Hazure Waku No Joutai (NL)

Volumen 6

Capitulo 2: Un Adiós Y Una Partida

Parte 4

La diosa respiró brevemente, como si tratara de esquivar algo molesto.

“Especialmente cuando se trata de ustedes, los héroes, no es bueno tenerlos durmiendo aquí mientras la fuente de todo el mal sigue ahí fuera. Si los héroes resultan gravemente heridos justo cuando más se les necesita para luchar, dudo sobre si merece la pena salvarlos. Aunque me duela mucho tomar la decisión”.

Bajó las cejas, mostrando una completa falta de preocupación real.

“Con los héroes de clase baja puedo entenderlo un poco, pero ¿los de clase S? ¿Qué sentido tenía invocarlos, si sólo era para mandarles a dormir? Ahora bien, ¿qué puedo hacer para satisfacerte, Sogou-san?”

He oído que es un milagro que Agit esté vivo— su estado sigue siendo inestable.

“Me gustaría pedirle que trate a Agit-san”.

“Entendido. Pero me debes una”.

“Y Banewolf-san y Yasu-kun aún están conscientes. Me gustaría que consideraras curarlos, si cada uno está de acuerdo después de que se les expliquen los efectos secundarios”.

Los ojos de la diosa se entrecerraron y sus pupilas doradas miraron a Ayaka, que se sostenía con una muleta.

“De acuerdo, hagamos lo que dices. Ah, ¿y Sogou-san?”

“¿Sí?”

“Estoy segura de que entiendes todo lo que he dicho. Date prisa y mejórate pronto, ¿no? Estoy muy contenta de lo fuerte que te has vuelto, pero estoy segura de que no puedes luchar en ese estado”.

“S-sí…”, dijo Ayaka con decisión, girándose a mirar a la Diosa de frente.

“Bien entonces. Si eso es todo, Sogou-san…” La Diosa se enderezó y le sonrió. “Puede que no podamos hacer mucho con nuestras personalidades desiguales, pero hagamos lo posible. Las dos haríamos bien en empezar a ser adultas por fin en esto”.

Giró sobre sus talones.

“Ahora, tengo algunos asuntos menores que atender, si me disculpan. Enviaré a mis subordinados a dar más órdenes momentáneamente, por favor espere aquí un rato”.

Antes de abandonar el patio, se giró, hizo otra reverencia y desapareció en el castillo. Kirihara salió al patio en cuanto la diosa se fue.

“Oh, así que eres tú, Sogou”.

“Kirihara-kun”.

Kirihara Takuto se dirigió hacia ella, ataviado de pies a cabeza con su equipo de héroe. Se detuvo frente a Ayaka.

“Me alegro de verte de vuelta a salvo, Kirihara-kun”.

“Esto es lo que quería decir, ¿eh?”

“¿Eh?”

“¿Sogou— estabas preocupada por mí?”

“¿Eh? ¿Sí? He oído que el Rey Demonio apareció en el este. Y entonces— ”

“¿De verdad creías que iba a perder contra el Rey Demonio? ¿Tienes tan poca imaginación?”

Parecía agitado por algo. Un momento después, otros dos héroes de élite aparecieron en el patio— las hermanas Takao, completamente ilesas por lo que Ayaka pudo ver.

Hijiri-san e Itsuki-san están a salvo también… Estoy tan feliz.

“Ah, pero escucha, Kirihara-kun”, dijo Ayaka, cambiando de tema. “Estoy segura de que ya lo has oído, pero… Oyamada-kun, él—”

“La noticia ha llegado a estos oídos míos, Sogou”.

“Sí, es muy—”

“¿Mataste a un Demonio del Círculo Interno?” Preguntó Kirihara, cortándola.

“¿Eh?” Se quedó sorprendida. ¿No estaba hablando de Oyamada hace un momento?

“Uno grande, también. El segundo de los jurados, dicen. Si se trataba de un espectáculo para demostrar tus estadísticas actuales, entonces lejos de mí para detenerte”.

“Si te preocupa la diferencia entre las estadísticas de la representante de la clase y las tuyas, sal y dilo”, interrumpió Takao Itsuki, como si estuviera hablando consigo misma.

Kirihara se echó el flequillo hacia atrás, con una expresión de asombro en su rostro. “No lo entiendes, Itsuki. Es evidente. Sogou sólo derrotó al Segundo de los Juramentados, mientras que yo envié a ese Rey Demonio con el rabo entre las piernas. La diferencia entre nosotros es tan clara como el día. Supera a la ceguera en lo obvio que es”.

El malestar de Ayaka continuó— ¿Kirihara ni siquiera se preocupa por Oyamada Shougo?

Miró al grupo de Kirihara alineado detrás de ella. Cuando él apareció por primera vez, todos habían corrido hacia él, pero ahora los vio dudar.

“Oye, representante de la clase, he oído que por fin tienes una habilidad única ahora, ¿eh?” Itsuki le preguntó a Ayaka.

“¿Eh? Sí, bueno…”

“Eh, Kirihara, como que ya no puede hablarte mal, ¿verdad?”

