Seiken Gakuin No Maken Tsukai (NL)

Volumen 8

Capitulo 2: Shirley, La Doble

Un bote se balanceaba a lo largo de un lago neblinoso. Lyseria estaba sentada en la pequeña embarcación, con un vestido blanco. La acompañaba Leonis, con su uniforme de la Academia Excalibur. Los pájaros cantaban desde algún lugar más allá de la brumosa orilla.

“E-Erm… L-Leo-kun…” Lyseria, con las mejillas sonrojadas, lanzó una mirada de soslayo al chico sentado frente a ella.

“¿Qué pasa, Seria-san?” Contestó sin dejar de remar.

“Yo… erm… quiero una… recompensa…” Lyseria admitió en un tono tímido pero persuasivo.

Leonis sonrió burlonamente. “Estás siendo indecente, Seria-san. ¿No eres hija de un noble?”

“Ah, er…” El rostro de la chica se enrojeció ante el comentario.

“¿Tanto lo deseas?” Leonis alargó la mano y enroscó un mechón de cabello plateado alrededor de su dedo.

“… S-Sí…”

La actitud extrañamente bravucona de Leonis era un poco diferente de cómo actuaba normalmente, y por alguna razón, hizo que el corazón de Lyseria latiera más rápido. Sin embargo, también sintió algo raro.

(¿Leo-kun siempre hablaba así…?)

También parecía más alto. Era difícil saberlo porque estaban sentados, pero parecía tener la misma altura que Lyseria.

(¿Será porque está creciendo?)

Leonis le puso suavemente el dedo en los labios.

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“L-Leo-kun…” Los ojos de Lyseria se quedaron en blanco. Empezó a lamerle la punta del dedo.

“No. Aún no tienes permiso”. “¿Huh…?”

“Tienes que portarte bien y pedirlo”.

“Leo-kun, por favor… No seas malo…” Ella lamió el dedo que rozaba sus labios.

“Heh-heh. ¿Qué voy a hacer contigo…? Está bien. Adelante”.

Le mordió el dedo. Leonis hizo una leve mueca ante el dulce y suave dolor. “… Mm… Leo-kuuuuun… Mha”.

“H-Hey… ¿Seria-san?” Un solo dedo no era suficiente. Atrapada en un aturdimiento, Lyseria empujó a Leonis hacia abajo en el bote tembloroso y hundió sus colmillos en su garganta.

“Hee-hee, no te vas a escapar, Leo-kun”.

“Seria-san, estás actuando extraño… Seria-san, ¡escúchame!”. Leonis se agitó, finalmente volcando el bote.

*¡Bonk!*

“¡O-Ow!”

Se oyó un golpe seco. Lyseria se acunó la cabeza con ambas manos mientras gemía de dolor.

“G-Geez, qué estás haciendo, Leo-kun… ¿Eh?”

Lyseria se frotó sus ojos sombríos, dándose cuenta de que llevaba puesto el pijama. La luz de la mañana se colaba por las cortinas, iluminando sus mechones plateados. Sus ojos azules como el hielo seguían medio cerrados.

Una almohada descansaba sobre su regazo, llena de mordiscos, algunos de los cuales habían arrancado el relleno. Lyseria se incorporó y miró a su alrededor. No estaba en un lago rodeado de bosques, ni había ningún bote a la vista. Era una habitación de hotel, y estaba sentada en el suelo junto a una cama con sábanas desordenadas.

“Por Dios. ¿Qué clase de sueño estabas teniendo?” Una voz exasperada la criticó desde arriba.

“… ¡¿?!”

Lyseria levantó la vista, nerviosa, y vio a Leonis mirándola fríamente.

“Ah, Leo-kun… Buenos días”.

“Santo cielo. Aún estás medio dormida”. Leonis se inclinó hacia ella y le dio un fuerte pellizco en la mejilla, que sirvió para ahuyentar la somnolencia.

“¡Ngh, aún no son ni las cuatro de la mañana!” Protestó Lyseria mientras se levantaba para cambiarse el arrugado pijama.

