Hazure Skill ‘Mapping’ Wo Te Ni Shita Ore Wa  (NL)

Volumen 2

Capitulo 9: Desesperación Por Dos, Solo

Los Arrivers habían establecido un nuevo récord de la party al despejar el piso 16 el otro día, y hoy estábamos de regreso en el calabozo para mojarnos los pies en el piso 17, un piso inexplorado que parecía ser una serie de islas flotantes de varios tamaños en el cielo. También había puentes y escalones flotantes, lo que permitía viajar entre las islas. Parecía bastante obvio que llegar al piso 18 sería una simple cuestión de avanzar a través de ellos.

Hoy, sin embargo, solo estuvimos aquí para explorar y tener una idea de la zona. Zambullirse directamente en el piso 16 había sido un desastre, así que decidimos explorar el siguiente piso antes de hacer un intento serio de despejarlo. Ese era el plan, de todos modos. Las cosas no siempre salen según lo planeado en la mazmorra.

Estábamos en medio de explorar el piso y probar el combate con las diversas turbas cuando el jefe intermedio se abalanzó sobre nosotros y nos atacó. Al parecer, habíamos entrado en su zona sin siquiera darnos cuenta.

Entonces, en este momento, el medio jefe musculoso y alado estaba bloqueando nuestro camino hacia adelante. Era varias veces más grande que cualquiera de nosotros y tenía seis brazos y dos piernas. Llevaba un robusto casco de hueso decorado con cuernos. Las venas protuberantes recorrían sus músculos bajo su piel gris. Lo único justo para llamarlo era un monstruo, y los Arrivers estaban luchando contra él.

“¡Corriente!”

Jin evadió la ráfaga de golpes rápidos como el rayo que el jefe medio le soltó en el último momento, devolviéndole el favor con uno, luego dos ataques cortantes. Luego saltó rápidamente para volver a la defensiva con Retirar.

Y todo lo que los demás podían hacer era verlo pelear. No podríamos ayudarlo, aunque quisiéramos… por ahora, estábamos

estancados. Desafortunadamente, el jefe intermedio había descendido sobre nosotros mientras estábamos en una serie de escalones flotantes entre islas, dejándonos en una gran desventaja en términos de terreno.

No solo nuestro equilibrio fue terrible, sino que las islas estaban separadas por una buena distancia. Tratar de retroceder hacia atrás o correr hacia adelante cuando el jefe medio alado era tan móvil sería extremadamente difícil. Peor aún, los escalones entre las islas tenían trampas explosivas. Este piso había tenido un número inquietante de trampas hasta ahora, y estábamos en el proceso de tratar de desmantelar las que actualmente nos rodean cuando apareció el jefe intermedio.

Entonces, la única persona en el grupo que tenía la movilidad para enfrentarse al jefe intermedio y evitar las trampas de manera segura era Jin. Si no fuera por las trampas, Force y Roslia podrían haberlo ayudado, pero un paso en falso tal como estaban las cosas significaría un desastre. Erin, nuestra atacante de largo alcance, tampoco pudo hacer nada. El jefe intermedio estaba construido como un luchador cuerpo a cuerpo, pero aparentemente tenía muchos ataques a distancia en su arsenal. Le gustaba disparar plumas y tirar los peldaños. No podíamos arriesgarnos a que el jefe la atacara, así que la detuvimos por su propia seguridad.

Eso dejó a Jin para tomar el protagonismo de primera línea, lo que puede sonar bastante terrible…pero las cosas   en realidad   parecen ir bien. Jin se estaba defendiendo contra el jefe intermedio. Utilizó ingeniosamente el Desmantelamiento de trampas mientras cortaba constantemente al monstruo. Las trampas a sus pies lo mantenían lo suficientemente ocupado como para no recibir muchos ataques, pero si se mantenía así, gradualmente desgastaría al jefe intermedio hasta la nada.

Sin embargo, las cosas podrían cambiar en un instante si lograba darle un solo golpe a Jin. Ni siquiera quería imaginar lo que le pasaría si recibía un golpe de este tipo. Realmente, esta fue una batalla de desgaste. Cual duraría más, ¿la salud del jefe intermedio o la resistencia de Jin?

