Another (NL)

Volumen 2: ¿Qué…? ¿Por Que? II

Capítulo 13: Julio III

Parte 2

 

 

Katsumi Matsunaga.

Era la persona que había traído la “nueva información”.

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Se había graduado en la Escuela Media del Norte de Yomiyama en 1983. Lo que significa que había estado allí al mismo tiempo que Reiko. Y, por si fuera poco, había estado en la misma clase que ella durante su tercer año: había formado parte de la clase 3.

Tras graduarse en un instituto local, había ido a la universidad en Tokio. Después de su graduación universitaria, había trabajado en un banco de tamaño medio, pero lo dejó después de un par de años. Después de eso, volvió a la casa de sus padres en Yomiyama y se quedó para ayudar en el negocio familiar.

Esta persona resultó ser un cliente frecuente de Inoya.

“Viene un par de veces a la semana. Sabía que había ido a Yomi Norte, pero sólo me enteré de que había estado en la clase 3 de tercer año a principios de este mes”.

En ese momento, Tomoka me contó la historia de primera mano, ya que yo acababa de llegar.

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“He oído todo tipo de cosas por parte de Yuya, así que decidí

preguntarlo yo misma. Le pregunté al Sr. Matsunaga si había una

“persona extra” escondida en su clase durante su año. Ya había bebido

mucho en ese momento. Actuó un poco sorprendido, y entonces…”.

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Se había sentado en la barra a beber, sin responder a la pregunta de Tomoka ni con un “sí” ni con un “no”, hasta que, de repente, acunó su cabeza entre las manos. Entonces, por fin, con un tartamudeo vacilante, la historia empezó a salir de él sin más. Fue así:

“La ‘maldición’ de ese año…

“Fue porque…”.

“No… fue mi culpa”.

“No hice nada malo…”.

“Por mi culpa, todos…”.

“…Los salvé. ¡Los salvé!”.

“Quería decírselo a alguien”.

“Me sentí obligado…”.

“…Lo dejé allí”.

“Lo escondí…”.

“Lo escondí, en el aula…”.

Su lengua gruesa en la boca y su voz como un gemido…

Después, se emborrachó tanto que cayó en el estupor y salió de la tienda sin decir nada más.

“No lo entiendo. ¿Qué significa eso?”, pregunté, las palabras surgieron de forma espontánea. Tomoka inclinó la cabeza hacia un lado, con cara de preocupación.

“No estoy muy segura. Lo que acabo de contar ocurrió una noche de la semana pasada, y el señor Matsunaga ha vuelto aquí un par de veces desde entonces. Cada vez que viene, intento sacar el tema con él, pero no lo recuerda en absoluto”.

“¿Lo que dijo, quieres decir?”.

“Sí. No importa cuántas veces se lo pregunte, se queda con la mirada perdida y me dice que no lo sabe”.

Nos quedamos en silencio.

“Tengo la impresión de que recuerda el hecho de que los ‘desastres’ provocados por una ‘maldición’ siguieron ocurriendo hace quince años en la clase 3 de tercer año. Pero, por supuesto, las cuestiones esenciales, como quién era la ‘persona extra’ de su año o por qué los ‘desastres’ cesaron ese año, no las recuerda en absoluto”.

“¿Crees que podría saberlo y que lo está ocultando?”.

“No lo parece”.

Tomoka ladeó la cabeza una vez más.

“Estaba tan borracho esa noche, que tal vez se le ocurrió recordar algo sombrío. Esa es más la sensación que tengo”.


A partir de cierto momento, los recuerdos de las víctimas relacionados con “la baja” de ese año se desvanecen y desaparecen. Casi con toda seguridad, eso es lo que le había ocurrido a este antiguo alumno, el Sr. Matsunaga.

Ahora, quince años después del hecho, tal vez un fragmento de memoria había vuelto a despertar en un momento aleatorio de su mente ebria. ¿Y eso? Nadie podía afirmar definitivamente que era imposible. Esa era mi opinión.

“Hay algo en esta historia, ¿Verdad?”, preguntó Teshigawara, mirándome a la cara.

“Se te mete en la cabeza, ¿Verdad?”, preguntó, girándose a continuación para mirar la cara de Mochizuki.

Mochizuki bajó los ojos y yo, mordiendo el sorbete de mi vaso de té helado, contesté: “Definitivamente”.

Eso hizo que Teshigawara asintiera solemnemente con la cabeza y dijera: “No me importa ir de acampada y pedir ayuda a los dioses, pero no sé si esconderme en un rincón hasta entonces, ¿Sabes?”.

“… ¿Qué significa?”.

