Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Los Lulus eran una tribu de unos doscientos hombres que vivían en una aldea apartada en el Bosque de Sealence, que en la línea de tiempo anterior se sabía que era el escenario de una gran tragedia. Silenciosos susurros pasaron de oreja a oreja, lamentando la destrucción que el egoísmo de la princesa causó en la aldea. Sin embargo, lo que los rumores no pudieron transmitir fue la brutalidad de la masacre que había tenido lugar. Después de sufrir grandes bajas a manos de hábiles arqueros lulúes, el ejército imperial se movió para calmar los disturbios para siempre quemando el bosque y matando a toda la tribu. Para empezar, el único Lulus que sobrevivió a la carnicería no estaba allí; Eran migrantes y viajeros que habían abandonado su pueblo para buscar trabajo. Salpicados por todo el Imperio, su dolor y rabia los condujeron a los brazos que esperaban del floreciente ejército revolucionario, donde su puntería experta los convirtió en armas mortales — para consternación sangrienta de innumerables soldados imperiales. Finalmente, el pueblo de Lulu dejó su huella en la historia como un trágico caldo de cultivo de sangre y venganza.

Pero eso fue entonces. En este momento todo estaba tranquilo en el frente de Lulu. Sin embargo, los guerreros de la tribu tenían expresiones sombrías mientras esperaban. Podían sentir la tensión espesando el aire. Era una paz tenue, la calma antes de una tormenta, y sabían que no duraría. El silencio sofocante fue finalmente roto por un mensaje de un explorador de primera línea.

“¿Los soldados imperiales… se retiraron?”

La voz del jefe salió como un graznido bajo y áspero.

“Debe ser una trampa. Están tratando de atraernos”, sugirió uno de los guerreros.

“Eso es muy posible”, respondió el explorador, quien luego frunció el ceño. “Pero aun así… Su campamento está completamente vacío, y sus provisiones permanecen intactas. Todo es muy extraño”.

El explorador no era un joven despistado. Estaban al borde de la guerra, el destino de toda su tribu colgaba en la balanza, y él era alguien en quien confiaban para actuar como centinela de primera línea durante tiempos tan terribles. Un simple intento de emboscada difícilmente escaparía a su atención.

“En cualquier caso, nos mantenemos firmes hasta que sepamos más”, dijo el jefe con voz grave. Se cruzó de brazos y se acarició la larga barba antes de volverse hacia la joven que estaba a su lado.

“Lamento haberte hecho venir hasta aquí solo para toparte con algo como esto. Esperaba pedirte que pasaras el mensaje del Conde Fronterizo al capitán del ejército imperial, pero…”

“No me importa. Cuando la tribu está en peligro, es natural que venga a ayudar…” La joven asintió, su expresión era fuerte pero solemne. “Estaba pensando en pedirle a la señorita Tiona que hable con algunas de las personas superiores y pedirles que medien una solución pacífica…”

“Preguntar a los superiores, eh… Dependiendo de cómo vayan las cosas, es posible que tengamos que considerar esa opción… pero, por desgracia, me temo que el Conde Fronterizo de Rudolvon es una rara excepción. Dudo que otros nobles sean lo suficientemente nobles como para ayudarnos”.

Al final del día, los Lulus no eran más que una sola tribu de personas que ocupaban una sección de bosque cerca de la frontera. La nobleza del Imperio no tenía razón para ayudarlos. El jefe sacudió la cabeza. Había vivido lo suficiente como para saber cómo los veía la nobleza. Sin embargo…

“Estás siendo demasiado pesimista, Jefe”, dijo la chica. “También hay nobles buenos y respetables. Además—”

“¡Perdóneme! ¡Jefe! Una chica que entró en el bosque dejó caer esto”.

“Qué es es— ¡¿Hm?! Esa horquilla… es…”

Al ver el artículo en la mano del centinela, apareció un profundo pliegue en la frente del jefe.

U-Ugh… Cómo se llegó a esto…

Mia estaba rígida como una tabla mientras se sentaba encima de su caballo, sus pasos pesados la balanceaban hacia arriba y hacia abajo. Levantó la vista hacia la figura alta y delgada que estaba sentada justo frente a ella y sintió que sus músculos se tensaban aún más. Debido a los supuestos peligros de estar a caballo por la noche, ahora estaba atrapada montando en tándem con Dion. Eran solo ella, él y el aire libre. Lo cual fue absolutamente aterrador.

Además, él le había dicho que se aferrara con fuerza, pero ella no sabía dónde ni a qué aferrarse, y tenía miedo de agarrarse al lugar equivocado y hacerlo enojar, por lo que hizo lo único que pudo piensa en: congelarse y esperar que no se caiga.

