Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Tras cambiarse por fin el bañador, una inquieta Mia salió de la tienda. En el exterior la esperaban Abel y Sion, ambos ya en bañador y con el pecho al aire. Sus músculos, aunque todavía delgados por la juventud, estaban firmemente tonificados — resultado de toda su práctica con la espada. Era el tipo de vista que normalmente habría hecho babear a Mia, pero en ese momento estaba demasiado ocupada con su propia ansiedad. Retorciéndose en el lugar con los ojos en los dedos de los pies, les dirigió tímidamente una mirada hacia arriba y preguntó: “¿Cómo… me veo? ¿Crees que me queda bien?”

Un icono de la moda… no era. Su traje de baño de una sola pieza le llegaba hasta las rodillas, y un anillo de tela colgaba de su cintura en forma de falda. La parte superior era como una camisa sin mangas, que dejaba al descubierto las clavículas, los hombros y un tierno par de brazos — es decir, nada de lo que importaba. Los diseños desentonaban un poco y, sinceramente, era bastante poco elegante.

Básicamente, era lo mismo que el vestido que había llevado en el baile de la noche, con una estética que, por decirlo amablemente, podría describirse como que dejaba mucho a la imaginación. Era sencillo y sin pretensiones. Tanto que sentirse avergonzada con él era risible. Bueno, debería haberlo sido, al menos, si alguien todavía tuviera suficiente ingenio para reírse.

“Eh, sí, yo… Creo que sí”, tartamudeó Abel, que sólo consiguió echar una breve mirada antes de apartarse para mostrar una cara completamente enrojecida por la vergüenza. “Te ves muy bien. Sion, tú también lo crees, ¿verdad?”

Nervioso, lanzó la metafórica papa caliente a Sion, que la cogió con la misma gracia.

“C-Cierto. Sí. Estoy de acuerdo. Te sienta bien”, respondió tras unas cuantas miradas dubitativas, con las mejillas sonrosadas y la voz tensa.

De hecho, estos dos príncipes podían superar a hombres adultos en duelos, igualar a caballeros condecorados en valor, pero apenas podían producir una frase coherente cuando Mia aparecía en traje de baño. Se quedaron de pie, torpemente, como si estuvieran atrapados en su sitio por algún hechizo o encantamiento. Tal vez la magia de la playa de verano les había afectado. Algo en el exótico paisaje y en el aire de la playa, unido a la visión de una compañera de clase conocida con un atuendo desconocido, había retorcido su sentido de la estética, convirtiéndolos en contempladores enloquecidos cuyos ojos veían la belleza en cada centímetro de su ser. En ese momento, parecía que su piel nacarada brillaba con un resplandor que formaba un halo de luz santa alrededor de su figura.

Mia, bastante complacida por su reacción, sonrió.

“¡Vaya! ¡Qué bien que lo dijeron! Gracias. Me han alegrado el día”.

Después de haberles hecho perder la compostura, procedió a lanzarse a la yugular. Los dos pobres príncipes y sus jóvenes corazones no pudieron hacer otra cosa que sucumbir a su implacable e involuntario ataque.

Después de que todo el alboroto en torno a los trajes de baño finalmente se calmó, Mia comenzó rápidamente sus lecciones de natación con Esmeralda.

“Por cierto, señorita Mia, ¿es capaz de sumergir la cara bajo el agua?”

Actualmente, Mia estaba de pie en el agua que le llegaba a la cintura.

“Vaya, qué pregunta más extraña. ¿Hay gente que no puede?”, preguntó con indiferencia mientras estudiaba unas gafas que le había prestado Esmeralda.

“Entonces, ¿por qué no empezamos por ponértelas y practicar la flotación? Sígueme la corriente. Levanta los brazos así. Hasta el final para que estén un poco detrás de tu cabeza.”

Ella obedeció, estirando los brazos hacia arriba como se le dijo.

“Sí, sí, así. Ahora imagina que el mar es un lecho blando y que vas a caer en él. Mírame.”

Esmeralda continuó su demostración. Se lanzó al agua y aterrizó en un ejemplar flotador frontal. Nina, que observaba cerca, aplaudió.

“¡Maravilloso, mi lady! Su forma es tan hermosa como la de la princesa sirena de las leyendas.”

Sus guardias espectadores siguieron su ejemplo, aplaudiendo en señal de aprobación.

“¡Maravilloso! ¡Maravilloso! Lady Esmeralda es maravillosa”, corearon al unísono.

En medio de un estruendoso aplauso, Esmeralda se puso en pie con una floritura, sacando brillantes gotas de agua de su larga cabellera. Se volvió hacia Mia.

“Así de fácil. Asegúrate de levantar las piernas y mantenerlas rectas. Adelante. Inténtalo.”

“¡Hmhm, esto es pan comido!”

Con total confianza, Mia se lanzó al agua con entusiasmo y desveló la gran exhibición de su flotador frontal inaugural. Los ojos se abrieron de par en par, las mandíbulas cayeron, y todos los presentes quedaron sorprendidos por lo… decepcionante que era. Incluso Anne no pudo evitar quedarse boquiabierta por un momento antes de recomponerse y elogiar el esfuerzo con un aplauso demasiado entusiasta para ser genuino. Los aplausos dispersos surgieron de la multitud, siguiendo su ejemplo por decoro. Finalmente, Mia se enderezó con un chapoteo y miró al público con una sonrisa brillante y expectante.

