Another (NL)

Volumen 2: ¿Qué…? ¿Por Que? II

Capítulo 14: Agosto I

Parte 1

 

 

“Hagamos una foto”, sugirió Yuya Mochizuki con un poco de incomodidad. Sacó una cámara compacta de un bolsillo lateral de su mochila y nos apuntó con ella.

“Una foto para recordar esto. Es nuestro último verano de la escuela secundaria, así que… ¿Qué les parece?”.

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“¿Por qué no hago yo la foto?”, respondió la señora Mikami, volviéndose hacia Mochizuki.

“Eh, no. Debería estar en la foto”.

Mochizuki negó con la cabeza, pareciendo un poco nervioso.

“Todo el mundo se alinea allí. Bien. Bien, Srta. Mikami, por favor, póngase en el plano también”.

Nos pusimos todos en fila frente a la puerta de la casa de campo, tal como él nos indicó. Nos colocamos centrados alrededor de una placa de bronce en un poste de piedra ennegrecido que decía “Salón Conmemorativo Sakitani”.


“¡Bien, voy a hacer la foto!”, dijo Mochizuki, preparando la cámara.

“Tal vez deberíamos poner las mochilas a un lado. Sakakibara y Misaki, ¿Podrían acercarse un poco más? Usted también, Srta. Mikami… De acuerdo, bien. ¿Listos?”.

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Oímos el clic del obturador.

Los “todos” de la foto eran cinco personas en total. Yo y Mei, la Sra.

Mikami, y el dúo desparejado de Kazami y Teshigawara.

Todos los alumnos íbamos vestidos con nuestros uniformes de verano: camisas blancas de manga corta y cuello abierto para los chicos y una blusa blanca de manga corta para las chicas. Como no estábamos en la escuela, nadie llevaba su etiqueta con el nombre. Al igual que sus alumnos, la señora Mikami llevaba una blusa blanca con una chaqueta marrón claro encima.

El zumbido de las cigarras caía en cascada desde el bosque que rodeaba el claro en el que se encontraba el edificio. Sin embargo, los estridentes cantos de la cigarra parda y la cigarra oso estaban ausentes. La relajante voz de la cigarra vespertina estaba allí, un sonido tan raro de escuchar dentro de una ciudad. Como me crie en Tokio, la primera vez que oí su canto, hace tanto tiempo, pensé que se trataba de un pájaro.

“Bien, Mochizuki, ahora entra tú”, dijo Teshigawara.

“Yo haré la foto”.

“Oh, pero…”.

“No seas tímido. Ve y ponte al lado de la Sra. Mikami”.

“Um, está bien…”.

Mochizuki entregó la cámara a Teshigawara, luego se escabulló hacia nosotros y ocupó su lugar. Teshigawara se limpió el sudor de la frente con el dorso del brazo, luego levantó la cámara y dijo: “¡Aquí va!”.

Levantó una mano en alto. Inmediatamente después se oyó el sonido de la cámara.

“Hm-m-m. Hagamos una más. ¡Eh, Mochizuki! ¡Estás demasiado lejos de la señorita Mikami! Acércate allí. ¡Sakaki, tú y Misaki también! Tú quédate donde estás, Kazami… Bien, ahora eso se ve bien”.

¿Qué estaba tratando de insinuar exactamente? …No es que me importe.

“¡Aquí vamos! ¡Chee-e-ese!”.

“Queso”: la gente ha utilizado esa palabra para conseguir que la gente sonría para una foto desde siempre… Tampoco es que me importase mucho. Pero ahora mismo esa falta de interés me resultaba extrañamente agradable.

La tarde del sábado 8 de agosto fue un periodo de tiempo en el que conseguí entregarme a esa falta de interés, aunque fuera ligeramente, por lo que sentí un cierto grado de paz…

Juntos habíamos tomado el autobús público para llegar a este lugar al pie de la montaña Yomiyama, en la franja Norte de la ciudad. Nos habíamos bajado al final de la línea; luego, subir la ladera a pie nos había llevado otros veinte minutos. Durante este trayecto, más de la mitad de los estudiantes que habían venido se habían comportado más o menos así…

Con un barniz de paz.

Sabía que los demás también eran conscientes de ello.

En realidad, sabía que todos y cada uno de nosotros sentíamos una ansiedad y un miedo feroces en el fondo de nuestros corazones. Todos entendíamos los sentimientos de los demás, pero era un entendimiento tácito que no mostrábamos hacia el exterior.

