Hazure Skill ‘Mapping’ Wo Te Ni Shita Ore Wa  (NL)

Volumen 2

Capitulo 10: Dos Personas Similares Pero Diferentes

 

 

¿Cuánto tiempo habíamos estado en este piso ahora? ¿Tres días? ¿Cinco? ¿Una semana entera?

No, era posible que solo hubieran pasado veinticuatro horas. No había sol en el piso 20, solo habitaciones y pasillos que continuaban sin fin. Mi sentido del tiempo estaba tan distorsionado que ya no tenía ni idea de si era de día o de noche. Se cobra un precio bastante alto en tu mente para seguir caminando por el mismo paisaje sin ninguna variación. Si no hubiéramos estado tomando descansos regulares, estaba seguro de que ya habría alcanzado mi límite físico y mental.

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“Estás seguro de que está bien dormir aquí, ¿verdad…?” Erin preguntó en voz baja.

“Sí, no te preocupes. Si siento que se acerca un monstruo, te despertaré inmediatamente” le aseguré.

Erin estaba actualmente envuelta en una manta a mi lado. Ella era frágil en este momento, así que tuve que tener mucho cuidado con la forma en que la trataba. Elegí las palabras con cuidado para minimizar la angustia y maximizar el ánimo.

“Está bien… me voy a dormir entonces.” “Buenas noches, Erin.”

“Buenas noches…”


Se tapó la cabeza con la manta para bloquear la tenue luz de las velas. Casi parecía un cangrejo ermitaño, escapar del aterrador mundo que la rodea al retirarse a su propio espacio seguro.

Me quedé mirando el bastón del cangrejo ermitaño apoyado contra la pared y yo mismo tomé una posición similar. Dejé escapar un profundo suspiro, expulsando todo el aire de mis pulmones.

Para ser honesto, esto es agotador… Casi lo he tenido también.

Cerré los ojos y traté de descansar.

Tenía que mantener activa la búsqueda de enemigos en todo momento para estar alerta sobre la amenaza de los monstruos que se acercan. Por eso, no había dormido bien desde que llegamos al piso 20. En cambio, me las había arreglado con siestas tan ligeras que Erin podía despertarme con un solo toque, todo mientras seguía con Búsqueda de enemigos y Sigilo.

Si no hubiera aprendido a mantener mis artes incluso mientras dormía, ya me habría roto. Demonios, podría aún colapsar de agotamiento mañana. La carga sobre mi cuerpo era así de intensa.

Honestamente, me irritaba con Erin, que estaba profundamente dormida a mi lado. Siempre que estaba durmiendo, me despertaba tan pronto como un monstruo entraba en el rango de mi Búsqueda de enemigos. Al principio, despertaba a Erin para que pudiéramos huir, pero ahora, siempre que el enemigo no estuviera en un grupo, usaría Sigilo con nosotros para que ella pudiera seguir durmiendo.

Por lo tanto, apenas había dormido en comparación con Erin, sin embargo, me estaba aguantando mucho mejor que ella… Eso fue lo que me entró en la piel. Lo sé. Solo necesitaba a alguien a quien culpar. Había sido acorralado en una esquina, así que estaba desesperado por encontrar algo o alguien con lo que enojarme. El hecho de que no estuviéramos progresando mucho solo me puso más ansioso y más irritado.

Intentamos priorizar rutas que evitaran monstruos, así que tomamos caminos tortuosos. A veces tuvimos que volver sobre nuestros pasos, a veces tuvimos que dar grandes desvíos y, a veces, tuvimos que esperar en el lugar. Esto no fue nada como limpiar la mazmorra con el grupo, donde podríamos simplemente acabar con los monstruos en nuestro camino.

Además, en realidad no sabíamos dónde estaba el cristal de deformación. No sabía si íbamos en la dirección correcta o no. Era como una sala de escape sin objetivo y me estaba volviendo loco.

Mi única fuente de consuelo era Mapeo, que me permitió realizar un seguimiento de todas las rutas que habíamos tomado hasta ahora. Nunca nos perderíamos de esta manera, y poco a poco fui tomando el control del diseño del piso. Teóricamente hablando, siempre que siguiéramos así, eventualmente encontraríamos el cristal de deformación.

Sin Mapeo, hubiera perdido durante mucho tiempo la esperanza de escapar de este piso. Fue la primera vez que pensé que mi habilidad basura era tan útil.

Necesito tomar una siesta mientras pueda. No debería haber ningún monstruo pasando por un tiempo.

Saqué una segunda manta, idéntica a la de Erin, de mi bolsa de artículos. Eso fue nuestro segundo golpe de suerte. De los seis Arrivers, solo Neme y yo teníamos bolsas de artículos, que estaban cargadas con comida y equipo para acampar en la mazmorra. Dado que nuestro objetivo original era solo una exploración ligera del piso 17, no estábamos exactamente completamente abastecidos, pero Erin y yo todavía teníamos suministros para varios días.

Realmente, el destino nos había puesto en peligro. Estos pequeños descansos afortunados nos permitieron sobrevivir. Sin ninguno de ellos, estaríamos muertos ahora mismo.

Así que traté de estar agradecido de que todavía pudiéramos seguir luchando.

Me desperté con un grito ahogado.

Mi mente se puso alerta como si me hubieran despertado de una bofetada. Eran monstruos. Muy cerca. Y no solo algunos de ellos, todo un enjambre. Era demasiado arriesgado tratar de esconderse solo con Sigilo, así que inmediatamente me moví hacia Erin.

“Despierta.”

“¿Qué…?” murmuró, frotándose los ojos mientras se giraba para mirarme. “Los monstruos están llegando. Tenemos que salir de aquí.”

“Oh…”

“¡No me vengas con eso! ¡Tenemos que irnos! ¡Ahora!”

Levanté de la mano a la apenas receptiva Erin. Me di cuenta de que sus ojos estaban apagados y desprovistos de esperanza incluso en la lúgubre iluminación de la mazmorra. Ella ya estaba rota, mentalmente, al menos.