“¿La historia de Tomoka no te da una idea? ¿Qué estaba tratando de decirle ese tipo Matsunaga?”.

“¿Y cuál es tu idea?”.

“Estoy diciendo que él le dijo ‘los salvé’, ¿Cierto? Dijo que había salvado a todos. Pero para transmitir esa información, dejó ‘eso’”.

“¿Lo escondió en el aula?”.

“Bien”. Lo dejó en secreto, es decir, nadie sabe dónde está. No tengo ni idea de lo que es, pero tienes que saber que es algo relacionado con la “maldición”… Realmente se te mete en la cabeza, ¿Verdad?”.

“Cuando lo pones así, claro”.

“¿Lo ves? ¿Lo ves?”. Entonces, con el rostro serio, Teshigawara dijo:

“Deberíamos ir a buscarlo”.

Dejé escapar un sonoro “¿Debemos qué? “y miré para ver la reacción de Mochizuki. Su cabeza estaba inclinada, su cuerpo encorvado y pequeño. Volví a mirar a Teshigawara y le pregunté suavemente: “Cuando dices ‘nosotros’, ¿De quienes estás hablando?”.

“Me refiero a nosotros”, dijo Teshigawara. Su expresión sugería que la respuesta era obvia. Aunque no estaba del todo claro hasta qué punto había pensado esta sugerencia.

“Tú, yo y Mochizuki. Después de todo, él sacó la información de Tomoka en primer lugar”.

Todavía hecho un ovillo, Mochizuki dio un grandioso suspiro.

“Quiero meter a Kazami en esto también, pero por muy serio que parezca, es todo una actuación. Se pondría como un bebé tembloroso por algo así. Oye, Sakaki, ¿Por qué no invitas a Mei?”.

Fruncí los labios con indignación y miré con desprecio a Teshigawara.

“¿Podrías dejarlo ya?”.

***

 

 

Eso es lo que dije, pero…

Poco más de una hora después, me encontraba en la galería de muñecas “Ojos azules vacíos para todos, en el crepúsculo de Yomi”, en la ciudad de Misaki. Había llamado a casa de Mei después de dejar “Inoya” y separarme de Teshigawara y Mochizuki. Me había metido en un estado de ánimo que hacía imposible no hacerlo.

Kirika fue la que contestó. Al igual que la primera vez que llamé hace un mes y medio, su voz sonó ligeramente sorprendida -o incómoda-, pero cuando le dije mi nombre, me reconoció enseguida – “Ah, eres tú, Sakakibara”- y le pasó el teléfono a su hija.

“Estoy cerca de la escuela”, le dije a Mei, adoptando una actitud lo más informal posible.

“¿Te importa si paso por tu casa?”.

Sin siquiera preguntar por qué quería ir, me contestó: “Claro. Quedemos en el sótano de la galería otra vez. Probablemente no habrá clientes”.

“Suena bien”.

La anciana, Amane, me eximió del pago de la entrada y me dirigí directamente a la sala de exposiciones del sótano. Mei ya había bajado. Estaba de pie junto al ataúd negro que estaba en el fondo de la sala, alineado junto a la muñeca que había dentro y que era exactamente igual a ella.

Su atuendo era espartano: vaqueros ajustados y una camiseta sencilla. Pero su camisa era de un color obscuro, como si hubiera sido coordinada con el vestido de la muñeca dentro del ataúd…

“Hola”, dije con un saludo. Me acerqué a ella y le hice una pregunta. Hacía tiempo que me rondaba por la cabeza, pero aún no había encontrado la respuesta.

Las palabras salieron sin querer.

“Oye, sobre esa muñeca…”. Señalé la muñeca en el ataúd.

“Fue modelada en base a ti, ¿Verdad? La primera vez que te vi aquí abajo, me dijiste algo… ¿Que era sólo la mitad de ti? ¿Pero qué significa eso?”.

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“Tal vez ni siquiera la mitad”.

Esa fue la respuesta de Mei. Cierto, ella también había dicho algo parecido la otra vez.

Pero ella es sólo la mitad de lo que yo soy. Tal vez ni siquiera eso.

“Ella es…”.

Los ojos de Mei se deslizaron hacia el ataúd.

“Esta niña es la que mi madre dio a luz hace trece años”.

“¿Kirika? ¿Entonces es tu hermana pequeña?”.

¿Pero no dijo Mei que no tenía hermanas?

“Esta es la niña que esa mujer dio a luz hace trece años, que murió antes de nacer. Antes de que Kirika tuviera siquiera un nombre elegido para ella”.

“Qué…”.

¿Tienes… una hermana mayor, o una hermana menor quizás?

