Risou No Himo Seikatsu (NL)

Volumen 10

Capítulo 3: Unas Negociaciones Complicadas

Parte 1

Durante los días siguientes, Zenjirou tuvo, para su sorpresa, una agenda mucho más ligera. Tenía que enviar a una de las sirvientas o guardias de Isabella a Capua por teletransporte cada día. Sin embargo, eso sólo le llevaba un momento. Sólo podía enviar a una persona cada día, así que no tenía más remedio que permanecer en el Reino Gemelo tantos días como viajeros hubiera. Sin embargo, el tiempo que tenía que dedicar a ello era sólo una pequeña parte de su día. Fuera de eso, Zenjirou podía hacer lo que quisiera.

Naturalmente, estaba la fiesta para recibir a Freya, a la que tenía que asistir como su pareja. Pero aparte de eso, no tenía ningún compromiso. Al menos, así había sido durante los últimos días. Ahora, sin embargo, se dirigía a negociar herramientas mágicas con Freya, que era su propósito secundario para visitar el Reino Gemelo.

Los dos se sentaron uno al lado del otro, sus mediadoras designadas, en el exterior: Lucrecia se sentó junto a Zenjirou y Margarita junto a Freya.

Giuseppe estaba sentado en el otro sofá, frente a ellos. A Zenjirou le sorprendió un poco su presencia después de la clara reticencia que había mostrado el hombre. ¿Era este contacto personal (en lugar de dejar las negociaciones en manos de Largo, a quien Zenjirou tenía relativamente buena disposición, o de Filiberto, de quien Zenjirou no tenía ninguna idea preconcebida) un indicio de que el príncipe heredero estaba dispuesto a arreglar la relación?

Zenjirou tomó nota mental de este factor que complicaba las negociaciones. Al mismo tiempo, abrió la conversación como si no pasara nada.

“Príncipe heredero Giuseppe, debo agradecerle su presencia en persona cuando debe estar más ocupado que casi nadie”.

“Yo también le doy las gracias”, añadió Freya, haciendo una leve reverencia desde su posición sentada.

“Bueno, esto involucra tanto a usted como a una mujer importante para usted, Su Majestad. Es algo que, por supuesto, priorizaría significativamente”.

“Agradezco oírlo”, respondió Zenjirou mientras ambos asentían en señal de agradecimiento.

“Entonces comencemos. Me han dicho que cada uno de ustedes desea comprar herramientas mágicas. ¿Estarían dispuestos a decirme directamente qué es exactamente lo que buscan para evitar cualquier malentendido?”.

“Lo haremos. Se lo explicaré primero”, dijo Zenjirou antes de enumerar lentamente lo que quería mientras el príncipe sonreía.

Una vez que Giuseppe hubo oído los detalles de lo que ambos querían, se llevó la mano a la barbilla y resumió las especificaciones.

“Ya veo. Su Majestad desea herramientas mágicas para eliminar la molestia de la estación más calurosa. Mientras que usted, Su Alteza, desea herramientas mágicas para viajes marítimos intercontinentales”.

“Efectivamente. Lo ideal sería poder enfriar una sala del Palacio Interior de Capua en la misma medida que el Palacio del Huevo Púrpura”.

“Sí, Príncipe Giuseppe. Incluso la Hoja de Glasir –a pesar de ser el orgullo de Uppsala- no puede cruzar sencillamente entre los continentes. Esperaba que el apoyo de herramientas mágicas pudiera aliviar esa carga al menos en alguna pequeña medida”.

El príncipe canturreó pensativo y guardó silencio durante un rato.

Luego, habló con consideración. “Majestad, su petición no plantea ningún problema. Tenemos una reserva de tales herramientas mágicas y podemos entregarle una parte de ellas. Sin embargo, debo hacer una única salvedad con respecto a la diferencia de clima entre nuestros dos países. Las herramientas son principalmente una mezcla de magia de viento y agua. Eso produce un efecto dramático en el Reino Gemelo con nuestro clima árido. Sin embargo, el aire de Capua es tan húmedo como caluroso. No se puede esperar un nivel similar de eficacia en esas circunstancias”.

“Entiendo. Gracias por la detallada explicación”, respondió Zenjirou.

Fue un poco decepcionante que la humedad de Capua redujera su eficacia, pero las herramientas deberían seguir siendo de gran ayuda.

“Además, nuestra preferencia sería que el pago fuera en forma de una de esas joyas. Eso permitiría reponer la reserva en un plazo mucho más breve”.