A pesar de que normalmente escuché más de ella de lo que quería, no había hecho un comentario agudo en los últimos días. De hecho, se había vuelto extrañamente pasiva desde que estábamos varados en la mazmorra. Prácticamente la única vez que habló fue cuando yo hablé con ella por primera vez. Y prácticamente todo lo que salió de su boca fueron lamentaciones por nuestra situación.

Estaba tratando de mantener viva la esperanza por mí mismo con un optimismo temerario, así que realmente deseaba que ella me guiara allí. De lo contrario, ella también podría romperme.

Siempre pensé que Erin era más confiable que esto. Aparentemente la había sobreestimado.

Ella realmente es inútil así…

Nunca me había imaginado que ella fuera tan frágil. Cuidar de ella también me estaba pasando factura. Cogí la manta que había estado usando y la metí en la bolsa de artículos.

Con la esperanza de ocultar mi irritación, inmediatamente tomé su mano y eché a correr.

¿Cuánto tiempo habíamos estado en movimiento ahora?

Actualmente estábamos tomando un descanso porque Erin ya no podía correr. Estaba encorvada, con las manos en las rodillas mientras jadeaba para respirar. Me senté a su lado, estirando mis hombros. Hicimos una buena distancia, así que pensé que estaría bien descansar aquí un poco.

“¿Podrías rellenar esto por mí?” Le pregunté, entregándole una cantimplora.

El trabajo de Erin era mantenernos llenos de agua potable a través de su magia. Tener un mago cerca significaba que no moriríamos de sed, al menos. Sé que dije que no sería de mucha ayuda al principio, pero resultó que era particularmente útil tenerla cerca para cosas como esta.

“Por supuesto…”

Erin asintió levemente y alcanzó su cinturón. Buscó a tientas algo y luego pareció afligida. Frenéticamente sintió el suelo a su alrededor y revisó su cinturón varias veces más.

“¡¿Q-Qué?! ¡No esta!”

Tenía un mal presentimiento por la mirada desesperada en sus ojos muy abiertos. Sin embargo, quedarme en silencio no resolvería nada, así que no tuve más remedio que decirle…

“¿Qué pasa?”

“¡Mi bastón! ¡Mi bastón se ha ido!”

¿En serio…? ¿Ahora esto…?

La exasperación me golpeó más fuerte que la ira. Cuando me detuve a pensar en ello, recordé a su bastón apoyado contra la pared a mi lado mientras dormíamos. Habíamos huido con tanta prisa que debíamos haberlo dejado atrás.

“Tu bastón de respaldo no está en esta bolsa de artículos, ¿verdad?” “No, está en la de Neme…”

Los Arrivers dividieron su equipo de mazmorras entre nuestras dos bolsas de artículos, y la que yo llevaba contenía principalmente equipo para Jin, Roslia y para mí. Si Erin ya no pudiera usar su magia, no podría hacer el único trabajo que tenía. Ella realmente sería inútil. No podía dejar que eso sucediera.

“Entonces eso es todo. Probablemente lo dejamos donde estábamos durmiendo, así que volveremos por él una vez que los monstruos se hayan ido”.

“Lo siento…”

“Está bien. Yo tampoco me di cuenta”.

No podía ser duro con ella cuando ya se estaba marchitando ante mis ojos. Solo me haría sentir peor, así que elegí las palabras más suaves posibles para calmarla.

“Descansemos por ahora. Los monstruos de allí estarán en el área por un tiempo”, dije intercambiando la botella vacía en la mano de Erin por su manta. “Así que vuelve a la cama. No dormiste lo suficiente antes, ¿verdad?”

Apenas habían llegado dos horas antes de que tuviera que despertarla, y era simplemente peligroso continuar por la mazmorra con tan poco sueño.

“Gracias…” dijo en voz baja, aceptando la manta y acostándose.

Yo mismo necesitaba otra hora de descanso. Podía pensar en el resto cuando me despertara. Así que, completamente exhausto tanto en mente como en cuerpo, caí en un sueño ligero con facilidad.

***

 

 

Habían pasado varios días desde que recuperamos el bastón de Erin y estábamos enfrentando un nuevo problema: la escasez de alimentos. No importa cuántas veces revisara la bolsa de artículos, nuestros suministros nunca aumentaron. No pude evitar suspirar. Después de pasar aproximadamente diez días en el piso 20, no se puede negar. Nuestro suministro de alimentos se había agotado.

“Me pregunto si podemos comer esta hiedra…” musité, alcanzando la hiedra gris que cubría las paredes. Tenía una textura crujiente al tacto.

“Como si…” Erin me apartó con un murmullo frío.

Realmente, estaba bromeando en un intento de aligerar el ánimo, pero parecía tener el efecto contrario.

“Solo me preguntaba si había alguna posibilidad”.

“No.”

“Por supuesto que no.…” Suspiré, soltando la hiedra en mi mano y mirándola desmoronarse en el suelo. “¿Hay algo más por aquí que parezca comestible?”

“No más que los monstruos…”

Los monstruos, ¿eh? Bueno, son la única otra cosa por aquí…

Reflexioné sobre las palabras de Erin en mi cabeza. Supuse que tenía razón. Las únicas cosas que parecían remotamente comestibles en este piso eran los monstruos. Hasta ahora habíamos visto cinco tipos. Estaban las ranas bípedas que vimos primero. Lobos cuadrúpedos hechos de algún mineral. Demonios armados con tridentes. Golems de un solo ojo. ¿Y alguna planta que tuviera innumerables… raíces ondulantes? ¿Tentáculos? Alguna cosa.

“Monstruos que podemos comer, ¿eh?” Murmuré pensando.

El lobo y el golem eran inorgánicos, por lo que seguramente no eran opciones viables. ¿Podríamos comernos al demonio? La criatura y la planta rana parecían estar bien también.

“La rana y el demonio son comestibles”, dijo Erin, para mi sorpresa.

Rápidamente me volví para preguntarle: “¿En serio? ¿Podemos comer esos?”

“Sí, puedo decirlo gracias a mi habilidad…” “¿Tu habilidad?” lo repetí sin perder el ritmo.

“Cocina menor. Me dice si algo es comestible al mirarlo”. “Así que eso realmente tiene un uso, ¿eh?”

