Lord of Mysteries (NW)

Volumen 1

Capitulo 91: Solución

El paisaje comenzó a distorsionarse, se volvió ilusorio y se desvaneció.

Después de que Klein dejó su estado de ensueño, su visión se adaptó a la oscuridad de la habitación.

Sabía que con una libra y diez soli, que eran treinta soli a la semana, a Benson no le resultaba fácil mantener a la familia de acuerdo con los estándares de una familia promedio.

Pensaba que la mayoría de los trabajadores ganaban veinte solis a la semana.

Una vez había oído a Melissa comentar que en los barrios bajos de la Calle del cruce de hierro había cinco, siete o incluso diez familias apretujadas en la misma habitación.

También supo por Benson que, como resultado de la situación en el Continente Sur, la economía del reino estuvo en recesión durante los últimos meses.

Sabía que una criada, con comida y alojamiento provistos, podía ganar entre tres y seis peniques a seis soles a la semana.

Klein extendió su mano y pellizcó su entrecejo. Permaneció en silencio durante mucho tiempo, hasta que Sir Deweyville preguntó: “Oficial, ¿no va a decir nada? Los psiquiatras a los que fui siempre me hablaban y me hacían preguntas en una situación así. Sin embargo, debo decir que me siento en paz. Casi me quedo dormido. Todavía no he oído ningún gemido o llanto.”

“¿Cómo lo hizo?”

Klein se recostó en la mecedora. En lugar de dar una respuesta, preguntó con un tono suave: “Señor, ¿sabe usted sobre el envenenamiento por plomo? ¿Conoce los peligros del plomo?”

Deweyville se quedó en silencio durante unos segundos. “No lo sabía en el pasado, pero ahora sí. ¿Me está diciendo que mi enfermedad psicológica proviene de mi culpa, mi culpa hacia esas pobres mujeres trabajadoras de la fábrica de plomo y porcelana?

Sin esperar a que Klein respondiera, continuó como siempre lo había hecho: en su posición de poder durante una negociación.

“Sí, me sentí culpable por esto en el pasado, pero las compensé. En mis fábricas de plomo y porcelana, las trabajadoras no ganan menos que otros trabajadores de la misma industria. En Backlund, a los trabajadores del plomo y la porcelana no se les paga más de ocho soles a la semana, pero yo les pago diez, a veces incluso más.

“Je, mucha gente me critica por romper filas ya que les dificulta reclutar trabajadores. Si no fuera por la Ley de Granos que llevó a muchos agricultores a la bancarrota, enviándolos a las ciudades, habrían tenido que aumentar sus salarios como lo hice yo.”

“Además, también he informado al supervisor de las fábricas para asegurarse de que aquellas con dolores de cabeza repetidos y visión borrosa deben abandonar las áreas donde están expuestos al plomo. Si su enfermedad es realmente grave, incluso pueden pedir ayuda en mi fundación benéfica.

“Creo que he hecho lo suficiente”.

Klein habló sin una oleada de emoción en su voz: “Señor, es difícil imaginar lo importante que es un salario para una persona pobre. El simple hecho de perder el trabajo durante una semana o dos puede resultar en una pérdida irreversible para su familia, una pérdida que causaría un tremendo dolor”.

Hizo una pausa antes de decir: “Tengo curiosidad, ¿por qué una persona amable como usted no instalaría equipos que puedan proteger contra el polvo y el envenenamiento por plomo en sus fábricas?”

Deweyville miró al techo y se rió con tristeza.

“Eso haría que mis costos fueran demasiado altos Ya no podría competir con otras empresas de plomo y porcelana. Ya no presto demasiada atención a mis ganancias en estas áreas de mi negocio. De hecho, incluso estoy dispuesto a desembolsar algo de dinero. Pero, ¿de qué sirve mantener el negocio si tengo que seguir haciéndolo? Eso solo puede ayudar a una cantidad de trabajadores y no convertirse en un estándar en la industria o afectar al cambio en otras fábricas. Eso simplemente resultaría en que desembolse dinero para apoyar a los trabajadores. Escuché que algunas fábricas incluso contratan esclavos en secreto para minimizar los costos”.

