Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu – Sou da, Baikoku Shiyou (NL)

Volumen 1

Capítulo 2: El Príncipe Problemático en el Campo de Batalla.

Parte 2

El Reino de Marden estaba directamente al oeste de Natra.

Aunque eran países vecinos, sus relaciones oficiales eran prácticamente inexistentes y se limitaban a interacciones privadas. Esto se debía a que la política y la ideología de Natra seguían las del Este, a pesar de encontrarse en el centro del continente. Esto significaba que no tenían relaciones estelares con los países occidentales.

Los dos estados eran comparables en tamaño, que era bastante pequeño. Su fuerza militar era muy parecida, o más bien, solía serlo. Pero ya no era así.

La balanza se inclinó a favor de Marden desde que descubrió una mina de oro y se convirtió en una gran potencia en pocos años. Por si fuera poco, la mina estaba exasperantemente cerca de las fronteras de Natra. Wein no podía soportarlo. Oh, cómo había gritado y maldecido internamente.

¡MALDITA SEA!

Ya se había planteado seriamente invadir Marden una vez, pero al final la idea se había desvanecido en la nada.

Ahora, Marden intentaba invadirlos a ellos.

Habían pasado décadas desde la última vez que Natra había entrado en guerra con otro país. De hecho, había bastantes soldados sin ninguna experiencia fuera de los simulacros y el mantenimiento del orden dentro de la nación.

Dadas las circunstancias, era natural que cualquiera de los implicados estuviera listo para hacer las maletas y huir a las colinas, pero ese no era el caso. Reunidos en una sala de la corte real, Wein y sus mandos militares no dieron muestras de echarse atrás.

“Tal y como predijiste”.

“Estamos impresionados por su previsión, Su Alteza.”

Mantuvieron la calma por una razón: Wein ya había previsto que Marden invadiría en un futuro próximo y tomó medidas proactivas con sus oficiales al mando.

“No fue tan difícil”. No fingía modestia. Era la verdad.

El actual rey de Marden tenía muy mala reputación. Los rumores de su violento reinado de terror habían llegado incluso a oídos de Natra. Al parecer, este rey se había rodeado de funcionarios corruptos que hacían la vista gorda ante sus fracasos como gobernante, y luego seguía desterrando a cualquiera que se atreviera a hablar en su contra.

Su comportamiento estaba preparando el terreno para un círculo vicioso que llevaría al país a la ruina. Con todo lo que había ocurrido, incluso la mina de oro había quedado relegada a pagar grandes pérdidas financieras en lugar de contribuir al bienestar del país. Con buenos recuerdos de su anterior gobernante, más competente, en sus corazones, el pueblo estaba lleno de insatisfacción y decepción.

Considerando el estado actual de Marden, las condiciones actuales de Natra debían parecer una oportunidad única en la vida. El ejército imperial ya no era una molestia ahora que se habían ido a casa después de que su nación hubiera caído del poder. Esta era la mejor oportunidad que tenía Marden de traer a casa una victoria directa. Todo el mundo entendía el atractivo de la gloria y el botín de guerra.

Por supuesto, todo esto era bajo el supuesto de que ganarían, pero Natra se había preparado ampliamente para evitar que eso sucediera.

“¿Qué pasa con las guarniciones en la frontera?”

“Están evitando la batalla y se centran en la observación del enemigo, como usted instruyó.”

“Muy bien. Bueno, ¿a qué nos enfrentamos?”

“Según los informes, vienen con una fuerza de siete mil”, comentó uno de los comandantes de Wein.

“Menos de diez mil, ¿eh? Esa era mi estimación más conservadora”.

“Deben desconfiar de Kavalinu. Ese país es el hogar de un grupo de sangre caliente, después de todo”.

El Reino de Kavalinu era otro país que limitaba directamente con Marden. Al igual que Natra, también miraba con envidia los ricos yacimientos de mineral de Marden. Debido a la constante amenaza de invasión extranjera por parte de sus vecinos, Marden tenía que lograr un delicado equilibrio entre fuerzas ofensivas y defensivas. Este era un problema constante entre las naciones en guerra.