“Lo consideraré”, dijo Zenjirou, dejándose cierto margen de ajuste.

“Por favor”, respondió el príncipe con una sonrisa, aparentemente satisfecho.

Una vez cumplidos sus propios objetivos, Zenjirou dirigió su mirada a la princesa que tenía a su lado. Giuseppe, siguiendo su ejemplo, hizo lo mismo.

“Por otro lado, vuestras peticiones suponen un reto, Alteza”, le dijo a Freya. “Cada uno de los cuatro tipos de herramientas mágicas que desea -creación, purificación y manipulación de agua, y manipulación del viento- son mucho más difíciles de conseguir. Francamente, la creación de agua está fuera de cuestión. Actualmente no disponemos de un número suficiente para nuestro propio uso”.

La mayor parte del país era desierto, con pocas fuentes de agua.

Para quienes, como la familia An’Imyam, disponían de agua no potable, como los lagos salados, la depuración del agua era adecuada y eficaz.

Sin embargo, la demanda de creación de agua donde no la había para empezar era la más alta de todo el país.

Fabricar herramientas mágicas requería mucho tiempo, y los únicos capaces de hacerlo eran los miembros de la familia Sharou. Además, esas herramientas no eran eternas. A medida que se utilizaban, se degradaban inevitablemente. Como resultado, sus herramientas de creación de agua habían alcanzado una especie de estancamiento en términos de cantidad, y así había sido durante varios años. Permitir que un extranjero comprara una sola de ellas sería objeto de escarnio nacional.

Una vez explicado, Freya sólo pudo aceptarlo. Hizo avanzar la conversación. “Entiendo. ¿Qué hay de la opción de purificación?”. Las herramientas de purificación serían las más valiosas para un largo viaje por mar. Era, en muchos sentidos, su principal objetivo con estas negociaciones, por lo que había más fuerza detrás de sus palabras.

La cortés sonrisa del príncipe se acentuó cuando la ansiosa princesa se inclinó hacia delante. Tomó lo que, a fin de cuentas, era una decisión simplemente lógica. “En efecto. Ésas son las opciones más factibles -o, de hecho, las únicas factibles-. También están en constante producción, pero no están sujetas al mismo nivel de demanda que las herramientas mágicas para crear agua en el país en general. Sin embargo, la familia An’Imyam es una excepción. Tienen un lago salado y, por tanto, compran todas las herramientas de este tipo que se fabrican”.

“¿Entonces sería mejor que llevara mis negociaciones al Duque An’Imyam?”.

La sugerencia de Freya era comprarle a la familia An’Imyam, ya que tenían el monopolio de las herramientas, en lugar de comprar directamente al fabricante. Sin embargo, la cara del príncipe heredero no transmitía exactamente acuerdo.

“No estoy seguro de ello. Sinceramente, no veo que la familia se desprenda de ninguna, ni siquiera por asignaciones significativas”.

Las arcas de la familia An’Imyam se sostenían con el agua y la sal que podían obtener del lago salado que había en su territorio. El lago era lo bastante grande como para ser considerado un mar interior, así que cuantas más herramientas mágicas tuvieran, más se beneficiaban.

Giuseppe no podía imaginarlos renunciando a esa capacidad una vez que la habían conseguido.

“Si ves las herramientas de purificación como la única posibilidad,

¿Significa eso que mis otras peticiones…?”.

Giuseppe asintió inexpresivo a la pregunta de Freya. El rostro de la princesa se ensombreció a medida que avanzaba la conversación.

“En efecto. Ni el viento ni las herramientas mágicas que manipulan el agua son factibles. Actualmente no tenemos ejemplos de este tipo. De las herramientas que solicitaste, sólo tenemos en existencia la creación y purificación de agua”.

Y en ambos casos ya se había hablado. Renegar de esos acuerdos provocaría una reacción demasiado fuerte del país en su conjunto.

Aun así, Freya no se dio por vencida y siguió negociando, manteniendo a Giuseppe justo en el centro de su visión. “Puedo entender su situación. Sin embargo…”.

La estima de Zenjirou por la mujer aumentó cuando ella ni siquiera miró hacia él en busca de ayuda. No podía estar seguro de lo bien informada que estaba de las circunstancias que les rodeaban, pero la conversación anterior le habría revelado al menos parte de ellas.

