Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu – Sou da, Baikoku Shiyou (NL)

Volumen 1

Capítulo 4: Mi Corazón.

Parte 4

 

 

“-¿Me estás diciendo que han fracasado?”.

El informe del mensajero drenó todo el color del rostro de Draghwood.

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“Sí… Siguieron órdenes de esperar fuera de la cueva. Cuando unas docenas de soldados de Natra salieron de ella, siguieron la orden del capitán Anglyru de perseguir a los que huían hacia los túneles interiores, pero…”

“¿Pero qué? ¡Escúpelo!”

“…se derrumbó. El túnel cayó sobre ellos: El capitán Anglyru y otros cien fueron aplastados por el impacto.”

“……” Los labios de Draghwood temblaron. El cuenco de madera que tenía en la mano estalló en mil pedazos. “¡CERDOS, BESTIAS, MALDITOS IDIOTAS!”

Incapaz de contener su rabia por más tiempo, dio un puñetazo a la silla y la golpeó con los puños. “¡CÓMO SE ATREVEN ESOS PERROS SARNOSOS Y PAGANOS A INTENTAR PONERME EN RIDÍCULO…!”.

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“G-General, por favor, intente calmarse”.

“S-sí”, se aplacó un comandante. “Entendemos que perder Anglyru es grande. Pero sólo perdimos cien soldados. No más de cien hombres entre miles.”

Él tenía un punto válido. Incluso con todos los muertos y heridos desde el comienzo de la guerra, todavía tenían un montón de soldados, más de veinte mil. Cien hombres no harían mucha diferencia.

“Sin duda, esos Natra se están dando un banquete de victoria, pero esta supuesta ‘victoria’ no es más que un malentendido. Nosotros somos los verdaderos ganadores: Nuestros hombres cerraron su ruta de escape”.

Oírlos parlotear sin parar ayudó a Draghwood a recuperar por fin la compostura. Soltó un gran suspiro y recogió la silla caída.

“…¿ Saben qué? Tienen razón. Cien personas. Sólo son cien”, se dijo Draghwood mientras se volvía hacia el mensajero. “¿Es posible arreglar el derrumbe?”.

“Según los informes, llevaría alrededor de uno o dos meses”.

“Bien podría ser un callejón sin salida en esta batalla…”, concluyó bruscamente el general, mirando por encima de las tiendas y fulminando con la mirada la cumbre más allá de ellas. “ Disfruten, salvajes. Esta pequeña herida no nos ha hecho ningún efecto…!”.

“-Para ser sinceros, les afecta mucho”. Wein estaba casualmente riendo en una tienda en la cima de la montaña.

“¿En serio? ¿Aunque sólo hayamos eliminado a cien de treinta mil?”. preguntó Ninym.

Los dos estaban solos, así que no se molestaron en andarse con rodeos.

“Tienes razón en que apenas conseguimos dañar a sus tropas. Los atrajimos todo lo que pudimos para atraparlos, pero el túnel era superestrecho. Aunque los mineros hicieron un gran trabajo para activar la trampa, no podemos esperar mucho más. Pero nuestro objetivo no eran los soldados”.

Ladeó la cabeza. “¿Entonces quién?”

Se golpeó ligeramente el pecho con el pulgar. “Los corazones de los líderes que controlan el ejército. A eso quería llegar”.

En un sobresalto, ella recordó algo. “Por eso me hiciste investigar a su comandante supremo con tanto detalle”.

“Sí. Resumiendo, Draghwood es miembro de la élite de Stella y un devoto seguidor de las enseñanzas de Levetia, lo que básicamente significa que nos ve como un grupo de bárbaros desarrapados”.

“…Bueno, debe haber estado bajo mucho estrés, al ver que no podía hacer ningún progreso en esta batalla luchando contra nosotros los ‘salvajes’“.

“Fue entonces cuando la información sobre los túneles flotó hacia él como un bote salvavidas. Una oportunidad de recuperación. Pero Draghwood se volvió codicioso, insatisfecho con simplemente enviar soldados. Tuvo que tender una trampa y perseguirnos para demostrar que era mejor que unas bestias”.