“¿Yo?” Kirihara dejó de frotarse la nuca con la mano, y miró a Itsuki incómodo. “Tu memoria es demasiado corta, Itsuki. Deja de inventarte mentiras convenientes a tu medida”.

“¡Cállate ya!” Itsuki le devolvió la mirada. “Intentas hacer como si fueras el único que hizo retroceder al Rey Demonio. Aneki fue la verdadera que— ”

“Está bien, Itsuki”, la detuvo Hijiri.

“¡Pero Aneki!”

“Es cierto que la habilidad única recién subida de nivel de Kirihara-kun es lo que hizo retroceder a las oleadas invasoras en el frente oriental”.

“Por fin empiezas a lamerme las botas, ¿verdad, Hijiri? Bueno…” Resopló triunfante. “Por fin, estás llegando a ver al verdadero Kirihara, aunque sea a través de una pequeña grieta en la puerta. Tu hermana colgante debería seguir tu ejemplo— aceptar lo que está claro”.

Itsuki gimió y se agarró al brazo de su hermana.

“No puedo ni con este tipo. Es tan molesto”.

“No hay nada que hacer al respecto— este es otro mundo, después de todo”, señaló Hijiri. Luego se giró para mirar a Ayaka.

“¿Cómo te sientes, Sogou-san?”

Sintiéndose extrañamente feliz ante una pregunta considerada, Ayaka no pudo evitar sonreír. “Creo que voy a ser capaz de recuperarme. Pero creo que, a este ritmo, tardaré un poco más en recuperar todas mis fuerzas”.

Hijiri guardó silencio un momento antes de volver a hablar.

“No fue el Segundo de los Jurados el que te hizo esto, ¿verdad? “

Las heridas que Ayaka recibió de Zweigseed no eran la razón por la que necesitaba su muleta. Los lugares en los que su espada de sangre la cortó apenas le dolían ya. Era el daño que la técnica kyokugen había causado en el cuerpo de Ayaka lo que estaba afectando— mucho, mucho más que sus heridas visibles. Pero su cuerpo no estaba roto, sólo necesitaba un largo tiempo de descanso.

No tenía ni idea de que me sentiría tan agotado, incluso con mis modificadores de estadística de héroe ayudándome.

Ayaka había sido capaz de crear un “hilo” en la batalla. Se dice que los maestros de la antigüedad fueron capaces de unir muchos de esos mismos hilos— en su tiempo, se les conocía como Maestros Supremos.

No puedo ni imaginar lo que supondría tener dos hilos. ¿Alcanzaré finalmente su nivel si sigo entrenando? Superando con creces mi yo actual— en el reino de los verdaderamente fuertes.

“En realidad, yo—”

“No hace falta que me cuentes nada más”, la interrumpió Hijiri, y luego miró a Kirihara por un instante.

“¿Eh?” ¿Será que no quiere que Kirihara descubra qué es lo que está causando mis heridas?

“De todos modos, como…” Itsuki puso ambas manos en la parte posterior de su cabeza. “Entonces derrotaste a uno de esos Demonios del Círculo Interior, ¿verdad, representante de la clase? ¿Cuánto has subido de nivel?”

“Ahora mismo mi nivel es…”

Ahora que lo pienso, ¿en qué nivel estoy?

Todo había sido tan borroso después de su pelea con el demonio, que se había olvidado de comprobarlo. “Estado abierto”.

Sólo la Diosa y cada uno de los héroes podían comprobar sus estadísticas, así que Ayaka tuvo que decir el número en voz alta.

“Veamos… dice que soy nivel 499—”

Whoosh… ¡Clink!

“¡¿Eh?!”

El cuerpo de Ayaka reaccionó sin que ella lo pensara— pero eso fue un error. Se movió como si estuviera fresca y preparada para la batalla, pero el dolor que recorrió su cuerpo le dijo que no lo estaba.

“Kirihara-kun, tú…” Era Hijiri— había una nota de acusación en su voz.

Ayaka levantó la vista para ver la espada de Kirihara, congelada ante sus ojos.

No… no se detuvo— fue bloqueado.

Hijiri estaba al lado de Ayaka, con su espada larga desenvainada y sostenida horizontalmente frente a ella.

El corazón de Ayaka latía rápidamente. ¿Qué acaba de pasar?

De repente, Kirihara había intentado atacarla, y Hijiri había saltado frente a ella con su propia espada, parando el golpe. El cuerpo de Ayaka sudaba frío.

No tan fría como la mirada de Hijiri, que era aguda e interrogante cuando miraba a Kirihara. Cualquier calidez en su voz desapareció cuando preguntó: “¿Qué pretendías con ese ataque, Kirihara-kun?”.

Ese ataque de hace un momento, Kirihara-kun, él… Había una clara intención asesina detrás de él.

Desenvainó lentamente su espada y la volvió a enfundar. “Es obvio, pero supongo que tengo que deletrearlo”.

Ayaka realmente no tenía ni idea de lo que era evidente en la situación. Suspiró y continuó con calma.