“Tenemos entrenamiento matutino. Ponte el equipo de entrenamiento”. “¡¿Entrenamiento?!”

“Leonis-sa… Quiero decir, mi maestro me ordenó que te hiciera más fuerte”. Leonis declaró, inclinando la cabeza cortésmente.

La persona con la que hablaba Lyseria no era el verdadero Leonis. Era uno de sus sirvientes que actuaba como su doble. No era raro que Leonis utilizara impostores para saltarse las clases en la academia, pero en la mayoría de los casos, enviaba soldados esqueleto disfrazados en su lugar. Este Leonis, sin embargo, era alguien diferente.

“¡Pero, aun así, las cuatro de la mañana es demasiado temprano!”

“A diferencia de Leonis-sa… mi maestro, no tengo intención de mimarte. Si me preguntas, es dulce contigo. Más dulce que rosquillas azucaradas”.

“¿Rosquillas?” Lyseria parpadeó ante tan extraña analogía. “Date prisa y cámbiate”.

“… Bieeen”.

Lyseria no tuvo más remedio que obedecer las órdenes extrañamente estrictas del falso Leonis.

A medida que el ascensor descendía, su ventana ofrecía una vista del paisaje matutino de la capital. El Shangri-la Resort estaba desierto, la vivacidad de la noche anterior parecía mentira. Lyseria apoyó una mano en el cristal mientras miraba hacia el mar.

(Leo-kun…)

Él… el verdadero Leonis… se había marchado anoche para ayudar a esa chica de cabello llameante, su supuesta camarada. Y aunque prometió volver lo antes posible, también dijo que quizá no llegaría a tiempo al Festival de la Danza de la Espada Sagrada.

(Estás bien ahí fuera, ¿verdad, Leo-kun?)

A Lyseria le parecía bien que no volviera a tiempo para el festival, pero seguía preocupada por su seguridad. Ella le había alentado… había sido lo correcto… pero eso no hacía que la preocupación fuera más fácil de manejar.

La chica apartó la mirada, mordiéndose el labio.

Desde el vestíbulo del hotel, los dos se dirigieron al parque natural del Shangri-la Resort. Lyseria miraba la espalda del doble de Leonis mientras caminaba.

“… ¿Qué pasa?” De repente se dio la vuelta, sobresaltando a Lyseria. “Me estabas mirando, ¿verdad?”

“Ah, s-sí…” Lyseria asintió apresuradamente. ¿Tenía ojos en la nuca? “Me estaba preguntando por tu nombre. Te llamaré Leo-kun con los demás, claro, pero ¿y cuando estemos los dos solos? ¿Me quedo con Leo-kun, o tienes un nombre de verdad?”

El sustituto de Leonis hizo un gesto pensativo. “La verdad, creo que referirse a nuestro maestro con ese apodo es una frivolidad por tu parte. Sin embargo, ya que Leonis-sa… Quiero decir, ya que él lo permite, supongo que yo también lo aceptaré”.

“De acuerdo. Hagamos lo posible por llevarnos bien, Leo-kun”. Leonis frunció el ceño, disgustado.

“Aparte de eso, me gustaría saber tu verdadero nombre”. Añadió Lyseria. “¿Por qué? Mi verdadero nombre no tiene importancia”.

Lyseria no se dejó intimidar. “Eso no es cierto. Eres diferente de los soldados de hueso que Leo-kun convoca todo el tiempo… ¿verdad?”

“… No soy un esqueleto, no”. Respondió Leonis, con cara de ofendido por la insinuación.

“Bien. Eso está bien. Si hubiera más esqueletos por aquí, no podría distinguirte”.

Leonis a menudo invocaba no muertos para ayudar con el entrenamiento de Lyseria, pero como todos eran huesos revueltos, no podía distinguir cuál era cuál. Era muy confuso.

Leonis se detuvo en seco y puso mala cara. “¿No puedes distinguir a los soldados esqueleto?”

