Accel World (NL)

Volumen 23

Capitulo 10: Hace Cuatro Días

Hace cuatro días, Haruyuki había peleado contra un enorme Enemy de tipo Samurái que se encontraba dentro del Castillo Imperial.

No luchó solo, sino hombro a hombro junto con Trilead Tetraoxide, y el Samurái estaba cerca de la Clase Animal en términos de fuerza, pero su enorme espada aun así pudo haber cortado el cuerpo de Silver Crow de un solo golpe. Esta vez junto a Haruyuki había un aliado confiable de más alto nivel, pero el Enemy a diferencia del Samurái, pertenecía a la Clase Legendaria. Tales oponentes estaban diseñados para ser abordados por grupos de diez a veinte personas.

Incluso antes de iniciar el ataque, Haruyuki sabía que su oponente era extremadamente peligroso.

Pero cinco segundos después del inicio de la batalla, se dio cuenta que evaluarlo de esa forma era algo muy suave en comparación.

***

“Grraaah!” Se oyó un rugido y la bola en la cadena se acercó desde arriba hacia el hombro izquierdo de Haruyuki.

Golpeó el suelo e hizo un profundo embudo en él con un estruendo ensordecedor.

“Tch!…”

El ataque hizo que Haruyuki perdiera el equilibrio, pero logró usar sus alas para recuperarse y esquivar las astillas de mármol que volaban en todas direcciones. El Enemy aún no había logrado asestarle un golpe limpio, pero tres golpes indirectos fueron suficientes para privar a Silver Crow de un diez por ciento de su escala de salud. Y lo que es más importante, el propio Haruyuki aún no había sido capaz de darle ni un solo golpe.

Milady tampoco lo tenía fácil, apenas lograba esquivar la enorme espada que el Einherius balanceaba con su segunda mano. Ella, al igual que Haruyuki, hasta ahora no había recibido ni un solo golpe, pero no podía contraatacar sin antes entrar en la zona mortal de la derrota. El arma principal que Milady tenía eran látigos con espinas en ambas manos, y ella, a diferencia de Haruyuki, podía atacar desde lejos. Pero aunque los látigos ya habían golpeado al objetivo en varias ocasiones, solo habían agregado un par de rasguños a la poderosa armadura de élite del Enemy, sin reducir en absoluto su escala de salud de cuatro niveles. Para derrotar a un Enemy así con ataques físicos, era necesario golpear en los puntos débiles de la armadura.

“Guoooh!” rugió nuevamente Einherius, como si estuviera enojándose cada vez más con los ágiles enemigos, y al mismo tiempo retiró la espada y la Morning Star.

Haruyuki y Milady inmediatamente retrocedieron. Un golpe doble en el suelo fracturó el piso y envió una onda de choque de tal magnitud que casi derribó a Haruyuki y lo privó de otro cinco por ciento de su salud.

“A este paso vamos a perder…” susurró Milady.

“Podríamos detenerlo si destruimos la corona” sugirió inmediatamente Haruyuki.

“Sí, pero durante cinco o seis segundos como mucho, eso no será suficiente para vaciar sus cuatro escalas de salud. Además, noté que este Einherius, al igual que el anterior, se está moviendo un poco más lento de lo normal. Parece que tomar control de los Enemy’s con [The Luminary] los debilita un poco.”

“Eso quiere decir que… si destruimos la corona, ¿él se volverá aún más fuerte?”

El Einherius de élite se enderezó lentamente y mostró sus ojos azules, con un brillo como si respondiera a la pregunta de Haruyuki.

Aparte de los cuatro tipos de Enemy Clase Ultra que custodian las puertas del Castillo Imperial, los Enemy Legendarios eran las criaturas más fuertes en todo el Campo Neutral Ilimitado. Incluso Metatrón, Amaterasu y los otros Santos pertenecían a esta clase^*. Estos eran los verdaderos maestros del Mundo Acelerado, quienes han convertido a muchos de los Linkers más poderosos en marcadores de muerte silenciosos.

