Fushi no Kami (NL)

Volumen 7

Capítulo 1: Guerra De Papeles

Parte 1

Perspectiva de Alicia

Mientras Sacula se preparaba para la batalla contra el Vizconde Yanga, nosotros en la capital trabajábamos en nuestros propios preparativos. Si bien no teníamos necesidad de preocuparnos por ninguna fuerza militar, aún necesitábamos sentar las bases para nuestros planes con el rey. Antes de entrar en una batalla total con la Casa de Yanga, Sacula primero necesitaba adherirse a algunos protocolos. Primero, teníamos que presentarle al rey un esquema general de la guerra entre las regiones. Esto incluía detalles como: “¿Quién está equivocado y quién causó el conflicto?” y “¿Cómo planeamos resolverlo?” Si no hubiéramos hecho tanto, habría un alboroto. Daría razón para que un tercero nos desacredite a los dos y afirme que ambos estamos traicionando a Su Majestad.

El Conde Gentoh, aunque reacio a estar en el palacio, caminaba por sus pasillos para evitar ese resultado exacto.

“Seguro que todos los Datara nos están dando muchos problemas”, se quejó el Conde Gentoh mientras nos dirigíamos hacia la sala de estar.

“Por favor hazlo lo mejor que puedas. Todos en Sacula están trabajando muy duro, así que es importante que los apoyes como su conde”, dije en un intento de alentarlo.

“Entiendo, Su Alteza. Lo entiendo completamente. Es por eso que estoy aquí caminando por este horrible palacio”.

Sí, ciertamente estás haciendo tu mejor esfuerzo. El conde estaba actuando como un niño petulante al que le obligan a beber una medicina amarga, pero, mientras yo lo aplacaba en el camino, finalmente llegamos a nuestro destino.

Asentí con la cabeza al caballero real que hacía guardia en la puerta. Luego examinó detenidamente nuestros documentos antes de preguntarnos el motivo de nuestra visita. Si fuéramos nobles centrales, probablemente no habríamos tenido que perder el tiempo siguiendo estas formalidades innecesarias. Sintiendo que todavía no nos estaba tomando en serio, respondí con una sonrisa propia de una princesa que se ocupa de los asuntos reales.

“Tengo una cita hoy con Su Majestad el Rey. Soy la Princesa Alicia y este es el Conde Gentoh de Sacula.”

“Por supuesto, esto estaba escrito en la agenda de Su Majestad para hoy.

Todavía no ha llegado, así que por favor espera adentro”.

Si bien nos había hecho perder el tiempo con el protocolo, no parecía haber mala voluntad más allá de eso. Cuando llegamos por primera vez al palacio, no se nos permitió organizar una reunión con el rey en absoluto, por lo que esto podría considerarse como que subimos de rango. Fue el resultado de obtener el apoyo de la Iglesia y la Alianza Fronteriza después del Torneo Real de Lucha con Espadas. Por lo menos, ahora podía conocer al rey en mi papel de princesa. Si yo no estuviera en esta posición, hubiera sido difícil apoyar a la Casa de Sacula y cumplir con mi papel de hacer consciente al rey de nuestras intenciones.

El guardia abrió la puerta y entré, encantada de tener esta oportunidad de ayudar a Ash. Pero la vista ante mí rápidamente convirtió mi alegría en una amarga desesperación. Por alguna razón, en la sala común estaba mi hermano mayor, el primogénito del rey, el Príncipe Albert. Desde que el vizconde Datara perdió su posición, parecía que Albert había tomado el control del poder en el palacio. Con eso en mente, no era extraño que el príncipe se hubiera interesado e intentara intervenir, pero aun así era un obstáculo obvio.

“¿Cómo estás, querido hermano?” Hice una reverencia cortés para tratar de disimular mi insatisfacción, pero mi hermano permaneció sentado y respondió con un simple movimiento de cabeza. Parecía estar convencido de que tenía un rango superior al mío.

“Oh, Príncipe Albert, no esperaba que estuvieras aquí. ¿Supongo que no tenías nada más que hacer hoy?” respondió el Conde Gentoh, omitiendo cualquier forma de bromas.

“Para nada. Pensé que la discusión de hoy sería beneficiosa para mis futuros estudios, así que hice algo de tiempo”.