“Tenemos seis mil soldados preparados para enfrentarse al enemigo. Parece que nos hemos quedado ligeramente cortos”, dijo otro comandante.

“Estaremos bien. Nuestras armas y armaduras están en orden, ¿cierto?”

“Sí. Como era de esperar, todo el equipo del Imperio está finamente elaborado. Marden no tiene ninguna posibilidad”.

Debido a que habían anticipado este ataque, el consejo de guerra no hacía más que ultimar detalles y tomar pequeñas decisiones de última hora.

Wein dejó que su mente se distrajera mientras los escuchaba charlar entre ellos.

Estamos bien preparados. Por suerte, podremos acabar con esto antes de que el Imperio nos cause más quebraderos de cabeza.

La vía rápida de Natra hacia la subordinación se había interrumpido. Según los rumores, la Corte Imperial estaba más preocupada por cuál de los tres príncipes imperiales heredaría el trono. Al parecer, las divisiones se habían agravado hasta el punto de que las distintas facciones imperiales estaban al borde de una guerra civil.

Pero Wein seguía reconociendo al Imperio como una nación poderosa. Los cimientos del Imperio no se habían roto, y estaba seguro de que superarían esta dificultad, manteniendo su posición como primera potencia de Oriente.

Sólo era cuestión de tiempo que tuviera otra oportunidad de vender su país al Imperio. Hasta entonces, su trabajo consistía en reforzar el poder dentro de Natra. Después de todo, cuanto más valioso fuera su reino, mayor sería su precio. En ese sentido, sus acciones determinarían cuánto podría disfrutar de su jubilación anticipada.

Nuestros soldados han sido entrenados según los estándares del Imperio. Esta guerra es perfecta para demostrar nuestra fuerza y valor. También mantendrá a raya a otros países. Aunque todo se reduce a si podemos ganar…

Wein y los demás habían entrenado a los soldados, estudiado la geografía, refinado su estrategia e incluso recopilado información sobre el ejército de Marden. No había la más mínima posibilidad de fracaso. Como mínimo, Wein confiaba en que los soldados serían capaces de repeler el ataque, abriendo la opción de una rápida reconciliación.

Era obvio que el Reino de Marden miraba con desprecio a Natra, pensando que esta sería una victoria fácil. No vendrían así sólo para robar una parcela de tierra estéril.

¡Es perfecto…!

Su anterior acuerdo con el Imperio había resultado en un cúmulo de desafortunadas coincidencias que hicieron que su último plan fracasara, pero eso no había sido más que un golpe de mala suerte. Esta vez, Wein predijo que todo saldría según lo previsto. Se permitió una alegre danza de la victoria en su mente.

Si Ninym estuviera cerca, le habría aconsejado que estuviera más atento a su entorno. De ser así, se habría dado cuenta de que algo inesperado se estaba gestando bajo los rostros serenos de sus comandantes.

Para ser sinceros, el ejército del reino de Natra se encontraba en un estado lamentable antes del ascenso de Wein a la regencia. No es que el rey despreciara a su ejército, pero durante mucho tiempo, Natra simplemente no participó en ninguna guerra, y las oportunidades para que el ejército demostrara su valía eran escasas.

Era natural que el prestigio de los militares en la corte real se resintiera en esos tiempos, y la situación empeoró cuando las tropas extranjeras entraron en el reino actuando como si fueran los dueños del lugar. La vergüenza que sufrieron los soldados del reino fue intensa.

Fue a partir de ese momento cuando Wein le dio la vuelta a la situación. No sólo había persuadido al Imperio para que los entrenara, sino que, en cuanto se presentó la oportunidad, también echó a las tropas imperiales de las tierras de Natra. Incluso había ayudado al ejército a conseguir armas del Imperio.

Por supuesto, eran muy conscientes de que el objetivo de Wein era ganarse su buena voluntad, sobre todo teniendo en cuenta la reciente agitación política del reino. Aun sabiéndolo, los soldados y oficiales le estaban agradecidos por todo lo que hacía, más de lo que nunca había imaginado, y su devoción iba mucho más allá del deber.

