Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

La oportuna intervención de Dion permitió a Ludwig escapar del intento de asesinato por los pelos… y ver cómo sus agresores recibían una buena paliza… y eran acorralados… y ensartados en una fila con una cuerda… y llevados de vuelta a la posada con ellos.

“Señor, ¿qué significa esto? ¿Quiénes son estas personas?”, preguntó el desconcertado dueño de la posada a su llegada.

“Bueno, Ludwig, te dejaré hablar a ti”, dijo Dion antes de marcharse despreocupadamente.

Ludwig sacudió la cabeza con divertida resignación antes de explicar su situación al dueño. Mientras tanto, los asesinos, con las manos atadas a la espalda, fueron conducidos a una habitación de la posada donde un contingente de la Guardia de la Princesa ya estaba apiñado en el limitado espacio. Los guardias eran un grupo variado, algunos rudos y despiadados, mientras que otros eran estoicos y firmes. En honor a los cautivos, ninguno de ellos mostró el más mínimo indicio de intimidación cuando entraron en la habitación, a pesar de las muchas miradas y gruñidos feroces que les dieron la bienvenida.

“Bien, entonces”, dijo Dion alegremente. “Tenemos un montón de preguntas, así que ¿qué tal si empiezan a hablar, hm?”

Desenfundó su espada, provocando un escalofrío en la habitación. La temperatura pareció bajar unos cuantos grados. El sudor apareció en las cejas de algunos de los cautivos al recordar su reciente experiencia con el manejo experto del arma.

“Capitán Dion, ¿está seguro de que es una buena idea mantenerlos a todos juntos aquí?”, preguntó uno de los guardias.

El significado tácito, por supuesto, era que el interrogatorio generalmente funcionaba mejor con las víctimas cuando estaban solas. Dion sólo se encogió de hombros ante la sugerencia.

“Ya no soy su capitán, pero, de todos modos, está bien. Los mantendremos aquí así. Después de todo, que te digan que tus compañeros están sufriendo es una cosa, pero verlos gritar y morir es otra. Creo que esto último deja una impresión más fuerte. ¿No creen?”

Los cautivos se levantaron en señal de protesta.

“¿Crees que ese tipo de amenaza va a funcionar con nosotros?”

“Sí, ¿no se suponía que tu princesa era misericordiosa y eso? He oído que odia la tortura.”

No les contestó Dion, sino Ludwig, que entró en la habitación.

“Tales amenazas son, en efecto, inapropiadas. Tus objeciones están justificadas. Como has dicho, Su Alteza es muy misericordiosa. Su benevolencia no tiene límites”, dijo con una plácida sonrisa. “Déjeme contarle algo que nunca hemos hecho público. Cuando Su Alteza estaba en el Reino de Remno ocupándose de la sublevación, había un grupo de personas que trabajaban contra ella. Eran espías de un reino extranjero, y uno de ellos llegó a amenazar a Su Alteza con una espada. Esto fue, por supuesto, un crimen terrible, digno del más severo castigo.”

Los cautivos compartieron miradas perplejas, confundidos por la repentina introducción de un tema aparentemente irrelevante. Sin inmutarse, Ludwig continuó.

“Todos ellos fueron finalmente capturados vivos. Así que esta es mi pregunta para ustedes. ¿Cómo crees que están ahora?”

Uno de los cautivos resopló.

“¿Qué clase de pregunta es esa? Están muertos, obviamente. O tu sádico amigo les cortó la cabeza, o fueron torturados hasta la muerte en algún calabozo.”

Ludwig negó tranquilamente con la cabeza.

“No. Están todos vivos. Vivos y bien, bajo la tutela de Lady Rafina. Todos los días escuchan sus sermones, transcriben el Libro Sagrado y participan en actividades de caridad. Son… bastante ejemplares.”

Hubo un largo silencio, durante el cual los cautivos se quedaron boquiabiertos. Luego, estallaron en risas burlonas.

“¿Hablan en serio? ¿Eso es lo que les pasa por intentar atravesarla? ¡Maldita sea, qué broma! Tu princesa sí que es una blandengue.”

Sin embargo, la risa se desvaneció cuando los cautivos se dieron cuenta de que su líder había enmudecido de repente. El humor se había agotado en su rostro, junto con todo el color.

“Eh, ¿qué demonios? ¿Por qué estás tan callado? ¿Qué pasa?”

El líder ignoró las preguntas de sus compañeros y miró directamente a Ludwig.

“Estas… personas. ¿Eran realmente espías? ¿No eran sólo soldados normales?”

“Eran espías expertos. Hombres experimentados que recibieron el más estricto entrenamiento. Profesionales que podían matar y ser asesinados sin pestañear, siempre que sirvieran a sus misiones. Por supuesto, también habían sido instruidos a fondo para soportar la tortura.”