“Ya veo, eso es muy diligente de tu parte. Un rasgo admirable, algo que no disfruté mucho”.

Mi hermano había venido aquí como muestra de poder, demostrando el hecho de que él era el siguiente en la línea de sucesión al trono; sin embargo, no pareció desconcertar al Conde Gentoh. Naturalmente, no tenía ningún interés en el trono y el Conde Gentoh tampoco tenía intención de usarme como una forma de ganar poder en las regiones centrales. Albert había perdido el tiempo viniendo aquí, y estaba horrorizado por su sospecha injustificada. Obviamente, el conde tampoco estaba impresionado, y eligió comentarlo directamente.

“Estoy celoso de que tengas tanto tiempo para dedicar a tus estudios. Dado que es tan relajado aquí en las regiones centrales, debería tomármelo con calma”. La noble educación del Conde Gentoh brilló a través de sus argumentos y sarcasmo apenas velado. Estaba extrañamente impresionado.

Albert, como era de esperar, estaba aquí simplemente para hacer una declaración; sin embargo, me preguntaba si el rey también era en parte responsable de esto; es posible que se haya olvidado de decirnos que el príncipe también estaría presente. Sentado frente a mi hermano en el sofá, traté de descifrar el significado detrás de todo esto. Aunque el rey era mi padre, rara vez interactuaba con él, por lo que no pude discernir sus verdaderas intenciones. Si fuera Ash antes que yo, podría decir de inmediato: “Eso es algo que Ash haría”.

Mientras reflexionaba sobre lo que podrían estar haciendo, hubo una conmoción al otro lado de la puerta, seguida de un golpe.

“Su Majestad ha llegado”.

Albert se puso de pie de un salto, mientras yo me ponía de pie con calma, y el Conde Gentoh se levantaba lentamente.

Todos saludamos al rey, que respondió con un ligero asentimiento.

“Disculpa por hacerte esperar. Por favor, relájense y tomen asiento”.

“Antes de eso, Su Majestad, ¿puedo preguntar qué está pasando aquí?” preguntó el Conde Gentoh antes de pasar a la discusión en cuestión, mirando en dirección a mi hermano.

“Muy bien. Al igual que tú, no me estoy volviendo más joven. Con el futuro en mente, pensé que era hora de comenzar a construir la experiencia del príncipe y ampliar sus horizontes”.

“Eso es ciertamente importante en lo que respecta a su educación como miembro de la realeza. Eso, lo entiendo. Sin embargo, deseo saber por qué no hubo objeciones para que el príncipe asistiera hoy”.

“Esta no es una reunión oficial. Me dijeron que esto es solo una investigación preliminar”.

Parece que pensaron que se trataba de una reunión informal y, por lo tanto, no sintieron la necesidad de buscar la aprobación de Sacula de antemano. Escuché que el Conde Gentoh estaba en buenos términos con el rey, pero incluso entonces, eso no hizo que esto fuera menos desconsiderado. No me impresionó este supuesto padre mío, pero el hermano Albert fue aún más descortés.

“Parece que estar aquí presente es un inconveniente para el Conde Sacula”.

“Ya pasó de ser un inconveniente”, dijo el Conde Gentoh brevemente.

Lanzó una mirada de desaprobación al perturbador príncipe.

“Parece que el Conde Sacula es tan atrevido como dicen”.

El Conde Gentoh ya se había alejado de Albert, pero la expresión de su rostro parecía querer escupir las palabras, “mocoso grosero”. En este punto, tuve que intervenir.

“Príncipe Albert, el rey y el conde están en medio de una conversación. Aunque podemos ser miembros de la familia real, creo que es mejor si no interrumpes. Por supuesto, eso va para mí también”.

“A diferencia de ti, en realidad estoy involucrado en los asuntos del palacio. Debería tener derecho a opinar en una conversación entre el rey y un representante noble”, respondió Albert bruscamente.

“Según Su Alteza, Su Majestad permite que el Príncipe Albert esté aquí como parte de sus estudios como miembro de la familia real. Si se une a nosotros como parte de sus deberes de palacio, eso cambia la premisa de esta reunión”, declaró el Conde Gentoh.

