Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Una semana después de cerrar el trato con el padre de Chloe, Mia fue al distrito de Newmoon para inspeccionar la situación en los infames barrios marginales de la capital imperial. La visita fue idea de Mia, y su repentina propuesta obligó a Ludwig a armar apresuradamente una pequeña escolta de guardias imperiales. Habiendo sido retirados de sus tareas regulares sin previo aviso, un par de los nuevos guardias se quejaban entre ellos mientras se reunían para su tarea.

“Lo juro, su alteza puede ser un verdadero dolor en el culo a veces. ¿Como, en serio, los barrios bajos? Ese lugar es una mierda. ¿Por qué quiere ir allí, de todos los lugares?”

“Sí, no entiendo lo que hay que ver. A menos que solo quieras ver cómo ocurre el crimen, por supuesto. Oh, supongo que quiere echar un vistazo al hospital que construyó. Hace que parezca menos un truco de popularidad, probablemente”.

“Tienes que darle algunos puntos por preocuparse lo suficiente como para molestarse realmente. Ese es la Gran Sabia del Imperio para ti”.

Teniendo en cuenta que las cabezas rodarían si algo le sucediera a la princesa, los guardias preferirían que se quedara en el castillo y se ocupara de sus propios asuntos. Era mucho más fácil proteger a alguien que no buscaba problemas. Sin embargo, los soldados quejosos fueron amonestados por uno de los guardias veteranos que acompañaron a Mia en su primer viaje al Distrito de Newmoon.

“Hey, dejen de quejarse, novatos. Y muéstrenle a la princesa un poco de respeto. Sé lo que piensas de ellos, nobles, y no te equivocas, pero Su Alteza es… diferente. Ella no es como ellos. No habrá malas palabras bajo mi vigilancia, ¿entendido?”

El veterano guardia se volvió y miró a lo lejos, recordando su primer encuentro con la princesa. En ella vio el coraje de dar un paso valiente hacia donde el deber condujera, incluso si eso significaba entrar en lugares donde el crimen corría desenfrenado. Vio en ella la compasión por ayudar a los niños de la calle, pasándose la mano por el pelo sucio y recogiéndolos a pesar de su ropa manchada. Y vio en ella la sabiduría de construir un hospital en un distrito pobre que lo necesitaba con tanta urgencia. En otras palabras, su opinión sobre Mia había sufrido la misma hiperinflación que la de Ludwig.

Luego, como si fuera una señal, Mia llegó a la escena.

“Buen día a todos. Aprecio mucho su llegada oportuna en tan poco tiempo”.

Ella observó cómo los guardias, que habían sido sorprendidos un poco por sorpresa, se apresuraron a organizarse y ponerse firmes. La vista de su formación ordenada trajo una cálida sonrisa a sus labios. Durante la revolución, casi todos los guardias imperiales la acompañaron hasta el final. Hasta el día de hoy, ella seguía siendo bastante aficionada a este leal grupo de caballeros. Pensando que no podría doler fortalecer aún más su vínculo, decidió recompensarlos.

Con una sonrisa, por supuesto. El costo del dinero… bueno, el dinero y las sonrisas eran gratis.

Dejando a un lado las motivaciones cuestionables, su sonrisa demostró ser extremadamente efectiva para elevar la moral, como lo demuestra el nuevo brillo en los ojos de varios de los guardias más jóvenes. Después de todo, Mia era razonablemente encantadora. Nadie iba a escribir canciones sobre su incomparable belleza en los siglos venideros ni nada, pero entre “aceptable” y “guapa”, tres de cinco evaluadores probablemente la considerarían la última. Además, su condición de princesa de un poderoso imperio podría servir para sesgar sus evaluaciones a su favor. Además de eso, ella también usaba equipo de equitación hoy, que presentaba una blusa usada sobre un par de pantalones cortos. Para los guardias, cuya imagen de moda noble involucraba vestidos engorrosos y demasiadas joyas, el aspecto deportivo de Mia era un soplo de aire fresco. Junto con su sonrisa amistosa y desarmadora, no era de extrañar que se enviaran algunos corazones.

“Sigamos nuestro camino entonces”.

“¡S-Sí, su alteza!”

Flanqueada por su séquito de guardias extravagantes, Mia salió del castillo.

“Ciertamente, este lugar ciertamente se siente un poco diferente”.

Inmediatamente después de ingresar al distrito, Mia notó que la atmósfera había cambiado. Había más gente en las calles, y parecía haber más sonrisas en los rostros de los transeúntes. El hedor asqueroso que había impregnado el área había disminuido, y todo el lugar en general se sentía menos… poco acogedor.

