Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu – Sou da, Baikoku Shiyou (NL)

Volumen 1

Capítulo 4: Mi Corazón.

Parte 3

Marden hizo el primer movimiento. Ni que decir tiene.

Había tres caminos en las montañas que conducían a la mina, y los soldados de Marden se apresuraron a subir por cada uno de ellos simultáneamente. Por supuesto, las fuerzas de Natra les esperaban en cada camino, y el agudo sonido de la batalla resonó por toda la región.

“¡Adelante! ¡Arrástrense sobre sus compañeros muertos si es necesario! ¡Sigan avanzando!

“¡Deténganlos! ¡Sáquenlos del camino!”

A ambos lados, los rugidos furiosos de los soldados y las órdenes ladradas volaban en todas direcciones. El campo de batalla estaba sumergido en el calor y la pasión. Pero era sólo el principio. La determinación de ganar subió a la superficie en ambos bandos.

“Oh, parece que Natra tiene algo de espíritu después de todo”.

“Ja, ja, ja, un roce con la muerte pone frenético a cualquiera”.

“Ver cuánto tiempo pueden mantener el ritmo debe ser divertido.”

En un giro inesperado de los acontecimientos, los comandantes Marden descubrieron que su enemigo no caería fácilmente al comienzo de la batalla. Pero mientras observaban a sus oponentes, mantuvieron la calma. La fuerza del enemigo era sólo temporal. Además, su propia fuerza militar hacía evidente que no había motivo de preocupación.

En menos de unas horas, deberíamos ser capaces de tomar la tercera estación de la montaña…

De vuelta en el palacio real, Draghwood había hecho la firme promesa de que Natra caería en una semana. A este ritmo, probablemente sería menos de la mitad de ese tiempo. Al pensar en su regreso triunfal en un futuro próximo, esbozó una pequeña sonrisa. Entonces, tal y como esperaba, sus soldados empezaron a adaptarse a la batalla. Se produjo un cambio en las mareas.

Sin embargo, fue muy mal.

“… ¿Qué es esto?”

Las fuerzas de Marden estaban siendo empujadas hacia atrás.

“¿Qué está pasando…?”

Asomado al borde de la cima de la montaña, Pelynt se quedó perplejo cuando vio la escena de abajo.

Como se trataba de la guerra y los residentes de la mina eran civiles, muchos de ellos huyeron a Natra. Los que decidieron quedarse fueron reclutados como soldados. Aun así, apenas tenían formación y trabajaban principalmente como ingenieros militares.

Pelynt se había quedado para seguir actuando como mediador y ahora se encontraba en medio de una zona de guerra. Su corazón se agitaba con sentimientos de ansiedad y duda. El enemigo tenía treinta mil soldados. Treinta mil. Al oír estas cifras, Pelynt se preparó para la muerte. Estar de nuevo bajo el dominio de Marden no le dejaría más que unos pocos años de todos modos. Caer en el campo de batalla para pagar a Su Alteza no sería tan malo: Esa había sido su línea de pensamiento cuando decidió quedarse.

“¿Por qué tenemos ventaja…?”, se preguntó en voz alta.

El estado de la batalla superaba sus expectativas. Uno tras otro, los soldados de Natra rotaban entre repeler a los hombres de Marden en el camino de la montaña y bloquearles el paso.

Mientras miraba confundido, oyó una voz detrás de él. “Hay varias razones”.

Sobresaltado, Pelynt se giró rápidamente sorprendido. “¡¿Su Alteza?!”

“Tranquilo. Como si nada”. Wein extendió una mano para impedir que Pelynt se arrodillara mientras se acercaba para colocarse a su lado.

“En primer lugar, sus hombres deben haberse entrenado por separado. Mira la retaguardia del ejército de Marden. Allí hay una especie de grupo blanquecino, ¿verdad?”.

“S-sí. ¿Eso es…?”

“Las fuerzas de élite de su comandante Draghwood. Parecen blancos por la luz que se refleja en sus armaduras. Ahora, ¿qué pasa con los soldados Marden al pie de la montaña?”