No hables de ello irreflexivamente. Si lo dices en voz alta, el objeto de tu ansiedad y tu miedo se convertirá en una realidad inmediata. Todos habíamos caído dentro de ese tipo de mentalidad… Probablemente sea bastante común en una situación como ésta, pensé. Además…

Por ello, todo el mundo era probablemente consciente de que este “barniz de paz” no duraría mucho. No había forma de que durara.

***

 

 

El Salón Conmemorativo Sakitani se encontraba en un bosque al pie de la montaña. Era un edificio de estilo occidental que tenía un aire ligeramente clásico, en contra de las vagas expectativas que me había formado antes de llegar.

El señor Sakitani, quienquiera que sea, era un ex alumno de Yomi del Norte y también una celebridad local. Originalmente había construido este lugar como una instalación para su empresa y lo había donado a la escuela hace unas décadas. Le habían puesto su nombre, así que ahora se llamaba Salón Conmemorativo Sakitani.

“Para ser sinceros, la escuela no tiene ni idea de qué hacer con él”.

Me lo había dicho el Sr. Chibiki, como parte de una oferta combinada con otra información básica.

“El dinero y los recursos que se necesitan para reparar y mantener el edificio son escandalosos, y sin embargo el lugar se ha utilizado cada vez menos en los últimos años. Aun así, difícilmente podrán vender el lugar”.

Al principio, sólo un puñado de estudiantes aceptó ir de acampada.

Tiene sentido, supongo.

Claro que la Sra. Mikami les había dicho que era “un ritual importante”, pero sin tener un objetivo más concreto establecido para ellos, era bastante natural que fueran reacios a ir. Incluso si huir de la ciudad estaba fuera de su alcance, encerrarse en casa y no moverse era, obviamente, mucho más seguro que ir a una acampada. Había mucha gente que tenía esa opinión.

Pero entonces el encerrado Atsushi Ogura fue y murió como lo había hecho a finales del mes anterior.

Aunque te encerraras en casa y no pusieras un pie fuera, nunca estabas totalmente a salvo. Cuando se dieron cuenta de eso, algunos estudiantes dijeron: “Bueno, en ese caso…” y cambiaron de opinión. Por lo visto, corrió un rumor que prometía que, si íbamos de acampada, todos se salvarían. Y así, una vez pasado el plazo de permiso, aparecieron una serie de personas diciendo: “He decidido participar después de todo…”.

Como el número se disparó en el último momento, acabamos con catorce personas en el viaje. Nueve chicos y cinco chicas. El porcentaje de participación fue del cincuenta por ciento. Incluyendo a nuestra acompañante, la señora Mikami, quince de nosotros pasaríamos dos noches y tres días en el Salón Conmemorativo Sakitani, a partir de hoy.

Nos habíamos reunido en la puerta principal de la escuela. Allí, la señora Mikami nos había informado: “Mañana subiremos a Yomiyama.

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Visitaremos el santuario de la montaña y rezaremos por la seguridad de la clase”.

Las reacciones de los estudiantes fueron variadas, pero yo no había detectado ninguna convicción real en su voz cuando hizo el anuncio en primer lugar. Y no era sólo yo. Creo que Teshigawara y Mochizuki, al menos, pensaron lo mismo. Quizá Mei también.

Una acampada de la clase que había seguido el mismo programa que durante las vacaciones de verano de hace quince años. El 9 de agosto, todos habían subido a la montaña para presentar sus respetos en el santuario… Pero yo conocía muy bien el resultado de ese día. Y sabía que la propia Sra. Mikami también era plenamente consciente de ello: cómo dos estudiantes habían muerto en accidentes extraños en el camino de vuelta del santuario.

Así que estoy seguro de que ella misma no podía evitar sentirse reacia. Aun así, literalmente al límite, había tomado su decisión: si había la más mínima posibilidad… Sí. Eso es probablemente lo que había sucedido.

Había una pareja viviendo en el Salón Conmemorativo Sakitani que mantenía el lugar. Los dos parecían tener unos sesenta años. Se llamaban Numata.

El Sr. Numata era un hombre delgado y de baja estatura. Unas profundas arrugas surcaban su oscura y calva frente, y tenía unos ojos hundidos y respingones que parecían totalmente irritables. Era tan callado y rudo como parecía. La señora Numata tenía una complexión contrastantemente fornida y generosa. Se movía a pesar de todo y hablaba alegremente. A medida que nos acercábamos a ella, su bienvenida era casi inquietantemente grandiosa.