Fue en este punto cuando Marden lanzó su invasión.

“¡Cumplamos con nuestro deber como espadas de Natra!”

“Si no podemos cumplir con las expectativas de Su Alteza, ¡¿entonces qué clase de vasallos somos, eh?!”

Su energía colectiva había hervido y finalmente alcanzó su punto máximo.

Mientras tanto, Wein se mantenía tan sereno como siempre, porque creía que la victoria estaba asegurada, a pesar de que era su primera batalla. Los comandantes sabían que sería impertinente seguir gritando y vitoreando delante de él, así que se calmaron y se obligaron a parecer tranquilos al menos en apariencia.

Nadie mostró su verdadera emoción, lo que significaba que nadie podría haberse dado cuenta de la enorme diferencia en sus expectativas:

¡Traigamos la gloria y la victoria a Su Alteza!

¡Démonos prisa y acabemos con esto! ¡Retirada y reconciliación!

Sus intenciones no coincidían.

La batalla con Marden se vislumbraba en el horizonte.

***

El Páramo de Polta estaba cerca de la frontera occidental de Natra.

Como su nombre sugería, era una parcela estéril con nada más que arena y rocas, especialmente a principios de la primavera. Ahora no había nieve, al contrario que en pleno invierno, cuando se transformaba en un deslumbrante mundo de plata.

En ese momento, siete mil soldados de Marden marchaban por la región bajo el estricto mando del general Urgio. Era un hombre en la flor de la vida, de rasgos duros y mirada aún más aguda. Parecía un ave de presa.

“Hmph. Es tal y como dicen. Aquí no hay absolutamente nada”, refunfuñó desde lo alto de su caballo. “Esos cerdos de la corte son incompetentes sin remedio. ¿Qué sentido tiene apoderarse de este lugar?”.

“Apuesto a que están desesperados porque distraigamos a las masas de sus fracasos”, sugirió el ayudante con una sonrisa seca.

Urgio soltó un pequeño y feo resoplido. “En ese caso, deberían distribuir el coste de esta campaña entre el pueblo. Sería una forma mucho más sencilla de engañarles. Si estos tontos ni siquiera entienden eso, nos hemos jodido al tenerlos dirigiendo nuestro reino”.

“Si hicieran eso, esos idiotas sin talento irían demasiado lejos y acabarían regalando nuestro sustento”.

“Asaremos enteros a esos cerdos si eso llega a ocurrir. Aunque dudo que merezca la pena comérselos”.

Mientras los dos reían amargamente, un soldado se les acercó corriendo a caballo.

“¡Tengo un mensaje! ¡Las tropas del Reino de Natra han sido avistadas a veinticinco millas al este! ¡Están avanzando hacia nosotros!”

“Ngh…” Los ojos del general brillaron.

“Parece que se mueven más rápido de lo que pensábamos”.

“Hmph. Como era de esperar de los oportunistas del norte. Son rápidos. Eso se lo reconozco. Es decir, si no dejaron sus lanzas en casa a toda prisa”.

“Pero, General, he oído que sus soldados han sido entrenados recientemente por el Imperio. Si bajamos la guardia, puede volverse contra nosotros”.

“Eh, no te preocupes. Están a punto de descubrir de primera mano que aunque le enseñes a una gallina cómo vuela un halcón, siempre será nada más que una gallina. Mueve a nuestros hombres más rápido. Ya que sus tropas tienen prisa por poner el cuello en la guillotina, vamos a acabar con esto enseguida.”

“¡Sí, señor!” El ayudante comenzó a ladrar órdenes.

Echándole una mirada de reojo, Urgio volvió su atención hacia el este, recordándose a sí mismo que había sido nombrado comandante de esta guerra, la razón por la que no importaba. Natra no era un enemigo digno, pero una victoria seguía siendo una victoria. Se aseguraría de servir sus cabezas en bandeja.

“Será mejor que esos debiluchos me entretengan un poco”.