“El hospital ya está en funcionamiento. También he duplicado sus raciones. Hay menos muertes en las calles. Lento pero seguro, la vida está volviendo al distrito”.

La supervivencia ocupaba el primer lugar en la lista de prioridades de todos en la vida, y cuando se vio amenazada, todo lo demás — como la higiene, por ejemplo — quedó en segundo plano. Nadie se molestaría en ducharse y lavar la ropa si no estuvieran seguros de si iban a vivir para ver el próximo amanecer. Sin embargo, los humanos son un grupo resistente, y aunque la pobreza había estancado sus otras prioridades, no las borró. Curiosamente, tan pronto como la muerte dejó de aparecer en el horizonte, la atención de la gente se centró inmediatamente en los siguientes elementos de la lista, uno de los cuales era la limpieza de su entorno. Al principio, los miembros del personal que habían sido asignados al hospital eran los únicos que habían ofrecido su tiempo como voluntarios para limpiar las calles. Poco a poco, sin embargo, la práctica comenzó a extenderse a los lugareños. Si la trayectoria ascendente del área continuara, podría convertirse en un distrito importante de Lunatear algún día. Al ser parte de la ciudad capital, la tierra en el distrito era valiosa y podía utilizarse de varias maneras.

La capital imperial no tenía escasez de personas, y los lugares cómodos y espaciosos para quedarse siempre eran muy importantes. Ludwig, que había visto el potencial en el Distrito de Newmoon para aliviar este problema, había dispuesto que se construyera una nueva posada en un extremo del distrito y la dotara de personal con los residentes locales. Al crear oportunidades de empleo en lugares lo suficientemente estables, consiguió que el dinero fluyera por el área. Una vez que se estableciera la posada, los comerciantes comenzarían a acudir a ella para construir nuevos negocios. En lugar de abandonar el distrito gangrenoso para supurar y morir, lo revitalizó con una infusión de capital en su circulación.

Después de escuchar el informe de Ludwig, Mia asintió con satisfacción. “Entiendo. Es muy agradable escuchar eso”.

Justo entonces, oyeron una voz desde lejos.

“¡Ah! ¡Su Alteza!”

Se giraron para descubrir que pertenecía a un niño que había estado jugando en la calle con sus amigos. Se puso de pie de un salto y corrió hacia ellos.

“¡Hey chico! ¡Alto ahí!”

Los guardias se tensaron de inmediato, y un par de ellos rápidamente flanquearon a Mia, con las manos en las empuñaduras de sus espadas. Mia, sin embargo, miró al niño con un ceño curioso.

“Hm… Oh, lo recuerdo. No eres el…”

Ella les devolvió el saludo a los guardias y miró al niño. La última vez que lo había visto, él había estado acostado en la calle, toda piel y huesos y apenas respirando. Todavía estaba un poco flaco, pero ahora había al menos algo de carne en su cuerpo. Su piel tenía un tono saludable y sus ojos brillaban con vida.

“¿Estás comiendo lo suficiente en estos días?”

“¡Mmhm! ¡Gracias a ustedes, alteza!” dijo el niño con un alegre movimiento de cabeza. “¡Gracias!”

Luego, sonrió, sacó algo de su bolsillo y se lo entregó a Mia.

“¿Qué podría ser esto?”

“¡Un presente! ¡Porque me ayudaste!”

Era una horquilla blanca.

“Mi dios. Que amable de tu parte. Hm…” Estudió la horquilla, intrigada por cómo su superficie tenía un brillo prismático que cambiaba de color cuando la giraba en su mano. “¿Qué es?”

“¡Es una horquilla de unicornio!”

“¡¿Un unicornio?! ¡Mi Dios!”

Lo levantó y miró, sus ojos aún más abiertos que antes. La forma en que brillaba era realmente diferente a todo lo que había visto antes. Cuanto más lo miraba, más parecía que había sido cortado del cuerno de uno de los míticos corceles.

El chico la observó por unos segundos antes de estallar en una carcajada.

“Está hecho de un árbol que crece en mi ciudad natal. De donde soy, lo llamamos una ‘horquilla de unicornio’”.

“¿Es ahora?” Lo estudió un poco más. “Esto es realmente encantador”.

Encantada por la belleza única del alfiler, felizmente se la puso en el pelo. Luego, se volvió hacia el niño y dijo con una sonrisa: “Gracias. Es un regalo maravilloso”.