“No, bueno, a veces puedo…” Lyseria dijo, levantando un dedo índice. “Los más fuertes son Amilas, Dorug y Nefisgal. Y el que es más o menos amarillo es el francotirador, Zolua. El que tiene una gran grieta es el Luchador de la Espada de la Muerte, Feiden, y el que tiene el brazo retorcido es Grayfauzer. El del esqueleto abollado es el Sacerdote Oscuro Meridore, y la mujer esqueleto es…”

“¡E-Espera un momento!” Intervino Leonis. “¿De verdad recuerdas los nombres y características de todos los esqueletos?”

“Por supuesto. Al fin y al cabo, son mis maestros”. Lyseria asintió, como para confirmar que era obvio.

“…” Leonis se quedó de piedra.

“Recordaré tu nombre también, así que dímelo”. “N-No te lo voy a decir”.

“¡Oh, vamos, parecía que ibas a hacerlo!”

“Si, y sólo si, llega el día en que reconozca tu valía, te diré mi nombre”.

Leonis… en realidad Shirley… murmuró entonces que ese momento nunca llegaría, y desvió la mirada. Al llegar a la entrada del parque natural, ordenó inmediatamente: “Cinco vueltas alrededor del parque”.

“¿Qué, eso es todo?” Preguntó Lyseria, decepcionada.

La circunferencia exterior del parque tenía dos kilómetros de longitud. No era mucha distancia. Incluso el entrenamiento básico de la Academia Excalibur era más severo, y Lyseria tenía un cuerpo no muerto.

“Sin embargo, tendrás que llevar esto”. Shirley chasqueó los dedos, y la sombra a los pies de Lyseria comenzó a retorcerse.

“¡¿Qu-Qué?!” Gritó Lyseria mientras la oscuridad se deslizaba por su cuerpo, atándole las piernas y las manos. “E-Es… pesada…”

“Convertí tu propia sombra en pesas para restringirte”.

“… ¿Pesas?” Cuando Lyseria miró hacia abajo, reconoció que su sombra se había adelgazado ligeramente.

Un instante después, la oscuridad que encadenaba sus miembros se volvió transparente, confundiéndose con su piel. “Pasarás el tiempo previo al Festival de la Danza de la Espada Sagrada atada como estás ahora”. Dijo Shirley.

“¡¿Huh?! P-Pero, ¡no puedo correr bien así!”

“Si haces un buen uso de tu mana vampírico, no tardarás en acostumbrarte”. “Acostumbrarme… Pero ¿y cuando duerma o me bañe?”

“Harás tus necesidades diarias con eso, por supuesto”. “De ninguna manera…”

“Lyseria Christaria, se me ordenó entrenarte como Leonis-sa… la representante del maestro. Simplemente cumplo esa orden”. Leonis produjo un látigo de sombra en su mano.

“¿Un látigo?” Lyseria tuvo un mal presentimiento. “¡Ahora, date prisa y ponte a correr!”

*¡Crack!*

“¡D-De acuerdo!” Lyseria salió disparada, impulsada por el agudo ruido del látigo contra el suelo.

Una espada de madera cortó el aire, silbando. Sakuya estaba en el parque junto al hotel. Practicar el swing formaba parte de su rutina diaria. Cuando entrenaba en el bosque detrás del dormitorio Hræsvelgr, manifestaba su Espada Sagrada, Raikirimaru, pero usar Espadas Sagradas fuera de las instalaciones de la Academia Excalibur estaba estrictamente prohibido.

Normalmente, a Sakuya no le importaban mucho esas reglas, pero Elfine era quien le había conseguido al Decimoctavo Pelotón un piso privado en un hotel, y Sakuya no quería causarle problemas.

(No debería arrastrar su nombre por el barro).

Volvió a bajar la espada de madera y se detuvo. Sus ojos miraron hacia delante mientras se imaginaba a una chica que compartía sus rasgos faciales.