“… No están muy bien equipados.”

“Exacto”. Asintió con la cabeza. “La mayor parte de su ejército está formado por campesinos, pagados para luchar. Draghwood es demasiado tacaño para utilizar a sus élites y lanzó primero a la batalla a los soldados sin entrenamiento. Pero nuestras tropas fueron entrenadas según los estándares del Imperio, y además tenemos el orgullo y la confianza de haberles vencido la última vez. No somos fáciles de convencer”, se burló. “Además, en esta época del año, hay una fuerte corriente de aire que sopla desde la cima hasta el pie de la montaña. Gracias a eso, nuestras flechas pueden atrapar el viento y llegar hasta el corazón del enemigo. Por el contrario, sus flechas caen a medio camino. También hemos colocado guardias en los puntos ciegos y dispuesto varias trincheras para debilitar la ofensiva enemiga, pero lo más importante es el terreno en el que luchamos.”

“¿El terreno?”

“Cinco mil contra treinta mil. Las cifras asustan a primera vista, pero echa un vistazo. ¿Cuántos crees que están luchando ahora mismo?”.

Al oír esto, Pelynt cayó en la cuenta. Había treinta mil soldados enemigos, pero en realidad la inmensa mayoría estaban dando vueltas a su alrededor, sin hacer nada en particular. Sólo unos pocos centenares luchaban realmente.

“Los caminos de la montaña no son anchos ni mucho menos. No tienen forma de desplegar a miles de soldados. Como resultado, se pasó de cinco mil contra treinta mil a unos pocos cientos de cada lado luchando. ¿No te hace cosquillas, Pelynt? El resto no son más que un puñado de aprovechados, que reciben comida sin trabajo a cambio”.

“Ya veo… Así que por eso de repente hizo que los mineros afeitaran la montaña. Fue para crear una mayor inclinación y evitar que los Marden avanzaran en gran número, supongo.”

“Exactamente. No es tan malo si eres ágil y no vas cargado con un arma, pero intentar ascender una pendiente con espadas y lanzas es un infierno. Incluso si subes a duras penas, nuestros soldados te esperan en la cima. No tienen más remedio que usar los caminos designados”.

“Sin embargo, con el debido respeto, ¿y si los Marden forjan su propio camino…?”

“No tendremos que preocuparnos por eso durante un tiempo”, dijo Wein, sacudiendo la cabeza. “Probablemente habrían considerado la posibilidad de abrir nuevos caminos si no existieran, o si fueran más estrechos y menos numerosos. Pero hay tres para elegir, y no es imposible luchar en ellos. Tallar su propio camino llevaría tiempo y requeriría las herramientas adecuadas”. Wein esbozó una sonrisa de satisfacción. “No están dispuestos a escatimar el trabajo extra. Es más fácil utilizar los caminos tal y como están, y les encantan las cosas fáciles. A estas alturas, creen que pueden depender de la fuerza bruta. Mi plan consiste en hacerles creer eso”.

“……” Por fin, Pelynt comprendió.

A menos que este chico fuera simplemente simpático, no entraba en batalla para morir honorablemente por su pueblo. En el fondo de la mente de Wein, había un mundo que sólo él podía ver, y sabía con certeza que había un camino hacia la victoria.

“Bueno, podemos charlar más tarde. ¿Cómo va el otro asunto, Pelynt?”

“Ah… ¡Sí, señor! La construcción está completa y lista para empezar en cualquier momento”.

“Buen trabajo”.

Los ojos de Wein se fijaron en un solo punto. El cuartel general de Marden. Su comandante, Draghwood, probablemente estaba allí.

“Estas pequeñas sorpresas deberían estar haciendo que se tirara de los pelos ahora mismo, pero… lo tendré alrededor de mi meñique un rato más”.

***

“-¿Cómo es posible semejante idiotez?”

