Accel World (NL)

Volumen 22

Capitulo 4: Al Principio

Parte 2

 

 

—Tal vez. Pero incluso el Burst Linker más experimentado tardará unos dos segundos en despertarse en el mundo real y decir Unlimited Burst de nuevo. Aquí es más de media hora. Pasamos al menos cinco minutos en el bosque, así que todavía tenemos veinticinco.

—Veinticinco…


¿Será esto suficiente para reunir a sus amigos, o más bien, participantes de la conferencia, y retirarse a través del portal? Haruyuki por un momento se distrajo con las ruinas de Budokan, dejadas atrás…

—¡Karasu-san!

No sabía si escuchó la voz de Fuuko o fue su pensamiento.

En el borde del campo de visión brilló un destello violeta.

Sonó un zumbido familiar y dos finos filamentos de láser del mismo color del enorme rayo, que había convertido a Budokan, cortaron el cielo.

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Haruyuki se lanzó rápidamente hacia la izquierda, pero no pudo esquivar ambos rayos. Uno de ellos rompió una escama de metal en el ala derecha. Un delgado rayo de luz dejó un orificio de un centímetro, que casi no redujo la escala de la salud, sino que redujo ligeramente su equilibrio.

Sin embargo, Haruyuki ahora no estaba en la altura.

—¿De dónde? Exclamo él.

—No me di cuenta —dijo Fuuko amortiguado. —Pero la próxima vez, lo atraparemos. Concéntrate.

—¡Sí! —Haruyuki asintió y miró el lugar de donde venían los rayos láser.

Un enfrentamiento silencioso comenzó con un tirador invisible. Los segundos se estiraron uno tras otro, comenzando a tomar forma de minutos…

—¡Ahí! —exclamó repentinamente Fuuko y señaló con su dedo no a la administración del distrito medio arruinada, sino al techo de la misma altura de edificio al otro lado de la carretera hacia el norte. Haruyuki inmediatamente volvió su mirada allí, pero no notó al enemigo.

—Pero no hay nadie allí… —se las arregló para decir antes que las cruces violetas destellaran nuevamente en el frente.

Esta vez, el propio Haruyuki vio cómo, debido a una de las tres grandes protuberancias, probablemente tuberías de ventilación en la realidad, sobresalía la cabeza del avatar del duelo. La fuente de los destellos fue su sombrero, o más bien, grandes lentes, montados en él…

—¡Vamos! —Exclamó Fuuko.

El zumbido vino de su voz. Haruyuki no esquivó estos dos tiros. Quitándose a Fuuko de la cintura con la mano izquierda, lo colocó frente a él junto con la derecha y se encontró con los rayos con los antebrazos.

Aunque la armadura plateada de Silver Crow no podía reflejar poderosos rayos láser, los cristales conductores ocultos en los antebrazos eran capaces de hacerlo. En un momento, fueron capaces de repeler incluso el mortal Trisagiom de la primera forma de Metatrón. Haruyuki atrapó los rayos con cristales, los redirigió y los liberó.

Mientras tanto, Fuuko ya se había apresurado a la posición desde la que habían disparado los láseres. Encendiendo su Gale Thruster, voló hacia la flecha, adelantando su pierna derecha.

Pero el enemigo ya estaba desapareciendo en las sombras. Ella no tuvo tiempo…

—¡Ahhh! —en voz alta y clara, exclamó Fuuko, cambiando ligeramente la dirección del escape.

Al momento siguiente, ella agitó su pie derecho, atacando no al enemigo, sino a las tuberías de ventilación frente a él. Las cornisas de tres metros se rompieron al instante, las sombras negras proyectadas por ellos también desaparecieron.

Desde el interior, los techos saltaron, como si fueran tirados por un trampolín comprimido, no una, sino dos figuras a la vez.

La primera era chica con armadura púrpura del mismo color que los rayos láser y con un gran sombrero en forma de diamante. La segunda era un tipo de armadura del color de la noche y una máscara lisa que solo mostraba los lentes.

Otros detalles ya no eran necesarios, Haruyuki reconoció a ambos. «La Analista de Cuatro Ojos» y el segundo oficial de la sociedad, Argon Array, así como el autoproclamado ninja y discípulo de Black Vise, Shadow Kloaker.

De la espalda de Argon sobresalía un cuchillo kunai arrojado superficialmente, con un anillo que estaba unido por un hilo delgado a la mano derecha de Kloaker. Parece que Vise necesitaba que alguien más sujetara al avatar con placas para transferir el efecto de ocultamiento, entonces Kloaker, con el mismo propósito, pegó un kunai atado a un aliado.

La maniobra de Raker expulsó a los oponentes de la sombra contra su voluntad, pero al instante se recuperaron de la sorpresa. Kloaker ya había logrado tomar otro kunai en su mano derecha.

—¡Maldita sea!

Si este kunai queda a la sombra de un avatar, Kloaker puede activar una técnica de encarnación que no solo inmovilizaría al avatar, sino que incluso le impediría hablar. Fuuko proyectaba una sombra

clara y brillante en el techo. Tan pronto como ella aterrice, el ninja inmediatamente lanzará un kunai a sus pies y la inmovilizará. Entonces Argon terminará con Fuuko con un disparo láser.