“Y sufrió aún más humillación como resultado.”

“Exacto”. Wein miró el mapa, donde había una ordenada línea de peones que simbolizaban al enemigo. Había muchas menos piezas alrededor de la mina. “No tengo forma de derrotar a un ejército de treinta mil con sólo cinco mil”, admitió. “Pero puedo ir por los comandantes que están detrás de ellos”.

Sus dedos se aferraron a la pieza más interior, el cuartel general del enemigo.

“Cuando el corazón sufre heridas recientes, puede entorpecer el proceso de toma de decisiones. Cuanto más hiramos a Draghwood, más torpes serán los movimientos de su ejército. Está dando tumbos tal y como esperábamos”.

Viendo a su maestro juguetear con un peón, Ninym se encogió de hombros. “Siempre lo he pensado, Wein, pero realmente tienes una personalidad horrible”.

Sonrió satisfecho. “Lo tomaré como un cumplido”.

Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu Volumen 1 Capítulo 4 Parte 4 Novela Ligera

“¡A la carga! ¡Adelante!”

“¡Hoy es el día en que derribamos su asquerosa base!”

“¡SIIIIII!”

Las fuerzas de Marden llevaron su agresividad un paso más allá, atacando a su enemigo con más fervor que antes, como para compensar sus pérdidas.

Su estrategia consistía en seguir presionando en número, algo sencillo pero difícil de combatir. Incluso los soldados de Natra empezaban a notar las pérdidas tras derrotar a su enemigo una y otra vez, sólo para encontrarse con más soldados.

A medida que avanzaban los días, las fuerzas de Natra destruyeron sus propias posiciones cerca de la primera estación de los caminos de montaña, como diciendo que ya no podían más. A continuación, retiraron sus líneas más arriba de la colina.

Al oír este informe, el ceño de Draghwood se frunció en una sonrisa, y los soldados de Marden sintieron por fin que avanzaban. El alivio se extendió por todo el ejército.

-Pero este momento no escapó a la atención de Wein.

“Raklum.”

“Señor.”

Bajo la luz de la luna, Wein y Raklum estaban uno al lado del otro en la cumbre. Debajo de ellos estaba el ejército Marden durmiendo. Una guardia nocturna estaba de guardia, pero era fácil darse cuenta de que estaban siendo descuidados. Era comprensible. Los Marden encontraban la fuerza en los números, y aunque sus hombres habían atacado por la noche, no había habido represalias de Natra hasta el momento. Por si fuera poco, acababan de ganar la partida esta noche, lo que les ponía de buen humor. Un ejército formado en su mayoría por granjeros no podía sino bajar la guardia.

Por esta razón, Wein le dijo a Raklum: “Sé llamativo, pero no juegues como lo hiciste en el Páramo de Polta”.

“ Déjemelo a mí”. Raklum asintió con firmeza mientras saltaba sobre su caballo.

Los caballos habían sido llevados a la cumbre con antelación, y una treintena de soldados de caballería esperaban majestuosamente detrás de Raklum, listos para partir.

“Bien, empecemos: todas las unidades, ¡en marcha!”.

A su orden, los treinta caballos galoparon simultáneamente montaña abajo hacia la noche.

Los soldados de caballería se lanzaron montaña abajo a caballo, incendiando tantas tiendas enemigas como pudieron, moviéndose continuamente de un lugar a otro para no ser atrapados.

Ésas eran las únicas órdenes que Wein había dado al grupo de Raklum. Pero habían conseguido información en profundidad sobre su enemigo para poder llevarlas a cabo.

“Ahora voy a contarles lo que he observado de los movimientos del enemigo esta semana”.

Wein había hablado de los dormitorios de las unidades de bajo nivel: esas estructuras eran sus objetivos. Había hablado largo y tendido sobre cómo propagar el fuego según las direcciones previstas del viento. Había designado a los soldados para este ataque, la ruta que debían seguir para avanzar y las posibles vías de escape.

Al verle desplegar el mapa, colocar los peones y hablar con minucioso detalle, Raklum no había podido ocultar su admiración.