(Nee-sama…)

La hermana mayor de Sakuya se creía muerta desde hace nueve años, durante la destrucción de la Orquídea Sakura, pero estaba viva. Había regresado de entre los muertos… y trató de reclamar la vida de Sakuya… su hermana menor.

(Ella no era falsa. No hay duda… esa era realmente Nee-sama).

La imagen de los ojos fríos y sagaces de Setsura se había grabado a fuego en la mente de Sakuya. Setsura había liberado a la deidad guardiana de la Orquídea Sakura sellada dentro del Horno de Mana del Séptimo Assault Garden e invocado al mismo Void Lord que había destruido su tierra natal.

¿Por qué había vuelto de entre los muertos? ¿Qué pretendía conseguir…?

Sakuya volvió a centrar su atención en la punta de su espada de madera. El entrenamiento era algo más que el Festival de la Danza de la Espada Sagrada, que estaba a sólo unos días. Estaba obligada a volver a cruzar espadas con su hermana.

(No puedo vencerla. Todavía no).

Un sudor frío recorrió el cuello de Sakuya. A pesar de todos sus intentos, no conseguía derrotar a su hermana mayor. Su ojo izquierdo palpitaba dolorosamente detrás de su parche.

El Ojo Místico del Tiempo, concedido a ella por el hombre que se hacía llamar Rey Demonio. Sakuya aún no podía quitarse el parche del ojo. Si lo hacía, el poder del Ojo Místico comenzaría a devorarla.

(No puedo vencer a Setsura sin dominar el poder de este don…)

Sakuya relajó los músculos y apoyó la espada de madera contra un árbol. Sin embargo, nada más hacerlo, un sonido procedente de los arbustos la sobresaltó.

“… ¿?”

Sakuya se giró y vio salir de entre los arbustos a un gran sabueso negro. “Oh, Fluffymaru. ¿Quieres algunos bocadillos?”

Fluffymaru dudó sólo un momento, ladrando en respuesta. Sakuya le ofreció una galleta de arroz tostado que sacó de su manga y que el perro aceptó encantado. Sakuya sonrió y rascó la cabeza de Fluffymaru.

“Heh-heh, estás tan esponjoso como siempre, Fluffymaru”. “Woof…”

“¿Te gusta estar aquí? Eres igual que el primer Fluffymaru el Negro”.

El Fluffymaru el Negro original era un sabueso de combate criado por la Familia Real de la Orquídea Sakura para proteger a las princesas sacerdotisas. Sakuya y Setsura adoraban a Fluffymaru el Negro cuando eran jóvenes, pero el animal pereció con tantos otros en aquel horrible día de hace nueve años. Sakuya rascó y acarició al perro, viendo en él el parecido de su antecesor.

“Mm. ¿Es esa Seria-senpai…?” Sakuya se preguntó en voz alta después de ver a una joven de cabello plateado circunnavegando desesperadamente el parque. “Entrenando temprano por la mañana, ¿eh? Bastante admirable…”

“Seria ojou-sama, ¡¿qué pasa?!”

Los ojos de Regina se abrieron de golpe cuando Lyseria regresó al hotel. A pesar de parecer una noble dama recluida, Lyseria se sometía a un ejercicio riguroso. Como resultado, su resistencia superaba a la de la mayoría de los estudiantes de la academia.

Sin embargo, ahora Lyseria estaba… totalmente agotada. Se había desplomado sobre la mesa después de arrastrarse hasta la sala de reuniones. Era bastante inusual ver a la digna hija de un Duque actuar de forma tan impropia.

“¿S-Se encuentra bien? Tome un poco de agua”. Regina le ofreció un vaso y le dio unas palmaditas en la espalda.

“S-Sí, estoy bien. Sólo estoy un poco… cansada… de mi entrenamiento matutino, eso es todo…”

“¿Salió a hacer ejercicio tan temprano?” Regina frunció el ceño. “Pero vamos a entrenar después de esto, también”.

“… Sí. Es que, Leo-kun…”

“Buenos días, Regina-san”. El chico la saludó al entrar en la habitación.