—Me quedan tres segundos… dos…

Los pensamientos de Haruyuki se espesaron tanto que un poco más y se habría movido al nivel más alto. Le tomó medio segundo hacer una elección.

Estaba a quince metros de la sombra Kloaker. De las técnicas encarnadas, solo un Laser Dart puede alcanzarlos desde una distancia tan grande, pero, a diferencia de Laser Sword y Laser Lance, tiene un tiempo de preparación y, por lo tanto, no es lo más viable. Sin embargo, Haruyuki vio otra manera de prevenir al enemigo desde la distancia.

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Miró hacia abajo por un momento. Su propia sombra cayó sobre la pared sur del edificio. Haruyuki se levantó bruscamente tres metros y se congeló, ajustándose a los movimientos de Fuuko.

Cloaker lanzó un kunai al mismo tiempo que Silver Crow se detuvo. El ninja era el dueño perfecto para estas armas, la hoja se atascó en el techo bajo los pies de Fuuko tan pronto como aterrizó.

Aquí, solo una fracción de segundo antes, la sombra de Haruyuki se superponía a su sombra.

En el peor de los casos, los kunai habrían inmovilizado a ambos avatares, pero Haruyuki sabía que esto no sucedería. La encarnación, en su esencia, impacta en el sistema a través de una imagen mental. Debido a la superposición de la sombra de Silver Crow, el enemigo no podía elegir a Sky Raker como imagen de sombra.

Cuando el kunai se hundió en el techo de metal, el cuerpo de Haruyuki se detuvo en un aturdimiento. Ni siquiera podía levantar un dedo. No era sorprendente, ya que tomó sobre sí mismo la habilidad que Fuuko tenía que recibir. Sin embargo, nada terrible pasó.

Silver Crow se congeló en el aire, sus alas perdieron tracción y el avatar comenzó a caer. Su sombra también cambió y los rayos del sol casi inmediatamente tocaron el kunai.

Cuando el segundo estupor liberó a Haruyuki, Fuuko ya había logrado salir del techo y abandonar la zona de peligro. Aterrizó en la misma línea con el sol y Kloaker y se desplazó sobre un dedo del pie de modo que estaba frente al enemigo y de espaldas a su propia sombra. Al momento siguiente, ella se precipitó hacia adelante, y el ninja finalmente puso su mano en su cinturón, agarrando el mango de la shinobigatana.

¡Zas!

Condujo un golpe súper rápido, tan pronto como Fuuko estuvo en el área afectada.

—¡Fh! —Exhaló, tomando un puñetazo con la palma de la mano derecha.

El borde de la shinobigatana era tan agudo que en la última batalla Haruyuki fue cortado fácilmente en su pie derecho. Sky Raker era un avatar azul, pero ella no llevaba una armadura pesada, y este truco bien podría costarle las manos.

Pero se escuchó un sonido metálico, no fue la palma de Fuuko la que se levantó, sino la hoja que se había roto desde la base. Ninja se congeló por un momento, incluso él no esperaba tal cosa.

En este momento Raker, apodada «Mano de Hierro», hizo honor a su nombre.

Fuuko se derramó rápidamente cerca del enemigo, poniendo su mano izquierda en el pecho del ninja…

—¡Ahh! —Ella gritó aún más fuerte que la última vez.

El metal del techo bajo sus talones se rompió, la armadura de Shadow Kloaker explotó no solo en el pecho sino también en la espalda. Cuando el ninja cayó de rodillas, Fuuko envolvió suavemente sus brazos alrededor de su cabeza.

Hubo un aplauso ensordecedor. La máscara de ninja se rompió simultáneamente con el casco. El cuerpo instantáneamente se volvió una llama azul oscuro encendida y se desmoronó. La llama se convirtió en humo, se dispersó y dejó solo un marcador de muerte del color de la noche.

Ayer, a Haruyuki, Chiyuri y Trilead Tetraoxide les costó un enorme esfuerzo derrotar a Shadow Kloaker. Sin embargo, Fuuko afiló sus habilidades a un nivel tan aterrador que ella trató con él solo y en dos golpes. La misma Fuuko dijo que tenía la capacidad de penetración de golpes, pero Haruyuki aún no sabía exactamente cómo funcionaba.

Por supuesto, durante la batalla Raker y Kloaker, Argon Array y Haruyuki tampoco se entretuvieron.

Tan pronto como Fuuko saltó lejos del kunai, Argon intentó golpearla con un láser, y Haruyuki se apresuró a evitarlo.

Antes de disparar el láser de su sombrero, Argon Array necesitaba bombear la lente con energía durante al menos tres segundos. Habría tenido tiempo de disparar a Fuuko si se hubiera resignado al golpe fallido de Haruyuki, pero en cambio Argon canceló la bomba y saltó. Haruyuki sabía que ella haría eso. Como analista, Argon no consideró necesario sacrificarse por salvar a un compañero.