“Vamos a pasar por el campamento en el camino, Su Alteza”.

“¿El campamento? ¿Por qué?”

“Porque tenemos que abastecernos de algunas antorchas, obviamente. ¿O tenías la intención de ir a buscar algo en el bosque por la noche en completa oscuridad?” Soltó un suspiro de lo que sonaba incómodo como una exasperación extrema. “Sabes, cuando se trata de eso, a veces realmente puedes meter la pata, Su Alteza. Tienes que trabajar en tu habilidad de confianza”.

¿Meter la pata? ¿Qué quiere decir?

“Toda la premisa simplemente no funciona. Es muy aficionado. ¿Tienes que ir a buscar algo en medio de la noche? Venga. ¿Qué tipo de razón es esa? Es posible que hayas engañado a mi Vicecapitán para que te crea, pero…”

Dion la miró por encima del hombro. Cuando ella inclinó la cabeza con curiosidad, él rodó los ojos.

“Muy bien, puedes abandonar el acto ahora. ¿Asumo que vas a conocer a la tribu directamente y hablar con ellos en persona?”

“…¿Eh?”

“¿Oh? ¿Me equivoco? Teniendo en cuenta que interrumpiste tan gentilmente mis planes de sentarme y relajarme con una buena copa de vino, después de un día bastante agotador, y me arrastraste hasta aquí, pensé que podía esperar al menos eso de ti. ¿Hm?”

De repente, pudo sentir una presión tangible que emanaba de él. Algo frío y helado le subió por la espalda, y se apresuró a responder.

“¡P-P-Por supuesto! ¡No, quiero decir! ¡No te equivocas, por supuesto! ¡Y voy a necesitar tu ayuda!”

“Bueno. ¡Como pensé, eres interesante, alteza!” Se rio entre dientes, y la presión se disipó.

“De todos modos, no sé qué es exactamente lo que planeas hacer, pero estaré contigo todo el camino. Incluso si este viaje nos lleva directamente al infierno”.

Ella lo miró y la expresión de su rostro la hizo darse cuenta de algo. Fue una de esas realizaciones que realmente debería haber llegado antes, pero fue mejor tarde que nunca.

¿Mi Dios? ¿Esto… va a ser peligroso? ¿Estoy en problemas?

Las escenas de su vida anterior pasaron por su mente, terminando con el momento en que había sido asesinada por el mismo hombre que estaba sentado frente a ella.

¡E-Espera un minuto! ¿En qué lunas me he metido?

Había bajado la guardia. Eso fue todo, claro y simple. Después de retirar las tropas, pensó que había resuelto todo. Se suponía que ir a buscar la horquilla no era más que una precaución. Su alivio había embotado sus sentidos, cegándola ante el peligro de su situación.

S-Sé que es esto. Esto es como cuando el aperitivo es realmente sabroso y se come demasiado y se llena mucho y se pierde todo el punto de la comida, que es el postre realmente bueno… ¡Gah! ¡Vamos, concéntrate! ¡Este no es el momento de proponer metáforas tan poéticas!

No era, por supuesto, ni poética ni una metáfora, pero su naturaleza desorganizada era una analogía decente para el estado confuso de su mente.

“Este lugar… realmente está oscuro”.

Por la noche, el Bosque de Sealence estaba sumergido en una oscuridad profunda y sofocante. Dion caminó frente a ella, y aunque la antorcha en su mano ardía intensamente, iluminó poco más que un pequeño círculo a su alrededor. El lugar no se parecía en nada a cómo había sido durante el día. La forma en que el bosque parecía haberse transformado en un mundo diferente la dejó al límite, lo que significaba que cualquier ruido repentino como…

“Su Alteza.”

“¡Eeek!”

…Alguien hablando con ella fue suficiente para hacerla saltar.

“¡¿Q-Q-Qué es eso?!”

“Oh, no mucho. Simplemente pensé en señalar que habíamos llegado al lugar donde fuimos atacados durante el día”, dijo Dion con una sonrisa que sugería que estaba disfrutando demasiado.

“A-Ah, entiendo… Está bien, entonces”. Miró a su alrededor y se rascó la cabeza. “¿Estás… seguro de que este es el lugar?”

“Muy seguros. Mira, la marca todavía está en ese árbol desde donde la flecha la golpeó”.

Miró algo en la corteza que, ahora que él lo mencionaba, se parecía al tipo de marca que dejaría una flecha, pero…

Realmente no puedo estar seguro. Más importante aún, ¿cómo se supone que voy a encontrar algo en un lugar como este?