Pero cuando se lo había preguntado antes, Mei había sacudido la cabeza en silencio. ¿Por qué? Si se lo preguntara ahora, me imaginaba que obtendría una respuesta como: “Porque tu pregunta estaba en tiempo presente”.

“Es cierto que me utilizó como modelo, pero Kirika hizo la muñeca pensando en su propia hija. La niña que no pudo traer al mundo. Por eso sólo soy la mitad. Tal vez incluso menos”.

Soy una de sus muñecas, ves.

Lo que me recordó la forma en que Mei había descrito su relación con

Kirika. Era…

Estoy viva, pero no soy la verdadera.

Sintiéndome increíblemente confundido, no pude encontrar nada que decir en respuesta. Alejándose tranquilamente del ataúd, Mei preguntó: “En fin, ¿Qué pasa?”.

Cambió de tema sin problemas.


“Me llamaste de la nada. ¿Hubo algún tipo de crisis?”.

“¿Te ha sorprendido?”.

“Un poco”.

“En realidad, me encontré con Teshigawara y Mochizuki hace un rato.

Me pidieron que fuera a ese café que dirige la hermana de Mochizuki”.

“¿Ah, sí?”.

“Y entonces… bueno, pensé que debía hablar contigo”.

La sonrisa zalamera de Teshigawara flotó en mi mente, como si dijera Vas a traer a Mei después de todo, ¿Eh? En mi interior, lo fulminé con la mirada… mientras le contaba a Mei la “nueva información” que había aprendido en el café “Inoya”.

Una vez que lo había repasado todo, hubo un breve silencio antes de que Mei hablara.

“¿Dónde van a buscarlo?”.

“El viejo edificio de la escuela”, respondí.

“El aula del edificio cero, la que usaban para la clase 3 de tercer año.

Dijiste que de ahí sacaban el viejo pupitre para el que ‘no está’, ¿No?”.

“Sí. Las reglas dicen que no se puede subir al segundo piso de ese edificio, ya sabes”.

“Bueno, son las vacaciones de verano… Dijimos que elegiríamos un momento en el que probablemente no hubiera nadie y que intentaríamos infiltrarnos allí. Aunque quién sabe qué encontraremos, tal vez nada. Pero tenemos que intentarlo”.

“Hm-m-m”.

Mei suspiró y se apartó un mechón de cabello.

“¿No vas a decírselo al Sr. Chibiki? Apuesto a que él ayudaría si lo hicieras…”.

“Sí, yo también pensé que debíamos decírselo. Pero Teshigawara… ni siquiera lo sé. Está en este extraño modo de aventura ahora. Decía que deberíamos hacer esto por nuestra cuenta y no creo que nada le haga cambiar de opinión”.

“Oh” fue toda la respuesta que dio Mei antes de quedarse callada. Es imposible que no esté interesada… pensé, y entonces pregunté: “Entonces, ¿Quieres venir?”.

“¿Registrar el viejo edificio de la escuela?”.

Una leve sonrisa apareció en los labios de Mei.

“Les dejaré la búsqueda a ustedes, chicos. De todos modos, no puede haber demasiada gente involucrada en algo así”.

“¿No te interesa? ¿No te preguntas qué se esconde en esa aula?”. Mei respondió: “Sí, me interesa”, sin ninguna postura.

“Así que, si encuentras algo, házmelo saber”.

“Bueno, claro…”.

“De todos modos, tengo que irme por un tiempo, a partir de mañana”.

“¿Irte?”.

“Mi padre ha vuelto”. El rostro de Mei se ensombreció un poco.

“Quiere ir a nuestra casa de vacaciones con mi madre. La verdad es que no me entusiasma, pero esto pasa siempre, así que no puedo decir exactamente que no”.

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“¿Tienes una casa de vacaciones? ¿Dónde?”.

“Por la playa. Se tarda unas tres horas en llegar en auto”.

“¿Fuera de Yomiyama?”.

“Bueno, sí. No hay playa en Yomiyama, ¿Verdad?”.

“¿Así que estás haciendo una escapada?”.

En ese momento, Mei sacudió la cabeza con firmeza.

“Volveré en una semana”.

“Entonces…”.

“No le he contado a nadie de mi familia lo de los ‘desastres’. Y tengo la intención de ir de acampada cuando vuelva”.

“…Oh”.

Después de eso, hablé durante un rato de todas las cosas que había estado haciendo. Mei permaneció básicamente en silencio, con su ojo derecho arrugado de vez en cuando en una sonrisa fría mientras me escuchaba hablar.

¿Tan convencido estás de que puedes volver a ser ‘la víctima’?”. Eso fue lo primero que me preguntó Mei después de todo lo que había dicho.