El hombre no respondió, pero su comportamiento había empezado a inquietar a los demás.

“O-Oye, ¿cuál es el problema? ¿De qué habla este tipo?”

“Dime…”, dijo finalmente el hombre, “¿cómo hace que un grupo de espías de primera categoría simplemente… decida ir a saco? Estamos hablando de asesinos entrenados. Matan a los hombres como si fueran ganado. ¿Y ahora me dices que están escuchando conferencias todos los días? ¿Escribiendo versos sagrados? ¿Haciendo caridad?” Se encontró con sus ojos. “Se han quebrado. ¿Qué demonios ha hecho falta para que eso ocurra?”

El silencio resultante fue ensordecedor. Poco a poco, las implicaciones empezaron a caer en la cuenta de los demás. Lo que había sucedido se hizo evidente. Estos espías habían provocado un grave caos y amenazado la vida de la realeza de Tearmoon. Habían cometido un delito de primer orden. Por supuesto que no se les dejaría libres de culpa. En otras palabras… recibieron algún tipo de castigo. Y después, se convirtieron en devotos seguidores religiosos. Lo que sea que les haya pasado, los hizo buscar a Dios. Con una pasión desesperada. Entonces, ¿cuál fue este castigo que fue tan efectivo como para hacer santos a los canallas?

“¿Quieres decir que… estaban tan traumatizados que escuchar sermones y escribir el Libro Sagrado todos los días… es la única forma de sobrellevarlo?”

¿Cuándo la gente anhela lo divino? Cuando experimentan un terror insoportable, por supuesto. Al igual que todos rezaron por sus vidas cuando se enfrentaron a Dion antes. Lo que les esperaba, entonces, era presumiblemente algo que los mantendría anhelando, día tras día…

Pero Ludwig negó con la cabeza.

“No, no es eso. No lo hacen por miedo.”

Se produjo un silencio más prolongado. La afirmación no era en absoluto tranquilizadora. El miedo, al menos, tenía sentido. El miedo al dolor físico, a la angustia mental, al vacío infinito de la muerte… Eran cosas terribles, pero aún así estaban dentro del ámbito de la comprensión. Ser imaginables las hacía soportables. Pero si no había sido el miedo lo que impulsó la desconcertante metamorfosis de los espías… ¿entonces qué fue? La causa, en ese caso, era totalmente desconocida.

Parecía una hazaña imposible. ¿Cómo podían estos espías, que habían pasado su vida haciendo el más oscuro de los trabajos, convertirse de repente en devotos religiosos? Debían ser personas esencialmente diferentes. Fuera lo que fuera lo que les ocurriera, habría tenido que rehacerlos, retorciendo sus personalidades y creencias a un nivel fundamental. Mientras que un miedo conocido tenía límites, los miedos desconocidos no. Sin las restricciones de la realidad, los aspirantes a asesinos se sumieron en un silencio melancólico mientras sus imaginaciones llenaban sus mentes con todo tipo de horrores cósmicos y sobrenaturales.

Ludwig procedió a sonreírles, con una expresión casi amable.

“Por eso… todos estarán bien. No serán torturados. No serán condenados a muerte. No habrá nada de eso. Simplemente os convertirán en lo mismo que ellos”, dijo mientras apoyaba una mano reconfortante en el hombro de un cautivo.

“¡Gyaaah!”

Retrocedió inmediatamente y se encogió. Las palabras de Ludwig les obligaron a pensar, a preguntarse a pesar suyo, qué horrores trascendentales demasiado alucinantes para ser encapsulados por el lenguaje del hombre estaban a punto de sufrir.

“Vamos. No hay necesidad de tener tanto miedo. Su Alteza es muy benévola.”

A estas alturas, ya nadie creía en la palabra de Ludwig.

“Ella no te someterá a la violencia. No hay necesidad de eso. Le abrirán sus corazones de buena gana.”

Sus mentes se llenaron de visiones de abrir sus propios pechos en un loco frenesí, compitiendo entre sí para ser los primeros en ofrecer a la princesa su corazón aún palpitante. Los jadeos aterrorizados llenaron la habitación.

“Ah, ¿dónde están mis modales? Deben estar sedientos por el paseo. Haré que traigan un poco de cerveza.”

Oyeron eso con un implícito “disfrútenla mientras tengan facultades para hacerlo”.

La puesta en escena fue también muy efectiva, con Dion de pie cerca induciendo la desesperación a través de su aura de amenaza. Mientras los cautivos lo contemplaban, imaginando a qué clase de entidad de pesadilla estaban a punto de enfrentarse en su maestra, Su Alteza Imperial, la princesa Mia Luna Tearmoon…

“E-Era el Rey de Ganudos. E-El fue quien nos ordenó…”

Se quebraron.