Me pregunté si los dos habían estado aquí durante la acampada de hace quince años.

La idea se me ocurrió de repente, pero no me pareció un buen momento para hacerles una pregunta así.

El edificio de dos plantas estaba construido en estilo occidental, con mortero pintado sobre una estructura de madera. A grandes rasgos, la estructura tenía forma de “U” con la espalda hacia la montaña en el Norte y la apertura del marco hacia el Sur.

Originalmente había sido una instalación de recreación para una empresa y había seguido utilizándose en esa línea desde entonces. Además del amplio vestíbulo y el comedor, el edificio contaba con un buen número de habitaciones. Eran básicamente habitaciones para dos personas, y aunque el lugar estaba visiblemente más decrépito, la decoración interior y los accesorios eran un poco como los de un hotel. Los baños y las duchas eran comunes, pero todas las habitaciones tenían aire acondicionado.

Había suficientes habitaciones para que cada persona tuviera la suya propia, pero siguiendo las instrucciones de la Sra. Mikami, nos dividieron de dos en dos. Probablemente esto se hizo por una cuestión de seguridad.

Y así.

Acabé compartiendo habitación con Yuya Mochizuki.

***

 

 


“¿Has traído la cinta?”, le pregunté a Mochizuki una vez que habíamos dejado las maletas en nuestra habitación y nos habíamos relajado un poco. Su expresión se endureció al instante, y asintió con solemnidad.

“Sí. También he traído un pequeño reproductor de cintas. Todo lo que teníamos en mi casa era una pletina, pero Tomoka me prestó ésta”.

“¿Le has dicho para qué es?”.

“Realmente no le expliqué lo que hay en la cinta. Me preguntó sobre ello, pero no sentí que pudiera hablar de ello”.

“Oh”.

Me tumbé en la cama, luego crucé los brazos y los puse detrás de mi cabeza. Pensé en los cuatro días anteriores, cuando, en la tarde del 4 de agosto, Teshigawara y yo habíamos ido a casa de Mochizuki.

Mochizuki había llamado la noche anterior para decir: “He arreglado la cinta”. Y así, al día siguiente, nos habíamos reunido rápidamente para escucharla.

Recordando mi promesa a Mei, intenté llamar al número de teléfono móvil que me había dado, pero por mucho que lo intentara, nunca lo cogió. Más tarde me dijo que ese día había estado en la casa de vacaciones junto a la playa, que estaba fuera del área de servicio, y que la recepción era bastante mala allí.

Así que los tres habíamos escuchado la cinta en un equipo de música con un reproductor de cintas que Mochizuki tenía en su habitación.

Había mucho ruido de fondo y la calidad de la grabación no era la que yo llamaría buena. Además, éramos reacios a subir mucho el volumen, así que pusimos nuestros oídos junto a los altavoces y centramos toda nuestra atención en la voz que salía de ellos…

“Um, mi nombre… Mi nombre es Katsumi Matsunaga”.

La voz de la cinta comenzó con una introducción y luego contó la historia de la subida a Yomiyama en el viaje de acampada de hace quince años y cómo había habido dos accidentes en el viaje de vuelta a la montaña. Después de eso, hubo una larga pausa antes de continuar.

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“…Y luego. La parte más importante ocurrió después de eso”.

“Justo después de que todos bajáramos la montaña por fin, sucedió”.

“Siendo que… que yo…”.

Lo que él -Katsumi Matsunaga de hace quince años- nos dijo a continuación fue sin duda la “confesión de un crimen” que había cometido, así como una “advertencia” y un “consejo” para nosotros, que seguíamos sus pasos quince años después.

“Bajamos la montaña y volvimos al albergue para pedir ayuda…

Y en medio de toda esa confusión -seré sincero- hubo un pequeño brote”.

La historia de Matsunaga continuó así:

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“Sinceramente, no recuerdo qué lo provocó. Estaba bastante conmocionado, como todos los demás… Así que no recuerdo los detalles de lo que podría haber provocado algo así”.

“Pero, de todos modos”.

“Estábamos fuera del albergue, en el bosque. Uno de los otros chicos y yo nos estábamos gritando, y la cosa fue a más hasta que nos peleamos”.

