Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Durante la guerra civil que dividió el Imperio de Tearmoon en dos, la capital imperial, Lunatear, conocida como la Ciudad de la Belleza Luminosa, siguió siendo una orgullosa zona neutral. Incluso el distrito de Newmoon, antes un barrio marginal, mantenía una atmósfera de relajada placidez. Era como si sus habitantes tuvieran un deseo consciente de preservar el espíritu que les había inculcado su benefactora, la princesa Mia. La guerra y el caos se extendían sin cesar por el imperio, pero el distrito mantenía a raya la oscuridad invasora, preservando un último bastión de tranquilidad. En el Distrito Newmoon permanecerían hasta el final los últimos rescoldos de la Gran Sabia del Imperio.

“Oh, si es Eugen. Que tengas un buen día. ¿Vas de camino a recoger a la joven dama?”

El guardia retirado Eugen miró a la comerciante, cuyo pelo canoso le recordaba su propia edad, y le respondió con un movimiento de cabeza y una sonrisa irónica. Era un secreto a voces por estos lares que la joven dama a la que iba a recoger no era otra que la nieta de la princesa Mia. A pesar de eso, nadie buscaba hacerle daño, porque este era el Distrito de Newmoon. Mia siempre había sido muy popular entre la gente de aquí, y seguían teniéndola en absoluta reverencia, aunque sólo permaneciera con ellos en espíritu.

“Así es. Hoy está recibiendo lecciones con su maestro.”

Había pasado medio año desde que la última princesa del imperio había llegado a la capital imperial. Incluso después de entregarla a la seguridad de los leales súbditos de Mia, Eugen continuó quedándose con ella, continuando diligentemente sus deberes como su último guardia restante. No tenía otro lugar donde ir. Su esposa, que en paz descanse, había fallecido, y todos sus hijos se habían ido a formar sus propias familias. La idea de desvanecerse tranquilamente en presencia de sus nietos no carecía de atractivo, pero al final había decidido pasar sus últimos días sirviendo, como siempre había hecho. Su último aliento, resolvió, lo daría en nombre de la lealtad.

“Toma, llévale esto entonces, si no te importa.”

La comerciante le entregó un pequeño paquete. Él sabía lo que contenía. Esta tienda vendía pasteles con forma de niña, comúnmente conocidos como Miacakes. Un manjar muy apreciado aquí.

“Muchas gracias. Es usted muy amable, siempre le da una caja de estas.”

“Oh, por favor. Prin— me refiero a la abuela de la joven. Ella siempre fue buena con nosotros… Siempre nos decía que le encantaban nuestros pasteles… Cada vez que venía aquí me compraba algunos.”

Las arrugas a los lados de sus ojos se hicieron más profundas al contemplar el pasado. Él la saludó con un gesto de respeto y se marchó, dejando a la mujer saborear su nostalgia en paz. Una vez en el exterior, aceleró el paso, maniobrando hábilmente a través de los recodos de las viejas carreteras del distrito. Finalmente, llegó a su objetivo — un edificio escondido en un callejón poco iluminado. A primera vista, parecía una casa más en ruinas. Sin embargo, visto desde la perspectiva adecuada, sus méritos se harían evidentes de repente. El edificio había sido cuidadosamente seleccionado por su ubicación. Al estar situado en lo más profundo de una sucia callejuela, quedaba oculto a la vista, pero el estrecho callejón no era un callejón sin salida. Lejos de ello, había una serie de rutas que conducían a las calles principales de la zona, y todas ellas eran laberínticas, llenas de giros y vueltas que confundirían a los que no estaban familiarizados. En otras palabras, en el caso de un ataque por sorpresa, la ubicación del edificio ofrecía amplias rutas de escape, cada una de ellas lo suficientemente enrevesada como para sacudirse a los perseguidores en el proceso. Además, estaba situado en el corazón del distrito, por lo que, si aparecía algún individuo sospechoso, había mucho tiempo para que se corriera la voz por la ciudad y llegara a oídos de los residentes del edificio, lo que les permitiría prepararse con antelación.