Estaba tratando de ayudar a Jin a desmantelar tantas trampas como pude alrededor del área. Solo tenía que asegurarme de mantenerme fuera de su camino y evitar atraer la atención del jefe intermedio. En el transcurso de la exploración de la mazmorra con los Arrivers, poco a poco descubrí cómo funcionaba los movimientos de los monstruos. Entre ese conocimiento y la búsqueda de enemigos, generalmente tenía una buena idea de a quién apuntarían las turbas. Así que me aseguré de no ser un objetivo prioritario, borré mi presencia con Sigilo y luego comencé silenciosamente a trabajar en el desmantelamiento de trampas.

Así, de forma lenta pero segura, íbamos avanzando. Un poco más de tiempo así y saldríamos de aquí sin problemas. Excepto, justo cuando pensaba que…

El jefe medio dejó escapar un grito estridente que sentí como si me perforara la cabeza. Me tapé los oídos en pánico. El   aullido   hizo que Jin vacilara por un instante. Y en esa apertura de una fracción de segundo, el objetivo del monstruo pasó de Jin a Erin, que estaba parada en la línea trasera.

Quizás fue porque Roslia no tenía su habilidad activada como de costumbre. O quizás Erin estaba parada en el lugar equivocado. De cualquier manera, fue mala suerte. Y cualquiera que sea la razón, el jefe intermedio envió uno de los escalones hacia ella.

Como una aventurera de primer nivel, naturalmente reaccionó de inmediato…

“¡Bloquear!”

Ella colocó un hechizo de barrera frente a ella para protegerse.

No, eso no es suficiente…

Con ese pensamiento, mi mente dejó de funcionar. Instintivamente despegué, corriendo hacia Erin.

Esa Roca…

“¡Esquiva, Erin! ¡Estás atrapada!”

La piedra que había arrojado el jefe intermedio era una a la que no había llegado todavía, todavía estaba armada con una trampa. Volé hacia Erin en vano, porque la piedra se estrelló contra su barrera antes de que pudiera alcanzarla.

“…!”

El siguiente destello de luz nos tragó a los dos.

Lentamente abrí mis ojos…

¿Eh?

Y comencé a entrar en pánico. Cerré los ojos y los volví a abrir repetidamente, pero nada cambió. No estaba soñando.

El jefe intermedio no estaba a la vista… Y tampoco Jin, Force, Neme y Roslia. La única persona que pude ver fue Erin, que parecía igualmente desconcertada por la situación en la que nos encontrábamos. Estaba parpadeando a un ritmo anormalmente alto.

En serio… ¿dónde estamos?

No tenía ni idea. El paisaje que teníamos ante nosotros era completamente diferente de las islas flotantes que habíamos estado cruzando; ahora parecía como si estuviéramos dentro de un edificio. ¿Algún tipo de ruina, quizás? Las paredes estaban apenas iluminadas por las velas de la pared.

“Lo que acaba de suceder…?”

No sabía dónde   estábamos   ni   cómo   habíamos   llegado   hasta aquí. Tenía muchas preguntas y no podía llenar ninguno de los espacios en blanco, así que comencé a preguntarme si me hubiera desmayado. Erin, sin embargo, pareció tener una respuesta.

“Creo que fue… una trampa de teletransportación…” dijo en voz baja. “¿Una trampa de teletransportación?” Le pregunté.

“Sí. Teletransporta a la fuerza a quien sea atrapado en él…”

Donde nos encontrábamos ahora no se parecía en nada al área donde habíamos estado peleando con el jefe intermedio. Estábamos en una habitación estrecha de piedra con pasillos al final y velas colocadas a intervalos fijos a lo largo de la pared, que estaba escasamente cubierta de hiedra y garabateada con algún tipo de escritura. Sí, Erin tenía razón. Definitivamente parecía que nos habían teletransportado a algún lugar…

“Esto es malo, ¿no?” Murmuré.

“Lo siento. Todo es mi culpa. Si hubiera notado la trampa…” Erin murmuro aún más bajo.

“Eso no es lo que estoy diciendo. Eso no fue tu culpa… Solo mala suerte”.

“Aprecio la idea, pero todavía tengo la culpa”, murmuró, agachando la cabeza.

No veía sentido en discutir sobre quién tenía la responsabilidad de esto, así que decidí intentar cambiar el tema por completo.