Un golpe como ese normalmente me habría ganado la ira de Erin, pero ella simplemente lo ignoró.

“Si. También me muestra varias formas de preparar ingredientes, así que sé que esos dos son comestibles. Los otros no sirven…”, explicó.

“Incluso el monstruo de flores?” Le pregunté.

“Es venenoso, por lo que está fuera de discusión”.

Eh, entonces el demonio y la rana eran nuestras únicas opciones. Tenía que confiar en la habilidad de Erin en este caso. Y, por extensión, si todo lo que ella había mencionado eran esos dos monstruos, eso probablemente significaba que nada de lo que había visto en este piso   era comestible. Supongo que era inevitable. Tuvimos que resignarnos a nuestro destino. Todavía, me sorprendió la facilidad con que las palabras salieron de mi boca…

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“Erin, luchemos contra algunos monstruos”.

Había tenido la sospecha furtiva por un tiempo ahora de que las cosas llegarían a esto, que sería imposible para nosotros salir de este piso sin luchar. Pero no había garantía de que Erin hubiera llegado a la misma conclusión.

“¿Qué estás diciendo?” preguntó ella, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. “No estás hablando en serio, ¿verdad?”

“Lo digo en serio.”

Cuando vio la resolución en mis ojos, dio un paso atrás.

“¡P-Piensa en esto! ¡No podemos hacer algo tan precipitado!”

“Tú eres la que necesita pensar en esto, Erin”, le dije, mirándola directamente a los ojos. Necesitaba ser firme aquí. “A este ritmo, es sólo cuestión de tiempo antes de que muramos de hambre. Por eso tenemos que luchar, y ahora, antes de que nuestra comida se acabe po

r completo. Necesitamos hacer esto mientras todavía tengamos la energía”.

No quería que termináramos acorralados. Si íbamos a cazar monstruos en este piso, teníamos que estar seguros de nuestra victoria y quería prepararnos con las mejores probabilidades posibles. El peor de los casos sería esperar hasta que se nos acabe la comida para empezar a cazar quise evitar ponernos en una situación desesperada en la que no nos quedara comida, ninguna posibilidad de victoria y no nos quedaba más remedio que luchar.

Pero excavar y prepararnos para una pelea fue como un reconocimiento descarado de que habíamos abandonado la esperanza en el mejor de los casos: sobrevivir con la comida que nos quedaba y tropezar con el cristal de disformidad por pura suerte. Así que para que Erin se uniera a bordo, tuve que distraer ella de eso.

“No quieres morir, ¿verdad? Entonces tenemos que pelear”, dije.

Sabía que estaba mal. ¿Quién puede discutir con eso? Prácticamente estaba tomando su decisión por ella. Y, tal como se esperaba, asintió con la cabeza.

“Está bien… Entonces, ¿qué hacemos?”

Estaba un poco inquieto por lo rápido que cedió, pero yo tenía la culpa de forzarla.

“Probablemente deberíamos apuntar a los monstruos rana. Entre ellos y los demonios, es más probable que las ranas patrullen solas”.

Erin escuchó en silencio mientras le explicaba mi plan.

“En cuanto a cómo vamos a derrotar a uno, estaba pensando que podríamos usar trampas. ¿Es eso factible? Si es así, creo que es el método más simple y seguro…”

Estaba pensando en cómo Erin había creado trampas mágicas durante mi entrenamiento de Desmantelamiento de trampas, pero ella negó con la cabeza ante la perspectiva.

“Es imposible. Si gastara suficiente energía mágica para hacer una trampa, atraería a todos los monstruos de la zona directamente hacia nosotros”.

Maldita sea … Yo también pensaba que era un buen plan.

“La magia trampa es realmente muy ineficiente. La mecánica especial de los hechizos que se activan al contacto o requieren ser configurados durante largos períodos de tiempo o toman más energía mágica, por lo que su poder general es mucho más débil que los hechizos de ataque comparables. Es por eso que tendría que usar aproximadamente el doble de energía mágica para infligir una cantidad proporcional de daño a un monstruo a través de una trampa”.

“Entonces, ¿qué tan fuerte sería una trampa si usaras solo la energía suficiente para evitar atraer a los monstruos?”

“No sé específicamente… y no estoy segura de qué tipo de resistencia tienen los monstruos de este piso. Pero si me ayudas con Sigilo, podría hacer algo de poder moderado”.

¿Qué debemos hacer? ¿Son las trampas viables después de todo?

Una imagen del monstruo rana apareció en mi mente. Sus piernas gruesas estaban claramente hechas para saltar. Había considerado la posibilidad de colocar varias trampas separadas para desgastar su salud, pero no podía ver si funcionaba. El monstruo rana seguramente se retiraría con su fuerza de salto superior cuando saltara la primera trampa. Y si huía del área donde colocamos la trampa, todo nuestro trabajo sería en vano. Arriesgaríamos todo sin nada que mostrar.

Entonces, en cambio, comencé a pensar que sería mejor colocar una trampa para contener al monstruo. Erin no debería tener problemas para quitarlo una vez inmovilizado. Seguro que era un plan más arriesgado, pero seguía siendo un buen compromiso. Después de todo, era mejor que tener a Erin tratando de luchar contra él directamente.

“Si usaras tu magia habitual, ¿crees que podrías sacar una sola rana sin atraer la atención de los otros monstruos?”

“Hmm… Sí, creo que podría”.

Eso lo resolvió. Hubiera preferido un plan más acertado, pero esto fue lo mejor que pudimos manejar dadas las circunstancias.

Tuvimos que jugar con las cartas que nos habían tocado.

Traté de permanecer lo más silencioso posible, tomando respiraciones profundas, lentas y decididas solo cuando tenía que hacerlo. El monstruo rana se acercaba lentamente a la trampa que habíamos puesto.

Erin y yo habíamos estado esperando con la respiración contenida en la esquina de un cruce en T todo este tiempo. Una rana finalmente estaba pasando, y actualmente estaba a unos cincuenta metros de distancia. Dado que era una atacante de largo alcance, esta distancia colocó a Erin en una ventaja incomparable. Mientras la rana no tuviera ningún ataque similar, deberíamos estar perfectamente a salvo aquí. Erin había dicho que podía eliminar al monstruo con un golpe a este rango.