Por eso el Conde Gentoh cuestionaba a Su Majestad con tanta persistencia. Era cierto que estábamos aquí para una investigación preliminar, pero esto no fue una puesta al día personal; Estábamos aquí por asuntos oficiales. Si esto fuera solo una pequeña charla inútil mientras tomamos el té, un invitado repentino e inesperado no sería un gran problema.

Sin embargo, no hay forma de que estemos de acuerdo con eso en una reunión en la que estaríamos discutiendo asuntos privados. Más aún cuando la fiesta con la que celebrábamos la reunión no era la más amistosa. El rey que permitió esto, y el príncipe que ahora se sienta aquí con orgullo, fueron excelentes ejemplos del hecho de que la manzana realmente no cae demasiado lejos del árbol. El Conde Gentoh comprensiblemente dejó escapar un suspiro.

“He establecido una buena relación con usted, Su Majestad. Creo que eso se debe a que no tengo ningún interés en las regiones centrales, y que las regiones centrales rara vez se han impuesto en nuestra humilde ciudad. Por lo tanto, rara vez hemos tenido muchas discusiones políticas”.

No dijo que nunca le habían impuesto nada a Sacula. Indirectamente aludía al hecho de que nos habían dado algunos problemas y no nos habían acomodado adecuadamente.

“Por lo tanto, me siento honrado de que pensaras estar a gusto conmigo y pensaras que esta fue una reunión informal. Sin embargo, me gustaría que reconozca que estoy aquí con el permiso de Su Alteza la Princesa como intermediario de los intereses de las regiones fronterizas y la Alianza Fronteriza. No estoy aquí solo como Gentoh”.

Me di cuenta fácilmente de que el Conde Gentoh estaba siendo muy cuidadoso con sus palabras y tratando de no romper la formalidad. Internamente, probablemente estaba gritando de rabia. O, más bien, en un punto de completa desesperación y en una absoluta pérdida de palabras.

“¿Es eso así? Subestimé la situación. ¿Sería mejor que Albert se fuera?”

“Sería bastante duro pedirle que se vaya ahora. Mientras lo entiendas, está bien”, respondió el Conde Gentoh con madurez. Le estaba recordando a Albert que solo podía quedarse mientras permaneciera en silencio. El conde era completamente diferente a como solía ser en privado; era un recordatorio de que él realmente era un noble después de todo. Albert sonrió y se inclinó. Incluso podría haber parecido agradecido si no tuviera una leve sonrisa mientras lo hacía. En cambio, su expresión emitió una mirada que decía: “Si vas a retroceder de todos modos, entonces no hagas una rabieta en primer lugar”. Fuiste tú quien irrumpió, ¿no?

Nuestros ojos se encontraron y Albert le devolvió una mirada aguda. Ciertamente parecía que no estaba contento de que yo también estuviera aquí.

“Bueno, entonces, comencemos”. El Conde Gentoh comenzó a explicar el motivo de su reunión: la disputa entre el Vizconde Yanga y Sacula. Según los refugiados que abandonaron al vizconde y huyeron, los impuestos eran altos y las carreteras y los ríos no estaban bien mantenidos. Tampoco había planes de respaldo para las malas cosechas, y buscar ayuda de los funcionarios del gobierno no sirvió de nada. No tuvieron más remedio que abandonar sus lugares de origen y buscar refugio en Sacula, lo que llevó al vizconde Yanga a acusar a Sacula de secuestrar a sus ciudadanos.

“Como Conde de Sacula, no puedo pasar por alto un comportamiento tan indecoroso de un noble. Creo que el título de Vizconde Yanga debería ser revocado y ofrecido a otra persona”. La Alianza Fronteriza había estado hablando de encontrar un pariente lejano pero relacionado con la sangre del vizconde para tomar su lugar. El conde Gentoh entregó un resumen escrito de los problemas al rey.

“Hm, si es cierto, entonces la situación es seria. Sin embargo, no es una tarea sencilla derrocar a un vizconde. ¿Debemos ir tan lejos?” preguntó el rey.

“Nosotros en Sacula no deseamos generar disturbios. Nuestra primera prioridad es desafiar su falsa acusación sobre nuestra repentina admisión de refugiados”, respondió el Conde Gentoh. “Esa debería ser una mejor manera de manejarlo. Sin embargo, según la información que hemos recopilado de otras casas, el vizconde Yanga ha estado almacenando alimentos y armas”.

