Mezametara Saikyou (NL)

Volumen 4

Capítulo 9: ¿Adónde Vamos Ahora?

Parte 1

Parecía que nuestra estancia en el Sistema Kormat, más concretamente, en Kormat Prime, iba a ser prolongada. ¿Por qué? Eso sería gracias a la nave de supresión que destrozó al buque insignia del Conde Dalenwald. Las reparaciones iban a llevar mucho tiempo.

Desafortunadamente para nosotros, la nave de supresión perforó muy profundamente en la nave, por lo que su eliminación y las reparaciones correspondientes se predijeron que tomaría alrededor de diez días. Tuve que preguntarme por qué no hacíamos las reparaciones más urgentes y luego dirigirnos directamente al Sistema Dexar, pero al parecer no era bueno para las apariencias volver a casa con un enorme agujero en tu nave. No es que me importara, ya que…

“Parece que hoy nos pagan”, comenté.

“¿Es realmente correcto que aceptemos 250.000 Ener al día por lo que hemos hecho?” preguntó Mimi.

“¡No voy a decir que no a un cliente!” contestó Elma.

El Sistema Kormat estaba repleto de recursos minerales, y tenía dos planetas en proceso de trasformación. Con su trasformación casi completa, estaban empezando a expandir Kormat Prime. A medida que más comerciantes fueron atraídos por el potencial de refinamiento de minerales y el comercio, el lugar se estaba volviendo muy animado.

Los piratas, naturalmente, siguieron, por lo que aquí se estaba convirtiendo en un gran lugar para trabajar como mercenario. Pero con las fuertes heridas en la flota del Conde Dalenwald, y gracias a que parte del ejército del Sistema Kormat se rebeló junto a Balthazar, las fuerzas del sistema estaban muy debilitadas.

Ante la posibilidad de que una gran banda de piratas viniera a atacar la colonia, el Krishna y su tripulación fueron ordenados por el Conde Dalenwald que se quedaran aquí, por si acaso.

“Aprecio lo animada que es la colonia, pero maldita sea, no hay nada divertido que hacer aquí”, me quejé.

“Al menos los artículos de primera necesidad son baratos”, añadió Elma.

“No hay muchos lugares que vendan productos de alta calidad, ¿eh? Hay más cantidad que calidad aquí”.

El comercio que se centraba en los recursos naturales que se extraen de las colonias trasformadas se volvería muy animado aquí. Con eso, las tiendas que priorizan la calidad sobre la cantidad para los trabajadores que ayudaban a expandir la colonia.

“Supongo que pasaremos otro día en la nave. No me importa estar de perezoso por un día o dos, pero hoy, creo que quiero hablar de lo siguiente que haremos”. Decidí abordar finalmente el tema de nuestros planes futuros. “Básicamente, quiero apuntar a la compra de una nave nodriza”.

“Una nave nodriza, ¿eh? ¿Cuál es el presupuesto?”

“En este momento, tal vez veinticinco millones de Ener. No sé exactamente cuánto nos pagará el Conde Dalenwald, pero supongo que podríamos considerarlo ampliable a treinta millones”. A este ritmo, podría terminar pagándonos hoy cinco millones de Ener. Sin duda, nuestras recompensas por completar la misión y por ayudar en la lucha contra Balthazar se sumarían a eso.

“Hmm, tal vez si tenemos tanto… pero, todavía podría ser duro”. Elma ladeó la cabeza, pensativa, con el ceño fruncido. Treinta millones de Ener cubrirían la compra de una nave nodriza común y personalización, seguro, pero era un poco dudoso que cubrieran un seguro en caso de que fuera derribada.

Continué: “Todavía no tengo planes de utilizar varias naves de combate, así que un hangar que sólo contenga el Krishna es suficiente. Estoy pensando en no darle mucha potencia de fuego y, en cambio, hacer hincapié en los escudos fuertes, velocidad y espacio de carga. Si lo hacemos demasiado fuerte, los piratas comenzarían a atacarnos con la esperanza de apoderarse de la nave, ¿verdad?”

“Lo tengo. Entonces, quieres uno que esté más cerca de un buque de carga que de un acorazado. Creo que podemos hacerlo, pero nos quedaremos cortos”.

“Oh, pero quiero ir a un sistema estelar del fabricante para hacerlo lo más barato posible. La única cuestión es a qué fabricante debemos comprar”. Golpeé en mi tableta para mostrar un catálogo en la pantalla holográfica de la cafetería. “He encontrado unos cuantos candidatos potenciales”.

El primero que mostré fue el RIMS-013 Nighthawk de Industrias Rikon. Era una nave nodriza de tamaño medio con un énfasis en la velocidad. Aunque su revestimiento, escudos y capacidad de carga dejaban un poco que desear, era una nave nodriza de primera clase. Su movilidad era agradable, también, y la falta de blindaje y escudos era sólo en comparación con otras naves nodriza.