“Fue una prueba, nada más. Pronto nos vamos a enfrentar al Rey Demonio. No vas a poder luchar en el campo si no eres capaz de esquivar ataques como el que acabo de hacer”.

Hijiri también envainó su espada.

“Se mire como se mire, Sogou-san está lejos de su fuerza total en este momento. Si quieres saber lo fuerte que es realmente, ¿podría ser más lógico esperar al menos hasta que se haya recuperado?”, sugirió.

“Sogou no pudo soportar mi ataque. Observaste la situación y juzgaste que no tenías otra opción que detenerla. Bloqueaste…” Se dio un golpecito con la yema del dedo en la sien. “Y lo predije todo— hasta un punto aterrador”.

“Tenías la intención de matar a Sogou-san, ¿no es así?” Preguntó Hijiri.

Kirihara chasqueó la lengua, como si tratara de quitarle importancia a la pregunta. “¿De verdad crees que tendría algún valor un ataque que no tuviera intención de matar detrás? La gente habla de luchar por la vida, ¿no? Hay que ir en serio…”

Kirihara no estaba actuando como un mal perdedor. Estaba totalmente impenitente— hablando cada palabra como si todo hubiera sido esperado.

“Si Sogou hubiera sido incapaz de bloquear y hubiera muerto, ese habría sido simplemente su destino. Pero no me rendiré tan fácilmente. Ella no podrá seguir el ritmo en las batallas venideras, y tú tampoco, Hijiri”.

“Me parece que tus acciones parecen haber sido provocadas por alguna opinión tuya sobre el nivel de Sogou-san”.

Kirihara se acarició el pelo de la nuca, con aspecto irritado. “Eso fue lo que te pareció, nada más. No te tomé por un individuo grosero que desprecia a otro por meras especulaciones, Hijiri”.

“Te dije Kirihara, deja de hablarle a Aneki como— ” Itsuki comenzó a gritar, pero fue interrumpida a viva voz.

“¡Hey, Kirihara!” Era Murota Erii, del grupo de Kirihara.

“¡¿Qué?! ¡¿Qué ha sido eso de ahora?! ¿Cómo te atreves, Murota?”

“No te preocupes por mí. ¡¿Qué estás pensando?! El representante de la clase nos ha salvado la vida, ¿sabes? ¡Cuando te fuiste, era súper peligroso ahí fuera! ¡¿No te enteraste de nada de eso?!”

Kirihara frunció el ceño y miró a Murota en silencio.

“¿No tienes nada que decir en tu favor?” dijo Murota.

“Tuvo suerte de sobrevivir”, respondió Kirihara finalmente. “Pero de aquí en adelante las cosas se van a poner aún más difíciles…”

“¡Estás equivocado!”

“…”

“¡¿No lo ves?! ¡¿O es que lo ignoras a propósito?!” Murota sacó la mano salvajemente detrás de ella para señalar al resto del grupo de Kirihara. “¡Ikumi se ha ido!”

Kirihara giró la cabeza hacia un lado.

“Ya veo. Un abandono, entonces”, dijo después de que pasaran varios segundos.

La expresión de Murota se arrugó, su cara se torció. “¿Qué demonios…? ¿Esa es tu reacción? Lo sabía, hay algo malo en ti. ¡Has estado raro desde que llegamos aquí, Kirihara!

“Ikumi está muerta, ¿sabes? Ni siquiera tenemos su cuerpo. ¡Ni siquiera pudimos saber cuál era ella! ¡No podemos curarla como hicimos con Sakura! ¡¿Entiendes eso?! ¡¿Recuerdas a Ikumi, sí?! Bueno, ¡ya no está!”

Las lágrimas corrieron por su cara— como si todo lo que había estado conteniendo se hubiera liberado de golpe.

Ayaka recordó las consecuencias de la batalla. Al principio, todos se habían alegrado mucho al enterarse de la supervivencia de Banewolf, pero al poco tiempo la euforia inicial se había calmado y una ola de pérdida los invadió. Lo mismo había ocurrido cuando Hirooka Akiyoshi y Sakuma Haruhiko, los dos chicos del grupo de Yasu, murieron en la estampida.

La muerte de un compañero de clase— fue tan terriblemente irreal­, pero al mismo tiempo se sintió como si abriera un agujero en el pecho de todos y cada uno de ellos. Después de que ocurriera, la princesa Cattlea los asistió a todos en el funeral. Mucha gente lloró— incluso aquellos que no habían estado tan cerca de Kariya Ikumi en el viejo mundo.

“Hay un joven economista”, Kirihara se giró hacia Murota— había un tono de advertencia en su voz. “Amigo de mis padres. Tiene un canal con más de 200.000 suscriptores— y hay una cosa que dijo una vez. Cuanto más dispuestos están los países a reducir sus pérdidas con los abandonos, más rápido crecen. Y los que asignan recursos a los desertores sólo hacen que todo el país sea más pobre y más pobre para todos los demás, aparentemente”.

“¡¿Qué?! ¡No tengo ni idea de lo que estás parloteando ahora mismo! Quiero decir que… ¡¿cosas de economía?! ¡Eso no tiene nada que ver con que Ikumi esté muerta!”