“¿Se está preparando para la guerra?” preguntó el Rey.

“Ciertamente parece de esa manera. Hemos estado fortaleciendo nuestras defensas”.

El rey negó con la cabeza. “Qué miserable”, murmuró. No solo sería Sacula el que se vería afectado. Los demonios fueron atraídos por la guerra entre humanos. Para aquellos en Sacula, que estaba ubicado cerca de la cordillera del Dragón Rugiente, un lugar donde a menudo se avistaban dragones, era una amenaza real. La gente del pueblo estaba tan asustada que cualquier discusión sobre demonios se hacía en voz baja. No sabía si estar molesto o horrorizado de que Sacula se hubiera visto atrapada en la tontería del vizconde Yanga.

“Sin embargo, eso es un mero rumor de los refugiados… o más bien, de la propia Sacula”, dijo el hombre que consideraba mi hermano solo de sangre.

“No me parece apropiado reemplazar al jefe de una casa noble basándome solo en el lado de la historia de una de las partes. ¿No deberíamos pedirle su cuenta al vizconde Yanga primero, padre?” Albert continuó, olvidando claramente que estaba destinado a mantenerse al margen de esta conversación. Aunque el Conde Gentoh siguió ignorándolo, el rey parecía estar prestando atención. Para simplificar esta situación, no tuve más remedio que unirme detrás del conteo.

“Albert, ¿estás diciendo que no crees lo que dice el conde?” Le pregunté.

“Para nada. Es solo una cuestión de principios. ¿Cómo crees que se sentirían las otras casas nobles si tuviéramos que tomar una decisión basada simplemente en el informe de un lado? Simplemente digo que solo es razonable si escuchamos a ambas cámaras, llevamos a cabo una investigación cuidadosa y solo una vez que los resultados de dicha investigación se hagan públicos podemos tomar nuestra decisión”.

Él tiene razón. Eso es razonable. Sin embargo, en lo que se refiere a la política de las regiones centrales, los “principios” eran simplemente una herramienta para la persuasión. Entonces, presenté mis propias medidas persuasivas.

“Lo que le pasó al Marques Datara fue una pena”. Aunque parecía fuera de tema, mencioné el nombre de Datara deliberadamente. Mi redacción fue muy eufemística, pero para los presentes, el significado era evidente. Cuando los miembros de la familia real comenzaron a morir de muertes no naturales uno tras otro, muchos comenzaron a sospechar del Marqués Datara. Sin embargo, no pudimos condenarlo por ello y su casa siguió teniendo influencia tras bambalinas.

Habían dejado en ridículo a la familia real. La Alianza Fronteriza liderada por Sacula había logrado aislar más o menos al marqués de la alta sociedad gracias a una trampa que habían tendido, despojándolo con éxito de su influencia y acorralándolo en la capital. Pero el marqués Datara siguió empuñando al vizconde como una daga: ¿podría la familia real salvar las apariencias si perdonaban a la mano derecha de Datara?

“Hmm”, respondió Albert a mi pregunta oculta. “Realmente no puedo responder a eso. Sin embargo, algunos señores de la región central se opondrían a lo que has sugerido”.

Por “señores de la región central”, te refieres a ti mismo, seguramente. Incluso si hubiera oposición, ¿no has estado trabajando para suprimir sus facciones? ¿No tienes la capacidad de dominarlos por completo?

“Pero si no hacemos nada, entonces los nobles de la región remota no se quedarán callados”, respondí.

“Creo que las acusaciones de Sacula son válidas. Sin embargo, una disputa en las regiones remotas no tiene nada que ver con los señores centrales; todo se reduce a poder”.

“Si no tiene nada que ver con ellos, ¿por qué se oponen a que las regiones remotas se ocupen de sus propios problemas?”

“Si tan solo ese tipo de lógica se aplicara en la alta sociedad”.

“También está la cuestión de cuánto participan los líderes de las regiones remotas en esa alta sociedad. Sin mencionar que seguramente el tema del ex marqués Datara es más importante para ellos que los problemas dentro de las regiones remotas.” Yo pregunté. La caída de una gran casa fue como la apertura de la puerta de un gran tesoro. Los nobles de la región central probablemente estaban más enfocados en quién podría aprovechar la oportunidad y en qué medida.