“Ah, buenos días, chico”. Contestó Regina. Inclinándose hacia él, le susurró: “Dime, chico. Seria ojou-sama está actuando raro. ¿Le has hecho algo?”

Leonis apartó la mirada torpemente. “E-Erm. Puede que haya sido un poco duro cuando la entrené”.

Después de un rato, llegaron Elfine y Sakuya, y comenzó la reunión matutina. Mantener una discusión durante el desayuno era la tradición del Decimoctavo Pelotón. Sus miembros habían disfrutado del buffet del restaurante del hotel en su primer día aquí, pero esta vez, Regina había preparado una comida en la cocina de la sala común con ingredientes comprados en la ciudad.

Había preparado su propia receta de pizza con rodajas de tomate, cebollas, grandes trozos de jamón y queso fundido, todo ello crujiente en el horno. Para acompañar, también había preparado sopa de pescado blanco, ensalada con nueces asadas y yogur con mermelada de ciruelas casera que había traído del dormitorio Hræsvelgr.

“Ahh… Regina-san, ¿puedo tomar un poco más?” Preguntó Leonis con ojos brillantes después de llenarse las mejillas con la pizza de Regina.

“Come. Wow, tienes un apetito saludable hoy, chico”. “… ¿E-En serio?”

Elfine soltó una risita y le sonrió. “A lo mejor has pegado un estirón. Toma un poco de café”.

“Gracias”. Leonis aceptó la taza y bebió un sorbo de su contenido. “¡Pfff! Cough, cough”.

Leonis se atragantó con el café. “… ¡E-Está amargo!” Exclamó.

“Pero le pusimos mucho azúcar, como siempre”. “¿Huh? Ah, s-sí, lo hiciste…”

Leonis asintió con evasivas, metiéndose yogurt en la boca para limpiarse el paladar.

(Supongo que sustituir al auténtico es un poco difícil…) Lyseria observó al impostor, sintiéndose un poco nerviosa.

Una vez que todos se acomodaron, el pelotón comenzó su reunión.

“El Festival de la Danza de la Espada Sagrada de este año se celebrará en el Octavo Assault Garden, que aún está en construcción”. Dijo Elfine, mostrando una imagen en el monitor de su terminal.

El Octavo Assault Garden, Nebulous, era una nueva ciudad en construcción en la capital. Estaba terminada en un 78% aproximadamente, y estaba acoplada a la nueva Flota VII de la zona industrial.

Una vez terminada, Nebulous formaría parte de la Fuerza de Asalto del Assault Garden, dirigida por el Séptimo Assault Garden. Participaría en misiones de erradicación del vacío a gran escala.

“Puede que haya sido elegido lugar del evento para servir de demostración a los ciudadanos inmigrantes”. Especuló Elfine, dando golpecitos en el terminal.

“Supongo que se parecerá mucho al entrenamiento de combate urbano que los alumnos de último curso tienen en sus planes de estudio”. Comentó Lyseria.

El entrenamiento de combate urbano de la Academia Excalibur utilizaba entornos urbanos reales en el Séptimo Assault Garden. Elfine era la más veterana del Decimoctavo Pelotón y, por tanto, la única del grupo que había asistido a este entrenamiento. Sin embargo, todas las chicas tenían experiencia en guerra urbana de las anteriores Estampidas.

Elfiné asintió. “Las reglas se basarán en los típicos combates de equipos de entrenamiento urbano. Encontrar las banderas centrales colocadas por la zona será la mejor forma de conseguir puntos. Por supuesto, al igual que en los combates ordinarios, destruir la Espada Sagrada de un oponente o dejarlo fuera de combate también ayuda a nuestra puntuación”.

“¿Qué hay de nuestro posicionamiento inicial?” Preguntó Sakuya.

“Esta vez no tenemos que preocuparnos de proteger una base. Cada unidad se desplegará en una de las zonas del Octavo Assault Garden al azar y tendrá que reunir información mientras recoge banderas centrales. Independientemente de nuestra posición inicial, no sabremos dónde están los otros pelotones”.