La voz airada de Draghwood resonó en el interior de la tienda. Los demás comandantes agacharon la cabeza y guardaron silencio. Como si trataran de escapar del peso de su ira, todos pusieron la cara más estoica que pudieron reunir.

“¡Son treinta mil contra cinco mil…! ¡¿Cómo es que no consiguen tener el control de una montaña?!”.

Habían pasado tres días desde el inicio de la batalla. Y Marden no había conseguido absolutamente nada en ese tiempo.

Sus investigaciones mostraban que el ejército del Reino de Natra había colocado su guardia principal en la primera, segunda y tercera estación: los puntos críticos. Además, tenían un gran almacén de suministros escondidos en el interior de la mina y un sistema que permitía reabastecer a la primera línea a través de una serie de puestos de control para que pudieran seguir luchando.

También era un campo de batalla difícil: Se habían construido trincheras delante de cada coyuntura, y la tierra sobrante se había utilizado para formar un muro escarpado. Por no hablar de que los soldados de patrulla eran las manifestaciones físicas del poder y la fuerza. Trabajaron juntos con astucia para rechazar a los soldados de Marden que intentaban subir y sustituyeron rápidamente a los fatigados y heridos por refuerzos.

La falta de preparación de Marden se hizo notar. En cierto sentido, el ejército de Natra había transformado toda la montaña en una fortaleza, mientras que sus hombres habían llegado al campo de batalla con equipo para luchar en terreno llano, no para asaltar castillos.

Por supuesto, buscaron nuevos caminos y brechas en la estrategia defensiva de su oponente, pero ninguno de los resultados condujo a nada. Estaban atrapados en este aprieto. Incluso sus amplios recursos seguían menguando, y el prolongado e infructuoso asalto estaba haciendo estragos en la moral de los soldados.

“¡Estos malditos bárbaros salvajes…!” El resentimiento de Draghwood se negaba a calmarse. Las formas de vida inferiores se le habían adelantado y le habían llevado de las narices. Cubrió su orgullo herido con rabia exterior.

Un mensajero entró volando en la tienda.

“¡Mis disculpas!”

“¡¿Qué pasa?!” Draghwood ladró. “¿No ves que estamos en medio de un consejo de guerra?”.

Enfrentado a una mirada de muerte, el mensajero tembló mientras hablaba. “Mis más sinceras disculpas. Tengo un informe importante de los soldados que exploraron la zona…”

“¿Y bien?”

“Señor… La verdad es que han descubierto viejos túneles que posiblemente conducen al interior de la mina”.

“¡¿Qué?!”

Una pequeña conmoción onduló entre los comandantes.

“Necesito detalles. ¡¿Dónde está?!”

“¡Eh, traigan un mapa de la zona alrededor de la mina!”

Se apresuraron a extender el mapa dentro de la tienda. La mina de oro estaba en el centro, y la cadena montañosa la rodeaba. El mensajero señaló.

“Descubrieron túneles cerca de esta parte de la cresta, y cuando investigaron el interior, parecía claramente hecho por el hombre”.

“¿Quieres decir que la cueva en sí es natural?”.

“Sí, pero tómalo con cautela: Es un informe de unos soldados. Pero basándose en sus hallazgos, se preguntan si los que la excavaron se rindieron al llegar a la cueva.”

“¿Han confirmado a dónde conduce?”

“Parece que es larga, pero aún no hay confirmación. Deseaban consultar con usted primero”.

El mensajero terminó su informe y los comandantes se miraron. En medio de su apuro, habían encontrado un nuevo camino que los llevaba directamente al corazón de su enemigo. Cada uno de ellos sabía que se encontraban en una encrucijada vital y que debían abordar su próximo movimiento con cautela.

“General Draghwood, investiguemos lo antes posible. Si los túneles conducen al interior de la mina, podemos cambiar instantáneamente el curso de esta guerra.”

“No me gustaría perder el tiempo trabajando en algo tan tedioso como una investigación. ¿Enviemos a dos mil hombres? Afortunadamente -ah, puede que esa no sea la palabra correcta- tenemos un montón de soldados esperando en estado de alerta. Si es una bandera falsa, podemos llamarlos fácilmente de vuelta”.

