TRPG Player Ga Isekai (NL)

Volumen 4

Capitulo 2: Invierno Del Decimotercer Año

Parte 6

¿Otra vez la pervertida?

Varias capas de seda delgada se habían laminado en una prenda de dormir que podría comprar la cabaña de Heinz y la Señorita Mina, obviamente obra del espectro que coqueteaba con la criminalidad. Apenas pude contener mi disgusto, ya que no era en absoluto transparente, pero realmente me preguntaba qué tipo de muerte horrible habría que experimentar para renacer con inclinaciones tan graves. La ropa bonita era una cosa, pero chillar por los pijamas de una chica era positivamente enfermo. ¿¡Y qué pasa con su obsesión por los guantes y las medias, de todas formas!?

—¿Querido hermano?

—¿Hm? ¿Qué pasa, Elisa?

Sin embargo, nuestra pequeña era tan increíblemente encantadora que podía sobrellevar los regalos más desquiciados de un completo extraño. Tenía un gigantesco tomo lleno de deberes en ambos brazos y balanceaba las piernas de un lado a otro con expresión perpleja.

—Querido hermano, ¿por qué hiciste una magia tan aterradora?

Su cabeza inclinada y su mirada pura eran lo suficientemente adorables como para romperme el corazón. Sabía que teníamos un ángel en nuestra familia. Desafortunadamente, la pregunta del querubín también hizo que mi pecho se apretara de una manera completamente diferente.

—Tengo curiosidad, —dijo ella—. ¿Por qué, oh por qué, eliges hacer cosas aterradoras, querido hermano?

La inocente ingenuidad se deslizó en mi oído en forma de refinada habla palaciega, permeando mi psique. Yo había comenzado a desarrollar nuevas armas solo por el objetivo abstracto de la aventura, y la pequeña gota de duda que ella introdujo ahora amenazaba con derretir la supuesta rectitud de mi objetivo.

La pregunta de Elisa era genuina, y su preocupación sincera hacía que fuera aún más difícil para mí responder. Desde otro punto de vista, me había embarcado en este camino por nada más que la simple admiración que se apoderó de mí hace toda una vida. No tenía un deber serio que cumplir, ni los dioses me habían confiado una profecía que debiera realizar.

El futuro Buda me había bendecido con el poder de entregarme a todo lo que deseara, y esa voluntad misma había sido el punto de partida de mi viaje.

Este camino era de despiadada matanza, carente de líneas claras entre el bien y el mal. No era un héroe de cuentos de hadas, destinado a llevar la justicia al mundo: mis enemigos no se limitaban a villanos irredimibles a los que podría derrotar con un «Y vivieron felices para siempre».

Tales lecciones ya se habían grabado en mi alma. Cada día, el resplandor helado en mi mano izquierda me recordaba a aquella a la que no había logrado salvar. Elegir la violencia era optar por un camino con menos sonrisas y más dolor. Era distanciarme activamente de los finales alegres de las fábulas heroicas.

Incontables misiones consideraban el asesinato como un hecho dado, y muchas eran tan corruptas que aceptar el trabajo era un pecado en sí mismo. La probada y verdadera acción de perseguir a bandidos mantenía a alguien, en algún lugar, en algún momento en el futuro seguro, pero aún así requería que se derramara sangre en el presente. En resumen, defender un pueblo asediado por saqueadores y buscar tesoros en un laberinto eran lo mismo: en última instancia, se reducían a transacciones de vida y muerte.

Exploré cada rincón de mi mente para encontrar una explicación lógica de por qué me sometía voluntariamente a una carrera en la que la muerte era mi compañero más cercano… pero mi cerebro lento no pudo encontrar una respuesta válida.

—Sé que eres muy fuerte, Querido Hermano. Sé que me has protegido de las personas malas… —Elisa me miró—. Pero no puedo evitar pensar que estás buscando activamente el peligro.

Sus palabras fueron un martillo golpeando mi cráneo; casi perdí el equilibrio debido al mareo.

