltó hacia adelante.

La luz fosforescente del Incremento Guía la rodeó. Con pasos agiles, se posiciono hacia donde estaba el enemigo sin verse entorpecida por la arena. Todo el fulgor se concentró en la prótesis metálica.

Fuerza Guía: Fusión de Materiales —Brazo Protésico, Conjuración de Sello Interior—Activar [Habilidad: Cañón Guía]

Una ráfaga de luz salió disparada de su brazo, haciendo volar arena por todas partes.

De ahí emergió un soldado sortílego con forma de serpiente. Tenía la misma longitud de un brazo humano y se retorcía en la arena.

Sin embargo, lo que en verdad desconcertó a Menou fueron las habilidades de Sahara. Le pareció muy extraño—eso de ahí no fue un simple encantamiento de cresta. Su brazo protésico sin duda fue el médium para la conjuración, pero ni siquiera ella pudo determinar qué componentes utilizaba. Por lo que pudo ver, el brazo no pareció haber perdido ningún material—

Y moviéndose incluso mientras analizaba el encantamiento de Sahara, Menou agarró a la serpiente verdosa del cuello antes de que tocará el suelo. Entonces transfirió parte de su Fuerza Guía.

Fuerza  Guía:  Conectar—Piedra  Verde  Primaria, Serpiente Oradora—Infiltrar Exterior—Alterar Conjuración—

La serpiente empezó a convulsionar, pero Menou no pretendía destruirla. Todo lo que estaba haciendo era alterar el contenido del reporte que la serpiente intentaba enviar.

Comando [Nada que reportar.]

La orden fue enviada.

—Ya está. Ahora no será un problema.

—…vaya. Veo que todavía tienes el toque.

Menou arrojó a un lado al soldado sortílego, que nuevamente se hundió en la arena y reanudó su vigilancia.

Había conseguido reescribir el informe. Ahora que su ubicación no sería descubierta, Menou y Sahara retomaron el paso.

***

Momo recorrió el Oasis de Balar con Akari a cuestas. Checaron los puestos de la relativamente segura carretera principal que rodeaba la zona y recorrieron las ruinas circundantes. Como eran chicas jóvenes que viajaban solas, hicieron un esfuerzo por pasar desapercibidas.

Pero la pareja caminaba un poco más separada de lo necesario.

—Me han dicho que adoras el turismo. ¿Esta excursión no es de tu agrado?— preguntó Momo educadamente.

—Si me gusta, pero…— Akari corto su respuesta.

En apariencia, Momo podría estar sonriendo como si la estuviera pasando de maravilla, pero dentro suyo se arremolinaba un disgusto que amenaza con contaminar el ambiente.

Había establecido contacto directo con Akari por su cuenta—sin obtener el permiso previo de Menou—con un propósito muy específico. Pero incluso después de varias horas de caminar juntas, no había conseguido acercarse a Akari.

Por la forma en que se relacionaba con Menou, Momo había supuesto que Akari bajaría la guardia de inmediato, pero se mostró inesperadamente distante.

—Me pregunto por qué estás aquí, Momo…

creía que Menou era la encargada de vigilarme.

—En circunstancias normales, sí. Pero ya imaginaras lo complicado que sería para ella vigilarte en todo momento. Tienes que entender que Menou es una sacerdotisa, y como tal, habrá ocasiones en las que tendrá que alejarse para cumplir sus labores. Por eso acordamos que lo mejor es que yo me encargue temporalmente.

—Menou no me dijo nada de eso…

—Bueno, sucedió muy de repente.

Tenía sentido que Akari desconfiara de Momo luego que esta se apareciera de la nada. Pero no había tiempo para estas tonterías. Menou estaría en la base del desierto, lejos de Akari, durante menos de un día. Momo pretendía ganarse su confianza antes de ese lapso, pero sus esfuerzos no servirían de nada si Menou se enteraba de que había hecho contacto con Akari.

—…ah, lo siento. También es cierto que fui demasiado abrupta al respecto—. Momo se excusó mientras abría sus Escrituras. No estaba conjurando algún encantamiento, pero de todos modos inundo el libro con su Fuerza Guía, lo que lo hizo brillar. Estaba fingiendo una notificación de transmisión. —Señorita Akari. Mira, justo acabo de recibir un mensaje de mi senpai. Es una emergencia.