“Quiero decir que en lugar de lamentarte y quejarte cada vez que alguien muere, deberías utilizar ese tiempo de forma más productiva y mejorar. ¿No era eso obvio?”

Murota se acercó a Kirihara, giró su mano hacia atrás y—

Kirihara atrapó su muñeca antes de que tuviera la oportunidad de adelantarla en una bofetada.

La nariz de Murota se torció y se arrugó.

“¡Esto no es una broma, Murota! ¿Sogou te ha envenenado?” Apretó con fuerza su muñeca.

“¡Eso duele…!” La cara de Murota se retorció de dolor.

Itsuki colocó una mano en la empuñadura del estoque que llevaba en la cintura, lista para desenfundar.

“Basta. No voy a permitir más de esto”, gritó Ayaka.

“¿Ni siquiera sabes lo que es la autodefensa?” Kirihara respondió.

“Quizás Murota-san fue la primera en levantar la mano contra ti. Pero quiero que trates de entender cómo se siente en este momento, aunque sea un poco”.

“Dedica todo tu tiempo a ser considerado con­ los sentimientos de cada persona insignificante, y nunca serás un ganador”, dijo Kirihara.

“Precisamente en momentos como éste es tan importante ser considerado”.

“No eres diferente a esos idiotas que creen que pueden resolver todos los problemas con esfuerzo y determinación, ¿verdad? Recuerda el mundo pasado. Los ganadores de entonces eran todos aquellos que no se preocupaban ni por un segundo de los sentimientos de los demás. Si quieres ganar, sólo tienes que mostrar fuerza. Deja de dejar que las reglas y la ética se interpongan en tu camino”.

Ayaka se preparó para usar su técnica kyokugen— la única forma en que podría mover su cuerpo en su estado actual.

Odio tener que hacer esto… pero hay cosas que no se pueden comunicar sólo con palabras. He aprendido eso aquí— en este mundo. Tal vez, sólo una vez, necesito demostrarle este poder directamente.

…sólo para incapacitarlo aunque— no para lesionarlo. Sí. Si uso la técnica Kisou destinada a la captura de generales enemigos, entonces—

“Hmph”. Kirihara soltó la muñeca de Murota. “Parece que estás preparada para ello. Pero puedo ver que Hijiri se va a interponer en nuestro camino. No puedo evitar concluir que esto sería una pérdida de tiempo”.

Las rodillas de Murota cedieron y se dejó caer al suelo cuando Kirihara pasó junto a ella.

“¿Y, bueno, cuando te hice un corte antes?” Sacó el brazo. “Si lo hubiera hecho en serio, habría usado el Dragonic Buster”.

Varios pequeños dragones dorados aparecieron en el aire a su alrededor. Giraron en el aire, rodeando a Kirihara mientras volaban, como si lo estuvieran protegiendo.

“Parece que Murota y los otros se han pasado a tu lado. Supongo que ahora tienes que encargarte de ellos”.

“Kirihara…” dijo Murota, girándose una vez mientras se alejaba de él, con lágrimas aún en los ojos. Los dragones dorados que le rodeaban se detuvieron.

“Los grandes reformadores del mundo nunca son comprendidos al principio”, dijo. “Los que se sitúan en la cima de la humanidad están siempre sometidos a los vientos de la crítica equivocada y errónea. Esa es la soledad que conlleva ser rey. No importa la época, parece que no hay nada que hacer para ayudar a la necedad de los plebeyos que han dejado de pensar por sí mismos.”

“Por eso los grandes deben ignorar los balbuceos de los menores y mostrarles resultados. Al final, todos llegarán a saber quién es el verdadero rey. Aprendan de la historia— estúdienla. Los verdaderos grandes pueden enfrentarse a la desgracia en sus propios tiempos, pero siempre son juzgados de forma excelente por los que vienen después. No puedo abandonar mi destino”.

Lanzó una mirada a Ayaka.

“En cualquier caso— hay una cima que los que quedan blandos dentro de ellos no pueden alcanzar”. Kirihara se crujió el cuello. “Todo lo que puedo hacer es dejar de lado la desgracia, y tu falta de comprensión, y seguir demostrando lo correcto que es Kirihara. No puedo discutir con la historia ahora, ¿verdad?”

“No hace falta que lo digas, Itsuki”, dijo Hijiri, deteniendo a su hermana antes de que irrumpiera. Kirihara suspiró con exasperación.

“Haz algo sobre lo bajos que son esos puntos de ebullición tuyos, también— tú en particular, Itsuki”.

Itsuki sacó la lengua, el gesto juguetón no concuerda con la mirada seria de sus ojos.

“De todos modos Sogou, nos estamos saliendo del tema— resulta que sobrevivieron entonces, eh”, dijo Kirihara.

Por fin volvemos a hablar de Oyamada Shougo entonces.

“¿Cómo era Seras Ashrain en persona? ¿Igual que en los retratos?”

¿Eh?

“He oído que ahora está en un grupo llamado Brigada del Lord de las Moscas. Tch… se ha metido en una compañía completamente equivocada, ¿no?”.