Era información que cualquiera podría haber obtenido si se hubiera tomado el tiempo de investigar al ejército de Marden. Pero, ¿cuánta gente podía hacer algo así?

Además de este plan, Wein les había hecho practicar el descenso de la montaña a caballo antes de la guerra. Había estado dibujando este plan en su cabeza desde entonces.

“Ese es el plan. ¿Alguna pregunta?”

Por supuesto, no había ninguna.

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Lo que sí tenían era confianza en que este plan funcionaría.

-Y aquí estaban.

Los treinta soldados de caballería pasaron al galope entre la confusión y el caos que se extendía entre los Marden mientras las llamas empezaban a envolverlos.

“¡¿Qué demonios está pasando?!” “¡Despierten a todos para ayudar a apagar las llamas! ¡Se está extendiendo!” “¡Es la caballería! ¡Los vi iniciar el fuego!” “¡¿Dónde están?! ¡¿A dónde han ido?!”

Rugidos y gritos frenéticos salían de sus bocas. Pero no pasó nada más. Para cuando las fuerzas de Marden se recuperaron de su estado de shock y tomaron sus arcos y espadas, su enemigo ya se había ido, levantando polvo a su paso.

“Realmente cayeron en la trampa, ¿eh, Capitán? Casi da pena reírse”.

Raklum escuchó el clamor de voces excitadas detrás de él. No había duda de que había sido un éxito. La unidad se había precipitado montaña abajo antes de que los soldados adormilados tuvieran oportunidad de responder. Nadie había podido impedir que extendieran el fuego.

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“¡Ja, ja! Mira a esos tontos de Marden. Están corriendo por todas partes sin siquiera armas”.

“Su estupidez es una bendición. Gracias a eso, pudimos pasar volando”.

Con el trabajo bien hecho, los rostros de los soldados se relajaron. Pero a diferencia de los demás, Raklum estaba tenso. Si el ejército de Marden era un océano, su equipo de soldados de caballería creaba una marea alta, gracias al agudo conocimiento de Wein de sus condiciones costeras. Pero a medida que sus hombres seguían avanzando, le preocupaba que pudieran alterar la corriente y crear toda una nueva serie de grandes olas rompientes.

En un mar de treinta mil habitantes, un grupo de treinta soldados no era más que un grano de arena. Si interpretaban mal la dirección de la corriente, el pequeño contingente de Natra se enfrentaba a la posibilidad de quedar reducido a polvo en un instante.

Pero esa era la razón por la que Wein había elegido a Raklum como capitán.

“-¡A la izquierda!”, gritó, y la caballería realizó simultáneamente un giro brusco.

Cuando desviaron la mirada hacia la colina que tenían delante, se dieron cuenta de que el caos inicial se había calmado y que más de un centenar de soldados de Marden se estaban agrupando y reuniendo en formación.

Si los hombres a caballo se hubieran lanzado a la carga, sus movimientos se habrían detenido.

“Ese es nuestro comandante Raklum para ti. Esa es una nariz afilada.”

“Me niego a arruinar el plan de Su Alteza por descuido”, respondió con frialdad. “…Ya casi es la hora”, exhaló mientras un extraño estruendo llegaba al suelo bajo ellos.

“¡Todos ustedes! Todas las unidades, ¡formación de escape!”.

Los caballos tenían sus límites físicos. Después de ejercer toda su energía para causar estragos en el Marden, la caballería tenía que salir de allí antes de que fuera imposible para los caballos moverse por completo. Este ruido atronador era su señal. Bueno, para ser exactos, era algo más que una señal. Era otro plan que se estaba llevando a cabo, para nada relacionado con el grupo de Raklum.

“¡No salgan de la formación! ¡Tenemos que llegar al pie de la montaña de una sola vez!”

“¡Entendido!”

Raklum y sus hombres giraron sincronizadamente sus riendas hacia la mina.

Al notar una conmoción, Draghwood se levantó de su siesta, tomó apresuradamente su espada y salió corriendo de la tienda. Ante sus ojos había varios fuegos encendidos al pie de la montaña.