—¿Un mensaje?

—Sí. Somos capaces de comunicarnos con nuestras Escrituras durante las emergencias. Ah… ¡n-no puede ser…!— La tensión en su voz sonaba forzada.

—Ha sido atacada por el enemigo. Se va a esconder sola durante un tiempo, así que nos ha ordenado que nos adelantemos a la siguiente ciudad.

—¿Huh?— Akari parecía confundida.

—Parece que su misión ha puesto una diana en su espalda también, señorita Akari. Y puede que la ubicación de la posada se halla visto comprometida. Senpai quiere que abandonemos el pueblo de inmediato.

—Pero…

La cara de Akari estaba llena de dudas. Era comprensible. Aunque Momo se había presentado como subalterna de Menou, seguía siendo la primera vez que se encontraban. Era natural que fuera reacia a separarse de Menou.

Pero Momo no le permitiría objetar.

—Volvamos a la posada y recojamos nuestras cosas. Luego podemos esperar hasta el último minuto posible, y si determino que la situación se ha vuelto demasiado peligrosa, escaparemos juntas. ¿Te parece bien?

Hizo una rápida propuesta para aprovechar la confusión de Akari. A primera vista parecía un compromiso, pero no se ajustaba en absoluto a los deseos de Akari. Todo lo que Momo acababa de decir era una invención. De hecho, ni siquiera tenía el permiso de Menou para contactar con Akari.

Todo esto era parte de su plan para alejar a Akari de Menou.

Por mucho que odiara admitirlo, había muy poca diferencia entre la Menou que Momo conocía y la Menou con la que Akari interactuaba a menudo. Su actuación estaba dejando de serlo. Por eso Momo había estado esperando por una oportunidad para separarlas desde lo que sucedió en Libelle.

Y ahora, debido al incidente del secuestro, Menou por fin había apartado sus ojos de Akari.

Si Momo conseguía cruzar el desierto de la Frontera Salvaje central acompañada de Akari, no estarían muy lejos de la Espada de la Sal. Podrían tomar un tren rumbo a la tierra sagrada, obtener allí un permiso y viajar hasta la tierra salada en el extremo occidental del continente. Momo no tenía intención de desaprovechar esta oportunidad para evitar un conflicto innecesario con Menou.

Por su parte, la expresión de Akari albergaba aprensión, reticencia e incluso rechazo. Sin duda, no quería irse de esta ciudad—o más concretamente, del lado de Menou. Al mismo tiempo, entendía en teoría que era lo mejor.

—M-Momo… ¡Si Menou está en problemas, tenemos que ir a salvarla!

—No debemos. Senpai dijo que tiene que esconderse. Esto será mucho más fácil si la dejamos por su cuenta. Si intentamos contactar con ella, podemos acabar causándole problemas.

Akari tragó saliva y guardó silencio.

¡Está funcionando! Momo se dio cuenta de la reacción de Akari, así que pensó en como reforzar su mentira.

Sin embargo, Akari habló primero.

—De acuerdo…

—¿Entonces lo entiendes?

—…uh-huh—. Akari levanto el brazo y presionó su dedo índice contra la frente de Momo.

Mientras Momo la miraba extrañada, el dedo de Akari brilló por la Luz Guía.

—Entiendo que estás siendo una auténtica molestia.

Fuerza Guía: Conectar—Acercamiento Impropio, Pureza Conceptual [Tiempo]—Conjurar [Suspensión]

Lo siguiente que vio fue un destello—

***

—Esta misión va sobre ruedas.

—Mm-hmm. A este ritmo, deberíamos llegar a la base antes que Ashuna.

Habiendo inutilizado a unos cuantos soldados sortílegos más por el camino, Menou y Sahara se abrieron paso según lo previsto.

—¿Estás segura de que estuvo bien dejar a Akari en el oasis?

—Por supuesto. La dejé a los cuidados de una excelente guardaespaldas, así que estará a salvo—. Incluso si algunos esbirros de la Cadena de Hierro se hubieran quedado en el oasis con la intención de atacar a Akari mientras Menou estaba fuera, no habría nada de qué preocuparse. Momo protegería a Akari desde las sombras.

Sin embargo, Sahara arrugó la cara. Se veía como una niña a la que le acaban de obsequiar un plato repleto de verduras amargas luego de prometerle un postre.