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“¿Qué tan seriamente lo cuestionaste?”.

“…Muy en serio. Una vez que empiezas a pensar en ello, simplemente te sale una espiral”.

“¿Trabajas con todos tus recelos?”.

“Suficiente, sí”.

Al ver mi ambiguo asentimiento, Mei se giró lánguidamente. Luego desapareció más allá del ataúd negro sin decir nada más.

¿Qué está haciendo? pensé, corriendo tras ella. ¿Iba a subir en el ascensor que estaba allí atrás?

Cuando comencé a rodear el ataúd, dejé escapar un grito involuntario.

“¡Oh!”. No lo había notado en todo este tiempo, pero algo era diferente a lo de antes.

Antes, una cortina de color granate intenso había estado colgada directamente detrás del ataúd, pero ahora el ataúd estaba colocado mucho más lejos. Y en el espacio creado entre el ataúd y la cortina…

Se había colocado un segundo ataúd.

El mismo tamaño, la misma forma… Sólo que el color no era negro: este ataúd había sido pintado de rojo. Había sido colocado espalda con espalda con el féretro negro de enfrente.

Oí la voz de Mei: “Está trabajando en una nueva muñeca en su taller. Supongo que piensa ponerla dentro de éste”. Su voz parecía venir de “dentro de éste”, como ella misma había dicho.

Todavía quedaba un poco de espacio entre el ataúd rojo y la cortina, que crujía con el flujo del aire acondicionado. Avancé lentamente. Girando la parte superior de mi cuerpo para apartar la cortina con el hombro derecho, me asomé al interior del ataúd rojo.

Mei estaba dentro de ella.

Imitando a la muñeca en el ataúd negro. Era demasiado pequeño para ella, pero tenía las rodillas ligeramente dobladas y los hombros un poco encorvados.

“…No eres ‘la víctima’”.

Su cara estaba a sólo unos centímetros de la mía cuando me asomé al ataúd. Se había quitado el parche del ojo izquierdo, aunque no sé cuándo lo había hecho. El “ojo de muñeca” que descansaba en la cuenca estaba fijo en mí, azul y vacío.

“Relájate”.

Su voz era un susurro, y, sin embargo, de alguna manera, contundente.

Parecía no ser la suya.

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“No eres tú, Sakakibara”.

“Tú… eh…”.

Estaba demasiado cerca. Me eché hacia atrás, desequilibrado, tratando de poner distancia entre nosotros. Mi espalda chocó enseguida con algo duro: la puerta de acero del ascensor oculta tras la cortina.

“¿Y la foto de tu madre?”. Preguntó Mei, que aún descansaba dentro del ataúd.

“¿Esa foto de grupo de después de la graduación? Dijiste que podría estar en casa de tus abuelos. ¿La encontraste?”.

“No, todavía no…”.

Le había preguntado a mi abuela y estaba en proceso de buscarlo.

“Cuando la encuentres, ¿Me dejarás verla?”.

“Claro, no hay problema”.

“En ese caso…”.

Finalmente, Mei salió del ataúd y se dirigió al centro de la sala.

Una vez más, todo lo que pude hacer fue perseguirla inestablemente.

“Aquí”.

Mei se dio la vuelta y me tendió algo. Era: “Si pasa algo, llama a este número”.

Era del tamaño de una tarjeta de visita, con la información de contacto de la galería impresa. El número al que se refería estaba escrito en el reverso con lápiz.

“Esto es” -acepté la tarjeta, luego miré los números escritos en el reverso- “¿Un número de teléfono? Para un teléfono celular”.

“Así es”.

“¿Tu celular?”.

“Sí”.

“¿Tienes uno? Pensé que habías dicho que eran máquinas horribles”.

Son horribles”. La ceja derecha de Mei se arqueó con consternación.

“Es asqueroso estar conectado por ondas de radio las veinticuatro horas del día. De verdad, me gustaría no tenerlo”.

Le miré fijamente a la cara.

Mei repitió: “Me gustaría no tenerlo, pero…”, y luego continuó en tono deprimido. “Ella me obliga a usarlo”.

“¿Quieres decir… Kirika?”.

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“Aparentemente se vuelve loca de preocupación a veces… Así que ella es la única persona con la que hablo con eso. Nunca lo he usado, excepto con ella”.

“Huh”.

Todo aquello parecía surrealista mientras miraba de nuevo el número de teléfono escrito en la tarjeta. Mei se puso de nuevo el parche para ocultar su “ojo de muñeca” y suspiró suavemente.

“Si descubres algo con tu búsqueda o con esa foto, házmelo saber.

Directo, a ese número”.

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