El hecho de ser un poco inferior todavía significaba que era mucho más resistente que las remodeladas naves privadas que los piratas usaban.

“Creo que se ve genial y rápido, algo así como el Krishna”. La opinión de Mimi en retroalimentación fue valiosa de hecho.

“Una nave afilada y aerodinámica”, asintió Elma. “Me gusta una que pueda alejarse de los problemas”.

“De acuerdo”, dijo Mei. “Sin embargo, creo que puede no ser adecuada para uso con el Krishna. Si deseas hacer uso del poder ofensivo del Krishna, entonces quizás enfatizar la durabilidad sería lo mejor”.

“Ya veo. Entonces tal vez este esté más de acuerdo con eso”.

La siguiente nave que se mostró fue la propia SDMS-020 de Space Zwerg, Skithblathnir. Era más lento que el Nighthawk, pero tenía mucha capacidad de escudos y un grueso blindaje. También tenía mucho espacio de carga, por lo que es ideal para el comercio. El diseño de la nave tenía mucho margen de maniobra, así que dependiendo de nuestras personalizaciones, podría funcionar no sólo como nave nodriza/de abastecimiento, sino también como nave minera o de investigación.

Sin embargo, al ser una nave tan pesada, no era muy rápida ni móvil. Eso también significaba que era débil a la interdicción, e incluso en los viajes FTL, no era tan rápida, lo que también era cierto para la hipervelocidad.

“¡Es grande y voluminosa!”

“No me importan sus capacidades, pero no me gusta su estética”.

“Creo que esta nave sería más eficaz para utilizar el poder ofensivo de Krishna”, dijo Mei. “Tendría problemas con los interdictores debido a su relativamente lejo deslizamiento, pero tal vez le resulte más beneficioso atraer a los piratas”.

“Sí, es cierto. Pero no quiero que sea demasiado lenta”.

Entonces mostré el tercer candidato: la nave nodriza de Ideal Starways, la ISMS- 007 Chrome Elephant. Estaba en algún punto entre las dos naves que mostré antes, más lenta que el Nighthawk, pero con más capacidad carga y protección; más rápida y móvil que el Skithblathnir, pero con menos capacidad, más delgada y con un espacio de carga limitado.

“Se parece bastante a las naves de la flota imperial, ¿verdad?”. Preguntó Mimi.

“Eso es porque Ideal fabrica sus naves”, explicó Elma. “Sólo mirar sus naves me trae malos recuerdos”.

“No estoy de acuerdo con esta propuesta”, dijo Mei. “En esta nave, nosotros podemos ser incapaces de escapar de los enemigos que el Nighthawk podría evadir, e incapaces de resistir los ataques que el Skithblathnir podría soportar”.

“¿Negado, eh? Aunque las especificaciones no son malas…” Me encogí de hombros. Mimi no parecía importarle, pero esta nave no le gustaba nada a Elma. Mei también parecía estar en contra, así que no elegiríamos al Chrome Elephant. “Olvidémonos de ese, entonces. ¿Qué tal si hablamos sobre el Nighthawk contra el Skithblathnir?”

“Claro.”

“Por supuesto”.

“A mí tampoco me importa, pero… ¡Los dejaré elegir a ustedes!” Mimi rápidamente se abstuvo. Para ser justos, ella no sabía demasiado sobre naves todavía. Pero en este punto, parecía que Elma votaría a favor del Nighthawk y Mei por el Skithblathnir, lo que significaba que yo tendría dar el desempate. ¿Cómo deberíamos hacerlo?

“En primer lugar”, empecé, “vamos a hablar de por qué estamos comprando una nave nodriza”.

“¡Buena idea!”

“Me parece bien”.

Mimi y Elma aceptaron de buen grado mi propuesta. Mei asintió en silencio.

“En última instancia, nuestro objetivo se puede resumir en ‘hacer más dinero”. Consideremos cuál es nuestro actual cuello de botella en este momento. Yo diría que es nuestra falta de capacidad de expansión, incluyendo el espacio de carga”.

“El Krishna parece ser una pequeña nave especializada en combate, después de todo”, coincidió Mei, “por lo que es un punto difícil de cubrir”.

Dado que el Krishna era un pequeño acorazado hecho especialmente para el combate, era bueno en su propósito previsto. Sin embargo, no fue construido con la expansión en mente. Con una pequeña bodega de carga, no podíamos almacenar mucho botín, desperdiciando muchas de las cosas que podríamos obtener después de matar toneladas de piratas.

“Así que eso significa que el objetivo de comprar esta nave nodriza sería adquirir espacio de carga y capacidad de expansión”, continué. “En ese caso, la mejor de las tres naves sería la Skithblathnir”.

“De acuerdo”.

Elma puso los ojos en blanco. “Me parece justo”, dijo.

