TRPG Player Ga Isekai (NL)

Volumen 2

Capitulo 4: Primavera Del Duodécimo Año (IV)

Parte 1

Personaje controlado por el Maestro del Juego y no por uno de los jugadores. A diferencia de los juegos de consola, los PNJ siguen siendo controlados por una persona, pero se consideran «no jugadores» porque no son controlados por un «jugador» literal.

Actúan como proveedores de misiones, puntos de información, ayudantes en el viaje y mucho más. Son tanto la damisela en apuros sobre la que gira la sesión como los villanos que la secuestran. Son el reparto secundario y el antagonista: un grupo de protagonistas por sí solo no hace un mundo.

Podría haber salvado las apariencias si hubiera sido aprendiz de mago, pero ser sirviente de mago era excepcionalmente decepcionante. La diferencia que hacía una palabra era increíble.

Me encontraba en una habitación inútilmente lujosa con este tipo de pensamientos intrascendentes pasando por mi mente. Elisa se había dormido en mis brazos después de llorar desconsoladamente, así que la recosté en una silla.

—Hmm, qué extraño. Tenía la impresión de que la oportunidad de aprender magia haría brillar los ojos de cualquier niño.

Lady Agripina, que se había puesto una túnica azul tan lujosa como la primera, nos miró con curiosidad. No actúes como si no fuera tu problema. Es tu discípula.

—Creo que es natural que una niña de siete años tema irse de casa de sus padres, —dije.

—Los niños de la ciudad a menudo se comprometen con los mercaderes a la edad de cinco años, ¿sabes? Tú sí lo sabes, ¿verdad,

«señor Hermano»?

La maga tomó asiento mientras se burlaba de mí. Su silla estaba increíblemente acolchada y sobrecargada de adornos. Ese único mueble probablemente costaba tanto como mi casa.

—Dejando eso de lado, esto es tan… increíble.

Esperaba cambiar de tema y eludir sus bromas. Cualquier intento de explicar el estado emocional del joven sirviente medio que huye por nostalgia del hogar era claramente inútil.

Nos encontrábamos en una habitación parecida a un pequeño salón. El papel pintado blanco se veía interrumpido por un elegante círculo de cristal, y una alfombra de pelo alto cubría el suelo. La mesa y las sillas que había encima hacían difícil creer que estuviéramos en un carruaje. Olvídate de oír el constante clamor de las ruedas girando sobre un camino bien pisado: el vehículo ni siquiera se sacudía cuando cruzábamos un bache. Si dijera que esto era el salón de té del magistrado, dudaba que hubiera muchos que pudieran darse cuenta de mi mentira.

—Pero por supuesto. He trabajado mucho en mi carruaje. ¿Por qué tendría que sufrir mi calidad de vida por un trabajo de campo grosero? Pues, a decir verdad, ha bajado bastante.

La matusalén hablaba como si recitara obviedades. Sinceramente, ahora no me extrañaba por qué eran tan impopulares.

—Desarrollar magia de expansión espacial es un trabajo agotador. Hay tan poca gente que sepa usarla que aprenderla yo misma fue toda una odisea. Aun así, es agradable que el coste de mantenimiento sea insignificante, aunque supongo que no debería esperar menos de los matusalenes de antaño.

Este carruaje hecho a mano era un motivo de orgullo para Lady Agripina. Continuó alardeando de que contenía siete habitaciones en total, entre las que podía cambiar a voluntad. Ahora estábamos en un relajante salón de té, pero también había un estudio, una sala de descanso e incluso un salón y una cocina que sospechaba que nunca se usarían.

Esencialmente, era una suite en el ático, sin escatimar en gastos. Hace mucho tiempo, yo había ridiculizado los carruajes de lujo como estudios sobre ruedas, pero ver cómo se tomaba esa premisa y se avanzaba con ella me dejó con sentimientos encontrados.

Sólo en el vagón cabría mi casa dos veces. Los magos eran realmente horribles. Su vacilación para difundir su arte tenía mucho sentido de repente. Por supuesto, mi hermana se había ido de casa específicamente para aprender este arte oculto, pero, aun así.

El día de nuestra partida, nos separamos de la caravana en la que viajaba Lady Agripina. (Habían intentado desesperadamente retener a su hábil compañera de viaje, sin éxito). En su lugar, partimos directamente hacia la capital imperial.