“En cualquier caso, deberíamos darnos prisa y reunirnos con los demás”, dije. “Estoy un poco preocupado porque no puedo sentirlos cerca.”

Ninguno de los miembros de nuestro grupo se estaba registrando a través de Búsqueda de enemigos. Todo lo que pude detectar cerca fueron monstruos considerablemente fuertes.

“Sí, tienes razón”, estuvo de acuerdo Erin. “¿Qué pasa con los mapas? ¿Tienes idea de dónde estamos?”

“Ni idea. No veo las islas donde estábamos antes, así que nos han enviado muy lejos”.

Mi habilidad de mapeo reveló el kilómetro alrededor en forma de mapa en mi cabeza. Y todo lo que estaba en mi mapa mental, en este momento, era un laberinto. Todo el kilómetro que nos rodeaba era un complicado laberinto de pasillos.

“Esa trampa podría habernos enviado a cualquier parte. No hay forma de saber a dónde van hasta que las activen. Incluso podríamos estar fuera de la mazmorra”, explicó Erin.

En ese caso, tuvimos suerte. Si no hubiera dicho a dónde nos enviaría la trampa, podríamos haber terminado bajo el agua o en la lava. O miles de metros en el aire. Entonces, por ahora, estaba agradecido de que todavía estuviéramos vivos.

“Creo que todavía estamos en la mazmorra basado en este laberinto y los monstruos cercanos,” reflexioné.

Los distintos pisos de la mazmorra eran como mundos en sí mismos; no había nada por encima ni por debajo de ellos, así que mis mapas mentales cortados en la parte superior e inferior. Eso es lo que estaba viendo ahora, aunque era difícil explicárselo a alguien que no podía ver mi mapa. Sin embargo, a juzgar por la fuerza de los monstruos que podía sentir a nuestro alrededor, no había forma de que estuviéramos en ninguna parte de la superficie.

“Está bien, entonces veamos si podemos localizar a los demás”, dijo Erin con un poco más de energía en su voz. “Guíanos hacia adelante mientras evitas a los monstruos si puedes”.

Parecía animada por la perspectiva de reunirse con el resto del grupo y comenzó a caminar hacia el pasillo en un extremo de la habitación. Las velas en la pared iluminaban el camino bastante bien, y me di cuenta a través de Búsqueda de enemigos que no había ningún monstruo por delante. Pensé que estaría bien seguirla por ahora, pero cuando comencé a caminar yo mismo, algo me llamó la atención…

“Espera, Erin.”

“¿Qué pasa?” preguntó, un poco perturbada mientras se giraba.

“¿Puedes leer esto? Parece una escritura de mazmorra, así que me preguntaba si podría haber algún tipo de pista para nosotros…”

Indiqué la escritura en la pared que había visto antes. Estaba detrás de nosotros, por lo que Erin aún no lo había notado. Ella se volvió para mirar hacia donde Estaba señalando y…

“…!”

En el momento en que vio la escritura, abrió mucho los ojos. Sus pupilas se expandieron por un segundo mientras su boca se abría. Pronto se puso pálida como un fantasma.

“¿Erin?”

Intenté llamarla, pero ella no respondió. Ella todavía estaba mirando a la pared. Algo andaba mal, ese fue mi primer pensamiento.

“¡Oye, Erin! ¡¿Estás bien?!” Pregunté agarrándola por sus hombros. “A-Ah…”

Sacudirla pareció devolverla a sus sentidos, pero todavía no pude lograr una respuesta adecuada. Sus dientes castañeteaban mientras su respiración se aceleraba. Sonaba como si estuviera a punto de hiperventilar.

“¿Qué te pasa? ¿Qué dice la escritura?”

“N- No hay manera… E- Eso simplemente no puede ser…” “¿Qué es? ¿Qué dice?”

“No.… no lo creo…” “¿Creer qué? Erin-”

“¡Cállate!” gritó de repente, la sangre casi drenó de su rostro. “¡Esta bien! Si tanto quieres saber, te diré lo que dice…”

Se detuvo allí por un momento, y luego leyó con gran inquietud: “Dice: ‘Bienvenido. Este es el piso 20’.”

“¿P-Piso 20?”

Creo que fue lo más cercano que alguna vez he llegado a desmayarme. El momento en que escuché esas espantosas palabras, fue tan abrumador, tan terriblemente vívido. Apenas podía entender lo que había dicho Erin.