Haruyuki aterrizó en el centro del techo con los brazos cruzados frente a él, observando el final de la batalla de Fuuko y el ninja con el ojo derecho hacia afuera. Argón, por otro lado, se retiró a la esquina noroeste y bajó las manos.

El silencio duró solo un par de segundos. Cuando Fuuko estaba al lado de Haruyuki después de derrotar a Shadow Kloaker, Argon suspiró.

—Ehhh… ¿Por qué? No le hice caso a Vise cuando dijo que solo tengo que disparar una vez y escapar.

Array extendió la mano, sacó el kunai con una cuerda y lo lanzó en dirección al marcador de Kloaker. Luego puso sus manos a los lados y suspiró de nuevo de manera puntiaguda.

—Eh… necesité cargar durante una hora para disparar en el Budokan un láser tan gigante. Sabes, no tengo tiempo para andar por ahí, y el ninja ya ha muerto. ¿Puedo salir tranquilamente por el portal, eh?

—No la escuches, maestra.

Argon Array había engañado a Haruyuki más de una vez con sus dulces palabras. Incluso quiso taparse las orejas.

—Por supuesto, le ganaremos aquí. Karasu-san, interrumpe su retiro.

—Cuidado con las habilidades cegadoras.

Cuando Haruyuki intentó derrotar a Argon junto con Aqua Current en un momento, el oponente activó la técnica especial del brillo cegador, que destellaba deslumbrantemente con las cuatro lentes y escapó a salvo. Cuando Haruyuki le recordó a Fuuko este peligro, los labios de Array, que eran visibles bajo sus lentes, se curvaron en una sonrisa.

—Qué pena, ya sabes todos mis trucos. Tendré que mejorar la seguridad, a ver si resulta…

Sin quitarse las manos, Array se apoyó en la barandilla detrás de su espalda… y arqueó la cabeza hacia atrás. La gorra superó al resto del cuerpo, la analista saltó sobre la barandilla y el parapeto y desapareció de los ojos de Haruyuki.

—¡¿Ella se cayó?!

Haruyuki jadeó y corrió hacia adelante. En el siguiente paso, extendió sus alas y se preparó para saltar desde el techo.

—¡De pie! —Fuuko gritó detrás de él mientras agarraba la barandilla para saltar sobre ellos.

Haruyuki apenas logró superar la inercia cuando dos rayos láser pasaron cerca de su casco. Si intentara perseguirlo, Argon le dispararía en la cabeza.

Haruyuki nuevamente intentó saltar por encima de la barandilla, pero esta vez Fuuko lo arrastró con su mano. Dos láseres más dispararon desde abajo, cayendo nuevamente en nubes de plomo y dejando un leve olor a aire quemado.

—… ¡qué demonios!

Durante dos segundos, Haruyuki evitó dos veces la muerte por un milagro. Seguía aferrándose a la barandilla, pero no podía moverse. De repente, Fuuko le dio una palmada en la espalda y lanzó.

—¡Vamos!

Haruyuki obedientemente saltó por tercera vez, ahora de verdad. Él extendió sus alas y se dirigió hacia abajo.

A su vez, Argon descargó todas las lentes de la gorra y las gafas ya habían volado más de cincuenta metros. El edificio de la administración del distrito de Chiyoda, reconstruido en la década de 2040, tenía unos ciento ochenta metros de altura, y el edificio en el que estaban ahora era más o menos del mismo tamaño. Incluso el Burst Linker del nivel más alto probablemente habría muerto si cayera desde esa altura, pero con Argon Array no puedes estar seguro de nada.

—¡Volaré y destruiré sus piernas antes de aterrizar! —decidió Haruyuki y se concentró en la imagen de sus alas de luz.

—Light… ¡Speed!

Su grito se convirtió en Over Ray de plata. La escama dañada en el ala derecha estaba envuelta en una luz cegadora, la pierna derecha estirada y convertida en una lanza afilada. La encarnación había acelerado a Haruyuki mucho más fuerte que la gravedad.

—¡Infinite Array! —Hubo un grito de Argon a través de un segundo estirado por una sensación de aceleración.

El cuerpo entero de la analista mostró el color del violeta fresco, tan brillante que sus ojos estaban llorosos.

La luz se enfocó rápidamente en numerosos puntos, distribuidos uniformemente a lo largo de la armadura de Argon, y se convirtió en una multitud de lentes. Al menos cien nuevos ojos en su cuerpo brillaron con un Over Ray púrpura.

Haruyuki nunca había visto esta técnica encarnada. Pero él sabía de ella. Durante la batalla en la escuela de mujeres Eternia, Blood Leopard sufrió de ella, y después de la pelea ella le contó en detalle sobre el Infinite Array a sus camaradas.

Según Pard, esta técnica no tenía puntos ciegos. Ella la llamó una encarnación de combate impecable, increíblemente poderosa. Sería inútil tratar de ponerse detrás de su espalda o tirarse a sus pies. Una densa corriente de rayos láser divergió en todas direcciones, perforando todo a su paso.

‘Si esta técnica tiene un punto débil, entonces no está fuera de Argon, sino dentro de su corazón‘, dijo Pard cuando le contó a Haruyuki sobre la habilidad.