La realización había llegado demasiado tarde. Si ella le pidiera a Dion que la llevara de vuelta ahora, él simplemente rodaría los ojos hacia ella. Y eso suponía que tuviera suerte. Si de alguna manera lo frotara de la manera incorrecta, estaría en un montón de problemas. Después de todo, ella estaba tratando con la persona que literalmente la había matado antes. Cualquier cosa que pudiera enojarlo era un gran no-no…

Justo cuando comenzó a escanear el suelo en un intento de encontrar su horquilla, escuchó la voz de Dion.

“Su Alteza, parece que las cosas van de acuerdo a su plan”.

“…¿Eh?”

Ella le dirigió una mirada en blanco y desorientada.

“Oye, ¿qué tal si sales en lugar de mirarnos como un montón de mirones?” Gritó mientras apuntaba su antorcha hacía unos matorrales.

Poco después se escuchó el sonido de algo rozando las hojas y aparecieron varios hombres de aspecto mezquino. Todos llevaban pieles sobre sus cuerpos delgados y musculosos.

¿Así es como se ven los Lulus? Me pregunto si alguno de ellos está relacionado con Liora.

Los miró aturdida mientras la conversación continuaba sin su aporte.

“Teniendo en cuenta que no fui recibido por una ráfaga de flechas, supongo que no estás aquí para pelear”.

“Impresionante… Líder de los guerreros del imperio, tienes una buena idea”.

Los guerreros se separaron cuando entró un hombre mayor con una impresionante barba gris. Habló con un acento notable. El hombre miró a Dion con una mirada escrutadora. Luego desvió su aguda mirada hacia Mia.

“Chica… Eres persona… ¿Quién vino aquí durante el día, sí?”

Sin estar preparada para que la conversación la involucrara de repente, ella parpadeó sin comprender algunas veces. Luego, pensando que no le haría ningún bien mentir, asintió.

“Así es. Yo estaba —”

“Chica… ¿De dónde sacas esto?” preguntó el hombre con un gruñido bajo.

En su mano, sostenía lo que Mia había estado buscando — la horquilla de unicornio.

“Mi Dios, eso es…”

“Contéstame… ¿De dónde sacas esto? Te advierto… Di algo incorrecto y yo—”

“Está bien, creo que será suficiente”, intervino Dion mientras daba un paso adelante. “Cuida tu lengua, viejo. Ante ti esta Su Alteza, Princesa del Imperio Tearmoon, así que le sugiero que comience a cuidar sus modales. Además, soy técnicamente responsable de su seguridad, así que…” Su mano se movió hacia la empuñadura de su espada y su voz tomó un filo. “Voy a tener que advertirte. Diga algo incorrecto, y podría tener que dejar de jugar bonito”.

“¡Usted! Usted…”

El aire se espesó inmediatamente con tensión mientras los dos hombres se miraban dagas el uno al otro. Los dientes estaban desnudos y los nervios tensos. En un instante, la situación se volvió peligrosamente volátil.

Ahh… Esto es…

Mia, mientras tanto, estaba temblando…

¡Esto es sublime! ¡Qué placer… qué dicha!

…Del deleite absoluto. Ella estaba teniendo un momento. De hecho, se estaba poniendo tan emocional que las lágrimas brotaban de sus ojos. ¿Y quién podría culparla? Dion — el hombre que la había matado y posiblemente era su mayor enemigo — estaba entrando en la línea de fuego. Para ella. Dion estaba arriesgando su vida para protegerla. Fue nada menos que puro éxtasis sin adulterar. Gratificación del mayor grado.

¡Ahhh, esto es todo! ¡Sé cómo te sientes! ¡Es lo mismo que cuando gané a Ludwig! ¡Esto se siente absolutamente glorioso!

Ella tuvo que evitar detenerse en un ataque de Ohohos.

“Por cierto, su alteza… supongo que sabe cómo va a manejar esto, ¿verdad?”

“…¿Eh?”

No tardó mucho en llover en su desfile.

“Uh…”

“Suponiendo que ya has planeado una situación como esta, ¿quieres empezar a hablar? ¿Se me permite matarlos o no? ¿Va a ser pelea o huida? Agradecería alguna dirección sobre cómo proceder”.

Él le dio otra de sus sonrisas demasiado amigables. A estas alturas, ella sabía exactamente lo que significaba — será mejor que sepas lo que estás haciendo o te vas a arrepentir a lo grande — y la puso pálida.