—En la mansión del bosque, creo que la Maestra habría hecho algo si no hubieras intervenido. La Maestra es muy fuerte y muy rica. Estoy segura de que podría haber hecho algo. —No pude decir nada mientras ella continuaba—, Y el pasado invierno, no creo que tuvieras que forzarte en un viaje tan terrible. Si no lo hubieras hecho, ¿no habría comprado la Maestra el libro y arreglado todo?

La lógica de Elisa era impecable. Podría tener buenas razones para referirme internamente a Lady Agripina como una canalla; ella estaba dispuesta a jugar con las vidas de los demás para su propio entretenimiento, llegando incluso a burlarse de una enemistad de toda la vida siempre que resultara entretenida. Sin embargo, incluso así, la madame no era del tipo que me obligaría a hacer algo mientras me resistiera con todas mis fuerzas.

Me prestó a Lady Leizniz, pero no fue más allá debido a mi negativa personal. Si realmente hubiera querido exprimirme por todo lo que valía, podría haber soltado las riendas y entregarme a la espectro como estudiante honorario. Habría sido un gran peón de negociación, y con Elisa atrapada a su lado, ella podría haberme utilizado como una fuente inagotable de información sobre la decana. En cuanto a las negociaciones, esto habría rozado el límite superior de lo que se podría comprar con la vida de un chico de granja olvidable.

Lady Agripina eligió no aceptar esta oferta. Ponía una palabra cruel en cada giro, se burlaba de mis defectos en mi cara y me lanzaba tareas irrazonables, pero nunca me impuso algo que sabía que no aceptaría, a pesar de que estaba claro que su poder bancario y su influencia hacían que imponer su voluntad fuera una tarea trivial.

En ese caso, quedaba claramente solo una razón para sumergirme de cabeza en el campo de batalla: mi propia voluntad. No podía negar que Lady Agripina podría y habría resuelto cada problema en mi lugar. Mirando hacia atrás, debió haber habido una mejor manera de apaciguar a Helga; al menos, la madame no la habría dejado escapar como yo lo hice. El incidente del laberinto de icór ni siquiera habría surgido si yo no hubiera intentado ser ingenioso, pero si hubiera rechazado la propuesta de Sir Feige por motivos de peligro indebido, él definitivamente habría cedido, por decepcionado que estuviera.

Mi felicidad era el producto de la retrospectiva. Afortunadamente, había tenido la suerte de intercambiar la vida de Helga para preservar la mía; Mika y yo simplemente tuvimos la suerte de regresar a casa sin morir. Esta racha de serendipia fue el resultado de mi propia habilidad, pero los peligros que había evitado por poco no eran, estrictamente hablando, necesarios.

Las grandes recompensas que anunciaban no eran en vano, por supuesto: aunque me dolía demasiado pensar en la memoria de Helga como «botín», los tesoros que acompañaron mi aventura de exploración del calabozo redujeron el tiempo total que pasaría en servidumbre. Para mí, eso era un maravilloso botín.

Sin embargo, lo mismo no se podía decir de Elisa. Si hubiera cometido un solo error, o incluso si no lo hubiera hecho, en alguno de estos encuentros, los dados podrían haber contado la historia de un chico que cayó en batalla. Mi hermana me estaba preguntando si todos los premios que había ganado valían la pena este riesgo.

La única pelea hasta ahora que había sido verdaderamente inevitable fue la contra los secuestradores de Elisa, e incluso entonces, había existido la posibilidad de que Lady Agripina se hubiera detenido por casualidad si hubiera sentido algo peculiar. En el nivel más fundamental, todo lo demás había sido obra mía.

Si hubiera pedido ayuda a la madame durante su comida de la tarde como un niño normal, no me habría enviado a la mansión junto al lago. Si no hubiera tratado de exprimir una recompensa adicional cumpliendo con las expectativas de Sir Feige, no me habrían dejado en coma en la cama hasta el invierno.

—¿Por qué no elegiste quedarte y aprender conmigo en la capital? —preguntó Elisa—. ¡Sé que es caro, pero me esforzaré en todo lo que pueda! Me apuraré para convertirme en estudiante y luego en investigadora; ganaré lo suficiente para pagar también tus clases. Además, aún puedes ganar dinero aquí en Berylin… como has estado haciendo.