“¡General! ¡Es un ataque enemigo!” El ayudante corrió hacia Draghwood, que estaba de pie con los ojos desorbitados. “¡Acaban de informarnos de que su caballería bajó de la montaña y corrió prendiendo fuego a nuestro campamento!”.

“¡¿Qué?!”

Bajar a caballo por las laderas de la montaña de noche era una locura. Pero debieron de conseguirlo, viendo que el lugar estaba ahora rodeado de llamas.

“¡¿Cuántos?!”

“¡No estoy seguro! Es complicado: Algunos dicen que menos de cien, ¡mientras que otros dicen que cientos!”.

No era posible que los Natra hubieran escondido cientos de caballos en la mina. Quizá cien como mucho. Draghwood llegó a esta conclusión rápidamente por su cuenta y pasó a la siguiente pregunta.

“¡¿Dónde están ahora?!”

“¡Eso tampoco se sabe! Parece que con todos estos incendios y el consiguiente caos, algunos de nuestros hombres no sólo han ayudado a nuestro enemigo, ¡sino que también se han puesto de su parte!”

“¡Ggh…!”

Su enemigo era inteligente, demasiado inteligente. Primero tenía que poner fin a la locura, pero ¿por dónde empezar? La vacilación revoloteó en la mente de Draghwood. Como si quisiera burlarse de él, de repente surgió otra situación.

“¡¿Qu-qué?!”

Un ruido. Un sonido fuerte.

Incluso en medio de la tumultuosa escena, la extraña nariz llegó a oídos de sus hombres. Sonaba como el estruendo de una gran masa que bajaba de la mina.

No puede ser, se dijo Draghwood. ¡¿Todo su ejército está bajando de la montaña a la vez…?!

El plan de su adversario consistía en enviar primero a la caballería para crear problemas y luego utilizar la fuerza principal para acabar con los soldados confundidos. Sacudiendo furiosamente la cabeza, Draghwood vio la situación que se avecinaba.

¡Absolutamente estúpido! Puede que estemos confundidos, ¡pero somos treinta mil! ¡No pueden vencernos unos simples cinco mil hombres!

Pero la verdad era que se trataba del sonido de un gran ejército descendiendo sobre ellos. Debían tener un objetivo. Algo lo suficientemente valioso como para justificar la atención de cinco mil soldados. Eso era… ¡¿El cuartel general?! ¡¿Aquí?!

Si era imposible luchar contra los militares Marden de frente, ¿y si Natra redujo su objetivo a esta zona? ¿Y si su plan era tomar al ejército Marden desprevenido y atravesarlo para tomar las cabezas de los comandantes?

Es… ¡plausible!

Por supuesto, todo lo que Draghwood había pensado no eran más que conjeturas. Pero no había tiempo para reflexionar más.

“¡Reúnan aquí a todas las tropas circundantes y tomen la defensiva!”, ladró. “¡Que los campamentos lejanos hagan lo mismo y se preparen para esperar! La reunión de nuestras fuerzas tiene prioridad. Incluso si detectan una fuerza enemiga!”

“¡Sí, señor!” Cuando el ayudante se lo comunicó rápidamente a los mensajeros, éstos se dispersaron en todas direcciones.

Mientras Draghwood seguía dando órdenes a los hombres cercanos, miró fijamente a la mina. “Salvajes bárbaros, no se atrevan a subestimarme. No tomarán mi cabeza tan fácilmente…!”

A partir de entonces, el ejército de Marden se movió con rapidez, cumpliendo las órdenes de su comandante. Su cuartel general fue reforzado con un equipo de defensa, preparado para acechar a su oponente. Para entonces, el angustioso estruendo ya había cesado. ¿Qué podía estar haciendo su enemigo? ¿No sabían qué hacer a continuación? ¿O preparaba su jugada en secreto?

No era posible reconstruir toda la historia en plena noche. La tensión entre los soldados no hizo más que aumentar. Sin embargo, cuando el cielo finalmente comenzó a despejarse, un nuevo acontecimiento golpeó a Draghwood justo en la cara.

“¡No puede ser…!”

