Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

La Iglesia Ortodoxa Central tenía una larga historia, que alcanzó la prominencia mucho antes de que se fundaran el Imperio de Tearmoon y el País Portuario de Ganudos. Antes de su establecimiento como orden religiosa formal, era simplemente un grupo de personas dirigidas por un profeta que podía escuchar las palabras de Dios. Difundieron las enseñanzas del Libro Sagrado por todas partes, sentando las bases de un sistema común de moral y valores. Consideraban que uno de sus deberes era recopilar las historias de las naciones y dejar constancia del progreso humano para las generaciones futuras. Lo hacían porque se les había enseñado que su Dios era uno que “favorecía a la humanidad con su bendición, y encontraba alegría al contemplar las creaciones del trabajo del hombre, pues las veía como ofrendas para Él”. Por lo tanto, era una responsabilidad importante de los que servían a Dios escribir las historias, las culturas y los sistemas de orden elaborados por el hombre, ya que tales registros eran un tributo divino.

Ganudos era, por supuesto, el hogar de una iglesia de la Ortodoxa Central. Situada en un rincón de la capital, carecía de instalaciones adyacentes, como un orfanato, y se erigía como una estructura sencilla, ni magnífica ni decepcionantemente insuficiente. En sus archivos del sótano estaban sentados Ludwig y Vanos, que habían llegado justo cuando el sol de la tarde adquiría el tinte anaranjado de la noche. Sus reuniones con varios senadores a primera hora del día habían sido poco gratificantes.

“No es que esperara mucho, así que no es realmente sorprendente… Muy bien, entonces. ¿Qué sigue?”, murmuró Ludwig.

No estaba especialmente desanimado, pero su empleo descaradamente consistente de los Greenmoons como desvío había alimentado aún más sus sospechas. Después de saludar al padre local en la entrada de la iglesia, Ludwig había comenzado inmediatamente a escarbar en los archivos en un intento de desentrañar la historia de Ganudos a través de sus escritos históricos.

Se echó hacia atrás y se pasó la mano por el pelo, sintiendo el comienzo de un dolor de cabeza. Su frustración no se debía a la falta de información relevante. De hecho, todo lo contrario. Había llegado a ella con tanta facilidad que era sorprendente. La información estaba ahí, a la vista de todos, y explicaba una historia de la que no tenía ni idea.

“El duque de Yellowmoon había mantenido lazos amistosos con el país portuario de Ganudos desde su fundación. A veces había contribuido con su propio dinero para promover los intereses del país. Luego, en algún momento, el Duque Greenmoon asumió su papel…” Miró fijamente las páginas que tenía delante, como si confirmara que había leído bien, luego cerró el libro de historia y miró al techo. “¿Cómo han podido ocultarnos estos hechos? El gobierno de Tearmoon no los conoce, al menos. ¿O es que soy yo quien ha estado ajeno todo este tiempo? Saber que no se sabe, eh… Las palabras de mi maestro están demostrando ser dolorosamente premonitorias…”

Ludwig no era ajeno a cómo funcionaban los secretos. Cuanto más se intentaba ocultarlos, más se destacaban, porque si bien el contenido del secreto se hacía más difícil de obtener, el hecho de que contenía un conocimiento importante se hacía más evidente. El problema con estos hechos que acababa de descubrir era que no eran secretos en absoluto. Bastaba con una simple investigación. Probablemente podría haber preguntado por ahí, si hubiera sabido qué preguntar. Y ahí estaba el problema. ¿Por qué no lo había sabido? Porque nadie se había molestado en decírselo. Estos hechos habían sido ocultados por su propia insignificancia, excluidos de los informes porque se consideraban tan triviales que no merecían ser mencionados.

“Esa es la cuestión. Estos hechos… no estaban ocultos… Simplemente parecían tan intrascendentes que incluso cuando alguien los descubriera, no entendería la importancia.”

Ganudos era un país pequeño, a menudo considerado poco más que una estación de paso en un viaje a través del mar de Galilea. La cuestión de quién representaba al imperio a la hora de negociar con ellos era de poca importancia. Nadie se habría planteado una transferencia de responsabilidades de los Yellowmoons a los Greenmoons. Nadie, es decir, hasta ahora.