¡Esta bien, este no es momento para sentirse bien! ¡Necesito soluciones! Qué tengo que hacer…

Pensó y pensó, pero después de haber venido aquí sin la más mínima apariencia de un plan, no se le ocurrió nada. Además, había un par de hombres Lulu muy enojados mirándola, y eso la hacía sentir muy incómoda. No tenía idea de por qué estaban enojados con ella, pero ciertamente parecía que salir de esto sin un poco de derramamiento de sangre sería difícil. Peor aún fue el hecho de que, pensándolo bien, Dion tampoco era exactamente un aliado incondicional de ella. No era su amigo y no le había jurado lealtad. Su asistencia fue muy condicional, y con su aura intimidante, se sintió como un enemigo la mitad del tiempo.

Lo que significa… Dios mío, eso es bastante extraño. ¿No hay… nadie de mi lado?

Ella no tenía guardias con ella. Sus súbditos leales, Anne y Ludwig, que normalmente acudían en su ayuda, no estaban aquí. Sola e indefensa y rodeada de enemigos, estaba completamente sola. Ella se desesperó cuando la realidad de su situación cayó en su cuenta y su visión comenzó a nublarse con lágrimas.

Necesito… Necesito pensar en algo…

A medida que avanzaba en pánico cada vez más profundo, la ayuda apareció de la manera más inesperada.

“¡Por favor espera!”

“¿Hm? ¡¿Quién podría ser esa — Liora?!”

La repentina aparición de una cara familiar hizo que Mia soltara un grito de sorpresa.

“Su Alteza… Es un honor”, dijo Liora con una reverencia.

Mia le dirigió una mirada burlona.

“¿Qué haces en un lugar como este? En realidad, no importa… ¿Podrías decirme por qué el caballero allí parece tan molesto?”

“Por supuesto… En realidad… Él es el Jefe de la Tribu Lulu… y…”

“Esta horquilla…” dijo el jefe, que se insertó en la conversación. “Dar a mi esposa como regalo… Luego, después de que la esposa muera… Dar a la hija”.

“Tu hija, dices…”

Mia reflexionó sus palabras durante unos segundos antes de asentir con comprensión.

“Entiendo… En ese caso, lamento muchísimo informarle que su hija lamentablemente falleció”.

“¿Falleció?”

El cacique pronunció las palabras con incredulidad. Sus labios temblaron un poco. Al ver su sorpresa, Mia desaceleró su discurso y usó el tono más gentil posible para evitar cualquier provocación no deseada.

“Creo que esa horquilla probablemente me la dio tu nieto”.

“Dime… Dime más”.

Mia contó su historia a una audiencia silenciosa y atenta. Incluso después de que ella terminó, nadie habló. Los Lulus intercambiaron miradas, cada uno tratando de evaluar la veracidad de la historia a través de la expresión en las caras del otro. Finalmente, Liora rompió el silencio.

“Jefe… Su Alteza no es una persona que miente… Lo que nos dijo… coincide con el carácter de la princesa que conozco”.

Incluso Dion contribuyó con un comentario.

“No es que importe, pero para que lo sepas, Su Alteza. Astuta allí fue quien lo hizo para que pudiéramos retirar nuestras tropas”.

“¿Qué? Mentiras. La niña patea nuestro árbol… Nada más “, protestó uno de los guerreros.

Dion silenció al hombre con una mirada fulminante antes de continuar.

“Aquí hay una pequeña lección sobre cómo funcionan los militares. Verás, los ejércitos deben tener razones válidas para moverse, y eso también se aplica a la retirada. No esperaría tal comprensión de un simple soldado de infantería, pero tú”, dijo con una mirada de prueba al jefe, “seguramente debes entender, oh comandante de las fuerzas de Lulu”.

La expresión del anciano se endureció, pero respondió con voz ronca: “Sí… Pero tú también debes saber… Creer todas tus palabras… Es difícil”.

Fue allí donde Mia vio la oportunidad de empujar la conversación en la dirección que quería: creando una excusa para que saliera de aquí. Ella aprovechó la oportunidad.

“Tienes mucha razón. En ese caso, deberíamos traer al niño aquí. Dudo que mantenerlo en los barrios bajos le sirva de algo en el futuro de todos modos. De hecho, arreglaré que se haga de inmediato. Puedes decidirte después de verlo”.

Se dio la vuelta y, sintiendo que el asunto estaba resuelto, se fue. Logró apenas tres pasos antes de escuchar la voz interrogativa de Dion detrás de ella.

“Espera ahí, alteza. ¿Por qué te vas? Posiblemente no puedas terminar, ¿verdad?”

“…¿Eh?”