Yo no tenía nada que decir en respuesta. Ella tenía toda la razón: había pasado mi tiempo libre limpiando de solicitudes el tablero de anuncios del Colegio, y el pago era significativamente mejor que cualquier cosa que pudiera ganar como un humilde trabajador en la ciudad. Lady Agripina tampoco era difícil de separar de sus monedas, y mi salario actual por las tareas domésticas me había asombrado cuando lo vi por primera vez.

Sin mencionar la parte más importante: la madame no había incluido ninguna mención de intereses o plazos para los préstamos estudiantiles de Elisa. Esto era un acto sin precedentes de altruismo por su parte. No importa cuánto le interesara poco la economía, cualquier otra persona habría incluido alguna forma de interés, aunque solo fuera para mantener las apariencias. En un entorno sin regulación comercial y tasas fijas, podría haber utilizado sus poderes patricios para forzarnos a un contrato con un veinte o treinta por ciento acumulado diariamente.

Sin embargo, eligió renunciar a cualquier usura de ese tipo. Nos veía únicamente como un medio para mantener su modo de vida preferido y nos había prestado capital en servicio de ese objetivo.

De hecho, podía imaginarme completamente dándole a Elisa un «regalo de graduación» casual el día que se convirtiera en investigadora, que coincidiera con la deuda restante. Le parecía mucho más propio evitar los cálculos molestos de lo que se había pagado y lo que aún se debía tan pronto como ella pasara la necesidad de adherirse a las reglas oficiales del Colegio.

Aun así, no teníamos necesidad de aferrarnos a la benevolencia de Lady Agripina: una suma fija que nunca crecía siempre podía ser devuelta a través del trabajo honesto. Una vez que Elisa recuperara sus derechos como magus y comenzara a recibir estipendios del gobierno, la deuda se resolvería sin que ella tuviera que esforzarse activamente; su salario futuro haría que nos pareciéramos tontos por llorar por unas pocas dracmas aquí o un año de matrícula allá.

—Así que, Querido Hermano… ¿te detendrías? ¿Por favor?

En este punto, mis justificaciones se sentían endebles como el papel. Ella no solo las había hecho desaparecer, las había hecho desaparecer sin dejar rastro. Para bien o para mal, mi llamado a la aventura había sido un asunto precario. No era mejor que el Luchador de Nivel 1 que partía de su ciudad natal en el traspatio después de escuchar demasiados romances heroicos… pero la verdadera naturaleza de la batalla no era tan endeble.

Ahora me enfrentaba a preguntas que sacudían mi núcleo: ¿Por qué tenía que ser aterradora mi magia? ¿Por qué tenía que pelear?

El fervor que me había atrapado cuando el laberinto de icór se disipó ardía tan brillantemente como siempre, y el mundo de los juegos de mesa brillaba con los mismos colores vívidos de siempre. Mi pendiente tintineaba en la habitación sin viento; no necesitaba su recordatorio para revivir el juramento que había hecho en esa colina crepuscular. Todas estas preguntas representaban solo un salpiconazo de oscuridad que acentuaba la pintoresca representación de la aventura en mi mente.

—Me esforzaré con todo mi ser, —suplicó Elisa—, entonces, ¿podrías quedarte aquí conmigo para siempre?

Sin embargo, el pigmento de esas vetas sombrías era lo suficientemente rico como para sembrar las semillas de la duda. ¿Tienes suficiente razón para abandonar una vida tranquila?, preguntaba. ¿Puedes cortar a tu preocupada hermana para lanzarte a la boca del león? ¿Eso es lo que llamas moralidad?

—…Pero sabes, Elisa, —dije—, el mundo está lleno de gente mala. Por eso necesitamos un poco de magia aterradora: solo para que no puedan hacernos daño. Creo que moriría de tristeza si te pasara algo.

No podía hacer más que evadir estas interrogaciones. No quería romper mi propio juramento y abandonar mis sueños, pero no podía negar el convincente argumento de mi hermana, especialmente sabiendo que lo estaba diciendo por mi bien. Cuando dos ideas antitéticas son ambas correctas, encontrar la respuesta correcta se convierte en una tarea titánica.

Oh, me di cuenta, tal vez no hay una respuesta correcta.