“Bueno, nuestro pelotón tiene ventaja en lo que a inteligencia se refiere, gracias a tu Espada Sagrada, Fine-senpai”.

“Cierto. Pero otros grupos también tienen Espadas Sagradas tipo escáner”.

Elfine consultó en su terminal los datos de los representantes de los demás pelotones. La Humanidad había creado seis centros de formación de Espadachines Sagrados, incluida la Academia Excalibur.

La Academia Elysion de la capital, el Instituto de Investigación Anti-Void del Quinto Assault Garden, la Academia del Cuarto Assault Garden, la Escuela de Instrucción Militar del Segundo Assault Garden y el Monasterio de Santa Eluminas de la Iglesia Humana.

Los datos de Elfine incluían información sobre los representantes de cada escuela, pero sólo se trataba de información pública. No habría forma de saber lo fuertes que eran los representantes hasta verlos en acción.

Por ejemplo, Lyseria acababa de despertar su Espada Sagrada y Leonis era un recién llegado, por lo que la mayoría no tenía ni idea de sus habilidades. Con toda probabilidad, los demás participantes desconfiaban de Sakuya, que ostentaba el récord de eliminación de grandes Void desde que era una niña.

“Chatres-sama es tan abrumadora como siempre”. Susurró Lyseria mientras miraba la pantalla del terminal.

Chatres Ray O’ltriese, una de las representantes de la Academia Elysion. La tercera princesa del imperio era considerada la Espadachina Sagrada más fuerte entre todos los estudiantes. Sus habilidades iban más allá de sus poderes; también era una hábil comandante y gozaba de la confianza de su pelotón.

“No vamos a perder. Hagámoslo”. Dijo Lyseria, a pesar de los muchos y formidables oponentes.

Todos los presentes asintieron.

Central Garden… la Capital. En su centro se encontraba el símbolo mismo del Imperio Humano Integrado, el palacio. Esta fortaleza enladrillada, construida al estilo de los antiguos reinos, daba la impresión de no haber sido tocada por la Magitech Revolution.

Al ser esencialmente una guarnición, estaba rodeada por un vasto bosque y jardines. El palacio por sí solo ocupaba aproximadamente la mitad de la superficie de la Academia Excalibur. Los jardines de los bosques que rodeaban la estructura estaban abiertos al público.

Su villa estaba situada dentro de las instalaciones del palacio. “Vaya. No esperaba invitados hoy”.

El hombre, que estaba cuidando una planta decorativa, miró hacia la puerta, intuyendo que había llegado alguien.

“Me sorprende que me haya notado, Alteza”.

Una mujer semitransparente se materializó ante la puerta cerrada. Iba vestida con una bata de laboratorio de investigadora y tenía un precioso cabello negro. Esta mujer, oficial superior de investigación de la Compañía Phillet, tenía una Espada Sagrada de tipo espionaje que le permitía reducir su presencia a la nada.

“Ah, eres tú, Clauvia. Supongo que entonces no puedo regañar a los guardias por dejar pasar a alguien”.

El hermano menor del emperador y segundo en la línea de sucesión… Alexios Ray O’ltriese… saludó despreocupadamente a su inesperada invitada. El hombre de unos treinta años poseía rasgos delicados. Era alto, delgado y parecía bastante poco fiable, a pesar de ser el hermano menor de la persona más poderosa del imperio.

“Tengo un informe sobre ese asunto, Alteza”. Susurró Clauvia. El rostro de Alexios se puso muy serio de repente.

“… ¿Has encontrado algo?”

“Son datos de observación del Instituto de Investigación de Alexandria. Se ha detectado una masa gigantesca no identificada que se desplaza a gran velocidad sobre el océano a dos mil quinientos kilómetros al sur. El Instituto presume que se trata de un Void gigantesco, pero los detalles no son concluyentes. Durante un tiempo pareció dirigirse hacia la capital, pero las herramientas de observación lo perdieron de vista a mitad de camino. Se cree que se ha desplazado fuera de la región donde fue detectado por primera vez”.