Estaba ansioso por empapar esta tierra desolada con la sangre de sus enemigos y dedicó una sonrisa desagradable a nadie en particular.

Mientras tanto, los líderes del ejército de Natra volvían a repasar la información sobre las tropas de Marden.

“Justo lo que esperábamos”.

“Sí. Sigamos adelante con nuestro plan y avancemos hacia la colina”, acordó un comandante montado y anciano, asintiendo a Wein, que leía un mapa en su propio caballo.

Era Hagal, el general de las tropas de Natra sobre el terreno.

Técnicamente, el comandante supremo del ejército era Wein, pero a él no le interesaban las hazañas militares. Lo último que quería era robarle el mérito de la victoria a sus oficiales, así que lo ideal hubiera sido que hubiera preferido quedarse al margen.

Dicho esto, esta era la primera guerra de su nación en mucho tiempo. No se sabía lo que podía pasar. Sugirió prudentemente acompañar a las tropas en caso de que le necesitaran para encontrar una solución diplomática. De ese modo, si se presentaba la oportunidad, podría apaciguar a sus oponentes y poner fin a todo el incidente lo antes posible.

Sin embargo, a sus soldados les inquietaba que él estuviera nominalmente al mando. Después de todo, nunca había pisado un campo de batalla, y ahora estaba al mando de todo un ejército.

Por eso Hagal era el que realmente estaba al mando. Originalmente era un oficial de alto rango de un ejército extranjero, famoso por su larga carrera militar y su participación en innumerables batallas históricas. Era bastante curioso cómo alguien de su calibre estaba atrapado en el remanso de Natra. Pero tenía sus razones.

Amenazado por la brillantez y popularidad de Hagal, un señor de su anterior tierra intentó matarlo hace unas décadas. Huyendo tan lejos como pudo, Hagal acabó en el país de Wein.

Aunque el anciano comandante había dejado recientemente de dirigir desde el frente, Wein sabe que nadie en su sano juicio se quejaría con Hagal al mando.

Pero, hombre, el ejército es una empresa seria devoradora de dinero. Adiós, dinero en efectivo. Adiós, fondos.

Con Hagal dando órdenes al ejército, Wein fue relegado a un papel de espectador. No es que tuviera ninguna queja. Él estaba tratando esto como una buena oportunidad para inspeccionar la variedad y cantidad de bienes consumidos por los soldados. Fue entonces cuando se dio cuenta de cuánto dinero costaba movilizar a sus tropas.

En primer lugar, tenía que pagarles un sueldo. Luego había que proporcionarles agua y otras provisiones. Además, había que pagar los caballos, el forraje, las armas, las armaduras y un sinfín de necesidades cotidianas.

Cuando sumó los gastos varios y calculó la cantidad total que costaría cuando regresaran a casa, estuvo a punto de soltar un gemido desgarrador. Ugaaaaah.

“¿Está todo bien, Su Alteza?”

“Ah, sí, sí… Sólo me preguntaba qué tan rápido podemos poner fin a esta guerra”.

Esa era la única manera de evitar que perdieran más dinero. Había oído hablar de reyes que disfrutaban de la guerra, pero supuso que debían ser bastante terribles en matemáticas.

“¿Qué piensas, Hagal?”

“Será difícil. La guerra es algo difícil de predecir antes de que comience… Supongo que esperas que sea una batalla rápida”.

“Creo que eso sería lo mejor, pero no tendría sentido apuntar a eso si nos costará la victoria. Lo que quiero decir es… Sí, lo que quiero es que me convenzan. Incluso si toma algún tiempo, quiero un resultado que me convenza de que esta batalla fue un buen uso de nuestro tiempo. ¿Qué piensas, Hagal?”

“Por favor, déjamelo a mí”. El anciano se inclinó reverentemente ante el muchacho, que era lo suficientemente joven como para ser su nieto. “Te juro que esta batalla será de tu satisfacción”.

“Esperemos lo mejor. Bueno, parece que ya casi hemos llegado”. Wein miró hacia adelante en la colina baja, ya que entró en la vista.