Literalmente, había luchado para desentrañar exactamente este tipo de complicada pregunta existencial hasta la tumba mientras el cáncer me consumía, así que creo que estaba en condiciones de decir esto con confianza: ninguna cantidad de contemplación produciría una respuesta satisfactoria. Lo único que me esperaba era el dolor espiritual de la fatiga mental. Al final de mucha deliberación, elegí enfrentar mi dolor interminable con un final pacífico. Sin embargo, al cerrarse las cortinas, me estremecí en la cama y me pregunté a mí mismo: sé que no puedo ganar, los números lo demuestran. Pero si hubiera seguido luchando… ¿cuánto más habría vivido?

Por eso me había vuelto a la meditación. Había sido mi única vía de escape del dolor que anulaba mi mente.

—Hmm… Para detener a la gente mala…

Elisa murmuró para sí misma con el destello inquisitivo de un magus en ciernes. Sacudí instintivamente la cabeza. No podía entender por qué estaba reflexionando tan profundamente sobre esto, como un héroe de caricatura tratando de superar los trucos psicológicos del antagonista. Este tema no iba a hacer que nadie fuera más feliz.

—Así que, —preguntó—, ¿es todo por mí?

—…Así es, —dije—. Por ti. Si muero, no podré protegerte hasta que seas completamente adulta. El mundo tiene más gente mala de la que piensas, Elisa. Por eso quiero ser más fuerte que todos ellos.

No para buscar excusas, pero el conflicto sangriento era sorprendentemente fácil de tropezar en este mundo. Un comerciante honesto podía encontrar su fin cuando un merodeador saqueaba su casa, y el secuestro era obviamente una amenaza, considerando que Elisa ya había sido blanco dos veces.

El mundo necesitaba combatientes, sin importar cuán superficial fuera su causa.

Sacudiendo la incertidumbre en mi corazón, terminé de limpiar la habitación y acosté a mi hermana en la cama, su ceño tan fruncido como siempre.

Para los matusalenes, las otras razas, es decir, los mortales, parecían apresurarse hacia la madurez. Para una criatura que podía vivir sin comida ni bebida en un refugio no mejor que un techo y paredes, la urgencia requerida para preocuparse por los asuntos de hoy y mañana parecía bastante impaciente.

Agripina era uno de esos matusalenes que había empezado a acostumbrarse a este ritmo de vida extranjero últimamente. Se rió internamente pensando: qué conveniente es tener un estímulo cercano.

—Maestra.

—Sí.

Haciendo pleno uso de sus capacidades multinúcleo, había estado garabateando una luminosa estela de cursiva elegante en el espacio vacío, todo mientras leía el libro en sus manos. Los eufemismos poéticos rara vez se empleaban entre los magus, pero la nobleza de esta tierra era tan aversa a promesas claramente etiquetadas que enseñarle a su estudiante el lenguaje de las letras era inevitable.

Terminado su trabajo necesario pero tedioso, la niña colocó una pluma de águila demasiado grande para sus manos y miró fijamente a su maestra. La magus captó un vistazo de la expresión de su discípula de reojo y cerró su libro: lo que la niña quería decir claramente no era una pregunta sobre su tarea.

Tan depravada y egocéntrica como era Agripina, tenía suficiente sentido común para poner esfuerzo diligente por el bien de proteger su preciado ocio. Si su aprendiz deseaba un consejo serio, concluyó que poner en pausa esta apasionante historia para escucharla era lo mejor.

El estado mental de Elisa había avanzado recientemente de nuevo, trayendo consigo un gran progreso académico: su dominio de la palabra escrita ahora superaba al de su hermano. La matusalén tenía una sospecha sobre lo que había impulsado este avance, y por lo tanto, también tenía una sólida comprensión de lo que su discípula iba a decir.

—¿Cuándo podré empezar a aprender magia? —preguntó Elisa.

Una pregunta fina. No la pregunta en sí, ten en cuenta; a Agripina le gustaba la implicación que se escondía detrás de ella.