La capital del Imperio Trialista de Rhine, Berylin, no era la ciudad más grande del imperio. Entre el palacio imperial y el colegio, albergaba las piezas centrales del poder; sin embargo, la ciudad tenía poca industria fuera de los servicios comerciales y fiscales. Esto se debía en parte a la rotación rutinaria de la corona, pero sobre todo al hecho de que la población era muy selecta. La mayoría de los que se establecían en Berylin eran nobles que tenían negocios regulares en palacio, los criados que les servían o comerciantes que trataban con el Colegio Imperial.

Las tres casas imperiales y las siete casas electorales dictaban la gran mayoría de la política del imperio. Lo más probable es que hubieran descartado un gran centro urbano por innecesario, ya que todas controlaban sus propios territorios. Las ciudades de cada región se adaptaban a los intereses del señor local o a la cultura de la zona. Nadie anhelaría una gran metrópolis que amenazara con usurpar esos privilegios. Es probable que la capital surgiera de una astuta negociación política en la que cada parte intentaba evitar ceder influencia. Como resultado, la ciudad se eleva hasta nuestros días.

Para llegar al colegio, nos habíamos dirigido en dirección opuesta a las caravanas que se dispersaban por los confines de la nación en busca de nuevas existencias. El plan incluía paradas en varias posadas a lo largo de nuestro viaje; de hecho, Lady Agripina se desvivió por forzar estas paradas en nuestro programa cada noche, haciendo que pasáramos algunos días sin apenas movernos. No me jodas, mujer.

Al paso que íbamos, nos dijo que tardaríamos tres meses en llegar a la capital. No pude evitar sentirme desganado al pensar que el verano llegaría junto a nosotros.

—Sé que es estrecho, pero les pido que se aguanten. Quién sabe cuántos años tuve que hacer yo lo mismo.

Si esto era estrecho, ¿qué palabras podrían describir las cuatro camas alineadas que había compartido con mis hermanos? Las circunstancias de nacimiento eran risiblemente injustas.

—Dicho esto… Erich.

—Preparado, —dije. Me aparté de Elisa y obedientemente esperé a Lady Agripina.

Mi intención era interpretar lo mejor posible el papel de un sirviente obediente. A pesar de reconocer que la leve pausa que precedió a mi nombre había sido probablemente el resultado de su intento de recordarlo, no dejé traslucir ninguna emoción.

Por cierto, hacía ya cuatro días que nos conocíamos. Había tardado mucho en aprenderse mi nombre. Antes había dicho que recordar caras y nombres no era su fuerte; yo creía que se debía a un desinterés fundamental por los demás.

—Planeo que trabajes como mi sirviente, pero por el momento parece ser una tarea inconveniente.

—Ya veo.

No tenía ni idea de a qué se refería con «inconveniente», pero decidí que no sería prudente replicar a mi patrona. ¿Quizá no tiene ropa de trabajo para mí? O tal vez no tiene artículos de limpieza. Eso sí que sería un inconveniente. No me apetecía mucho adoptar las prácticas de cierta escuela en la que los retretes se limpiaban con las manos desnudas.

—Ven aquí, —me dijo, haciéndome señas para que me acercara.

Obedecí. Entonces hizo una taza con la mano derecha y exhaló en ella, murmurando algo inaudible. Ahora que lo pensaba, los matusalenes no necesitaban catalizadores para usar la magia, a diferencia de los mensch.

Recordando los pocos libros valiosos sobre eso que había tenido oportunidad de leer en la iglesia, había organismos que tenían un órgano para descargar maná y otros que no. Los Mensch pertenecíamos a esta última categoría, lo que significaba que necesitábamos algún tipo de conducto para extraer nuestro poder mágico. En cambio, los matusalenes pertenecían a la primera categoría: sólo con palabras o aliento podían imbuirse de energía mística, lo que les permitía lanzar sus hechizos sin ayuda.

El aliento de Lady Agripina se arremolinó en un vórtice brillante sobre la palma de su mano. Justo cuando creía que se había asentado, convergió en una diminuta gota en la punta de su dedo índice.

—Ahora bien, esto puede doler, pero sé bueno y ten paciencia conmigo. Eres un chico, ¿verdad?