Las mejillas del chico se enrojecieron y salió corriendo sin decir una palabra más.

“Es el recuerdo de su madre, ¿sabes?”

“¿Hm?”

Mia se volvió para encontrar al sacerdote que había conocido la última vez que estaba a su lado. El hombre dirigía el único orfanato de la zona.

“Padre, cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que nos vimos”.

Ella hizo una reverencia cortésmente usando el dobladillo inferior de sus pantalones cortos en lugar de un vestido.

“Vengan, vengan. Por aquí, por favor”, dijo mientras la conducía a la iglesia.

Al entrar en la habitación del sacerdote, descubrió que estaba tan frugalmente decorada como antes y que había una escasez general de muebles.

“Lamento mucho poder ofrecer una hospitalidad tan escasa. Has sido extremadamente generoso en su apoyo, pero hemos estado tan ocupados que no pudimos encontrar el tiempo para arreglar el lugar”, dijo con una mueca de vergüenza.

Mia miró a su alrededor. La habitación no había cambiado. Sin embargo, recordó haber visto una serie de reparaciones en las paredes de la iglesia y el orfanato en su camino hacia aquí. A pesar de la estética, los edificios estaban ciertamente en una forma mucho mejor. Como mínimo, ya no tenían que preocuparse por las corrientes de aire.

Dejando su propio cuarto para el final, entiendo. Es muy parecido a él hacer eso.

No todos los que trabajaban en los barrios bajos eran de carácter impecable. Siempre hubo personas que vinieron con el objetivo de llenar sus propias arcas con el dinero del Imperio. Este sacerdote no era una de esas personas. A pesar de recibir los fondos de ayuda que Ludwig había autorizado, seguía comprometido con su postura de ayudar a los desfavorecidos. Frente a la santa integridad del Padre, Mia sintió una ola de admiración en su pecho.

Antes de que se hundiera con el intercambio que siguió.

“Ah, Alteza”, dijo el sacerdote, como si de repente recordara algo que definitivamente no había estado pensando antes. “Escuché que te hiciste amigo de Lady Santa…”

“¿Lady Santa? Oh, te refieres a la señorita Rafina. Sí, de hecho, nos hemos hecho amigos”.

No es que alguna vez haya querido ser…, pero se abstuvo de mencionar que…

Quiero decir, ella es tan aterradora… Ughh…

Mientras tanto, Rafina parecía haberle gustado mucho a Mia y, a pesar de ser un absoluto terror para ella, continuó escribiendo cartas de Mia durante las vacaciones de verano. No era como si Mia pudiera ignorarlos tampoco, ya que la costumbre social requería que ella respondiera.

¡Ugh, odio esto! ¡Es muy estresante! Si escribo algo malo, podría hacer que me odie. ¡Y eso sería un completo desastre!

La idea la hizo sentir miserable, y suspiró con frustración. Por el contrario, el sacerdote se animó.

“¿De Verdad? ¡Dios mío! ¡Entonces los rumores son ciertos!” dijo, con los ojos brillantes de emoción.

Para alguien que pertenecía a la Iglesia Ortodoxa Central, como él, Rafina era un ídolo literal. Escuchar que Mia era amiga de un ícono tan elevado de la Iglesia fue comprensiblemente emocionante, pero…

Algo no se sentía bien.

¿Soy solo yo… o es la reacción de un fanático de los ídolos?

Con lo cual no se refería al ídolo de la adoración religiosa, sino al tipo que se levanta en un escenario y gira. Pensó en el momento en que fue al anfiteatro para ver un espectáculo de una actriz particularmente popular. Algo sobre la forma en que un grupo de invitados se había apiñado a su alrededor y seguía agitando los brazos hacia arriba y hacia abajo le recordó al sacerdote…

“Um, si no es demasiado problema, Su Alteza, la próxima vez que la vea, ¿podría… pedirle una firma?”

¡Tenía razón, maldita sea! ¡Él es un fan!

El sacerdote le entregó un retrato de Rafina, que ella aceptó con una mirada de absoluto disgusto, antes de darle un montón de instrucciones detalladas, como cómo le gustaría que se incluyera su propio nombre en la firma.

El retrato fue uno de los muchos que se encargaron en el Santo Principado de Belluga cuando nació Rafina. Mia casi podía imaginarse al duque llamando a un grupo de artistas y haciéndolos dibujar retratos de su hija recién nacida, antes de entregárselos alegremente a cualquiera que quisiera recibirlos. Después de todo, no era ajena a los padres demasiado cariñosos, y el comportamiento del duque era sospechosamente una reminiscencia de cómo se comportaba el emperador a su alrededor.