La habilidad de Argon funcionó de tal manera que cuanto más cerca estaba el enemigo, más rayos golpeaban el objetivo. Es por eso que Argon, sin siquiera notarlo, trató de dejar al enemigo lo más cerca posible de sí misma. Aunque Haruyuki tenía el Optical Drive que reflejaba cualquier técnica de luz, Argon esperaba que, a corta distancia, Silver Crow no podría vencer todos los rayos láser con sus manos, se libraría de algunos de ellos y moriría. Sin embargo, un pequeño error se ha deslizado en esta decisión.

Acelerado por su Light Speed, Haruyuki redujo rápidamente la distancia entre él y Argón cubierto por lentes. Diez metros, siete, cinco… Argón esperó, sin descargar sus láseres mortales. Cuatro, tres, dos…

Finalmente, la luz en numerosas lentes brilló deslumbrantemente. Y en ese mismo momento, Haruyuki se volvió hacia las alas tomadas del arcángel.

—¡Equipar! ¡Metatrón Wings!

De hecho, estas palabras no salieron de la boca de Haruyuki, solo brillaron en su cabeza por una fracción insignificante de segundo. Si intentara invocar el armamento mejorado de manera habitual, el sistema Brain Burst difícilmente habría reconocido el comando de voz. Pero las Alas de Metatrón estaban atadas al sistema a través de las ataduras que lo ligaban al arcángel. Y las ataduras no necesitaban una voz.

En la parte posterior de Haruyuki, apareció un nuevo par de alas blancas. La velocidad se incrementó instantáneamente más de dos veces, en una ocasión, este empuje monstruoso lo ayudó a volar a través del área mortal de Dios Suzaku, enemigo de clase ultra.

Este repentino overclocking lo llevó más allá de los cuidadosos cálculos de Argon. Un pie candente perforó el pecho de su enemiga… tal vez una centésima de milésima de segundo antes que se dispararan innumerables rayos láser.

Accel World Volumen 22 Capitulo 4 Parte 2 Novela Ligera

 

 

—Eh… Sabía que no tenía que estar de acuerdo —escuchó un susurro cansino Haruyuki.

En el siguiente instante, Argon Array, quien había eludido a Haruyuki tantas veces, se rompió en pedazos y se dispersó por los cuatro lados.

—¡Victoria! —Exclamó mentalmente Haruyuki, disminuyendo la velocidad con todas las alas.

Al mirar hacia arriba, vio que el marcador de muerte púrpura caía lentamente al suelo, dejando atrás una cola de efectos especiales. Pero el momento de celebrar aún no había llegado. Le ganó solo una vez en el Campo Neutral Ilimitado, eliminando solo una fracción de la gran cantidad de puntos que poseía. Será posible alegrarse solo después que rescaten exitosamente a todos los participantes de la conferencia de la trampa de Black Vise.

Sin embargo, durante la próxima hora… más precisamente, dos, según Argon, no deben temerle a su láser gigante. Quedaba reunir al resto durante este tiempo y salir al mundo real, por ejemplo, a través de un portal en el primer piso de la administración del distrito.

Aquí están sólo…

¿Creía Black Vise realmente podía acallar el escándalo, habiendo transferido a los participantes de la conferencia al Campo Neutral Ilimitado y le pidió a Argon que les disparara con un láser?

No importa lo poderoso que fuera el láser que Argon Array cargara, era una tontería incluso esperar que matara a los seis reyes en un solo golpe. E incluso si el plan funcionara, los reyes solo perderían una pizca de puntos, como Argon ahora. Inmediatamente después de la resurrección, se detendrían para acabar con Argon y Vise, o regresarían al mundo real para liderar un ataque masivo contra la Legión Blanca. Todos ya se habían convencido que Ivory Tower es Black Vise, y Oscillatory Universe es la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, por lo que nada puede detener la tormenta que se avecina…

Haruyuki finalmente disminuyó la velocidad y se detuvo a unos veinte metros del suelo. Pasando a flotar, miró al Budokan en el sur… y respiró ruidosamente.

Al sur de Budokan, entre los museos y galerías, enormes siluetas se veían. A juzgar por el tamaño, enemigos de clase animal.

Un momento después, desde el centro de un cráter humeante, un efecto especial del amigo de Haruyuki, se disparó al cielo.

***

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Tan pronto como dejaron el bosque de metales, Shihoko ordenó las cinco marionetas.

—¡Corran en esa dirección y busquen Burst Linkers! ¡Ni bien los encuentren, guíenme!

Asintiendo con sus cabezas con flores impresas en lugar de caras, los títeres de chocolate se precipitaron en un bosque de metal en el suroeste de Maru Park. No entendían órdenes complejas, pero podían manejar fácilmente la búsqueda y el retorno.

Cuando los zapatos se perdieron de vista, Shihoko volvió a mirar los rascacielos orientales. Ella no vio ningún efecto especial, aunque en este mismo segundo Silver Crow y Sky Raker probablemente estaban luchando con todas sus fuerzas contra un Burst Linker armado con un monstruoso láser.