“Ya casi está allí”.

Con la pared en el camino, no pudimos en realidad ver cualquier cosa a la vuelta de la esquina. Estaba vigilando a la rana a través de Búsqueda de enemigos y el mapa en mi cabeza.

Estaba nervioso. Mis palmas estaban empapadas de sudor. El fracaso aquí podría significar la muerte, y las posibilidades de que eso sucediera eran considerables. Esta fue literalmente una lucha por nuestras vidas. Nunca antes había tenido una batalla tan cercana a la muerte. ¿Funcionaría realmente? ¿Sería mejor tranquilamente retroceder ahora?

Me limpié las palmas de las manos en los pantalones, con la esperanza de borrar también mis dudas. Luego miré a Erin, que tenía que estar más nerviosa que yo. Este plan dependía completamente de ella. La presión que sentía no era nada comparada con eso.

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Las pupilas de Erin se ensancharon, sus dientes apretaron su labio. Quería preguntarle si estaba bien, pero realmente no era el momento. La rana criatura estaba a un paso de la trampa…

Chk!

Un crujido agudo llegó a mis oídos, una señal de que la trampa de hielo de Erin había atrapado al monstruo.

“¡Erin!”

Cuando la llamé por su nombre, se sobresaltó. Ella estaba esperando con la energía suficiente cargada en su bastón para lanzar un hechizo que no atraería monstruos, y dio la vuelta a la esquina a mi señal. yo estaba justo en sus talones.

“¡Marca ligera!”

Una tenue masa de luz se disparó desde el extremo de su bastón en línea recta hacia la rana a una velocidad que no se podía llamar rápida de ninguna manera. Sin embargo, la criatura rana no pudo moverse. Sus piernas estaban congeladas, dejándolo sin forma de evadir el hechizo entrante. La luz de Erin avanzó hasta que se hundió en el cuerpo verde esmeralda de la rana. Eso luego estalló en innumerables fragmentos, cada uno de los cuales atravesó al monstruo. Los fragmentos volaron en todas direcciones, salpicando sangre con ellos.

Erin, aliviada de haber hecho su trabajo, relajó los hombros.

No, todavía no… ¡Esto no ha terminado!

Sentir la hostilidad de un enemigo al borde de la muerte me hizo estremecer. La rana no estaba terminada.

“Retirar, retirar, retirar, retirar, ¡Retírate, retirar!” Grité reflexivamente. Agarré a Erin y salté hacia atrás repetidamente con todas mis fuerzas,

tratando de alejarme lo más posible. No tenía idea de lo que estaba pasando y no pensaba en las consecuencias. Solo había un imperativo en mi cabeza: “muévete o muere”. Mis instintos de vuelo se habían acelerado.

Y con razón. Antes de darme cuenta, hubo un fuerte espada navegando hacia mí. Se detuvo apenas a un centímetro de mi nariz. Me quedé mirando su punto, estupefacto. Después de todo, no era una espada… era una lengua.

Poco a poco comencé a procesar que la rana había intentado atacarme. ¿Qué tan lejos estaba su alcance? Pensé que estábamos a salvo a esta distancia, pero estaba fuera de lugar. No pude evitar la risa seca que escapó de mis labios yo nunca anticipé un ataque oculto de largo alcance como este. Si me hubiera tomado otra fracción de segundo para reaccionar o hubiera usado Retirar una vez menos, mi cabeza estaría empalada ahora mismo.

Mirar la muerte a tan corta distancia hizo que mi mente se confundiera por el miedo, pero el sonido del hielo al romperse me devolvió a mis sentidos. La rana estaba luchando con todas sus fuerzas para liberarse de la trampa a sus pies.

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Obligué a mis pulmones apretados a aspirar aire, luego grité… “¡Erin, lanza algo! ¡Deprisa!”

“Oh…”

Mi voz pareció llamarla de vuelta de su propio estado de conmoción, y rápidamente comenzó a verter energía de su bastón en pánico. Tan pronto como terminó de preparar un segundo hechizo, la rana se soltó y se disparó hacia adelante como una bala. Erin cerró los ojos y desató su ataque. Hubo un tremendo rugido cuando la rana se estrelló contra su rayo… y fue destrozada. La carne quemada me salpicó la mejilla.

“Uf… Eso estuvo cerca …”

Me quedé mirando las piezas esparcidas de su cuerpo en el suelo, esperando para asegurarme de que no se regeneraría y vendría detrás de nosotros de nuevo. Por el rabillo del ojo, pude ver a Erin tropezar hacia atrás y hundirse en el terreno.

“Démonos prisa y recojamos la carne comestible”.

Ver la carne esparcida del monstruo aplastó mi apetito en lugar de estimularlo. Erin había hecho volar al monstruo en tales añicos que apenas parecía que quedara algo para comer. Pero habíamos arriesgado nuestras vidas por esta carne; ciertamente no podíamos dejarlo aquí. Tuvimos que juntar lo que pudimos antes que otros monstruos vinieran a ver la conmoción. Afortunadamente, todavía no había señales de que se acercara nada.

Saqué un cuchillo de repuesto de la bolsa de artículos y se lo di a Erin. Sabía qué cortes de carne eran comestibles, por lo que cosecharlos era su función. Mi trabajo era vigilar con Búsqueda de enemigos. Erin recogió trozos de carne, los congeló con su magia para conservarlos y luego me los entregó para que los guardara.

“Con este pequeño, es posible que tengamos que ir a cazar de nuevo…”

Esas palabras salieron de mi boca distraídamente. No estaba prestando atención a lo que dije; Estaba pensando en voz alta. Sin embargo, solo me tomó un momento darme cuenta de que debería haber mantenido la boca cerrada.

“No más…!”

Al escuchar ese lamento de dolor, me volví hacia Erin que estaba a mi lado.

Ella está llorando…

Las lágrimas corrían por su rostro. Era tan contrario a su carácter orgulloso y hermoso que apenas podía creerlo. Mi mano la alcanzó por reflejo, pero se detuvo en el aire.