Estudiar palabras para mantener cerca a tu hermano; aprender magia para ahuyentar a los alfar; ganar fuerza para protegerlo. Tales eran los malévolos susurros que la villana usaba para avivar las llamas de la determinación de su estudiante. Su siempre servil estímulo había sido vital para inducir el desarrollo mental tardío de la niña, y parecía que otro conjunto de engranajes había encajado en su mente.

Agripina no sabía de qué hablaban su aprendiz y sirviente tras puertas cerradas; no le gustaba lo suficiente el chisme como para considerar que escuchar a escondidas valiera su tiempo. Aun así, podía adivinar lo que esta hermana mimada le rogaría al hermano al que adoraba tanto.

A medida que la mente de Elisa alcanzaba a su cuerpo, había aprendido el comportamiento del pensamiento. Con este avance vino la pérdida de la dependencia, no en la conducta, sino más bien en el reino invisible del alma. En la superficie, seguía siendo la pequeña bebé aferrada al lado de su hermano… pero sus verdaderos colores comenzaban a impregnarse: un tono de monomanía, un toque de fijación y el inconfundible matiz de un alfar.

—Permíteme ver, —dijo Agripina—. Te llevaré a algún lugar agradable en su momento como medida de tus modales. Si logras interpretar el papel de una señorita adecuada en ese momento, consideraré comenzar las lecciones de magia.

Una sustituta de solo ocho años seguía siendo una sustituta. La psique básica atrapada en su cerebro no era la de un humano, y una vez que su lado alf se despertara de su sueño, rápidamente tomaría su verdadera forma. La evidencia era palpable: aprender todo lo que había de escritura y habla en un solo verano sería motivo suficiente para llamar a cualquier otro niño un genio.

Las hadas eran fenómenos vivos; la carne podía tirar tan fuerte como quisiera, pero estos deseos innatos eran un imán demasiado fuerte para que el ego pudiera resistirse.

Agripina pensó que esto era muy apropiado para una niña que había comenzado sus estudios para proteger a su hermano de los entrometidos alfar. Consideró adorablemente patética la motivación centrada de Elisa y se preguntó qué pensaría su sirviente si alguna vez descubriera la verdad.

—¿Cuándo será eso? —presionó Elisa.

—Bueno… supongo que si hiciera una reserva ahora, sería en algún momento del próximo mes.

La matusalén inspeccionó la expresión resuelta de su discípula y soltó una risa tranquila. Pero que no haya malentendidos: esto no era la sonrisa amorosa de un adulto maduro animando a su pupilo a través de la nerviosidad de un examen práctico. No, era la risa enferma y retorcida de una mujer que mira una bomba en vivo, imaginando qué tipo de explosiones fantásticas esperan al final de la mecha.

Ahora bien, reflexionó Agripina, me pregunto de qué tipo de alf vino esta pequeña sustituta.

La magus había ideado una hipótesis altamente probable con su abundancia de conocimientos, y parecía que la oportunidad de confirmar su teoría no estaba demasiado lejos, en el sentido mensch de la frase, por supuesto.

—Pero, ¿no es un poco repentino? —preguntó Agripina—. ¿Te interesa tanto el grandioso hechizo que desarrolló tu hermano?

—No… —Elisa negó con la cabeza—. Mi querido hermano me dijo que hay muchas personas malas en el mundo, y es por eso que él debe luchar, para protegerme. Es por eso que se esfuerza tanto.

Los malhechores de los que hablaba no eran poco comunes. La capacidad de las autoridades para rastrear sus vastos territorios simplemente no estaba a la altura para atraparlos a todos; cuando bastaba con un salto de frontera para convertir a un criminal en un ciudadano respetuoso de la ley, la violencia era un negocio rentable. Por supuesto, las iglesias locales mantenían registros de fugitivos buscados en sus registros familiares, pero la incapacidad para validar la identidad solo importaba para aquellos que buscaban trabajo honesto.

Por lo tanto, el estado empleaba los castigos más crueles para imponer el orden. A los ladrones se les ponía un collar y se les encadenaba, los asesinos eran decapitados y los bandidos eran colgados en lo alto. Sin embargo, ninguna cantidad de cabezas cortadas podía eliminar las semillas del mal.