¿Piso 20? ¿Qué demonios?

Hace unos momentos, estábamos explorando el piso 17. Se suponía que íbamos a estar de vuelta en el cuartel general esta tarde. ¿Cómo…cómo había llegado a todo esto?

No quise aceptarlo, pero mi instinto me estaba diciendo que no había salvación aquí; no, era Búsqueda de enemigos quien me lo decía. Gracias a eso, pude ver cuán fuertes eran los enemigos que merodeaban por el área, aunque realmente no quería saberlo. Eran exactamente lo que cabría esperar de los monstruos del piso 20: devastadoramente fuertes.

“Así es…es honestamente ridículo”, se burló Erin con una risa seca que resonó en la habitación de piedra. “Este es el final para nosotros…”

La luz dejó sus ojos mientras su fuerza abandonaba su cuerpo. Se desplomó en el suelo y bajó la cabeza mientras comenzaba a murmurar para sí misma.

“Varada en el piso 20 con Note, ¿quién ni siquiera puede pelear? Esto es imposible. Nunca saldremos vivos. ¿Es esa señal solo para burlarse de nosotros? Bien podría decirnos que nos muriéramos…”

Quería discutir con ella, pero el silencio se tragó mi protesta. Por frustrante que fuera, no estaba equivocada. No pude refutar nada de lo que dijo.

Nuestras probabilidades de supervivencia eran sombrías. No había forma de que Erin y yo pudiéramos escapar del piso 20 solos. No tenía ninguna habilidad de combate y Erin era solo una maga. Ella no podía derrotar a todos los monstruos en este piso por sí misma. Su especialidad eran los ataques de largo alcance y tuvo la oportunidad de brillar en los Arrivers porque los otros miembros de la party la apoyaron. Sin un luchador de primera línea para distraer a los monstruos, vendrían por ella y la aniquilarían en un instante.

¿Realmente vamos a morir aquí?

Miré a mi alrededor con desesperación. Una oscura habitación de piedra. Velas que no mostraban signos de derretirse. Hiedra gris trepando por las paredes. Aire húmedo que se aferraba a mi piel.

No puede ser verdad, No puedo morir en un lugar como este…

Todo había ido tan perfectamente. Íbamos progresando constantemente en la mazmorra y fui aprendiendo más sobre las artes poco a poco. Me estaba divirtiendo   pasando   mis   días   bromeando   con Neme, enamorándome de Roslia y bromeando con Force…

¿Cómo se fue todo eso en un abrir y cerrar de ojos? ¿Por qué todo tiene que terminar aquí?

Ya conocía la respuesta. Lo supe hace mucho tiempo. Esto fue…todo sobre mí. Lo había olvidado por un tiempo. Olvidé que la mazmorra que estábamos desafiando era un cementerio para innumerables aventureros antes que nosotros.

Unirme a una party de primer nivel como los Arrivers me había protegido de esa dura realidad, pero la verdad era que cada segundo que pasábamos en la mazmorra era como caminar por la cuerda floja alta sobre el abismo de la muerte. Había estado tratando de hacerme más fuerte en nombre de ignorar eso.

Entendí lo que significaba “peligro mortal”, pero nunca lo había experimentado. ¿Y ahora, aquí en el piso 20? Me golpeó como un deslizamiento de tierra. Lástima que la comprensión llegó demasiado tarde. Debería haber tenido más cuidado.

Qué tonto fui. ¿Qué tan patético puede ser un chico? Erin tenía razón. Esto realmente fue ridículo. No pude evitar que las comisuras de mi boca se curvaran hacia arriba en una sonrisa torcida.

“No quiero morir todavía”, susurró Erin, temblando mientras se abrazaba a sí misma.

Ella era exactamente lo opuesto a su habitual confianza en sí misma en este momento… Y verla perderlo en realidad me ayudó a recuperar algo.

Así es. Cálmate, Note. Ahora no es el momento para esto.

Búsqueda de enemigos estaba haciendo sonar las alarmas en mi cabeza. Se acercaba un monstruo. Si nos encontraba en un estado tan indefenso, estaríamos perdidos. Me di una palmada en las mejillas para recomponerme. Tendríamos mucho tiempo para lamentar nuestro destino más tarde. Por ahora, teníamos que correr. Vivir el mayor tiempo posible.