El ejército Natra no había bajado de la montaña.

Lo que había bajado de la montaña eran enormes rocas y troncos. Arrastrándolos previamente hasta la cima y empujándolos de nuevo hacia abajo, Natra había creado la ilusión de un gran ejército moviéndose a través de los acantilados hacia ellos.

¿Por qué habían hecho algo así?

La respuesta era asegurar la base defensiva en el camino de montaña junto a la primera estación. Los Marden se habían esforzado mucho por conseguirla, pero ahora Natra volvía a tenerla en su poder.

…Para prepararnos para el ataque del enemigo, fortifiqué nuestro cuartel general y ordené a todos los lugares que no llegaran a tiempo que se defendieran de forma independiente. Sin embargo, como resultado, ¡cada uno quedó aislado y no pudo colaborar con los grupos cercanos…!

Esa había sido la estrategia de su adversario todo el tiempo: aislar a los soldados apostados junto a los caminos de montaña como posiciones individuales que sólo luchaban por su cuenta. Mientras el cuartel general subía frenéticamente sus defensas, Natra se coló para recuperar esas zonas, que era su objetivo final.

“¡Esos malditos…!”

Los soldados de Marden sabían lo importantes que eran esos puntos de control y lo difícil que había sido obtenerlos. Esta pérdida tendría un efecto tremendo. Después de permanecer despiertos toda la noche para vigilar y respirar aliviados justo antes del amanecer, este giro inesperado iba a bajarles la moral, le gustara o no.

Además, este incendio les iba a costar daños en el futuro. La situación causó tanto desconcierto que los Marden empezaron a atacar a los suyos. Si sumaba todos los muertos y heridos en el transcurso de esta batalla, fácilmente llegaría a los miles. Una cantidad significativa de recursos y suministros fueron incinerados en cenizas.

Fue peor que el derrumbe. Habían caído de nuevo en una trampa.

“¡MALDITOS SEAN TODOS!” Draghwood aulló en la noche, desatando su rabia y resentimiento.

Sin que él lo supiera, se había visto envuelto en el dedo de su enemigo.

 

***

 

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Se dieron cuenta de que llevaban medio mes luchando.

Su incursión nocturna había dejado en Marden setecientos hombres muertos y dos mil soldados heridos. La deserción seguía siendo un problema, lo que redujo su recuento total a unos veintitrés mil.

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Por supuesto, no es que Natra no hubiera sufrido bajas. De sus cinco mil soldados, quedaban tres mil. En conjunto, sus defensas estaban muy dispersas. Pero basándose sólo en los resultados, estaba claro que estaban oponiendo una dura resistencia. Sus soldados lo comprendían, y su ánimo se mantenía alto en medio de las pruebas que soportaban.

Esa era la diferencia más significativa entre Marden y Natra.

Mientras su ejército se regocijaba, Wein estaba en una tienda encerrado en un concurso de miradas con su papeleo.

“Los suministros de alimentos están bien. En cuanto a otros suministros… definitivamente nos estamos quedando cortos, pero aún podemos hacer que funcione”.

Desde todas las direcciones llegaban los informes, y estaban en mejores condiciones de lo que Wein había esperado.

“¡Hombre, es tan difícil tener razón todo el tiempo! Es tan jodidamente difícil cuando las cosas salen exactamente como las planeamos”, se jactó sarcásticamente.

A su lado, Ninym estaba totalmente de acuerdo por una vez. “Es maravilloso que todo vaya bien. En comparación con nosotros, la fuerza ofensiva de nuestro enemigo ha sido mucho más débil últimamente. ¿Aún crees que van a retirarse?”.

Wein negó con la cabeza. “De ninguna manera. Es imposible. Quizá si lo hubieran hecho dentro de una semana, al principio de la batalla, pero ahora es demasiado tarde para que se echen atrás. Les hemos dado una paliza y aún no tienen nada que mostrar. Están a reventar, listos para vengarse de nosotros”.

Wein esbozó una sonrisa bonachona que decía “Y todo gracias a mí”.