Ludwig reflexionó. ¿Había sido una coincidencia? ¿Era la disposición actual el resultado de una simple casualidad? Ciertamente parecía una posibilidad, al menos en apariencia…

“Pero no. Debo suponer que hay una intención consciente detrás de esto.”

Su base… era Mia. Ella le había dicho que investigara este asunto. La princesa a la que servía, la Gran Sabia del Imperio, había sentido que había algo aquí… Algo lo suficientemente importante como para enviar no sólo a él, sino también al activo militar más fuerte a su mando, Dion Alaia, a este país. Eso fue suficiente para que Ludwig siguiera pensando. Para profundizar buscando hilos de lógica, confiando en que formaran una red de intriga.

“Si esta situación ha sido creada deliberadamente… ¿cuál podría ser el objetivo? ¿Qué razones hay para consolidar la comunicación bajo la Casa Greenmoon?”

La primera explicación que me vino a la mente fue que el Duque Greenmoon era un socio de negociación más preferible. En otras palabras, era fácil aprovecharse de él y era más probable que aceptara tratos que favorecieran a Ganudos, por lo que preferían mantenerlo como único punto de contacto. Esto ciertamente parecía una posibilidad…

“Pero eso iría en su contra si le ocurriera algo al Duque Greenmoon. Por ejemplo, si fuera asesinado, los tratos con el País del Puerto se detendrían. El comercio se vería afectado. Pero entonces… ¿tal vez ese es el plan?”

La tasa de autosuficiencia alimentaria del Imperio Tearmoon era baja, lo que le obligaba a importar grandes cantidades del extranjero. Ganudos era una fuente importante de estas importaciones.

“Aun así, el daño que causaría parece tener un alcance demasiado limitado.”

Incluso si las importaciones de alimentos de Ganudos se detuvieran por completo, el imperio no se derrumbaría inmediatamente. Tenía mucho tiempo para designar un sustituto. Francamente, no era imposible para el imperio cortar el país del puerto por completo de su red de comercio y todavía mantenerse. Entonces, ¿por qué…?

Ludwig se levantó de golpe. La claridad le golpeó como un rayo. ¿Qué era lo que había consumido constantemente la atención de Mia desde su primer encuentro? Todo este tiempo, ella no dejaba de advertirle sobre una crisis inminente, pidiéndole una y otra vez que se preparara para ella.

“La hambruna… Por supuesto… Eso es.”

De repente, todo tenía sentido. Supongamos que la hambruna golpeara, haciendo caer la ya desalentadora tasa de autosuficiencia alimentaria del imperio a un nivel críticamente bajo. Si el flujo de alimentos desde el País del Puerto se detuviera en ese preciso momento… Ahora mismo, bajo la dirección de Mia, estaban reforzando las reservas y estableciendo nuevas rutas de suministro a través de Forkroad & Co… pero si se hubieran visto obligados a afrontar una crisis así sin ninguna preparación, las consecuencias habrían sido impensables.

“Siguiendo esa línea de lógica, el Duque Greenmoon sería más útil para Ganudos vivo que muerto. Si la premonición de su Alteza resulta cierta y se produce una hambruna, no sería nada sorprendente que el Duque Greenmoon huyera al extranjero. Ganudos podría ayudar a su huida entre bastidores, y luego obstaculizar a su sustituto exigiendo que todas las negociaciones pasen por los Greenmoon. Se nombraría un sustituto de cualquier manera, pero asesinar al Duque no les dejaría otra opción que aceptar la nueva cara. Mientras tanto, un Duque fugado seguía siendo el Duque, dándoles una excusa para alargar los procedimientos. Sólo eso causaría un daño significativo al imperio.”

Primero, harían que Tearmoon dependiera de ellos. Luego, les cortarían el paso. Vulnerabilidad a través de la dependencia. Sin depender directamente del poder militar, el País Portuario de Ganudos se había posicionado para golpear eficazmente en el corazón de un oponente mucho más fuerte.

“¿Qué es esa cara, Ludwig? ¿Has comido algo malo?”