Al presenciar la ejecución de un bandido que había atacado una caravana de impuestos, el gran poeta en prosa Bernkastel cantó una vez: «Cuenta los granos de trigo que florecen y podrás numerarlos, pero estas cabezas solo terminarán con la historia que oscurecen». Lleno de resignación más que de ironía, el verso hablaba de la infinita estupidez de la vida consciente. La búsqueda eterna del poder del hombre era para defenderse de él, y era por seguridad que los débiles aceptaban el dominio de otros.

—Pero si me vuelvo más fuerte, tan fuerte que pueda protegerlo de cualquier cosa, mi querido hermano no tendrá que hacer nada peligroso de nuevo, ¿verdad?

Una voluntad de tremenda gravedad brillaba en los ojos ámbar de Elisa; no, tal vez esto era un truco de la luz, pero brillaban con el tenue dorado de la luz de la luna. Inclinó la cabeza y cubrió elegantemente sus labios, tal como Agripina le había enseñado. Sonreír con encanto infantil era parte de los deberes de una joven noble, pero esto estaba lejos de ser lindo.

—Y cuando eso suceda, —continuó la sustituta—, ni siquiera creo que necesitará salir de la casa. Siempre estará a mi lado, y podremos jugar y divertirnos y ser felices para siempre… ¿Me equivoco, Maestra?

El hermano encarnaba la locura de los mensch: anhelaba momentos fugaces de gloria eufórica. Ahora, la hermana seguía sus pasos, tiñéndose a sí misma en la locura de las hadas; ¿cómo difería ella de las bailarinas eternas de la colina del crepúsculo?

Aunque era tan joven, el proceso de maduración había avanzado más allá del retorno. Viendo a su discípula de esta manera, Agripina tuvo que suprimir un rugido de risa para hablar.

—No, no estás equivocada en lo más mínimo. Creo que estás perfectamente cuerda, siempre y cuando te vuelvas más fuerte que todo el mundo, incluido tu hermano.

Los matusalenes vivían incomparablemente más y pensaban incomparablemente más rápido que los mensch, pero también vivían y respiraban en su propia forma de locura. Su irracionalidad era la de una mujer adulta golpeando a un niño dormido y regocijándose ante la vista de sus lágrimas.

Con la bolsa y habilidades de Agripina, llevar a estos dos hermanos por un camino sensato sería trivial. Sería demasiado fácil enseñarle a la niña valores propios de un mensch y darle forma a las ambiciones infantiles del niño en una ideología más robusta.

Pero, la completa bribona tiró toda pretensión de integridad al camino mientras empujaba sus fichas en la olla más entretenida que pudo encontrar. Si la máxima de que los dioses no dejan ningún pecado sin castigo era cierta, entonces seguramente un rayo divino o un apóstol vendrían a castigarla en este mismo segundo.

—Si eso es lo que deseas, —continuó Agripina—, debes darte prisa. Gana tu cátedra y vuélvete completamente invencible. Vuélvete tan fuerte que ni siquiera Erich pueda levantar un solo dedo contra ti, y él conocerá tus brazos como el lugar más seguro del mundo; quedarse allí será su mayor regalo para ti.

—¿Yo? —preguntó Elisa—. ¿Más fuerte?

—Pero por supuesto. Erich acumula fuerza porque es más fuerte que tú. Soporta la carga del peligro, el agotamiento del entrenamiento y la responsabilidad de ganar dinero todo por la débil Bebita Elisa, ¿verdad? Ahora, dime. ¿Qué sucedería si fuera al revés?

—Yo… yo sería la que…

Como puedes ver, los cielos estaban en silencio. Agripina dio una malévola sonrisa, consciente de que estaba arrojando combustible a la hoguera de la resolución de Elisa; la sustituta brillaba como si acabara de descubrir un regalo de los dioses ausentes.

Dos criaturas completamente ajenas a la ética hundieron sus propias emociones pesadas en lo más profundo de sus núcleos y continuaron con la lección. En otro lugar, el hermano estaba entrando en un baño para reponerse; sin duda, estaba siendo asaltado por un terrible ataque de escalofríos.

¿Cómo no iba a ser así? Después de todo, su hermana estaba elaborando un plan para mantenerlo a salvo… de todo lo que el mundo tenía para ofrecer.