Todos los habitantes del distrito de Newmoon adoraban a Mia. Por lo tanto, sus ojos y oídos estaban preparados para detectar cualquier signo de mala intención hacia su familia, lo que garantizaba que el aviso circularía ampliamente en cuanto cualquier posible asaltante entrara en la zona. El distrito estaba unido en su deseo de proteger a Miabel. Al ser la última portadora de la sangre imperial, no faltaba quien quisiera derramarla. No tuvo más remedio que vivir una vida de vigilancia constante, pasando la mayor parte del tiempo escondida. Incluso sus modales tuvieron que cambiar. Obligada a abandonar la conducta majestuosa con la que se había criado, aprendió a comportarse de forma andrógina para ocultar su identidad. Se dejó el pelo largo. En caso de necesidad, podía cortárselo y adoptar una apariencia masculina para eludir los ojos de los captores.

Me duele el corazón al ver… En tiempos mejores, se la esperaría como la prometedora matriarca de un imperio. Pero ahora, su rango sólo pinta una diana en su espalda…

La tristeza de sus circunstancias… la desgarradora tragedia de una princesa inocente condenada a una vida de huida… Era evidente en la mirada de cada habitante de Newmoon. Todos… excepto ella misma, que nunca dejaba de recibirlos con un resorte en el paso y una sonrisa en los labios. Su burbujeante entusiasmo irradiaba, desafiando su realidad objetiva, y servía de faro para reconfortar a todos los que la rodeaban. Tal vez nunca sepa cuánto ha contribuido a aliviar el dolor de los habitantes del distrito.

Eugen se acercó al decrépito edificio, saludó al vigilante junto a la puerta y entró.

“Disculpe, señor Ludwig. He venido a recoger a la señorita Bel.”

Fue recibido por un dulce aroma que le hizo cosquillas en la nariz. Era uno que sabía que a Bel le gustaba mucho — el rico aroma de la leche dulce caliente.

“Ah, Sir Eugen, está usted aquí…”

Un hombre con gafas se encontraba al fondo de la sala, sus rasgos sugerían que su edad estaba entre “media” y “vieja”. El que fuera la mano derecha de la Gran Sabia del Imperio, el leal Ludwig, se encontraba estudiando una olla de leche que estaba sobre el fuego. Al cabo de unos segundos, se agachó, retiró un trozo de madera de la llama con unas pinzas y asintió satisfecho por lo que ahora era, presumiblemente, una cantidad de calor perfecta para calentar la leche. Evidentemente, la edad no había mermado su naturaleza meticulosa. Incluso en la cocina, seguía siendo el hombre fastidioso y astuto que siempre había sido. Eugen se rió al verlo.

“Mis disculpas por hacerte venir siempre hasta aquí”. Ludwig continuó con una mueca de pesar. “Me gustaría poder recogerla yo mismo, pero… me parece que no estoy capacitado para enfrentarme a cualquier… contingencia violenta.”

“Como bien deberías estar. Ya es bastante difícil encontrar un trabajo en estos días, Señor Ludwig. Deje de intentar quitarme el mío. La Guardia de la Princesa está con la Señorita Bel, puede contar con nosotros para mantenerla a salvo. El resto de nosotros puede haber fallecido, pero sus espíritus siguen aquí”. Eugen se golpeó el pecho con un puño. “Aquí mismo. Ellos me mantienen fuerte”. Sonrió. “Uno de ellos en particular, perteneciente a lo mejor del imperio, tiene una manera de mantenerme alerta. Nos confió su seguridad, y voy a recibir una bienvenida infernal en el otro lado si me descuido.”

“Sí, sí… Lo hizo, ¿verdad? Tú también soportas el peso de su decisión… “Los ojos de Ludwig se entrecerraron con nostalgia. “Ha sido… una experiencia extraña. Parece que no puedo asimilarlo. El hecho de que simplemente… se haya ido.”

Eugen hizo una mueca ante la incipiente melancolía que se respiraba en la habitación y rápidamente trató de dirigir la conversación hacia un tema más ligero.

“Hablando de eso, ¿cómo está la señorita Bel?”

Ludwig sonrió con resignación.

“Igual que siempre. Se ha quedado dormida en mitad de la clase.”

Señaló hacia un pupitre, sobre el que descansaba una mejilla regordeta ligeramente deformada por la mano con la que la chica dormitaba. Tenía una pequeña sonrisa en los labios y dormía con la respiración tranquila y uniforme de alguien que disfrutaba plenamente de su siesta.

“Como he llegado a descubrir, la señorita Bel no tiene mucha afinidad con el estudio”, dijo Ludwig mientras seguía preparando la leche caliente que debía ser la recompensa por un día de diligente aprendizaje.

En algún lugar, probablemente, había un alma en forma de Mia protestando en voz alta por la discrepancia en sus tratamientos.