¿De qué está hablando?

“He oído que el Lord de las Moscas o como se llame ha acabado con el Primero de los Jurados. Realmente está empezando a destacar la vergüenza que suponen para su propio nombre estos Demonios del Círculo Interior.”

“No creo que eso sea cierto. Los Demonios del Círculo Interior eran enemigos temibles”.

“Hmm, posiblemente. Pero perdieron ante alguien que ni siquiera era un héroe— lo que es más que suficiente para concluir que no eran más que patéticos peleles. Si este poder mágico maldito está limitado por las leyes de este mundo, entonces tiene una barrera para su fuerza.

“Y cualquiera que se llame a sí mismo Lord no es un verdadero rey, de todos modos. Tch… Él y Seras son peces gordos en su propio y pequeño estanque”. Puso la mano en su espada. “Me corresponderá a mí mostrarles a ambos cuán fuera de su profundidad están realmente”.

Ayaka y los demás héroes esperaron en la plaza hasta que llegó un sirviente de la Diosa para transmitir sus órdenes. Se les dijo que volvieran a su dormitorio y permanecieran a la espera, y también se les dieron varias instrucciones y otras advertencias mientras tanto. También se les informó de que habría una investigación a su debido tiempo en relación con la Brigada del Lord de las Moscas.

Kirihara no estaba presente para escuchar nada de eso. Abandonó la plaza después de su incidente con Ayaka.

“¡Oye, la Diosa dijo que debíamos esperar aquí las órdenes!” Itsuki le había llamado mientras se alejaba.

“A menudo hacemos barbacoas en nuestra casa, mis padres llaman a sus conocidos. Hace poco vino una persona que triunfó en los negocios online. Esto es lo que dijo: ‘No hay una sola persona con un negocio exitoso hoy en día que se siente a esperar a recibir pedidos’. Lo entiendes, ¿verdad?”

Ayaka se sentó en su habitación privada. El sol se había puesto y Takao Hijiri había venido de visita. Había una mesa ante ellas, y sus sillas estaban colocadas tan juntas que sus hombros casi se tocaban. Hijiri estaba escribiendo algo rápidamente con su bolígrafo en un bloc de notas que tenía delante.

“Parece que tu lado lo ha pasado bastante mal”, dijo.

Estaban intercambiando información— aparentemente el bloc de notas y el bolígrafo estaban en el bolsillo del uniforme de Hijiri cuando había sido teletransportada a este mundo.

Los smartphones no pueden conectarse a Internet ni cargarse aquí, pero los objetos analógicos como los bolígrafos siguen funcionando… hasta que se les acaba la tinta. Aun así, en otro mundo como este ese cuaderno y ese bolígrafo parecen casi fuera de lugar.

“Pero Belzegea-san, el que mencioné antes— nos ayudó a evitar el peor escenario posible, creo”, respondió Ayaka.

El peor escenario: la destrucción completa de todos los ejércitos del frente sur y de la Ciudadela Blanca de la Protección. Todos nuestros compañeros desaparecidos junto con ella.

“Hmm.”

“¿Hijiri-san?”

“Este personaje de Belzegea… ¿dónde crees que está, Sogou-san? Parece que no está con el Rey Demonio, dado el Demonio del Círculo Interior que mató”, señaló Hijiri.

“Seras-san estaba con él, así que pensé que podría ser un aliado de Cattlea-san”.

“Desaparecieron después de la batalla, ¿no es así?”

“Sí, eso he oído. Se fue al norte, creo”.

Hijiri se llevó el dorso de la pluma a los labios, pensativa. Era un gesto pequeño, pero extrañamente cautivador a su manera. Sus largas pestañas se inclinaban ligeramente hacia la mesa, y sus finos labios parecían sanos y exuberantes.

“Su grupo no se unió a la Princesa de Neah después de la batalla entonces. Eso implica que Seras Ashrain no puede volver a Neah tal y como están las cosas— o hay alguna razón que se lo impide.” Hijiri se detuvo un momento. “Cuéntame más sobre Belzegea. ¿Cómo era?”

Ayaka transmitió todo lo que pudo de su conversación juntos, y su impresión de él. El bolígrafo de Hijiri corría por el cuaderno, rápido pero sin garabatear. Su escritura era clara y hermosa.

“Es difícil saber si es un enemigo o un aliado… o si podría convertirse en un amigo nuestro en el futuro”.

“Sentí que era alguien en quien podía confiar”.

“Cuando alguien le tiende la mano para ayudarle en un momento de gran peligro, la mayoría de los humanos tienden a acabar confiando en esa persona. Hay incluso condiciones como el síndrome de Estocolmo— las emociones e impresiones humanas pueden cambiar de un plumazo cuando hay acontecimientos dramáticos de por medio. Un día alguien puede ser ensalzado, alabado en las entrevistas y en la televisión, pero tras un simple escándalo su reputación cae por los suelos en un instante. ¿Ha visto alguna vez que esto ocurra?”.

“…puede que lo haya hecho, sí”.

