Isekai Mokushiroku Mynoghra: Hametsu no Bunmei de Hajimeru Sekai Seifuku (NL)
Volumen 1
Capítulo 10: Enfrentamiento
Parte 1
Los paladines Lonius y Verdel partieron del Reino Sagrado de Qualia, rumbo a las Tierras Malditas con un escuadrón expedicionario con un núcleo de unos cincuenta mercenarios que habían contratado con éxito.
Los mercenarios y aventureros existen en este mundo. Aún no se ha explorado todo el continente, e Idoragya rebosa de criaturas peligrosas como Bestias Mágicas y animales salvajes. Inevitablemente, la demanda de quienes se ganan la vida luchando ha aumentado, y son muy valorados tanto en el sector público como en el privado para todo tipo de trabajos.
Una de esas compañías de mercenarios se había unido a los Paladines en esta misión. Eran los más adecuados para el trabajo, ya que se habían ganado la vida exterminando Bestias Mágicas y llevando a cabo misiones de exploración para la expansión del imperio, en lugar de luchar en el frente.
Su pequeño escuadrón cubría terreno a buen ritmo. Pero, naturalmente, surgieron problemas por el camino.
Al principio, el Alto Paladín Verdel estaba satisfecho con las conexiones del Paladín Lonius y la coordinación de las misiones, pero su humor empeoró cuanto más se adentraban en el bosque.
«Santos, estoy aburrido. ¿Por qué demonios tengo que formar parte de esta misión? Maldita sea, ¡quiero irme a casa! Preferiría estar escuchando el sermón de mierda de algún cura elegante en la Central que estar aquí».
«Los Disturbios del Norte deben tener la culpa. Normalmente nos habrían dejado formar un escuadrón de reconocimiento más grande que este. El hecho de que estemos atascados a esta escala demuestra la gravedad del problema en que está Qualia ahora mismo.»
«Ajá, sigue creyendo eso…»
Verdel hizo un gesto a Lonius para que se fuera mientras caminaba con la boca abierta en un gran bostezo. Su andar firme, a pesar de su pesada armadura blindada, era la única cualidad de Paladín que tenía.
Un entrenamiento incesante y un talento latente le conferían poderes de los que carecía la gente común.
Bargo, el líder del cuerpo de mercenarios que habían contratado, se unió a la conversación, ya que había sido testigo directo de la fuerza de los Paladines que, según decían, hacían el trabajo de cientos de soldados.
«Los Disturbios del Norte, ¿eh? No tiene nada que ver con mis chicos, pero parece que están muy ocupados allí…»
«¿Oh? ¿Ustedes no irán? He oído que hay una gran recompensa en juego, ¿sabes?» Verdel dijo.
«El dinero sólo es bueno si estás vivo para gastarlo. He oído que es un negocio bastante peligroso. No es seguro para guerreros improvisados como nosotros».
«Bueno, no puedo discutir eso. A los mercenarios los mandan incluso en los mejores momentos. Estás muerto si no sabes una mierda del trabajo cuando te llega».
«Eso no es todo… He oído que las Brujas van a atacar el Norte».
Ambos hombres usaron un lenguaje grosero. Parecía que se harían amigos rápidamente a este paso, pero Lonius tuvo que suspirar por su intercambio que hacía imposible distinguir al Paladín del mercenario. Mientras escuchaba, ladeó la cabeza por una palabra desconocida que había entrado en la conversación.
Brujas.
Sin duda Bargo había dicho eso. Lonius nunca lo había oído.
¿Sucede algo más en el Norte? Curioso, Lonius se unió a su conversación, sabiendo que estaba interrumpiendo su diversión.
«¿Brujas? Capitán Bargo, ¿de qué está hablando? Nunca había oído hablar de ellas…»
«Es sólo un rumor…»
«¡Santos, no hablen de eso! Ya me aburro bastante sin que le añadas esa mierda deprimente».
«L-lo siento…»
«Sólo quiero terminar este reconocimiento rápido y despedirme de este lugar para siempre».
Verdel hizo una rabieta. Era común que este hombre malhumorado cambiara de conversación según su estado de ánimo, pero esto era demasiado deliberado.
Lonius sospechaba por qué Verdel ponía fin a propósito a cualquier conversación sobre estas Brujas, pero mantuvo la boca cerrada. Sabía muy bien que no obtendría la respuesta aunque preguntara.
«Á-Ánimo, Pal Verdel. Estamos de suerte, ya que hay una ciudad relativamente grande para interactuar con los países neutrales justo en la frontera con el Continente Oscuro. No está tan mal ya que podemos descansar allí. Es mucho mejor que acampar aquí».
«¡Tch! Eso es algo al menos…»
«¡Vamos, terminemos esta aburrida misión y disfrutemos!»
Al parecer, el capitán Bargo sabía lo que había que decir para parar la rabieta de Verdel. Por desgracia, Lonius seguía sin saber nada. No podía interrogar al mercenario sobre las Brujas con Verdel cerca. Se dejó llevar por la corriente, mientras seguía pendiente de esa palabra.