“Levántate, Erin. Viene un monstruo. Tenemos que huir”, dije. La tomé del brazo, pero aún no tenía fuerzas. Ella estaba completamente insensible, como peso muerto. “¡Vamos, Erin!”

“¿Eh…? ¿Qué…?”

“¡Anímate! ¡Tenemos que salir de aquí!”

“C-Correcto… Eso es cierto. Tenemos que correr…”

Ella pareció volver a sus sentidos cuando grité, pero su voz aún era débil y también sus rodillas. Ella se puso de pie vacilante e inmediatamente se tambaleó hacia mí. Me acerqué para apoyarla.

“Erin, estás ¿Estás bien?”

“Estoy bien… bien…”

Su respuesta final me dijo que no estaba realmente bien. Probablemente estaba aún más sorprendida que yo. Comprensible, supongo. Ella era el alma desafortunada que había quedado varada en el piso 20 con el miembro más inútil de nuestro grupo, después de todo.

Si estuviera aquí con Force o Jin, podría tener alguna esperanza. Erin tampoco era una buena pareja para mí, sin embargo. Estaba agradecido de no estar aquí abajo con Neme, pero Erin era solo un poco mejor. En ese sentido, entendí su desesperación, pero eso no significaba que pudiéramos permitirnos el lujo de sentarnos y revolcarnos en ella. Si Erin no tenía esperanza, simplemente tendría que dársela.

“El cristal de deformación podría estar a la vuelta de la esquina. Podríamos salir de aquí en poco tiempo. Jin y los demás pueden haber sido teletransportados a algún lugar cercano también, así que sigamos adelante por ahora”.

Sabía que todas esas perspectivas eran deprimentes. Yo mismo no tenía ninguna fe en ellos; todo era un engaño bien intencionado de mi parte. Las probabilidades de que hubiéramos terminado cerca del cristal de deformación en un piso tan grande eran prácticamente nulas. También estaba seguro de que los otros Arrivers habían estado fuera del alcance de la trampa cuando se disparó. No había forma de que estuvieran en este piso con nosotros.

Incluso si hubiera otra trampa en el piso 17 que enviara a sus víctimas al piso 20, Jin y los demás no tendrían forma de identificarlo. Además, no había forma de que llegaran a este piso sin una trampa de teletransportación. Ahora que habían perdido a su mago y navegante, no tenían esperanzas de limpiar los pisos inexplorados entre nosotros. Si lo intentaran, significaría el final de toda la party, no solo Erin y yo.

Sobre todo, este era el piso 20. Ningún grupo activo de aventureros había llegado tan lejos antes. No teníamos absolutamente ninguna esperanza de rescate. Nadie vendría a salvarnos. Si queríamos sobrevivir, tendríamos que hacerlo nosotros mismos.

“¡T-Tienes razón, Note! ¡Todavía hay esperanza! Si podemos encontrar el cristal de deformación o encontrarnos con los otros, ¡todavía podemos salir de aquí!” Erin declaró, sus ojos ahora brillaban con optimismo.

Parecía que era bastante fácil motivarla, pero estaba claro que sería un desastre inútil cuando la desesperación la golpeara de nuevo. Tendría que seguir bombeándola con falsas esperanzas.

Ella no será de mucha ayuda así. Parece que estoy solo…

Sin nadie con quien contar más que yo, reprimí la ansiedad que brotaba dentro de mí, agarre la mano de Erin y me fui.

Observé atentamente el mapa en mi cabeza mientras corríamos. Había monstruos acechando en casi cada esquina, cada uno lo suficientemente poderoso como para abrumarnos a los dos juntos. Los enemigos del piso 17 no eran nada comparados con el piso 20. Si Erin y yo nos encontráramos con uno solo, eso sería todo. Tuve que elegir un camino que nos mantuvo completamente fuera de su camino.

¿Qué pasa si giramos a la derecha más adelante y luego a la izquierda en la tercera intersección? ¿Funcionaría eso?

Si ese monstruo se da la vuelta, estamos jodidos…

Quizás deberíamos irnos a la izquierda. Hay más monstruos que si vamos bien, pero no se mueven mucho. Deberían ser más fáciles de evitar.