Klein cruzó las manos y dijo después de un momento de silencio: “Señor, la raíz de su enfermedad psicológica proviene de la acumulación de culpa, a pesar de que cree que la culpa se ha desvanecido y desaparecido con el tiempo. No tendría ningún efecto visible en circunstancias normales, pero hubo algo que desencadenó su problema de golpe”.

“¿Algo que lo desencadenó? No estoy al tanto de tal cosa”, dijo Deweyville desconcertado, pero con convicción.

Klein permitió que la silla se meciera suavemente mientras explicaba con un tono suave: “Se quedó dormido por unos minutos hace un momento y me dijo algo”.

“¿Hipnosis?” Deweyville hizo una conjetura, como solía hacer.

Klein no dio una respuesta directa y en su lugar dijo: “Una vez vio morir a una chica en el camino mientras iba en su carruaje. Ella había muerto a causa del envenenamiento por plomo. Ella era una de sus trabajadoras que esmaltaba porcelana mientras aún vivía.”

Deweyville se frotó las sienes, sin palabras antes de decir algo dudoso: “Creo que eso sucedió una vez… pero no puedo recordarlo claramente…”

Su prolongado insomnio lo había dejado en un mal estado mental. Solo podía recordar vagamente haber visto una escena así.

Pensó por un momento, pero dejó de poner a prueba su cerebro. En cambio, preguntó: “¿Cómo se llamaba esa trabajadora?

“Bueno, lo que quise decir fue, ¿qué debo hacer para curar mi enfermedad psicológica?”

Klein respondió de inmediato: “Dos cosas”.

“Primero, la trabajadora que murió al costado del camino se llamaba Hayley Walker. Eso fue lo que usted me dijo. Ella fue la desencadenante más directa, por lo que debe encontrar a sus padres y darles una compensación.”

“Segundo, difunda información sobre los peligros del plomo en los periódicos y revistas. Permita que su fundación benéfica ayude a más trabajadores que sufrieron daños. Si logra convertirse en miembro del parlamento, presione para promulgar leyes en ese ámbito”.

Deweyville se sentó lentamente y se rió de manera autocrítica.

“Haré todo lo demás, pero promulgar una ley, je— Creo que es imposible ya que todavía hay competencia de naciones más allá de nuestro país. Establecer una ley de ese tipo simplemente llevaría a toda la industria del país a una crisis. Las fábricas quebrarían una por una y muchos trabajadores perderían sus trabajos. Las organizaciones que ayudan a los pobres no pueden salvar a tanta gente”.

Lentamente se levantó de la cama y se ajustó el cuello. Luego miró a Klein y dijo: “Hayley Walker, ¿verdad? Inmediatamente haré que Cullen recupere información sobre ella de la compañía de porcelana y encuentre a sus padres. Oficial, espere conmigo y evalúe continuamente mi estado mental”.

“Está bien.” Klein se levantó lentamente y se alisó el uniforme de policía.

…

A las once de la mañana en la sala de Deweyville.

Klein se sentó en el sofá en silencio mientras miraba al hombre y la mujer que Butler Cullen guiaba a la casa.

Los dos invitados tenían la piel manchada, las arrugas ya entretejidas en sus rostros. El hombre tenía una ligera joroba mientras que la mujer tenía un lunar debajo del párpado.

Parecían casi idénticos a los que Klein había visto a través de Hayley, solo que más viejos y más demacrados. Eran tan flacos que eran casi todos huesos. Sus ropas eran viejas y harapientas. Klein incluso se enteró de que ya no podían seguir viviendo en los barrios bajos de la calle del cruce de hierro.

*Sollozo…*

Klein sintió que un viento helado empezaba a girar en espiral a través de su percepción espiritual.

Se golpeó suavemente el entrecejo y lanzó una mirada a sir Deweyville. Había aparecido detrás de él una débil figura blanca, translúcida y contorsionada.

“Buenos días, honorable señor”. Los padres de Hayley fueron inusualmente educados.

Deweyville se frotó la frente y preguntó: “¿Ustedes dos son los padres de Hayley Walker? ¿No tiene ella también un hermano y una hermana de dos años?”

La madre de Hayley respondió con miedo: “Su hermano se rompió la pierna en el puerto hace algún tiempo. Está en casa cuidando de su hermana”.