Y continuó. “Deben de haberse dado cuenta por fin de que abrirse paso a golpe de excavadora no va a funcionar. Seguro que están preparando un nuevo plan. Apuesto a que contraatacarán en cuanto estén listos”.

“¿Por ‘nuevo plan’ te refieres a… un arma de asedio?”

“Sí, me refiero a que sólo tienen armas para combatir en terreno llano. ¿No crees que en este momento están reuniendo una escalera o una catapulta?”

“Aunque llevaran una catapulta a una montaña, no podrían usarla”, observó.

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“La gente tiende a olvidar lo obvio cuando se ve acorralada”.

Si sus tropas conseguían superar el siguiente plan de Marden, acabarían por fin con este combate al golpear a su enemigo con más obstáculos y bloqueos. Con eso, Marden podría incluso empezar a considerar la idea de reconciliarse con él. Si el quid de la cuestión sobrevivió o no, todo estaba en el trabajo preliminar.

“Mi plan es perfectamente cuerdo. En dos semanas, podemos despedirnos de esta vida de encierro”.

Ninym respondió con escepticismo. “Sería una noticia maravillosa. Ya estoy harta de esta vista de montaña”.

“Me estás diciendo. Quiero relajarme de nuevo en el palacio real”.

“Me vendría bien un buen baño. Tengo que conservar el agua caliente aquí. “

En tiempos de guerra, el agua era un bien preciado, doblemente cuando estás atrincherado en tu propio fuerte. Lo máximo a lo que podías aspirar era a una limpieza ocasional; sumergirte en una bañera de agua caliente era imposible.

Ninym no era una excepción a esta regla.

“Ah, creía que últimamente estabas muy lejos de mí. ¿Será porque hueles mal?”.

Había lanzado un peón directo a la mejilla de Wein.

“¿Quieres dejar de decir esas cosas?”

“GWAAAAH… N-No creas que esto significa que ganas.”

“No se trata de si ganas o pierdes”.

Mientras bromeaban, sintieron que alguien entraba en la tienda.

“Disculpe, Su Alteza.”

Era Raklum. Wein y Ninym se enderezaron y se encararon con él.

“¿Qué ocurre? ¿Qué ha pasado?”

“Señor. Tenemos un mensajero de Marden.”

“¿Un mensajero?” Frunció el ceño.

Enviar un mensajero aquí significaba que Marden esperaba negociar un trato. Era algo que secretamente había estado esperando. Debería haberlo recibido con los brazos abiertos.

Pero el momento era un poco inoportuno. Marden estaba conservando su poder para un asalto completo. Para ellos, la idea de reconciliarse era una mera ocurrencia tardía.

Tal vez arrinconamos a Marden antes de lo que pensaba… No, no es eso. Podría ser que están aquí para despistarnos antes de atacar. O…

Erró por el lado de la precaución y dio sus órdenes. “Entendido. En cualquier caso, acordemos reunirnos. Ninym, date prisa y prepara el lugar. Debería estar… digamos a mitad de camino de la mina. Raklum, haz que los guardias de la zona aumenten la seguridad. Marden podría salir mientras yo sigo preparándolo todo”.

“Entendido”, respondió.

“¡Por favor, déjemelo a mí!”

Ninym y Raklum salieron rápidamente de la tienda. Wein utilizó este tiempo para continuar sus pensamientos.

… Su patria podría haberlos puesto en espera. Después de todo, el ejército de Marden está muy retrasado. Fyshtarre y el palacio real deben estar furiosos, preguntándose por qué aún no han recuperado la mina. Los vasallos probablemente están empezando a sudar un poco bajo el cuello, también. Uno de ellos probablemente sugirió esto, aunque sea tarde en el juego.

Y si el vasallo era tan importante que Draghwood no podía ignorarlo, al menos debía enviar un mensajero, aunque sólo fuera para aparentar.

Por supuesto, esto era sólo la hipótesis de Wein. No tenía ni idea de si ese era realmente el caso. Pero con Marden luchando más allá de su horario propuesto, la corte real estaba, sin duda, presionándolos para terminar las cosas.

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“Salir de la sartén para caer en el fuego, ¿eh, Draghwood?”, ronroneó Wein, imaginando en su mente la expresión adusta de su oponente.