Ir en línea recta fue una mala idea… ¿Deberíamos girar ¿de espalda?

¡Maldición! ¡Debería haber tomado la última izquierda!

Tenía que evitar toparme con monstruos a toda costa, lo que limitaba severamente nuestras opciones. Intentar descifrar la ruta más segura estaba más allá de mi capacidad intelectual en el fervor del momento. Escapar parecía imposible. Había demasiados monstruos. Un giro equivocado y estábamos muertos.

Peor aún, intentar pensar y correr al mismo tiempo estaba matándome. No tenía suficiente oxígeno en mis pulmones para alimentar mis músculos y mi mente. Seguí dudando de mí mismo. Me estaba rompiendo.

¿Es esta realmente la forma correcta? ¿Cómo sé dónde estoy yendo?

¿Qué pasa si realmente vamos en la dirección equivocada? ¿Lejos del cristal de deformación? ¿Cómo iba a saberlo?

Una preocupación se convirtió en una espiral hacia otra. Mi confianza se había ido completamente ahora, pero teníamos que seguir. Detenernos también significaría una muerte segura.

“Espera… Note, espera…”

De repente, hubo un tirón en mi brazo derecho. La fuerza contraria me detuvo de inmediato. Me volví para ver a Erin jadeando y sudando profundamente.

“No puedo… Tienes que ir más despacio…” suplicó.

A diferencia de sus lloriqueos de antes, parecía que ahora estaba realmente en su límite. Erin no podía seguirme el ritmo en términos de resistencia. Debería haberme dado cuenta de algo tan obvio antes, pero solo estaba concentrado en mí mismo y en mi pánico. No había estado pensando en Erin en absoluto, y ahora estaba enfrentando las consecuencias: estaba completamente agotada.

¿Quién era yo para llamar inútil a Erin? Yo soy el inútil aquí…

Había perdido la calma. La amenaza de muerte inminente me había impedido hacer juicios sólidos.

“Sí, lo siento. Reduciré la velocidad”.

Por lo que pude ver con Búsqueda de enemigos, había una distancia considerable entre nosotros y los monstruos más cercanos. No había ninguna necesidad real de que estuviéramos corriendo en este momento, por lo que también podríamos ahorrar nuestra energía para cuando realmente la necesitáramos. No se sabía qué tan grande era el piso 20. Podríamos estar en esto durante días.

“Dejemos de correr y simplemente caminemos por ahora”.

Tomé a Erin de la mano antes de que pudiera recuperar el aliento y seguí adelante.

¡Mierda! ¡Elegí el camino equivocado! ¡¿Qué demonios estaba pensando?! ¡Esto es horrible!

La frustración violenta se agitó dentro de mí. Me desahogué dando golpecitos repetidamente con el pie derecho. Tuve que calmarme. Necesitaba pensar con claridad ahora más que nunca. Respiré hondo y organicé mis pensamientos.

Habían pasado diez horas desde que fuimos teletransportados al piso 20. Me estaba acostumbrando a los patrones de movimiento de los monstruos aquí, así que navegar fue un poco más fácil de lo que había sido al principio. Sin embargo, el agotamiento me estaba afectando. Perdí el enfoque y bajé la guardia. No me di cuenta hasta que fue demasiado tarde…

Un monstruo estaba justo al final del pasillo de nosotros. Nos toparíamos con él si seguimos adelante. Pero no pudimos volver sobre nuestros pasos: una manada de monstruos acababa de entrar en el mismo pasillo detrás de nosotros. Todavía estaban demasiado lejos para que yo los viera, pero ahora estábamos efectivamente atrapados entre objetos. Peor aún, el monstruo de adelante se dirigía hacia nosotros. El enfrentamiento era inevitable.

¿Qué hacemos? Tengo que pensar en una forma de salir de esto…

“¿Qué pasa?” Erin preguntó, sospechando cómo me había detenido en seco.

Responderle tomaría un tiempo precioso que no tenía, tiempo que necesitaba para pensar.

¿Deberíamos esperar aquí y esperar que el monstruo regrese?

No, eso hubiera sido demasiado conveniente. Tenía que prepararme para lo peor y asumir que el monstruo vendría por nosotros.

Entonces, ¿deberíamos luchar?