‘Me confié demasiado. Tras entrar por las puertas de Suzaku un par de veces y derrotar a la primera forma de Metatrón, comencé a mirar hacia abajo a los Enemy’s Legendarios. Pero yo nunca los he derrotado por mi cuenta.’

Al darse cuenta tardíamente de su propia inutilidad, Haruyuki se desanimó totalmente, pero la suave voz de Rose Milady lo estimuló otra vez:

“Crow, entiendo que tienes miedo, pero un Burst Linker no debe rendirse. Sí, nuestro enemigo es fuerte, más fuerte de lo que pensaba. Pero todavía podemos ganar.”

“¿Podemos?… ¿Pero cómo?”

“Los Einherius son almas de guerreros caídos. Esta alma se esconde dentro del peto de la armadura, y si es golpeada, puedes derrotar al Enemy de un solo golpe. No lo mencioné anteriormente porque usualmente se requiere armas de fuego poderosas para lograrlo… pero sé que puedes cortar la coraza. Dame la oportunidad y yo destruiré su alma.”

“¿Yo?” Haruyuki negó con la cabeza. “No va a funcionar. Ni siquiera puedo tocarlo con mis manos y piernas, mucho menos podré cortar su coraza.”

“Yo te ayudaré. Tendremos que arriesgarnos y usar «Secret Garden». Recuerda esto: la Rosa roja, azul o amarilla debe florecer. ¡Si el color es diferente, corre hacia el portal sin dudarlo!”

“Um… ¿y qué pasará si otra florece?”

“¡No hay tiempo para explicar, está atacando!”

La voz de Milady se escuchó al mismo tiempo que el rugido del Einherius.

“Graaaaaaa!”

Empuñando firmemente la espada y la Morning Star, el Enemy se precipitó hacia adelante. Haruyuki retrocedió medio paso involuntariamente, sorprendido por la ira del enemigo, pero Milady con confianza adelantó su pierna izquierda y levantó su brazo izquierdo, el látigo que había en él desapareció.

“«¡Secret Garden!»“ anunció el avatar escarlata en voz alta y se tornó de un Overray rojizo.

El resplandor se extendió por el suelo de mármol e instantáneamente lo cubrió con innumerables hojas verdes.

Desde debajo de los pies del Einherius que corría en dirección a la pareja, emergieron múltiples vides, aferrándose instantáneamente a su armadura negra. El caballero se tambaleó y casi pierde el equilibrio, pero eso no lo detuvo en absoluto. Él todavía estaba ansioso por batirse en duelo con ambos avatares, forcejeando a través de las enredaderas y las hojas. Solo cinco pasos separaban a Milady de un golpe aplastante del Enemy. Cuatro, tres, dos…

Pero en ese momento, los capullos de las vides que se habían enrollado alrededor de su cuello se hincharon bruscamente y florecieron, mostrando pétalos…

Color amarillo.

‘¡Adelante!’ se gritó mentalmente Haruyuki, dejando a un lado el miedo y las dudas, y saltó con todas sus fuerzas, impulsándose con las alas. En pleno vuelo tomó la [Lucid Blade] con ambas manos y la levantó sobre su cabeza. Solo quedaba golpear el punto correcto en la armadura del Einherius.

Excepto que…

Haruyuki quedó atónito ante un nuevo contratiempo inesperado.

Cuando peleó con su espada en duelos pasados, se guio por el principio de “aplicar tanta fuerza como sea posible en el área mínima”, con su ayuda logró cortar el cuerno de Glacier Behemoth y las espinas de Rose Milady. Si golpeaba con la hoja de la espada en un lugar vulnerable, por ejemplo, las puntas, en el punto de contacto se generaría una fuerza enorme que le permitirá a la hoja cortar el objetivo como si fuera mantequilla.

Pero la coraza del Einherius era una placa convexa sin una sola punta. Lo que significaba que Haruyuki y su técnica anónima no iban a funcionar.

¿Qué podía hacer? ¿Arriesgarse y golpear el centro de la coraza? No, La armadura repelería fácilmente ese golpe. Tenía que encontrar a toda costa algún tipo de costura en la que pueda invertir toda su fuerza sin reservas.