Probablemente habría nobles de la región central que se quejarían de las acciones de la Alianza Fronteriza. Sin embargo, si les recordamos todo lo que el marqués Datara tenía que perder y lo que ellos tenían que ganar, seguramente entrarían en razón. Eso significaría que sería mejor que Albert se centrara en intentar poner la zancadilla a la Alianza Fronteriza que en ganarse el favor de los nobles de la región central. En cierto modo, eso parecía casi obvio, pero Albert estaba centrado en las regiones centrales a pesar de todo. Su decisión de despreciar a las regiones remotas que acabaron con el marqués Datara me pareció un tanto insensata. Eso me recuerda, ¿qué fue lo que dijo Ash? Parece que el príncipe heredero tiene una perspectiva clara del presente, pero no hace ningún intento de mirar hacia adelante. Está tan centrado en mantener a Sacula a raya que no ve el panorama general. Dicho esto, me doy cuenta de que yo también tenía mis prejuicios: estaba demasiado centrado en las regiones remotas, en Sacula en particular. Teniendo esto en cuenta, me pareció que había llegado el momento de poner fin a esta discusión.

“Por supuesto, reconozco la declaración de Sacula”. El rey interrumpió nuestra guerra de palabras. “Hubo rumores de que el vizconde Yanga y el ex marqués Datara eran amigos y a menudo descuidaban sus regiones debido a que siempre estaban en la capital. El marqués ha causado un gran revuelo, y los que trabajan para él tampoco son inocentes. Serán necesarios algunos ajustes, pero no deseo empeorar esta situación”, dijo el rey.

Una vez que el rey miró de cerca los documentos presentados, parecía que la solicitud de la Alianza Fronteriza había sido aceptada en gran medida. El Conde Gentoh se levantó e hizo una reverencia. “Estoy agradecido por la sabia decisión de Su Majestad”.

“También estoy agradecido, Su Majestad. Con esto, ganarás aún más respeto entre los líderes de la región remota”, agregué mientras me ponía de pie y me inclinaba. Como princesa, finalmente pude pagarle a Sacula por su continuo apoyo. Habiendo terminado la conversación, habría sido una buena etiqueta despedirnos rápidamente. Yo era el único que no estaba ocupado con deberes reales. Dicho esto, todavía estaba ocupado actuando en nombre de Ash en la capital.

“Alicia”.

Mientras me dirigía hacia la puerta, el rey llamó y me detuvo en seco. “Sí”, respondí. Cuando me giré para mirarlo, vi que tenía una expresión extraña en su rostro.

“Escuché que has estado bastante ocupada últimamente. ¿Te estás cuidando adecuadamente?” ¿Estaba preguntando eso como ‘el rey’ o como ‘mi padre’? Si está hablando en su papel de monarca, ¿eso significa que pensó que estaba tramando algo? ¿Quizás porque soy cercano a la Alianza Fronteriza? ¿Pensó que mis actividades en la capital se sentían demasiado convenientes? Pero, ¿y si lo estaba preguntando como padre? Vine aquí hoy como la Princesa Alicia. Sería un poco incómodo decir algo tan personal ahora.

“Gracias a la amable hospitalidad de Su Majestad, estoy disfrutando plenamente de mi vida cotidiana aquí”, respondí. La conversación con Su Majestad el Rey, mi padre, terminó allí.

En el camino de regreso, el Conde Gentoh se inclinó y me preguntó en voz baja: “¿No sería mejor ser un poco más amigable cuando hable con Su Majestad? Eres padre e hija después de todo.”

“Si… tuviéramos algo de tiempo a solas juntos, ciertamente podría ser más afable. Esta vez, sin embargo, estábamos en un negocio oficial como princesa y contamos para informar a Su Majestad de las opiniones de la Alianza Fronteriza”, respondí.

“Pero incluso el príncipe se las arregla para ser algo amistoso, al menos llamándolo ‘padre'”. comentó el Conde Gentoh.

“Sí, eso es cierto”, respondí.

Honestamente, me sentí incómoda con la forma en que actuaron el rey y Albert. Como si fuera una reunión informal en la que casualmente estábamos entregando información oficial. Me pregunté qué haría el príncipe con lo que había aprendido allí. ¿Mi padre invitó a mi hermano sin saber qué planeaba hacer Albert con él?