Zenjirou tenía algún tipo de joya que el Reino Gemelo estaba deseando obtener. No pudo evitar pensar positivamente de ella por no tratar de confiar en eso y, en su lugar, negociar su propio camino a través de la situación.

Sin embargo, por empatía, su agradable disposición le hizo querer ofrecerle una mano. Se aclaró la garganta a propósito antes de intervenir.

“En otras palabras, necesitas algún tipo de razón. ¿Algo que los que han pre-comprado las herramientas mágicas tendrían que aceptar?”.

Giuseppe pareció un poco sorprendido y abrió ligeramente los ojos. “Ciertamente. Pero sería difícil permitir que nos desprendiéramos de las herramientas para crear agua, incluso por una razón así. Los que las desean son bastante fervientes en sus deseos, así que ganarse su comprensión es extremadamente difícil”.

Para quienes vivían en el desierto, la presencia de herramientas creadoras de agua o de personas que pudieran lanzar sus versiones hechizadas afectaba al número de niños en edad de crecimiento al restringir el número de nacimientos permitidos. Ni que decir tiene que calmar a la gente que vivía en el filo de la navaja con palabras sería extremadamente difícil.

“Lo que significa que -como ha dicho varias veces- la opción más realista es la purificación”.

“Creo que sí”, asintió Giuseppe. “Son herramientas mágicas valiosas por derecho propio, pero la llamada más fuerte de ellas, afortunadamente, procede sólo de la familia An’Imyam. Las discusiones racionales con el duque son más factibles. Si tuviera un motivo adecuado, llevaría a cabo las negociaciones personalmente. Usted no tendría que preocuparse por ellas, Su Alteza”.

La sonrisa de Giuseppe se acentuó a medida que hablaba. Su tono y su expresión afable denotaban una total sinceridad en su trato.

Precisamente por eso Zenjirou no podía saber hasta qué punto estaba siendo sincero el hombre. Desde su punto de vista, Giuseppe era, como poco, sospechoso. Intentaba filtrar sus palabras después de haber expuesto a Zenkichi al peligro. Eso significaba que incluso la sonrisa amistosa y la consideración que mostraba parecían trampas destinadas a atrapar a Zenjirou.

Lo supiera o no, Freya tenía una sonrisa fácil en la cara mientras respondía: “Le agradezco su consideración. Necesitamos tener alguna razón que la familia An’Imyam acepte, entonces… Por desgracia, desconozco bastante al duque, la familia e incluso el territorio en general”.

“Bueno, eso es natural teniendo en cuenta su posición”.

La cortés conversación de Freya sirvió sobre todo para llenar el ambiente mientras buscaba un nuevo camino para avanzar en la negociación. Un salvavidas vino de una dirección sorprendente, sin embargo.

“En ese caso, ¿Podría ser de ayuda?”, sugirió Margarita. “¿Le parece bien, príncipe Giuseppe?”. Estaba sentada junto a Freya en su papel de asistente, así que simplemente levantó ligeramente la mano para pedir permiso formal para hablar.

“¿Ah, Margarita?”, preguntó Giuseppe, mostrando sorpresa durante un brevísimo instante. “¿Qué ha provocado esto?”.

La princesa se encogió ligeramente de hombros cuando las miradas de todos convergieron en ella. “Estoy aquí para ayudar a la princesa Freya, así que me gustaría cumplir con ese papel. El período de nuestro acuerdo con la familia An’Imyam es de medio año. Haré otro en ese lapso de tiempo para que podamos vender una de nuestras existencias actuales a la Princesa Freya. Eso equilibraría las cosas”.

El asombro de Giuseppe fue en aumento. “¿A qué se debe esto?

Creo recordar que lo veías aburrido y tedioso”.

Las herramientas mágicas producidas en masa, como las de creación de agua, purificación de agua, llama estática y pergamino del par ardiente, eran generalmente el dominio de jóvenes relativamente inexpertos o poco interesados en el encantamiento. Aquellos que se centraban más en la política.

Los miembros de la familia, como Francesco y Margarita, que se habían hecho un nombre por su habilidad, estaban exentos de tales cuotas en favor de artículos más personalizados y caros. De hecho, Margarita se dedicaba exclusivamente a su propia esfera de encantamiento -armas y armaduras- y evitaba por completo los objetos fabricados en serie.

Giuseppe era consciente de ello, por lo que su sobresalto fue inevitable. Sin embargo, su siguiente frase disipó sus dudas.