“No más… No quiero pelear más… Vamos a detenernos…”

No podía soportar verla perder la esperanza y desmoronarse así. Luché por las palabras para consolarla.

“Si paramos… nunca saldremos vivos, ¿sabes?”

Solo necesitaba que ella mantuviera la barbilla en alto. Seguir mirando hacia adelante. Sabía que estaba sintiendo la desesperación y la frustración de estar atrapada aquí. Eso es todo lo que era… Al menos, eso es lo que quería creer.

“Lo sé… Es por eso que lo dije… ¡Vamos a rendirnos! ¡Dejemos las ilusiones y hagamos las paces con ellas ya!”

Pero la realidad fue cruel. Estaba equivocado; Erin estaba en su límite. No podía estar más en el piso 20.

“¡Luchar así no tiene sentido! ¡Solo está sacando la miseria! ¡Podemos arriesgar nuestras vidas todo lo que queramos! ¡De todos modos vamos a morir al final! ¡Nunca volveremos a casa!”

No hubo forma de detener el torrente de emoción una vez que la presa estalló.

“¡Esto es horrible! ¡Es como si me estuviera asfixiando lentamente! ¡Solo quiero que termine! ¿No sientes lo mismo? Rindámonos juntos. Venga…”

“Erin…”

No, no siento lo mismo.

Eso fue todo lo que pude pensar, pero no podía decirlo con tanta crueldad en su rostro surcado de lágrimas.

“Por favor… Esto es lo último que te pediré… Haré cualquier cosa a cambio…

Vamos a rendirnos juntos…”

Las únicas palabras que pude decir fueron una petición irrazonable para que fuera sensata.

“Erin, cálmate. Piensa racionalmente”.

Mi súplica cayó en oídos sordos. Ella golpeó sus manos en mis hombros. “¡¿Cómo puedo?! ¡No hay forma de que alguien pueda ser racional en esta

situación! ¡Pensar con calma ahora mismo es lo menos sensato que podemos hacer!” Luego me agarró de la manga y continuó golpeándome. “Yo siempre pensé que eras raro, ¡Note! ¡Siempre! ¡Y ahora sé que tenía razón! ¡No eres normal en absoluto!”

“¿No soy normal…?”

¿Que está diciendo ella? No la sigo…

“¡No, no eres normal en lo más mínimo! ¡Estamos al borde de la muerte aquí! He estado loca todo este tiempo, ¡pero tú has estado perfectamente genial! ¡No hay forma de que eso no sea anormal! Honestamente, ¡da miedo!

¡¿Cómo puedes estar tan tranquilo en un momento como este?! ¡¿No sientes nada en absoluto?! “

Erin estaba equivocada. No había mantenido la calma. Entré en pánico al igual que ella cuando entramos en este piso, y mi ansiedad e irritación se habían ido acumulando desde entonces. Simplemente reprimí mis emociones para poder sobrevivir, eso fue todo. Abrí la boca para tratar de explicar, pero Erin siguió adelante…

“No te entiendo ni entendí desde el primer día, ¡Note! ¿Qué sucede contigo? ¿Cómo puedes seguir caminando así? ¿Cómo lo haces? Simplemente no entiendo…”

Tenía razón al quedarme en silencio. Me estaba criticando por ignorar mis sentimientos al servicio de mis metas. Las gruesas lágrimas que rodaban por sus mejillas hablaban de la fuerza de sus propias emociones, y trató en vano de borrarlas con el dobladillo de su manga, sucia y rasgada después de varios días en la mazmorra.

“Me di cuenta por primera vez después de que te sermoneé por haber sido arrestado”.

Eso fue hace unos ocho meses, pero aún podía recordarlo con claridad. Estaba hablando de la vez que me dijo que estaba holgazaneando en mi entrenamiento. Fue una píldora amarga de tragar.

“Honestamente, Note, pensé   que   dejarías   la   party   después   de eso. No, quería que renunciaras, así que te dije esas cosas duras a propósito. Pero no lo hiciste. Ni siquiera flaqueaste. Te dedicaste de todo corazón a aprender artes solo…”

Eso era cierto. Ignoré lo que ella sentía por mí personalmente y me entregué a mi entrenamiento. No me importaba lo que pensara de mí; Solo me concentré en aprender a activar las artes simultáneamente, lo que, de hecho, dejé mi actuación y la hizo odiarme más.

“No entiendo cómo pudiste hacer algo así. ¿No te molestó que te odiara? ¿No te asusta ese tipo de cosas?” preguntó, volviéndose hacia mí con ojos llorosos.

Parecía casi arrepentida, o quizás suplicante. Y con cada palabra que pronunciaba, sentía como si algo importante dentro de mi pecho se estuviera despegando lejos de él.

“Pensé lo mismo cuando fuimos todos juntos a la playa. Y pienso lo mismo ahora mismo. Te apartas de tus emociones para hacer las cosas. Eso es lo extraño… Yo nunca podría hacer eso. ¿No duele? ¿No es asfixiante? ¿No quieres rendirte nunca? ¿Cómo puedes seguir adelante?”

Estás equivocado, Erin. Soy mucho más débil de lo que crees. No soy tan ascético que puedo soltar completamente mis emociones. Solo hay una cosa que me separa de ti…

“Es porque cometí un error en el pasado que   nunca   podré arreglar. Conoces la historia, ¿no? Como era débil, porque no lo intenté, decepcioné a alguien a quien amaba. Como resultado, perdí lo único que era realmente importante para mí”.

Recordé haberle dicho adiós a mi amiga de la infancia Miya. Eso me cambió. Me convirtió en quien soy ahora.

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Miya me hizo darme cuenta de lo desesperado que estaba. Qué patético y perezoso. Y culpé de todo a mis circunstancias, enfurruñado porque no obtuve la habilidad que quería. Si ella no me hubiera hecho responsable de eso, habría vivido toda mi vida poniendo excusas y sin lograr nada, desquitándome con las personas que me rodeaban. No me quedaría como un perdedor para siempre.