Mi cabeza se había llenado de pensamientos estúpidos como

¡Mira, cuánto brilla! ¡Qué lindo! Sin embargo, su aterradora afirmación me devolvió de repente al momento. Antes de que pudiera preguntarle qué quería decir, su dedo me presionó la frente.

El mundo se hizo añicos.

En una palabra, vi el infierno.

A lo largo de mi vida como Erich, había soportado una buena dosis de dolor. Me habían apaleado con espadas de entrenamiento de hierro sin filo, me había caído de árboles altos y me habían pateado por el aire cuando Holter se había puesto de mal humor. Todas las heridas habituales de los niños del campo me resultaban familiares.

Últimamente, incluso me habían golpeado y magullado hasta dejarme al borde de la muerte cuando me había enfrentado a los secuestradores; como para sobrescribir aquel dolor, tenía un vívido recuerdo de la sensación de unos colmillos desgarrándome la carne de la oreja.

Sin embargo, nada de eso podía compararse. Este nuevo tormento reducía todo aquello a la escala de una simple picadura de insecto.

Sentí como si me hubieran clavado trozos de metal en el cráneo y de repente se expandieran; paradójicamente, notaba como una prensa me aplastaba el cerebro. Me ardían las cuencas de los ojos. Sentía nervios que nunca antes había sentido, como si alguien me los hubiera arrancado del cuerpo para poner a elefantes a sentarse encima de ellos.

El mundo giraba, el dolor bailaba y mis sentidos se retorcían. El concepto de «yo» había sido arrojado a una batidora y pasado por una prensa hidráulica; la papilla restante se cargó en un compresor y se dispersó a los cuatro vientos como finas partículas. «Dolor» se queda lamentablemente corto a la hora de transmitir la experiencia.

Atormentado por la ilusión de un sufrimiento eterno, en realidad sólo había transcurrido una fracción de segundo. Tal vez había activado accidentalmente mis reflejos de relámpago en medio de la agonía, ya que pude ver cómo los ojos de Lady Agripina se cerraban a cámara lenta.

Tras un parpadeo que había consumido todo el tiempo del universo, todo lo que me aquejaba se desvaneció.

—¡¿Hngh?! —Sin embargo, mi cuerpo se agarrotó ante la sensación fantasma. Sentía cómo se me revolvían las tripas, amenazando con desgarrar mi carne. Ensuciar la casa (el carruaje, técnicamente) de mi ama era impensable, así que me contuve de algún modo con la fuerza de mi voluntad. Había estado a menos de un momento de reunirme con la maravillosa comida que mi madre se había esforzado en preparar esta mañana.

—Bien hecho y felicitaciones. ¿Ya tienes los ojos abiertos?

Cuando el dolor disminuyó y me retorcí para intentar preguntarle qué había hecho, la magus me interrumpió. Sus palabras fueron acompañadas por una imagen emergente en la esquina de mi visión. Había despertado a mis talentos mágicos.

—¿Eh? ¿Qué…? ¿Qué es esto?

Recorrí mis estadísticas con frenesí para ver que tanto la Capacidad de Maná como la Salida de Maná llevaban pegadas unas pequeñas etiquetas de «Despertado». Los rasgos mágicos que se habían negado a aparecer en el pasado se habían desbloqueado con creces. Muchas de las habilidades seguían ocultas tras restricciones, pero algunas de ellas también se habían abierto.

¿Qué ha pasado? ¿Qué demonios había pasado?

—Has despertado a la magia. Bienvenido al mundo de los magus. —Lady Agripina hinchó el pecho y sonrió, dispuesta a recibir todos los elogios del mundo.

Espera un momento… ¿Seguro que ha sido una buena idea?

[Consejos] Al igual que la instrucción puede otorgar puntos de experiencia, las acciones de los demás también pueden desbloquear diversas habilidades y rasgos. En este caso, la experiencia no se consume.

Todavía luchando contra el dolor persistente, estaba totalmente confundido sobre lo que me había hecho. Lady Agripina empezó a desvelar los secretos de su camarilla, es decir, los detalles de la sociedad mágica.

—Te informé de lo que es exactamente un magus cuando te invité a servirme, ¿no es así?