“¿Qué tal fue? ¿También estuve tan guapa como la princesa sirena?”

Su pregunta provocó una ronda de miradas incómodas. Al ver que nadie respondía, su mirada se dirigió naturalmente hacia los dos príncipes. Habiendo caído bajo su hechizo, habían presenciado su intento a través de ojos nublados, sus opiniones sobre su calidad estética completamente distorsionadas.

“U-Uh, fue, erm…”

“Bueno, quiero decir…”

Hubo una pausa incómoda, durante la cual ambos miraron hacia otro lado antes de balbucear sus respuestas. Resulta que ni siquiera la influencia total de su aura de seductora fue suficiente para cegar a los príncipes de la torpeza de su carroza delantera. Era así de malo. ¿Cómo de malo, te preguntarás? Bueno, su cuerpo, en lugar de dibujar una línea recta paralela a la superficie del agua, trazaba una curva bulbosa. Imagina la forma de un arco con la cuerda en la parte inferior y el cuerpo arqueándose por encima. Las manos y los pies formaban los extremos, mientras que la parte trasera sobresaliente servía de joroba central. Su forma desequilibrada, junto con la forma en que se movía sin fuerzas sobre las olas, recordaba a una medusa — una medusa lunar, concretamente — y podría haberle valido el apodo de “Aurelia Menguante”. Poético, quizás, pero claro en sus implicaciones.

Por desgracia, ninguno de los dos príncipes tuvo el valor de decirle la verdad a la cara. La pareja, que se había enfrentado a los golpes de las espadas del otro sin inmutarse, se dio cuenta de que sus nervios de acero se habían evaporado, dejándoles sin respuesta.

“Fue… bueno. ¿No crees, Sion?” preguntó Abel con una mirada suplicante.

“S-Sí. Por supuesto. Quiero decir, eres una princesa, y… no era completamente no como una sirena, ¿verdad?” tartamudeó Sion, volviéndose hacia Keithwood en una rara muestra de desesperación nerviosa.

Keithwood, siempre caballeroso, se tomó la tarea con calma. Con una sonrisa fácil, inclinó la cabeza y dijo: “Por supuesto. Ha sido usted un espectáculo tan deslumbrante, princesa Mia, que creí que mis ojos se iban a derretir en el acto”. Luego, tras soltar ese ostensible cumplido, se inclinó, colocando su cabeza entre las de los dos príncipes deslenguados, y susurró: “Mentir es inmoral, pero una mentira blanca, especialmente una para complacer a una dama, se ganará su propia redención.” Con su gran experiencia, Keithwood navegó por las aguas de la Aurelia Menguante con mucha más gracia de la que podían reunir los todavía inocentes Sion y Abel.

Sin embargo, hubo una persona que no continuó con la mentira. Una persona que tuvo la determinación moral de decir no.

“Señorita Mia, eso fue absolutamente inaceptable.”

Esa persona era Esmeralda, y bullía de ira. La princesa a la que consideraba su digna rival — su querida amiga y hermana en espíritu si no en cuerpo — no iba a tener “Aurelia Menguante” como segundo nombre. Era una vergüenza, y ella no lo toleraría. No importaba que fuera ella la que se hubiera pasado la mayor parte del crucero intentando humillar a Mia ante sus compañeros. Eran, tal vez, más hermanas de lo que podía parecer; sus recuerdos compartían, al menos, una falta de fiabilidad similar.

“Dejar que las piernas se hundan tira de todo el cuerpo hacia abajo. Intenta empujar la cabeza hacia abajo en el agua.”

Cuando se trataba de enseñar a Mia a nadar, Esmeralda no tenía intención de tomar atajos. En otras palabras, iba en serio. Mia, mientras tanto…

“¡Vaya, entiendo! ¿Qué más estaba haciendo mal entonces?”

También estaba en modo serio. Se encontró con la mirada de Esmeralda, sus ojos se encendieron con la misma determinación. Y con razón, pues ya sabía que en algún momento caería al mar. El hecho de haber sido arrojada al agua por una balsa volcada le había encendido el fuego. Con el fin de sobrevivir a su encuentro con el agua, estaba decidida a hacer lo que fuera necesario para aprender a nadar.

El día se convirtió en una intensa sesión de entrenamiento en la que el apasionado entrenamiento de Esmeralda encontró gran resonancia en el afán de superación de Mia. Al final, Mia no sólo dominaba la flotación frontal y la patada de aleteo, sino que incluso era capaz de tumbarse de espaldas con la cara fuera del agua como si fuera a realizar la natación de espalda.

“Huh… Si puedo flotar de espaldas, entonces no tengo que aprender ninguna técnica de respiración complicada, ¿verdad? Puedo simplemente respirar normalmente… ¿No significa esto que estoy a salvo de ahogarme?”

Pensamientos tan profundos pasaron por su cabeza mientras seguía practicando su flotación, como una Aurelia Menguante a la deriva por el mar.