Mirando hacia atrás ahora, ella realmente era demasiado buena para mí. Ella todavía me estaba ayudando incluso cuando no estaba cerca. En comparación, nunca pude ofrecerle nada. Ese hecho me llenó de una tristeza insoportable. No quería volver a sentir esa frustración nunca más. Quería pagarles a los Arrivers, que me estaban cuidando al igual que Miya. Esa fue la fuerza impulsora que me mantuvo vivo.

“¿Quieres saber si duele? ¿Si es sofocante? Le pregunté. “¡Tienes toda la maldita razón! ¡Es horrible! Pero he pasado por cosas mucho peores, así que estoy seguro de que no me rendiré por esto. No me rendiré nunca más”.

“Ya veo… Has experimentado fracasos antes, así que no dejas que te afecte…”

“Exactamente.”

Le respondí con confianza. Creí que, al entregarle mi corazón desnudo así, podría llegar a ella a través de su desesperación. Fue una jugada desesperada para que ella me entendiera… Un engaño ingenuo.

“Estoy segura ahora. Realmente eres raro, Note. ¡Ninguna persona normal podría perseverar a través de todo esto solo porque había fallado una vez antes! ¡Eso no es suficiente para mantener a alguien en marcha!”

Las comisuras de la boca de Erin se curvaron en una mueca, traicionando toda mi esperanza. Me había abierto a ella honestamente, pero ella todavía no me entendía…

¿Por qué?

No pude evitar emocionarme, alzando la voz con brusquedad.

“¿Qué estás tratando de decir, Erin? ¡No soy diferente a los demás! ¿Qué diablos es ‘normal’ de todos modos? ¡Sigo intentándolo porque he probado el fracaso y no me importa de nuevo! ¿Qué tiene eso de extraño? Una niña privilegiada como tú nunca…” Le grité.

“¿Crees que no sé nada sobre el fracaso?” ella me interrumpió, con sus palabras heladas.

Me costaba creer lo que oían mis oídos. Ese fue el tono más severo que jamás había tomado conmigo, y eso estaba diciendo algo. ¿Dónde me había equivocado? Mi instinto me dijo que había dicho algo que no podía retractarme.

“He tenido mi parte también. De hecho, apuesto a que lo he pasado peor que tú, Note. ¿Qué? ¿De verdad pensaste que eras la persona más desafortunada del planeta?”

Ella me tenía ahí. Realmente no pude decir nada en mi propia defensa. Puede que no haya dicho que soy la persona más desafortunada, pero si solo hubiera cien personas en este mundo… hubiera adivinado que estaba en el puesto 96 o 97.

“Yo sé cómo te sientes porque yo también he pasado por una tragedia. Pero hay una cosa que debes saber. Incluso si no obtuvieron una habilidad basura como tú, incluso si tuvieron la suerte de obtener habilidades increíbles… todos han fallado en algo. Algunos han fallado lo suficiente”, continuó, “que es suficiente para aplastarlos. No hay dos personas que manejen las cosas de la misma manera. Solo mírame. Fui bendecido con habilidades superiores y me escapé de casa para vivir una vida fácil, pero aquí estoy… completamente inútil”.

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Ya no sabía quién estaba parado frente a mí. La Erin Fortlord que conocía era decidida, competitiva y rebosante de orgullo. Pero esta chica era débil, frágil y vacía. El genio mago que respetaba no estaba por ningún lado.

“Sabes, fui intimidada en la escuela de magia…”

El repentino cambio de tema me dejó incapaz de ocultar mi confusión. Pero, pensando que lo había sacado a colación por alguna razón, solo escuché en silencio.

“Nunca estuve realmente segura de por qué… Probablemente mi personalidad, supongo. Es curioso oírme decirlo, pero sé que puede ser desagradable. Siempre digo lo que tengo en mente y eso tiende a molestar a la gente”.

Odiaba ver a Erin hablar así de sí misma no me gusta esto. Siempre admiré su confianza… y esa imagen se estaba derritiendo con sus lágrimas.

“Comenzó con gente hablando a mis espaldas. Luego comenzaron a hablarme mal en la cara, y fue un acoso en toda regla antes de que me diera cuenta me aislaron de la clase, me ignoraron, me trataron como si no existiera. Mis pertenencias desaparecían a diario. Valiosos recuerdos de la infancia fueron destruidos. Incluso hubo ocasiones en que me golpearon”.

Sabía que lo que sentía probablemente era egoísta. En realidad, probablemente había entendido mal a Erin desde el principio. Ella siempre hablaba con fuerza, así que asumí que era lo suficientemente fuerte como para respaldar la charla.

“Siendo quien soy, fui con los profesores a primera hora. No iba a tomar tranquilamente la forma en que la gente me trataba. De hecho, siempre fui con los profesores y les dije quién lo hizo. Y los profesores siempre daban una palmada en la muñeca a los demás estudiantes. Ese era su trabajo. Pero nadie deja de intimidar a alguien solo porque un maestro lo regaña. La verdadera raíz del problema, yo, todavía estaba allí”.

En realidad… ella era en realidad una chica delicada cuyo dolor era profundo.

“Yo era la razón por la que me intimidaban, así que no había esperanza para mí. No puedes cambiar tu personalidad de la noche a la mañana. No es que quisiera ser así…”

De repente vi a Erin por lo que realmente era, sin toda la armadura que llevaba para protegerse. Abrí la boca para decir algo, pero ella continuó antes de que pudiera encontrar las palabras.

“Sabes… Aquellos días fueron duros, pero no fueron   del   todo malos. Incluso una chica descarada como yo tenía un solo amigo entre toda la gente que me odiaba. Loco, ¿verdad? Ella era una chica agradable y tranquila, por lo que no se llevaba bien con los otros estudiantes. Inicialmente nos unimos como perdedores en armas, pero nos hicimos buenas amigas gracias a eso”.

A pesar de que ahora hablaba con cariño de una vieja amiga, su tono era triste. Su misma expresión irradiaba dolor.