“Debo decir, señor Ludwig, que se ha vuelto usted muy blando con la señorita Bel. ¿No dijo usted que ella tenía que ganarse esa taza de leche caliente cada vez?” Como si el fantasma de Mia, en su profunda indignación, hubiera regresado a este reino y poseído su cuerpo para expresar sus quejas.

Ludwig se rascó la cabeza y puso una cara incómoda.

“Ah, bueno… Es cierto, por supuesto, pero… Recuerdo que Su Alteza la Princesa Mia siempre solía picar algo dulce cuando estaba sumida en sus pensamientos… Así que pensé que quizás la señorita Bel apreciaría lo mismo. Tal vez se sienta un poco más motivada para estudiar si hay algo dulce para disfrutar.”

Por cierto, aquello no era una simple olla de leche caliente sobre el fuego. Se estaba preparando con una receta dada directamente por el jefe de cocina con una larga y orgullosa carrera de gratificar las papilas gustativas imperiales. La leche fresca era esencial para que su sabor fuera rico, y conseguirla en el caos actual que envolvía al imperio no era tarea fácil. Sin embargo, Ludwig nunca dejaba de tener una taza preparada para su alumna.

…Casi se podía ver una silueta transparente de Mia saltando de indignación ante la terrible injusticia que se estaba produciendo.

“Además…”, añadió Ludwig, sus ojos se volvieron suaves. “Teniendo en cuenta la adversidad… el espantoso destino que soporta la señorita Bel… seguramente, se merece un poco de felicidad.”

Eugen asintió con la cabeza.

“Eso es lo que hace… Son tiempos difíciles los que está viviendo, pero nunca he escuchado una sola queja de ella. Es una virtud suya, y una muy buena. Transmitida por Su Alteza, sin duda…”

Sin embargo, todos sabían que la falta de miseria exterior de Bel no era prueba de su ausencia interior. Había perdido a sus padres, a la mayoría de sus sirvientes y casi su propia vida… y además a una edad tan temprana. ¿Cómo podría eso no dejar una marca en su alma? Incluso ahora, la muerte se acerca, cada sombra y callejón esconde potencialmente una amenaza para su vida… Al igual que Ludwig, Eugen no pudo evitar desear que esta pobre niña, atrapada en un vórtice de tragedia, disfrutara de todos los placeres que pudieran permitirle.

“En cualquier caso, ya que estás aquí, vamos a despertar a nuestra bella durmiente”, dijo Ludwig mientras retiraba la olla del fuego y servía una taza de humeante leche caliente. Luego, se acercó a la forma de siesta de Bel y le habló suavemente. “Señorita Bel… Señorita Bel, es hora de despertarse. La leche caliente está lista.”

“Mmm… ¿Mm?”

La primera parte de ella que se agitó fue su nariz. Se movió y pareció, por pura fuerza de voluntad, tirar de su cabeza en la dirección del aroma. Sólo entonces sus ojos se abrieron y miró a su alrededor.

“Oh, Señor Eugen”. Le dirigió una brillante sonrisa. “Ya está aquí.”

Se puso de pie y bajó la cabeza.

“Muchas gracias por venir a recogerme tan fielmente.”

“De nada, señorita Bel. Es un honor”. Le devolvió una sonrisa cariñosa. “Además, antes de que se me olvide, tengo algo para usted del mercado.”

Le tendió el paquete de dulces de la comerciante.

“¡Oooo, qué buena pinta tiene!” Lo cogió, le dio la vuelta un par de veces y levantó la vista. “¿De quién es? Tengo que ir a darles las gracias.”

Antes de que ella obtuviera su respuesta, Ludwig susurró suavemente.

“Que nunca pierda la parte de usted que dijo esas palabras, señorita Bel…”

“¿Eh?”

Ella parpadeó confundida. Su expresión se suavizó.

“No olvidar lo que otros han hecho por ti… No dar por sentada su generosidad… y esforzarse siempre por devolverles su buena voluntad. Este es un rasgo esencial que debe tener quien gobierna. Tu abuela Mia nunca se permitió olvidar los favores que otros hicieron por ella.”

“¿De verdad? ¿Nunca lo olvidó?”

Bel inclinó la cabeza con curiosidad. Los dos hombres le asintieron con firmeza.

“Sí”, respondió Ludwig, “y parece que tú has heredado esa parte tan virtuosa de ella. Así que, por favor, si puedes, guarda esa bondad. Atesórala. Y deja que guíe tus acciones.”