“¿Eso no los pondrá sobre aviso? Podríamos lanzar por fin un ataque sorpresa”, sugirió otro oficial.

Los comandantes siguieron intercambiando opiniones y estrategias mientras Draghwood escuchaba en silencio.

“-Muy bien”, murmuró finalmente. “Ya sé qué hacer”.

***

Había pasado una semana desde que empezaron a luchar.

La fatiga general se cernía sobre el campo de batalla. Los hombres de Marden eran incapaces de romper las defensas, y los soldados de Natra eran incapaces de salir de su mina fortificada. Con el combate cuerpo a cuerpo alcanzando su punto álgido el tercer día, el estancamiento se estaba convirtiendo rápidamente en una contienda flagrante.

Este día terminó sin más que enfrentamientos esporádicos cerca de los caminos. Ambos ejércitos empezaron a levantar el campamento y se fueron a dormir mientras unos pocos vigilaban.

Ya entrada la noche, se produjo cierto movimiento en la cueva, rodeada por los árboles y fuera de la vista. Junto con las densas nubes que velaban la luna, la noche era oscura y ominosa. El interior de la cueva era tan negra como si la oscuridad hubiera sido elaborada y hervida, y vomitaba un amasijo de tinta. De su entrada rezumaba una silueta de ébano.

No sólo una. Dos, tres, más, le siguieron sin sonido. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, el número aumentó a docenas…

“¡ Enciendan las antorchas!”

La cueva se inundó de luz, iluminando a un grupo con los ojos muy abiertos de unas docenas de Natra que vigilaban, y a más de un centenar de soldados Marden que llevaban sus antorchas encendidas en formación.

“¡Es una trampa! Retirada!” gritó una persona del grupo más pequeño.

“¡Tras ellos! No dejen escapar ni a uno solo!” gritó la impenetrable formación mientras los dos grupos empezaban a moverse simultáneamente en un elaborado teatro de cazador y presa.

¡Es tal y como predijo el general Draghwood!

Uniéndose a esta dramática persecución estaba el comandante al mando, Anglyru, sonriendo satisfecho.

Al tercer día de la batalla, Draghwood, al enterarse de la existencia de los túneles, había dicho: “En primer lugar, no sabemos si los túneles conducen realmente a algún lugar útil dentro de la mina. Pero si es así, es imposible que Natra no lo sepa, ¿verdad?”.

“…Tienes toda la razón.”

Por supuesto, Natra habría investigado el interior de la mina de oro en el momento en que pusieron sus manos en ella, viendo que también tenían acceso a los mineros y sus conocimientos. De hecho, hubiera sido raro que no se dieran cuenta.

“En ese caso, Natra tiene dos maneras de lidiar con esto: o destruirlo para evitar que cualquier fuerza externa se infiltre en su base principal o usarlo. Mi conjetura es la segunda “.

“¿Por qué?”

“Bueno, verás, los túneles pueden usarse como ruta de escape de emergencia y para enviar soldados que lancen un ataque sorpresa. Una vez que se den cuenta de que hemos encontrado sus túneles, podrían intentar enterrarlos, pero si no se dan cuenta, nos dará un as en la manga.”

“¿Cómo debemos llevar esto a cabo? ¿Deberíamos enviar soldados y precipitarnos después de todo?”

“No. Sería mejor atrapar a estas bestias”, espetó Draghwood, esbozando una sonrisa retorcida.

A decir verdad, se sentía profundamente humillado por estos bárbaros y su eficaz contraataque. Atrapando a los soldados de Natra, sabía que curaría su orgullo herido.

De hecho, los otros comandantes más o menos querían seguir adelante con este plan, también, por lo que nadie señaló que no estaba exactamente pensando con claridad.

“Por ahora, mantendremos la batalla y les obligaremos a llegar a un punto muerto”.