Sus pensamientos se aceleraron hasta el límite, el paso del tiempo se ralentizó, el aire se volvió denso como el almíbar. El mundo se estremeció ante sus ojos y tornó de color azul.

¿Dónde está? ¿Dónde está? ¿Dónde está? ¿Dónde está? ¿Dónde está? ¿Dónde está?…

“Con solo buscar un lugar para atacar no llegarás muy lejos, Silver Crow.”

Haruyuki oyó una voz. Se sorprendió y trató de mirar alrededor, pero su cuerpo no obedeció. Todo lo que podía hacer era girar los ojos y ver al poderoso Einherius con su espada delante de él, nada más.

“Intentas conectar lo infinitamente pequeño con lo infinitamente grande, y eso está bien. Pero debes saber, Crow, que esto es solo el comienzo del Estilo Omega, mi arte.”

“E… ¿Estilo Omega? ¿Quién… eres tú?” Haruyuki se dirigió a la misteriosa voz que ya había hablado con él en varias ocasiones.

“¿Quién soy? Mi nombre es Centaurea Sentry. Pero creo que mi otro nombre te dirá más. Se me conoce como el Tercer Chrome Disaster.”

“¡¿Qué?!” Haruyuki gritó asombrado y agregó con incredulidad: “¿T-tercero? ¿El que fue asesinado por el Rey Azul Blue Knight?…”

“Qué bueno que me conozcas. Pero para tu información, Knight me derrotó porque yo se lo permití. Pero eso ya no importa. Dime, Silver Crow, ¿quieres cortar a este gigante?”

“Sí, quiero… pero no puedo encontrar una costura.”

“Por eso digo que no llegarás muy lejos así. Es hora de que alcances el siguiente nivel de habilidad.”

“Estás buscando lo infinitamente pequeño, es decir, un punto. A veces, este punto es la parte superior de una espina o cuerno, y encontrarlo es sumamente fácil… pero piensa: cuando tratas con una superficie convexa, incluso en la más plana de ellas, la espada al golpear siempre toca un solo punto. Aquí está tu infinitamente pequeño… asi que, delante de ti tienes todos los puntos de corte que quieras.”

“Pero, ¿y si golpeo una superficie plana o una cóncava?…”

“Cuando ese momento llegue, te ayudaré de nuevo, pero por ahora piensa en este Enemy. Sí, los Einherius tienen una armadura fuerte y gruesa… pero son convexas, por lo que encontrar una parte infinitamente pequeña no es difícil. Todo lo que tienes que hacer es poner absoluta confianza en tu espada y golpearlo.”

“¿Absoluta confianza? Pero ¿de dónde la obtengo?”

“Cree en ti mismo. Después de todo, eres el único heredero en todo el Mundo Acelerado del Estilo Omega Universal, el cual muchas personas llaman el más fuerte, y al mismo tiempo, el más equivocado.”

En ese punto la misteriosa voz desapareció.

Haruyuki quería gritar que no pidió heredar un estilo de combate poco confiable, pero no había tiempo para eso, el tiempo comenzó a acelerarse. El azul ante sus ojos dio paso a las sombras reales del Mundo Acelerado, el aire se normalizó y ya no parecía más un líquido espeso.

“Grraaaa!”

El Einherius de élite levantó su espada, arrancando las enredaderas a su paso.

Las rosas amarillas en el cuerpo del Enemy se desprendieron y volaron a su alrededor, disparando deslumbrantes chispas. Una red de descargas eléctricas corrió a través de la armadura y el caballero quedó inmediatamente paralizado. Mentalmente agradeció a «Secret Garden» de Rose Milady por esto. Cuando Haruyuki se topó con esta técnica durante la batalla por el territorio, las rosas estaban de color rojo y torturaron a Haruyuki con espinas muy afiladas. Amarillo, al parecer, golpeaba al objetivo con electricidad.

‘¡No voy a desperdiciar esta oportunidad!’

“Uooh!” rugió brevemente, enviando la [Lucid Blade] hacia adelante en un arco.