“Bien; me alegro de que estemos de acuerdo hasta ahora. Ahora, si sólo priorizamos eso, entonces el Skithblathnir es la opción obvia. Su rival, el Nighthawk, es inferior en capacidad de expansión pero superior en velocidad. La movilidad también es un factor importante, porque escapar de una emboscada es siempre importante”.

“Sí, es cierto”.

“¿Lo es?”

Aquí fue donde los puntos de vista de Elma y Mei chocaron.

Mei explicó: “La velocidad nos permitiría escapar de los ataques sin desplegar el Krishna, pero eso significa desperdiciar la capacidad ofensiva del Krishna. Sin embargo, si desplegamos el Krishna y lucháramos, una nave tan grande como la nave nodriza no sería capaz de evadir mucho con su escasa movilidad. En tal situación, los débiles escudos y el frágil blindaje del Nighthawk también se convertirían en la debilidad del Krishna. En otras palabras, los únicos beneficios de elegirlo serían un crucero ligeramente más rápido y un viaje FTL más veloz”. Su lógica parecía casi impecable.

Luego vino la refutación de Elma. “tus puntos son buenos, pero ¿qué hay de la seguridad de la tripulación? Con el tamaño del Skithblathnir y su limitada movilidad, seríamos un blanco fácil frente al fuego láser, los cañones múltiples, artillería de gran calibre, y torpedos anti buque. Los poderosos escudos y el blindaje son geniales, pero aun así volaremos por los aires si nos golpean con suficiente potencia de fuego. El Nighthawk tampoco puede esquivar todo, pero al menos puede entrar en viaje FTL mientras el Krishna nos compra algo de tiempo”.

“Planeamos luchar principalmente contra los piratas, así que creo que sería una tontería esperar artillería de gran calibre o torpedos anti buque”, respondió Mei. “Ellos prefieren apoderarse de las naves medianas y grandes, en lugar de destruirlas. Nunca utilizarían métodos de ataque tan abiertos. Además, el Nighthawk es demasiado pequeño para una nave nodriza, lo que dificulta su expansión. Creo que sería difícil para él satisfacer nuestro objetivo básico de la capacidad de expansión”.

Puntualizó esto con un movimiento de su cabeza antes de añadir: “Puede que haya momentos en los que prefiramos el Krishna, pero si planeamos usar ambas naves en tándem, estoy segura de que el Skithblathnir se adaptará mejor a nuestras necesidades.

Finalmente, Mei se volteó para mirarme fijamente. Me llevé una mano a la barbilla y pensé por un momento. Por la forma en que lo explicó, el Skithblathnir parecía hacer mejor sinergia con el Krishna. Pero, ¿era eso cierto? Si el Nighthawk destacaba en algo, era claramente en la movilidad. Alta movilidad significaba un pilotaje de bajo estrés y un rápido escape de las zonas peligrosas.

“Elma probablemente será la piloto habitual de la nave nodriza, y me imagino que el Nighthawk será el más fácil de pilotar para ella”, dije después de pensarlo un poco.

“Sí, eso es seguro”.

“Yo también lo creo”.

Elma y Mimi estaban de acuerdo con eso. Al principio pilotaba una nave rápida y difícil de controlar. Estaba bastante claro que en lugar de conducir el aburrido Skithblathnir, se sentiría más a gusto con el ágil Nighthawk.

“¿La señorita Elma lo controlará?” preguntó Mei, sorprendida. “Yo tenía la tenía la impresión de que yo pilotaría la nave nodriza”.

“¿Oh?”

“¿Eh?”

A Elma y a mí nos sorprendió esa afirmación. ¿Eh? ¿Por qué Mei? Nunca lo había pensado.

“Sí. La señorita Elma es una copiloto indispensable para el Krishna, e igualmente la Srta. Mimi como su operadora. Con eso en mente, creo que sería mejor que yo pilotara la nave nodriza. Afortunadamente, soy capaz de hacer frente a cualquier invasión potencial de la nave. Mientras no sean enemigos equipados con trajes espaciales o armaduras de poder, puedo simplemente despresurizar el interior de la nave y detenerlos de inmediato”.

“Eso es asqueroso…” Dije, imaginando la horripilante visión.

Mei podría haber parecido una belleza genial con el cabello largo y negro, pero ella era en realidad una forma de vida de vida mecánica. Como tal, ella podría trabajar muy bien en el espacio exterior sin ningún equipo extra. Si los piratas venían listos para saquear, en su lugar morirían y expulsarían sustancias repugnantes de cada orificio. Vaya, imagínate limpiando todo eso.

“No pienso dejar que los piratas nos ataquen, pero si lo hicieran, podría eliminarlos sin problemas”. Con eso, Mei puso una mano en su pecho y asintió con severidad, como si mostrara una confianza inexpresiva. Yo miré a Elma y luego a Mimi. Parecía que nuestra decisión estaba clara ahora.