“Pensando en ello ahora, nunca pude soportar a ese tipo. No sé lo que era.

Supongo que era tan indiferente a las cosas, sin importar lo que pasara.

Supongo que me ponía de los nervios hasta que finalmente me enfadé con él…

Quiero decir, ese es el tipo de persona que era”.

“Después de esos dos accidentes y de las cosas terribles que les habían sucedido a esas dos personas ese día, allí estaba él, tan tranquilo como siempre, como si no le importara en absoluto, y creo que eso me enfureció… Creo que probablemente fui yo quien lo agarró primero, y luego nos peleamos allí”.

“Estaba…”.

Y entonces Matsunaga dijo el nombre del “otro chico” / “ese chico”. Creo. Pero justo en esa parte, el ruido de la cinta empeoró mucho y no pude distinguir nada de lo que dijo. Lo mismo ocurrió en el resto de la grabación: Cada vez que decía el nombre de “ese tipo”, quedaba tapado por una estática muy mala. Nunca conseguimos averiguar su nombre.

Así que ahora que estoy escribiendo lo que dijo Matsunaga en la cinta, supongo que lo único que puedo hacer es poner “–” para el nombre del chico.

“De todos modos, tuvimos una especie de pelea ahí fuera… Y cuando volví a mis cabales, no se movía”.

Su voz en esta parte era más grave que antes. Sonaba como si estuviera temblando, aunque tal vez sólo lo estaba imaginando.

“Empezamos a luchar, y creo que tal vez lo empujé tan fuerte como pude, pero…

no puedo recordar los detalles”.

“Dejó de moverse”.

“Se había caído junto a un enorme árbol en medio del bosque. Le grité, pero no respondió. Cuando me acerqué a él, encontré una rama clavada en la parte posterior de su cabeza, y la sangre brotaba por todas partes”.

“Cuando lo empujé y cayó de espaldas contra el árbol, una rama debió sobresalir justo en ese lugar y lo apuñaló en la cabeza… Eso es lo que

…me lo imagine. Es lo único que podía imaginar, dada la situación”.

“-… murió”.

“Intenté tomarle el pulso. Incluso puse mi cabeza en su pecho para comprobar si había latidos… Pero estaba definitivamente muerto. Yo… lo había matado”.

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“Fue entonces cuando me asusté de verdad y corrí a mi habitación en el albergue”.

“Había matado… y no podía decírselo a nadie. Voy a ser honesto y admitir que estaba pensando que, si alguien lo encontraba, podría ser ignorado como un accidente”.

“La lluvia siguió golpeando todo el resto de ese día, y acabamos quedándonos allí una noche más. Aunque los padres de algunas personas vinieron y los llevaron a casa. También vino la policía y nos hizo todo tipo de preguntas… Pero incluso entonces, no dije nada de lo que había pasado… No podía”.

“Apenas dormí esa noche. Estaba tan nervioso de que alguien pudiera encontrar el cuerpo de… y que en cualquier momento todo el lugar explotara…”.

“Y sin embargo…”.

“Cuando llegó la mañana, aparentemente nadie lo había hecho todavía”.

“Aunque alguien debería haberse dado cuenta de que había un alumno menos… de que faltaba alguien. Y, sin embargo, el profesor no se dio cuenta, ni tampoco los alumnos. Era como si no se hubieran dado cuenta… como si no les importara…”.

“Así que luché contra mi horror y me escabullí para ver cómo estaba. Al bosque, donde debería estar el cuerpo de… Y cuando lo hice…”.

De nuevo, la voz de la cinta hizo una larga pausa. Se distinguía un suspiro bajo que se mezclaba con el ruido de fondo.

“Cuando lo hice… él no estaba allí. Su cuerpo no estaba allí. Había desaparecido y no quedaba ni rastro de él. Ni siquiera había señales de sangre. Tal vez la lluvia las había lavado”.

“Estaba muy sorprendido y totalmente confundido. No podía dejar de ir por ahí preguntando a la gente por él. Decía cosas como: Me pregunto qué habrá pasado con…; me pregunto dónde estará; ¿Crees que ya se habrá ido a casa?”.

“Cuando dije esas cosas, todas las personas me pusieron una cara rara. El profesor, los alumnos, todos. ‘——? ¿Quién es ese?’ decían. ‘Nunca he oído hablar de él’”.