Había una celebridad que era supremamente popular, hasta que una noche pareció que todo el mundo la eligió como blanco de sus críticas.

“Ten cuidado, si sólo eres capaz de ver las cosas desde una perspectiva unidimensional eres mucho más vulnerable al engaño”. Hijiri suspiró. “Me disculpo, me he desviado del tema. Así que Belzegea— puede ser un aliado de Neah, pero no necesariamente del lado de la Alianza Sagrada”.

“Ejem, quieres decir—”

“Quiero decir que no es necesariamente un amigo nuestro”, terminó Hijiri.

Ayaka bajó los ojos, y cruzó las manos en su regazo. “Me gustaría evitar luchar contra él, si es posible…”, dijo.

“No estoy diciendo que sea necesariamente un enemigo. Incluso se podría decir que Kirihara-kun es mucho más abiertamente hostil”.

“Oye, Hijiri-san”. Ayaka juntó las manos y guardó silencio durante unos instantes. Hijiri esperó en silencio a que continuara. “Las cosas que dice Kirihara-kun… ¿Crees que tiene razón?”

“Ya que me lo preguntas, ¿puedo entender que te has dejado engañar un poco por sus argumentos?”

“¿Eh? Ah… No sé. Creo que tal vez sigo siendo una ingenua. Que tal vez esa parte blanda de mí es la que hizo que mataran a Ikumi-san”.

Si hubiera despertado antes mi técnica de kyokugen, no habríamos perdido a tantos.

¿Todo esto se debe a que he sido demasiado blanda?

“Tienes razón— y te equivocas”, dijo Hijiri, observando cómo Ayaka se castigaba. Hizo girar la pluma en su mano. “Las simpatías de la gente cambian según sus posiciones, es natural. Somos criaturas subjetivas hasta la médula. Por eso hay gente como Kirihara-kun que piensa que, por ser los que están en el poder, nunca tendrán una mano perdida. En el caso de Kirihara-kun siempre asume que nunca se convertirá en uno de esos desertores de los que habla. Creo que será bastante difícil para él, en caso de que termine en ese grupo en algún momento en el futuro”.

Hijiri permaneció en silencio durante un rato, y luego golpeó dos veces el extremo de su bolígrafo contra el labio inferior. “Pero creo que tal vez esa no era la respuesta que buscabas”, dijo por fin.

“No, está bien. Gracias por pensarlo tanto, Hijiri-san”.

“Creo que deberías seguir creyendo en lo que crees que es correcto hasta el final, Sogou-san”.

“Lo que creo que es correcto…”

“Por lo que he observado, muchos de nuestros compañeros que ahora te siguen— confían en ti. Por ahora, ¿no es suficiente la respuesta a tu pregunta?” Hijiri continuó: “La perfección no existe en este mundo. No hay nada que podamos hacer, salvo lo mejor que podamos. Criaturas limitadas como son los humanos, creo que eso es suficiente”.

“Hijiri-san…” Ayaka dejó escapar una pequeña risa. “Gracias”.

“De nada”, respondió indiferente, y continuó con sus preguntas. “Dado el estado de ánimo general, ¿puedo entender que Nihei-kun, Murota-san y todos los demás van a unirse a tu grupo?”

Después de que el sirviente de la Diosa los despidiera en la plaza, había sido Ayaka quien fue a hablar con ellos personalmente, preguntando a Murota, Nihei y todos los demás que estaban detrás de ellos si deseaban unirse a ella.

“Al fin y al cabo, esos dos grupos fueron abandonados por sus líderes”, señaló Hijiri.

“Yasu está vivo, pero Nihei y los demás dijeron que no querían trabajar más con él. Murota y su grupo dijeron lo mismo— que quieren estar conmigo”.

“¿Qué va a hacer Yasu-kun?”, preguntó Hijiri.

“Voy a intentar invitarle. Realmente ayudaría tener otro héroe de clase A con nosotros. Bueno, no es sólo eso… A menos que me ofrezca, se quedará solo, un paria”.

Hijiri suspiró. “Te respeto”.

“¿Eh?”

“Y aunque pueda ser bastante entrometido por mi parte…”

Hijiri procedió a hacer sugerencias. Primero, que el grupo de Ayaka se dividiera en escuadrones más pequeños, con un sublíder para cada uno. Suou Kayako para dirigir el escuadrón de Suou, Nihei Yukitaka para dirigir el escuadrón de Nihei y Murota Erii para dirigir el escuadrón de Murota. Hijiri observó que probablemente sería difícil que aquellos que no eran particularmente buenos amigos cooperaran juntos.

“También te aconsejo que decidas un lugarteniente para que tome decisiones en tu lugar en caso de que no puedas dirigir tú misma a todo el grupo. Personalmente recomendaría a Suou-san”.

“Estoy de acuerdo, se puede contar con Suou-san”.

Ella ha crecido mucho ahora. Hace poco me enteré de que aparentemente Asagi se acercó para tratar de reclutarla. Ella dio instrucciones claras para mantener a todos juntos en la última batalla. Estoy muy contenta de que Suou-san haya venido a formar parte de mi grupo. Pero me pregunto qué fue lo que la atrajo hacia mí en primer lugar.