En resumen, Wein acertó de pleno.

“General, otro mensajero del palacio real”, anunció un comandante.

Draghwood chasqueó la lengua y se volvió hacia uno de sus oficiales de rostro adusto. “Encárgate y sácalos de aquí. No tengo tiempo de ocuparme de ellos ahora”.

“Pero, General, con el debido respeto, si rechazamos a otro mensajero, puede que empiecen a preguntarse si pasa algo…”.

“Puede que incluso saquen a relucir las armas de asedio que hemos estado recogiendo.”

“Tch…” Draghwood apretó los dientes, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su impaciencia.

Esta era la diferencia entre él y Wein. El príncipe heredero era el nuevo líder del reino. Incluso si no cumplía lo que había prometido, todo lo que tenía que hacer era mover un poco el brazo, y tenía el poder para llevarlo a cabo.

Por otro lado, Draghwood era sólo un comandante militar. Nunca podría compararse con la autoridad de un rey, que podría cortarle a uno la cabeza profesional y corpórea cuando se le antojara. Draghwood necesitaba seguir ofreciendo resultados -resultados evidentes- al rey y a sus principales vasallos para evitar que le cortaran la cabeza.

Pero no podía hacerlo. La mina debería haberse recuperado en una semana, pero ya había transcurrido el doble de tiempo. Los avances eran tan lentos que acabaron teniendo que solicitar el arma de asedio, un nuevo plan. Por supuesto, el palacio enviaría mensajeros para preguntar qué pasaba. Hasta ahora, el cuartel general había podido esquivar el asunto y ahuyentar a los mensajeros, pero el tiempo se agotaba. Sentía como si pudiera oír la voz del ministro Holonyeh asumiendo la culpa por él. El ministro sostenía un escudo a la espalda de Draghwood, pero incluso eso seguía desmoronándose.

“…¿Cuál era el mensaje?”, preguntó en voz baja, dando un largo suspiro.

“Señor, debemos tomar la mina inmediatamente. Para ello… debemos llegar a un acuerdo con Natra”.

Fue el turno de los otros comandantes de perder los estribos.

“¡Absolutamente estúpido! ¡¿Un acuerdo, ahora?!”

“¡Imposible! ¡Hemos derramado tanta sangre luchando por ellos! ¿Y para qué?”

“¡General Draghwood, olvidemos a los chismosos de la corte real y sigamos adelante con el asalto!”

Uno a uno, los oficiales rechazaron esta decisión unánimemente. Pero no era sólo la arrogancia que se interponía en el camino de poner fin a la guerra: También era su impaciencia. Todavía no habían recibido ningún honor de batalla.

A estas alturas, no podían esperar que este nuevo plan les valiera ningún premio.

“……” Draghwood compartía sus sentimientos, por supuesto, pero tuvo que reaccionar adecuadamente. “Bien, envía un mensajero a Natra”.

“¡¿General?!”

“¡Pero eso es…!”

“Relájate. Es superficial. Podemos enviar un mensajero y aún así salvar la cara cuando Natra rechace nuestra oferta. Mientras tanto, vamos a seguir adelante y recuperar la mina con la fuerza. ¿Lo ven? Todo sale bien”.

El plan pareció satisfacer a sus oficiales, y asintieron al unísono.

“Logan, ve como mensajero”.

El hombre que Draghwood señaló era su ayudante. Sólo uno de sus hombres de confianza podía asegurar que todas las esperanzas de reconciliación se desvanecieran.

“No les beses demasiado el culo”, advirtió. “Haz que quieran luchar hasta su último aliento”.

“Al final, los bárbaros necesitan muy poca provocación, ¿no?” ironizó Logan.

“Cierto. Pero no la cagues y los cabrees tanto que te maten”.

“Entendido.”

Después de revisar las condiciones de esta propuesta durante unas horas, su mensajero fue enviado a la mina.

Cuando Ninym vio llegar al mensajero a la reunión, su primer pensamiento fue Este tipo no tiene intención de negociar nada.