“Me parecía imposible, así que lo comprobé y me dijeron que sólo había habido diecinueve estudiantes en el viaje. No veinte. Así que, básicamente, estaban diciendo que, por lo que ellos sabían, nunca había existido nadie llamado...”.

“En serio, pensé que me iba a volver loco. Pero finalmente me di cuenta.

Lo que quiero decir es…”.

“El tipo que maté… debe haber sido la ‘persona extra’ que se esconde en nuestra clase este año”.

La grabación del lado A de la cinta se cortó abruptamente.

Los tres jadeamos, incapaces de decir una palabra. Mochizuki adelantó el resto de la cinta y empezó a poner la cara B.

“…Esta es la confesión de mi crimen”.

De hace quince años, Katsumi Matsunaga repite el mismo mensaje.

“Y también, un consejo para ustedes, mis futuros alumnos de tercer año”.

Los tres mantuvimos nuestra atención centrada en el sonido de la grabación que salía del altavoz, acosado constantemente por las interferencias.

“Sé que yo causé la muerte de — ese día… yo lo maté. Ese hecho no ha cambiado. Por eso decidí hacer esta ‘confesión’. Pensé que podría calmar un poco mi conciencia…”.

“Pero, irónicamente, lo que hice fue también ‘salvación’ en cierto modo. Salvación… ¿Entiendes lo que quiero decir con eso? Fue la ‘salvación’ para todos en nuestra clase”.

“Sucedió por pura casualidad, pero el hecho de que matara… El resultado fue que salvó a todo el mundo. Cuando la ‘persona extra’ de nuestra clase murió, los ‘desastres’ de este año terminaron. Sólo han pasado diez días desde que ocurrió, pero estoy bastante seguro de que es real. La prueba es…”.

“El hecho de que ya nadie recuerde quién es…”.

“Comenzó al día siguiente de matarlo. Ni los profesores, ni los alumnos, ni sus padres… Ninguna de las personas relacionadas con la clase 3 de tercer año que conozco, al menos, recuerda el hecho de que había un chico llamado… que formaba parte de nuestra clase desde abril de este año. Lo han olvidado. O supongo que se podría decir que sus recuerdos han sido reparados”.

“Al devolver a la Muerte ‘la baja’ que nunca debió existir en primer lugar, los números coinciden… Y el orden se restablece en el mundo. Se han corregido todo tipo de modificaciones, empezando por los recuerdos de las personas implicadas. Supongo que así es como tengo que pensar en ello”.

“Estuve tan profundamente involucrado en la muerte de — que soy el único que aún lo recuerda. Pero creo que es sólo una cuestión de tiempo”.

“Para que conste, el tipo llamado — era en realidad el hermano pequeño de alguien llamado –, que estaba en la clase 3 de tercer año hace dos años, en 1981. Y el hermano pequeño de este chico — murió como parte de los ‘desastres’ de ese año. Y todo el mundo, excepto yo, ha tenido sus recuerdos totalmente reconfigurados a la verdad de eso ya”.

“Creo que probablemente voy a empezar a olvidarme de…, también”.

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“Incluso si mantengo mis recuerdos sobre los hechos básicos de que una ‘persona extra’ no identificada entró en nuestra clase en abril y cada mes alguien relacionado con la clase murió… estoy bastante seguro de que todo el resto, como el hecho de que… era la ‘persona extra’, o que yo fui el que lo mató, o que los ‘desastres’ de este año se detuvieron por lo que hice, acabarán desapareciendo de mi memoria”.

“…Por eso”.

“Por eso se me ocurrió dejar esta cinta. Pensé en esconderla en algún lugar del aula porque tarde o temprano incluso yo podría olvidar lo que significa esta cinta…”.

“…Por eso”.

“Estoy registrando mi experiencia mientras mi memoria está clara… Para tratar de transmitir estos hechos a mis futuros subalternos, que podrían estar sufriendo lo mismo que nosotros. Y los consejos para que puedan parar los ‘desastres’…”.


“¿De acuerdo? Lo entiendes, ¿Verdad? Sabes por qué lo hice, ¿Verdad?”.

Y entonces, al final, la voz de Matsunaga adquirió un énfasis extra.

Devuelve a ‘la baja’ a la Muerte. Entonces se restablecerá el orden del año”.

“¿Entendido?”.

“Devuelve a ‘la baja’ a la Muerte. Tienes que matar a la ‘persona extra’, como hice yo. Esa es la única manera de detener los ‘desastres’ una vez que han comenzado”.

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