No había sido una de las abandonadas, héroes programados para ser eliminados por la Diosa, recordó Ayaka. Su mente regresó al viejo mundo. Suou Kayaka no parecía tener muchos amigos íntimos en clase— que, por supuesto, era una de las razones por las que Ayaka solía hablar con ella regularmente, para ver cómo le iba.

En cualquier caso— tengo mucho que agradecerle.

Continuaron su conversación. Ayaka se sorprendió de lo mucho que había descubierto Hijiri, sobre todo de que supiera una cantidad inusual sobre el otro mundo en el que se encontraban ahora.

“¿Sabías que hay una gran biblioteca en el castillo?”

“Sí, lo sé”, dijo Ayaka.

“¿También sabías lo del acceso restringido?”

“…No.”

Estanterías cerradas… como en el viejo mundo, libros que no puedes sacar por ti mismo. Tienes que pedirle al bibliotecario que vaya a buscarlos por ti.

“Tengo permiso de la Diosa, así que voy allí a menudo para investigar”.

“Ya veo…”

Ah. Ahí está de nuevo…

Una tenue y dulce fragancia llegó desde la dirección de Hijiri. Con lo cerca que estaban sentados, Ayaka lo notó enseguida. Hijiri la miró de reojo.

“¿Te molesta el olor?”, preguntó.

“Ah, lo siento— ejem, ¿es ese el perfume que llevas?”

“Yo mismo soy una presencia extranjera aquí, pero al llevar este perfume de este mundo hace que los lugareños se sientan algo más tranquilos. Es mi llamamiento silencioso para que intenten aceptar la cultura de este mundo”.

Es increíble pensar que lo haya pensado tan profundamente. Pero no es sólo eso…

“Hijiri-san… Eres realmente bonita.”

“Acabas de decir eso en voz alta, ¿te das cuenta?” señaló Hijiri, con la mano aún escribiendo en el cuaderno que tenía delante.

“Ah.” Ayaka se llevó una mano a la boca. “Lo siento”.

“Te recomendaría que te abstuvieras de hacer comentarios irreflexivos sobre las apariencias de los demás. Estoy seguro de que no te das cuenta, pero cuando viene de ti, algunas personas podrían interpretar lo que dices como una mezquindad. Al menos eres consciente de lo inconfundiblemente bella que eres, ¿verdad, Sogou-san?”

“¿Eh? No soy—”

“‘No soy realmente bonita’, ¿estabas a punto de decir?”

“Ah…”

“Es posible que otros puedan malinterpretar esa respuesta también. Creo que deberías dejar de usarla”.

Los hombros de Ayaka comenzaron a tensarse. “Tendré más cuidado”. Luego soltó una pequeña risa.

“¿Qué sucede?” preguntó Hijiri sin apartar los ojos del cuaderno.

“Bueno, es que creo que ahora entiendo por qué le gustas tanto a Itsuki”.

Itsuki tenía bastante buen aspecto, pero al parecer estaba fatigada y dormía en su habitación.

“Tenemos la misma edad y, sin embargo, pareces mayor que yo. Casi como una hermana mayor a la que puedo acudir para pedir consejo”. Ayaka no tenía una hermana mayor propia, pero siempre había querido tener una.

“Somos gemelas, por lo que la diferencia es simplemente cuál de las dos salió primero al nacer. Pero supongo que el hecho de que mi hermana menor me tratara sistemáticamente como la mayor durante nuestra infancia me ha moldeado”.

“Oye, Hijiri-san”. La expresión de Ayaka era seria ahora. “Lo que dijiste antes, sobre los grupos… creo que serías mejor que yo para dirigir a todos”.

“Imposible”.

Ayaka se sintió un poco sorprendida por la rapidez de su rechazo.

Hijiri aclaró: “Puede que no te des cuenta, pero hay muchos estudiantes que nos han tomado aversión a las hermanas”.

“¡Eso no es cierto! O no creo que lo sea, al menos… Aun así, creo que si todos aprenden más sobre ti, entonces— ”

“Aparte de las preferencias individuales de cada persona, existe una cierta armonía dentro de cada grupo. Los que entran desde fuera pueden alterar el equilibrio, aunque no tengan intención de hacerlo. No subestimes este hecho. Añadirnos a su grupo ahora arruinará su equilibrio por completo— de eso estoy segura”.

Y continuó. “Algunas relaciones funcionan mejor cuando hay una distancia adecuada entre todas las partes. Tengo la intención de ayudarnos a todos a volver al viejo mundo, por supuesto”.

“Lo entiendo. No intentaré forzarte”.

“Sé que se necesita mucho valor para pedirlo. Mis disculpas”.

“No… estoy más que feliz de escuchar que estás dispuesta a ayudar. Está bien. Siempre y cuando no dejemos morir a nadie más, y logremos volver al viejo mundo, entonces yo…”

Ayaka se dio cuenta de repente de que Hijiri la miraba fijamente, como si intentara resolver algo.