La señorita Rafina tampoco lo tiene fácil, ella…

Sintió una leve punzada de lástima por la hija del duque. Luego volvió su atención al sacerdote por el que había perdido todo respeto y retiró su conversación de su deliciosa digresión.

“Ejem. Ahora, padre, ¿creo que estabas diciendo algo sobre cómo esta horquilla era un recuerdo?”

“Ah, sí, sí. Por supuesto”, respondió el sacerdote, quien parecía haber estado a punto de lanzar un discurso apasionado sobre por qué Rafina era la mejor y por qué todos deberían amarla. Con un lento movimiento de cabeza, se acomodó y volvió al humilde director de la iglesia y el orfanato.

“La madre de ese niño nació en una de las pequeñas tribus que viven en las regiones boscosas cerca de la frontera del Imperio. Según tengo entendido, conoció a un hombre de otra tribu, y pasó a tener su hijo. Esto llevó a una pelea entre ella y sus padres. Al final, se llevó a su recién nacido y dejó su hogar para la capital imperial. Desafortunadamente, el niño se enfermó a una edad temprana y murió poco después”.

Tan pronto como Mia escuchó las palabras “pequeñas tribus” y “cerca de la frontera del Imperio”, sintió que un escalofrío le recorría la espalda. Las portentosas palabras de su diario resurgieron en su mente, y supo con certeza instintiva que ya estaba parada hasta las rodillas en su propia tumba.

“…¿P-Podría esa pequeña tribu ser conocida como Lulus?”

“Dios mío. Veo que Su Alteza ya estaba al tanto…” dijo el sacerdote. Su mirada de sorpresa, sin embargo, pronto fue reemplazada por un asentimiento de comprensión. “Ah, pero por supuesto. Su Alteza es amiga de la Lady Santa, después de todo. Sería natural suponer que ya ha preguntado…”

El sacerdote llegó a una conclusión supuesta pero favorable sobre la competencia de Mia. Sin embargo, su membresía en otro club de fans aseguró que su aprecio por ella seguía siendo simplemente el de un partidario casual. El fanclub de Mia no vería crecimiento por ahora.

Hacia adelante…

“¡Mi Dios! ¡Entonces esto debe significar mucho para él! ¡No puedo aceptar algo como esto!” dijo Mia en un tono de sorpresa exagerada para llevar a casa el punto de que definitivamente no sabía de antemano qué era esto.

Se quedó mirando la horquilla, sintiendo una creciente sensación de inquietud ante el tipo de futuro terrible que podría desencadenar. Su mejor apuesta fue probablemente devolverlo.

“Por favor, quédatelo, alteza. El niño desea mucho que lo tengas”, dijo el sacerdote con una sonrisa amable. “Desde que Su Alteza lo trajo aquí, ha estado deseando pagar su amabilidad. Me lo mencionaba una y otra vez. Esa horquilla es una muestra de su sincero agradecimiento”.

Pues no ¡duh! ¡Es el recuerdo de su madre, por el amor de Dios! ¡No tienes que explicármelo!

“Así que, por favor, alteza, le pido que se aferre a eso. Puede ser un artículo simple de poco valor para usted, pero si es posible, no lo deseche…”

“¡N-No seas ridículo! ¡Por supuesto que no lo tiraré! ¡Lo cuidaré perfectamente!”

Al darse cuenta de que regresar ya no era una opción, Mia eligió la siguiente mejor opción.

“Y si puedo ser tan audaz”, continuó el sacerdote, “¿podría pedirte que lo uses cuando nos visites aquí? Aunque solo sea a veces…”

“¡Lo usaré todos los días!”

Con su ruta de escape interrumpida, no tuvo más remedio que cargar hacia adelante. No solo lo iba a usar, sino que lo atesoraría. Y haz que sea muy obvio que ella lo hizo. Si el niño era un actor crítico en cómo iba a desarrollarse todo este problema, entonces ella se aseguraría de que él se quedara de su lado. Dormiría con esa horquilla si eso era lo que se necesitaba para ganarse el afecto del niño.

“¿Podrías hacerle saber que su regalo fue maravilloso y que lo atesoraré mucho?”

“Ciertamente lo haré, su alteza. Estoy seguro de que estará encantado de saber que le gustó su regalo”, respondió el sacerdote con una sonrisa de alivio.

Poco sabía Mia, sin embargo, que sus acciones de hoy tendrían consecuencias significativas para los eventos en el futuro.