Ludwig miró la cara de preocupación de Vanos.

“Estoy bien”, dijo entre dientes apretados. “Tenemos lo que queríamos. Vámonos.”

Salieron de la iglesia en la oscuridad del anochecer. Ludwig sacudió la cabeza con ironía. Había pasado más tiempo contemplando de lo que pensaba.

“Parece que empiezo a parecerse a mi maestro…”

“¿Pero se te ocurrió algo?”

Ludwig le explicó su razonamiento a Vanos mientras regresaban a la posada. El gran hombre escuchó atentamente, asintiendo hasta el final, cuando dijo: “De acuerdo, entiendo lo que dices… pero ¿no hay un agujero en su plan?”

“Una observación astuta. En efecto, lo hay, y aún no he descubierto cómo llenarlo…”

“¡Whoa, no pienses en eso!”

Vanos agarró el hombro de Ludwig con una mano y tiró. Con la otra se dirigió a su cintura y sacó su espada. Un segundo después de salir de su vaina, la hoja sonó con un ruido metálico. Una estela de chispas voló por el aire, iluminando débilmente las figuras de los hombres cuyas ropas oscuras se fundían en la noche. Cinco les rodeaban, cada uno con una espada curva en la mano.

“Estos hombres son…”

“Hijo de… ¿Cuándo han aparecido?”

Vanos miró a cada uno de los asaltantes por turno, con su espada blandida ante él.

“¿Asesinos de Ganudos?”

“Ni idea, pero a juzgar por sus armas, yo los consideraría piratas.”

Intercambiaron miradas silenciosas. Tras un lapso de dos respiraciones, los asesinos atacaron en formación de flanqueo. Vanos los mantuvo a raya, balanceando la espada hábilmente a izquierda y derecha, pero chasqueó la lengua mientras luchaba.

“¡Qué duros son! Saben lo que hacen. No son piratas normales.”

“¿Qué posibilidades tenemos?”

“¡No son buenas! Al final nos agotarán. Vamos a lo grande o nos vamos a casa. Incluso entonces, puedo acabar a lo sumo tres de ellos antes de caer. Tal vez cuatro. No soy fanático de intercambiar vidas así. Pero a veces hay que hacer lo que hay que hacer.”

Vanos dio un paso adelante. Los músculos de su poderoso físico sobresalían desafiando a sus enemigos. Gruñó, con los labios contraídos en una sonrisa salvaje.

“Yo lucharé, tú correrás. Buena suerte, Ludwig. Si logras escapar, dale a Su Alteza mis saludos.”

“¡Sir Vanos!”

Ludwig extendió la mano para detener al hombre grande, sólo para que el gesto provocara su carga. Vanos se puso en movimiento. Los asesinos levantaron sus espadas.

Justo antes de que se estrellara contra ellos, algo separó el aire con un agudo movimiento. Trazó un arco a través de las espadas curvadas de los asesinos. La ráfaga que dejó a su paso estuvo marcada por un sonido reverberante, seguido por el tintineo del metal cortado que golpeaba el suelo. Al unísono, los hombres vestidos de oscuro levantaron los muñones de sus armas y jadearon de asombro, con una sincronización tan perfecta que rayaba en la payasada.

“¿Qué…?”

Nerviosos, intentaron girarse hacia el origen de la ráfaga…

“Ahaha, yo no haría eso si fuera tú.”

Se congelaron.

“Quienes se giran, mueren.”

La voz era frívola, pero la presencia que había detrás era todo menos eso. A través de los pelos erizados de sus cuellos, supieron instintivamente que la muerte estaba cerca. Uno de ellos soltó un pequeño grito cuando la hoja plana de un pesado cuchillo se posó en su hombro.

“Oye, esto me gusta. Ahora sé por qué ese tipo Jem le hizo esto a la princesa. Puedes sentir el temblor a través de la hoja. Divertido.”

La hoja rebotó juguetonamente a centímetros del cuello del asesino.

“Te he sacado de un verdadero apuro, ¿verdad, Ludwig?” El mejor del imperio, Dion Alaia, sonrió.