—…por ‘guardaespaldas’ te refieres a Momo,

¿no?

—¿A quién más si no?

—Bueno, si quieres confiarle el bienestar de otro ser humano a Momo, allá tú…— su expresión claramente decía lo contrario.

Sahara, la misma chica que había estado burlándose alegremente de Menou sin parar desde que se reunieron, se amargo tras soltar un resoplido infantil.

—…es solo que no comprendo cómo puedes estar tan tranquila luego de dejar el bienestar de otro ser humano aparte de ti en las manos de Momo. ¿Siquiera puede hacer algo que no implique destrucción?

—Estará bien. Debes saber que ella es muy habilidosa. Puedo contar con mi querida asistente para cualquier cosa.

—Wow. Me sorprende que puedas decir eso sin reírte.

Evidentemente, Sahara sentía una fuerte aversión por Momo. Aunque intentaba mantener una expresión neutral, no podía ocultar del todo su desprecio.

—…Sahara, mira. Sé que siempre me has visto como una indiferente, pero hasta yo entiendo que las palizas que te daba Momo en el monasterio no son precisamente la clase de escenas que uno recuerda con una sonrisa. Puedo comprender que te caiga mal…

pero si entiendes que la culpable de eso siempre fuiste tú, ¿no?

Parecía un recuerdo desagradable incluso para alguien tan relajada como Sahara. Menou noto como estrecho los ojos.

—…todo es culpa de ese monstruo sin moral y su mala fama como ‘la aspirante a sacerdotisa con la menor cantidad de fe en toda la historia’.

—Bueno, es cierto que Momo no cree en el Señor, pero… eso también significa que sus otras calificaciones eran lo suficientemente excepcionales como para que la ascendieran al puesto de sacerdotisa asistente a una edad tan temprana.

—Como si me importará. Además, es un desperdicio no interesarse por una existencia tan intrigante como el Señor de la iglesia.

Claramente reacia a reconocer las habilidades de Momo, Sahara cambió el tema por uno más bien blasfemo.

—¿Intrigante…? Deberías hablar con más respeto.

—Eh, ¿a quién le importa?— Sahara se encogió de hombros y lanzó su propia teoría. —Las escrituras–o al menos, las que llevan las sacerdotisas de Las Fausto como tu–describen muy claramente al Señor como algo distinto a lo que llamarías un dios. No es un salvador que rescató a la humanidad del día del juicio final ni un ser omnipotente u omnisciente. El Señor es más bien una especie de Concepto que tiene poder y sabiduría—. Inclinó la cabeza hacia Menou, ignorando su advertencia. —De todos modos, ¿qué piensas tu que es el Señor?

—La más alta dirección de la tierra sagrada. El órgano encargado de tomar las decisiones de Las Fausto… al menos, eso es lo que creo.

—¿Así que básicamente piensas que son Los Ancianos?

—Exactamente.

Los Ancianos son una organización misteriosa de la que sólo se habla en rumores, sin que hubiera constancia oficial de su existencia.

Las iglesias y parroquias existían en todas las naciones bajo la misma estructura general. La cabeza de una iglesia era su párroco, las parroquias eran dirigidas por obispas, y la líder de Las Fausto en una nación era la arzobispa. No había ningún cargo oficial por encima del de arzobispa.

Sin embargo, es natural que entre los miembros más conspiranoicos de La Nobleza surgieran rumores sobre un cuerpo administrativo secreto, y siendo realistas, era muy poco probable que no hubiera un grupo de decisión en la tierra santa que gestionara todas estas naciones. Sólo había una arzobispa por nación, y no existía ningún cargo por encima de ellas.

—Bueno… yo pienso que el Señor y Los Ancianos son dos cosas diferentes.

—¿Oh?— Se intrigo Menou.

—Y puede que su existencia sea más desesperante para nuestras vidas de lo que cualquiera de nosotras podría imaginar.

Sus palabras le recordaron a Menou algo que su Maestra le dijo una vez.

—En fin. Sólo creo que deberías ser un poco más consciente de lo caótica que puede ser alguien como Momo—. Sahara mantuvo su postura. —Si es tal y como la recuerdo, apostaría que en estos momentos está peleando con Akari.

Ahora simplemente estás siendo grosera, pensó

Menou, encogiéndose de hombros con desdén. Como si Momo fuera tan impulsiva…