Me volví para mirara Erin, observando cuidadosamente su rostro. Correr durante medio día la había agotado por completo. Una pelea estaba fuera de discusión. Habría sido bastante difícil en circunstancias ideales. Apostar todo por Erin en su condición actual era demasiado arriesgado.

Eso nos deja solo con una opción más…

Me preparé y respiré hondo.

“Lo siento, Erin, pero la cagué. Los monstruos nos tienen atrapados ahora”. “Qué…?” jadeó, palideciendo inmediatamente al escuchar mi confesión.

Sin embargo, antes de que pudiera perder la compostura, continué: “Necesito que mantengas la calma y me escuches. Voy a usar sigilo con nosotros y dejar que los monstruos pasen”.

“Cómo…?”

“El sigilo borrará nuestra presencia. Los monstruos nunca nos notaran.” “¿E-es eso posible…?”

“Eso creo, sí. Deberíamos estar bien siempre que nos movamos al costado del camino y nos ocultemos”.

“¿Quieres que nos escondamos de los monstruos? ¡Si nos encuentran, se acabó todo!”

“Si. Pero si no lo hacen, podemos vivir”. “Todavía-”

“En este momento, creo que es nuestra mejor oportunidad de sobrevivir”.

“No podemos simplemente luchar contra ellos? ¿Son demasiado fuertes para eliminarlos con un solo hechizo?”

“Me temo que sí”, dije con un solemne asentimiento. “Hay un monstruo acercándose desde el frente, pero hay un grupo completo detrás de nosotros. Incluso si podemos involucrarnos y eliminar al monstruo solitario, el grupo detrás de nosotros lo notaría. Ese es el peor escenario que quiero evitar, por eso creo que usar Sigilo es nuestra apuesta más segura”.

Erin me miró con ojos temblorosos.

“¿Puedo confiar en ti, Note? Si te equivocas, vamos a morir juntos”.

Este fue el momento clave para persuadirla. Me aseguré de no romper el contacto visual mientras respondía.

“Puedes confiar en mí. Las cosas estarán bien, no, me aseguraré de que estén bien. No te preocupes”.

No solo estaba poniendo una cara valiente, y no estaba fanfarroneando. Habían pasado casi cuatro meses desde que aprendí Sigilo por primera vez, y había estado entrenando todo este tiempo en serio. Eso fue lo que me dio confianza. Debería ser mejor que el ladrón promedio a estas alturas. Tenía que serlo, Jin un asesino de primer nivel, me había enseñado personalmente todo lo que sabía.

Incluso si solo fuera el navegante de la party, todavía era un ladrón de los Arrivers. No hay forma de que no pueda hacer esto ¿Cuál era el punto de todo mi entrenamiento entonces? No podría seguir siendo el miembro más débil del grupo para siempre. No, ahora era mi turno de proteger a alguien.

La confianza significaba esfuerzo y el esfuerzo significaba confianza. Si tenías confianza sin esforzarte para ganarlo, simplemente eras arrogante. Y si no tenías confianza en absoluto, solo tenías que esforzarte más. La verdadera confianza llegó cuando pones sangre, sudor, y lágrimas, y estés orgulloso de ello.

En cuanto a mí, tenía fe en mi entrenamiento y en los resultados que obtendría. Tenía confianza y Erin se dobló bajo mi mirada inquebrantable.

“Cuento contigo entonces… Pero no te perdonaré si arruinas esto. Lo pagarás en el infierno”.

De una forma u otra, parecía que confiaba en mí.

Fw-fwump, fw-fwump…

Los sonidos de pasos húmedos se acercaban lenta y constantemente.

Fw-fwump, fw-fwump…

En el momento, tuve que luchar contra las dudas que se arrastraban hasta el fondo de mi mente. Este no era el momento de pensarlo dos veces. Me volví con cautela para ver lo que venía.

Fw-fwump, fw-fwump…

El monstruo aún no había aparecido de las sombras. Mientras esperaba a que se acercara, me dije una y otra vez que las cosas estarían bien.

Fw-fwump, fw-fwump…

Mientras tanto, dirigí mi atención a Erin, que temblaba en mis brazos. La acerqué más en un intento de tranquilizarla. Así es. Todo saldría bien.