“De todos modos, ya que mi hermano estaba allí, no puedo evitar pensar que mi padre, Su Majestad, está más concentrado en el príncipe que en la princesa. Si esperan que sea amigable, están malinterpretando gravemente la situación”.

“Hmm… eso es justo”. El Conde Gentoh bajó la cabeza y suspiró. “Sin embargo, hablando como padre, es difícil que tu hija te trate así”.

Tal vez eso sería cierto si hubiéramos pasado una cantidad real de tiempo juntos en primer lugar…

“Nunca había tenido la sensación de que me cuidaran hasta que fui a ese ‘balneario’”. La única noción de una familia que tenía existía en una región lejana en lo alto de una colina ventosa.

Después de que concluyó nuestra reunión, escuchamos de Amin, la sirvienta representante de la familia real, que una gran horda de demonios había aparecido en el territorio del vizconde Yanga. La habían enviado a las habitaciones del Conde Sacula como parte de un intercambio de información de rutina donde luego entregó las noticias urgentes con una cara cenicienta. La escala era inaudita: diez dragones y cien hombres lobo.

Para los ciudadanos de las regiones centrales, esos números probablemente parecían sacados de un cuento de hadas.

Incluso en Sacula, solo oirías hablar de ataques de esa escala en registros antiguos, un recordatorio para los guardias de que nunca se den por satisfechos. Incluso los caballeros de Sacula, quienes, durante mi tiempo en la academia, escuché que eran los más fuertes de toda la tierra, no habrían podido hacer nada contra tales números. Sin embargo, esas enseñanzas eran anteriores a que Ash comenzara a hacerse un nombre.

Con eso en mente, salí de mi trance y me puse en acción. No hay tiempo para holgazanear, Alicia. El tiempo es crucial y cada paso es importante. Aunque Amin no parecía estar haciéndolo muy bien, me miraba con expresión preocupada. Así es. Si parezco ansioso, los sirvientes terminarán pasando más tiempo preocupándose por mi bienestar que por el suyo. Todo va a estar bien. Puedo manejar tanto. Porque creo en Ash.

El número informado de demonios sería suficiente para hacer que la cara de cualquiera se pusiera pálida. Pero las cosas habían cambiado ahora. Desde que Ash se unió a la academia y se convirtió en caballero, nuestras viejas formas de luchar contra los demonios ya no eran relevantes. Escuché que Ash estaba actualmente concentrado en construir un fuerte para usar en la guerra contra el vizconde Yanga. Pero seguramente también podría usarse para protegerse contra los demonios. Tal vez tengo demasiadas esperanzas, pero creo que Ash podría hacerlo. Podía derrotar a los demonios allí. Ash siempre será una figura de esperanza para mí. Mi fe en Ash se convirtió en una sonrisa y asentí. En respuesta, Amin dejó escapar un suspiro de alivio. Al igual que Ash siempre tenía una forma de hacerme sentir tranquilo, también tenía que asegurarme de que los que me rodeaban se sintieran tranquilos.

Con Amin tranquilo, era hora de pasar a la siguiente tarea. Está bien, piénsalo, Alicia. ¿Qué puedo hacer para ayudar a Ash mientras estoy en la capital real jugando a la princesa?

Este informe inicial tendría ahora una semana de antigüedad. Considerando el tiempo que hubiera tomado la información para llegar de Yanga a Sacula, más el tiempo de escribir el informe, más el tiempo que tomaría enviar un mensaje de Sacula a la capital… la situación podría ser una mucho peor ahora. El ataque puede haber ocurrido hace más de diez días, tal vez, en el peor de los casos, más de dos semanas. Incluso podría haber terminado ya. ¿Cómo pelearon? ¿Cuál fue el resultado? ¿Lograron acabar con los demonios? ¿Sacula sufrió algún daño? Trabajar con información poco clara era como caminar de noche sin siquiera la luna como guía. No tenía forma de confirmar lo que estaba pasando, así que pensamientos ansiosos comenzaron a rondar por mi mente.