“Siempre me divertí con ella. Me ayudó a olvidar mi dolor. Podríamos hablar durante días de magia. Incluso tuvimos una rivalidad amistosa sobre quién podía sacar mejores notas. No importaba quién saliera victorioso. Solo nos estábamos divirtiendo. Compartimos la felicidad por las cosas más triviales. Pensando en ello… esos fueron algunos de los mejores momentos de mi vida”.

Ya es suficiente, Erin… No tienes que decir nada más…

Eso es todo lo que pude pensar. Solo podía adivinar qué tragedia vino después en base a la expresión de su rostro.

“Ese terrible patrón, la miseria de ser intimidado salpicada por la alegría de la amistad, continuó hasta que cumplí quince años. Todo llegó a su fin en mi ceremonia de presentación”, dijo, golpeando su propio corazón y abriendo heridas invisibles con cada palabra. “Recibí dos de las mejores habilidades que un mago puede obtener, y las cosas cambiaron rápidamente para mí después de eso. Básicamente, tenía garantizada una carrera exitosa como mago en ese momento. De repente, mis compañeros empezaron a ser amables conmigo y los profesores empezaron a elogiarme como el orgullo de la escuela, a pesar de que yo era la ruina de su existencia unos días antes. ¿Y qué crees que hice cuando escuché sus desvergonzados halagos?”

Yo estaba nervioso por la repentina pregunta. Preso del pánico, respondí: “¿Los ignoraste con frialdad?”

Pero eso estaba claramente mal. Erin negó con la cabeza.

“No, Note. Lo contrario. Lo acepté todo con mucho gusto. Charlé felizmente con mis compañeros de clase durante los recesos, me uní a ellos para el trabajo en grupo y salí con ellos después de la escuela… todo a costa de cortar a mi única amiga real”.

Eso parecía ser la causa persistente de su arrepentimiento. Pero contrariamente a mis expectativas, no fue ahí donde terminó su historia.

“Los humanos trabajan de formas misteriosas, ¿sabes? Es casi como si no supiéramos cómo unirnos a menos que tengamos un enemigo contra el que unirnos. Y cuando ya no era el enemigo común de todos… ¿sobre quién crees que recayó ese título? La pobre chica que solía ser mi amiga fue la siguiente en ser intimidada. Incluso pueden haber ido tras ella debido a su relación conmigo”.

En este punto, Erin había dejado de llorar. Solo quedaban rayas pálidas en sus mejillas. Parecía que simplemente no le quedaba nada para llorar, pero incluso entonces, su voz seguía llorando.

“Fingí no ser consciente de ello. Peor… incluso participé en eso. No rechacé las órdenes de los compañeros de clase que me intimidaron de la misma manera. Porque tenía miedo, ¿sabes? ¿Qué pasa si los rechazo y se vuelven contra mí? No podría vivir ese infierno por segunda vez. Eso es lo que me dije a mí misma en ese entonces”.

Allí, Erin bajó la cabeza entre las manos y sollozó.

“Todavía recuerdo lo último que le dije, palabras que nunca podré retractarme. Le dije que nunca fuimos realmente amigas. Que solo salía con ella porque no tenía a nadie más. Le dije que no me hablara más… ¿Y sabes lo que me dijo a cambio? Ella dijo: ‘Siento haber sido una molestia para ti. Siempre fuiste una buena amiga para mí, Erin. Gracias por todo.’“

Erin se detuvo allí por un momento, luego levantó la voz emocionalmente.

“¡¿Por qué?! ¡¿Por qué me agradeció?! ¿Por qué tiene que disculparse conmigo?! ¡Debería haber sido yo quien se disculpará! ¡Debería haberle dado las gracias a ella! Así que me decidí a decirlo todo al día siguiente, aunque sabía que probablemente nunca me perdonaría…”

Ella estrujó su corazón para terminar de contarme su historia.

“Pero nunca tuve la oportunidad. Ella no vino a la escuela al día siguiente ni al día siguiente… Dejó la escuela por completo tiempo después. Ella era una estudiante del dormitorio porque su familia vivía lejos, así que nunca la volví a ver. Nunca pude decirle lo mucho que lo sentía”.

No podía criticar a Erin por lo que había hecho. Yo también había hecho pasar a mi mejor amiga por el infierno. Ambos habíamos traicionado a personas que nos importaban profundamente sin tener la oportunidad de compensarlo.

“Amaba tanto la magia, pero dejó de estudiarla ¡por mí! ¡Debería haber sido yo quien desapareciera! ¡Si lo hubiera hecho, todos los demás habrían sido felices!”

Estaba empezando a enojarme. Estaba enojado por lo que estaba haciendo que Erin dijera cosas tan terribles. Incluso si lo que ella había hecho era imperdonable para otras personas… tuve lástima y piedad por ella. Quería que se perdonara a sí misma. Ya sea porque era miembro de la party, porque me relacioné con su historia, o simplemente porque pensé que había pagado lo suficiente por sus pecados… No lo sabía. Todos eran perfectamente aplicables, pero cada uno insuficiente.

“Después de eso, me cansé de todo y dejé la escuela también. Terminé vagando por los Arrivers, y aunque no estaba específicamente interesada en limpiar las mazmorras, sentí la obligación de tener éxito con la magia después de robarle la de ella. Quizás por eso me presenté diciendo que quería demostrar que era el mago más fuerte del mundo… Ni siquiera yo creo esa mierda. Me escapé de la escuela, mi mejor oportunidad para aprender magia, y apenas me molesté en entrenarme. Honestamente, soy una broma”.

Me sorprendió esta revelación. Mi introducción a los Arrivers fue mi primer paso vago para encontrar un propósito en mi vida. Sentí una punzada de traición al escuchar que ahora era un poco inventado, pero la confesión de Erin no se detuvo allí.

“Y esa no es la única mentira que he dicho. Especialmente para ti, Note…” “¿A mí?”

“Si. Sabes, quería echarte de la party antes…”

“¿Te refieres a cuando te enojaste conmigo por holgazanear?”

“No. Desde el principio, el día que te uniste a la party. De verdad, incluso antes de eso”.

Miré a los ojos de Erin y vi que estaban huecos. Había vomitado toda su emoción, sin dejar prácticamente nada dentro de ella.