A diferencia de las marionetas, la armadura de Chocolate Puppeteer no estaba hecha de chocolate real, sino que tenía propiedades similares. El material resbaladizo y viscoso le dio al avatar una sorprendente resistencia a los objetos contundentes, pero se derritió con calor. Un rayo láser capaz de destruir un enorme edificio en el escenario Purgatorio en un disparo seguramente derretiría completamente la armadura simplemente volando cerca.

Incluso si Shihoko pudiera entrar en batalla con Crow y Raker, no solo no podría ayudarlos, sino que seguramente estaría confundida bajo sus pies. Por supuesto, ella entendió que todos los avatares de duelo son diferentes, y cada uno tiene sus propias fortalezas… pero entre los legionarios más o menos universales de Nega Nebulous, a menudo se sentía impotente.

En la arboleda, Kuroyukihime le dijo a Shihoko que ha llegado su hora. Tal vez, las marionetas realmente ayudarán en la búsqueda de los Burst Linkers, pero después de todo, el elemento real de un Burst Linker es la batalla. Todos saben que el Brain Burst fue y sigue siendo un juego de lucha.


Quiero ser más fuerte. Pero ¿cómo puedo hacer esto…? pensó, mirando edificios distantes.

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—Bueno —sonó de repente la voz de la Reina Roja —busquemos en Budokan y los alrededores.

—Es verdad… —Kuroyukihime la apoyó, volviendo su mirada al epicentro de la explosión, que estaba ubicada a cien metros al sureste de ellos.

Shihoko también volvió la cabeza. Incluso en el escenario Purgatorio, el edificio monumental de Budokan parecía majestuoso y grandioso, pero ahora se había convertido en ruinas. Parte de la pared exterior sobrevivió, pero ya no había un techo octagonal o una bombilla misteriosa en su parte superior. El interior se había convertido en un cráter carbonizado. Era difícil imaginar que solo un Burst Linker pudiera hacer esto. Seguramente no fue sin el sistema encarnado, sobre el cual Shihoko y Petit Paquet habían conocidos hasta ahora solo por rumores.

—Es interesante, por supuesto, lo que le sucedió a Ivory Tower y Wolfram Cerberus, pero nuestra tarea es reunir a todos para cuando termine la batalla de Crow. Vamos

La Reina Negra nadó hacia adelante, seguida por la Roja montada en Blood Leopard y la Púrpura. Lime Bell y Shihoko corrieron a continuación.

—Escucha, Bell-chan —dijo Shihoko en voz baja, cambiando de una voz altiva a una normal.

Lime Bell, Kurashima Chiyuri, la miró a la cara y parpadeó con curiosidad.

—¿Qué pasa, Choco-chan?

—Dime, Bell-chan, ¿tú… quieres enseñarme la encarnación?

—Uh, la encarna… ción… —Lime Bell se burló, pero Shihoko notó que la cara del avatar estaba ligeramente sombría. —Lo más probable es que algún día tenga que dominarla, pero yo… le tengo un poco de miedo.

—¿Tienes miedo?

—Sí… Una vez la usé. No en una técnica, solo la encarnación —confesó Lime Bell en un susurro.

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Shihoko abrió sus ojos redondos. Quería preguntar cómo terminó, pero la Reina Negra de repente se detuvo y se dio la vuelta.

—Cuando entremos, miren a ambos lados. No creo que Ivory y Cerberus murieran a causa del láser.

—Por supuesto —dijo Purple Thorn. Ahora incluso su voz sonaba más intensa de lo habitual.

Shihoko y Chiyuri asintieron.

—Perdona, Choco-chan, te diré el resto más tarde.

—Sí, y perdón por no preguntarte en el momento adecuado…

Disculpándose, Shihoko trató de concentrarse.

Los seis avatares se acercaron a las ruinas derretidas. Por delante se encontraban los restos desfigurados del muro exterior. Ella se estremeció, una vez más sintiendo el poder del láser, pero Kuroyukihime, a todas luces, no estaba particularmente impresionada. Entraron silenciosamente en el interior a través de una de las rupturas en la pared. Shihoko y Lime Bell entraron a Budokan tras él, mirando con recelo.

Al pasar por alto los pilares de la armadura que sobresalían del suelo como lápidas, Shihoko vio la arena donde se había celebrado recientemente la Conferencia de los Siete Reyes… y se quedó paralizada.

La imagen después del bombardeo no se podía siquiera describir. La parte interior del edificio destruido se convirtió en un enorme cráter. El suelo metálico de la arena, que tenía unos sesenta o setenta metros de diámetro, se fundió por completo; incluso en la superficie del escenario, que se consideraba casi invulnerable, un embudo estaba abierto. Las montañas de escombros se levantaron a su alrededor, aparentemente, los restos de un techo derrumbado y gradas, desde donde se extendían las corrientes de humo. Parece que el fuego dentro de los montones no se había apagado.

—Algo que no veo son los marcadores de muerte… —la Reina Púrpura emitió su voz.

Shihoko recordó y negó con la cabeza. De hecho, no había marcadores.