Eugen tarareó su acuerdo. La brillante sonrisa de Bel era nada menos que un faro en el mar de oscuridad que se había tragado esta tierra. El resplandor de la Gran Sabia del Imperio se había transmitido a Bel. Podía verlo en ella — una antorcha que le había pasado su abuela. Todavía ardía con fuerza, emitiendo una luz brillante que calentaba su alma.

“De acuerdo. Lo haré.”

Con una risita tímida, la joven Miabel se rascó la cabeza, el gesto profundamente entrañable. Luego recogió alegremente la taza humeante y, bastante segura de que los adultos de la sala habían sucumbido a su adorable encanto, estaba a punto de disfrutar de una pausa para la leche después de la siesta antes de recoger por el día cuando Ludwig la interrumpió con: “Ahora, reanudemos la lección.”

La miró a través de sus gafas, cuyos cristales emitieron un agudo destello.

“…¿Eh?”

Su boca quedó abierta, esperando una afluencia de líquido caliente que no llegó.

“Todavía no hemos terminado la lección de hoy. Puedes beber eso mientras escuchas, pero vamos a terminar con el resto, ¿de acuerdo? Una vez que hayamos terminado, puedes tomar un descanso.”

El Señor Ludwig no era un hombre fácil de convencer. Era un tutor amable pero un profesor estricto. Se daban clases y se impartían lecciones. El aprendizaje era lo primero.

“¿Eh? P-Pero — ¿Eh?”

Miró a Eugen con ojos suplicantes, pero sólo recibió un movimiento de cabeza de mala gana.

“Sus estudios son importantes, señorita Bel. Esfuércese al máximo. Esperaré hasta que termines.”

Aquellos días que Bel pasó con Ludwig fueron una época feliz para ella, y aunque terminaron trágicamente, y demasiado pronto, siempre los recordaría con mucho cariño.

“Mi lady… Mi lady…”

Bel sintió que alguien la sacudía suavemente. Con un suave gemido de esfuerzo, levantó un párpado caído. Cuando la borrosidad se despejó, la imagen de una chica de pie junto a ella se enfocó.

“Ah… Señorita Lynsha…”

Se llevó las palmas de las manos a los ojos y se los frotó bien antes de mirar a su alrededor y descubrir que la vieja pero querida habitación de Ludwig había desaparecido, sustituida por una biblioteca llena de estanterías finamente elaboradas.

“¿Dónde…? Dónde estoy — Oh…”

Sólo entonces recordó. Esta era la Academia Saint-Noel, y ella estaba en su gran biblioteca.

“Bien…”

Como un único y triste copo de nieve, la palabra cayó suavemente de sus labios y se deshizo.

“¿Qué te pasa? Pareces un poco deprimida. ¿Has tenido un mal sueño?”, preguntó una preocupada Lynsha.

Bel bajó la mirada y dijo: “No, no es malo. Sólo, triste…” Luego, como si hubiera sido un lapsus, añadió apresuradamente: “Oh, verás, um, estaba estudiando en mi sueño, y terminé… Pensé que por fin había terminado… así que ahora, me siento muy triste.”

Sus ojos se desviaron hacia la pila de tareas inacabadas que había en la mesa frente a ella.

“Entiendo…”

Lynsha estudió el rostro de Bel. Se le ocurrió una idea… pero la descartó rápidamente con un movimiento de cabeza.

“Lamento escuchar eso, pero también tienes que terminar de estudiar aquí en el mundo terrenal. Vamos a terminar el resto de esto, ¿quieres?”

Bel gimió.

“De acuerdo…”

A pesar de su evidente reticencia, parpadeó un par de veces, se dio un vigoroso golpe en las mejillas y miró fijamente a sus enemigos con forma de libro. Recordando algo, se volvió hacia Lynsha.

“Gracias por ayudarme a estudiar, señorita Lynsha”, dijo con una brillante sonrisa.

Sorprendida por este repentino gesto de agradecimiento, Lynsha se quedó sin palabras.

Ah, maldita sea… Esta chica… Eso fue un golpe bajo. ¿Cómo voy a ser estricta con ella después de eso?

En cierto modo, lo que Bel había hecho era perfectamente normal. Cuando alguien hace algo por ti, le das las gracias. Era algo natural, una cortesía tan común que apenas parecía tal. Pero hacerlo todo el tiempo… Decirlo incluso cuando no parecía natural… era una hazaña que pocos podían lograr.