La hoja tocó la parte más convexa de la pechera. Estaba tan concentrado en sus sentidos que pudo poner todo su poder de ataque en el punto de contacto entre la hoja y la armadura.

Cortar un punto infinitamente pequeño con una fuerza infinitamente grande.

La increíble resistencia que sintieron las manos de Haruyuki en un instante cambió a una insignificante. Hubo un crujido, como si no estuviera cortando metal sino bambú, y la [Lucid Blade] entró en la coraza por cinco centímetros antes de comenzar a deslizarse hacia abajo. La primera escala de salud del Enemy perdió instantáneamente un diez por ciento del total.

El daño podría parecer trivial, después de todo, el Einherius tenía cuatro escalas de salud.

Pero tan pronto como Haruyuki comenzó a bajar su hombro derecho, la punta afilada del látigo de Rose Milady voló directamente sobre él desde atrás. Perforó exactamente en la pequeña brecha de solo unos pocos milímetros de ancho en la coraza del Einherius y regresó con la misma rapidez.

En el siguiente instante, los restos de las rosas cayeron y las chispas se apagaron, pero el Enemy no bajó la espada que había levantado. Haruyuki aterrizó, desvió la vista del enorme Einherius y se giró para mirar a Milady.

La punta del largo látigo, que sujetaba con su mano derecha, estaba envuelta en una llama de color azul. Indudablemente, ésta era el alma de Einherius, su punto débil. Milady agitó su mano, golpeando el suelo con el látigo y destruyendo la llama azul en innumerables chispas.

Haruyuki con cautela giró la cabeza hacia atrás, vio como todas las escalas de salud del Enemy se vaciaron instantáneamente…

Y el Einherius de élite, Enemy de Clase Legendaria, cayó al suelo, desintegrándose en pedazos junto con su armadura.

***

“¿Nosotros… ganamos…?” Murmuró Haruyuki.

Todavía no podía asimilar lo que había sucedido y solo miraba en blanco como la armadura se disolvía en el aire.

“¡No hay tiempo para estar de pie!” gritó Milady mientras pasaba corriendo a su lado y señalaba el pilar derecho. “¡Crow, salva a ese avatar! ¡Yo iré por el de la izquierda!”

“Ah… si!”

Haruyuki asintió y recobró la compostura. No habían venido hasta aquí para ganarle al Einherius. Debían recuperar a Orchid Oracle lo antes posible y llevarla a través del portal.

Corrió de inmediato, sin soltar la [Lucid Blade], notando de inmediato que las enredaderas en el suelo ya habían desaparecido.

Incluso a un metro de distancia de la cadena, no podía distinguir quién era el que estaba atrapado en ella, ‘¿Será Oracle o no? Aunque, eso ahora mismo no importa.’ Haruyuki levantó la espada preparándose para cortar la cadena. Milady dijo que eran monstruosamente fuertes, pero la armadura de Einherius probablemente lo era aún más.

“¡Fh!…” exhaló, enviando un corte con la [Lucid Blade], pero solo generó un montón de chispas, dejando un rasguño apenas perceptible en la cadena.

“Oh…”

Empezando a ponerse nervioso, Haruyuki golpeó un par de veces más, pero con el mismo resultado. Casi oye el amargo suspiro del Tercer Chrome Disaster o Centaurea Sentry y decidió hacer una breve pausa.

La esencia del Estilo Omega no era la potencia ni la velocidad. Lo principal era elegir el punto de impacto adecuado. Idealmente, si encuentras una costura, se puede cortar sin necesidad de blandir una espada sobre ella…

Haruyuki exhaló, dejando caer sus hombros y colocó la punta de la hoja en la hendidura que hizo en la cadena. Se centró en el punto de contacto, imaginando la espada deslizándose hacia adentro…

Y la hoja efectivamente se hundió en el metal, saliendo desde abajo.

Retirando la [Lucid Blade] a su funda, tomó los eslabones cortados y tiró. La cadena pesada intentó resistir, pero pronto se rompió y se derrumbó en eslabones separados.

En ese mismo momento escuchó un grito detrás de él.