En condiciones normales, este tipo de información se ocultaba a los forasteros. Sin embargo, estaba claro que necesitaba saberlo si iba a trabajar a sus órdenes. Me había dicho que los magos reconocidos por el colegio podían llevar el título de magus. Esto los distinguía de los simples magos o hechiceros.

Su fijación provenía del hecho de que se enorgullecían de poder elegir entre magia verdadera y magia de setos para adaptarse a su situación. La palabra «mago» conllevaba la connotación de que uno era un mero usuario de la magia, y quizá sólo de la magia.

Además, los secretos de la hechicería estaban muy bien guardados, pero eso no significaba que el mundo los desconociera por completo. Se podían encontrar magos autodidactas por todas partes, que utilizaban sus habilidades para ganarse la vida a pesar de no conocer siquiera las rigurosas definiciones que diferenciaban los hechizos de magia de setos. Estos magos de base simplemente despertaban a sus dones de forma natural y manipulaban el maná únicamente a través de la intuición.

Aparentemente, este talento para tejer magia en fenómenos generalmente tomaba forma una vez que la persona cruzaba algún umbral de Capacidad de Maná. A continuación, aprendían a controlar este poder por sí mismos, para no verse superados por su propia energía creciente.

—Puede parecer complejo discernir entre magia verdadera y magia de seto, pero no es una tarea especialmente desalentadora. Independientemente de la cantidad, todos los seres vivos contienen maná. Naturalmente, nuestros cuerpos están hechos para albergar este recurso siempre presente.

La magus sopló desganada una nube de humo con la forma de una persona caminando por el aire.

El maná era inherente a todos los seres vivos. La cantidad media y la utilidad diferían entre razas, pero nunca se encontraría a nadie sin él. De ello se deducía que los casos en los que el cuerpo de una persona no podía soportar la carga de algo para lo que había sido diseñado eran pocos y distantes entre sí. Los bebés no necesitan que se les enseñe a respirar o a mamar de la teta de su madre. Paralelamente, un mago despierto acabaría adquiriendo al menos cierta comprensión intuitiva de sus poderes. Esto no era diferente de los primeros pasos de un niño, a los que con el tiempo seguirían carreras y saltos de todo tipo.

—Pero eso no basta.

Otro chorro de humo tomó la forma de alguien que pasaba a toda velocidad junto a la primera figura, que seguía caminando tranquilamente.

—Hay un fuerte contraste entre alguien cuyas piernas se agitan sin dirección y los movimientos deliberados de un velocista. La magia debe ser refinada.

En esencia, su analogía era que había todo tipo de matices ocultos en el acto de correr. El tiempo que se tarda en ir del punto A al punto B no está escrito en piedra: un corredor de élite con una forma perfecta difícilmente está en el mismo reino que un aficionado que no sabe nada de equilibrio. La eficacia que acompañaba al pulido estaba tan presente en el ejercicio mágico como en el físico.

Y ahora podía ver la diferencia. Las interminables bandas y orbes de luz que se aferraban al hombre de humo que corría eran maná en sí mismo, cuidadosamente entretejido en un hechizo ritual que evadía el ojo vigilante de la física.

El otro hombre de humo se agitaba para alcanzarlo. Feos grumos salpicaban la composición del hechizo. Estaba claro que el velocista era realmente refinado: no veía partes sobrantes en el hechizo que lo impulsaba.

Ambos hechizos lograban el mismo efecto, pero bastaba una mirada para darse cuenta de que había una diferencia en su rendimiento. El uso de maná, el tiempo de lanzamiento y el retardo desde el lanzamiento inicial hasta la activación indicaban claramente la superioridad de uno. Mis ojos abiertos me permitieron ver todo lo que necesitaba.

No sabía que el mundo fuera tan racional, tan hermoso.

—¿Oh? Parece que puedes discernir la diferencia inmediatamente después de despertar. Encomiable.

Lady Agripina me vio mirar fijamente la elegante forma del segundo hombre de humo y sonrió satisfecha. Entre las dos soluciones al mismo problema, parecía complacida de que me hubiera dado cuenta de cuál era preferible desde la perspectiva de un magus.

—A decir verdad, eras bastante peculiar. Imagínate ver a un adulto sin una deformidad a la vista arrastrándose a cuatro patas como un niño pequeño. Así es como me pareciste.