—Por cierto, ¿qué pasa con los marcadores, si se llenan de basura? —aclaró la Reina Roja.

—Si el avatar tiene suficiente espacio para levantarse, entonces emergerá —respondió Black Lotus —Si está completamente bloqueado, el marcador se mueve a la cima de la montaña de basura.

—Hmmm… ¿esto significa que, si cargas más escombros en la parte superior, los marcadores saltarán por ellos mismos?

—Estaría de acuerdo en intentarlo si Knight y Grandee estuvieran muertos, pero parecen haber sobrevivido. Pero ¿dónde están?

—Shhh —Blood Leopard de repente interfirió, interpretando el papel del transporte de la Reina Roja.

Las orejas triangulares se balanceaban de lado a lado, como si tratara de captar un sonido tranquilo.

—Escucho una voz… —susurró Leopard.

El avatar de cuatro patas avanzó lentamente. Otros cuatro avatares la miraron nerviosos. Finalmente, Leopard se detuvo en la ladera sur del cráter frente a una alta pila de escombros.

Todos cerraron sus bocas y agudizaron las orejas. Y realmente, en algún lugar abajo…

—Oye, ¡sácame!

—¿Knight?

La Reina Negra y Púrpura intercambiaron miradas en silencio, miraron la pila, luego levantaron sus espadas y su bastón. ¿Realmente van a barrer el montón con técnicas especiales? Ella estaba asustada, pero afortunadamente, no llegaron a eso.

—¡Ahh!

Las cuchillas en las manos de la Reina Negra destellaban a una velocidad impensable, cortando placas y vigas de metal. La Reina Púrpura, mientras tanto, agitaba su bastón como una pala, esparciendo escombros a un lado.

Trabajaron sorprendentemente suave, la alta pila se iba encogiendo ante sus ojos. Y cuando el piso casi apareció…

—Todo está bien —esa voz sonó de nuevo, pero notablemente más fuerte.

Las reinas negra y púrpura se retiraron, y la pila de basura restante pareció explotar desde el interior. Debajo se descubrió un enorme hoyo, desde el que subieron el Rey Azul, Blue Knight y el Rey Verde, Green Grandee.

—Uh, lo siento. Las hicimos trabajar —les agradeció Blue Knight.

Su armadura estaba fuertemente rayada, su capa colgada detrás de su espalda estaba hecha trizas. Green Grandee sufrió significativamente menos, pero estaba cubierto de rastros de hollín, y el enorme escudo en su mano se derritió fuertemente.

—No me sorprende que estés vivo… ¿Pero por qué estabas enterrado en el suelo? —preguntó Purple Thorn.

—Bueno… —Knight se rascó confusamente su casco. —Al principio, Gree-san me cubrió con su escudo del láser. Pero entonces empezó a arder como una estufa infernal, llovieron los techos y las paredes desde arriba, y pensé que perderíamos. Entonces Gree-san repentinamente hizo un agujero en el suelo con un doble retorno, y salté detrás de él.

Shihoko sabía que el Arc del Rey Verde, Green Grandee, un escudo cruciforme llamado «The Strife», tenía una característica única, «Contraataque doble». Devolvía todo el daño absorbido en tamaño doble, combinando defensa y ataque. Grandee decidió gastar energía no en vengarse de la flecha invisible, sino en crear refugio contra el fuego y los escombros.

—Y sobrevivimos, pero estábamos completamente abrumados desde arriba. Traté de distinguir los escombros, pero me sentía como en el infierno, realmente no podía esforzarme. Ni siquiera pude alcanzar la empuñadura para obtener la espada… Así que, muchas gracias.

—Resulta que Grandee repelió el ataque del láser y cavó el agujero, Lotus y Thorn quitaron los escombros… y tú eres absolutamente inútil —agregó Scarlet Rain sin piedad.

El Rey Azul extendió los brazos, decepcionado con su opinión de sí mismo.

—Vamos, podría salir en tres segundos si usara la encarnación, pero no quería que el enemigo corriera. Solo sabía que alguien se ocuparía del tirador y volvería por nosotros… Bueno, ¿quién de ustedes aplastó al atacante?

—Él todavía está vivo.

—Eh…

—En este momento, Raker y Crow están luchando contra él —respondió Kuroyukihime y miró hacia el este.

Los restos de los muros bloquearon la vista, pero en algún lugar en medio de la gran altura de Kudanshita, dos legionarios en este preciso momento estaban peleando contra el tirador.

—Um, espera un minuto… ¿significa esto que, si son derrotados, pueden volver a dispararnos con ese láser? —El Rey Azul estaba alarmado, pero la Reina Negra acuñó.

—No, definitivamente van a ganar. Por lo tanto, nuestra tarea es reunirnos con el resto de los participantes de la conferencia y salir de aquí antes que Ivory Tower haga algo más.

—Lógico… —convino Blue Knight. Obviamente quería decir algo más, pero aquí…

—¡Jefe! —hubo una fuerte voz masculina.

—¡Comandante! —repitió otra voz.