“¡Orhi!”

Haruyuki al instante se dio la vuelta y entrecerró los ojos. Milady se sentó en el suelo junto a la columna, abrazando a un avatar rosa. No tenía su sombrero característico, pero el moño en su pecho y la armadura en forma de vestido no dejaba lugar a dudas: ella era Orchid Oracle.

“Gracias a Dios”, pensó, pero luego agregó mentalmente: “¿Entonces quién está conmigo?”

Giró la cabeza hacia atrás, miró más de cerca y se quedó helado con la boca abierta.

Delante de él, ya no encadenado a la columna, apoyado contra la pared estaba… un robot con un cuerpo cilíndrico plateado opaco, de brazos y piernas cortas.

Por supuesto, muchos avatares de duelo son como robots. Incluso el diseño de Silver Crow en cierto sentido puede ser clasificado en esta categoría. Pero todos los avatares de duelo están unidos por una característica en común: el cuerpo interno del avatar que está oculto bajo la armadura brillante, es gris. Incluso Aqua Current, quién a primera vista parece hecha únicamente de agua, no es una excepción a esta regla.

Sin embargo, todo el robot, hasta la última articulación, consistía únicamente de un cuerpo metálico y cables. Haruyuki no vio el cuerpo interno que todos los avatares de duelo deberían tener.

“Um… ¿Quién eres tú?” preguntó mirando la cara del robot, y nuevamente quedó congelado.

En la cabeza, cubierta por una imitación de capucha, había una corona de espinas de plata, la desagradable ya conocida corona de [The Luminary]. Ahora estaba claro por qué el robot no había reaccionado a las palabras de Haruyuki. ‘¿Es posible que “«Divine Light»“ la asombrosa habilidad de [The Luminary] pueda subordinar no solo a los Enemy’s, sino también a los Burst Linkers?’

“¿Qué es? ¿Un Drone?” escuchó a sus espaldas, y Haruyuki se giró otra vez.

Rose Milady ya estaba de pie, sosteniendo cuidadosamente en sus brazos a Orchid Oracle, herida y maltratada, pero sin una corona en su cabeza.

“Ah, ¿se encuentra bien?” Preguntó Haruyuki, agregando apresuradamente. “¿Ella está consciente?”

“Desafortunadamente, no… Orhi aún está conectada al circuito cuántico de Cerberus. Pero cuando salga a través del portal la aceleración terminará como se esperaba y podrá despertarse en el mundo real.”

“Y… ya veo. De acuerdo… Bien, Milady, llévatela a través del portal, yo ayudaré a esta extraña persona.”

“Esto no es una persona. O mejor dicho, no un Burst Linker.”

“Oh…” Haruyuki se sorprendió, luego preguntó con cautela: “¿Entonces es…

un Enemy?”

“En realidad no. Este es un Drone, en otras palabras, el vendedor de alguna tienda. NPCs del Campo Neutral Ilimitado. ¿Puede ser que nunca antes has estado en una tienda?”

“Ah… no, nunca he estado en una… senpai me lo prohibió…” respondió Haruyuki, mirando al robot plateado.

No Enemy ni Burst Linker, sino NPC. Era fácil creerlo, después de todo el robot parecía extremadamente inofensivo. Pero tenía más preguntas. ‘¿Por qué ⌠Oscillatory Universe⌡ tomó control de un NPC y lo puso aquí?’

“Um… los vendedores no son peligrosos, ¿verdad?”

“Si no los atacas. Por cierto, atacarlos es inútil, son invulnerables y no tienen escalas de salud.”

“¿Se le puede quitar la corona?” preguntó Haruyuki.

Milady pensó por un segundo y asintió.

“Creo que puedes.”

“Entonces yo…”

Haruyuki volvió a sacar la [Lucid Blade] y forcejeó con uno de los ganchos de la corona. Recordó que la corona debería ser mucho más fuerte de lo que aparentaba, así que se concentró nuevamente en un punto infinitamente pequeño, cortando el objeto a lo largo de la costura.