“Sogou-san. Esto es sólo una hipótesis, pero— ”

Los ojos escrutadores de Hijiri estaban ahora fijos en la puerta. Escribió algo y luego deslizó el cuaderno hacia Ayaka.

“Sólo sigue el juego”, decía la nota.

“…Si te dijera que tengo sentimientos románticos por ti, ¿qué dirías?”

“¡¿Eh?!”

Ayaka se dio cuenta de que los ojos de Hijiri trataban de decirle algo— ella estaba mirando la puerta.

Ah, lo entiendo. Hay alguien afuera. Puedo sentir su presencia. Esa es la razón por la que Hijiri quiere que siga con lo que está diciendo.

Ayaka respiró profundamente antes de responder.

“Todo sería tan repentino, que… yo…, bueno… no sé qué responder”.

Hijiri le sonrió.

Vaya…

Ayaka estaba cautivada, a pesar de ella misma.

Debe estar sonriendo así porque es la forma en que quería que respondiera.

“No tengo intención de presionarte para que respondas de inmediato. Simplemente deseaba que fueras consciente de mis sentimientos. Podría empezar a intentar acortar esa distancia entre nosotras en pequeñas formas de avanzar— a menos que tengas alguna objeción…”

“Eh-ehm… no lo sé. Todo esto está pasando tan rápido… no he tenido tiempo de pensar en cómo me siento”.

“¿Te estoy molestando?”

“No es eso, es que… ejem…”

¿Es por esa sonrisa de antes?

Ayaka sabía que Hijiri estaba actuando y, sin embargo,— había un extraño cosquilleo en los latidos de su corazón que no paraba.

Ah, pero esto puede hacer que mis reacciones a sus avances suenen más convincentes.

Sintió algo extraño por lo lúcida que estaba logrando ser al respecto.

Hijiri se levantó de su silla. “Espera un momento. Esto es importante… Voy a comprobar que no hay nadie en el pasillo escuchando”.

Ayaka sintió que la presencia se alejaba mientras Hijiri se dirigía a la puerta, y luego se volvió a la mesa para tomar asiento una vez más.

“Buen trabajo, Sogou-san.”

“¿Te importaría explicarme eso?”

“Eso fue para crear un malentendido. Puede que a partir de ahora me reúna contigo más a menudo. Preferiría que mis acciones no fueran vistas con sospecha”.

“Ah, entonces es por eso que…”

“Mientras se extienda el rumor de que tengo un interés romántico hacia ti, podemos convencer a los demás de que mi atracción es la razón por la que las dos nos reunimos más a menudo”.

Hijiri-san probablemente está tramando algo— despistando a la Diosa.

“Pero me sorprendió un poco”, dijo Ayaka.

“Lo siento, no fue razonable pedirte eso tan repentinamente”.

“Bueno, eso fue ciertamente parte de ello”, dijo Ayaka, dejando escapar una risa. “Pero puedes sonreír después de todo, ¿no es así Hijiri-san?”

“No se me da bien forzar la sonrisa a los demás, pero no soy incapaz de sonreír cuando me apetece, ¿sabes?”.

“Ya veo”.

“Mis sonrisas son naturales. Las sonrisas cultivadas son convenientes, y hay una demanda de ellas en el mundo. Simplemente no se me da bien cultivarlas”.

“Heh heh, esa es una manera interesante de pensar en ello”.

Hijiri se puso una mano en la mejilla y miró a Ayaka con calidez en los ojos. “Mucho de ti también es natural, ¿no?”

“No te estás burlando de mí, ¿verdad, Hijiri-san?”

“No se me ocurriría”.

Ayaka miró hacia la puerta. “Me pregunto quién estará al otro lado de esa puerta”, reflexionó.

“Por la forma en que sus pasos y su presencia estaban tan enmascarados cuando se marcharon, creo que casi seguro que fue uno de los lacayos de la Diosa. Me siguieron en mi camino, de hecho, todo el camino desde mi propia habitación. Los despisté cuando pude. Mi perseguidor de antes debe haberse dado cuenta finalmente de que aquí es donde he ido”.

Así que se detuvieron a escuchar una vez que la encontraron.

“Eres como la protagonista de una película de espías”, dijo Ayaka.

“Tal vez mis modificadores de estadística de clase S tengan algo que ver. Pero tú también notaste su presencia, ¿no es así Sogou-san?”

Ahora que lo pienso, sí. ¿Quizás la razón por la que fue capaz de percibir la intención asesina de Kirihara-kun antes de que actuara se debió también a sus modificadores de estadísticas?

“Estabas a punto de decir algo antes de que nos interrumpieran antes, ¿no?”

Hijiri acortó la distancia entre ellos, como si estuviera a punto de contarle un secreto a Ayaka. Ayaka tragó saliva.

“Esto es sólo una hipótesis en este momento, pero quiero preguntar de todos modos”, dijo Hijiri.

“B-bien…”

Los ojos de Hijiri eran claros— mirando directamente a los suyos. “Si te dijera que puede haber una forma de volver al viejo mundo sin depender de la Diosa— ¿qué dirías?”.