Amin y yo habíamos estado parados inmóviles en la oscuridad, así que cogí la lámpara de espíritu, un artículo hecho a medida diseñado por el Fénix, que estaba encima de la mesa. Me recordó a Ash y Maika e iluminó los pensamientos oscuros en mi mente. No había mucho que pudiera hacer para ayudar en la batalla contra los demonios, incluso como princesa, no podía comandar a un solo soldado. Sería mejor dejar eso a los gobernantes de las regiones afectadas. Con suerte, estaban pidiendo ayuda a sus vecinos. Fue con ese propósito que sus señores y representantes estaban allí. No me serviría de nada devanarme los sesos con respecto a la batalla; en cambio, tenía que ver qué podía hacer para ayudar después. Los recuerdos felices de mis dos cortos años en Sacula ayudaron a alejar los pensamientos oscuros de mi mente, la luz de esos días soleados y gratificantes continúa brillando aquí en la capital.

Incluso si Sacula hubiera mantenido a raya a los demonios con éxito, la región del vizconde Yanga sin duda habría sufrido mucho daño. Si ese fuera el caso, entonces habría muchos refugiados. Posguerra, que muchas veces termina siendo uno de los principales temas. Para evitar morir de hambre, muchos acaban recurriendo al bandolerismo y asolando las regiones vecinas. Normalmente, el plan sería aumentar la cantidad de guardias y mejorar las defensas en las aldeas dentro de la región del Vizconde Yanga. Sin embargo, ¿qué pasa con Ash? ¿Qué haría Ash?

Ash, que una vez se aseguró de no pasar por alto un pequeño pueblo que sufría una mala cosecha. Ash, quien hizo todo lo posible para ayudarme, su molesto compañero de cuarto, a escapar de los asesinos. Ah, por supuesto, eso es. Ash, si fueras tú, nunca dudarías en ayudar. Serías el primero en entregar una taza de té caliente a alguien congelado por el miedo. Estoy aquí hoy porque una vez fui esa persona asustada. Es por eso que ahora necesito compartir esa calidez y hacer cualquier cosa para ayudarte. Es extraño. Cada vez que pienso en ti, puedo saltar de una cosa a la siguiente.

“Amin, sé que esto es repentino, pero me gustaría que programes una cita para una reunión”.

“Por supuesto. ¿Con Su Excelencia el Conde Sacula?”

Sí, no sería mala idea ver qué piensa el Conde Gentoh. Él podría saber más sobre la situación. Sin embargo, la información disponible en la capital probablemente aún estaba desactualizada. Necesitaba moverme rápido, o no sería capaz de seguir el ritmo de Ash. Pronuncié el nombre de la persona más apropiada para conocer. “Me gustaría reunirme con el padre Birkan. Lo antes posible.”

Si mi plan fuera solo movilizar a los nobles de regiones remotas, podría hacerlo sin siquiera estar en la capital. Sin embargo, movilizar una gran organización como la Iglesia era algo que solo podía hacer aquí en la capital. Esta es definitivamente la mejor manera en que puedo ayudar a Ash.

El título de Sacerdote Principal del Templo Real tenía un poder enorme. Tenían autoridad sobre todas las regiones, especialmente las cercanas a la capital real. Eso significaba que tenían una gran cantidad de la población bajo su control. También significó que con el número de creyentes que seguían a la Iglesia, también tenían una alta movilización y poder. La influencia que tenía el sumo sacerdote era comparable a la del rey. El horario diario del Sacerdote Principal Birkan estaba abarrotado; las personas con poder a menudo atraían mucha atención. Es por eso que incluso si una princesa como yo pidiera reunirse con él de inmediato e incluso si tuviera una relación amistosa con él, aún podría esperar unos días. Pero al parecer, ese no iba a ser el caso.

“Cielos, no esperaba poder reunirme contigo tan pronto. Gracias, padre Birkan”.

“No tienes que agradecerme. Simplemente tuve tiempo. Sin duda fue gracias a la guía del Dios Mono.”

Realicé un ligero movimiento de oración para mostrar que apreciaba su amabilidad. Era evidente por qué se había tomado la molestia de hacer tiempo para mí; significaba que también había oído hablar de los eventos anormales que tenían lugar en el territorio de Yanga. Ash también lo había llegado a conocer bien, y el padre Birkan simpatizaba con su causa. Ash había hecho un gran trabajo al crear un aliado tan fuerte, alguien con influencia en la capital y comprensión de los nobles regionales.