Hubo un sonido apenas audible, y un trozo de corona cayó al suelo. Detrás cayó el resto, desapareciendo rápidamente.

“Escucha, Silver Crow,” se oyó desde atrás otra vez. Haruyuki enfundó la espada y se dio la vuelta. “Si?”

“Me lo he estado preguntando desde el momento que me cortaste y nuevamente lo hice cuando cortaste la armadura del Einherius… Dime, ¿has dominado tu mismo esa técnica, o te la enseñó Lotus?”

“Que? P-por supuesto, senpai me ha enseñado mucho, pero…”

Pero, de hecho, tenía otro maestro. Una tal Centaurea Sentry, maestra del misterioso Estilo Omega.

Haruyuki pensó en contarle todo, pero dudó. El punto era que Sentry se había presentado a sí misma como el Tercer Chrome Disaster. Temía que, si Milady se enteraba de su conversación, pensara que algunas de las piezas de Disaster todavía estaban dentro de Haruyuki.

“Crow, realmente haz…” Milady dio un paso hacia él, pero en ese momento extraños sonidos vinieron desde atrás.

“†‡‡†‡?”

Fue el robot quien habló, o mejor dicho el Drone, quien se despertó detrás de Haruyuki. Su voz se parecía a un ruido electrónico, pero estaba claro que estaba tratando de decir algo significativo. Los lentes semicirculares parpadearon bajo la capucha y el NPC continuó:

Por supuesto, Haruyuki no entendió el significado de la pregunta y estaba confundido. Pero entonces…

“Él te agradece por haberlo salvado.”

“¡¿Eh?!” Haruyuki miró a Milady. “¿Puedes entender lo que está diciendo?”

“Tengo que justificar mi título de veterano. Te aconsejo que le contestes.”

‘P-pero no hablo su idioma…’ murmuró Haruyuki, se giró hacia el Drone y dijo en japonés: “Bueno, destruí la corona que tenías en tu cabeza.”

“‡‡‡†‡.”

“Dijo “gracias”.”

“S-sí, no hay problema. ¿Pero qué haces aquí? ¿Por qué estabas atado en este lugar?”

En respuesta, el Drone levantó sus manos como una persona normal. Milady tradujo otro lote de ruido:

“ “Decidí visitar Tokio por un tiempo y me encontré con un avatar blanco de cabeza puntiaguda. Cumplí su orden y él puso algo extraño en mi cabeza, después de eso no pude moverme”.”

“Blanco… con cabeza puntiaguda. Al parecer era Ivory Tower…”

“Probablemente. Pero, ¿qué podría comprarle a este Drone? ¿Y por qué encerrarlo en la torre?”

Por supuesto, Haruyuki no sabía las respuestas a las preguntas de Milady, así que después de pensarlo por un momento se dirigió al Drone y le preguntó:

“Um, y tú, en general, ¿Qué tipo de tienda tienes? ¿Qué es lo que vendes?”

“‡†‡‡†‡,†††‡.”

Milady tradujo nuevamente el ruido al japonés:

“ “Soy el Sr. Smith, un herrero errante” Oh!, así que éste es el herrero?! ¡¿El herrero de las leyendas?! ¡¿Realmente existe?!”

Las palabras de Milady sacudieron a Haruyuki tres veces más de lo que se había sorprendido ella.

El herrero que vagaba por el Campo Neutral Ilimitado era uno de los elementos más importantes para la victoria sobre Inti. La misma tienda en la cual se arrojaron en su búsqueda los legionarios de ⌠Nega Nebulus⌡ con todas sus fuerzas, más bien, todos los de las Grandes Legiones. Ahora mismo estaba frente a Haruyuki.

No es difícil adivinar qué fue exactamente lo que un avatar de duelo como Ivory Tower le pidió al herrero que hiciera. Pidió que [The Luminary] fuera inmune al calor y, en consecuencia, inmune al fuego de Inti. Luego esclavizó inmediatamente al herrero con el poder de [The Luminary] mejorado y lo encarceló en Midtown Tower, cerca de Oracle, para que nadie más pudiera hacer lo mismo.