“A cambio, pediría el objeto que lleva en la cintura Lady Skathi”. Mientras hablaba, Margarita siguió sus hábitos desde la forja, cerrando el ojo izquierdo y mirando a la alta guerrera sólo con su lechoso ojo derecho. Más concretamente, a la espada que llevaba en la cintura.

“¿Su espada?”. Preguntó Freya, ella y la guerrera en cuestión estaban claramente confundidas.

La lanza de colmillo tallado era una cosa, pero la espada que llevaba no era particularmente excepcional. Por supuesto, era la espada de una guerrera que le servía directamente a la realeza, así que no era en lo absoluto barata. Sin embargo, no tenía grabados ornamentales ni nada por el estilo. El arma era una hoja producida en serie, fabricada bajo el supuesto de que se utilizaría para la destrucción. De hecho, había docenas de espadas similares en la armería a bordo de la Hoja de Glasir.

Sin embargo, mientras que en Uppsala era una simple mercancía, la hoja adquirió un nuevo valor en el continente austral.

“Desgraciadamente, la herrería en el Continente del Sur está un nivel por debajo de la del Continente del Norte. Por lo que he oído, tu propio país es sobresaliente incluso allí. Me encantaría, realmente me encantaría tener una espada así”. El ojo lechoso de Margarita se entrecerró ligeramente al hablar.

Eso fue suficiente explicación para que Freya entendiera lo que la otra princesa estaba insinuando. “¿Su Majestad?”, preguntó ella, pidiéndole permiso a Zenjirou debido a que comprendía su posición.

Una de las cosas que tenía a su favor como concubina de Zenjirou era la avanzada metalurgia de Uppsala. Proporcionar a otro país del mismo continente un ejemplo de ello también disminuiría su valor.

Francamente, no era algo que debiera considerar.

Dicho esto, su posición era algo complicada. También era princesa de Uppsala, no una mera concubina del príncipe consorte de Capua.

Restringir todas esas interacciones por el bien de Capua también estaría fuera de lugar.

La mirada suplicante de Freya hizo que las miradas de todos se desplazaran hacia Zenjirou. “Permítanme un momento…”, dijo, antes de empezar a pensar. Se sentía incómodo con toda la realeza mirándole.

La cuestión era la relación riesgo-recompensa. La esposa de Zenjirou planeaba utilizar la herrería y la construcción naval de la tierra natal de Freya para estimular a Capua. Darle un ejemplo de esa herrería al Reino Gemelo obstaculizaría el crecimiento relativo de Capua. Si se vendiera a un soldado con la expectativa de que se utilizaría para la destrucción, las cosas serían diferentes.

Sin embargo, se la estarían dando a una herrera y encantadora competente. Pero mientras que ella era una hábil herrera, era poco probable que Margarita fuera capaz de replicar la habilidad involucrada con un solo ejemplo. Si las afirmaciones de Freya de traer herreros a Capua eran ciertas, la superioridad de Capua seguiría estando asegurada.

Por otra parte, la herramienta mágica que intentaba comprar haría más seguro el viaje de vuelta de la Hoja de Glasir. Por eso estaba tan ansiosa por conseguirla. No podía equiparar completamente los viajes intercontinentales a la Era de los Descubrimientos 7 en su propio mundo, pero recordaba vagamente que un barco de cada pocas docenas en viajes largos acababa descansando bajo las olas durante esa época. Si por “unas docenas” entendía cincuenta, entonces eso correspondía a una probabilidad del dos por ciento.

Teniendo en cuenta que el viaje de Freya desde el extremo norte del Continente del Norte hasta Capua era el primero de este tipo, el nivel de peligro era aún mayor. La posibilidad de hundirse podría incluso llegar al cinco por ciento, uno de cada veinte.

Si él no hubiera estado involucrado, o si el riesgo no hubiera puesto en peligro su vida, tal vez no hubiera sido tan preocupante. Sin embargo, Zenjirou sentía algo por la princesa, así que no podía ignorarlo, sobre todo si sus decisiones podían ayudar a mitigar esos riesgos.

¿Quizás podría entregar las canicas y ver a Freya con todas las herramientas que quisiera? Las canicas reducían drásticamente el tiempo necesario para crear las herramientas, así que no era imposible.

⁷ La Era de los Descubrimientos fue un período histórico que comenzó a principios del siglo XV, extendiéndose hasta comienzos del siglo XVII. Durante esta época la extensa exploración de ultramar surgió como un factor poderoso en la cultura europea, con los portugueses y los españoles al frente, a los que más tarde se unieron los holandeses, los ingleses y los franceses, recorriendo así casi la totalidad del planeta, cartografiándolo y conquistándolo en buena medida.