Ambas se escucharon desde el lado del cráter. Todos giraron rápidamente y vieron que varios avatares de duelo se acercaban a ellos desde la pared.

Iron Pound y Suntan Schaefer de la Legión Verde, Aster Vine de la Púrpura y Lemon Pierrette de la Amarilla, incluso ahora no estaba corriendo, sino rodando sobre una pelota.

Cuatro títeres se apresuraron tras ellos. Cada uno de ellos ejecutó la orden de Shihoko y encontraron un Burst Linker, trayéndolos aquí. El quinto, al parecer, siguió buscando.

—Oh, ¿cómo se les llama, choco-puppets? Wow, qué buen tipo —la Reina Púrpura se dejó caer en silencio, se deslizó hacia Shihoko y susurró —¿Te están tratando bien en Nega Nebulous? Si no estás contenta con algo, puedes…

—¡Oye tú! ¡No te atrevas a atraer a nuestros miembros con esa actitud! —gritó Kuroyukihime, haciendo reaccionar a Shihoko.

—… Contáctanos en cualquier momento —dijo la Reina Púrpura, antes de volver a donde había estado antes.

Cuando Iron Pound llegó corriendo, no fue el Rey Verde quien se volvió hacia él, sino el Azul.

—Bueno, ¿dónde huyeron? Por supuesto, el láser era el mismo, pero creo que los oficiales de las siete… o más bien, las seis grandes legiones deberían estar…

Shihoko admiró involuntariamente la arrogancia del Rey Azul, quien reprendió a los legionarios verdes en presencia de Green Grandee. Sin embargo, Pound solo negó con la cabeza.

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—N, no, no nos escapamos, nosotros…

—¡Aquí enemigos, comandante! —Exclamó el oficial superior de la Reina Púrpura, Aster Vine, agarrando un látigo enrollado en su mano. —Como pensamos, el láser era una técnica encarnada no inferior al segundo nivel. La encarnación atrajo la atención de una multitud de enemigos, que se nos acerca desde el sur. Ya hemos derrotado a enemigos de clase pequeña, ¡pero aquí vienen los salvajes y las bestias!

—¡Se acercan! —Pierret se detuvo un poco nerviosa.

Shihoko escuchó y realmente pudo distinguir una pisada pesada y distante.

Los nidos de enemigos a menudo se ubicaban en espacios abiertos del Campo Neutral Ilimitado, en parques, estadios escolares, etc. Por ejemplo, Shihoko, Yume y Satomi se encontraron con Kul-chan en el territorio de la escuela secundaria Sakurami. El parque Maru al norte de aquí, así como los jardines imperiales orientales y exteriores al sureste, probablemente fueron infestados con una variedad de enemigos, que ya se apresuraban a oler la encarnación.

—Enemigos, ¿dices? —dijo Black Lotuss. —¿Tal vez esto es parte de la idea de Ivory Tower, o más bien de Black Vise?

Scarlet Rain sacudió la lengua con disgusto y respondió.

—¿Piensas en el exterminio infinito? Sí, ellos aman esto… y eso significa que él y Cerberus ya han escapado…

—NP —respondió fríamente el Blood Leopard debajo de la Reina Roja. —Tenemos suficiente fuerza para atravesar enemigos de clase bestia.

Era difícil discutir con eso.

La propia Shihoko recientemente llegó al quinto nivel y nunca hubiera podido derrotar ni siquiera a un enemigo salvaje sola, y mucho menos de clase animal. Sin embargo, ahora en su escuadra había cinco reyes con sus oficiales. Y uno de ellos era el legendario Rey Azul, que se decía que destruía enemigos por sí mismo.

—Está bien, Vine. Nos ocuparemos del resto —dijo la Reina Púrpura, caminando hacia Aster Vine y dándole una palmada en la espalda. —Encontraremos a las duales de Leonids y al equipo de Alpha de Nega Nebulous, luego atravesaremos el anillo de enemigos y saldremos por el portal más cercano. Todos ustedes son geniales.

—No… yo… tampoco podría hacer nada… —Aster Vine murmuró, su voz se ahogó con el exceso de sentimientos.

Sus palabras se ahogaron en nuevas voces del este.

—¡Rey! ¡Has sobrevivido!

—¡Lo siento por llegar tarde!

Cobalt Blade y Manganese Blade aparecieron por un agujero en la pared. También apareció una quinta marioneta, al parecer, ella los alcanzó a la mitad.

—Genial, ahora todo está completo. Queda por esperar a Crow y Raker —dijo Kuroyukihime y nuevamente miró hacia el este.


Fue en este momento que un anillo de luz violeta salió de uno de los edificios. Una cadena de pequeñas explosiones corría a lo largo de la pared. Después de una breve pausa, dos destellos más brillaron en el suelo y en el siguiente edificio.

—Esto es… Infinite Array —susurró Leopard.

—¡Argón… ¿la analista de cuatro ojos?! —Exclamó Iron Pound.

La atención de todos los avatares, incluidos Cobalt y Manganese, corrió hacia el distante edificio. Y parece que… eso era lo que estaba esperando.