Fw-fwump, fw-fwump…

Para mantenernos fuera de la vista, estábamos encogidos de miedo entre la hiedra que crecía a lo largo de la pared. Nos dio camuflaje visual y lo hizo más fácil para que yo use Sigilo. Solo tenía que concentrarme en desvanecerme en el fondo…

Fw-fwump, fw-fwump…

Las pisadas húmedas se acercaban cada vez más.

Fw-fwump, fw-fwump…

Finalmente emergió de la oscuridad. Parecía verde, tal vez azul. Mis ojos borrosos no pudieron distinguir el color.

Ni siquiera podía decir qué era el monstruo. ¿Una especie de rana? La luz de las velas brillaba en su piel como si estuviera cubierto por una especie de película mucosa. Caminaba sobre dos piernas a un paso lento y pausado… pero todavía no podía bajar la guardia.

A medida que se acercaba, pude ver lo gruesas que eran sus piernas. Los músculos se hincharon a lo largo de cada uno. Si se soltaba, estaba seguro de que podría despejar docenas de metros con facilidad. El monstruo en sí era tal vez una cabeza más alta que yo, pero los ojos eran extrañamente grandes en comparación con el resto de su cuerpo. Y contrariamente a sus voluminosas piernas, sus brazos eran algo desgarbados. Eran tan escuálidos como los míos.

Como otro monstruo erguido, esta criatura parecida a una rana me recordó a los jinetes del piso 16. Pero los jinetes eran asombrosamente humanoides, mientras que este monstruo era simplemente una bestia bípeda. No parecía sensible ni inteligente. Era como si se estuviera moviendo simplemente por instinto.

Fw-fwump, fw-fwump…

Ahora estaba casi a nuestro lado. Podría haber extendido la mano y tocarlo si hubiera querido. Caminaba tan angustiosamente lento que deseé que se diera prisa. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría ceder. Golpeaba tan fuerte que pensé que el monstruo rana podría incluso oírlo. El sigilo no nos haría ningún bien a este ritmo.

Por favor, te lo ruego…

Pero no importa cuánto lo deseara, mi corazón no dejaba de latir. Espera, no… Ese no era mi corazón, ¡era el de Erin! Me volví lentamente para mirarla. Sus ojos sin parpadear estaban muy abiertos mientras temblaba a mi lado.

La abracé, pero incluso segura en mis brazos, no dejaba de temblar. Su boca colgaba abierta de miedo. Me preocupaba que pudiera gritar en cualquier momento.

¡Oye! ¡Mantenlo unido, maldita sea!

Quería gritarle, pero ciertamente esa no era una opción dadas las circunstancias. Sin otro recurso, le tapé la boca con la mano derecha. Ella gritó débilmente. Maldita sea… estaba listo para renunciar a ella allí mismo.

No eres la única que está loca de miedo en este momento. Por favor, sólo ten paciencia conmigo. De lo contrario, conseguirás que nos maten a los dos. Te das cuenta de eso, ¿no?

No importa qué tan fuerte la abrace, ella todavía no puede dejar de temblar. Mi mano ahora estaba mojada con su saliva, como si realmente estuviera tratando de gritar debajo de ella. Había lágrimas en ella ojos inyectados en sangre.

Al darme cuenta de la imposibilidad de la situación, miré hacia el pasillo con resignación… solo para ver que el monstruo rana ya no estaba allí. Luego miré por el pasillo a la izquierda justo a tiempo para verlo alejarse tranquilamente en la oscuridad.

¿Cuándo nos pasó? Estaba tan concentrado en Erin que ni siquiera me había dado cuenta…

Después de usar Búsqueda de enemigos para estar seguro de que la bestia realmente se había ido, solté a Erin. Jadeaba frenéticamente en busca de aire con respiraciones entrecortadas.

“Vamos, Erin. Esos otros monstruos todavía están llegando”.

Rápidamente me puse de pie y le di una palmada en el hombro. Mi impulso, sin embargo, fue recibido con una mirada llorosa. Pensé que se iba a enojar conmigo por cubrirle la boca al principio, pero lo que dijo a continuación me tomó completamente por sorpresa…

“No más…”

Aunque se puso de pie, sus débiles movimientos dejaron en claro que no le quedaba ni una gota de fuerza. Esta no era la maga segura de los elfos que conocía, y sus débiles palabras solo me pusieron más ansioso.