Para Bel, Lynsha era alguien que la molestaba constantemente para que estudiara. Alguien que la obligaba a hacer algo que realmente no quería hacer. Aunque entendiera perfectamente que era por su propio bien, no podía ser fácil agradecer a Lynsha que la sometiera a lo que probablemente equivalía a una leve tortura. Una píldora amarga, por muy curativa que fuera, seguía siendo amarga. Sin embargo, Bel nunca dejó de expresar su gratitud. Todos los días le daba las gracias a Lynsha por ayudarla a estudiar. Y no se detenía ahí. Con incansable diligencia, se aseguraba de dar las gracias a cada acto de amabilidad y buena voluntad del que disfrutaba, por rutinario o insignificante que fuera. Por ello, Lynsha sabía que nunca podría odiar a la chica, ni siquiera si lo intentaba. Al mismo tiempo, también significaba que nunca la abandonaría, sin importar la exasperante frecuencia con la que holgazaneaba al estudiar.

“Vamos a intentarlo de nuevo, mi lady. Estoy segura de que la princesa Mia querrá saber que estás trabajando duro. Apuesto a que ahora mismo está pensando en ti, preocupada por cómo vas con tus estudios. El hecho de que te haya hecho quedarte aquí en la academia… Creo que es una prueba de que tiene grandes expectativas para usted…”

Lynsha miró distante en dirección al Imperio Tearmoon, donde Mia se encontraba actualmente. Podía imaginarse a la princesa sentada en silencio y preocupada, preguntándose si Bel estaba al día con sus estudios. Al mismo tiempo, también podía imaginar a Mia retozando en la cubierta de un yate de recreo, con la preocupación por Bel desechada por completo. Frunció el ceño. Esa segunda imagen parecía incómodamente plausible.

“Hmm… ¿Realmente lo crees?”

Bajó la mirada para encontrar el mismo ceño fruncido en Bel, que aparentemente había imaginado algo similar. Lynsha se sacudió rápidamente la inquietante imagen de su mente y declaró con seguridad: “¡Por supuesto! No tengo ninguna duda. ¡Sé con certeza que está preocupada por mi lady! ¡Por eso debemos terminar sus estudios por hoy! ¡Oh, ya sé! ¿Qué tal si vamos a comer algo sabroso una vez que hayas terminado? Será una recompensa por lo mucho que has trabajado.”

A pesar del sorprendente cambio de tema, Bel se animó inmediatamente.

“¿De verdad? ¿Podemos pedir algo dulce?”

“Claro, ¿por qué no? ¿Qué te gustaría?”

“Hm… En ese caso…” Bel consideró sus opciones por un momento antes de responder con una brillante sonrisa: “Creo que me gustaría un poco de leche dulce caliente…”

Por cierto, si alguien se pregunta qué estaba haciendo Mia en realidad…

“Uf… Aaaaah… Esto se siente absolutamente maravilloso…”

Ella estaba disfrutando de un tiempo de baño de calidad. Había sudado mucho montando a caballo, y ahora, sumergida en el relajante calor del agua, estaba ansiosa por ver cuánto había progresado. Se llevó la mano a la barriga y la apretó. Su expresión de anticipación se desvaneció rápidamente.

“…Qué raro. Pasé tanto tiempo en ese caballo, ¿por qué todavía se siente flácido? ¡Uf, esto no es justo! ¡He trabajado tan duro y no he conseguido nada! No estoy bien con esto.”

“No se preocupe, mi lady.”

Su agravio fue respondido por Anne, que entró con una toalla y una pequeña botella.

“Aprendí de la señorita Chloe que, al parecer, si pones sal en un paño y lo usas para frotar tu cuerpo, reafirmará las zonas más flojas y te ayudará a adelgazar.”

“¡¿En serio?!”

“Además, he oído que los baños de medio cuerpo también son buenos. Te sientas para que el agua te llegue hasta las caderas, y entonces, al sudar lentamente todas las sustancias malas de tu cuerpo, adelgazarás.”

“¡Caramba! ¿Los baños pueden hacer eso?”

Anne asintió enérgicamente.

“Todavía no se nos han acabado las opciones, así que no pierdas la esperanza. ¡Todavía queda tiempo antes del crucero, así que hagamos nuestro mejor esfuerzo!”

“Oh… Anne… Tú… ¡Realmente eres mi súbdito más leal!”

Así fue la historia de la Gran Sabia del Imperio y su épica búsqueda para quemar todas las malas sustancias F.A.T. de su cuerpo antes del día del crucero.

Ah, y al final funcionó. Así que, bien por ella.