“Hmm. ¿Crees que era un Rey Demonio?”

“Con toda probabilidad…” Clauvia asintió. “Su gigantesca masa y cómo se desplazó a través del mar significa que probablemente sea el Rey Demonio que reinaba sobre el océano”.

“Sí. El que se decía que gobernaba los mares del mundo antiguo, el destructor de doce reinos oceánicos. Así que ha aparecido otro Rey Demonio. Tal vez fue despertado por movimientos tectónicos en el lecho marino. Por otra parte, alguien puede haberlo despertado a propósito”.

“No lo sabemos. Al menos, creemos que su actividad no está relacionada con los Void, a diferencia del que descubrimos en la tundra”.

“Eso es un golpe de suerte. Perder nuestra carta del triunfo, el Rey Demonio Dragón, fue un golpe doloroso…” Alexios se encogió de hombros y acarició las hojas de la planta decorativa. “Parece que la profecía que dejó el Duque Edward Christaria era cierta después de todo. Los Reyes Demonio, las formas de vida que dominaron el mundo hace mil años, están regresando”.

Los Reyes Demonio eran una ficción reservada a los cuentos de hadas. El Duque Christaria, amigo jurado de Alexios, había pasado su vida buscando pruebas de la existencia de los Reyes Demonio. Había propuesto utilizar su poder destructivo para derrotar a los Void. Con el tiempo, esto se conoció como el Proyecto Rey Demonio.

Pese a todo su poder, los Reyes Demonio eran enemigos de la humanidad, y el método para controlarlos aún estaba en sus primeras fases. La mayoría de los supuestos Ocho Reyes Demonio también seguían siendo un misterio.

Sin embargo, una cosa era cierta: los inmensamente poderosos Reyes Demonio existían.

“El Rey Demonio Dragón, el Rey Demonio de los Mares. Entonces el siguiente en surgir debería ser el Rey No Muerto”.

El Rey No Muerto era el más temido de los Reyes Demonio, tanto que los pueblos antiguos temían hablar de él. Así lo afirmaban los manuscritos póstumos del Duque Christaria. Se decía que el Rey No Muerto asolaba la tierra y empleaba a los muertos, resucitando a los difuntos en formas blasfemas.

Resucitar a los muertos. Era alguien, Rey Demonio o no, ¿genuinamente capaz de eso? De cualquier manera…

“Es irónico. Los Reyes Demonio podrían convertirse en la mayor esperanza de nuestra especie…” Susurró Alexios, mirando a lo lejos.

La tercera princesa del imperio, Chatres Ray O’ltriese, se detuvo de repente en seco. Había estado paseando por los jardines del palacio. Sus ojos adquirieron un brillo peligroso y enarcó sus hermosas cejas. Acababa de ver a una mujer saliendo de la mansión de su tío.

(Esa zorra de los Phillet está tratando de ganarse el favor del tío Alexios otra vez, ¿no?)

Los rumores decían que esa mujer, Clauvia Phillet, era la amante de su tío. Y Chatres los creyó.

(Qué antiestético. Y el tío Alexios no es mejor…)

Esta fastidiosa joven, movida por un puro sentido de la justicia, no podía soportar ver esto.

“¿Ha pasado algo, Chatres nee-sama?” Le preguntó una voz encantadora con preocupación.

“Oh, mis disculpas, Altiria. No es nada”. Chatres se dio la vuelta, esbozando una amable sonrisa.

Altiria pellizcaba la manga del uniforme de Chatres y miraba a su hermana mayor. Su cabello brillaba como el oro y sus ojos eran verdes como los de su hermana. Altiria Ray O’ltriese era la cuarta princesa del imperio.

“… ¿De verdad? Parecías un poco aterradora…”

(Mi hermana pequeña es astuta y observadora, ¿no?)