“¿Está seguro, señor?”

“Está bien. Si entramos en un punto muerto, esos malvivientes verán su oportunidad y armarán revuelo. Y si los túneles realmente conectan con el interior, hay muchas posibilidades de que utilicen la cueva para hacerlo… ¡Anglyru!”

“¡Sí, señor!” Anglyru se inclinó rápidamente.

“Debes guiar a quinientos hombres al perímetro de la cueva y acechar. ¡A partir de ahora! Cuando esos tipos salgan arrastrándose de la cueva, mátalos e irrumpe para terminar el trabajo”, ordenó. “Puede que ahora tengan ventaja, ya que están usando los senderos de la montaña para hacernos retroceder. Pero no suponen ninguna amenaza en terreno llano. Además, son un ejército tan pequeño que perder incluso unas docenas de hombres es un golpe fatal”.

“¡Por favor, déjenmelo a mí! ¡Acabaré con esos patéticos perros!”

Estas órdenes eran la razón por la que Anglyru se había escondido fuera de la cueva. Habían pasado cuatro noches, y ahora perseguía a los que huían, todo de acuerdo con el plan.

“¡Vamos! ¡Vamos! No los dejen escapar!”, ladraba mientras corría por la oscura cueva, con la antorcha en una mano.

Al menos, sabía que los túneles estaban conectados con la mina de oro. Eso era seguro. Cuando llegaran al centro, él y sus hombres entrarían corriendo y destrozarían al ejército enemigo, y la primera victoria de la batalla sería suya.

Eran rápidos para correr, pensó con desprecio y admiración.

En cuanto salieron de la cueva, pensó que los había tomado desprevenidos. Pero casi de inmediato dieron media vuelta y entraron en la cueva sin una sola baja.

Bestias. Lo correcto es designar a unos cuantos soldados para ganar el tiempo suficiente para que alguien advierta a los demás del peligro que se avecina. Pero supongo que huir por tu propia vida es el instinto de la naturaleza cuando se trata de estos animales.

La velocidad de su enemigo era igual de animal. Aunque apenas había luz suficiente para ver nada, se adentraron más y más en la cueva sin tropezar ni una sola vez.

-Hmph. Eso es…

Ante los ojos de Anglyru había un túnel al fondo de la cueva negra como el azabache, cuya periferia estaba iluminada por hogueras. Captó a los soldados de Natra escabulléndose por el interior del sendero rocoso.

“¡Han bajado por ahí! Tras ellos!” vociferó Anglyru, ligeramente sin aliento.

No es que su estado físico fuera algo digno de mención. Después de todo, corría a toda velocidad con armadura y espada, y a su alrededor, los soldados empezaban a tener los mismos problemas.

…¿Eh? pensó sobresaltado, al llegar a la entrada del túnel. ¿Y el enemigo?

Por supuesto, Anglyru y sus soldados estaban completamente equipados. ¿Por qué no iban a estarlo? Habían venido a luchar. Pero, ¿y Natra?

…Nada. No tienen nada contra ellos.

Los Marden los persiguieron hasta el túnel. Después de todo, esas fueron las órdenes. Fue por eso que vinieron. Esperen. Esperen. Algo anda mal. Mientras se apresuraban tras ellos, una alarma sonó dentro de su cabeza.

Su enemigo no tenía armas ni armadura, y aunque deberían haberles tomado desprevenidos, habían hecho una espléndida escapada. Por si fuera poco, fueron visibles durante toda la persecución a pesar de que deberían haber sido capaces de superar rápidamente a las fuerzas de Marden debido a que pesaban decenas de kilos menos.

No, no puede ser.

Continuaron la persecución, y miró hacia atrás. Unos diez soldados les seguían. Era un túnel excesivamente estrecho. Era demasiado tarde para detenerse o dar la vuelta.

¿Me acaban de atraer a una…?

En el instante siguiente, un estruendoso y clamoroso golpe sonó en su cabeza, y la conciencia de Anglyru cayó en la oscuridad.