Tragó saliva y habló. “Su acuerdo con Su Majestad permanecerá inalterado. Mientras lo tengas en cuenta, no veo problema en que actúes como desees”.

Esa fue su decisión final. No sería de interés nacional abandonarla por completo. Sin embargo, tampoco podía apoyarla completamente y gastar las valiosas canicas. Era una medida a medias que dejaba un indisimulable sabor a culpa pero que también parecía ser todo lo que Freya podría haber pedido.

“Gracias, Majestad”, le dijo antes de girarse hacia Margarita. “Me gustaría aceptar esa oferta, princesa Margarita. Sin embargo, Skathi es una parte importante de mi protección. Simplemente entregar su arma sería difícil, así que me gustaría esperar hasta que podamos comprar un reemplazo”.

Su voz era enérgica, y la otra princesa sonrió ampliamente antes de asentir. “Entendido, Alteza. Estaría dispuesta a intercambiar una espada personalmente. Puedo garantizar que sería una hoja adecuada”.

“¿Margarita?”. Giuseppe habló en voz baja.

Se limitó a encogerse de hombros ligeramente. “Naturalmente, aquella no será una herramienta mágica, sólo una hoja de metal”.

Giuseppe se relajó ante aquello. Francesco y Margarita eran personas parecidas, pero esta última no era tan desconsiderada como el príncipe.

Cuando la conversación llegó a un punto de pausa seguro, Giuseppe volvió a considerar la situación. La reina de Capua le había regalado oficialmente a Freya un vestido con los colores reales del país. La mujer le había pedido permiso a Zenjirou antes de tomar una decisión importante y se lo habían concedido. A ello se unió la consideración del nivel de peligro inherente a los viajes marítimos de larga distancia y la mirada emotiva con la que Zenjirou había favorecido a la mujer.

Con todo eso combinado, su conclusión fue hacerla aún más agradecida. “Hmm. Estos son los límites de lo que la familia Sharou puede hacer para apoyarte directamente, pero tal vez podamos ayudarte indirectamente. Cada familia noble y cada casa tienen herramientas mágicas individuales. Podríamos permitir una exención para la venta internacional de las mismas. Estaría dispuesto a ofrecerte una introducción, si quieres”.

“Se lo agradecería”, dijo Freya, aceptando inmediatamente la sugerencia.

Normalmente, sólo la familia Sharou podía vender herramientas mágicas a nivel internacional. Otras familias nobles, como los cuatro duques, podían comprarlas, pero no venderlas a la realeza o la nobleza de otras naciones.

Era un sistema de controles y equilibrios para evitar que la nobleza doméstica los marcara para ampliar sus propias arcas. Sin embargo, también provocaba que las herramientas mágicas inservibles simplemente se almacenaran. Esto le permitiría comprar tales herramientas mágicas.

Giuseppe cogió una hoja de pergamino de dragón que le tendió su ayudante y pasó una pluma por encima con movimientos practicados.

Cuando terminó, estampó su firma y el sello real. Una vez completado el documento, siguió actuando como si nada fuera de lo normal pasase mientras llamaba a Lucrecia.

“Lucrecia, ¿Podrías entregarle esto a Su Alteza?”, le preguntó a la chica al lado de Zenjirou.

“¡Ah, claro!”. Ella se quedó en blanco durante un segundo antes de comprender su objetivo y ponerse en pie para recibir el documento.

Ella estaba aquí en su posición de asistente de Zenjirou. Eso la hacía inadecuada para el papel, pero había una razón para que él la llamara para ello. Habló nerviosamente con Freya mientras le entregaba el documento.

“Su Alteza. Entiendo su situación por la conversación anterior. Creo que puedo ser de alguna pequeña ayuda. Puedo hablar con el Marqués Broglie, ¿Estaría dispuesta a negociar primero con nuestra familia?”.

La sugerencia fue bien recibida por Freya. La familia Broglie era una familia noble que se remontaba a la fundación del país. Le vendieran o no, era fácil imaginar que tenían muchas herramientas mágicas.

“Muy bien, me impondré entonces, Lady Lucrecia”.

La conversación iba viento en popa. La desconfianza de Zenjirou subió un peldaño más mientras Giuseppe observaba los acontecimientos con una sonrisa amistosa.