“Padre Birkan, creo que ya lo ha oído, pero se trata del territorio de Yanga”, dije, saltándome las bromas habituales. El padre Birkan me dio un asentimiento.

“Escuché que había una horda de más de cien demonios: hombres lobo y dragones”.

Como se esperaba. A pesar de la expresión gentil del padre Birkan, él era alguien que estaba al frente de una gran organización y no era fácil de tocar. Solo me había enterado de esta noticia gracias a mis conexiones con Sacula, pero el padre Birkan ya parecía saberlo. Quería preguntarle dónde se había enterado del ataque, pero eso era un asunto completamente diferente.

“Creo que la Alianza Fronteriza trabajará unida para responder a esta catástrofe”.

“Es maravilloso escuchar eso. Haber establecido ya una alianza antes de esta gran prueba solo podría haber sido obra de alguien bendecido por el amor por la armonía del Dios Mono”.

Si bien era una forma muy piadosa de decirlo, el padre Birkan estaba felicitando al joven cerebro pelirrojo detrás de la Alianza Fronteriza. “Estoy completamente de acuerdo”, dije con una sonrisa. “Sin embargo, por lo que he escuchado, podemos suponer que el daño causado al territorio de Yanga ha sido bastante severo. Creo que puede ser una carga demasiado grande para que la Alianza Fronteriza la soporte sola”.

“Muy cierto. La Iglesia, nosotros que actuamos como servidores de los dioses, también necesitamos ofrecer nuestra ayuda”.

“Sí, esperaba que pudiéramos discutir exactamente eso. Desafortunadamente, aunque no sé mucho sobre la situación actual, puedo ofrecer algunos conocimientos sobre la región de Sacula que pueden ser de ayuda”.

“La sabiduría local ciertamente sería de gran ayuda”, respondió. “Lo tendremos en cuenta”.

Con eso, estaba seguro de que podía confiar en el Padre Birkan para ayudar a Sacula. Sin embargo, si bien eso pudo haber sido lo que el Padre Birkan deseaba hacer, eso no significaba que fuera el deseo de todo el Templo.

“Por lo tanto, sería una discusión sobre cuánto podrías ayudar…”

“Sí, eso es algo así como un problema. Incluso si rezamos frenéticamente a los dioses, no es como si pudiéramos lograr un sinfín de milagros. Es la voluntad del Dios Mono que confiemos en nuestras propias fuerzas cuando se trata de nuestras propias vidas”, respondió el padre Birkan.

Aunque la Iglesia tenía mucho poder, se necesitaba mucho de eso solo para mantener el statu quo. Incluso si el sacerdote principal quisiera ayudar a Sacula, sin un enfoque equilibrado, habría mucha oposición. Lo mismo ocurrió con otros nobles e incluso con la familia real. Un cierto territorio inventando continuamente cosas nuevas y siempre creando un excedente era una anormalidad. Ash era el epítome del, qué era de nuevo… ese espíritu productivo de “si no hay suficiente, haz lo suficiente”.

“Pido disculpas. Si bien puede ser noble morirse de hambre cuando alguien más lo necesita, también se toma a la ligera la propia vida. Como persona sabia, debo esforzarme por mantener el equilibrio”.

En resumen, en cuanto a los suministros de socorro, tendría que ofrecer algo a cambio que satisficiera a los que se oponen a la idea. Era hora de usar mi cabeza y pensar en una idea para ayudar a mantener ese equilibrio. Lo ideal sería algo que nos beneficiara más.

“Por cierto, escuché que te gustaban mucho las cosas nuevas y novedosas”.

“Sí, aunque diría que no es muy propio de alguien de mi edad…”, se rio el Padre Birkan, un poco avergonzado.

“Creo que es apropiado para alguien tan sabio como tú, el Sacerdote Principal. También me gustan las cosas nuevas e inventivas. Siempre estoy ansioso por ver qué es lo próximo que sale del laboratorio de investigación en Sacula”.

El Padre Birkan se cruzó de brazos y asintió con la cabeza.

“¿Cómo respondió la Iglesia cuando Sacula dijo que estaban buscando estudiantes de intercambio?”