“Uh, em…” Haruyuki estaba tomando aire con la boca, sin saber qué decir.

“††‡‡?” Dijo nuevamente el Drone, conocido como el Sr. Smith. “†‡†‡‡†.”

“ “¿Ordenaras algo? Si no, voy a seguir viajando…”.”

“¿Ordenar?…” murmuró Haruyuki, y luego negó con la cabeza lo más rápido posible. “L-lo haré! ¡Lo haré!, ¡Quiero reforzar un arma!”

Pero entonces recordó.

Durante la reunión de ayer habían decidido fortalecer el Artefacto [The Infinity], el arma de Trilead Tetraoxide, pero en este momento Lead no estaba con ellos. En teoría, Haruyuki podría ir a través del portal al mundo real, contactar a Lead, regresar al Campo Neutral Ilimitado y reunirse con él aquí… pero hasta que Lead responda, en el Campo probablemente transcurrirá por lo menos veinticuatro horas. ‘¿El herrero estaría de acuerdo en esperar tanto?…’

Por supuesto, podría cobrársele una tarifa por la demanda, pero Haruyuki iba a pedirle al herrero el favor de todos modos, aunque particularmente no creía tener éxito…

Pero entonces Milady, quién aún sostenía a Oracle en sus brazos, giró la cabeza bruscamente hacia las puertas.

“Maldición…” maldijo con fuerza. “Enemy’s corren por las escaleras. Tres… no, muchos más. Olieron mi Encarnación. Crow, si quieres pedirle algo al herrero, hazlo ahora, ¡no tenemos tiempo!”

“Eh?… O-oh… E-em…”

Tras un segundo de reflexión, Haruyuki tomó una decisión. Tal vez nunca más vuelvan a encontrar al herrero. Eso significaba que no podía perder esta oportunidad tan preciosa, aunque no siga los planes establecidos por la Legión.

“¡Por favor, mejora esta espada!” Gritó, extendiendo la [Lucid Blade] con su mano derecha.

“†††‡‡†‡,” el Drone emitió otra porción de ruido electrónico y apareció una ventana púrpura frente a Haruyuki.

Afortunadamente, el menú de mejora de armas estaba en japonés. Casi al final, después de “Incremento de Daño Físico”, “Aumento de Fuerza”, “Daño por fuego”, “Resistencia al Óxido” y muchas otras mejoras, Haruyuki encontró exactamente lo que quería.

“¡Sí, aquí está! ¡Necesito “Inmunidad al Calor”!” “₡₴₭¥.”

Otra ventana apareció sobre el menú de mejora. Haruyuki casi presiona el botón “OK” sin siquiera mirar la cantidad de Burst Points que requería la operación, pero se detuvo en el último momento.

“U-uh?…”

Parpadeó rápidamente, luego pasó el dedo por el número, contando la cantidad de ceros.

Le faltaba muchísimo. Lo que tenía era terriblemente insuficiente.

Siendo un Burst Linker de sexto nivel, Haruyuki ya había acumulado una impresionante cantidad de Burst Points con la esperanza de llegar al codiciado nivel siete y unirse a las filas de jugadores de alto nivel. Estaba listo para gastarlo todo sin reservas con tal de ayudar a la Legión a derrotar a Inti, aunque eso hubiese significado posponer el duelo contra Takumu… pero el herrero exigía casi tres veces más Burst Points de los que él poseía.

“¡Esto es una estafa!” involuntariamente se indignó, pero luego pensó que hacer un arma inmune al calor tampoco era una tarea ordinaria. Quizás, después de analizarlo detenidamente, el precio parecía muy razonable, pero eso no cambia el hecho de que Haruyuki no podía pagar tanto.

Estaba listo para ir por la última opción y pedirle al herrero realizar el pago en cuotas, pero entonces Milady se acercó y miró a la ventana.

“Wow, qué suma… ¿Inmunidad al calor? Sí, no puede ser barato. Pero ¿por qué necesitas…?” ella se interrumpió literalmente por una fracción de segundo. “Aunque es obvio que es por el bien de la victoria sobre Inti… Y por supuesto, no puedo dejarlo así.”