De las sombras bajo la sección carbonizada de la pared en la ladera sur más herida del cráter, un avatar en duelo emergió sin un sonido.

Bajo, con armadura gris y una máscara con la boca de un lobo. Shihoko lo vio por primera vez, pero sabía su nombre. Wolfram Cerberus… genio del duelo, quien apareció en el mundo acelerado hace solo un mes, pero a pesar de ser de primer nivel, ganó en muchas peleas en la zona de Nakano 2.

Luego sonó una voz que ya había escuchado en la batalla de ayer, y que de alguna manera le parecía la voz de un maestro de escuela.

—Cerberus número uno, actívate.

Una línea roja oscura brilló en la cara de la cabeza del avatar gris cayendo.

La máscara con un clang se abrió. Detrás de la visera, dentada con un zigzag en forma de mandíbulas, había un cristal fuerte, de tres centímetros de grosor. Detrás de él no había ojos, solo una luz roja oscura se arremolinaba, lo que a Shihoko le parecía vagamente familiar.

—¡Cuidado!

No recordaba quién lo gritaba.

De las cuatro protuberancias en la parte posterior de Cerberus, algo negro, como pura oscuridad, brotó. El pequeño avatar desapareció instantáneamente de los ojos de Shihoko. A diferencia de los simples Burst Linkers, ella no aprendió a identificar los movimientos enemigos, por lo que ni siquiera sabía a dónde había ido.

Solo cuando un ruido ensordecedor sonó a la izquierda, Shihoko giró la cabeza.

Vio que Manganese Blade se aferraba al mango de la katana que colgaba de su muslo izquierdo, preparándose para agarrar su arma.

Cobalt Blade estaba casi en la misma pose, pero su mano se congeló al lado del mango. Su avatar no tenía cabeza.

A lo largo de los bordes del delgado cuello femenino había una línea irregular. La cola de efectos especiales escarlata se fue hacia la izquierda unos diez metros, a la derecha de Cerberus, quien estaba apretando la cabeza de Cobalt Blade decorada con cuernos.

Parece que incluso el sistema Brain Burst no entendió de inmediato lo que había sucedido. Después de solo dos segundos, el cuerpo y la cabeza de Cobalt Blade se encendieron con una llama azul brillante y se rompieron en fragmentos. En lugar del cuerpo apareció un marcador de muerte.

Cerberus se enderezó, y los últimos destellos de llamas azules todavía bailaban entre sus dedos con garras.

—Oh… ¡Tú…!

Manganese Blade, en cuyos ojos el enemigo acababa de arrancarle la cabeza a su hermana, rugió tan fuerte que todos los escombros que abrumaban la arena se sacudieron.

La hoja salió de su funda con un anillo, la trajo con las dos manos y la empujó desde el suelo, corriendo al ataque. Cerberus giró su cabeza con un movimiento mecánico sin alma, y también empujó el piso, sin incluir los motores.

Esta vez, Shihoko todavía podía ver lo que estaba pasando. Manganese Blade bajó su espada tan rápido que la hoja se volvió borrosa, convirtiéndose en un brillo azul. Sin embargo, Cerberus no solo tuvo tiempo de reaccionar, sino que también lo hizo tan preciso con el movimiento que parecía apresurado.

Su mano izquierda se estiró y agarró la hoja apuntando a su cabeza. Shihoko pensó que la katana cortaría el dedo y luego el casco, pero…

El aire en el cráter se estremeció por el ruido ensordecedor. La katana de Manganese Blade se congeló en el aire, detenida fácilmente por la mano izquierda de Cerberus. La arena fue sacudida por un prolongado crujido, y a todos les pareció que era el sonido de una cuchilla, intentando obstinadamente cortar el dedo del avatar de lobo.

¡Ay! Una vez más, sonó un murmullo triste, y la mitad de la hoja se derrumbó en pedazos.

—¿Qué? —La chica samurái logró exclamar con asombro antes que Cerberus la golpeara en el costado con el pie.

La armadura azul brillante se derrumbó tan fácilmente como una cuchilla. El cuerpo de Manganese voló rápidamente en un arco, se estrelló contra una pila de escombros distante y se aflojó.

Incluso Shihoko, que luchó un poco en el Campo Neutral Ilimitado, se dio cuenta de que, aunque Manganese había escapado de la muerte, casi no le quedaba salud. Cerberus se agachó, sin apartar los ojos de ella. Los motores de la parte de atrás gruñían, se estaba preparando para terminarlo.


Pero el tirón mortal nunca sucedió.

De repente, se oyó un rugido ensordecedor, y nubes de polvo se levantaron frente al Cerberus. Pero no fue un disparo ni una explosión. Algo… es decir, alguien se zambulló bruscamente del cielo, habiéndose frenado cerca de la tierra misma.

Cuando el viento del norte generó una nube, inadvertidamente, Shihoko atrajo su mirada al punto.

Frente a un avatar de metal gris, estaba parado con su rodilla en el suelo, otro avatar de metal plateado, con dos pares de alas detrás de su espalda.

—Haru… —Chiyuri susurró tan suavemente que solo ella y Shihoko escucharon.

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