“En ese caso, tendremos que ir a un sistema estelar donde Space Zwerg tenga una instalación de producción. Mimi y Elma, ¿les importa?”

“No, no me importa”.

“¡No hay problema!”

“Bien, entonces ahí es donde iremos después. ¿Te parece, Mei?”

“Sí, Maestro”, aceptó Mei en silencio. Resultó que Space Zwerg tenía una planta de fabricación en el Sistema Velad, que no estaba demasiado lejos de aquí. Estaba a unos cuatro hipercarrile de distancia del Sistema Dexar, donde iríamos después de que la flota del Conde terminara sus reparaciones.

“El Sistema Vlad parece estar muy influenciado por Space Zwerg”, nos informó Mimi. “Esta y sus empresas hijas incluso gestionan las colonias”.

“¿Eh, de verdad? Suena divertido. Siempre estoy dispuesta a vivir experiencias únicas”.

“Sí… ‘únicas’ es una forma de decirlo”. Por alguna razón, Elma parecía un poco perturbada. ¿Había estado en el Sistema Vlad antes? Podría estar emocionada en lugar de molesta por ello. Ella es cautelosa con el peligro, así que nos hará saber si algo está mal. Si ella no dice nada, entonces no tenemos nada de qué preocuparnos.

Así que el Sistema Vlad está muy influenciado por la empresa Space Zwerg, ¿eh?,

¿Algo así como una región autónoma propia de la corporación? Me pregunto cómo funciona su sistema gubernamental. No puedo esperar a ver todo eso.

***

Nuestro exceso de tiempo libre continuó en nuestro quinto día en Kormat Prime mientras esperábamos las reparaciones del buque insignia del Conde Dalenwald. Las órdenes de espera eran sorprendentemente estresantes. Ya que teníamos que estar listos para despegar en cualquier momento, no podíamos abandonar la nave.

En el caso de Elma, eso significaba un límite en la cantidad que podía beber. Habíamos estado en prohibición durante el servicio de guardaespaldas antes, pero nos desobedeció un poco que ya que teníamos a Mei. Sin embargo, a pesar de eso, puso una gran cantidad de estrés en Elma. Cada día parecía más muerta por dentro.

Mimi y yo no estábamos tan estresados como ella. Yo era una especie de peso ligero, así que no bebía. Mimi era mayor de edad, pero no le agradaba mucho. Dicho esto, yo estaba estresado por no poder salir al espacio libremente. Me metí en algunas simulaciones para distraerme, pero yo quería volar por el espacio real. Mimi era probablemente la menos molesta de nosotros en este momento.

“No sé si hacer más ejercicio por aburrimiento es saludable o no”. Murmuró Elma para sí misma, secándose el sudor de la frente. En combinación con su ropa de gimnasia ajustada, se veía terriblemente sexy.

“Oye, es más sano que acostumbrarse al aburrimiento y vivir una vida de depravación”.

“Pervertido”.

“¿Yo soy el pervertido? Creo recordar que tú-Ow, ow!” Mis palabras fueron cortadas con su tirón en mi mejilla. Para ser justos, nosotros vivimos una vida de perversión durante los primeros tres días.

Ahora que teníamos un equipo de cuatro con Mei, nuestra nueva rotación era dos en espera y dos descansando. Después de contenernos mientras Chris estaba aquí, estar solo solos llevó a… bueno, ya sabes. Pero sabíamos que no podíamos hacer eso para siempre, así que decidimos vivir de una forma sana y respetable.

“Disculpen.” De repente, la voz de Mimi llegó a través del altavoz sala de entrenamiento.

“Sí, ¿qué pasa?”

“Um, hemos recibido un mensaje del Conde Dalenwald. Parece ser una citación… ¿o quizás una invitación? Quiere que todos vayamos a su buque insignia”.

“Huh. Me pregunto para qué. Bueno, ¿a qué hora? ¿Ahora?”

“Dice que dentro de una hora. También dice que van a preparar el almuerzo”.

“Almuerzo con nobles, ¿eh? Suena divertido. Tú y Mei prepárense para salir; Elma y yo nos daremos un baño”.

“Sí, capitán”. Mimi colgó, así que miré a Elma.

“Ahí lo tienes. Vamos a bañar… ¡Ay!” Elma tiró una toalla fresca a mi cara. ¿Cuál es la gran idea?

“Si me baño contigo, vas a intentar hacer algo. Será difícil decir no”.

“¿Qué?”

“No me digas ‘¿Qué?’. Ponte serio. Estamos a punto de ir a encontrarnos con el Conde”. Después de evitar totalmente el contacto visual, Elma salió de la sala de entrenamiento por delante de mí. Ella tenía razón, para ser honesto. Tenemos que ponernos serios.