Logan hablaba con arrogancia, a pesar de que el hombre sentado al otro lado de la mesa era un príncipe heredero.

“Para estas discusiones, considere mis palabras como las del Comandante Supremo Draghwood. Dicho esto, príncipe Wein, sus perros mascota aquí abajo están bastante bien entrenados. El General Draghwood los tiene en alta estima”.

Al oír esto, una sacudida recorrió a los guardias, recorriendo sus cuerpos. Si Wein no los hubiera contenido, Logan habría sido ensartado en el acto.

“Bien, Sir Logan, ¿qué le ha traído hoy hasta nosotros? Seguramente no escalaría una montaña sólo para provocarnos”.

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“Por supuesto”, resopló. “No perdemos el tiempo en búsquedas inútiles. He venido aquí con un propósito: buscar la reconciliación”, dijo, pero las condiciones que lanzó eran absolutamente absurdas.

Las exigencias incluían: retirada inmediata de la mina, confiscación de todas las armas, devolución de los habitantes de la mina e indemnización por la súbita apropiación del territorio de Marden. Wein no quería seguir adelante con esta negociación.

“¿Qué piensa usted, Príncipe Wein?”

“Desafortunadamente, no podemos aceptar bajo esas condiciones.”

Era una conclusión obvia.

“Nuestro objetivo es llegar a un compromiso lo más igualitario posible”, alegó Logan. “Sin embargo, si prolonga esta guerra, me temo que su cabeza podría regresar a su patria separada de su cuerpo”.

“Un pensamiento ciertamente aterrador. Sin embargo, Sir Logan, espero volver a casa triunfante”.

“Ya veo. Parece que sólo estás rodeado de perros. Te lo advierto sólo por preocupación por tu bienestar, pero harías bien en hacerte compañía de aquellos que cuestionan tu propia locura.” Logan se puso en pie. Parecía que la reunión acabaría igual que había empezado.

Sinceramente. Qué pérdida de tiempo. Suspirando por dentro, Ninym empezó a planear en su mente la limpieza posterior a la reunión.

Pero algo inesperado la detuvo en seco.

Logan se había detenido y girado cuando Ninym le llamó la atención.

“Debería deshacerse del esclavo de ceniza. Mantener una cosa tan asquerosa cerca no es propio de alguien de sangre noble”, espetó.

“…”

Logan no se dio cuenta de que el aire de la habitación se había helado.

Ninym intentó hablar con Wein, pero las palabras que quería pronunciar se le atascaban en la garganta. Desde atrás, sintió que una energía desconocida y espeluznante rezumaba del cuerpo de Wein.

“Sir Logan.” La voz llana de Wein resonó en la habitación. “Antes dijo que sus palabras eran las del general Draghwood… ¿Está seguro de ello?”.

“Ciertamente lo están. ¿Y qué?”

“Oh, no es nada. Por favor, dígale al general que espero que cuide su salud”.

Con una mirada interrogante, Logan se marchó sin decir una palabra más.

Incluso después de que se hubiera ido, Wein permaneció inmóvil. La tensión se apoderó de la habitación y Ninym se armó de valor.

“Alteza”, llamó.

“Te he decepcionado, Ninym”, la interrumpió. “Jiva era diferente, así que me descuidé. Los prejuicios contra los Flahm están muy arraigados en Occidente. No pensaba en ello con suficiente claridad cuando te traje aquí: Te hice sufrir mucho”.

“¡En absoluto! No hiciste nada de eso…”

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“Seré más consciente a partir de ahora. Bueno, te dejo el resto aquí. Volveré al cuartel general”.

“…Sí, entendido”.

Wein se levantó y comenzó a dirigirse hacia la cumbre. Con su orden de poner orden, Ninym sólo pudo ver cómo su espalda se desvanecía en la distancia.

Cuando por fin estuvo fuera del alcance de sus oídos, Wein gruñó a sus guardias. “Llamen a Raklum”.

Unos días después de esta reunión, Marden estaba finalmente preparado para lanzar su ataque. Con la mina de oro como escenario, la guerra entre Marden y Natra había llegado a su acto final.

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