“¿No ibas a poner fin a todo este conflicto sobre el bosque? Todavía estoy esperando que se desarrolle tu plan maestro”.

Él le dio esa clásica sonrisa de Dion, y el color se desvaneció de su rostro, nuevamente.

“Por supuesto. Qué terriblemente conveniente es que un representante del Conde de la Frontera de Rudolvon esté aquí en forma de Liora. ¡Estoy seguro de que todos estamos muy emocionados de escuchar lo que tiene que decir!” dijo, agarrando desesperadamente cualquier cosa que hiciera parecer que no estaba completamente despistada y al borde de un ataque de nervios.

Después de que todos dieron su opinión, a Mia finalmente se le permitió ir, pero, justo cuando estaba a punto de hacerlo, el jefe se acercó a ella solo.

“Su Alteza… Me disculpo por lo de antes”.

“¿Oh? ¿No dijiste que tenías dificultades para creerme?” preguntó ella, frunciendo el ceño ante la extrañamente humilde actitud del jefe.

“Los otros estaban allí… Frente a los miembros de la tribu… Debo decir esas cosas”, dijo en tono serio. “Vienes a tierras enemigas… Con solo otra persona… Eres una persona valiente… No mentirosa”.

Se inclinó profundamente por la cintura. Su larga barba gris colgaba libremente de su barbilla.

“Gracias por cuidar a mi nieto… Pido disculpas por las palabras groseras antes”.

Los Lulus eran una tribu que valoraba mucho el orgullo. Los que los ofenden serían recibidos en especie, independientemente del rango o estado del delincuente. Mia, sin embargo, fue alguien que los ayudó. Además de eso, ella era la princesa del poderoso Imperio de Tearmoon. Tenía el poder de borrar su aldea del mapa por capricho y, sin embargo, se acercó a ellos de buena fe y los trató con el mayor respeto. Por lo tanto, no tenían motivos para antagonizarla. De hecho, no brindarle una cantidad igual de respeto seguramente sería una afrenta a su orgullo. A fin de cuentas, el cacique había decidido que sería mejor rendir homenaje, aunque solo fuera en privado. Para su sorpresa…

“No necesitas disculparte. Soy consciente de que estos árboles son atesorados por tu gente, y fue grosero de mi parte patear a uno de ellos. Somos uno de uno ahora, entonces, ¿qué tal si lo llamamos siquiera?” Ella le sonrió. Era una sonrisa tan alegre, como si tales preocupaciones sobre el orgullo y el respeto fueran completamente triviales para ella. “Lo que es más importante, dale la bienvenida a tu nieto con brazos amables”.

Su mandíbula se apretó. Sabía exactamente lo que estaba tratando de decir con su oración final, y lo golpeó con la fuerza de un martillo, enviándolo a un rápido viaje mental de regreso a través de su vida. Vio a su yo más joven, atado de pies a cabeza por las pesadas cadenas de su orgullo y terquedad como jefe. Vio cómo lo abrumaba, endureció su disposición y lo puso en desacuerdo con su hija. Hubo peleas. Hubo lágrimas. Entonces, llegó el final. Y el largo arrepentimiento que se desvanece por una relación fracturada para siempre, que nunca podría repararse.

Miró a la joven princesa a los ojos y escuchó sus palabras no dichas. No cometas el mismo error con tu nieto. Él la entendió y apretó los labios para mantenerlos quietos. Después de un largo momento, tragó saliva y dijo con voz ronca y trabajadora: “Estoy profundamente agradecido… por sus amables palabras, Su Alteza”.

Su alma misma tembló ante la gran empatía de la joven que tenía delante.

…Por supuesto, como todos deben saber ahora, las palabras de Mia no nacieron de la empatía. Vinieron de un lugar muy diferente.

Si ese niño es el nieto del jefe de Lulu, entonces será un problema si lo dejo en el orfanato.

Aunque las cosas ciertamente habían mejorado, los barrios bajos seguían siendo barrios bajos. Nunca sabías lo que podría pasar en un lugar como ese. Y si algo realmente sucediera, los Lulus en toda la tierra iban a levantar el infierno absoluto. Era mejor acabar con las plántulas de peligro antes de que se convirtieran en problemas reales.

La mejor solución es traer a ese niño de regreso a este bosque, pero necesito que se quede aquí. Para eso, necesito que el jefe lo trate bien para que no se enoje por querer volver al orfanato…

Su lema siempre había sido Primero Mia, y ella se apegaba a él. Lamentablemente, nadie en la escena se dio cuenta de que la aparente compasión de sus palabras se había originado en el buen modelo del universo centrado en Mia.