Impresionada por la intuición de Altiria, Chatres se tomó un momento para serenarse mejor. Siempre que se relacionaba con Altiria, tenía que jugar a ser la hermana mayor ideal. No podía mostrar su disgusto por la presencia de la amante de su tío. Sin embargo, había otras razones para su mal humor.

Los reporteros habían interrumpido el almuerzo de las hermanas. Con el Festival de la Danza de la Espada Sagrada a la vuelta de la esquina, los medios se morían por conseguir una entrevista de Chatres, la campeona del año pasado.

Al principio, Chatres respondió amablemente a las preguntas, creyendo que era su deber como ganadora. Pero en los últimos días los reporteros habían insistido y le hacían preguntas más íntimas. Era intolerable. Y aunque Chatres no deseaba otra cosa que hacerles volar por los aires con su Espada Sagrada, tenía que mantener las apariencias como princesa del imperio.

Chatres lo sabía, por supuesto. Era considerada la mejor de su equipo y la Espadachina Sagrada más fuerte entre todos los estudiantes. No se podía negar que su belleza también estaba por encima de la norma.

Era de esperar que alguien así llamara tanto la atención.

Sin embargo, no pudo evitar sentirse ofendida por la forma en que los periodistas la acosaban para que comentara sobre la participación de Lyseria Christaria en el Festival de la Danza de la Espada Sagrada de este año. Era la hija del Duque Christaria, un héroe, y una de las pocas supervivientes de la destrucción del Tercer Assault Garden. Esas cualidades y su inusual despertar del poder de su Espada Sagrada la distinguían. Era el tipo de idol que los medios de comunicación adoraban. Sin embargo, Chatres tenía poco interés en la chica.

No le guardaba rencor a Lyseria Christaria. Sin embargo, consideraba que una entrada especial sólo para llamar la atención no era suficiente… Al final, Chatres decidió rechazar cualquier nueva solicitud de entrevista.

(El tiempo que paso con mi hermana menor es demasiado valioso para desperdiciarlo en frivolidades).

Puso una mano sobre la cabeza de Altiria.

(… Quizá la mimo demasiado. Pero ¿quién podría culparme, con lo dulce que es?)

Ver sonreír a Altiria le recordó a Chatres que supuestamente tenía otra hermana menor. La princesa se enteró hace pocos años. Según un acuerdo entre la Familia Real y la Iglesia Humana, se consideraba que esa otra hermana nunca había existido. Poco después de su nacimiento, fue entregada a un noble que la adoptó y la crio.

(Ahora debe tener quince años).

A pesar de ser su hermana mayor, Chatres había sido impotente para ayudar a aquella niña desconocida. Por supuesto, Chatres todavía era una niña, pero lamentaba haber permitido que eso ocurriera.

(Sólo puedo esperar que conociera una vida feliz…)

“Chatres nee-sama… basta, me estás tratando como a una niña”.

“… Oh. Mis disculpas”. Chatres esbozó una sonrisa de disculpa y quitó la mano de la cabeza de Altiria. “Debería irme. Mis subordinados están esperando…”

“¡Oh, está bien!”

Ambas caminaron juntas por el jardín.

“Estoy deseando verte actuar en el festival”. Comentó Altiria.

Chatres asintió, rebosante de confianza. “Sí, deberías verlo desde el mejor asiento disponible. Mi Espada Sagrada reinará”.

De repente, Altiria agachó la cabeza con torpeza. “Oh, e-erm…” “¿Qué ocurre?” Preguntó Chatres.

“Sólo me preguntaba, Chatres nee-sama… ¿Lucharás contra Sir Leonis?” Preguntó Altiria tímidamente.

“¿Sir Leonis?”

Al ver a su hermana inquietarse tímidamente, Chatres recordó al niño de diez años del pelotón de Lyseria Christaria. Al parecer, había estado en el Hyperion durante el incidente del secuestro. Altiria parecía tener la impresión equivocada de que había sido él quien la había salvado.

Chatres no tuvo el valor para decirle a su hermana menor que se había hecho una idea equivocada de cómo se habían desarrollado los acontecimientos.