“¿Eh?…”

Directamente frente a los asombrados ojos de Haruyuki, Milady pasó a Oracle a su mano izquierda, y con la derecha alcanzó la ventana.

“Yo pagaré,” dijo brevemente y sin la menor vacilación presionó el botón.

Hubo un sonido de caja registradora y la ventana desapareció.

“Ah! P-p-p-p-p-p-pero eso era una enorme cantidad de puntos!…”

“Hablaremos de eso más tarde. ¡Apúrate y dale la espada al herrero! ¡En un minuto habrá nuevos Einherius!” exclamó Milady y Haruyuki tuvo que obedecer.

Volvió a extender la [Lucid Blade], el herrero la tomó en silencio con la mano izquierda y por alguna razón se sentó en el suelo.

En el siguiente instante, la mitad inferior del robot comenzó a expandirse con un ruido mecánico impresionante, convirtiéndose en un soporte cuadrado… o, mejor dicho, en un yunque.

Luego de eso la mano derecha del robot también cambió. Los paneles metálicos exteriores se abrieron, giraron y formaron un impresionante martillo de veinte centímetros de diámetro.

“†‡‡‡,” el ruido electrónico fue precedido por el impacto del martillo sobre la [Lucid Blade].

El herrero golpeaba muy fuerte, como si no apreciara en absoluto el arma del cliente. El metal temblaba, las chispas saltaban bañando el suelo y desapareciendo lentamente. Observando el proceso con entusiasmo, Haruyuki se preguntó si la mejora podría terminar en fracaso, o incluso en un fallo fatal, terminando con el arma rota.

El décimo golpe golpeó creó chispas particularmente brillantes… y un brillo escarlata envolvió la [Lucid Blade]. Era tan cegador que Haruyuki quería cerrar los ojos y mirar hacia otro lado, pero obstinadamente siguió mirando. Poco a poco el resplandor se fue desvaneciendo hasta desaparecer por completo.

“†‡†‡†,” agradeció el herrero por la espera y devolvió el arma.

La mano de Haruyuki apretó tímidamente el mango de la espada. En apariencia, prácticamente no había cambiado, y a la luz parecía un poco más roja que antes. Haruyuki realmente no creía que esta hoja ahora pudiera soportar el increíble calor de Inti, pero no había un lugar para verificar las nuevas capacidades de la espada en este momento.

Mientras tanto, el herrero había recuperado su aspecto anterior con el mismo ruido metálico. Tomando turnos para mirar a ambos avatares, se despidió de ellos con otra secuencia de ruidos. Luego los pies del robot repentinamente estallaron de llamas. Acelerado como un avión a reacción, el herrero voló a través de la habitación, chocó contra una pared haciendo un agujero en ella y desapareció rápidamente en el lejano cielo nocturno.

“Um… ¡Muchas gracias!” gritó Haruyuki inmediatamente, se giró hacia Milady y se inclinó profundamente. “Y gracias a ti también, Milady. Definitivamente, un día te lo devolveré, pero me temo…”

“Que no será pronto” estaba a punto de decir, pero fue interrumpido por la firme voz de ella.

“¡Ya llegaron!”

Un segundo después, las puertas del pasillo se abrieron con un estruendo. En la oscuridad, siluetas de cuatro o cinco Einherius aparecieron.

“¡Corre!” gritó Milady, corriendo hacia el portal ubicado en las profundidades de la sala.

Haruyuki corrió tras ella a toda prisa. A sus espaldas resonaba el inexorable paso de los caballeros de la muerte. Ni siquiera tuvo que darse la vuelta para que la helada sed de sangre de los Enemy’s se sintiera como tentáculos estirándose tratando de derribarlos. Haruyuki tuvo que reunir todo el resto de coraje para alcanzar a Milady y recogerla junto con Oracle. En ese mismo momento batió las [Metatron Wings].

Los cuerpos de metal crujieron por la inesperada sobrecarga y el portal azul en un instante apareció ante sus narices.

Voló a través de él y una deslumbrante blancura se tragó a todo el mundo.