«¿Te parece bien, Pal Lonius?»
«Sí… está bien».
¿Qué son las Brujas? ¿Lo sabe el Paladín Verdel?
La información revelada a un Paladín variaba drásticamente con su rango. No sería extraño que a Verdel le hubieran contado secretos clasificados que un Paladín Subalterno como Lonius no tendría…
Al final, Lonius avanzó hacia la ciudad final con sus preguntas sin respuesta.
***
El terreno que tenían que cubrir para esta misión de reconocimiento lo hacía difícil. Aunque había aldeas en las que podían detenerse por el camino, la gente no se acercaba a las regiones cercanas al Continente Oscuro, donde aumentaba el peligro de toparse con bárbaros, lo que inevitablemente dificultaba el reabastecimiento.
Para empeorar las cosas, el Continente Oscuro era una tierra estéril, que limitaba implacablemente a los viajeros. No habría sido tan malo si sólo se tratara de caminos escabrosos y climas duros, pero había numerosas amenazas para la supervivencia, como la tierra tóxica que era mortal con sólo pisarla y los bosques que infligían enfermedades desconocidas sin cura.
Por lo tanto, invadir el Continente Oscuro requería el máximo cuidado y la ayuda de un guía profesional. Incluso los Paladines, el orgullo y la alegría del Reino Sagrado de Qualia, tenían que aventurarse en él preparados.
Fue en la última ciudad construida como punto de escala para que los enviados y mercaderes hicieran negocios con las naciones neutrales de Phon’kaven y Sutharland, situadas en el Continente Oscuro, donde el pelotón de Lonius disfrutó de la que sería su última comida caliente en semanas.
«¡¡¡Gah!!! ¡¿Así que esta es la última bebida que podré tomar?! ¡Santos sálvenme!»
Verdel se bebió una jarra entera de cerveza barata. La dejó caer de golpe sobre la mesa como si estuviera borracho, aunque sus mejillas desencajadas daban fe de su fuerte tolerancia.
«Pal Verdel… ¿es… apropiado que los Paladines beban?»
Los Paladines son guerreros encargados principalmente de luchar contra las fuerzas del mal. Pero también se supone que son devotos seguidores del Santo Dios Arlos. Por lo tanto, que un oficial ordenado beba en público está mal visto en Qualia.
El capitán Bargo sudaba la gota gorda cuando le preguntó a Verdel -uno de esos oficiales ordenados- que empezó a ahogarse en alcohol en cuanto puso un pie dentro de la taberna.
«¡Bah! ¡No seas mezquino, Bargo! Pensando en el sufrimiento de su pueblo, el señor nuestro Dios nos dio permiso para despojarnos de nuestras vestiduras sacerdotales en nuestras propias casas, ante nuestras familias. En otras palabras, nos permite relajarnos después del trabajo».
Bargo interpretó aquello como un turbio recurso de un clérigo degenerado para saltarse las normas. Pero él sólo era un empleado. Puede que Lonius fuera su jefe directo, pero no iba a insistir en el tema con el superior de su jefe.
¿Qué es lo más importante para un cuerpo de mercenarios? Si alguien le preguntara a Bargo, sin duda respondería: «Tener una lengua de plata que mantenga a tu jefe contento en todo momento».
A fin de cuentas, los mercenarios no eran más que otro tipo de comerciantes. Claro que había muchos criminales y fracasados que carecían de tacto en sus cuerpos, pero como hombre que había alcanzado el estatus de líder, Bargo no era tan estúpido como para molestar a Verdel.
Tales tácticas eran el secreto del éxito de un mercenario en la vida. No podía decirse lo mismo del otro paladín, Lonius, que parecía incapaz de pasar por alto los pecados de Verdel.
«Estás citando el libro 3, capítulo 4, versículo 3 de las Enseñanzas del Santo Dios Arlos, ¿verdad? Él permite el alivio temporal de los deberes sacerdotales en presencia de la familia, no el consumo de alcohol».
«¡Mm, mm! Parece que tenemos una interpretación diferente aquí, Lonius. ¡Algún día tendremos que discutirlo detenidamente! ¡JAJA!»
Lonius reprendió a Verdel por su forma de beber, con la mandíbula rígida. Pero su severa advertencia cayó en saco roto, ya que la cerveza puso de buen humor al Alto Paladín.
Consumir alcohol no estaba totalmente prohibido por su religión. Pero les habían enseñado a beber con moderación en el momento y el lugar adecuados.
Disfrutar de una pequeña cantidad en la intimidad de su hogar estaba bien, pero su carácter y su fe se pondrían en tela de juicio si se les sorprendía bebiendo mientras reían a carcajadas en un bar como Verdel.
Lonius se preguntó por qué a un hombre tan impío se le había conferido el rango de Alto Paladín, pero cambió de tema a regañadientes, ya que sabía que Verdel no corregiría su conducta.