“Honestamente, realmente odio a los imbéciles. La gente promedio se arroja a los pies de sus superiores para tratar de salir adelante sin preocuparse por quién lastima en el proceso. No quería tener nada que ver con la gente así, así que pensé que estaría bien en un grupo de aventureros de primer nivel como los Arrivers. Y luego irrumpiste, Note. Por eso quería deshacerme de ti”.

“¿Deshacerse de mí?”

“Aún lo recuerdas, ¿verdad? ¿Lo qué dije en la cocina esa primera noche? Te dije que me oponía a que te unieras. Te dije lo mismo cuando te arrestaron. ¿No     pensaste     que      estaba      siendo      un      poco injusta? Estaba buscando una razón para echarte, así que me aferré a cada pequeña cosa”.

Pensando en mi relación con Erin, todo lo que ella me había dicho… Ahora que tenía el contexto para ello, mi visión de ella estaba comenzando a cambiar lentamente. Pensé que la había entendido todo este tiempo, pero solo había arañado la superficie de quién era realmente.

“Por eso yo fui tan grosera contigo. Pero estaba equivocada, Note. No eres como mis compañeros de clase. Lejos de eso, de hecho. Eres mucho más fuerte que yo, que trató de arrastrar a alguien más hacia abajo”.

“¿Crees que soy fuerte?”

Iba a discutir, pero Erin me callo antes de que pudiera.

“Si. Mientras yo huía de mi culpa y malgastaba todo mi tiempo, tú te enfrentabas a tus defectos y trabajabas duro para cambiarlos. No he perfeccionado ni un solo hechizo desde que me uní a los Arrivers, pero has trabajado día y noche para dominar tus artes. Y ahora… has cambiado, pero yo sigo siendo la misma”.





“No merezco ninguno de estos elogios, Erin. Eres mucho más fuerte que yo en una pelea”

“Soy débil, Note. Incluso si te supero en términos de habilidades, no tiene sentido si pierdo el corazón. La gente necesita talento seguro, pero tienes que trabajar duro para llegar a cualquier parte con él. Si no pones el esfuerzo, cualquier talento que tengas se desperdicia”.

Parecía que, por fin, Erin finalmente había derribado todos los muros protectores que había construido a su alrededor. Finalmente había dicho lo que siempre había necesitado decir.

“Tienes talento y trabajas duro, Note. Llegarás lejos. Lo garantizo. Tienes un futuro delante de ti… así que déjame aquí y escapa por ti mismo. Estoy segura de que estarás bien por tu cuenta. Será aún más fácil escabullirse sin mí. No quería morir sola en este lugar oscuro… pero es un final apropiado para mí, ¿no crees?”

“¡¿Qué estás diciendo?! Vienes conmigo, Erin…” “Es imposible. Ya me he rendido. Déjame aquí”.

Viendo a Erin suplicar así… finalmente, de verdad, vi a través de ella. Vi el peso de la carga que llevaba, lo que pensaba de sí misma y lo que pensaba de mí. Sin embargo, tuve que corregirla.

“No soy fuerte, Erin. Tuve suerte. Solo pude cambiar porque me uní a los Arrivers. Eso es todo. Y eres como yo antes de conocerlos a todos”.

Erin era exactamente como yo solía ser. Hiriendo a otras personas, y tan lleno de arrepentimiento.

“No somos tan diferentes. Estaba débil y no podía enfrentarme a mí mismo, pero conocerlos a todos cambió eso, eso es lo único que nos separa”.

“¡Pero no cambié incluso después de conocer a los Arrivers! ¡No pude! ¡Sigo siendo la misma debilucha que solía ser! ¡Esa es la diferencia entre nosotros! Pudiste cambiar por quién eres, ¡y sigo siendo la misma por quien soy!”

“¡Te equivocas! ¡No es sobre ti! Para bien o para mal, ¡cambiamos gracias a las personas que nos rodean! ¡Todo lo que puedes cambiar es cómo dejas que te influyan!”

Le devolví la mirada emocional a Erin con una mirada intensa.

“Por eso los Arrivers fueron la salvación para mí, pero no para ti. Es como… la ligera desalineación de botones en una camisa. Si alguna pequeña cosa hubiera sido diferente, nuestras posiciones podrían haberse invertido. Puede que tú hayas sido la que tenga el corazón abierto y yo podría haber cerrado el mío”.

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Saqué una habilidad basura y traicioné a mi mejor amiga; Erin adquirió grandes habilidades y traicionó las suyas. Me uní a los Arrivers y pude cambiar un poco; Erin se unió a los Arrivers… y seguía siendo la misma. Estábamos desesperadamente similar. Tan similares, pero nuestros caminos eran tan diferentes. Fue muy, muy triste.

Ella todavía estaba luchando. Ella no sabía cómo liberarse de su dolor y yo lo entendía demasiado bien. Tan bien hasta que prefieres no existir… Es tan vívido e insoportable.

Sentí una gran pena por Erin, que estaba dispuesta a renunciar a todo ante lo que parecía una desesperación insuperable. Quería salvarla. No podía dejarla morir tan miserablemente. No la dejaría morir sin vivir de verdad.

“Creo, Erin, que, si sigues viviendo, encontrarás el equivalente de lo que los Arrivers fueron para mí”.

Eso es lo que yo creía. Tenía que hacerlo. Si una joven pudiera morir en este mundo sin ni siquiera aprender a aceptarse a sí misma… No, incluso si el mundo lo permitiera, yo no lo toleraría.

“Si sigo viviendo… todavía no hay esperanza de que alguna vez salgamos de este piso…”


“No necesitas esperanza. Me tienes a mí. Te sacaré de este piso, sin importar lo que tenga que hacer o lo que tenga que sacrificar. Te sacaré de aquí. Así que créeme. Puedes hacerme caso, ¿verdad? Dijiste que era fuerte,

¿recuerdas?”

Le di una risa tensa, y ella en realidad también se rio. Era la primera vez que la veía sonreír en este piso.

“Realmente eres un idiota…”

“No puedo discutir. Ahora, trabajemos para llegar a casa… a Puriff, donde todos nos esperan”.

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