Deweyville permaneció en silencio durante unos segundos antes de suspirar.

“Mi más sentido pésame por lo que le pasó a Hayley”.

Al escuchar eso, de los ojos de los padres de Hayley inmediatamente brotaron lágrimas. Abrieron la boca y dijeron juntos: “Gracias, gracias por su buena voluntad.”

“La policía nos dijo, nos dijo que Hayley murió por envenenamiento con plomo. Ese es el término, ¿verdad? Oh, mi pobre niña, solo tenía diecisiete años. Siempre tan callada, tan decidida.”

“Señor, gracias por enviar a alguien a visitarla antes y haber patrocinado su entierro. Está enterrada en el Cementerio de San Rafael.”

Deweyville miró a Klein y cambió su postura, incómodo. Se inclinó hacia adelante y dijo con un tono serio: “Eso fue en realidad un descuido nuestro. Tengo que disculparme.”

“He considerado que necesito compensarles, compensar a Hayley. Su salario semanal era de diez soli, ¿no? Un año serían quinientos veinte soli, o veintiséis libras. Supongamos que podría haber trabajado durante otros diez años.

Cullen, dale a los padres de Hayley trescientas libras.

“¿Tres-trescientas libras?” Los padres de Hayley estaban estupefactos.

Nunca tuvieron más de una libra de ahorros, ¡incluso en su mejor momento!

No eran solo ellos los que estaban aturdidos. Incluso las expresiones de los guardaespaldas y las sirvientas en la habitación también eran de sorpresa y envidia. Incluso el sargento Gate no pudo evitar respirar hondo: su salario semanal era de solo dos libras y, entre sus subordinados, solo un agente con un galón ganaba una libra a la semana.

En medio del silencio, el Mayordomo Cullen salió del estudio y sostuvo un saco abultado.

Abrió el saco y descubrió montones de dinero en efectivo, algunos de una libra, algunos de cinco libras, pero en su mayoría compuestos por uno o cinco soli.

Estaba claro que Deweyville había hecho que sus subordinados recibieran ‘cambio’ del banco antes.

“Es una expresión de la buena voluntad de Sir Deweyville”, Cullen entregó el saco a los padres de Hayley después de recibir la confirmación de su maestro.

Los padres de Hayley tomaron el saco y se frotaron los ojos, mirándolo con incredulidad.

“No, esto-esto es demasiado generoso, no podemos aceptar esto”, dijeron mientras sostenían el saco con fuerza.

Deweyville dijo con voz profunda: “Esto es lo que se merece Hayley”.

“U-usted es realmente un caballero noble y caritativo!” Los padres de Hayley se inclinaron repetidamente con agitación.

Tenían sonrisas en sus rostros, sonrisas que no podían reprimir.

Alabaron al caballero repetidamente, repitiendo los mismos adjetivos que conocían. Siguieron insistiendo en que Hayley estaría agradecida con él en el cielo.

“Cullen, envíalos a casa. Oh, llévalos al banco primero”, Deweyville suspiró aliviado e instruyó a su mayordomo.

Los padres de Hayley abrazaron el saco con fuerza y ​​caminaron hacia la puerta rápidamente sin detenerse.

Klein vio que la débil figura translúcida detrás de Sir Deweyville intentaba extender sus brazos hacia ellos, con la esperanza de irse con ellos, pero las sonrisas de los padres eran anormalmente radiantes. No se dieron la vuelta.

La figura se volvió más y más débil y, pronto, desapareció por completo.

Klein también sintió que la sensación fría en el salón de invitados había vuelto a la normalidad al instante.

De principio a fin, todo lo que hizo fue sentarse allí en silencio, sin expresar su opinión.

“Oficial, me siento mucho mejor. Ahora, ¿puede decirme por qué mi mayordomo, sirvientes y guardaespaldas también podían escuchar los gritos y lamentos? Eso no debería ser solo una enfermedad psicológica mía, ¿verdad?” Deweyville lo miró con curiosidad.

El inspector Tolle, que conocía la verdad subyacente, se puso nervioso al instante.

Klein respondió sin mucha expresión: “En psicología, denominamos a este fenómeno como un episodio de histeria colectiva”.