«De todos modos, Sir Verdel, sobre la profecía de la Santa Soalina… ¿Qué está ocurriendo realmente en las Tierras Malditas?».
Llevaba muchos días viajar a las Tierras Malditas. Tendrían que seguir caminando desde la mañana hasta la noche para llegar en un tiempo decente, por lo que tenían que conservar toda la fuerza física posible.
Pensando que era la última oportunidad que tendrían de hablar en profundidad de un tema tan serio, Lonius expresó su preocupación. La expresión de Verdel se agrió en cuanto escuchó su pregunta. Estaba indagando más de lo que su rango le permitía.
Bargo, que estaba comiendo pescado ahumado en la misma mesa, hizo una mueca sin que se dieran cuenta.
Verdel se apoyó pesadamente en su silla. Recorrió la sala con la mirada, confirmando que los únicos invitados eran sus hombres contratados, y habló lo que para él era un volumen bajo.
«Oye, Bargo…»
«…Somos mercenarios. Probablemente ya lo sepas, pero la confianza es lo que más importa en este codicioso negocio».
El capitán mercenario, que sabía exactamente lo que se esperaba de él a partir de esas dos palabras, dio la respuesta que Verdel buscaba.
Básicamente, todo lo que se dijera de aquí en adelante era altamente clasificado. Había que tener un cuidado meticuloso para mantenerlo en secreto y Verdel estaba confirmando que Bargo no filtraría información. Y Bargo había dado la respuesta perfecta.
Los mercenarios valoraban la credibilidad. Estaban condenados a perder trabajo y convertirse en bandidos si metían la pata hasta el punto de dañar la confianza de los clientes.
Verdel contempló el asunto en silencio con los brazos cruzados, plenamente consciente del credo por el que se regían los mercenarios. Lonius esperó a que hablara en lugar de precipitarse. Necesitaba cualquier información que pudiera sacarle a su oficial superior ahora mismo.
Verdel finalmente abrió los ojos, echó otro vistazo a la habitación, se inclinó más cerca de la mesa y habló en una voz que sólo Lonius y Bargo podían oír.
«Tiene que ver con las brujas».
La temperatura de la mesa descendió un grado.
No podía decir si realmente había bajado, pero Lonius sintió un fuerte escalofrío. Brujas… el término que había aprendido y descartado esa misma tarde. Decidido a que ésta era su única oportunidad de saber más, no tardó en formular su pregunta sin ningún tipo de formalidad.
«En nombre de todo lo bueno y sagrado, ¿qué son las brujas?
«Ni idea», dijo Verdel mientras se llevaba la jarra a los labios. Molesto por encontrarla vacía, pidió otra al camarero.
La relación entre Lonius y Verdel no se remontaba a mucho tiempo atrás, aunque tampoco era tan reciente. Al darse cuenta de que si seguía preguntando sólo conseguiría desviar la conversación, Lonius apretó los dientes y se preguntó qué era lo que no había dicho.
Ya fuera porque se sentía mal dejándole a oscuras o porque simplemente quería ganarse el favor de su jefe, Bargo ofreció a Lonius la modesta cantidad de información que tenía sobre el tema.
«Dicen que todo ese caos en el Norte es obra de las brujas».
«Brujas… ¿Así que hay más de una?»
«Creemos que es jerga inventada por algún culto maligno o Bestias Mágicas. Aunque nadie puede asegurarlo…»
Bargo lo sabía simplemente porque era capitán de un cuerpo de mercenarios. Los mercenarios se ponían donde había peligro y ganaban una buena suma con ello.
La información era la mejor moneda de cambio y el precio por no tener suficiente era la propia vida. Recoger hasta la más mínima información donde pudiera era lo que le permitía acceder a conocimientos que ni siquiera un subpaladín como Lonius tenía.
«¿Ningún mercenario las ha visto por sí mismo? ¿Alguno de ustedes tiene camaradas con más información?»
«Tú deberías saberlo mejor que nosotros, pero el Norte está en una situación desesperada. Tenía un compañero allí y ya ni siquiera puedo ponerme en contacto con él».
La Provincia Norte del Reino Sagrado de Qualia, la región que actualmente sufre una vorágine de caos y destrucción desde que estas Brujas aparecieron de repente. Miles de mercenarios fueron atraídos por las tentadoras grandes recompensas para hacerse cargo de las cosas allí.
Sin embargo, no todos los mercenarios están cegados por el oro. Algunos anteponen su vida y su seguridad al dinero prometido. Y esos eran los mismos mercenarios que Lonius había contratado para este trabajo.
«Con todo el infierno desatándose, no hay forma de que los miedosos como nosotros arriesguemos nuestros cuellos sólo para echar un vistazo. Así que mantendremos la cabeza baja y haremos trabajos en el sur. La seguridad es lo primero». Bargo se encogió de hombros.
